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“莲国百姓安居乐业，朕以为，并不需要公孙小姐去做什么。”
“只要长生不老之梦一日不破，百姓便一日不得安宁。”
什么？“大胆！”
屏风之后传来一声冷喝，气氛瞬时如同紧绷的琴弦一般。
云姝并没有退怯，“启禀太上皇，这一次臣女前来，就是为了向太上皇禀明一个事实。这世间根本没有长生不老之药，沉迷于炼药之术，只是徒增冤魂与杀孽，便再无其他。其破坏力堪比战争，影响的不仅仅是莲国。”
莲皇深吸了口气，“朕听说，途中公孙小姐遭遇袭击，而那伍家的叛徒，模样年轻了三十左右，确有此事？”
第八百八十二章 威逼利诱
太上皇丝毫不隐瞒他命人监视云姝的事实，这句话仿佛是在告诉她，想要蒙骗他的眼睛并没有那么容易。
云姝的表情并没有多大的变化，她只是在陈述一个事实，“很快，他便会恢复二十岁左右的青春容貌，身体也会越发的强壮，然而这并不能代表什么。”
“哦？据朕所知，那叛徒原本时日无多，在公孙小姐的帮助下得以返老还童永葆青春，这还不算长生不老？那么朕要求的也不多，只要能永寿不死，便好。”他的语气带着几分谦和，好像只是在提一个十分容易便办到的要求。哪怕是保持着如今的容貌，对他也不会有太大的影响，他要的，是永生不死的寿命。
“臣女可以帮助太上皇恢复青春容貌，却不能永生。伍家长老不过是在额外透支自己的生命力而已，他本就油尽灯枯，臣女做到的，不过是将回光返照的现象延长了一段时间，一旦时候到了，他将会以最痛苦的方式死去，尘归尘土归土。”
这平静坦然的语气，让太上皇的心中升起浓浓的不悦。当一个人彻底被否定了梦想，更多则是会恼羞成怒。他无法接受的是，连区区一名叛徒都能得到的长生，作为一国之主，他为何不能？而眼前这小女子明知无法抵抗自己，却依旧要负隅顽抗，挑战他的底线。
不过，太上皇有他自己独有的涵养。
“朕原本为大皇子物色了一名与之般配的出众女子，奈何子孙不由朕。大皇子与公孙小姐应该经历了旁人所意想不到的磨难，但这世人并不在乎，他们在乎的不过是门当户对而已。”太上皇话锋一转，仿佛方才的一切从未发生过。而他也想告诉云姝，她配不上凤凌。
“只要朕不同意，就能有千百种方法，阻止你与大皇子的婚事，不过，朕已经改变主意了，像公孙小姐这样的女子，或许能够为我莲国皇室带来荣耀。”
云姝没有说话，她明白，有一种做法叫先礼后兵。
“并且，公孙小姐是这些年来，第一位得到妙手仙蕙荣耀的女大夫，所以朕决定，封你为御皇医，统领御医院，地位相当于伍家内族长老。”
如此无上的荣耀，已经超出了云姝的意料范围。然而她很快便想到，御皇医，便是要遵从皇族的指令，太上皇终究还是不肯放弃长生不老之药。
“臣女才疏学浅，妙手仙蕙不过是陛下抬爱，只怕无能统领御医院，太上皇隆恩浩荡，臣女惶恐。生老病死乃是人间常态，就算是臣女也无能打破这世间不变的法则，人的寿命与天意和福报息息相关，太上皇福泽深厚，自会长命百岁。”然而，若为了一己之私而不断犯下杀孽，自有天收。
屏风阻隔着云姝的视线，让她看不到后方男子的表情。
许久之后，那沉稳的声音才缓缓传来，“你还是第一个，敢拒绝朕封赏之人。”这话中，一半是欣赏，一半则是愠怒。而云姝却也听出了另一层意思，那就是不知好歹。
