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裴琰咳了一声，道：“食色性也，阿玑从前身边没人伺候，如今娶了媳妇，一时忘情也是有的。”
裴弈抬头打量了长子一眼，须臾，道：“阿琰先来与我参详一下应敌之法。”
裴琰欣然应诺。
自从裴玑回府后，父亲便渐渐开始倚重裴玑，平素商榷戎务也多是就手找裴玑来，即便是找他过来，父子三个凑在一处，他也很少能插上话。裴玑才思太过敏捷，运筹决策往往顷刻即就，他每每尚未分析清楚情势，裴玑就开始敷陈他的调兵布防之策，他只有发怔的份儿。且裴玑用兵如神，从来算无遗策，父王对他几乎言听计用，倒是完全衬得他这个长子多余。
父王眼下又要习惯性地找裴玑，但裴玑短期内大约是回不来了。
他表现的机会来了。
裴琰竭力压下内心的雀跃，开始低头看父亲面前的那张舆图。
北普陀山上，裴玑坐在烤架旁，怀里坐着一脸僵硬的楚明昭。他一头片肉，一头由衷道：“这味道也太香了，一只山鸡恐怕都不够吃，要不待会儿我再去打一只来。只是没提前腌制的，怕不入味儿。”
那一群蒙古骑兵已然扬尘踏土地奔到了近前，如今勒马环立，森寒刀戈凛然相对。然而他们似乎对裴玑多有忌惮，眼睛都盯着他，却并没有进一步的举动。
楚明昭暗暗估摸了一下，对方起码有一百号人。
裴玑却全不看他们一眼。他从容不迫地将片好的肉装盘，执起一双象牙箸，夹了一块烤肉送到楚明昭的嘴边：“乖，张嘴。”
这只山鸡提前用八角、桂皮、花椒跟葱姜蒜片和着料汁腌制了一夜，上烤架后又间隔着来来回回刷了两遍料汁，连骨头都入了味儿，裴玑最后装盘后还浇上了一层蜂蜜，目下金红油亮、喷香四溢，勾得楚明昭食指大动。
楚明昭咽了咽口水，默默张口接住了那片肉。虽然她觉得在这个时候秀恩爱十分丧心病狂，但她相信裴玑这么做应当是有道理的。
裴玑满意地笑笑，旋即又夹起一片送到了她唇畔。
蒙古骑兵们一个两个都有点懵，这也太不把他们当回事了。然而他们本就对裴玑心存畏惧，如今见他全不将他们放在眼里，想到一种可能，一时微微色变，都不敢往前靠近。
楚明昭慢慢咀嚼着，见裴玑只是专心致志地喂她，转过脖子掠视了那群神情古怪的蒙古兵一眼，嘴巴停了停，忽然一本正经地小声问：“夫君是在唱空城计对不对？”
裴玑笑着摸了摸她的头。就在楚明昭认为这是默认了时，就听他道：“不是啊。”
楚明昭险些咬着舌头。
承运殿内，裴弈凝注着对面的裴琰，神情有些复杂。待到裴琰陈说完，裴弈叹了一息，忽道：“看来我平素对阿琰多有忽视。”
裴琰怔了一下，随即意识到什么，连忙笑道：“父王这是哪里的话，咱们父子勠力同心才是正理，但凡奏效，听谁的不是听。”
“阿琰到底是兄长，识大体，”裴弈冷哼一声，“不似阿玑不知轻重。我从前还道他虽刚强顽劣，但好赖大事上从不糊涂。谁知今日就整这么一出！”
裴琰低下头，掩住嘴角那抹快意的笑。
裴玑回府这五年来一日比一日得脸，裴琰已经许久都未曾见父亲对裴玑发过脾气了，倒是裴玑处处胜他，衬得他这个兄长一无可取，惹得父亲对他越加不满，三不五时地就劈头盖脸申斥一顿。
这与从前的待遇实在是云泥之别。
