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沈老爷瞧着儿子，心里越发不是滋味。看得出儿子是认真的，就是因为太认真，才让当爹的觉得儿子被拒绝后会有多难受。
沈来宝全然不知道父亲的担心，也从未想过会有不能越过的难关。
他想的，只有打开一道道阻碍的大门，把小花娶回家。
廖氏翌日如期赴约，从家门出来，却见门前有两辆马车，她往前头那辆马车瞧了瞧，问沈夫人，“可是沈老爷也去？”
“他哪里会陪我去看这些，是来宝。今日的事也都是来宝安排的，我们呀，只管跟着，他都打点妥当了。”
廖氏一听，抿唇笑笑，“我说怎么前几日刚一起出游，今日又邀约，还要玩上足足一日，原来是来宝在孝顺你，拿我做挡箭牌呢。”
沈夫人这才明白，原来儿子打的是这个主意。虽然觉得好像不是如此，但既然廖氏这么说，也就给儿子成全孝子的美名吧，便只是笑笑没再说这话题。
按照沈来宝所定的计划那般，开始去看戏，随后去吃饭，再然后游湖赏花。在船上还安排了歌姬，那歌姬声音曼妙，听得廖氏心情愉悦。
今日天气晴朗，计划按部就班执行，没有一个环节出现了纰漏。件件都是廖氏喜欢的，玩得实在痛快。
而且每件事的时间缝隙安排得非常好，并不觉得疲累，也并不赶。以至于晚上廖氏回到家中，全无疲惫，反而觉得这半个月丈夫不在身边操持一切的疲乏都不见了，镜中的人都容光焕发起来。
仆妇为她取钗拆髻时笑道，“看来今日夫人玩得很尽兴。”
“这倒是。”
“那来宝少爷安排得真好，每件事都是夫人喜欢的。”
“可不是。”廖氏应了一声，正拆着耳坠的她猛地一顿，嗯？
她忽然想起了什么，几乎是跳了起来，吓了仆妇一跳，“夫人怎么了？”
“这小子……”廖氏瘫回凳子上，已然明白过来，今日的安排全都是为她所做，哪里是陪同呀，分明她才是主角。
沈来宝这是要“拿下”未来丈母娘！
廖氏一时不知道该做何感想，一方面他有这心思也的确是用心良苦，没有直接让媒婆来，也在乎她的感受；可另一方面沈家那样的富贾之家，毫无书香气，总觉得跟女儿不相配。不是配不起，只是她觉得女儿该嫁个可以跟她品味诗集的良人，而非每日在对账本中度过。
她养了女儿这么多年，可不是为了让她看账本的，而是为了让她一世捧着满满书香的书。
廖氏顿觉头疼，抬手掐着眉心。
女儿喜欢沈来宝，沈来宝喜欢她女儿，可这种感情在见多识广的廖氏看来，却太不靠谱了。
沈老爷那么多妾侍，当初求娶葛家女儿，不也是轰轰烈烈的，可结果呢？没几年就陆续纳妾，塞了好几房小妾。这几年倒是消停了点，可花酒分明也还是喝的。
想到女儿喜欢上了那样人家的孩子，她就发愁。
接下来几日，沈来宝都有来邀约，但廖氏各种推脱。她一推脱，沈来宝就知道自己的目的被她察觉了，连沈夫人也回过神来，原来儿子喜欢的竟是花铃，那“未来丈母娘”就是廖氏呀！
她顿时懊恼先跟廖氏提了，指不定就是她知道了这点，才陆续推却。她又想，儿子怎么偏偏是喜欢上了花家的孩子。
“来宝这回要碰钉子了。”沈夫人坐在小榻上给丈夫拨算盘算账，又道，“一个连知州儿子、一府首富都拒绝的人，怎么会瞧得上我们家。”
素来乐观的沈老爷也拧了眉头，“那有什么办法，来宝喜欢。他上了心的事，有哪件不努力的？说到底，只要花老爷同意，倒也好办。”
