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“那两个孩子都是你的妾生的！别推到我娘身上！
“我是我爹的孩子，我是茂陵人，我姓谢，我是谢履霜！
她声嘶力竭地喊着，从不知道一向文弱的自己，有一天也会发出这样的声音。
成息侯似是不忍卒看，转过了脸躲避她的视线，等她吼的没有了力气，才轻声开了口，“你母亲。。。和我并不是同胞所出。因着这个原因，她自幼被送去了郊外的庄子上。一直到她十四岁那年，我才终于第一次见到她。。。”他闭上眼睛，那个死去多年的人的面容逐渐在眼前浮现。
第53章 往事上
那一年窦勋十八岁。因再过两年便要及冠、受封成息侯府世子，父母都把他的婚事提上了日程。但他自己始终淡淡的，不当一回事。
当时窦阳明也十七八岁，远不是如今沉稳可靠的模样，反而同窦顺有些像，颇伶俐精怪。见他总是躲避着相亲，哈哈地笑问，“大公子不会是不喜欢女人吧？”
他说的是玩笑话，可窦勋居然一口承认了下来。他不由地大惊失色，“这，这怎么使得？叫侯爷、夫人知道。。。”
窦宪拍着他的肩笑，“骗你的。我只是不喜欢娘看中的那些姑娘。”
这样说着，他的神色寂寂了下来。
他父亲是开国的武将，爽朗豪放，性情再好没有的，只是有着男人的通病，常常在外拈花惹草。而母亲又是个外表大方，内心嫉妒的女子，虽顺着父亲的意思纳了不少女子在府，却暗自掌控着她们，不许任何人产下孩子。
从小到大的十八年，他所眼见的女人要不是像母亲那样外宽内厉的，要不就是几位姨娘那样，看着娇怯怯，实则满身心眼的——无论是哪一种，都让人觉得烦闷。
而母亲替他挑选的世子夫人，那些人选又同她年轻时那样像。
窦阳明见他叹气，悄声问，“那，大公子喜欢什么样的姑娘呢？”
窦勋不假思索地说，“我喜欢安安静静，不惹是生非的姑娘。可是这样的人，在世家里是很少有的吧。”
沮丧只在一瞬，很快他又振奋了精神，禀了父母，带着人去郊外的猎场打猎。
飞鹰逐马，少年意气，一晃便是两个多时辰过去。
窦阳明见天色逐渐沉了下来，上前去提醒，“公子打了这许久的猎，也累了，不如回府去吧。”他指了指天，“天似乎要变了，咱们不如趁着雨没落，赶回去。”
正好窦勋觉得尽兴了，便答应了下来。
没想到雨落的那样急，他们才走到半路，天空就开始电闪雷鸣，随即下起瓢泼大雨。窦勋不由地责怪起窦阳明，“这可怎么着？前不挨猎场，后不着家的。附近也没个什么亭子房子避避雨。”
窦阳明也觉得懊恼，但灵机一动，忽想起窦府在这附近还有个小庄子，便提出去那儿避雨。
窦勋答应了。
就是在那里，他第一次见到了窦嫣。那个他父亲庶出子女里的漏网之鱼。深受他母亲厌恶，才生下来便被她构陷成克父，被迫长在庄子上的异母妹妹。
那天得知他来，她吃惊下二话没问，马上安排了温热的浴水。
他便也欣然接受，只让人传话说待会儿相见。
和侯府的富贵不同，这里的沐浴是很简陋的。只有一只木桶，一色香物也无。可窦勋喜欢这种朴实清新，连带着对那还没见过面的妹妹也增添了几分好感。
身体慢慢地浸泡到了热水里，浑身的汗水和雨水都被洗净了。窦勋神清气爽地换过了干净的衣服，走出去与窦嫣会面。
她大约没想到他会散着半干的头发，随意披一件宽大的白衣就来。脸红着行了个礼，“大哥。”
窦勋一怔，再想不到她是这个模样。
从小到大的听过母亲无数次地咒骂过眼前的女孩。什么“青楼里的小□□生的”、“她母亲是府里第一个狐媚的”，他总以为这个妹妹是艳俗的。却没想到是那样清丽的长相，眉若远山，眼似新月。安安静静的很少言语，如同一支独自开放的莲花。
窦嫣见他不说话，惴惴道，“庄子上简陋，委屈大哥了。”
他“啊”的惊醒了过来，自觉失礼，连声说不委屈。
“那就好。”她低着头笑了一笑，起身给他倒茶。
她生的恬静，倒茶的姿势也轻柔。窦勋从没见过这样温柔的女孩子，忍不住想亲近她。便问，“妹妹在这儿过得还好么？丫鬟婆子们尽心么？”话一说出口，他就恨不得咬掉自己的舌头。她堂堂的侯府姑娘，被孤零零地扔在这样偏僻的地方上，哪里会好呢？且这地方又没有几个人伺候。
