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沈念念笑道，“那我们等舅舅一起吃晚饭。”
她一年见不了两次大舅舅，不过她喜欢大舅舅，因为大舅舅很疼她。而且长得好看……对，在她眼里，比她爹还好看。
当然，这话是不能告诉爹爹的。
花铃见女儿在那边不知傻笑什么，同丈夫说道，“念念那孩子又在想好玩的事了。”
沈来宝也看了一眼，笑道，“再聪明，也是个孩子，这是好事。”
“这倒是。”
用晚饭的时候花续并没有回来，沈念念用过饭，颇觉不开心。她有很多话很多话要跟舅舅说，还有很多话很多话要带给他，是她出门前外祖母特地叮嘱的，说务必要带到。
她在房里睡得迷迷糊糊，隐约听见外面过道有人说话，想起来可又爬不起来。等她打走了周公起身，外面已经没有声音了。她忙跑了出去，探头一瞧，倒见一个身材颀长的人已经快离开廊道那。
“舅舅。”
她试着喊了一声，以为他听不见，可那身影一顿，随后转身，温温笑看她，随后走了过来。
果真是舅舅。
沈念念两眼微弯，“舅舅。”
花续走到她面前，一身官服在深夜里显得有些阴沉，可脸若银月，举手投足儒雅贵气，“念念又长高了。”
“我娘说我像竹笋，个子蹿得快。”
花续哑然失笑，“你娘十年如一日，稚气得很。”他摸摸沈念念的头，眉眼跟她娘一模一样。只是白驹过隙，而今还小的，不是他的小妹，而是他的外甥，“念念回去睡觉吧，明早舅舅陪你用早食。”
沈念念点点头，末了又道，“舅舅，外婆有句话要让我带给你。”
花续不用想也知道要说的是什么，他笑道，“念念不要说，舅舅累了，不想听。”
虽然他在笑，可眼底的笑在月色下却显得有些奇怪，甚至是冷漠。这一瞬的微妙变化，让沈念念将肚子里的话硬生生给咽了下去。
为什么亲娘有话要给儿子，做儿子的却听也不听？
沈念念不懂，她乖巧点头，转身回房继续回去睡觉。她想了许久，莫非是舅舅知道她要说什么？
可是就算看出来了，也该听一听吧。
——我要抱孙子。
这话有哪里不对？沈念念想着想着就犯困了，最后睡过去，也没有想通。
第127章 小小包子
沈念念昨晚已经见过花续，沈来宝和花铃二人昨夜睡得早又睡得沉，不知道花续来过，到了早上用早点时，才碰上面。
花铃自他调任京师后，一年最多不过见一回，还是在过年的时候。那时人多，想和他多说几句话都寻不到机会。等过完年，他又赶着来京城，想来也很久没有一起好好说过话了。这早饭未上，她已经同他说了许多话。
花续一一应答，腔调温和得让在旁伺候的下人觉得诧异。要知晓一个家没有个女主人，总会冷清许多。下人都是在京城招来的，并不知道缘故。只知道他每日从工部放衙，就径直回家。不沾酒，不沾女色，人又长得丰神俊朗，便多了一些断袖传言。
下人心里猜着，却从不敢私下说，怕被他听见。伺候得久了，知道这花大人并不简单，自然不能乱说话。
等早点上来，花续抬手让下人推开，自己舀了碗粥，先给了念念。又盛一碗，给花铃。再盛一碗，就听沈来宝笑道，“这碗定不是给我的。”
花续笑笑，“我盛给妹夫你，你也不敢要的。”
花铃摆手说道，“哥哥也不用给他，他不爱喝粥，嫌淡。”
花续听罢，就将碗收回，提筷给念念夹了块枣泥糕。
