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“姜伯母这辈子不容易，她惦记你才会管你，拿鸡毛掸子追你，以前……纵然她是嫡母，我没见过她管教过顾征顾律他们。”
倘若姜氏肯对庶子多用一分心思，他们也不至于糊涂到众叛亲离，撂倒收场。
据说顾征被萧越灭了口，顾律因为顾明萱闹出的事在京城待不了，不知把家安到何处，再没有任何的消息。
不过顾诚觉得顾律远走他乡，未必不好，毕竟京城的局面，顾律还留下的话，连棋子都算不上，只能做炮灰靶子。
顾衍叮嘱萧阳好好照顾小暖，越好明日去看外孙，便乐颠颠去花厅等着吃菜喝酒去了。
“世上再没人有衍堂弟这般开阔的胸襟，时常反思自己的所做所为，体谅娘娘，这才有他和娘娘……”
顾诚想着换做是他，还能不能继续接受娘娘？他痴迷于殷茹之时，迷恋得是年少的殷茹，而不是成为萧越妻子的殷茹。
“岳父不仅胸襟宽广，他最难得可贵得是想得少，让身边人自在，自然也少了许多的烦恼。皇后娘娘只有一个，而岳父同样也只有一个。”
“燕王殿下同样是独一无二的。”
顾诚小小捧了萧阳一把，送萧阳出府，单看萧阳对顾明暖的宠爱疼惜，他们都比不上，顾诚曾经以为自己是世间第一情种，萧阳才是真正的痴情人。
萧阳淡然回应顾诚，好似他只是做了寻常的事。
“方才，你的随从说了什么？”顾诚抢在萧阳上马，犹豫片刻，直视萧阳的目光，“是不是关于……关于暖姐儿的事？”
他的目光满是认真，执着，迫切想要知道答案。
萧阳摸了一把坐骑的鬃毛，斟酌片刻，有所隐瞒保留：“并非涉及小暖，他们只是怀疑……怀疑越王没有死，这个消息，诚伯父转告娘娘即可，不必告诉岳父，越王诈死所图不小，萧越的路数已经摆在明面上，变数不大，对付萧越容易，倘若越王没死，他化明为暗，反倒不容易对付。”
并非萧阳信不过顾诚，而是连他自己都无法做出判断，又怎能告诉别人？
此时小暖的反常，他不好同任何人说，毕竟娘娘正在关键时候，不能让他们分心，萧阳认为自己保护小暖足以，一窝蜂都挤到小暖身边，没准会给萧越机会，让越王越发重视小暖。
越王重视小暖可不是好事。
他以前就想过要小暖的命儿！
顾诚倒吸一口凉气，“越王诈死？他……你能肯定吗？我不是不相信你，这个消息太……太意外了。”
随即顾诚解释，“越王出殡时，你没去，我亲自去吊唁越王，毕竟娘娘也曾怀疑越王是不是诈死，当时我亲眼看越王躺在棺椁中，棺材的盖子也是我眼看着封严，在下葬时，我也眼看着坟墓被封死，娘娘甚至留下人看着墓地，那几日没有人动过越王的坟墓。”
“躺在密封的棺材里，诈死也成真死了。”
他不敢想越王是怎么逃离棺材而不被人发现的。
萧阳再次拍了马头，“也许躺在棺材里的人是他的替身，越王连亲孙女都骗过去了。”
“替身？那也太像了，所有面部特征都是一模一样。”能在顾诚眼皮子底下耍手段，越王还真……不容小看。
越王出殡当日，顾诚从头到尾都睁大了眼睛，没有丝毫的遗漏。
“我早同娘娘有过约定，越王交给我，他是死，是活，都不用娘娘操心，我提醒你，只盼着你多加小心。”
“好，我一会儿就给宫里传消息。”
顾诚点点头，眼见萧阳翻身上马，抢先一步拽住缰绳，“我还有一个要求，不，请求，暖姐儿若是有危险，你一定要告诉我一声，哪怕我帮不上大忙，也想尽一份心力。”
