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这一刻，他们如同寻常的夫妇一般，享受着彼此给予的爱和温暖。
……
此时此刻，御书房里，今日的莲皇显得异常的精神。
他回过头来看着墙壁上的画像，嘴角不由得扬起了一丝欣慰的浅笑。
“父皇。”外头传来了凤凌的声音，莲皇立刻收敛了神色，“进来吧。”
这语气，竟是带着几分严肃。
第一千零九章 手足情深
那俊美的男子出现在御书房中，莲皇缓缓抬起头来，看着这张酷似前皇后的面容，心中不由得感慨万千。
昨夜与他心爱的女子秉烛夜谈，紧紧的拉着彼此的手诉说着这些年来的种种，仿佛想要将自己空白的那一部分填补上。
哪怕之前有所怨怼，但早已经在昨日圣坛之上的四目相对之后，瞬间烟消云散。
莲皇心有愧疚，一方面觉得自己亏欠了苏琴太多，一方面，又觉得，幸好她当年选择离开了。
感谢上天待他心爱的女子不薄，虽然没能陪着她，起码，让她过了二十年的平稳日子。
苏琴与他说起了那个和平的乡村，她过着与普通人无异的生活，每日除了思念自己和皇儿，她的日子也还算充实。莲皇不恨也不怨了，毕竟自己坐在这个位置上，又怎么可能陪她去那等世外桃源。
说到底，亏欠她最多的就是自己。
昨夜他问过苏琴，后悔回来吗？没想到那名女子却说，只后悔当初不够强大，生生的让自己忍受了二十年来的孤独和压力。
她……竟一直在为自己考虑。
莲皇突然有了这么一个念头，走得好，当年她走得好。起码，还了她一个做普通人的心愿。
可是莲皇已经有了决定，他不愿意在剩下的日子里，缺席自己最心爱的女子日后的生活。倘若，他们还能有一个平安的未来。
“从今日开始，父皇会逐渐将朝中的事务交给你，日后……这个莲国……”
然而不等他说完，凤凌却是淡淡的开了口，“父皇，儿臣从未答应过要接管莲国的江山。”
莲皇微微一愣，随后无奈的叹了口气，“父皇知道你会这么说，但这个世间又有谁能够随心所欲？看见你皇祖父了吗？可见一个明君对于百姓来说有多么重要。父皇已经老了，除了你，父皇不放心将百姓交给别的人……”
“不是还有八皇弟吗？”
提起皇甫瑞，莲皇不由得蹙了眉头，“瑞儿毕竟还小，又怎么能够担此重任？”
莲皇已经看出来了，八皇子皇甫瑞确实有大将之才，并且宅心仁厚心存仁慈，倘若他已经成大承认，确实不失为一个最佳的选择。只可惜，他年纪太小，经历得还不够多。
“父皇，儿臣之所以回莲国，并非为了继承大统，而是想要找回母后一家团聚。当初儿臣也与父皇说过，今生只有姝儿才是儿臣最珍视之人，儿臣已经亏欠了她太多，绝不可能让她的下半生被捆绑在这座牢笼之中。”
身为自己的儿子，这一点竟是与他一模一样，让莲皇说不出半点反驳的话来。当初凤凌确实说过，一旦找回了皇后，他就会离开莲国。当初莲皇只是想要将这个失而复得的皇儿留在身边，便应承了他，只是没有想到时至今日他的想法依旧没有改变。
“可是……你真的想要看见百姓置身于水火之中？”
凤凌紧紧的盯着莲皇的面容，“父皇，莫非是打算撒手不顾？”
听起来，他的父皇似乎也有私心，好像是想要此战之后便与母后远走高飞。但凤凌听出来了，莲皇还有另外一层担忧，只怕，他和母后已经做好了与太上皇一决生死的准备。