她倒是无所谓的样子，仍旧微笑着同他说话，“很好。这里风很干净，花也很香。大家又都照顾我。”说着，把茶递给他。
窦勋告了声谢，拿过茶要喝，忽然鼻间闻到一股姜味。
窦嫣柔声解释，“听从人说大哥刚打完猎，路上又淋了雨。为免受寒，喝些姜汤驱一驱吧。”
窦勋心中不由地为难，他一向是很讨厌姜蒜等辛辣的东西的，偶然侯府里的厨房不留神做了，他都要发怒。但见她恬静注视着自己的模样，他心里“咯噔”一下，有什么轰然地倒塌了。毫不犹豫地把那盏茶接了过来，仰头一饮而尽。
“哎呀，慢些喝，好烫呢！”窦嫣又是讶然又是觉得好笑，“原来大哥是个冒失的人。”
窦勋开始频繁地去那个庄子上，瞒着他父母，借口说是去打猎。
起先窦嫣见他隔几天就来一次，是很惊讶的。但见他来往的多了，慢慢也就习惯了。
她是个安静的性子，从不会刻意地说什么，做什么，迎合什么。所以每次他来，她也不过就是如常地坐在窗下看书，最多顺手替他泡一盏适宜的茶而已。
这样窦勋已觉得欢喜。好动的他第一次发现，自己可以这样安安静静地坐一整个下午。坐在她身边，浮生像白马一样，嗖的一下就溜过去了。
他渐渐会在想起窦嫣时无声微笑。在得到一个新东西时马上嘱咐窦阳明，“给阿嫣也留一个”。开始每天每时地，把一颗心放飞到遥远的简陋的庄子上。甚至开始，认真地抗拒起婚事。
贴身的窦阳明是第一个觉察出不对的，委婉地劝他说，“。。。虽则是兄妹，但公子也要注意着分寸。。。”
他听的浑身一震，回想起自己近来的举动，的确是太奇怪了。于是告诫自己千万、千万不要逾矩。强忍着，每天呆在府里，既不去那个小庄子上，也不出去打猎。
这样痛苦地煎熬了三个多月。有一天，他放在庄子上的心腹忽然匆匆回来，禀道，“嫣姑娘生了急病。。。请公子快派医师过去！”
他想也不想地就带着医师亲自赶了过去。
到那里发现她因突生痢疾，已然痛的昏死过去。
他摇撼着她，“阿嫣！阿嫣！我来了。”
她勉强睁开眼看着他，似乎是在努力辨认面前的人究竟是谁。过了好一会儿，才小声的、犹疑地问，“。。。勋？”
不是大哥，是他的名字。
他心中一震，仿佛心里有一把火横亘在内，突然就熊熊地燃烧了起来。
等窦嫣病好后，他马上就表白了自己的心意。
她吃惊地看着他。
他面色一会儿红，一会儿白，但还是倔强地没有闪避，努力去说服她，“伏羲和女娲不也是兄妹么，照样结合在一起，繁衍了人类。且到现在大家还把伏羲称作三皇之一。可见兄妹能否结合，并非天注定，不过是被所谓的世俗情常拘禁住了。再者，人生在世短短几十年，何必困顿外在的这些呢？”
窦嫣脸色泛上一点红。她默然地低下头，没有反驳。
这一天后，他们开始像情侣一样相处。窦勋渐渐尝到从前想象不到的奇妙滋味——与窦嫣的相处居然异常合拍。经常他心里刚冒出一个念头，她马上就转过脸说了出来。或者他脾气不好，被底下人惹怒了，她轻轻地说一句话，他马上就平复下来。他们几乎不像相识才几个月的样子，反而像从小就生活在一起。
直到现在，窦勋仍然记得那段人生中最好的光阴。和她在一起的每一天啊，都那么的轻松。
从前在侯府，每天眼见着母亲和姨娘们勾心斗角。有时又是一些矫揉造作、假模假样的闺秀千金来访。直叫人烦不胜烦。而窦嫣和所有人都不同。她安静看书的样子、低头微笑的样子，所有的所有，在他眼里都美的超脱。
但偶尔，他也会觉得惆怅，从背后抱着她叹息，“如果我们这样手牵着手出去，别人一定会以为我们是情侣、是夫妻的。可为什么我们生来就是兄妹呢？”
窦嫣轻轻地微笑了一下，“如果不是，那我可能一生都遇不见你啊。不管怎样我还是庆幸，就算将来不得不分开，但终究我们会被一样的血联系到一起。”
她的话大为不详，窦勋听的心中一沉，伸手去捂她的嘴，“说什么分开不分开的。我总会想到办法，叫你名正言顺。”
第54章 往事下
这话说出后没几天，窦嫣便被诊出有孕了。
窦勋欣喜下，立刻回府去后把一个从小伺候他的丫鬟开了脸——看起来是偶然想到的主意，但其实他思虑了很久，只不过如今撞上了不得不用的时机。
