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沈宛厉声道：“二婶，我只问你一句，二弟是不是你害得没的？宾哥儿、宪哥儿才多大，他们万不会有这种害人的念头，是不是你害的？”
潘氏这会子恨毒了李氏，是万万容不得她的，对左右道：“来人，把三爷、七爷带过来。”
沈宾不明白，今儿他只是与沈宏推攘了几下，沈宏怎么就掉荷花池里了，约他到荷花池的人可是沈宏，可沈宏回头就说是他约的他，就连强子也站在沈宏那边，他是被人算计了啊！现在却是有苦叫不出。
沈宪被婆子带进了祠堂，还没弄明白怎么回事，就听沈俊臣问道：“宪哥儿，前年夏天，你和宾哥儿带着宽哥儿去河里洗澡，把你知道的都细细地说了。”
沈宪望向李氏，却见李氏泪流满面，拼命摇头。
沈宛蹲下身子，“七弟，你便如实告诉祖母与大老爷，你若不说，到时候便将你赶回老家，让你如你舅家表兄弟一般生活，每日有干不完的农活，一个月也吃不上肉。”
沈宪最喜欢吃肉了，这么一吓，他忙道：“不管我的事，二哥是自己溺水的，三哥和二哥比赛谁游得远。二哥游走了，三哥却一直在河边。我发现二哥不见了，我……我要喊人来救二哥，三哥捂了我嘴巴，他不让我喊。”
老太太瞪大眼睛，她没想到，沈宾居然真的敢这么干，“宾哥儿，你瞧着宽哥儿溺水，居然不让宪哥喊人救他？”
沈宾死咬着双唇，那件往事，是他心底的秘密，没想到现在被年幼的沈宪说出来，就成了他费尽心思的害自己堂兄的性命。
沈宛心如刀绞，一寸寸被人凌割着，她捧着胸口，没想到真相会是如此的残忍，她唯一的同胞弟弟竟是被人设局害死的，而这一年多来，她竟相信是意外溺水。
“沈宾，你这个杀手凶手，你这个凶手！”沈宛哪里还有大家闺秀的仪态，扑了过来，扯住沈宾人的衣襟，拼命地抓扯着，嘴里咆哮着：“但凡阿宽有的，都给你一份，你居然害死阿宽，他待你如弟，你却害他性命，你怎么如此残忍！”指甲在不经意划过沈宾的脸颊，立时就是一道血痕。
“阿宽！我的二弟……是被你害死的……”
沈宛初是不经意地划伤，最后因为巨大的悲伤，用手抓挠着沈宾，仿佛将他抓成碎片，方解心头之恨。
沈宾似被惹恼了，即便他有十二三岁，可这又如何？他到底没经过风浪，早前又被冤枉，现在更被人指责，又惊又怕又委屈，一把推开沈宛，怒喝：“有他在，祖母眼里就只看到他，他处处都比我强，就连先生也夸他书念得好。如果没有他，我就是祖母最疼爱的孙儿，我就能得到那些田庄、店铺，便能过上好日子……”
李氏尖叫一声“宾儿！”
沈宾说这话不就是证实了早前沈容所说的一切，承认他们母子心肠歹毒。
沈宛的身子摇晃一下，从地上立起，“就因为这，你就要阿宽的命，你们过得不好么？自打我娘亲嫁入沈家，她有一口吃的，便有你们一口？”
“可我们家，只得祖上留下的十三亩良田，和我娘的陪嫁豆腐铺。大房有两个伯母，个个都有丰厚的嫁妆，只要二哥和六弟没了，这些就是我们兄弟的！”
沈宾这些话，确实是李氏说的，是曾经李氏设局淹死沈宽时说的。沈宾哪里狠得下心，可经不住李氏的再三分析厉害，终究是照着李氏的话做了。
在沈宽死前，李氏也曾想过让小厮去做，可万一小厮的嘴不牢靠，就会招供出她。她想了许久，才决定让沈宾去做这件事，原因是，沈宾不会供出她。