所以自己更加不能给他任何的承诺，就是要他放不下这个江山，放不下这些百姓，才能让他更加努力的赢得这场战争活到最后。
“你……父皇只是担心自己有个万一……”
“不会有这个万一，父皇和母后都会长命百岁，那等凶险的事情，就交给儿臣吧。”
什么？！莲皇眼中一闪，“凌儿此话何意？”
凤凌的眼中带着几分深意，“儿臣会亲自领兵作战，父皇只需在宫中，为儿臣部署安排援兵，就无需再为那等糟心的事情操劳。皇祖父的目标是姝儿，姝儿受了这么多的苦，这笔账，儿臣一定会好好的算个清楚！”
他的父皇和母后，这些年来已经受尽了磨难，凤凌觉得不该再把这样的重担丢给他们。这条命是他们给的，也只有这样的方式尽孝道，才不枉为人。
“父皇只管看着，这场战争，我们一定会赢。而到时候……父皇可以好好的陪着母后。”
凤凌的脸上泛起了一丝淡淡的笑意，随后转身离去。
案前的莲皇缓缓站了起来，看着那道俊逸的背影，眼神中闪烁着欣慰的光芒。
就如苏琴所说的，他们的孩子已经长大了，长成了足以独当一面的男子汉，似乎……不再需要他们的操心。
可是，他们到底都是一家人，如今这最后的一层阻碍，不论发生怎样艰险的事情都应该一起面对。
从御书房里出来，凤凌抬头望着这一片广阔无际的天空，这段最灰暗的日子很快就会过去，哪怕前头是刀山火海，他都不会退缩！
“大皇兄。”
这时，一道谨慎的声音从角落里传来，凤凌回过头去，便看见了那青涩却已经有了几分稳重的少年。
“八皇弟。”
只见皇甫瑞的脸上泛起了一丝浅笑，深吸了口气朝着凤凌缓缓而来。
他的个子长高了不少，如今竟已经到了凤凌的脖劲处。那俊美的男子有了刹那间的晃神，原来不知不觉间，自己已经离开了这么长的时间。
“大皇兄……”皇甫瑞竟是有些紧张，知道昨日大皇兄回来之后，他本就打算立刻过来，却听说大皇嫂生病的消息。
他隐忍着自己的情绪直到今日，才出现在凤凌的面前。
凤凌的目光落在他手中的一摞书籍上，少年立在那儿，语气中带着几分虔诚，“大皇兄借给瑞儿的书，已经全部看完了。”
不知为何，皇甫瑞只觉得自己紧张得连话都说不太清楚，他明明想要问问皇兄，这段日子以来去了哪里，皇嫂的身子如何了？可是看着这张越发意气风发的面容，他只觉得大皇兄的形象无比的高大，仿佛已经到了一个自己遥不可及的地方。
他看了这么多的兵书，可以将里头的内容倒背如流，本以为可以离大皇兄更近一些，不想几日不见，此时此刻他已经失去了这样的信心。
凤凌看着这少年愣神的模样，当即伸出手去抚了抚皇甫瑞头顶的发丝。
“都已经长这么高了，大皇兄差一点就认不出来，瑞儿真的是长大了。”
他的语气带着身为兄长的宠溺，皇甫瑞只觉得他的手如此温暖，眼眶竟是不由得一红。这副模样落在凤凌的眼底，无奈的笑了笑，“八皇弟……男儿有泪不轻弹，莫非，是不想见到皇兄？”
这孩子的心思太过单纯，一眼就能看出他在想些什么。
想起日后要将这个重担推卸到他的身上，凤凌的心中升起几分愧疚。但他看得出来，皇甫瑞绝对是最适合这个位置的人选。
莲国实力强大，哪怕是今次的内斗也不足以撼动它的根基。在这样的强大之下，可以支撑皇甫瑞的善良，只需要他为百姓着想，善用国策，莲国就不至于走上衰退之路。