萧阳看了顾诚一眼，抛出越王的消息都没能分散顾诚的注意力，顾诚也很执着，执着于补偿小暖。
一抖缰绳，萧阳策马远去，顾诚直到看不到萧阳的身影，才慢慢转回府中，就是放不下顾明暖，总觉得亏欠了那个孩子。
疾驰带起的烈风拂过萧阳的脸庞，顾诚没有任何的异样，他不可能入梦前世，是下意识的行为？
不是谁都有李玉的机遇。
李玉？
萧阳猛然让骏马停下，招手叫来江淮，“你去一趟宁侯府……不，我亲自去！”
第一千零二章
宁侯府坐落在皇城外城，同真正的勋贵重臣府邸较远，都城还在金陵时，宁侯虽然也有落败之相，但李玉的父亲身体没似现在只能卧床，宁侯与人为善，脾气极好，得故旧朋友帮扶，在朝廷上领了个不大不小的官职。
自从他病得起不来身后，楚帝迁都后，李玉娶了郭氏，府中的日子越发难过，没有银子在内城最便宜的地方置办产业，堂堂世袭侯府只能同贩夫走卒比邻而居。
正因为此往日的故旧姻亲羞于来宁侯府做客，纵然没有李玉得罪燕王的传闻，他们也会渐渐同宁侯一家疏远，他们已经被勋贵圈子排斥在外了。
“还是属下去一趟吧，您身份贵重……”江淮不觉得李玉能让主子亲临的资格。
“你不必说了。”
萧阳冷冷的说道，拨转马头，飞速向外城奔去，不亲自去一趟，他总是放心不下，冥冥之中好似告诉他，一定要亲自去，否则他将来一定会后悔。
李玉，被抹掉梦中记忆的李玉着实算不上威胁，萧阳甚至懒得询问李玉的消息，也从不曾暗示旁人针对李玉。
萧**本就不想让顾明暖想到李玉。
旁人怎么针对李玉，就要看李玉是否有能力挺过去了。
外城远比内城房屋拥挤，街道远不如内城宽广，狭小的土路上泛起尘土，往来的行人多是粗布衣挂，一脸为生计所迫的艰难。
猛然见到一身华服，被侍卫簇拥的萧阳，行人纷纷避让开，却也好奇这等贵人为何跑到外城来。
他们未必知晓萧阳的身份，却能看出萧阳是最最尊贵的人，同外城的环境格格不入。
萧阳只知晓宁侯府在外城，不知具体的位置，“去打听一下。”
“是，主子。”江淮也不知李玉住在哪，翻身下马，随便叫住一个拘谨的行人，“问一句宁侯李家在哪个方向？”
被问到的行人眨了眨眼，连那人的随从穿戴都是这么好，坐在马背上的人得多有银子？
萧阳俊美丽，不是身边跟着冷漠的侍卫，外城的地痞流氓会把他当做肥羊。
他们也是远远见过燕王，听过燕王之名，没能把眼前的贵人同声名赫赫的燕王联系起来。
“你到底知不知道？”江淮不高兴了，主子还等着呢，“宁侯府在哪？”
“啊。”行人反应过来，不敢再胡思乱想，悄悄打量萧阳一眼，立刻感觉身上一冷，越发恭谨的说道，“我领你们过去，贵人们第一次来外城，就算小人告诉你地点，你们一时半刻也找不到，还得再问旁人，白白耽搁功夫。”
这等好事他自然不能让给旁人，许是贵人看在他尽心尽力的份上，赏他几两三散岁银子，足够他们家半个月的嚼用。
贵人拔跟汗毛都比他们的腰粗。
“您请随小人来，七拐八弯的，路不好走。”他立刻在前面引路，殷勤的介绍道：“我家正好离着宁侯李家不远，当初他们家搬来时，我家婆娘还去凑热闹了呢，您就是找到我，遇见旁人未必知道宁侯住在哪。”
江淮好笑听着中年汉子说话，“住在外城的世袭勋贵只有他们李家一家，他们这么特殊的人，外城的百姓不都应该知道？”