沈夫人抬了抬眉，“隔壁家可不同……花老爷一向都是听花家夫人的。”
“哦……好像也是。”沈老爷默默念了一句夫纲不振，又道，“我们直接让媒婆去，可能就立刻被拒绝了。倒不如让来宝自己努力吧，这样不遣媒婆，就没法直接拒绝了。指不定儿子的诚心能打动人，最后金石为开呢？”
夫妻两人讨论一番，最后因为花家的特殊性，决定不插手此事，让儿子自己去努力。若是他无法了，再一起去花家求娶。若再不行，那他们也没办法了。
要是能娶到花铃这样的好姑娘，他们也安心，所以虽然知道花家女儿难求，还是愿意一试。
做人，总得有个万一的心态。
沈来宝别说无法约见廖氏，就算是平时出门，也碰不到她了，完全没有办法沟通一句两句。她甚至不出门，不看戏，一心避开他。
花家三个孩子都不在家，花老爷也不在，他一个成年男子，根本没有任何名头进花家大门。
一晃五日，花家的大门终于开了，廖氏也出了门，可她却是为了来迎丈夫儿女回家。
沈来宝闻讯出门，刚好瞧见花铃下马车。也不知道怎么了，忽然就见她腿一软，人都跟着歪了一下，好在葛嬷嬷扶得快，并没有摔着。
他暗松一口气。
廖氏似乎也发现了他，接了女儿下车就站在她左侧，将沈来宝的视线挡住，一点也不让他瞧。
倒是花铃想到隔壁可能有人瞧看，探头从母亲背后往那看，果然看见了沈来宝。她微微一笑，也朝他送了两字暗语。
廖氏察觉，又将她一挡，偏头轻责，“怎么总爱四下张望，快进去歇息吧。”
“嗯。”花铃挽着母亲的手进了里头，想再看他一眼，却发现母亲今日遮挡得十分巧合，最后只瞧了他一眼，就进大门了。
没有好好瞧看小花的沈来宝回到自己院中，时而往隔壁墙看去，琢磨她方才说了什么。思前想后，赫然发现竟念出了那两个字。
他顿时抿紧了唇，可恶的小花，等会见了，非要捏她的脸不可。只因那两个字是——“笨蛋。”
也不知道他有没有猜出唇语的花铃也在想，他要是猜出来了，会不会觉得她可恶。
他温情的念了她一句小花，结果她却回了他一句笨蛋。
感觉他要气炸了。
想到他苦笑的模样，花铃也不由笑了笑。
正在给她梳发让她去沐浴的廖氏听见，总觉得女儿笑得分外不一样，心中已然有些慌，“铃铃，笑什么呢？”
花铃把玩着手中的簪花，“娘，没什么。”
廖氏默然片刻，见她放在桌上的盒子里头又卧了二十几对簪花，件件看着都价值不菲，问道，“怎么又买这么多簪花，你该多买一些珠钗簪子，簪花小气了些。”
“这是别人送的。”
廖氏心中掠过乌云，“谁送的？”她脸色一变，“沈来宝？”
听出母亲语气里暗藏的不悦，花铃迟疑片刻，才应了声，“从我小时候起，来宝哥哥就一直送我簪花来着。”
廖氏顿感生气，“男子送的簪花你也收！”
花铃知道母亲生气，立即说道，“这不是簪子，只是簪花。那时候年纪还小，女儿不懂，只是觉得好看。”
“那如今可懂了？”
“懂了。”花铃垂首，“所以才又收了。”
廖氏愣神，“铃铃啊……”
花铃抱了她的腰，埋首在她怀中，软声，“女儿不愿您生气，可是更不愿瞒着您。这次和爹爹外出，在路上，也碰见他了……娘，您总说缘分缘分，这不就是缘分么？”
“可他爹那样花心。”
“祖父也很花心来着，可爹爹对您多好。”花铃生怕她难过，可也不愿见她对沈来宝有偏见，“娘，您也是看着来宝哥哥长大的，他是怎么样的人，您应该知道的。”