裴玑回来之前，上至裴弈下至家下人都将他当做世子看待，他自己也认为这王世子的位子不过是囊中之物。可裴玑偏偏毁了这一切。所以他打从心底里厌憎这个弟弟，若非裴玑的再度出现，他早就是世子了！等父亲将来复辟周室，他就是皇太子，将来整个天下都是他的！
裴琰每每思及此便恨得咬牙切齿。他从前的算盘打得有多响，后来便有多愤恨！他一度想要除掉这个弟弟，可裴玑年纪虽幼但心机深沉，他根本奈何不了他。后来父亲察觉，还疾言厉色地痛斥他一顿，说他狼心狗肺，煮豆燃萁，相煎太急。父亲一直强调裴玑是他唯一的弟弟，又流落在外那么多年苦，他应该对他更好些才是。
他却只觉得父亲站着说话不腰疼，一个几乎夺去了他所有尊荣的人，他不知道要如何真心相待。
但他渐渐也学得乖了些，因为他发现父亲十分忌讳兄弟阋墙这种事。于是他尽量掩藏起对裴玑的憎恶，母亲说只要裴玑一日没当上太子，他便有一日的机会。
“父王，既然法子合计好了，那不如让儿子帮父王布置吧？”裴琰试探着道。如果这回他能漂漂亮亮地打一仗，父亲必定对他刮目相待。
裴弈蹙眉道：“可阿玑还安危未卜。依你看，他这会儿能去哪儿？”
裴琰虽心下急着去抢功，但面上却不得不换上一副忧色：“儿子听说最近外头不太平，总有蒙古人出没，那北普陀山大了去了，若是阿玑只顾着与弟妹欢会而跑去什么僻远之处，恐出意外……”裴琰见父亲面上阴能滴水，适时地住了口。
裴弈忽然道：“你很担忧你弟弟么？”
裴琰笑道：“当然，阿玑是我弟弟，顾念手足自是应该的。”心里却着急，父亲为何还不让他去布置城防。
裴弈欣慰点头：“那好，既然如此，那你便带人再去寻寻你弟弟。”
裴琰傻眼：“什么？！”
时近未时。楚明昭已经几乎被喂饱了。她望了一眼那群额头青筋暴突的蒙古人，转眼看向拿帕子给她擦嘴的裴玑，实在憋不住了，问道：“他们为什么不来抓我们？”
裴玑慢条斯理地道：“他们只是被人指派来困住我们的。不过他们大约是认出了我，知道我素日的做派，不敢轻举妄动。左右也不是来杀我的，等时候一到，他们就撤了。”
楚明昭想到一个人，瞬间恍然，旋又不解道：“那这么好的机会，为什么不干脆杀掉你？”
“杀了我麻烦很多的，父王一定会彻查，他怕惹火烧身。惹父王对我不满才是他的目的。”
楚明昭自然知道裴玑说的“他”指的是裴琰。她见他自顾自慢慢吃烤肉，突然绷着脸道：“你早就知道大伯会来这一手，为什么不早告诉我？”
裴玑轻叹道：“我也并不十分确定他会否出手，我大哥这个人啊，野心有余，但魄力不足，常常瞻前顾后、贪生怕死。何况难得出来一遭，提早告诉你怕坏了你的心绪。”
楚明昭抿唇不语。她望着他优游从容的神情，想到他在楚圭面前也是进退自如，突然低声道：“夫君这些机谋智计是谁教的？”
要真是被拐子拐了，他即便辗转得知了自己的身世，那回王府时也是个任人搓圆捏扁的小傻子。除非被卖给了什么大户，得到了良好的教育。但一般的教书先生哪里教得来这些。
裴玑转眸看她：“昭昭都知道了？”
两人正说话间，忽闻又一阵人马喧嚣传来。转头一看，发现是何随带人寻了过来。
那群蒙古骑兵亦识得何随，当下互望一眼，瞅了瞅偏西的金乌，算着时辰也差不多了，调转马头欲走。
裴玑扶着楚明昭起身时，楚明昭一小截雪白的手腕露了出来。美人柔荑纤美，肌肤如凝脂似新荔，一望便移不开眼目。那领头的蒙古人转头间一眼瞥见，眼睛当即便有些发直。方才楚明昭几乎都侧身低着头由着裴玑喂食，如今站起身，只觉美人不仅容貌绝色，身段也袅袅婀娜，那蒙古头领忍不住咽了咽口水。
