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他弯下腰，伸手探了下男童的鼻息，冷啧了一声，混浊的眸子满是轻蔑，“真不中用，这么快就死了！来人！”
一侧非常隐蔽的铁门吱呀一声被推了开，“长老！”
“把这个丢出去，再带一个活的进来！”
“是！”
此时，另一边的地牢里，近百名孩童正瑟瑟发抖的躲在角落里，他们一个挨着一个的紧贴在一起，脸上布满了惊恐之色，不断的哽咽抽泣着，而在他们惊恐的眼睛里更多的是绝望。
他们来到这个陌生的地牢里已经许久，每天都不断有同伴被拖出去，而且再也没有回来过，他们不知道到底发生了什么，更不知道自己为什么会被关在这个暗无天日的地方，对于他们而言，能填饱肚子，或者睡个安慰觉都已经是一种奢侈了。
这时，有伍家的弟子走了进来，并朝地牢里丢了一袋馒头进去。
孩子们见状立刻全都冲了过去哄抢起来，场面混乱不堪，甚至连馒头的影子都看不见，于是他们只好去抢别人手里的，然后几个，或者几十个孩童为了争抢一个馒头而扭打在了一起。
这时，一名伍家子弟走了进来打开了铁索。
原本还在争抢着馒头的孩子们，立刻疯了一般尖叫着朝地牢的角落里挤去，他们都知道如果被抓走了，就再也回不来了！
尽管如此，在这样的情况下他们毫无还手之力，眨眼间那伍家弟子已经随手便抓住了一名男童，直接将他抗到肩膀上。
“不……不要！我不要出去！你放开我！”男童哭喊着，拼命的挣扎，但他的力道如同蚂蚁撼树一般，没有丝毫的作用，最终还是在众人惊恐的目光中被带了出去。
很快，被带到了炼药室，那铁架上十几个鲜血淋漓的小伙伴吓得他小脸一白，绝望的抠着那只抓住自己的大手，“不要，不要……我不要……求求你们了，不要把我吊起来……”
然而不管他如何求饶，却没有一个人理会他，片刻的功夫，他便被扒光了衣服倒吊着挂在了那铁架上，晃动中，铁架上的其他孩子睁开了眼睛，被鲜血倒灌的眼珠，通红一片的看着他，仿佛在告诉他，没用的，没用的……
这时，炼药炉内突然发出一阵强光，所有人停下了手中的动作，目光怔愣的盯着那冒着热气的炉子。
伍家长老第一个反应了过来，满是沟壑的面上一喜，这……莫非是……成功了？
“快！快把炉子打开！”长老欣喜若狂的喊着。
众人随即一拥而上，合力搬开那厚重的药炉，就在猩红色的热气褪去的瞬间，所有人脸上都露出了无比的惊喜！
而此时此刻，清幽宁静的小筑之内，那虚弱的年迈老者正斜躺在那软塌上剧烈的咳嗽着，每一个动作都让他万分的痛苦，紧蹙的眉头仿佛在挣扎着什么，徘徊在生命的尽头。
短短几天的时间，太上皇已经消瘦得仿佛随时都可能西去，他沉浸在自己的梦境之中，不愿清醒，因为在这里，他看见了莲国一统天下的壮丽之景，而自己则坐在万人敬仰的宝座之上，四周皆是震耳欲聋的万岁声，让他无比的亢奋。
他终于做到了，终于完成了这雄图霸业，这天下，终于是他一个人的了！
可是忽然之间，一道银光闪过，耳边却传来那讽刺的笑意，“皇祖父，你大限已到！”
“什么？！”太上皇瞳仁一缩，身上的龙袍好像一瞬便失去了适才的万丈光芒，而同时他竟是看见凤凌带着一队兵马，冲上了他的宝殿，那长剑犹如一条巨大的蟒蛇朝他猛扑了过来，并张开了那獠牙锋利的大嘴，一口就将他吞了进去……