“臣女罪该万死。”
死？现在还不是时候。太上皇深吸了口气，“今日与公孙小姐一叙，朕甚感欣慰。陛下还念及与朕的血脉之情，朕的小筑已经许久没有这么热闹了。”
云姝的眼中一闪，然而却还没来得及抓住太上皇话中的深意，对方已经开了口，“朕给的封赏从不会收回，而朕也等着，公孙小姐回心转意的那一日。”
林中传来此起彼伏的虫鸣声，当那清雅的女子从小筑之内出来，凤凌他们已经迎上前去。
“小姐……”
云姝回以一个深沉的眼神，旁边的参公公满脸堆笑，“恭喜公孙小姐，荣升御皇医之位。时辰不早，奴才已经命人准备了上等的厢房，请各位在小筑之内休憩一晚，再做回京打算。”
御皇医？！那是什么……居然还给了姝儿封赏，留他们做客？莫非太上皇已经改变心意了？云穆思索着其中的厉害，而凤凌却明白，他们之间谈得并不愉快。以他对太上皇行事风格的了解，此人给的东西，绝对要付出更多的代价，这世上有种人的封赏绝对不能拿，一旦接了，那就是万劫不复没有回头的余地。而太上皇会如此大方，说明他还没有得到自己想要的东西，一旦得到了，或许他的做法会比那伍家长老更加的狠辣。
不过既然要住下，凤凌倒是安心不少。明日回京之后，再与父皇商议应对之法。
……
边境的某一处，一名男子脚步踉跄的靠在树旁粗喘着气。
该死！那些暗影真是不好对付，有许久不曾受过如此严重的伤了……掌心一片猩红，长老只觉得浑身的力气仿佛被抽干了一般，丹田软绵无力。
兴许是药的副作用，短短几日时间他便恢复了年轻时的容貌，会有不适的症状出现也是正常。
前方，那星星点点的烛火让长老的脸上浮现阴险的笑，他也需要补充一下体力了，好不容易得来的年轻身子，不好好照顾岂不是对不起长生之药。
“姑娘，这是今日夫君打回来的野味，若小姐不嫌弃的话就尝尝吧。”好心的妇人端进来一份香喷喷的兔肉，一旁的婢女便上前接了过来，“多谢大婶。”
“乡野人家，也没什么好招待姑娘的，实在对不住了。”妇人满脸歉意，可是桌边那绝美的女子依旧面无表情，唯有她身边的婢女感激的行了一礼。“那，那我便出去了，不打搅姑娘休息。”
妇人尴尬的退了出去，不过转念一想，那样仙女般的容貌，肯定是无比尊贵的身份，能借住在自己这小小的院子里已经是一种福气了，多看一眼都好像亵渎神灵。可是，她活了大半辈子，真没见过那么美的，忍不住便想带点东西来招待。
“孩子他娘，看见五儿了吗？”
猎人从里屋出来，妇人微微一愣，“不是让他回屋了吗？怎么……”
刷的一声，暗处有什么东西一闪而过。机警的猎人当即一把将妇人护在身后，“小心，可能有野兽！”
这时，几名黑衣男子出现在猎人与农妇面前。其中一人回过头来叮嘱了一句，“两位请留在院中，外面交给我们。”咻的一声，几名男子瞬时消失不见。
他们是内院那位小姐的护卫，妇人与猎人对视了一眼，莫非真的有危险的野兽出没？
风中传来一股浓郁的血腥味，方才他们在暗处守卫，便察觉到那一抹危险的气息。少主交代过要将小姐平安送回族长身边，途中绝对不能有任何意外发生。
林中深处，月色之下照印出一道凶残的身影，那啃食血肉的声音令人作呕。
树梢之上，几名男子皱着眉头，他们无法确认黑暗的角落里，那血腥的一幕是怎么回事。