“贵人的话对也不对，小人们的确也议论过宁侯李家落败，可宁侯李家搬到外城两三年，最少已经搬了三次家了，原先他们家还在最靠近内城地方，后来……”
中年汉子脸上露出一抹嘲讽，下位者本能让他感到这些贵人不是来帮李家的，许是来找李家麻烦。
毕竟他同李家做了邻居后，就没见过有达官显贵来探望过宁侯。
“世袭侯爷做得还不如小人，小人穷苦出身，可婆娘能干，洗洗涮涮都是一把好手，又孝顺小人的爹娘，可是李家……娶得两个儿媳妇，整日什么都做不了，大奶奶还能帮着照料生病的大少爷，可二奶奶听说整日的写写画画，她写废的纸张有好几笼，白白浪费银子。”
在穷苦百姓人家，读书写字都是费银子的事，笔墨纸砚更是很贵，就算供养个读书的孩子，也多是自己制毛笔，拿一些发黄粗糙的纸写字。
郭氏用宣纸练字不要太败家。
他们不明白，郭氏已经觉得很委屈了，此时写字的宣纸以前她是连看都不会看一眼的，她的婢女练字用的宣纸都比这强。
“小人总是听二少奶奶抱怨，跟二少爷吵架，说她的字写得越来越不好了，不是她写不好字，而是写字的毛笔和白纸不好。”
江淮看出主子还是想多了解李家的一些事，佯装敢兴趣的问道：“他们时常吵架？不是说二少奶奶书香门第出身，温婉贤淑吗？”
听闻李玉今生过得不好，萧阳嘴角弯出弧度，郭氏哪里比得上小暖会过日子？没有小暖，李家根本支持不了多久。
“二奶奶骂起公婆来，可真不像书香门第家的小姐，贵人是不知，她做什么生意都是赔本的，听马道婆同我家那口子叨咕，她就是天生贱命，做不得正经的夫人，再好的家业都得被她败光了。”
“呵呵。”江淮笑了，“倘若宁侯家底丰沛，李玉争气早早高中进入仕途，郭氏就算是再不会管家，一时半刻败不光李家。”
终究还是男人没用！承担不起养家，振兴家业的责任。
前面街道狭窄，萧阳从马上下来，低声道：“你们在此处等候。”
侍卫们的人数不少，都挤进去反而不好。
百姓人家做晚饭都很早，家家户户房顶上的烟囱冒着炊烟，常在外城的人早就习惯烟雾，萧阳捂着鼻子，炊烟也是呛人的。
周围的房屋矮小，院落的栅栏也多是歪斜，这多出个鸡圈，那里突然冒出一只土狗，隐隐能听到拌嘴，刮锅的声音。
萧阳长这么大，从来没见过真正百姓的生活，今日他算是长见识了。
即便警惕小心，萧阳干净的鞋底还是踩了一脚……狗屎。
这可把爱干净的萧阳恶心坏了，好在李家已经近在眼前了，萧阳轻咳一声，“江淮，你先进去探查状况。”
第一千零三章
李家院落不大，可藏一两个人还是很容易的。
倘若李玉被人抓走，即便放李玉回来，也会在李家暗藏一两个眼线，紧盯住李玉，怕他泄露任何消息，引起萧阳的警觉。
萧阳一向考虑周全细致，遇意外时或是谋算时，总想倘若自己该怎么布置才能万无一失。
尤其事关顾明暖的安危，萧阳考虑得更多。
江淮轻轻提起一口气，蹭翻墙而入，脚步轻盈的踩在房顶上，借着夜色掩藏住身影，领路的中年男子一屁股跌坐在地上，指了指突然消失的江淮，又看了一眼衣衫华丽的贵人。
他庆幸方才听见萧阳把侍卫留在外面时，没有起任何的坏心思。
毕竟贵人不似厉害的高手，他以为凭着自己一身蛮力，能打得过贵人和随从，没想到人家才是深藏不漏的高人。
江淮溜进去后，一会便按照原路返回，凑到萧阳跟前，压低声音道：“主子，李玉不在，郭氏也不在，还有宁侯夫人……他们都不在里面，宁侯好似快不行了……里面只有一两个老仆。”