榻上的太上皇一瞬惊醒，他大口大口的喘着气，眼神中带着难以褪去的心悸，耳边一片迷茫。
四周安静得只听得见他粗重的呼吸声，许久之后，他这才发现自己适才做的不过是一场梦，但同时另一个前所未有的恐惧正汹涌的向他袭来……
他大限已到了？不，不可能！
他低头看了看自己此时枯槁的手，随即将身侧摆放的茶盏扫落在地。
屋外候着的参公公听见了动静立即赶了进来，见太上皇挣扎的要起身，赶紧上前扶住了他，“太上皇，可是哪里不适了？奴才这就去唤伍家御医进来！”
“不！朕，朕要长生不老药！”太上皇愤怒的吼着，苍老消瘦的脸因为过分的恐惧，变得异常的恐怖。
此时，外头传来了一阵匆忙的脚步声，一道惊喜的声音响起，“启禀太上皇，长生不老之药已经炼成！”
“炼成了？！”太上皇面上一喜，不顾身体的不适坐了起来，虚弱的面容仿佛蒙上了一层光彩，声音中带着兴奋的颤抖，“快，快呈上来！”
“是！属下这就叫他们送来！”
不多时，两位伍家长老恭敬的出现在他面前，手中拿着一个精致的铁盒，细腻且古怪的纹路让人觉得异常的神秘，而同时，还未等他们开口，一双干枯的手却是先他们一步夺走了铁盒。
太上皇的眼中带着旁人看不懂的光，他有些颤抖的拿出里面那颗通红的药丸，而那一瞬间，一股香甜的气息便散了开来，细细一闻仿佛里面充满了无限的生命力。
但此时站在一旁参公公却有些犹豫，甚至打断了太上皇正要吞咽的动作，“太上皇，这长生不老之药……真的有效吗？”
太上皇泛着精光的眸子微微闪动，随即沙哑的笑了起来，他紧紧的握住了这颗药丸，如同抓住了最后一个稻草！
不能死，无论如何朕绝对不能死！
随后他缓缓闭上了眼，并将这颗药丸咽了下去……
众人一瞬屏息，目光全都聚集在了面前满头白发的老者身上，尤其是伍家的长老，手心已经浮上了一层紧张的薄汗。
而当太上皇慢慢的睁开眼眸时，所有的人不由得都倒抽了一口气，“太……太上皇，您……您的头发……你的脸……”
太上皇感受着自己逐渐强劲的心跳，伸手将散落在脸侧的散发轻轻的拉至眼前，而那原本雪白的发丝，竟以肉眼可见的速度迅速的变黑，才几个呼吸的功夫他那满头的白发已经如同上好的绸缎一般，令人难以置信。
这真的是……他的头发？
而同时他也看见自己那双原本枯槁干皱的手竟然慢慢的变得细腻光滑起来，手背上原本随处可见的斑痕也渐渐消失，一双手犹如恢复到了二十岁时的饱满且活力。
一阵狂喜涌上心头，榻上的男子抚向自己的脸，掌心下那饱满光滑的触感让他激动万分，随即一下就站了起来，而这一刻他发现原本无力的丹田也渐渐涌现出了年轻时的气力，那种感觉实在是太过美妙，以至于让他控制不住的微微颤抖起来，紧紧的握起了袖中的双手。
他的力气，他被时间夺走的生机，此刻全都回来了……
众人震撼的看着面前的俊美无涛的男子，那无法隐藏的王者之气已经霸气降临，这一瞬间所有人都兴奋无比。
这就是长生不老之药的威力……
而这时，太上皇慢慢收敛了自己脸上的笑容，“参公公，把镜子给朕！”
原本匍匐在地的参公公连忙爬了起来，随后恭敬的将铜镜呈上。
镜中，出现了多年以前那张俊美年轻的面容，眸底深处是藏不住的睿智，他的嘴角扬起了一丝笑意，“……朕，终于成功了……终于成功了！”
“恭喜太上皇，贺喜太上皇，太上皇万岁万岁，万万岁……”
