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他这话语气颇似娇嗔，但范循听了只觉腻烦。他心里冷笑，你赶不赶得上与我何干？
范循心中这样想，却放慢了步子。楚明岚见他站定等她，欣欣然赶上，笑逐颜开道：“表哥生辰时我们去西山洪光寺好不好？”
范循侧目看过去。
楚明岚个子很矮，穿着高底鞋也只是将及范循的胸口。范循觉得她这个头跟个半大孩子似的，他对这样娇小的实在提不起兴致。亦且有楚明昭珠玉在前，他更瞧不上楚明岚。
从前他佯作对楚明岚心思毫无察觉，默许楚明岚对他的暗中示好，也只是觉着身后跟着个逐日翻遍心思讨他欢心的没什么不好，可他现在开始感到楚明岚是个累赘。
兼且，适才看着楚明昭决然的背影，他忽然想，他应该告诉楚明昭一些事了，不然她对他的误解会越来越深。也因此，他更要与楚明岚划清界限。
“圣上已经命钦天监去看日子了。”范循没回她的话，反没头没尾地突然来了这么一句。
楚明岚一愣：“什么日子？”
“表妹与孙都督的婚期。”
楚明岚脸色白了白，旋即看向范循，艰难启唇：“表哥为何突然……”
“表妹年纪也不小了，原就该避嫌的，只我一直视你如亲妹子，便也没计较那么些。然则眼下表妹将为待嫁之身，日后还是少出宫为好，免得被人翻闲话。我先行一步，表妹自便。”
范循言讫，朝她微微打恭，利落抽身而去。
楚明岚呆呆望着范循的背影，半晌回不过神来。
两刻钟后，楚明昭再次跟苏氏辞别。苏氏叹口气，遗憾嗔道：“好容易见上一面，你竟急着走，回得这么早，侯爷怕还道我简慢了你。”
楚明昭笑道：“我回去同爹说姑母这里的吃食都极好，我吃饱了才回去的，亏不着我。”
苏氏噗嗤笑了一声，拉着她的手道：“昭昭这张嘴惯会噀玉喷珠，我说你不过。罢了，你回吧，代我向太夫人、侯爷跟侯夫人问个好。”
楚明昭笑着称好。楚明玥也在一旁含笑嘱咐了她几句，苏氏旋派了丫鬟艾草送楚明昭出桃林。
楚明昭心里松了口气，时间还来得及。
她望着林中迤逦若烟的桃花，脑海中次第闪过今日在场的众人，最后只剩了两个人，楚明岚和楚明玥。
这两人与她最是不和，当年要害她的很可能是这两人其中之一，但楚明岚不可能把事情做得那么周密，所以楚明昭觉得楚明玥的嫌疑最大，不过楚明玥好像也没那么大本事。
楚明昭摇摇头，暂且丢开不想，反正她马上就能知晓答案。
然而她甫一回神，抬眼间就瞧见前方一道阴影堵住了去路。
作者有话要说： 我修改了一个小设定，把楚怀礼的科名由状元改为探花辣~
粉头：指娼…妓，也可引申指不规矩的妇女。
不好意思，昨晚没更……QAQ
☆、第七章
范循今日穿了件天青色宁绸直裰，腰里扣着金镶玉鹿献芝猫睛宝石绦环，玉冠束发，脚踏云履，负手而立时仿佛临风玉树。如雪似雾的桃花顺着高延相傍的枝桠在空中勾连成片，似将林中小道都映成璨璨煌煌的红。
范家三公子生得风流好姿容，满京皆知，但楚明昭每回看见这位三公子，都觉得浑身不自在，甚至感觉反胃。她完全不觉得范循长得多好看，她只觉得他浑身都浸着一种难以言喻的阴冷，她每回对上他的目光时，都感觉好似正被毒蛇盯着。
范循打发站在楚明昭身边的丫鬟艾草走开，艾草为难道：“可是太太吩咐了，让奴婢一定……”