“宁侯世子呢？”
“属下试了试他的鼻息，宁侯世子已经去了，世子夫人怕是已经跑了，听老仆念叨，唯一两件祖传的物什被世子夫人卷走了，正因此宁侯才一口气没上来，靠着老山参吊命。”
江淮把所见的事情一一讲出来。
萧阳眉头越皱越紧，“他们有没有提起李玉他们去了何处？”
江淮道：“属下再进去问一问？”
“除了李家原本的人之外，再没有外人？”
萧阳回头看了瘫软在地上的中年汉子，“我且问你，李家还养了几个下人？”
“……下人，有一两个？”中年人敲着脑袋苦思。
“不管有几个人，都给本王看管起来，一个个问过！”
萧阳等不到中年汉子算出有几个下人，直接命令江淮，“一个也别放过。”
随后他推开院门，听到中年男子支支吾吾的，随手掏出一张银票扔过去，中年男子只见一张纸轻飘飘飞来，安安稳稳落在他面前，他虽不认字，却认识纸上的印章，那是京城最大的银楼印制的银票，上面的数字他也认识。
两百两？！
他使劲揉了揉眼睛，没看错，真是两百两，这张银票，足够他们家优哉游哉过个两三年了。
砰砰砰，他对着萧阳的背影狠狠的磕头，不这么做不足以表达他的感激之情。
方才他好像听贵人自称本王……王爷？！
中年男子摸了一把红肿的脑门，贵人看着面熟，好像贵人是……燕王殿下，北地的功臣萧家子弟。
没有萧家，他们绝不过不上现在的日子。
在蛮族凌虐北地时，他已经有了记忆，清楚那时中原的汉人等同于牲畜，随时都有可能被宰杀。
蛮族贵族竟然有吃人肉的爱好，他的兄长就是被活活煮了的。
他这辈子竟然有给燕王领路的时候，完全值得他吹一辈子。
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萧阳进门后，直奔宁侯住的屋子，江淮带了两个侍卫随即把所有人控制起来，挨个询问李玉的去向，是不是有人劫走李玉。
宁侯看清楚进来的人，呜呜两声，想起身却根本无力动弹，萧阳站在门口，并没靠近床榻，一是屋子小，二是宁侯眼见不行了，他的气势太盛，宁侯一着没准就过去了。
到底是一个垂死挣扎的老人，萧阳还要从他口中打听李玉的消息。
“宁侯认识本王，本王不多口舌，今日本王来此只问宁侯一句话，李玉在何处？”
“……老……”宁侯一是紧张，二也是有气无力，说不出来话，只能频频摇头，看着萧阳的目光带着一分的恳求。
“你也不知道？”
宁侯又点点头，虽有又摇摇头。
萧阳稍微琢磨便明白宁侯的意思，“你是说你知道他们出门，却不知他们何时回来，去了何处？”
“……是。”宁侯重重点头，一个是字好似耗费了他所有的力气，嘴角延出口水，浑浊暗淡的眸子突然浮现一抹光亮，枯瘦暗黄的脸色也多了一抹红光，“燕王，萧阳。”
回光返照？！
宁侯扯开自己枕了半辈子的枕头，从枕头中掏出一个一尺长的明黄色包裹，“给你，祖上有训，李家一旦落败此物留给有缘人，求燕王看在，看在这东西的份上，别让李家断了传承，饶……饶玉儿一命。”
“玉儿本性并不坏，被他娘养得眼高手低，不通俗物。倘若我身体好好的，玉儿不会像现在，更不会答应他娶郭氏为妻。”
“人老了，病了，只能靠别人伺候，做不了主。”