只不曾想，沈容一早就知道了这事还诬陷他们母子谋害沈宏，这才揭开了沈宽之死的真相。
沈容当真藏得深，直到今日才暴露出本来面目。
沈俊来抬手就是几个耳光，直扇得响亮，沈宾的脸颊左偏右摇，嘴角溢出血丝。
“逆子，你这歹毒的逆子！说！是你的主意还是你娘教你的，说！”
李氏想着沈宾还小，要是承认了这事是他的主意，一辈子全完了，当初她设局害沈宽时，确实是她教的，又分析了厉害给沈宾听，“是我教的，是我教宾哥儿做的。”
沈俊来一脚踹来，李氏惨叫一声，趴在地上：“是我教的！我只是想让孩子过得更好，这有什么错？你如果像大伯一样能干，我又何至于此？”
若沈俊来和沈俊臣一样会念书，沈俊来是绝不会娶李氏为妻，再差也是个富家嫡女。
老太太站起身，看着李氏与沈宾承认下来，直气得浑身轻颤，她怎么有这样的侄女，李氏竟然害死了沈宽，只凭这一点，沈府便再容不得李氏。无论沈俊臣如何大度，他如何容得一个害死他儿子的弟妹住在家里。
老太太大喝：“你这个毒妇，你不要命了，怎能如此狠毒？”
她不能再护李氏，否则不仅伤了沈俊臣的心，便是沈宛也不会原谅她。
老太太是厌恶石氏，可她没道理讨厌自己聪明乖巧、书又念得好的嫡长孙。
她再狠，也不能纵容害死自家嫡亲孙子的李氏。
潘氏拉着沈俊哭道：“大老爷，李氏是要害我儿命啊，宽哥儿已经被害没了，万不能再让人害宏哥儿，呜呜，大老爷啊！”
沈俊臣的目光阴沉如漆黑的夜。“二弟，我正在给你筹谋仕途，你娶了这样一个不贤妻，万一被御史知道，就别想出仕为官了，我瞧着这李氏着实配不得你，以你的才干相貌，当娶一个官家小姐为妻。”
李氏听明白了，这是沈俊臣要沈俊来休妻。
老太太想着娘家那么多的侄孙女，要是李氏被休，怕是整个李家都要受连累，忙道：“不可！”
沈俊来指着李氏，“娘，你看看她，都干了些什么事？大哥替我用心筹谋，我翻年就要入仕，难道要由她坏了我的前程，你看看她，把好好的宾哥儿都教成了什么样子，宾哥儿害死嫡亲堂兄，光凭这一点便是他一辈子污点，当今皇上最不能容忍的就是无情无义残害手足的人，宾哥儿被她给毁了，你还要毁了我？”
李氏仰头望着沈老太太，她若被休，李家定容不得她，而沈老太太最是个护娘家的，现在出了这事，沈老太太一定恨极了她。
但她，不能死。
她有三个孩子，如果她被休，如果她死了，三个孩子怎么办？
“母亲、大伯大嫂，看在三年前那支赤金凤钗的情分上，别让俊来休我，不要！”
凤钗？
一时间，沈老太太眸光一闪，露出一分纠结。
沈俊臣望向潘氏，面带疑惑。
潘氏紧拽着帕子，这个秘密绝不能让李氏说出来。
沈宛却瞬间明白，祖母、继母似有什么把柄被李氏抓住，而这成为李氏反败为胜的底牌，更可以要胁老太太，让老太太阻止沈俊来休她。
老太太面有难色，凭着李氏所作所为，便是休弃也是轻的，到底闹出了人命。老太太道：“要不，就将她降为平妻，就当是看在宝姐儿、宪哥儿姐弟两个的情分上？”
做了这么大的错事，还想占着妻位？
沈俊臣道：“宛姐儿，带宪哥儿下去。来人，把宾哥儿送回杂房，严加看管。”
沈宛扶着沈宪出来，她脑海里，只无数次地翻腾着“赤金凤钗”几个字，刚出祠堂，便见夜色中站着沈容、沈宝、沈宜三人。
沈宜与沈容站在一处。