范循不耐烦地打断道：“母亲问起了自有我担着，我与表妹有要事要说。”
“送我出去，”楚明昭突然看向艾草，面色微冷，“否则我禀于你们太太，到时绝不善了。”
“这……”艾草进退维谷，目光游移间瞧见三少爷的眼神，吓得哆嗦一下。艾草权衡一番，当即就要转身退下，却被楚明昭一把扯住，拖着就往前跑。
“表妹跑那么快当心跌着。”范循几个箭步冲过来挡在前面。
“不劳表哥费心，”楚明昭沉容道，“请表哥让开。”
范循温柔一笑：“表妹莫恼，我确实有要事要和表妹说，”说罢，眼风一扫艾草。
艾草心中慌乱不已，她不过是国公府的一个丫鬟，三少爷弄死她跟踩死一只蚂蚁一样，她不想与三少爷作对，此刻只想赶紧跑，但楚六姑娘紧抓着她不放，她情急之下去掰楚明昭的手，哀乞道：“楚姑娘求您放手，奴婢……”
楚明昭依旧不肯松手。她知道范循找她没好事，这四周无人，范循虽然不至于太过分，但对她动手动脚却是有可能的。她没想到范循能大胆至此，竟私自跑来堵她，不然方才苏氏让她把丫鬟留在桃林外时，她就坚决不依了。不过范循若真想对她怎样，带着丫鬟也无济于事。
两厢僵持了足有一刻钟，楚明昭渐渐顶不住了。襄世子说逾期不候，她若是赶不上，就错失了这次机会。
范循不慌不忙地等着，一点点消磨她的耐心。
楚明昭咬牙道：“表哥有要事不能出去说么？你我年纪也不小了，该避嫌才是。”
范循听到“避嫌”二字便笑了笑，直接忽略了她后头的话，只道：“外头人多口杂，不是说话的地方。”
楚明昭攥了攥拳，遽然一笑：“那好，我倒要听听表哥有何要事，竟急至此。”说着便松开了艾草。
艾草如蒙大赦，掉过头奔命似的跑了。
“表哥可以说了。”楚明昭略一挑眉道。
“昭昭，”范循低低唤她一声，示意她上前，“到我跟前来。”
楚明昭笑了一笑，道：“表哥要说的要事，只能离近了才能讲么？”
范循听出她语带讥诮，盯着她道：“昭昭怎这么大气性？”
楚明昭觉着他的话有些怪异，又想起时间不多了，当即沉了脸：“你有话便说。”
范循见状，叹了口气，朝她大步走过去：“昭昭别气了，我与你解释。”
楚明昭连连后退，警惕地看着他：“你别过来，我与你又无误会，有什么好解释的。”
范循温柔地笑了笑：“还说没误会，瞧你那眼神，都把我当对头了。”说话间就伸手去拉她的手。
楚明昭心道，你与我不是对头也差不多了。眼见着他逼近，忙又往后撤了两步，不耐道：“你既无事，我便先走了。”话未落音，一侧身便要从他身旁绕开。
范循面色一沉，转头一把拽住她衣袖：“别使性子，我都冒着被楚明玥瞧见的风险来找你了，你还要我如何？”
楚明昭觉着他这话越发像情人之间闹别扭后的讲和之词，但谁跟他是情人啊！
楚明昭着急至极点反而平静下来，深吸一口气道：“那好，表哥说吧。不过表哥别总拽着我袖子。”
范循见她终于肯听他说话了，笑着松开她，却转而要来抱她，又把脸凑过来往她脸上贴：“昭昭，我一颗心都在你这里……”
楚明昭闪身避开：“别碰我。”
“好好，”范循依言收回手，眼带宠意，“都依你。”又看着她笑道，“昭昭都会与我撒娇了。”
楚明昭激灵灵打个抖，胃里一阵翻江倒海。
“我与楚明玥不过逢场作戏，我根本就不……”
楚明昭忍住恶心，绷起脸：“你再往后退。”