裴玑眼角瞥见他的神情，当即弯腰捡了一块石头，手腕一抬一转便嗖的一下摔到了那领头的蒙古人侧颈上，冷声用蒙语说了句什么。
那头领疼得眼前金星乱冒，张口就骂，然而一转头看到裴玑阴冷的面色，又即刻噤声，瑟缩了一下，领了一班手下打马就跑。
楚明昭看得直发怔，这群人居然这么害怕裴玑？
何随策马上前，笑着请两人快些回去。又低声对裴玑道：“王爷适才可把我训惨了。”
裴玑抬手一指：“那里还剩下一只鸡翅，给你压压惊。”
何随嘴角抽了抽：“那可不行，世子答应了与我作杯的，可别想赖掉。”旋又揶揄道，“人家也是拿人钱财替人办事，世子何必临了再砸人家一下。”
裴玑哼道：“谁让他盯着我媳妇看。”
楚明昭没瞧见方才那一幕，听见这话倒有些莫名其妙。她被裴玑拉着往马车边走时，困惑道：“那伙人为什么那么害怕夫君？”
何随在旁笑道：“世子妃不知道，世子在蒙古人那边名头大得很。世子十三岁时就跟随着王爷上战场了，如今蒙古人跟女真人听见世子的名号都是丧魂落魄的。”
楚明昭眸光一动，十三岁……那不是他刚回王府那一年么？
坐上马车后，她想起方才未完的话头，扯住他的手臂：“咱们方才的话还没完呢，夫君那些本事到底是谁教的？”
裴玑指了指站在对面站架上的鹦鹉，小声道：“核桃会学话。”
楚明昭一愣会意，想起他说核桃连敦伦交欢的动静都学。她咳了一声，也小声道：“这是个秘密？”
裴玑将她拉到怀里：“嗯，不过我觉得没什么，就是对方不肯让我透露，因为他不想徒惹麻烦。”
楚明昭忽然来了兴致，难道对方仇家满天下么？
王府，承运殿。郭氏站在裴弈身旁，不住劝道：“王爷还是快去用膳吧，世子吉人自有天相，必定无恙的。”心里却恨恨想，真回不来才好。
她转头见姚氏目不转睛地盯着殿门口，佯佯一笑：“王妃也切莫太过忧心，否则世子回来更要愧疚了。”
她这“更要”二字用得十分微妙，首先就帮裴玑扣实了因小失大的帽子。姚氏冷冷看过来时，她挑衅地扬了扬眉，继而又忧心忡忡地叹道：“都这么晚了，也不知世子那头怎么样了。”
她话未落音，就听裴玑的声音突然自背后传来：“次妃原来这般忧心我。”
郭氏扭头看到裴玑飒然步入殿内，却不见裴琰的人，不禁怔了一下：“琰哥儿呢？”
裴玑闻言却是一惊：“什么？大哥也出去了？”
楚明昭跟在后头瞧见他这样子险些笑出来，心道你演得还挺像。
郭氏面色一沉，转向随后进来的何随：“郡王呢？”
何随也是一惊：“郡王也出去寻了？臣没瞧见啊。”
郭氏直想翻白眼，本该是个在王爷面前表现的大好机会，结果王爷偏偏派琰哥儿去找裴玑，现在好了，裴玑倒是回来了，琰哥儿还在外头！
裴弈将裴玑叫到跟前时，姚氏嘴角紧抿，郭氏低头掩笑。王爷心急火燎地找了裴玑一天，目下必定不会给他好果子吃。纵然琰哥儿那头没讨到好，裴玑也必然被骂个狗血淋头！郭氏这样想着，心里倒是舒坦了些。
裴弈看了裴玑少顷，就在众人都认为他要大发雷霆时，他的面色居然渐渐和缓下来，只询问了晚归的缘由，并未加以训斥。末了竟还问他饿不饿，命典膳所预备晚膳。
郭氏看得目瞪口呆。要偏心真是无论如何都偏心，明明白日间还满面寒霜风雷，如今见了这个小儿子的人，居然就这么算了！
