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水芹想了想，编道，“心绞痛，老毛病了。刚刚家里托了人告诉奴婢口信的。”
她话音刚落，已觉得窦宪的视线冷冰冰的，不再温和。不由地瑟缩了一下，“二公子。。。”
郭瑝笑吟吟道，“你可知你婆婆才带着你弟弟到了府里，在和舅舅说话呢。”
水芹一下子面孔苍白，瞳孔收缩，“我，我。。。”
郭瑝好整以暇地说，“你不会是。。。出门去会情郎的吧？”
水芹下意识地想否认，但话到嘴边，咬了咬牙承认了。
如此窦宪神色稍缓，但还是责怪道，“你这个年纪，有这种事我也不怪你。可你怎么好推说婆婆得了重病？红口白牙的这不是咒她么？”
水芹心中发急，勉强喏喏应着，眼睛直往外看。
郭瑝将她神色收入眼底，忽然喝问，“还不说吗？！”
水芹乍听这一句，两腿都发起抖来，苍白着脸不敢看他与窦宪。
窦宪讶然地看着郭瑝，他凑过去轻声解释，“你瞧这丫头，刚我说她会情郎，居然立刻就认了。哪有这样的人？我看她背后在捣大鬼。且看我吓她。”说完，又逼问水芹，“侯府的那么多双眼睛不是白长的，有什么事，还不快交代！”
水芹被吓的跪倒在地，只是含着眼泪摇头，不敢说。
这下子连窦宪也狐疑起来，沉下脸色道，“先前哄你几句罢了，真以为我不知道？我这就叫侯爷过来。”
水芹的眼泪一下子涌了出来，跪在地上哭道，“公子别去！一闹出来，姑娘就没法做人了。”
窦宪不意她攀扯到履霜身上，愣了一下，旋即喝问，“姑娘怎么了？你快说！”
水芹这才明白自己被他套了话，想起竹茹的叮嘱，什么都不敢说，只是不要命地磕着头。
她一向机灵大胆，从没有这样的时候。窦宪心中一沉，把手里的弓箭全塞到了郭瑝手上，“我有事，你先回去吧！”
郭瑝“嗳嗳”地叫了两声，提脚想追他，却见他疾奔而走，不一会儿的功夫已然跑的不见了。
窦宪一路没歇气地跑到了快雪楼。房门口居然没一个小丫鬟，里头又隐约传来竹茹的哭声，他心里顿时漫上不好的预感。敲门说，“我进来了。”
竹茹一惊，想阻止。却见他已然奔了进来。
窦宪闻见房内的血腥气，心中已觉不对，又见履霜抱膝缩在床的深处，听到他的声音一点反应都没有，心中更惊疑，试探地伸手去撩帐幔。
她流着血的额头一下子撞入了眼帘。
他瞳孔猛缩，转头喝问竹茹，“姑娘跌了？”
竹茹脸上泪痕未干，只是摇头。
“还不说？！”
竹茹被他威势所迫，跪下抽抽噎噎地说道，“。。。是三公子。”
窦宪一愣，随即想到窦笃的为人，什么都明白了过来。忍着怒火道，“出去煮安神汤。”
竹茹含泪点头，一步三回头地出去了。
门关上，窦宪半跪在床上招手，“来。”
履霜被吓的怕了，认不出是他，发着抖不敢应声，小心翼翼地往更里面挪。
窦宪忍着心痛往里坐了些，伸手半强制地把她揽了过来，抱进怀里。她被吓坏了，见是个男人，拼命地尖叫着，伸手推他。两节藕臂露了出来，没拉拢的衣襟也散乱了开，那些被□□的红痕一下子撞进窦宪眼里。他心里惊怒交加，泛上冰凉的杀意。但面对履霜，还是极力克制着，轻柔地抱着她的腰，一下一下抚摸她头发与脊背。
如此，履霜渐渐认出他的气息——温暖的、刚健的，阳光一样的味道。和窦笃的浮华肮脏截然不同。她手指痉挛地攥着他的衣襟，忍受不住地哭了起来。