“好，我退，”范循笑着退后了一些，“我根本不喜欢她。横竖你也晓得那件事了，我也不瞒你了……”
楚明昭留意着他的神态，瞅准他眼睛没盯着她的空当，猛地掣过身，掉头拔足狂奔。
范循面色沉了沉，近走两步要去追，临了却又停了下来。他望着楚明昭没命疾奔的背影，嘴角慢慢勾出一抹笑。
小丫头还挺别扭的，日后慢慢与她解释也不迟。
楚明昭一路跑得双腿发软，几乎是被两个丫鬟搀着上的马车。她靠在迎枕上歇了好一会儿才缓过来，只是回想起范循方才的话，直欲翻白眼，这人脑子是不是有毛病，她明明一直都在躲着他，他今日那样的态度却好像她喜欢他似的，他到底打哪儿看出来的！
楚明昭想破脑袋也想不通，只能当这是个教训，心道日后离范循再远些才好。她思及刚才的情形时，又忽然想起范循最后说的话，更加不解，她倒是知道他什么事了……
楚明昭越想越觉范循精神不正常。而这个精神不正常的人可能已经害她迟到了。她不认识路，方才在桃林里又转了半晌才摸出来，耽搁了不少时间。
肯定赶不及了。
楚明昭急得几乎爆肝，命车夫以最快的速度赶往金刚寺。
不管怎样，她觉得还是要赶去看看。
楚明昭的马车刚离开，不远处一辆翠帏马车的帘子便放了下来。
宋娇往倭锦靠背上一靠，冷哼一声：“我倒要看看楚明昭这么急匆匆的是要去哪。”说着便命跟车婆子去与车夫说跟上前头那辆马车。
“姑娘……不去信国公园了？”丫鬟报喜低低弱弱地问了句。
宋娇瞪她一眼：“我要作甚何时轮到你来管了？”
报喜怯怯应诺，不敢再出声。
金刚寺位于京城北郊，背湖水，面曲巷，香火不盛，人迹少来，曲如径在村，寂若山藏寺。后山门外阒寂异常，唯有风穿竹林的打叶声轻响耳畔。
裴玑立于竹林边的高地上，遥遥望见一前一后两辆马车驶来，冷声道：“有人跟着她。”
何随端量着裴玑的神情，探问道：“世子是要……”
裴玑盯了后头那辆马车片晌，缓缓道：“阻截下来，然后去查查跟着她的那辆马车是谁家的。”
何随躬身应是。
马车到达山门前时，楚明昭几乎是跳下来的。她与丫鬟说她要赶着时辰进香，又命她们在外头候着不准跟进来，转过头便急急入了寺门。
她绕到后门外时，四顾一圈都没瞧见一个人影，心顿时凉了半截。又不死心地来回检视一番，仍旧一无所获。
真的没赶上。
她颓然跌坐在竹林旁一块石台上，垂着头直扯腰间的宫绦。懊恼得无以复加。看来只能想法子再去找襄世子，只是不知还有没有这个机会。
叹了一回，她正欲起身离开，却听到一阵轻微的脚步声正逐渐朝她靠近。她蓦然抬头，立时一惊。
“核桃偷核桃。”裴玑说话之际已然从竹林中步出。
楚明昭心道世子您都亲自来了还对什么暗号，一面想一面起身行礼。
裴玑往她发髻间扫了一眼，暗暗笑道今日居然没有戴小碗簪，又示意她免礼，叹息一声：“如今已经申时一刻了，你比我定的最晚时辰还晚到了整整一刻钟，这要是行军布阵，这一仗早输了。”
楚明昭嘴唇抿了抿，想起适才被范循纠缠的事，脸色便有些不好。
裴玑见她神色似有异样，不禁问：“怎么了？”
楚明昭摇摇头：“没事。”
裴玑笑道：“不会是因为我那几句话吧？我与你说笑的，你又不必带兵打仗。”
“不是，”楚明昭低了低头，调整好了心绪，微微抬头，“世子怎亲自来了？”
“因为我觉着有这个必要。”
楚明昭一愣。