郭氏心中不甘，然而张了张嘴，终究什么都没说出来，只暗暗将帕子绞成了麻绳。
她一头发恨，一头又发急，担心未归的裴琰。她见裴弈问完话便要领着裴玑去偏殿议事，连忙道：“王爷是不是差人出去迎迎阿琰？”
“次妃也切莫太过忧心，否则大哥回来更要愧疚了。”裴玑回头笑道。
又将她方才堵姚氏的话还给了她。
郭氏忽然觉得脊背发凉，他什么时候到的？怎么会听到她说话的？
正此时，有长随传报说郡王回了。
裴琰上回被裴玑伤得不轻，见今手臂上还缠着纱布。但手臂上的伤倒也不算什么，他如今只是觉得憋闷又恼怒，有种偷鸡不成蚀把米的感觉。父亲跟他说务必在天黑之前将弟弟找回来，找不见弟弟就不要回来。他在山上转悠了半日也没瞧见裴玑的人影，越想越气，却又偏偏有苦说不出。
难道他能告诉别人裴玑迟迟不归是因为被他买通的蒙古人劫持了么？
裴琰憋了一肚子气，又奔波了半日，眼下一看见裴玑就气不打一处来，方欲开口指斥，却被裴玑抢先上前抓住手臂道：“大哥回来了真是太好了！大哥辛苦。”
裴琰气冲冲地道：“你……”
“大哥是不是想问我今日为何晚归？别提了，我今日遇见了一帮蒙古的散兵游勇，耽搁了会儿工夫，”裴玑满面愧色，叹气道，“累得大哥带伤出来寻我，我心里着实愧怍不已。不过——”他复又笑道，“何随到的时候正好抓住了一个蒙古兵，我正打算鞫问，看能不能审出什么来。”
裴琰闻言色变，面上青白交错，袖中双拳渐渐笼攥。
裴玑往裴琰手臂上重重一拍，豪气道：“大哥放心，我一定帮大哥出这口气！绝不让大哥白白受累！”
他那一下不偏不倚，正拍在裴琰衣袖下的伤口上，裴琰疼得整张脸都扭曲了，立等恼道：“你是……”
他想说你是故意的，然而裴玑根本不给他说话的机会，立马正色接口道：“我是你弟弟，为你分忧也是理该的，大哥不必谢我，千万莫要见外，否则我心里会过意不去的。”
裴玑一脸慨然之色，语气也十分真诚，看得楚明昭都感到真假难辨。
裴琰气得鼻子都歪了，却是涨红着脸再说不出一句话来。
裴弈挥退众人，将裴玑单独领到偏殿。
待到殿门一合上，裴玑便笑吟吟地道：“父王看到了没，大哥还是老样子。既然大哥这么想在父王面前露脸儿，那便成全他好了。郭次妃也没盼着我好，她方才那些虚情假意，父王不会瞧不出来吧？”
裴弈缄默迂久，忽然不知道说什么。
阿玑昨日与他商讨对敌之策时便跟他打过了招呼，说今日可能有一出好戏。他一直认为长子对次子的敌意已在慢慢淡化，却不想他似乎不过是在自欺欺人。
他跟楚圭一样子嗣寥落，膝下只这么两个儿子，自然想让他们兄弟齐心。然而他如今却有些无力。
两个儿子的资质与能力悬殊，他心内自然有所偏向。他实则想让长子守城让次子随他出征，一来阿玑是他的得力臂膀，二来他想让阿玑积累战功与威望，以为他将来坐上皇储之位铺路。
但阿玑并不肯答应。他头先只以为阿玑不过是在赌气，但后来倒是渐渐想通了个中关窍，心里感叹他这小儿子真是被瞿先生教成了人精。
那么琰哥儿也不能随他出征。一个将来注定无法继位的儿子战功太高，后患无穷。
裴弈长叹一声，却是说起了另一桩事：“那日比试时，你大哥虽过分了些，但想来也没真想对你不利，我也已然训斥过他了，阿玑不要记怪。目下正是需要勠力同心的时候，你们可莫要生出兄弟阋墙的乱子。”