花铃见他如此，没有吭声。直到用完饭，下人将残羹收拾走，才似不经意地说道，“大哥对外甥女都这么喜欢，那有了自己的孩子，肯定会更疼爱的。”
花续不动声色地说道，“既然知道我不爱听你直接说那些话，也就不必拐弯抹角的说，毕竟你哥哥不笨，拐弯说了，也等同于直说。”
被当场拆穿的花铃见女儿看自己，没有继续说，再说也是碰钉子，还是个硬钉子，多说无益，“好好好，话我已经替娘亲带到了，不说了。”她暗叹一气，也不再想，转而问道，“大哥有二哥的消息么？”
“我一直有留意兵部那边，近来听说西北边关那打了大胜仗，直接收回了十六座城池，圣上大喜，命他们班师回朝受封。所以你要是能留半个月，估摸他们就到京城，你还能见见你二哥。”
知道这意外之喜，花铃和沈来宝皆是高兴，就连沈念念都乐得两眼微亮，“大舅舅，我要见到传说中的小舅舅了？”
花续一听传说，也不由一笑，“对，你爹娘要是得提早走，那你就留在舅舅这，等你小舅舅来了，一起团聚。”
沈念念当即点头如捣蒜，“好呀好呀。”
见她笑靥喜人，看得花续都觉童趣染人，心中舒服。他喜孩童，大概就是因为他们天真无邪，不用防备，不用算计，哪怕他们说错话，他也不用细想有何深意。
他思绪微飘，察觉到衣裳被人扯了扯，才又低头看她，“怎么了？”
沈念念垫脚附耳，“舅舅，你带我去玩吧，爹娘他们说今日有事要办，要将我留在府里。我才不要，家里的花花草草比这多多了，我都看烦了。”
花续本想说自己还要去衙门，转而对上她恳切的眼神，心便软了。也罢，他也好几个月没休沐了，休沐一天，陪她去玩。他这才道，“你们来京师，是为了生意上的事？”
沈来宝点头，“商行里出了些事。”
“如果有什么需要帮忙，只管说。”
沈来宝笑道，“倒还真有一件事想问问，那定北侯大哥可知道？”
花续答道，“知道，远远见过。”
“他名声如何？”
“脾气耿直硬气，得罪了不少人，可也有不少人喜欢。”花续嗅出不同的气味来，“商行的事跟他有关？”
沈来宝苦笑，“对，不知道为何，前两个月他突然找我们沈家的麻烦，导致铺子生意冷清，可到处打听，却没打听出什么令他发怒的线索。”
花续眉头微蹙，“那定北侯为人宽厚，虽说脾气暴躁了些，可应当不会这样给人使绊子。”他低眉一想，说道，“我去给你们打听打听，如果打听不出来，我递个拜帖，择日拜见。”
有他帮忙，自然是最好，而且同为官家人，打起交道来，总归比沈来宝贸然拜见得好。
沈念念见大人在说事，一直没有说话。等他们说完，花续偏头看她，一脸乖巧，跟母亲来信时说的“天地小霸王”模样全然不同。他一瞬皱眉，都要怀疑他的外甥女是不是被调包了。
沈来宝和花铃先出门办事，花续带着沈念念去外头玩。要带她去玩时，花续才想起这京城景致自己也没走过几回，无人同游，景也不入眼入心。
正是秋日好时节，出游的人多了不少。花续在马车上看着如流水的行人，再看看念念，这么一丁点的人，怕要挤了她。可在马车上又能看见什么景致，想罢，就让车夫改道，去了异流河那。那河流颇深，哪怕是干旱时也不会断流，两岸景致十分好看，现在正是枫叶火红时，正好可以带她沿途赏景。在船上也不怕被人挤了，更不怕她走丢。
到了那双层大船，沈念念也不觉稀奇，这样的船，家里多得去了。她五岁生日，祖父还送了她三层高的大船，游了两会她就腻了。这会见又是船，没什么稀奇的。直到花续跟她说船上的厨子做的鱼很好吃，鱼还是从河里直接钓上来做的，沿途景致又美，她才期待起来。