而且，凤凌突然有了个想法，自己虽然不愿做这个莲国的皇，但他可以做皇甫瑞的导师，不论自己人在何处，都可以为他这个皇弟提供帮助，两全其美。
“不……瑞儿只是……一时间被风沙迷了眼睛。大皇兄之前的教导，瑞儿都记得……”
这时，不远处一道闪过的身影吸引了凤凌的注意，这俊美的男子眼中划过一抹流光。
“既然这些书都看完了，就到皇兄的书房里头再拿一些，这一次皇兄从宫外回来，也带了不少好书。”
皇甫瑞的眼前一亮，手中瞬时一空，凤凌已经接过了那一叠书籍，这对兄弟缓缓的消失在走廊之中，气氛和乐融融。
那阴沉的目光落在少年的背影之上，皇甫临没有想到，八皇弟的动作居然如此之快。
父皇与皇祖父之间的争斗，谁输谁赢，对于他们两个皇子来说都没有多大的差别，毕竟这个莲国的江山不可能落在外人之手，储君不是大皇兄，就是他和八皇弟。
倘若父皇赢了这场战役，一定会将皇位传给皇兄，只是皇兄一直以来的态度，皇甫临某一次暗中打听过，他无心皇位，这么说来就必定会在自己和八皇弟之间选取。
只是皇甫瑞最大的缺点便是年幼，父皇能放心把江山传给他吗？
皇甫临自认为自己的能力高于那名少年，只是大皇兄对八皇弟的态度，却让他十分不安。
“瑞儿这段日子一来，可有与你三皇兄一起讨论功课？”凤凌记得他离开之前，皇甫临似乎有意接近于皇甫瑞，自己不在宫中的这段时间可是发生了什么。
此话一出，皇甫瑞的眼中划过一抹难以掩饰的失落，他的动作微微顿了顿，却是抬起头来轻轻笑了笑，“三皇兄还是和以前一样，经常来瑞儿这儿考察功课。”
可是语气之中，却不像从前那般激动，看来他和皇甫临之间，一定发生了什么。
第一千一十章 他的选择
“瑞儿……”凤凌的语气轻柔，皇甫瑞眼神一闪抬起头来，看着凤凌那好像洞穿一切的眼神，一时间竟不知道该说些什么才好。
“有些事情，想必你已经感觉到了。”
皇甫瑞再一次低下头来，呼吸越发的深沉。
“身在帝王家，就是有许多的无可奈何。要想得到像普通人家那样的手足之情，并不是容易的事情。”
皇甫瑞袖中的手不由的慢慢握起，他已经能体会凤凌话中的意思，经历了这么多的事情，皇甫瑞亲眼看见自己的母妃如何的嫌弃他算计他，自己的胞兄如何的利用他，他已经明白，真挚的手足之情在帝王家有多么的难能可贵。
但眼前就有这么一个人，让他愿意这样的相信着。
皇甫瑞缓缓抬起头来，看着凤凌这张俊美绝伦的面容，之前从皇兄那里听说了太多关于大皇兄的事情，皇甫瑞从来没有想到，别人口中冷酷无情的大皇兄居然会对着他伸出援助之手。
他并不像宫中的其他人，把自己当成将死之人，把自己当成累赘一般看待。
哪怕他不曾多说，但皇甫瑞依旧能感觉到，大皇兄是真的尊重着他，从来没有瞧不起他的意思。
一双手轻轻的搭在他的肩膀之上，那友善的声音响起，“不过，若是你的话，皇兄相信日后，这一份手足之情在这座宫中，也会永远的存在。”
“……”这是，什么意思？
皇甫瑞疑惑的抬起头来，对上凤凌那含笑的眼眸，一种奇怪的感觉在心中蔓延。
敏锐的少年突然抓住了凤凌的袖子，“皇兄该不会……是要离开了吧？”
没有想到，他的直觉居然如此敏锐。
凤凌轻轻笑了笑，“瑞儿，皇兄看得出来，你喜欢研究治国之道，并且有容人之心。你的宽容和善良，能够帮助你在这条道路之上越行越远。日后，这个国家就交给你了，皇兄可以相信你吗？”