“哈哈哈……”许久之后，这尊贵的男子渐渐收敛了神色，看着面前匍匐着的众人，漆黑的眸底全是无可阻挡的信念，以及让人恐惧的残忍……
第一千一十四章 开始行动
参公公看着眼前的男子，觉得好像回到了数十年前，那时候自己也还是宫中名不见经传的小公公，得到身为皇子的太上皇赏识，如今想来已经伺候了太上皇数十年了。
他激动得迎上前去，苍老混浊的眼中充满了喜悦和感叹，“既然陛下已经恢复了青春，何须再执着于大皇妃，如今只要拿回这个江山，太上皇的宏图霸业定能实现！”
然而此时此刻，风华万千的绝色男子，却冷冷一笑，“不，朕要让那个丫头看看，没有她，朕也能做到自己想做的事情，原计划不变，让皇甫临把人给朕带回来，有公孙云姝在手，到时候皇甫凌也得乖乖就范！”
闻言，参公公心底不由得一叹，而这时，刚恢复往日英姿的太上皇却突然觉得眼前一昏，视线竟然模糊了起来，身子跟着晃了晃，有种摇摇欲坠的感觉。
一旁的参公公见状立刻上前扶住了他，“太上皇，您没事吧？”
太上皇紧紧的抓住参公公的手，犀利的眸子有一瞬的停顿，缓缓的抬起手，他有些疑惑的看着自己的手掌，居然出现了一丝幻觉，好像一眨眼又变成了之前干枯的模样，但又转瞬即逝……
伍家长老也注意到了太上皇的变化，立刻解释，“陛下，长生不老之药还未稳定，需要太上皇适应一段时日，配合上童男童女的鲜血，会有更好的效果！”
太上皇眉头深蹙，绝美的五官微微紧绷，五指随即合拢，紧紧的攥成了拳头……
伍家长老抬头看了眼此时一言不发的太上皇，随即意会，立刻命人将一碗血端了上来。
“太上皇，请饮用！”
然而此时参公公在看见那瓷碗中鲜红的液体时眉头却是一蹙，居然让太上皇喝这种东西？不知所谓！
他冷着脸正要呵斥，却被太上皇拦了住，参公公脸上透着几分担忧，“陛下，这东西……”
“朕心里清楚！”太上皇轻眯了下眼眸，锋锐的光芒全落在了面前那碗鲜血上，他深吸了口气端起那碗血一饮而尽，没有丝毫的犹豫，对于他来说，只要能长生不老不论什么事情都可以做。
鲜红的血，顺着他的嘴角缓缓的落下，滴在那素色的长衫上，晕出一朵鲜红刺目的花朵。
半响，太上皇缓缓的睁开了眼，面色似是比刚才好了很多，他垂眸看了眼手里的碗，淡声，“国士一族最近可有动静？”
他怎么会忘记了自己的老对手，尤其是现在他现在已经恢复了青春。
话音刚落，立刻有黑衣人上前，“启禀太上皇，国士一族之前在寻找前皇后，如今皇后已经回到宫中，他们的人马转而开始四下搜寻，属下不知他们目的何在！”
太上皇冷笑了一声，将手中的碗放下，随后扬眸看向窗外，目光深远讳莫如深，如今苏琴回到宫中又怎么样？当年没能杀了她，现在杀不杀没有任何意义。
“传令下去，密切追踪国士一族的人马，他们……可能是在寻找国脉所在。”他冷冷的下达命令。
黑衣人应了一声，随即离开小筑，而屋中的其他人，随后也纷纷退下。
太上皇从斜靠的软塌上缓缓坐起，负手走到窗边，眸底的心思异常缜密，国士那只老狐狸如今见自己的女儿回宫了，却不打算帮助莲皇，可见他想隔山观虎斗，所以这一次自己定要让他们知道谁才是这个江山的主人，而且，他定要彻底铲除国士一族。