一道银光闪过，那黑影身子一僵，“什么人？！居然敢暗算老夫！”
居然……是人？！方才他们还以为是黑熊等野兽在夜间出来觅食！
眨眼的功夫，几名护卫已经纵身一跃，和那名浑身是血的男子打斗起来。而角落里，倒着一具残缺不全的幼童身躯。
这几人身手非凡，而且个个都是用毒的行家。伍家长老恨恨咬牙，他不过是来村子里吸食年幼孩童的血肉补充精力，没想到居然遇上了棘手的人物！
“该死，若非老夫身受重伤，就你们几个小儿根本奈何不了老夫！”
男子叫嚣着，可是护卫们依旧没有手下留情的意思，林中一片刀光剑影，战况十分激烈。
“他们怎么去了那么久？”芙姬的语气中尽显不悦，方才外头那古怪的气息她也察觉到了，只是什么人，居然能让她的护卫纠缠如此之久。
“啊——五儿！我的五儿——”这时，外头传来一阵凄厉的哭声，门吱呀一声打开，只见那名妇人匍匐在地，而一旁的猎人，则是脸色煞白的立在一旁，一副深受打击悲愤欲绝的模样。
空气中弥漫着一股浓郁的血腥味，地上，安静的躺着那具血淋淋的尸身，缺手断脚的模样分外骇人。
“是，是什么野兽……吃了我儿？”猎人浑身颤抖的看向那将尸体带回来的男子。
男子看了芙姬一眼，眼中微闪，“黑熊。”
“我的五儿——你不能死啊，是为娘不好，为娘替你去死啊——”
芙姬皱着眉头，她轻轻瞥了一眼地上那悲愤欲绝的妇人，便不耐烦的转身进了屋子。
“说吧，发生了何事。”若是棕熊，根本不需要她的护卫花这么长的时间。
“回小姐的话，我们抓到了一人，自称是伍家的长老。那孩子，就是被他啃食而亡。”
什么？伍家长老……芙姬的眼中浮现出毫不掩饰的厌恶，她当然知道伍家，什么时候，这些伍家的长老也开始学起邪魔外道了？生吃孩童，若非练了什么邪术怎会做出这种事情。
“人呢？”
“静等小姐发落。”
婢女心中惋惜，那叫五儿的男童她接触过，机灵活泼，没有想到年纪尚幼就遭到了这样的厄运。她当下看向自家的小姐，像那等邪魔之人，就该千刀万剐而死！
“杀了吧……等等！”芙姬的眼中划过一抹幽光，伍家长老？那么此人，岂不是和莲国皇族有关！
第八百八十三章 父女反目
林子里，树下的男子不断传来谩骂声，身为伍家长老他从来没有这般屈辱过，居然被几个黄毛小儿捉住！
“若非老夫身受重伤，你们根本连一根寒毛都伤不到老夫！不想死的就立刻放开老夫，老夫大发慈悲可以饶你们一条狗命！”心脏传来一阵难以言喻的疼痛，他分明可以听见那剧烈的收缩声，喉咙当即被堵住，好像有双无形的大手生生掐着他，令人喘不过气来。该死！难道是药的副作用？！
守在他身边的两名护卫只觉得这名被束缚住的男子有些奇怪，再看看他那痛苦的模样，当下警惕的退了两步。
“这就是那伍家长老？”
绝美的女子缓缓来到树下，望着那名男子的眼神带着几分疑惑。“年纪轻轻，怎么会是伍家的长老，想必是招摇撞骗的吧？”芙姬的语气里带着浓浓的不悦，也是，在这深山老林之中怎么会那么巧让她们遇见了伍家的人，本想着借由这名男子拖延自己回去的时间，如今看来只是白高兴一场。
“小姐，这名男子有些奇怪，方才我们捉到他的时候，他正在吸食孩童的血肉，而这会儿……长得不太一样了。”
长得不太一样？“这是何意？”