说到这个，廖氏的心墙才动摇起来。
虽然傻了十年，可后来不是挺好的么。
知书达理又有文采，并不比书香世家的孩子差。
她心思杂乱，重重叹了一气，“那你先答应娘，不要跟他密切往来了，娘要跟你爹商量商量。”
花铃见母亲终于想通了些，欢喜道，“嗯。”
第74章 一对簪花
女儿这么一说，廖氏也略想通了些，可心底还是有疙瘩。
沈老爷是一个因素，以前沈来宝痴傻过也是一个问题，他能突然好转，那谁知道会不会突然又被打回原形。
虽说男子大多三妻四妾，但沈家的情况还是复杂了些。
她心事重重，回到房中，坐在小榻前沉思。花平生见久未相见的妻子眼中都没了自己的影子，像是没瞧见他。他放下手里的珠算，走过去往她脸上凑。
廖氏眼前忽然出现张脸，近可触碰鼻尖，瞬间回神，惊吓道，“别吓唬我。”
花平生笑笑坐在她一旁，“在想什么？有什么比我还重要的，竟不理会我。”
廖氏凤眼轻挑，“想铃铃的事。”
花平生这才说道，“那的确是比我还重要。”
廖氏笑不出来，叹道，“铃铃那傻孩子，怎么偏偏就喜欢沈来宝了呢。”她偏身盯着丈夫说道，“你说为什么？”
花平生笑道，“喜欢来宝不好么？来宝处事稳重，为人大方，性子也爽朗，而且对铃铃那样好。我倒想不出嫁给来宝有什么不好的……当然，除了名字难听了点。”
廖氏瞪眼，“他是沈家的孩子。”
“这不是很好么？”花平生抱她揽进怀里，握了手抚着，“你总担心铃铃在夫家受委屈，又担心风俗不同她住不惯。都说百里不同风千里不同俗，嫁去另一条街都要想想有没有什么不适应的。但嫁在隔壁家，翻个墙就是娘家了，知根知底，多好啊。”
说到这个，廖氏的心才彻底地“噔噔噔”敲响，连呼吸都变得轻缓了。
“来宝滴酒不沾，又从不在外头过夜的，还懂得许多新奇点子，而且同朗儿是好友，我看呀，来宝哪里都好。当然，”花平生一顿，“除了名字难听了点。”
廖氏轻抿唇角，倚在他怀中说道，“的确是难听得很，俗气。”
“最重要的是，铃铃喜欢他，他也喜欢铃铃，青梅竹马，两情相悦，这是再好不过的事了。”
廖氏没有言语，低眉细想，权衡之下，仿佛被丈夫说动了。她仍有些不放心，“你当真觉得他是铃铃的良人么？”
花平生点头。
廖氏也像被抽了筋骨，话里没了什么力气，“你知道续儿的婚事是我的心梗，你说琴琴不喜欢他，为什么非得嫁他，嫁了又不好好过日子，何必。”
长子的婚事对花平生而言又何尝不是一根利刺，他说道，“自是有缘来，不必强求。人是续儿选的，他不觉得苦心，我们也不用多想。琴琴本性不坏，就是没看透罢了。”
“这都三年了，有什么没看透的。”廖氏说到糟心事，不由拧眉，“孩子也没一个，也不知道夫妻俩一年同房多少次。”
要不是新婚翌日嬷嬷拿了落红给她瞧，她真要以为两人冷淡得连周公之礼都未行。提及长子，她又道，“朗儿也是，天天去校场，晒得跟黑炭似的，哪里像我们花家的孩子。”
“晒黑点，瞧着多健康。”
“不见斯文气，都成武夫了。”廖氏又道，“铃铃也不让我省心了。”
花平生笑笑，“那我让你省心么？”
“你不要岔开话题。”
“哎呀，所以我也不让你省心？”
廖氏抿紧了唇，终于说道，“你倒是让人省心的。”