“并且我目前也比较闲，”裴玑在旁侧的另一块石台上坐下，“我现在给你两个选择，一是我直接将我询问的结果告与你知，但余下的事我就不管了；二是我继续帮你查，等水落石出了再告诉你。”
楚明昭一头雾水：“为什么还要继续查？”
裴玑挑眉道：“因为当年并未审问出具体的幕后主使，只知道是哪个府里的。”
楚明昭听得眼前一黑：“你们当年没查清楚？”
“没有，当初审过之后知道不是冲我来的，就丢开手没作理会了。当年那两个欲对你不利的只是小喽啰，他们根本连幕后之人的面都没见着，”裴玑见楚明昭垂眸沉吟，继续道，“楚姑娘可要想好，我现在与你说，你只能自己猜，实际上与不说殊无分别。”
楚明昭慢慢转头看向他：“那为什么不能现在先与我说一说，然后再查？”
“我怕你胡思乱想。”裴玑答得理所当然。
楚明昭按了按额头，难道你不说我就不乱想了么……
“那我选第二种。”
谁知裴玑闻言笑起来：“你选第二种？”
楚明昭怔怔地点点头，心道你笑什么，你都这样说了我还能怎么选？
“可我为什么帮你查？”
楚明昭被他问得有点懵，合着世子您说了这半日，是在逗我玩儿？
“这可不是顺手就能帮的忙，我可不做亏本买卖，你总得给我点好处是不是？”裴玑笑看着她。
楚明昭被他看得有些发毛，试探着问：“那世子……想要什么好处？”
“我要你给我……”裴玑打量她几眼，悠悠道，“给我讲讲京中勋贵的事。”
楚明昭心道，不是要我给你当媳妇就成。
“就是诸如谁嫁了谁、谁与谁不睦之类。你们这些姑娘逐日待在后宅，此类事应当听了不少，”裴玑微微一笑，“我问你答，如何？不过不要告诉别人我来问过你。”
楚明昭暗忖他大概是要摸清京中世家的状况，或许这就是他来京的目的之一。她思量间不答反问：“我跟世子讲了世子就帮我查？”
“这是自然。”
“可世子半月之后就要回封地了吧？半月能不能查清楚？”半月之后就是楚圭的寿辰。
裴玑笑了笑，这姑娘心眼还挺多。他在京师且有阵子要待呢。
“这个说不准，”裴玑摊了摊手，“姑娘若怕白费口舌，不应也无妨，只这买卖就不做了，告辞。”说着便站起了身。
楚明昭忙道：“我答应……”她此刻根本没得选，不答应就什么都捞不着。只她忽然有种被下套的感觉。
“那世子查好了又如何告知我？”
“届时我亲往贵府拜会。”裴玑说着，不知想到了什么，意味不明地笑了笑。
他既已将话说到这个份上，楚明昭也无甚可说的。当下两人计议已定，裴玑便一头思量着一头发问。
楚明昭觉着不管怎样，她都是有求于人，答话时皆知无不言言无不尽。两人一递一句地说了半个时辰，楚明昭见时候不早了，提出要回去。
裴玑看了看偏西的金乌，点头道：“我也问得差不多了，姑娘早些回吧。姑娘记得不要把今日之事说出去。”
楚明昭点头应好，起身行礼告辞。然而她正欲转身之际，却忽听裴玑沉沉低呼道：“不要动！”
作者有话要说： 哈哈哈，女主遇到的都是些什么人……
那个绦环类似于现在的皮带扣，是扁绦带上的附件，用来衔接呆子的~
☆、第八章
楚明昭吓了一跳，惊疑不定地看着裴玑，一动也不敢动。
裴玑紧紧盯着她身后，慢慢弯腰捡起一枚石块，突然一翻手腕。。
楚明昭什么都没看清，只听得身后一声闷响，跟着便是石块坠地的声音。
楚明昭仍旧定着不敢动，惊恐道：“我……我身后到底有什么？”