两名护卫犹豫着该不该说，可是这画面实在有些诡异，“就好像……年轻了几岁。”两人同时看向树下的那名男子，只见他轻喘着气，饱含着嗜血之意的眸子缓缓抬起来，在看见那名绝美女子时，眼中也不由得划过一抹惊艳，不过心中想的却是，这名女子如此貌美，那么鲜血也应该无比美味才是。
都说伍家内族擅长各种邪魔外道之法，芙姬的目光落在那人身上的血衣，难道他是练了什么邪术，需要食人肉来保持青春？
如此危险的人物，倒真的给了她留下来的理由！
“你当真是伍家的长老？那么你侍奉的是莲皇，还是哪位皇子？”
“嘿嘿，区区一个黄毛丫头，也敢质问老夫？”
“大胆！”护卫立刻靠上前去，一脚踢在长老的肩膀上，这名男子当即狠狠的撞向树干，却是发出一阵沙哑的笑，“就这点能耐？老夫可是一点都不疼呢。”
他觉得丹田之中又开始慢慢聚气，鲜活的生命力不断的涌向四肢，这种感觉何其美妙。低下头来看着自己的手掌，手背的肌肤变得光滑白皙，就连指甲也透着年轻的粉嫩，看来，这是药效发挥到极致的时候了。
芙姬看着树下那一脸诡异笑容的男子，不知为何心中有种十分排斥的感觉。
“把他带去父亲那里，说不定，莲国皇室正在酝酿什么阴谋。”
“小姐，可是……”
“没有什么可是！难道你们忘记了自己的使命？只要把他送到父亲那里，我立刻便会回去！”芙姬冷喝一声，随后深深的看了那伍家长老一眼，甩袖离开。
……
几日过后，山林之中的一处农家里。
“少族长，今日并没有搜集到有用的消息。”暗卫恭敬的立在男子面前。
皇甫辰紧锁着眉头，透过窗外看向那漫天的繁星。不知为何，他总觉得这片深山有种说不出的魔力，让他始终不甘就这么离开。明明等候了多日，就是为了证明自己心中的那一种预感，可是每每希望过后便是无尽的失望。
苏琴，难道她真的不在此处吗？
“关于那名妇人……”
“回少族长的话，村子里的人对于那名妇人了解得并不多，只说她是神医，医术高明，而那小筑之内的人平日里行事低调，属下四下打听，都问不出他们的来历。”
之前自己的人在毫无察觉的情况下被下了毒，皇甫辰便知道那小筑之内住着绝非寻常人家，而他们与苏琴又有什么关系？
皇甫辰从未有过如此执着的感觉，以往寻找她的身影，一旦没有线索便会立刻离开。他倒是觉得这是上天的旨意，要他在此处多留几日。
外头传来一阵动静，皇甫辰立刻收敛了神色，屋内的暗卫瞬时消失，然而很快，外面便传来了芙姬的声音，“父亲。”
桌边的男子转过头来，只见那绝美的女子缓缓推开门，一脸坦然的跨了进来。
“为何回来？”皇甫辰的语气里透着不悦，冷冽的目光射向芙姬身后的几名暗卫，居然连他的命令都不听了。
“父亲，这一次女儿回来，是有重要的事情要禀明父亲，还不把人带进来！”
随后，一名暗卫肩膀上扛着一个麻袋出现在皇甫辰的眼前，他随手将麻袋往地上一丢，扯开麻绳，里面居然是一名年轻男子，正用警惕愠怒的眼神看着自己。
伍家长老眼前一闪，屋内的这名男子气质非凡，他阅人无数，一眼便知道此人身份尊贵。而且四周还埋伏着不少高手的气息，自己身上的伤还未痊愈，并没有百分百的把握可以逃走。
皇甫辰不悦的看向芙姬，突然带一名陌生的男子前来，难道她不知道身为怀王一族的人，行事要低调谨慎吗？
“父亲，此人自称是伍家长老，服侍莲国皇族，而且，他正在修炼一种邪术，前几日刚刚捉到他时，是三十岁左右的容貌，而今日，竟是年轻了不少。”