此时此刻，一队人马正在茂密的山林中寻找，繁茂的树木阻挡了他们的进度，而此时山林中的浓雾更是让他们处处受限，不但看不清四周的情况，更分不清东西南北，而等他们回神时，才惊觉自己已经被困在了迷阵之中，别说寻找了，如今他们就是想从这其中脱身都有困难。
国士一族的人都擅长机关术，因此他们心中更加能确定，就目前的形式来看，对方如此大费周章阻止他们前进，这前方一定有什么，说不定那白先生和国师来的就是此处。
一时间，所有人的神经都紧绷了起来，在继续搜寻的同时也分外的小心翼翼。
突然，其中一人触碰到了迷阵中的一处机关，众人心中猛然一惊，只觉身旁原本毫无异样的树木突然微微晃动了一下。
“不好！大家快趴下！”
只是这声提醒还是太慢了，那暗藏在迷雾中的冷兵器，已经从四面八方飞射了过来，眨眼的功夫，便将那些来不及躲闪的人扎成了马蜂窝，死状异常惨烈。
幸存的人脸色皆是惨白，只是机关实在是太快了，若是刚才他们停顿半秒，怕是同样躲不过，但与此同时，大家心中更是坚信这迷雾之后定暗藏玄机。
“所有人听好，不得触碰任何可疑之物，继续找，一定要找到出口！”为首的黑衣人在确定安全后，很快站了起来，目光坚定且谨慎的注视着四周的一草一木。
国士一族的机关术向来厉害，但他们不想这里布下的机关竟然巧妙得连他们都无法察觉，这无疑告诉他们，真相就在这迷雾之后。
这时，其他的人也纷纷起身，训练有素的再次展开了搜寻，只是在这迷雾之中，一切都变成了未知数，而那些机关都经过了人为的伪装，哪怕他们再小心谨慎依旧是防不胜防。
才行十步有余，其中一人便一脚踏空，直直坠入了一个深坑之中，甚至连呼救声都来不及，便命丧黄泉，而相距他几步的同伴迅速反应，正要上前拉住他，不想就在那头顶上方竟落下数十把钢刀，直接将他的手臂斩成了几段。
巨大的疼痛，让他控制不住的尖叫出声，他用力的捏着手臂处的断口，面色扭曲痛苦，双腿一软直直的跪了下去，但就是这么已跪，那地表突然猛顶出了密密麻麻的钢柱，锋利尖锐的前端直接将人串在了上面，二十步以内的所有人，无一幸免。
血腥味儿顺着风向飘散开来，仅存是数十人皆是屏息，所有人都如同定格了一般站在原地，不敢轻举妄动，而此时这山林中的雾气似是比之前更加浓厚了，就像缥缈穿行着的妖兽，须弥着双目在寻找下一个目标。
众人心惊不已，但为今之计如果继续待在此处定然是必死无疑，他们只好咬着牙，继续往前走，而每多行一步，都会传来血肉被穿刺或者撕裂的恐怖声响，犹如身后步步紧跟着一个嗜血的炼狱修罗。
许久之后，他们终于从那迷雾中费劲周折的出来了，而他们也已经死伤过半，不少人还受了伤。
这机关阵法实在厉害！
而这时突然有人惊喜的大喊了一声，“你们快来看，这里有个山洞！”
众人闻声心中一喜，纷纷聚了过去，想必这就是国士一族费尽心思想要隐藏的东西了，会不会这里面就是国脉？
大家面面相觑，虽然心里依旧忌惮那机关术，可是对于他们而言，生死早已经在他们决定的那一刻就被置之度外了，如今的他们心里所想的便是找到国脉，助国士一族一臂之力。
于是所有人在稍稍整装后，便一个接着一个的进入了那山洞之中。
但诡异的是，直到他们全部都进入了那洞穴中，却没有一丝一毫的机关迹象，莫非他们猜错了？还是说布置机关的人太过自信，料定不会有人能通过？