花平生笑意更深，“儿孙自有儿孙福，你管好我就行了，不必太为他们操心。”
廖氏叹气，也觉得操心不来，躺在他腿上闭眼休息，“我知道，但当娘的心，是闲不下来的。等有了孙子外孙，我又该操劳小一辈了。”
花平生说道，“嗯，续儿现在在他州为官，知道你不喜欢琴琴，都不敢常带她回家。可这不是也苦了你挂念么？下回他们中秋回家，放宽些面色，他们才会勤快回来不是。”
廖氏应了一声，算是答应了。如今她最该操劳的事，是女儿的，长子长媳的反倒没那样上心了。再怎么上心，也就那样，不会有什么大变化了。
花铃答应了母亲不私下见沈来宝，但不给他句话，他又得胡思乱想了，就让二哥带了话。
花朗自从知道两人的事后，打心底是赞成的，立刻就带着妹妹的话过去找沈来宝。他刚出大门，恰好潘家大门也开了，他一瞧，拔腿就往沈家大门跑，冷不丁背后就有人喊道：“花朗你站住！”
他偏不，那个缠人的盘子，缠了他大半个月，回到家还不让他喘口气。
盘子跑得不慢，更何况见他是跑到沈家，更不避讳。花朗跨过门槛，他也随后跟上。
两人一前一后跑进了沈来宝住的院子，急停在他门前，几乎是将沈来宝的门给撞开。
正要午睡的沈来宝刚要解衣服，突然听见一声巨响，随后门就被撞开，惊得他目瞪口呆。一见是两人，大声道，“盘子！你又闹事。”
盘子不乐意了，“先撞你的门的明明是花朗，为何骂我？你讲不讲道理？”
花朗说道，“如果不是你在后面追我，我也不会跑这么快。”
“谁让你看见我就跑，我又不是老虎。”
“你是会吃人的盘子！”
“……”盘子炸毛道，“不要喊我盘子，我叫潘孜，我都快把自己的真名给忘了，混蛋。”
沈来宝已经毫不关心他们为什么跑到他房里来了，大半个月没睡好，今天总该让他好好睡一觉。他往自己的床上走去，不再理会他们。
两人叽叽喳喳地吵了半天，发现主角竟睡下了。花朗说道，“宝弟你就这么睡下了？”
沈来宝没吭声，睡眠质量向来很好的他几乎入了梦乡。
花朗又道，“铃铃让我捎句话给你。”
那个名字瞬间就将周公一脚踹开了，沈来宝猛地坐起来，“小花说什么了？”
盘子嗤笑，“简直跟灵丹妙药似的。”
“我母亲知道你和铃铃的事了，不愿你们私下多见，所以近日暂时不能相见了。”
沈来宝顿了顿，知道花朗不是盘子，会将一段话分开好几段说，因此也相信的确就只有这么一句话。这话实在让人怅然，连午睡的心思都没有了。
他躺回床上，一会又坐起身，“小花看起来心情怎么样？”
花朗说道，“挺好的。”
挺、好、的？沈来宝颇觉意外，又躺下了。
盘子掸着扇子坐在床前凳子上，笑道，“看起来丈母娘难攻哦，小花在你和她母亲之间，选了她母亲呢。”
沈来宝缓缓合上眼，说道，“选母亲也并不奇怪，只是小花绝对不是因为这件事而高兴。”
盘子故意问道，“那是因为什么？”
“大概是又吃到什么好吃的东西了。”
“……自欺欺人。”
花朗禁不住说道，“你怎么就总见不得别人好。”
“事情太顺利就不好玩啦，虽然我想捏包子来着。”盘子还想打趣沈来宝几句，可他已经睡着了的模样，扇了几扇子眼睛一转，拿扇柄戳了戳他的背，“今晚来我家吃饭吧。”
沈来宝动了动耳朵尖，“也请小花？”
“你要是夸我一句我就请小花姑娘。”
“不夸。”
“怎么，不想见小花了？”
沈来宝当然想，可是见了，她该得多为难，“想，但不能见。”