船上的人不太多，但也并不少，花续牵着沈念念进里头择了个位置，刚坐下就听见有人喊自己，他回头一瞧，见了那人面已露了笑，“易大人。”
易大人见他旁边坐着个小姑娘，鼻子嘴巴似乎跟他有些像，但又不曾听说过他娶妻生女，就多大量了几眼，没有贸然问。
道是花续看出他的疑虑来，说道，“这是我妹妹的孩子，念念，快来拜见易大人。”
沈念念立即站起身，朝他行了礼请安。易大人见她落落大方，眼无惧色，称赞道，“这孩子有胆识，也乖巧。”
花续闻言笑笑，心中竟觉骄傲。
易大人多看她几眼，才道，“也是我眼拙，这孩子的眉眼同花校尉颇像。”
花续笑道，“说同我二弟长得更像一些。”
沈念念可不想听他们说这些话，她可是来玩的，“舅舅，我能去夹板上看看么？”
“去吧。”花续示意下人跟上，又同易大人说起话来。
沈念念走到夹板上，下人还搬了张小凳子过来给她坐。她抓着栏杆蹲身往河面瞧，船身漾的水花四溅，往两边推开巨大波纹，缓慢前行。站得久了，听了在船上晃悠的人说话，这才知道原来这船上供应的鱼并不多，大多数人根本吃不上。
她不由托腮，也不知道舅舅能不能弄来一尾鱼，否则就可惜了。
忽然鼻子下有香气飘来，似近在身旁。她偏头一瞧，就见个小豆子蹲在她一旁，手里正抱着个比脸还大的包子啃食。
他吃得很专注，一口一口，像是在吃山珍海味。
“又是你。”沈念念歪头看他，果真是昨天她饿得不行时看见的包子弟弟，“巧呀。”
包子弟弟看了她一眼，便继续努力地吃包子。这是肉包子，里面的馅料香味浓郁。沈念念本来不饿，可他吃得实在是太香了，惹得她直咽口水。可随便吃别人的东西是不对的，让爹娘知道非得说她一顿。
沈念念忍了忍食欲，抬手指别处，“你不许在这蹲着，去那。”
包子抬眼看她，“不去，为什么去？”
“这地方是我先站的。”
包子歪了歪脑袋，“可这船是我娘的。”
“……”这话活似抢了沈念念过往七年的台词，她还有三层高的船呢，可远在明州。
包子见她不说话，又专心吃起了包子。沈念念瞧着他肉嘟嘟的脸蛋，转了转眼，“包子弟弟，你娘是这船的老板，那厨子肯定是听她的对不对？也肯定是听你的，对吧？”
“嗯！”
“那我们去厨房，喊厨子给我们做鱼吃吧。”
包子点点头，沈念念拉住他的小手问了人，就往船上的小厨房走去。她牵着这小豆子的手，软软的，肉肉的，果然是小孩子的手。她又想她的弟弟妹妹了，她低头瞧去，捏了捏他的脸蛋。
包子立即抬头，“姐姐你捏我的脸做什么？”
“好看。”
“我才不信，一定是觉得我脸圆，所以才捏的。姐姐你撒谎。”
“……”沈念念被堵得目瞪口呆，哎呀，看来她纵横豆丁界七年，终于是碰到一个可爱又聪明的小豆丁了。他说的话简直是太让人喜欢了，她一笑，又捏捏他的脸，“对，就是因为你脸圆，才忍不住想捏你。”
包子抿了抿唇角，颠着步子跟她穿行游人中，过了一条又一条腿，那手始终紧紧牵着自己，又暖又令人安心。他乖乖跟着她，一点也不害怕。穿过人群，他才终于得以抬头看她。越看，小脸上堆的困惑就越多，咦，这姐姐怎么有点眼熟？
真像一个人。
像谁来着？
他苦思许久，快到厨房门口，才突然想起来——对，这姐姐的眉眼，跟他爹的可真像呀！