沈宝被孤零零地抛于一侧，就连下人丫头都避无瘟神一般。
沈容迎了过来，“长姐，怎样了？”
沈宛道：“阿宾认了，李氏承认是她教唆阿宾加害阿宽。阿宽不是意外溺水，是……是被害死的，阿宽是被害死的……”
对于沈家的姑娘们来说，这个事实如晴天霹雳，她们自以为是一家人，没想沈宾竟真的害死了沈宽。
沈宜第一次觉得恐惧，“沈宾还想害死我哥哥！沈宝，你滚，你现在就滚，滚出沈府，回石台县去，这是我家的宅子，不给恶狼住。”
沈宜奔了过去，伸出双手，疯狂的推攘着沈宜，嘴里怒骂道：“你娘是坏人，你哥哥是坏人，你也是坏人，你们害死了我二哥，还要害我哥哥，我恨你们，我恨你们！”
沈宝身子摇晃了两下，险些站立不稳，所有的力气已经没了。
李氏怎么能认？
沈宾又怎么能认？
这一认，就坐实他们害人的事，且害的还是沈宽。
这到底是怎么回事？
她只觉得铺天盖地都是无边的恐惧。
沈宛有气无力地道：“来人，扶九姑娘回去歇息，明儿是大年初一，小心让九姑娘染了风寒。”
沈容一把搀住了沈宛：“长姐，二哥已经走了那么久了，而今真相大白，也可告慰亡灵。”
“告慰亡灵？哼，他是被李氏母子害死的，阿宽那么优秀，竟被他们给害死了，可我们姐妹却不能替他报仇，容儿，为了家业，他们六亲不认。”
“姐姐，我们又有什么法子呢，李氏到底是二婶，沈宾又是我们的堂兄弟。”
沈宛从未像现在这样恨过，他们害死了她最想依靠的弟弟。若是沈宽在，她们姐妹出嫁后，便是她们最大的依仗，她深深地明白，娘家没亲近兄弟的苦楚，这个仇，她如何能不报？
沈容在沈宛的眼里看到了一抹狠绝，更有难以压抑的杀意，是的，这就是杀意。
“容儿，今晚我去你的仪方院休息，我们姐妹睡一起吧。”
*
大年夜，整个沈府笼上了一层阴影。
李氏、沈宾被关入佛堂。
沈宛姐妹正待歇下，有婆子来传话，让所有人去前府会客厅。
沈宏落水在屋里捂汗，听说要放鞭炮、烟花，整好衣袍便到了前院玩闹，仿佛已经忘了先前的惊险，更忘了潘氏的担忧。
在鞭炮声里，多婆子奉命撒了一大筐子的铜钱，潘氏又赏了下人们压岁钱。
沈宛领着弟弟妹妹们排好队，沈老太太心不在蔫地给每人发放了一个红包，之后又是潘氏代表大房发送红包。
沈宝垂着头像霜打的茄子，倒是沈宪没心没肺地接过红包，打开瞧了一眼，见是漂亮的银锞子，立时乐上了眉梢。
潘氏看着忘了痛的沈宏，叮嘱马奶娘与强子：“以后小心跟着六爷，莫让他走单。”
“是。”
强子颇有介事地看着沈宪、沈宝姐弟俩，仿佛没了沈宾，能使坏的就会是他们俩，那是防盗贼一般的目光，更肆不忌惮地流露出自己的厌恶。
沈俊臣朗声道：“年节吉祥！大家都散了吧，明儿是正月初一得早起。”
沈宛姐妹回到仪方院时，已是子时三刻，姐妹二人简单洗漱便上榻歇下。
沈容如释重负，不多久就睡沉了。
☆、第69章 皇亲坐庄
沈宛没有半分睡意，今日发生的点滴，足可以粉碎她早前对家的好感，那最后的一抹温暖也消失了，随之而来，是彻骨的寒意。
阿宽…逆…
两年前，她的弟弟阿宽也不过比现在的沈容略长一岁而已，他们怎么就能狠心诱阿宽下河游泳还活活被淹死。
就因为石氏留下一笔丰厚的嫁妆，他们就要害阿宽的性命。
说到底，老太太在这件事里也有责任，是她助长了李氏的贪婪，也是她言下之意说二房什么也没有，大房如何如何的阔绰等等。