交给他？
皇甫瑞大惊失色，竟是往后退了一步，“不，皇兄，瑞儿从来没有这么想过，这、这怎么可能！”
听着皇兄的意思，居然是……
凤凌哈哈一笑，“没有这么想过？那你为何会如此喜欢研究兵法，探讨治国之道和民生之策？”
他早就已经看出来了，皇甫瑞虽然年幼，但也有一颗男子的理想和抱负。他有这个能力，自然会想着将其付之实践。有这样的野心是好事，只要他稍加利用，何尝不会成就一番霸业？
自己一直以来藏在心中的想法，没有想到居然被大皇兄看出来了。
皇甫瑞此刻无比的慌张，生怕大皇兄会觉得自己是在利用他，觉得自己是别有目的的接近他。
不，不是的，他是真的喜欢大皇兄，每次与大皇兄讨论课业，总能让他学到很多的东西。甚至是书上不曾有的，这让皇甫瑞觉得非常的开心。
他几乎没有出去看过外头的世界，皇甫瑞自己明白，大多数都是纸上谈兵，而大皇兄总能给他客观的评价，这也是让皇甫瑞越发沉迷于学习的其中一个理由。
就是因为有大皇兄在！
“皇兄，是，是瑞儿错了……”皇甫瑞低下头来，他不想失去皇兄，不想失去这么一个真心待他的人。
“哪里错了？瑞儿没有听说过一句话吗？不想当将军的士兵，不是好士兵。既然你身为莲国的皇子，又有这个能力，皇兄又支持你，为何不试试？”
皇甫瑞的眼中带着几分难以置信，因为他记得，从前母妃就说过，皇位应该是属于他的皇兄，而自己，只要安心的做这个八皇子就好了。
从来没有人在他的身上有过任何的期待，甚至都告诉他，不要有那样的想法，那是罪恶的，是不自量力的。
“可是……皇兄呢？皇兄难道……”难道不想做这个江山的主人？
在皇甫瑞看来，凤凌比他更有这个资格，况且，父皇一直以来都对大皇兄给予了无限的期望。
凤凌轻轻叹了口气，“你就当皇兄，想要把这一份责任推卸给你吧。只希望日后你不会怪皇兄才是。”
眼前的少年显得有些急促，他没有想到凤凌会突然与他说这么一番话，毫无准备的迎接这样一个惊喜。然而，他也犹豫的开了口。
“皇兄，瑞儿真的可以吗？但是父皇……”父皇也是这样想的吗？会不会，气恼他的异想天开？
一双大手轻轻的拂过他的头顶，“瑞儿，要记住，做一件事情之前，你一定要对自己有信心，倘若连你都没有这一份自信，又指望谁能信你？”
皇甫瑞最缺乏的就是自信，他从小就在无尽的非议和漠视之中长大，从来没有人夸奖过他，以至于埋没了他真正的才华。
这声音好像有一股魔力，不断的徘徊在皇甫瑞的耳旁。
“至于你三皇兄……瑞儿怎么看？”
凤凌突然严肃了语气，皇甫瑞这才回过神来，“三皇兄？”
“不要再骗大皇兄了，你和三皇弟之间一定发生了什么。”
皇甫瑞微微张了张嘴，他还是不愿意说出皇甫临当时做过的那些事情。他一直觉得，皇甫临是个好人，并非想象中的那般险恶。
“倘若有一日，他想要那个皇位，你会怎么选？”
“那就……”
“让给他？”凤凌的眼中带着笑意，似乎早已经看透了皇甫瑞的想法。“瑞儿，有时候仁慈并不是一件好事。当你早已经清楚一个人秉性的时候，就不要指望有朝一日他能够回头是岸。很多时候这只是我们的一个美梦，但往往，那个人只会在自己选择的道路上一去不回。”
凤凌的话中带着深意，瞬间点醒了皇甫瑞。
就好像有那么一句话，江山易改本性难移，不论如何掩藏，时间久了，自然又会回到当初的模样。