她的哭声像细小的钩子一样，一下一下挠着窦宪的心。他心里又痛又急，俯下身把她的脸贴在自己颈侧，不断安慰，“霜儿，别怕，别怕。”
履霜只是哭，忽然挣开他的怀抱，拿头去敲坚硬的床头柜。
窦宪没防备，阻拦不及地眼见她不要命地撞了一下。那本已血液凝固的额头立刻又添了新的伤痕，汩汩地往外流血。他的心脏像被人紧紧捏住一样，痛的喘不过气，搂住她道，“别这样。履霜不管怎么样都是我的履霜。”他把她按在床榻上，沿着面颊上的掌掴痕迹一路吻下去，一直到颈侧、雪臂、胸乳。
履霜初时像一只被掐住呼吸的幼鸟，在他的亲近里喘不上来气，睁大眼睛流泪。但渐渐地，觉察到那些恶心伤痕被他的柔软双唇再三覆盖住，整个人慢慢地安静了下来。
窦宪的一颗心终于慢慢安回原地，寻到她双唇，重重地来回吮吻。她面上的惊慌无助逐渐消散，转而浮上了淡淡的潮红，甚至开始低抑□□。窦宪低声道，“别怕，履霜最干净。”撑起身，在她脸上吻了一下，起身去拿干净衣服过来。
履霜的情绪被他稳定了下来，乖乖地伸手让他脱下那身散乱的衣裙，重新换上一身新的。四肢也柔软了下来，由得他把自己仰面抱在怀里，拿干净的布子蘸了酒清洗额头、上伤药粉末。
一番事做下来，门上刚好传来几声轻叩响。窦宪离开床打算去开门。没想到本已经安稳下来的履霜一下子又变的惊慌起来，从床上爬了起来，赤着脚去追他。他心中疼痛，把她抱了回去，哄道，“我不走。”旋即扬声，“进来。”
门外的竹茹应了声是，端着安神汤进来递给他。
窦宪道一声“出去吧”，开始哄履霜喝药。
她侧头避过，眼里都是泪，攥着他的袖子道，“你别走。”
窦宪低低道，“我不走，哪里也不去。”
如此她才肯服安神汤。被窦宪扶着睡下。
窦宪的手有一下没一下地拍着履霜。
她长长的睫毛本不安地抖动着，但在他轻柔的拍抚中，慢慢也停了下来，如一只驯顺栖息的蝶。
渐渐地，窦宪的手停了。他小心给履霜掖了掖被子后，轻手轻脚地开门出去了。
门一打开，便见竹茹在外焦急地在踱步。见他出来，迎上来问，“姑娘可好些了么？”
窦宪疲倦点头，“好不容易睡下的，仔细别吵醒她。”
竹茹松了口气，刚想开口说些什么，便见他眼底寒意渐升，大踏步地离开了。
她心里暗叫不好，追上去道，“二公子，这事闹出来终归不好。。。二公子。。。”
窦宪恍若未闻地推开她，只吩咐说，“你现在去侯爷那儿，叫他来看姑娘。有什么说什么，有多惨哭多惨。快去！”说完，也不给她拒绝的机会，便径自往窦笃所住的景丰楼去了。
一进到那里，便闻得各色脂粉香气。
窦笃房中的丫鬟，多有承他宠幸的，大约就是这些女人身上的味道。窦宪皱眉猜想。果然，一进到他楼内，一个个穿金戴银、妖妖调调的丫鬟，聚在一起磕着瓜子，一面随意地拌着嘴。
见窦宪满面寒霜地闯了进来，她们吓坏了，慌忙都站起了身，往内室去躲避。
窦宪也不管，只是随手抓住一个，逼问，“窦笃呢？”
丫鬟发着抖道，“公子不在这儿。。。从早上出去，就没回来。。。”
“真的？”
“是真的，是真的！”
“别叫我知道你说谎骗我。”
“奴婢不敢，三公子真的不在这儿，要不咱们也不敢出来嗑瓜子儿。”
窦宪仔细想了想，窦笃那样欺软怕硬的性子，的确不像会在自己的住处坐以待毙的。怕是早已滚去他娘那里寻庇护了。冷冷地放开了那丫鬟，大踏步地往尚夫人所居的明絮楼去。