如果不是她的母亲石氏，老太太就是一个乡下挽着衣袖干农活的随常妇人，是石氏让他们过上了大户人家贵太太的富裕日子。
老太太到底偏着李氏，明知李氏母子害死了沈宽，还想替李氏保住妻位。
她一直那样敬重老太太，在她心里，自己胞弟的命就轻描淡写的代过，就连亲生父亲也没想过替沈宽报仇。
沈宛掀起被子，却突地凝住，明儿是大年初一，不能死人，且容李氏多活些日子。
茶*
正月初一，潘氏领着沈宛姐弟几年去京城皇恩寺逛庙会，敬香祈福。
正月初二，沈府佯装什么事也没有，请了戏班子入府唱堂会。
正月初三，潘氏带了沈宏兄妹俩回娘家拜年。
转眼间就到了正月初十。
一大早，沈宛带着沈容去慈安堂给老太太请安，老太太自李氏出了事，精气神大不如前，听说近来正纠结着要沈俊来娶她娘家另一个侄女的事，可沈俊来一门心思就记得沈俊臣说的，“以二弟的才干本事，当娶官家小姐为妻。”他有官家小姐不娶，为什么要娶一个乡野村妇。
老太太提了两回，都被沈俊臣给驳了。
倒是沈宝近来早出晚归，几乎腻在慈安堂里，跑前跑后地服侍着老太太。
老太太看到沈容就烦，要不是沈容说的那些话，幸许李氏还不会如此，而沈宏与沈宾之间的事，也可以说成是“兄弟间的玩闹，失手把人推下去”的，反正沈宏又没受到伤害，不过是受了惊吓而已。
“宛姐儿，带你妹妹出去吧，老婆子我还要强健着呢。”
沈宛应声“是”，恭谨地领了沈容出来。
姐妹二人再往福瑞堂。
人未至，远远儿地就听到里面一阵欢声笑语。
多婆子打起帘子，道：“大太太，是大姑娘、五姑娘过来给你请安了。”
早前潘氏听李氏等人说沈容不好，而今瞧着，沈容倒比沈宝还要顺眼许多，因闹出沈宏被沈宾推下荷花池的事，潘氏更是不许一双儿女与李氏所出的孩子亲近，便是亲近，也要奶娘、下人寸步不离的盯着。她只得一儿一女，若真有个好歹，她也不想活了，对她来说，这两个孩子就是她的命。
潘氏笑道：“大嫂、二嫂还没见过我家宛姐儿吧，最是个乖巧懂事的。”与多婆子点了一下头。
沈宛进了偏厅，进退自如，落落大方地福身行礼，“女儿给母亲请安！”
潘大太太双眸熠熠生辉，将沈宛从头到脚地打量一番，这模样着实生得绝色，更重要的是嫡女的气度就让人赏心悦目，美则美矣，半分都没有妖媚气儿，瞧着就让人喜欢。
与她一样看呆的还有潘二太太的嫡长子潘伦，在沈宛进来的那一刹，他只觉整个偏厅都亮丽起来。
沈宛穿了一袭翠绿色的衣裙，带着春的暖意，就这样举止优雅地迈入偏厅，那声音更是好听得如同唱歌。
潘氏道：“快起来。宛姐儿，这是大舅母、二舅母，那旁边的是潘倩，她比你小些，是你大舅母的嫡幼女。这是你二舅母家的嫡长子潘伦，你的四表哥。”
沈宛姐妹一一与两个潘太太见罢了礼。
沈宛与潘倩相对行礼，“见过倩表妹（见过宛表姐）。”
两位舅母笑给了件见面礼。
潘倩则是好奇沈宛在咸城的名声，着实是这名头太大了，拉着沈宛的手道：“宛表姐，听说你在荣国府寿宴上作的贺寿诗拔了头筹。
山外青山楼外楼，明湖歌舞几时休？
这诗写得真是太美了，我最喜欢这句，大家都说宛表姐是个仙女般的人儿，今儿一瞧，可不就是真的。”
“倩表妹过奖，阿宛愧不敢当。”