“一条蛇，”裴玑拍了拍手上的浮灰，“不过现在已经死了。”
楚明昭瞥见他手背上有一道红痕，不禁多看了一眼。
裴玑注意到她的目光，问道：“怎么了？”
楚明昭迟疑道：“世子那手背……”
“这个？”裴玑抬了抬手，“这是鸟挠的。”
楚明昭心道，不一般都说是猫挠的么？
裴玑见她似是不信，诧异道：“那楚姑娘觉着是什么挠的？”
楚明昭看他目光纯然不像装傻，倒有些好奇：“世子……真不知？”
“我应该知道？”
楚明昭觉得不能再说下去了，不然倒显得她很懂似的。她回身看了看地上盘曲的死蛇，想起方才的事，跟裴玑道了谢，又抬头看他：“世子有没有布袋之类的东西？我想把它装起来。”
“你瞧着它害怕？”裴玑上前将死蛇拎起来，“把它扔远些不就好了。”
楚明昭张了张嘴，提醒道：“世子小心些……”
裴玑闻言回眸笑道：“不要紧，这蛇没毒，你不必……”
后头“担心我”三字尚未出口，就听楚明昭犹豫着道：“不是……我是想说，世子轻些，莫把蛇胆弄破了，我想把它带回去做蛇羹……”
裴玑一听，面上的笑登时敛起，合着会错意了。
他“啪嗒”一声把死蛇扔到地上，正色道：“这蛇有毒，不能吃。”
“啊？”楚明昭一愣，“世子刚才不还说没毒么？”
“我方才看错了，现在才发现这是一条毒蛇。”
楚明昭低头看了看地上的死蛇，困惑道：“这不是一条颈棱蛇么？我记得颈棱蛇是无毒的。”
裴玑直摇头：“不不，这是一条剧毒的土公蛇，土公蛇外表与颈棱蛇极为相似，我刚才就看错了，现在仔细一瞧才发现。”
楚明昭迷茫地眨眨眼，一时也被他说得有些拿不准，但她想想到嘴边的蛇羹，仍旧不死心：“可我听说毒蛇也可以吃，只要去掉头和内脏就可以了。”
“那是谣传，”裴玑叹口气，耐心地给她分析，“你想，毒蛇平日咽涎水时得把毒液吞下去吧？那毒液就进入它身体了对吧？所以它的身体也是有毒的吧？”
楚明昭有点懵，蛇有口水？
她原本对自己的想法十分笃定，但眼下听了裴玑这一套道理，倒有些委决不下。
楚明昭挣扎一番，末了只好不甘不愿地道：“那好吧，保险起见……不吃为好。”
裴玑一笑，点头道：“这就对了，姑娘快回吧。”
何随自竹林出来时，就瞧见世子脚边躺着一条死蛇。何随微讶，忙问道：“世子您没被蛇咬吧？”
“没有。”
何随瞧了瞧地上的蛇，松了口气：“这好像是条毒蛇，幸好世子出手快。”
裴玑摆手道：“那是颈棱蛇，长得像毒蛇而已，其实没毒。”
何随笑道：“那臣就将它拎回去了，蛇可浑身是宝，这蛇又没毒，肉还能炖了吃。”
裴玑哼道：“毒蛇也能吃。”又看向何随，“这么快就查好了？”
“臣是来禀告世子另一桩事的，”何随躬身道，“肃王抵京了。”
裴玑眸光一转：“皇叔来了？”
“是，肃王带的人马也不多。”
裴玑略一思忖，站起身拍了拍何随：“走吧，我要去迎迎皇叔。”
何随忍笑道：“是。肃王也许久未见过世子了，世子是该去见一见。”
楚明昭坐在回府的马车上时，回忆起适才在信国公园的情形，面色微沉。进桃林时，苏氏跟她说她的丫鬟不识得路，带在身边说话又不便，让她将巧云和玉簪留在外头。她当时没有想太多，反正她是跟着苏氏她们一起的，能出什么事。却不曾想范循会在她出去时撇下众人跑去堵她。
她如今细细思量起来，忽然想，苏氏的举动到底是巧合还是有意为之