居然有这种事情？！皇甫辰微微挑了挑眉，麻袋之中的男子却是笑了笑，“呵呵，井底之蛙！”居然说他练的是邪术，他根本不屑像他们解释什么。
芙姬瞪了那无礼的男子一眼，随后靠上前去，“父亲，说不定莲国皇族正在计划着什么阴谋，所以女儿便将此人带来，静候父亲发落。”
然而，皇甫辰却是一言不发，只是用他那无比清明的眸子看着芙姬的脸庞。
屋子里陷入一阵古怪的安静，芙姬疑惑的抬起头来，这一眼便让她心中一颤。
“看来，你真是越来越不把为父放在眼里了。”
“父亲？”
“不要以为父亲不知道你在想些什么，借由这名男子你好留在此处？为了谁？为了那国士少主吗？”
国士少主？！伍家长老眼前一亮，他们在说的……难道是大皇子？！这些人究竟是什么身份。
“女儿绝对没有这样的想法，女儿只是担心父亲的安危，生怕莲国皇室在研究什么邪术对付我们……”芙姬赶紧解释着，她没有想到自己的父亲一下子便猜出了她的心思。
“怕？什么邪术能伤得了我们怀王一族，无需多言，为父不喜你这般不折手段！将此人处理了，就算有什么阴谋，这等大事也轮不到你来操心。”皇甫辰既然知道了她的小心思，就绝对不会心慈手软顺了她的意思，他不能让自己的女儿越陷越深，到最后连一丝尊严都丢弃了。
芙姬慢慢低下头来，她袖中的手紧紧的握着，却是纹丝不动。
“怎么，你没有听见为父的话？”
“那么父亲为何还在此处？”芙姬的声音透着几分倔强，她猛然抬起头来，“父亲不也是为了一名女子吗？当年抛下母亲和我就不知所踪，连族里的事务都不曾理会，现在父亲又有何资格来教训我？！”
此话一出，身后的暗卫和婢女齐齐倒吸了口凉气低下头来，他们万万没有想到，小姐居然会和少族长正面冲突！
而少族长过去的事情……更是没有人敢拿来面上提起。
果真，皇甫辰的眼眸眯了眯，透着一股危险。
“父亲口口声声说要维持怀王后人的尊严，可是父亲呢？这么多年来不也没有放下吗？父亲如此执着，女儿就不可以争取自己想要的东西？！”芙姬已经被愤怒冲昏了头脑，甚至把藏在心中多年的话都吐了出来。从前，她曾听祖父说过，父亲就是因为一名女子而误了终身，当年他娶母亲，也是迫于祖父的命令，却不曾在母亲的身上花过半分的心思。
母亲明明那般深爱着父亲，可是自始至终，都没有被正眼看待过，以至于后来得了心病郁郁而终。
所以，芙姬从小便知道，自己想要的东西就一定要得到手，绝对不能步向母亲的后尘。她有着无人能及的美貌，光凭这张脸，她就没有得不到的男子！
皇甫辰没有说话，可是从他的表情，却能看出他此刻犹如狂风暴雨一般的心情。
他绝对不能容忍旁人将这件事情亲口说出来，就算所有族人都知道，他一直没有放弃过寻找那个人，但说出来，便是在揭开他多年前的伤口，提醒着他这一生最大的失败。
皇甫辰没有再看芙姬一眼，“将小姐带回去，这一次若再回来，你们便提头来见！”
“父亲！”
他一个眼神，便有两名护卫上前来挡住了芙姬的视线，“小姐，得罪了！”
“你们敢！”
“不惜一切代价，都要将小姐带回去！”就算伤了她，也无罪。
“是！”
“这不公平！父亲，父亲！”
芙姬被拖了出去，而麻袋里那被眼前的消息所震惊的男子，也跟着被带离了屋子。
怀王一族？！他没有听错吧，他们不是已经消失了百年吗