“宛表姐，听说咸城那边，正月十五有极热闹的灯会，我二哥、三哥便说要去瞧热闹，要不宛表姐和容表妹与我们一道去。”
沈宜大嚷道：“我也要去！”
潘倩笑道：“宜表妹就不去了。我们回来给你带好玩的，睡上来回便是六七日路程，很是辛苦，哥哥们去是为了长见识。”
“为甚你能去？”
“我去，我……”潘倩垂眸看着地主。
潘大太太道：“是倩儿订亲的王家来了信，邀倩儿去赏灯。说是百年不遇的大灯会，我便应了，到时候潘信也是要去的，孩子多了，好让他们结个伴儿。这往后，姑娘们出了阁，就不能像现下这般玩闹了。”
姑娘家大了，玩耍的机会就少了，嫁入婆家就处处要守婆家的规矩，更不能畅快地笑，畅快地说。
沈宛脆生生地唤声“母亲”，羞涩地问道：“我和五妹妹也能同表哥、表妹们去瞧灯会么？”
今儿潘大太太、潘二太太过府，一是回拜年节，探望一下潘氏，他们也听人说了二房的长子谋害沈宏之事，三来也好奇潘氏这个嫡长女到底是个怎样的人儿，今儿一瞧，光是那容貌举止，便能将多少嫡女都给压住。
不是说这先头的石氏是个只懂经商的妇人么？怎的她教养出来的女儿，模样儿生得齐整不说，便是这气度举止都是一等一的好。
潘二太太道：“七姑子，让宛姐儿姐妹一道去，听说今儿京城这边的灯会都不及咸城，许多王公贵族家的公子都涌至咸城瞧热闹了。”
言下之意：这等大出风头的事，可是百年难遇，你这继女如此厉害，让她出去也好，许能结一门好亲事，将来也能帮衬沈宏。
潘氏笑道：“这可是年轻孩子们玩闹的。”她一扭头，对一边站着的潘伦道：“伦哥儿，你可得一路将宛姐儿、容姐儿给护好了。”
沈宜跺着脚，“娘亲，我也要去，大姐姐、五姐姐去得，我也去得。”
沈宛柔声道：“九妹妹乖乖赔着母亲，你得留下来保护母亲和阿宏，你可是个福瑞人，有你在，那些坏人就不会欺负阿宏。我答应你，待我们回来的时候，给你带好玩好吃的。”
沈宜最在乎的就是她的哥哥母亲，想到除夕夜的惊险，沈宜至少见到二房的孩子就恨。
沈宜眉眼熠熠，“上回若是我在，谁敢欺负六哥，我先收拾他。大姐姐说得是，我得留下来保护六哥和母亲。大姐姐多买些桂花糕、绿豆糕，听说咸城张记的帕子好，你再替我买几块时新的帕子，我还要柳记的青绸花伞……”
她数着指头，一口气说了好几样。
“是！是！我一定给九妹妹带回来。”
潘氏摆了摆手，“你们兄妹几个到花园子里走走，听我们说话定是闷得紧。”
沈宛缓步走到前头，“伦表哥，明儿就动身去咸城？”
“这是我与三哥一早就约定好的。”
潘倩则是一脸兴奋，颇是期待咸城灯会，“说是百年不遇的大灯会，届时还有各种赛事，猜灯谜赢彩头，武有射箭，文有斗诗，还有斗琴……花样百出，但凡得了前三名，全都有奖品。如此一比，京城的上元灯节倒是冷清多了，京城爱热闹、好玩的王公贵族都要去咸城瞧灯会，若是错过，岂不可惜？”
第69章皇亲坐庄
几人说话间，传来一个怯懦却不失清脆的声音：“大姐姐、五姐姐。”
沈宛定睛细瞧，只见路口立着一个粉衣姑娘，不是八姑娘还有谁，明眸转动，她的身侧立着十姑娘，“八妹妹、九妹妹这是要去哪儿？”
八姑娘道：“我们去给母亲问安。”
沈宛笑着颔首，“我们要随伦表哥、倩表姐去看灯会，你们可有什么想要的，待我回来捎给你们。”
八姑娘被潘氏关到祠堂，性子怯懦了许多，生怕再说错话、行错事，虽有想