还没进去，便见尚夫人的心腹潋秋姑姑带着十来个小丫鬟守在门口，一个个如临大敌。他立刻明白了自己猜想不错，加快脚步往那儿走。
潋秋远远瞧见他过来，福了一福，勉强笑道，“难得二公子今儿个有空，来给夫人请安。。。不巧我们夫人在歇中觉，少不得请公子下次再来了。”
窦宪冷冷地看着她，“让开。”
潋秋只作未闻，仍旧陪笑道，“公子。。。二夫人是您的伯母，又是亲表姑。这样闯进去，怕是不好吧？再则，再则，我们夫人睡前，已经巴巴地把陪嫁都搬了出来，挑了满满一箱，说要亲自送去，给四姑娘将来添妆呢。。。”
她一番话里又提到了亲戚情分，又婉转提到了尚夫人会亲自去赔罪，自觉已经很妥当。然而这所谓面面俱到的安排，不过是在窦宪心上又添了一根刺罢了——履霜所受的肮脏惊吓，难道可以仅用一箱子首饰就平复吗？他们母子把她当成了什么？这样想着，脸色更难看了，“少拿那点子东西来恶心人。”
他拒绝的毫不留情，显见的是要为姓谢的孤女和二房结仇了，潋秋不由地面色微变，心头涌起气。但见他手掌紧攥，骨节咯咯作响，一时也不敢多话。
第46章 处置
僵持间，一个浅碧色的身影慢慢地走下了楼，福身唤，“二哥。”
窦宪见到她，语态缓和了一些，“阿芷，你怎么来了？”
窦芷恳切道，“来代阿笃给二哥、四妹妹赔罪。”说着，后退一步，咬牙跪了下来。
窦宪忙扶起她，“这不干你的事，快起来。”
窦芷沉下身子不肯站起，“我和阿笃是一母同胞，他做事不光彩，我心里也愧疚。只盼二哥代四妹受我这份歉意。”说着，流起泪来，在地上砰砰地磕了几个头。
窦宪见了，不由地在心里惋惜。
二房的三个儿女里，窦萤因是头胎，窦笃则是最小的、唯一的儿子，两人很得尚夫人钟爱。唯有窦芷，排行不上不下的，性情又文静，一向和她母亲、兄姐处不来，几次被他们说是“不像我们这里的人”。
倒是窦宪很欣赏她，有时候给履霜买东西，也会随手给她准备一份。所以如今见她出来替窦笃赔罪，心中不由地有些软，“你这又是何苦？”
窦芷哀求道，“不敢求二哥看在我的薄面上，原谅阿笃。只求二哥细想，打杀了他事小，事情闹大，坏了四妹妹的名声就不值当了。我回去一定好好说他，亲自扭了他去给四妹认错赔礼。”说着，又在地上碰起头来。
窦宪一面是不忍，一面是也晓得厉害。诚如她所说，履霜的名声要紧。但心里总咽不下那口气，所以迟迟没有回她。窦芷也不敢催，仍旧流着泪叩首。
而在房内听了半晌的尚夫人见这状况，再也忍不住，推门出来骂道，“你这个不要脸子的蹄子！好好的侯府姑娘，跪着给小娘养的赔什么罪？！”
窦芷的脸一下子白了，攥着窦宪的袍角求道，“二哥，我娘魔怔了。。。你大人有大量，千万别放在心上。。。”
话还没说完，尚夫人便劈面给了她一个嘴巴，“长他人志气、灭自己威风的东西！”回身也给了潋秋一下，“幸而我贴着门听了，不然还不知道呢！居然两个人合起伙来，把我的东西胡乱许人。这也就罢了。竟敢打着你弟弟的名号跪着求人。。。”絮絮地骂了许多。直把窦芷臊的满面通红，伏在地上低低哭了起来。
窦宪看不过眼，随手拉起窦芷，扯到一旁，对尚夫人道，“婶婶不必骂阿芷来臊我。她为人正派的很。婶婶有功夫，不如留着多教导窦笃吧！”