第128章 对面不识
两个小人儿手拉手到了厨房，厨子还正在配着凉菜，见了两人就道，“快出去，不要进来，去别处玩。”
沈念念身为沈家长孙女，从小到大去家里的铺子不下数百回，可掌柜伙计于她的态度颇恭敬，从不曾见过这样对小主子的。她偏头看向包子弟弟，他却不恼不解释，直接说道，“叔叔我们想吃鱼。”
厨子说道，“你回你爹娘那去，若是他们能吃上今日佳肴，你们也是能的。若没有，来这也没有用。”
沈念念觉得下一刻他就要亮出自己小少爷的身份，要上一尾两尾三尾鱼了，谁料他却一脸天真明朗，“嗯！”
随后他抬头看她，“姐姐，我们走吧。”
沈念念瞠目结舌，等等，这是唱的哪一出？手上力道一大，那小包子已经拉着她出去。她莫名跟在后头，忍不住问道，“他们不认识你？”
“不认识，大概连我娘都不认识。”
“……可伙计怎么会不认得掌柜？”
“可的确就是不认识呀。”
沈念念糊涂了，这才回过神来，“这船根本不是你娘的吧？”
小包子从自己身上挂着的小斜布包找出个油纸包着的东西，慢慢摊开，里面卷了五个巴掌心大的饼。他拿出一个咬了一口，才慢吞吞答道，“是我娘的，因为我娘说这是她的，所以就一定是了。”
“……”沈念念方才还觉得遇到了同道中人，可现在看来，根本就是个小屁孩，稚气得很。她摇摇头，真假难辨。他娘要是骗他，也是有可能的。可也难保是真的，毕竟有些生意人自己不出面，做背后老板娘。
沈念念没亲眼见过亲耳听过，也就不去判定真假。
“姐姐吃饼吗？”
刚吃饱的沈念念对这些零嘴没什么兴趣，这才发现他身上挂着的布包鼓当得很，探头往那一瞧，就见里头还有八个油纸包，估摸都是吃的。她眨眼道，“你怎么这么喜欢吃东西呀，兜里装的全是吃的吗？”
小包子点点头，“是的呀，都是吃的，我娘给我买的。”
沈念念略有迟疑，摸摸他的脑袋，“这么喜欢吃，平时很少吃么？”
“嗯，基本吃不着，但是能吃上肉，我娘会给我抓老虎，抓恶狼。我最喜欢吃野猪肉了，很嫩很鲜。”
“……你娘是猎户？你住山上？”
“猎户是什么？”小包子又补充答道，“偶尔会住山上，还有山洞里，树洞我也住过，虫子好多，不喜欢。”
沈念念觉得他要么是个经历丰富的小屁孩，要么是个满嘴谎言的撒谎精。可她听得有趣，就算是他胡扯的也觉得有趣，“你娘打算一直带你住那么？”
说到这，小包子才停了嘴，所有所思，“没……每次爹娘见面，都要因为这个吵架，我爹要我娘带我走，可我娘舍不得我爹，又舍不得我，就干脆带我在身边。其实除了没零嘴吃，倒也还好。住的暖和，吃得也不差，我娘对我可好了。可我爹还是不开心，弄得我娘也不开心。”
这事听着像说书的，沈念念听得都揪心了，终于蹲下身，“后来呢？”
“后来我爹又念叨，我娘一气之下，就带我来了这。估摸呀，我爹要急死了。”小包子又道，“可是我娘说，很快我爹就要来京城，到时候就能见着。但只让我见，她不见。”
沈念念说道，“你爹娘真有趣，你也很有趣，包子弟弟。”
小包子摇摇头，也不吃了，将油纸重新包好，“姐姐，我见这里的小孩，都是爹娘带着的呀，为什么我的爹娘不是？他们从来不在有人的时候走在一块。”