而就在众人疑惑猜测之际，突然漆黑的洞穴上方闪过一丝银光，正在小心翼翼往前行走的一人，只觉得太阳穴一麻，整个人便定格在了原地。
“你怎么停下来了？”他身后的人随即紧张的询问。
那人此时已经浑身僵硬，而当他缓缓的转过头的时候，借着微弱的光线，只见此人正张嘴想要说点什么，而他的头却以肉眼可见的速度膨胀了起来，然后嘭的一下炸了开。
**，鲜血顿时四溅开，糊住了四周所有人的双眼。
“不好！我们中埋伏了，快退出去！”前方的人立刻大喊了一声，然而此时一切都为时已晚，就在他们想要迅速退出去的时候，那些藏在暗处的机关一一被触发了。
四周到处都是不断飞闪的毒针，而刚才经过时，明明非常安全毫无异样的路面此时竟然燃起了熊熊的火焰，那猛然蹿起来的火舌直接将所有人都吞没其中，哀嚎声顿时不绝于耳，而最让恐惧的是，当他们因为烧伤而四处逃窜时，洞穴两端的入口竟然布满了锋利却细如蛛丝一般的钢丝，而他们在撞上去的同时，全都被**成了一块块的肉块……
也在这一刻，所有人才明白，原来不是他们猜错了，而是他们的所思所想都在对方的意料之中。
随后不过一炷香的时间，进入洞穴的十余人已经被火焰烧成了焦炭，而等到火势褪去后，洞穴里已经没有一个活物，整支队伍全军覆没。
第一千一十五章 怀王族长
很快，远在一方的国士收到了这个消息，他挑挑眉，眼底浮现几分赞许，真不愧是他的好徒儿，居然能让自己派出去的人全军覆没。
而此时他的眼前眼前立着一名黑衣人，国士轻抿着的嘴角微微扬起，缓缓开了口，“将清竹带来。”
他就不相信，自己那个重情重义的徒儿，会连亲弟弟的性命都不要了。
话音刚落，突然一人慌张进来，“启禀国士大人，清竹公子……被人救走了！”
“什么？”国士当即脸色大变，竟然有人胆敢在他的眼皮子底下救走了人？
国士用力捏拳，怒喝了一声，“追！不惜一切代价把人给我抓回来！”
此时，方圆几里之外，一辆马车正在快速行驶着，马车里的男子脸色苍白，浓眉紧蹙着犹如生了一场大病一般，他身上的衣衫有些凌乱，领口敞开了几分，露出凹凸明显的锁骨，十分的消瘦虚弱，而持续晃动的马车让他十分的不适。
他艰难的抬起眼皮，目光有些涣散的看着四周，浑身没有一丝的气力。
他这是……在哪里？又要被带到何处？
他很想搞清楚状况，可是马车突然一个剧烈的晃动，直接将座位上摔了下来，而他直觉眼前一黑，便再次没了知觉。
不知过了多久，马车终于缓缓停下，外头那高大的黑衣人将处于半昏迷的清竹扶了下来。
眼前是一处简单的茅屋，早已经有人在那里等着他，待他将人扶进去后，一位大夫便为清竹诊断，不消一会儿，大夫脸上的紧张已经缓和，并轻声道，“不必担心，这位公子只是受了点皮外伤，外加几日未进食因此有些虚弱，其他并无大碍！”
黑衣人闻言心中也落下了一块石头，“多谢大夫！”
“我给他开两副补气恢复的药剂，稍稍调养两日便可。”大夫随即开出药方，并将它交给了面前的黑衣人。
黑衣人轻应了声，随后送走了大夫，而当他再次回到茅屋时，床榻上的清竹也逐渐恢复了意识，见到来人，清竹缓缓开了口，“你，你是何人？”
“属下是大殿下派来，救清竹公子离开国士一族的。”黑衣人抱拳一礼，沉稳的回着。
什么？大殿下？
清竹闻言立刻挣扎下地，苍白的五官露出几分惶恐之色，“不，我不能走，哥哥他还没有回来……我得回去！