裴玑已然听出了父亲的决定，笑了一笑：“只要大哥与郭次妃不来犯我与我身边的人，那就自然能相安无事。”
裴弈负手思量片时，缓缓道：“我让琰哥儿与你一道留下来守城，我手底下那些人想也勉强够了，不必再添上一个琰哥儿。”
裴玑心道果然，眸光微动，垂首应是。
裴弈又与他叙了一回话，直到典膳所的典膳来禀说晚膳备好了才让他下去。
晚夕，楚明昭坐到床上反复思量今日之事，渐渐蹙起了眉。裴玑进来时正瞧见她怀里抱着个鼓囊囊的大迎枕，侧着脑袋趴在迎枕上不知在想什么。
他坐到床边时，她扭头看过来：“我想问夫君一个问题。”她见他直盯着她看，不禁困惑地摸了摸自己的脸，“我脸上有东西？”
裴玑倾身凑近道：“我都坐到你跟前了，你为什么还抱着枕头却不过来抱我？我都要吃醋了。”
楚明昭撇嘴，手上搂枕头搂得更紧：“好吧，那你就吃着醋回答我的问题——你今日带我出去是为了引蛇出洞么？”
“当然不是，”裴玑伸手连人带枕头捞到怀里，“我就想带你出来转转而已，只是我也想到了大哥会借此做文章而已。其实我今日带了伏兵，以资不时之需，不过那群蒙古人如预料之中没有轻举妄动，所以没有用上。故而我说，不是空城计。”
楚明昭不解：“那为什么不擒下那群蒙古人？”
“这出戏得演完，这样父王才能看得更真切。”
“可是王爷即便知道真相也没有处置大伯啊。”
“我就没打算看父王处置大哥，父王出征在即，总要顾及大局。我的目的只是让父王将那对母子的本性看得更清楚。如果他能因此再生出几分愧疚那便更好了，正能让他对母亲再好些。”
楚明昭不由暗道，真是螳螂捕蝉黄雀在后。
她被裴玑压到床上时，又猛然想起白日未了的话茬，按住他的手道：“等一下，你还没告诉我你那十年都去了哪里。”
裴玑在她耳畔吐息道：“一会儿再说。”
楚明昭心道，一会儿你有力气说我大概也没力气问了。当下撑着他不让他压下来：“你先说。”
裴玑轻叹一息，翻身坐了起来，抱她躺到他怀里，默了默，道：“其实当年并非我走失，而是母亲将我送出去寄养了。”
楚明昭不可思议地仰头看他：“为什么？”
“当年母妃迟迟无子，郭次妃却先诞下了子嗣，虽则只是庶子，但胜在金贵，郭家又势大，因而郭次妃很是得意了一阵子，一度撺掇父王废了母亲。可三年后母妃生下了我，郭次妃暗恨不已，几次三番想除掉我。母亲大约是害怕我遭了她毒手，便趁着上元节灯会暗地里将我送到了瞿家。”
“这户人家是仕宦之家？”
裴玑闻言忽而笑了笑，摸摸她的头，却是另起话头：“昭昭听说过瞿素其名么？”
楚明昭愣了愣，遽然一惊：“瞿君佐？！”
“嗯，正是他。”
楚明昭霍然扭头，一把抓住他，瞪大眼睛道：“瞿君佐是你的先生？！”
裴玑笑着又将她搂回去：“这么意外？”
楚明昭有点懵，一时惊得说不出话来。
太…祖当年起于微末，南征北讨底定天下，驱除鞑虏，成就霸业。这一段佳话早已流遍民间，口碑载道。但与此相应的，也成就了诸多开国勋臣的神话，瞿素便是其中佼佼者。
瞿素通经史、晓天文、精兵法，才高而狷狂，自取表字君佐，寓意辅佐真龙天子一统江山，成就千秋帝业。瞿素当年在诸多割据势力里选中太…祖，毛遂自荐，成为太…祖手下第一谋士，又屡救太…祖于危难，功勋卓著，是太…祖的股肱亲信。功成立国后，瞿素被封为赤心伯，