沈念念哪里知道这个，更何况她也很好奇，这到底是为什么。但这种事也只有问他爹娘才能知道了。这么一想，她好像信了他说的话，听起来虽然荒谬，可他说得真挚，又不像是假的，让她愿意信他。
“包子弟弟，你娘也在这船上吗？”
“在呀。”他垫脚张望，找了一番，静了片刻，面露欢喜，指向远处，“我娘在那？”
沈念念往那看去，又看见那个纱笠垂至腰间的绿衣女子。那女子身材高挑，垂落的双手并不算太白皙，甚至能看见点点伤痕，她好奇看去，那女子也往这看来。片刻，那女子就穿过游人过来，蹲在两人面前。
沈念念看着她，可纱笠太厚，看不见她的脸。
“娘。”
声音软糯，跟刚才和她说话的小大人模样全然不同。
女子轻抚他的脸，笑道，“跟姐姐玩得开不开心？”
“嗯。”
“还想吃什么，娘带你去。”
小包子瞧瞧旁人，说道，“姐姐想吃鱼。”
沈念念没想到他还记着这件事，真是好弟弟。
女子一笑，“那就走吧，我带你们去第二层雅间。”末了她又问沈念念，“你爹娘在船上？”
“不在。”
“可惜，他们也挺爱吃鱼的……”
声音太小，更似自言自语，沈念念没听清，问了她一遍。女子却没答话，只是拨了拨她腰间挂着的冰蓝色香囊，这东西，她都瞧了十几年了——这小豆丁定不会知道，这是她爹娘的定情信物。
而且……这小豆子长得也太像她娘了。她知道自己前脚刚到京城，他们一家三口后脚就到。本想寻个机会暗中见见，谁想没见到他们，倒看见了只在信上出现的沈念念。
她瞧着这长得俏皮的小姑娘，微微挑眉，在她脸上捏了一把，哦呵，多年夙愿，终于达成，乐哉。
秋高气爽，本是好天气，可京师沈家商行的二十七位掌柜现在却不安得冒出冷汗来。只因少东家在看这两个月的账本，越看，眉头拧得越高，若那是块湿漉漉的布，此时都要拧干了吧。
这两个月的账目很少，沈来宝没费多长时间就看完了。他将账本放回远处，说道，“二十七家铺子都受了影响，看来定北侯并不是单独跟你们其中一位掌柜结怨。”
话说得很是平静，并没有责骂，掌柜们早就听说少东家脾气温和，没想到出了这种事，也不追究他们的责任，反倒是有条理地分析起来，顿时松了一口气。也有胆大的人出来开口，“少爷，那定北侯向来跟我们是井水不犯河水，可不知道为何，偏偏是针对起我们来了。”
这话沈来宝昨天已经听他们说过，但现在看过账本，才觉得掌柜们还有所隐瞒，实际情况比他想得还要严重，再这么下去，沈家在京师的铺子都要关门大吉了。
花铃问道，“除了定北侯同你们没过节外，那定北侯的亲人，或者是他倚重的人，可有来我们沈家买过东西？”
掌柜们苦想一番，说道，“每日进出铺子的人这么多，哪里能全都认得是谁家的家眷。”
“倒也不是要你们想这个，而是我想知道，如果是当面有过纠纷的，那肯定会有印象的。毕竟一年里出不了几次这种事，将它们记下，也是诸位掌柜的职责。”
听见职责二字，众人急忙认真回想。玉总管负手站在两人身后，见掌柜们苦思，不由看看花铃，主线找不到，就往支线找，再细微的事，好似也能注意到。无怪乎沈家少爷接管家中生意后，能陆续将铺子开遍大央，或许也是因为有个贤内助。
静了半晌，终于有人说道，“我倒是想起一件事来……三个多月前，有个姑娘来我们的首饰铺子买东西，恰好少夫人的兄长也来了，那姑娘瞧了他，横眉冷对，连首饰都不买，直接走了。当时伙计还跟我说，那定北侯家的千金脾气真大。”
三个月前？那时候二