宁侯把包裹递过去，“我的续弦夫人小心思不少，斤斤计较爱算计人，她也不是大奸大恶之徒，这些年对我也算是尽心尽力，她诸多算计也都是为宁侯府，若是可以，还请燕王对她网开一面，终究是我不顶用，让她为生活所累。”
“还有，长子……”宁侯眼泪滚落，“不知玉儿何时回来，燕王先帮他收敛了，我保存的棺材板子给他用……随便把我捐卷出去……”
“本王还不至于计较一副棺材。”
萧阳看了宁侯手中的物什半晌，知晓这怕是李家最值钱的物品了，听宁侯的意思，此物是祖传的，宁侯李家在开国之初曾经风光显赫过。
直觉此物对他有用，可他最不受得‘要挟’，虽然宁侯没有要挟的意思，萧阳没有接下包裹，“李玉不犯大错，本王不会同他计较，宁侯就算留着此物给李玉，本王没时间刁难他。”
宁侯用尽浑身力气把包裹扔向萧阳，“此物在你手上才能显出价值，李玉撑不起家业，这辈子能太太平平就好，有道是匹夫无罪怀璧其罪，此物传到玉儿手上，只怕给他惹来杀身之祸，郭氏和他母亲存不住事儿，不懂情重，总是泄露消息。”
萧阳接下了包袱。
宁侯最后道：“燕王放心，本侯不曾想过以此来强求您。”喘息了好一会，他双眸暗淡下来，慢慢垂下手，喃喃道：“你只当我了却一宗心愿，宁侯……宁侯是开国忠臣。”
第一千零四章
曾经的宁侯李家也是开国时最为显赫的家族，李家的祖宗于国朝有功，得封世袭侯爵并非因为李家的祖宗同开国太祖有亲戚关系。
后世的人不知，只有李家人知道当时他们的祖宗有机会封王，最差也该是封公爵，李家老祖宗却推了告封，故意惹闯了几个麻烦，让开国太祖对他格外放心。
最后在太祖清算功臣时，宁侯一脉躲过了几次**，顺利的传承下去。
老祖宗除了传家宝之外，还留下一句话，月盈则亏，水满则溢，警示后世子孙不可妄为，行事谨慎。
可惜传承到宁侯这一代，宁侯李家已经彻底落魄了。
宁侯感觉身体轻飘飘，灵魂渐渐抽离驱壳，眼前好似铺就了一条金光大道，直通天庭。
在万丈的金光中，宁侯仿佛看到了开国时李家的显赫尊荣，好似完全脱离外城这狭窄的府邸，亦好似看到了……看到了他最重视的儿子娶了顾明暖，即便李家依然算不上显贵，却是富足的，在勋贵阶层站得很稳。
难怪，难怪燕王不喜欢李玉，他们之间竟也有夺妻之恨？
宁侯了然一笑，他已经死了，奈何不了活人，以燕王的为人，起码不会失言，李玉可能会贪生怕死，一辈子无法入仕，却做不出砍脑袋的事来。
有他送给燕王的祖传之物，李家应该能延续下去，丹书铁券应该不会被轻易毁去。
宁侯是带着满足的笑容离世的，萧阳低头看了一眼包裹，并没立刻拆开外面的明黄黄布。
“江淮。”
“主子您吩咐。”
“去买了一口尚好的棺椁，收敛宁侯世子的尸体，再仔细找找所有的屋子仓房，找到宁侯的棺材板子。”
勋贵重臣总是早早准备好棺材板子，有人甚至会提前二十年把这些东西都准备妥当。
萧阳没想到宁侯是这样的人，没有过人的才干，却是难得有自知之明的人，拎得清，不糊涂。
可惜宁侯身体不好，否则他亲自教养李玉的话，李家也不会落到这步田地。
“再买些祭品，设个灵堂。”
萧阳不认识宁侯有多少故友，只要旁人知道是燕王设下的灵堂，不愁没人登门吊唁宁侯和世子。
哪怕来吊唁的人可能不认识宁侯，他们也会赶到外城来李家献上祭礼。
正如一句老话，穷在闹市无人知，富在深山有远亲。
燕王的名头在国朝还是很管用的。
江淮纳闷极了