尚夫人几乎气的仰倒。心中原还存着一份怯弱之心，听了这话也一下子荡然无存了，“让我去教导笃儿？哼，我知道你，今儿来是为那小娘养的抱不平。怎么，亲她几下很大的事么？她本就是谢府里不要，甩给我们家的。笃儿看得上她，那是她的造化！”
窦宪听的太阳穴突突乱跳，打断道，“窦笃什么样东西？居然敢说造化？婶婶快别往他脸上贴金了。我也不愿和您吵，您只说今日愿不愿还履霜公道吧！”
他逼迫甚急，惹的尚夫人心头之火燃烧更烈，“公道？阿萤的事，我又跟谁去讨公道呢？”
窦宪厌恶她胡搅蛮缠，拂袖道，“窦萤自作自受，婶婶别说自己不清楚。”再也不耐烦与她多话了，使了力气推开她，便往内走。
尚夫人半是气半是惊慌，跟在后面骂他，“你这个天雷劈脑子的！正经的弟弟不帮着，倒为个外人来闹。你叔叔死了的阴灵在天上看着你呢！”
窦宪不听，只是一间一间地翻找。终于，在最里头的一间房内找到了瑟瑟发抖的窦笃。
他见窦宪进来，吓的屁滚尿流，瘫在地上求，“哥，我一时灌了黄汤，再不敢了。”
窦宪也不同他多说，只是上前去，把随身的短剑抛给他，“哪只手碰的她，自己剁了，别叫我动手。”
窦笃吓的只是喊哥，跟进来的窦芷在一旁嘤嘤地哭着，尚夫人在旁厉声大骂，“你哥早就叫那小娼妇灌了*汤了，你还求他？”
一句话令窦笃振奋了精神。转了脸色，恐吓窦宪道，“我劝你，别把我逼太急。”
窦宪气极反笑，“哦？”
窦笃强撑着道，“反正有这一场闹，你也够了，我也不想再提旧事。。。大家各自放下为好！若你还放不下，少不得我要挣个鱼死网破了！”
窦宪“哦？”了声，问，“你倒说说，怎么个鱼死网破法？”
窦笃指着快雪楼的方向道，“你再敢闹，我便同大家讲是她勾引我，我们早有了私情。这次不过是碰巧被人看到，她脸嫩，这才扯谎说是我强她。到时你且看大伯怎么处？少不得把她给了我。窦宪你要想看她在我手里挨苦，今天只管再。。。”
他的话骤然停止了。
窦宪毫无预兆地蹲下了身，伸指点住了他的穴道。
尚夫人冲上来问，“你干什么。。。”
窦宪看也不看她地捏住了窦笃的下颔，伸手把他舌头拖了出来。旋即随手捡起地上短剑，将那根舌头齐根斩断，“。。。我等着你说。”
伴随着他这句话，窦笃嘴中的鲜血混着唾液喷涌而出。尚夫人眼睛一翻，昏了过去。窦芷和门外的丫鬟们尖声大叫。
窦宪丝毫不理会，只是嫌恶地看着自己的手，“啧，好脏。”
内室不断传来咿咿呀呀的沉闷呼痛声。伴随着医师们焦急的大喊，“三公子别挣，在上药呢！”“去换水！”“再拿止血散来！”
窦宪沉静地等在房门外。
尚夫人则在一旁哭的死去活来，揪着他直骂，“你这个五鬼分尸的东西！这么对你亲堂弟！成息侯府要被你毁掉啊。你叔叔死掉的阴灵容不得你！祖宗也容不得你！”一边哭骂，一边扬手打他。
窦宪不耐烦地把她掼在了地上，对窦顺道，“把她拉走。”
窦顺战战兢兢地应了声，走过去搀扶。没想到有脚步声传来。他抬头一看，是成息侯。动作不由地停滞了。尚夫人趁机哭着奔了过去，披头散发道，“表哥！你要为笃儿做主啊！”
成息侯一反常态地沉下了脸色，没有扶她，也没有看窦宪，只让窦阳明去叫医师出来，问怎么样？
医师抖抖索索地回，“血暂且还没止住。。。但，但稍后可以止住！只是舌头，舌头。。。将来怕是和天哑无疑了。。。”
尚夫人悲呼一声，抢地大哭，“二爷！二爷！你年轻轻的没了，抛下我们母子几个。一个两个都被人算计没了。二爷！二爷！”又去拉扯成息侯，求他做主。