“大皇兄。”皇甫瑞的声音传来，他深吸了口气，“瑞儿知道，三皇兄并不是一个坏人。”
因为，在这段时间的相处之中，他分明从皇甫临的身上看见了自己的影子。
三皇兄的经历与自己如此相似，他一直依附在二皇兄的身边，听他差遣，不过也只是想要在宫中过得好一点。
“就如同大皇兄所说，男子若是有才，有野心也是理所应当。所以瑞儿觉得，三皇兄就算也想坐父皇的那个位置，瑞儿也想与他……公平竞争。”
公平竞争？
凤凌深深的看着眼前这张认真的小脸，随后别有深意的笑了笑。
“好，既然如此，那么皇兄希望，你能以一颗平常心来看待此事。不要有妇人之仁，一个明君对于国家来说有多么重要，你一定明白！如果你有信心，能够让百姓过上安居乐业的生活，那么就不要轻易放弃，因为，可能没有人会做得比你好。”
皇甫瑞的眼中泛着光亮，只觉得凤凌的话正慢慢的填补着他内心缺失的信心。
“皇兄……要去哪里？”这语气里带着几分不舍。
凤凌笑了笑，“放心，这段时间还会留在宫中，只是日后，兴许会找一个山清水秀的地方，与你皇嫂一起平平淡淡的生活。不过，不论在哪里，皇兄都会看着你，看着你有没有让皇兄失望。”
这语气带着几分警告，但也是一种希望。
皇甫瑞从未觉得觉得像现在这般开心过，大皇兄的眼底是对自己的一种赞赏。他不再是这个宫中多余的人，他也有了被寄托的事情。
“瑞儿保证，日后一定……不会辜负皇兄的期许。”
……
此时此刻，皇甫临已经回到了自己的行宫之中。
他的心情异常的压抑，满脑子都是方才，凤凌与皇甫瑞在一起的身影。
大皇兄回来之后，他的情况就变得越发的不利。不用想，就知道大皇兄倘若在父皇的面前说几句话，可能自己一直以来的努力就会付之东流。
但是皇甫临明白，自己并不是大皇兄的对手。
这时，一名公公出现在皇甫临的面前。
“殿下！有贵客来访……”
这神秘的语气，让皇甫临眼前一亮，难道说……
果不其然，内院之中，参公公早已经等候在了那儿。
皇甫临当即收敛了神色，要知道他已经有一段时间没有看见参公公了，在如此紧张的时局下，参公公出现在宫中，可是冒着很大的风险。
“三殿下，许久不见了。”
“参公公，可是皇祖父有何吩咐？”皇甫临觉得，或许上天给他的机会到了。虽说八皇弟有大皇兄的支持，但他这儿，还有皇祖父一张王牌！
参公公笑了笑，“三殿下果真机智，这一次确实是太上皇让杂家过来的。”
皇甫临屏住了呼吸，参公公回头望了一眼，随后意味深长的话语传来，“如今，大皇子和大皇妃已经回到宫中了，那么局势对于三皇子来说，就十分不利。正好眼下，太上皇有件事情想让让三殿下完成。”
他的手中，出现了一包白色的粉末。
“这是……”皇甫临的心中涌现出一丝不好的预感。
第一千一十一章 他的痛苦
第一千一十一章 他的痛苦
参公公的脸上带着深沉的笑，“三殿下，你的机会到了！”
什么？皇甫临抬眼对上了参公公泛着精光的眼眸，他脸上露出了一丝尴尬的笑，“公公的意思是……”
只听对方长长的叹了口气，“三殿下应该知道，如今太上皇正与陛下交恶，但这其中的根本原因，却在大皇妃的身上。太上皇只是想请大皇妃到小筑里头做客，哪知道却被误会成扰乱朝纲。所以眼下，只要三殿下能够将大皇妃带到太上皇的面前，不