没得到夸奖的盘子不甘心道，“那你夸我一句，我就不喊小花了。否则我去喊，她肯定会来。”
沈来宝瞥了瞥他，玩心怎么就这么大，真该给他找点事做，才不会整天想着怎么寻他们开心，他懒声道，“盘子你真是个英姿飒爽风度翩翩温文儒雅知书达理的好少年。”
盘子朗声笑了起来，“我就欣赏你这么识时务者为俊杰！”他说完又瞧了花朗一眼，“不像他，一根肠子。”
被拖出来踩了一脚的花朗板着脸道，“对，对，哪里像你，肠子都能编成麻花了。”
说完了要带给沈来宝的话，花朗也准备离开去外面，快到门口转身，“我去马场，要不要帮你把飞扬喂饱？反正也要给铃铃的小云喂草。”
“午睡醒来后我自己去一趟。”
马倌会定时给马场的马喂食，沈来宝之所以风雨无阻地喂马，只因这样能跟马更好的培养感情。所以能自己去，都会去。花铃也一样，只是这次时隔大半个月回来都不去，可见她母亲当真将她管得很严。
他默默想，小花连马都不能去见，那不能见自己，也在理的。
有朝一日竟然要跟匹马比，沈来宝有点心酸。
追媳妇可真不容易呀。
他翻了个身，带着对隔壁小花的挂念再次去找周公了。
花朗以为盘子会这么直接回家去，谁想他刚出了巷子，就听见背后又有脚步声，回头一瞧，盘子竟又跟了上来。
“你是尾巴么？”
盘子摸了摸脸，“有我这么俊朗非凡的尾巴你该高兴。”
“……”花朗没他牙尖嘴利，不再自讨苦吃。
盘子跟在他一旁，说道，“今晚记得来我家吃饭。”
花朗想到沈来宝要去，三个人也很久没一起聊天吃饭，就答应了。他刚应声的瞬间，就好像看见盘子笑了一下。可等他再往他脸上瞧，却什么表情都没有。
他微微拧眉，为什么总有一种会被坑的感觉。
希望是他的错觉。
两人步行到街上，还未走出五步，盘子就突然捂了肚子，“我肚子疼，我要回去蹲茅坑了。”
花朗眨巴了下眼，然后就见盘子拔腿往家的方向跑。他摇摇头，让人捉摸不透的盘子啊。
盘子没有直接回家，而是跑到了花家大门口，抬手敲了敲门。
片刻下人开门，见是他，还没问好，盘子就直接进去了，“你们小姐呢，我找她有事。”
下人虽然惊怕他的身份，可护主的心强烈，忙拦住他，“潘家小少爷这可使不得，我们小姐是姑娘，您是公子，这样贸然闯进院子里实在是不像话呀。”
盘子一顿，难得通情达理，“也是，太熟悉，又忘了。那你去喊小花姑娘出来吧，我在这里等她。”
“您还是进大厅里等吧，那儿有位置。”
“不用，你快去喊她。”
“您真的……”
盘子脸一黑，“快去！”
下人一个哆嗦，急忙进里头去请人。
不一会花铃就出来了，见了他颇觉奇怪，盘子虽然常来花家，但都是兄长在家的时候，单独来找她的情况倒是几乎没有。
“盘子哥哥。”
正在院子里拔一下花草摸一下花瓣的盘子抬头，也不打招呼，直接就道，“你哥去马场喂马了。”
花铃点点头，“嗯，我知道的。”
“他喂完马就去校场，一直待到晚上。”
花铃终于问道，“盘子哥哥你是不是有什么话要跟我说。”
盘子点头，“对啊，我们约了今晚一起在我家吃饭的，你二哥非得叫上你，可那小子又不得空回家了，所以我来知会一声，真是麻烦。哎呀，你家下人还拦着我不让我找你，男女有别，真不方便。”
以往几人也有一起吃喝聊天的，不过都有沈来宝。花铃便问，“来宝哥哥…