成息侯略面无表情，“我只问你，窦笃非礼履霜，可是真的？”
尚夫人愣了一下，随即嚎啕大哭，“这都什么时候了，表哥你还问这个！那个小娘养的，碰她几下怎么了？”口中辱骂不绝。
成息侯忽然劈面一个耳光打了下去。
他一向是最温和的，别说动手，狠话都很少说。尚夫人一下子被吓坏了，捂住脸抽抽噎噎地住了哭声。
成息侯淡淡对窦阳明道，“她疯了。”
窦阳明惊了一下，随即默然称是，捂着尚夫人的嘴拖了她下去。她半是惊疑半是不死心，咿咿呀呀地在叫，胡乱挥舞地想要挣脱桎梏。而一门之隔的窦笃也在发着类似的声音。
窦宪心头不由地浮上诡异的感觉，他打了个寒战，看向他父亲。但见对方恍若未闻，冷冷只道，“阿芷呢？”
窦宪刚想说“在里面”，便反应过来他父亲为什么要这么问。忍着心头寒意，结结巴巴道，“爹，阿芷和窦萤窦笃他们不一样。”
“可他们是一母同胞。”成息侯漠然道，“难保日后不会危害履霜。”
窦宪心中一震，勉强笑道，“爹，履霜现在被吓病了。爹只当为她积福吧，别再见血了。把阿芷好好看起来，也就是了。”
成息侯沉吟了一会儿，点了点头。
窦阳明欠身，“三姑娘得了痴病，在下回去会派医女好好伺候她的。”
成息侯浑不在意地“点点头，又缓缓说了四个字，“。。。人多口杂。。。”
窦宪上前一步，低声迟疑问，“。。。杀？”
成息侯眉睫不抬，“交给你。”
他轻轻的几句话，便是尚夫人母子几个尊荣的终结，几十个丫鬟的鲜血。
窦宪倒不可惜她们，只是觉得父亲今日大异往常。从前因二叔早逝，他一向是最包容二房的。又生性温和，对府中婢女从来宽待。今天却。。。他忍不住低声说，“我本以为，今日这样私自做主，伤了窦笃，一顿打是逃不掉的。。。”
成息侯淡淡道，“他死有余辜。你只剁了他的舌头，这还是轻的。”面上泛起嫌恶神色，也不耐烦多呆了，拂袖出去了——大约还是回快雪楼去看履霜了。
留下窦宪看着他的背影出神，好半晌抬袖才擦了擦额上的冷汗。
流言一向是世上最快的东西——何况有人有意散布。很快京师便都知道了成息侯府三公子失掉舌头一事。
一些好事者不由地关注起成息侯府的动态：
听说府内大开杀戒，把三公子、他胞姐和母亲身边的妙龄婢女尽数打死。。。
那个温和的成息侯，这次居然对受了伤的侄子不闻不问，只是派了医师去照料。。。
二房的尚夫人目睹儿子的惨剧，疯了，成日介地拿着钗子在空气中乱划，“我杀了你个小娼妇。。。”
凡此种种，不一而足。
有和侯府管家沾亲带故、知晓内情的人，偷偷出来说：那三公子素日仗着侯府之势，将自己身边、他母姐处的婢女妇人都淫遍。那些女子不堪受辱，哎，这次就趁着他睡着之时，合谋用黄绫布将他绑缚住，割去了他的舌头，“还听说，连那个也被斩断了。。。”
流言传开，众人都咋舌，“怪道成息侯府不报官呢，这种事哪里说的出去？”“可怜那些如花似玉的丫鬟们了。。。被人玷污已够可怜的了，又要被打杀。。。”
闲话越传越广，自然也离真相越来越远。到后来，甚至演变成了三公子在外偶遇一女子，色心大动下带她回府中金屋藏娇。不想佳人竟是狐仙鬼魅之流，趁着他睡着，偷偷吸他精气。被他发觉后，恼恨下咬断他舌头脱身。。。
各色谣言都有理有据、活色生香。
成息侯府知道，也懒的出面弹压。如此