那丫鬟叫海棠，是很忠心的一个人，窦勋又对她半是威胁半是奖赏的，如此她也愿意担个虚名。于是一个多月后，窦勋对父母说她怀孕了。老侯爷和侯夫人虽然惊诧，但也高兴窦氏有后，对那丫鬟问前问后的，关怀备至。
而窦勋，眼见着三个月快到了，丫鬟再不显怀只怕说不过去，便联合了医师，谎称她得了时疾，要送出去疗养。
老侯夫人虽疼爱孙子，但到底是个自私的性子，立刻就同意了。窦勋松了口气，装作不经意地把她送去了窦嫣所在的地方。
移花接木、瞒天过海，一切都很顺利，窦勋心里满是即将为人父的欣喜。却没想到窦嫣怀孕到六个月的时候，先帝忽然派了他一桩差事，不得不离京十来日。他放心不下窦嫣，本不欲去的，但终究为人臣子，不得轻易违抗圣命，只得与她暂时相别。
一去十来日，回京后连侯府也顾不得去，马不停蹄地去了庄子上，岂料那里已然空空如也。留守的下人说，姑娘被侯爷亲自接回府去了。
他顿觉冷气从背上窜出来，一层一层要把他吞噬。什么也不敢再想，夺了马就奔回侯府去。
他母亲得知他回来的消息，亲自来府门前迎接。他只等着耳光、棍棒、厉斥，却没想到母亲仅仅是责怪他心地太好。
心地太好？
母亲撇着嘴说，“你还要瞒我么？我同你父亲都知道了，海棠其实同你并没有什么关系。”
他心里一惊，几乎就要和盘托出了，却听母亲又道，“你的性子也太软了。那窦嫣本就是贱人养的，同你没一点关系，又不要面皮地不知从哪里怀上了孩子、败坏家里名声。你怎么好把她的孩子记到你名下呢？”
他这才知道，在他走后，父亲因放心不下，出了府去探望海棠。却不料撞见她肚腹空空如也，反而是久未见面的小女儿挺着肚子。大惊失色下拷问她们，海棠只吐口说公子吩咐，而窦嫣，居然说是大哥好心，瞒着家里要把她肚子里的孩子收为己出。
“到现在都没说奸夫是谁。。。不过林吟月的女儿么，自然同她娘是一样的多情，哪里会只有一个奸夫呢，我看她自己都不知道孩子是谁的吧！”耳边，母亲得意地笑。
他再也听不下去，发足疾奔去找窦嫣。终于在柴房里见到了昏迷着的她。
和十几日前相比，她变得太多了。原本因怀孕而丰盈的身躯这会瘦弱不堪，越发衬的肚子大的吓人。颊边也有被掌掴过的痕迹，身上亦脏脏的，散着霉味。他的眼眶一下子红了，把她紧紧搂在怀里喊，“阿嫣！”
她勉强睁开眼，回应，“这儿不是你该待的地方。快走吧。”
他想也没想地就把她打横抱了起来，一路去了他父亲的房间。恰逢老侯夫人也过来了，见他这个模样，皱眉道，“这是怎么的？还不放下你妹妹？脏兮兮的成这么样？”
他把窦嫣轻轻地放在榻上，跪下，一字一字道，“阿嫣怀的是我的孩子。。。求爹娘成全。”
老侯爷夫妻都吃了一惊，随即愠怒道，“知道你心地好，疼妹妹。可这样的话，是能随便说的么？”
窦勋抬头注视着他的眼睛，认真道，“我说的是真的。。。我和阿嫣在一起已经大半年了。”
老侯夫人惊呼一声，晕了过去。老侯爷则寒声问，“你知道自己在说什么吗？”
窦勋说知道，“事已至此，求爹成全。”
回应他的是父亲狠狠的、不留任何感情的一耳光。
那天窦勋被他父亲毒打了半个时辰，几乎把一条命送掉。但他始终没有改口。
老侯夫人苏醒后，在旁看的泪流满面，最终只得顿足道“冤孽，冤孽”，拦下了老侯爷，答应让窦嫣顶着海棠的身份，从此深居简出，待在侯府里，把孩子生下。
窦勋抹了把头上淋漓的鲜血，困难地伏跪下去，“多谢爹、娘。”身上的伤口痛的几乎要裂开，可心里却开出一朵花来。
这之后，因着老侯爷夫妇的默许，窦勋在府里名正言顺地与窦嫣生活在一起。
那段日子的温暖喜悦，至今窦勋仍历历在目。
可从来，彩云易散琉璃脆。
再怎样的温暖，也不过只维持了短短几个月。
第二年春天的末尾，窦嫣生下了肚子里的孩子。
因是个男婴，老侯爷夫妇都很喜悦，每天抱着那孩子不撒手。对窦嫣的态度也好了很多。
窦勋怀抱着娇妻幼子，更觉得圆满，渐渐忘记了前事。但命运却用了一种最残酷的方式提醒他们。
——那个叫实的男婴，一直没有发出过声音。
起先他生下来不哭，窦勋只以为他性子安静，如同他母亲一样。后来的一两个月里也没有多在意，反而笑说“这孩子在他娘肚里就一点儿也不吵的，将来必是个孝顺的乖儿子。”可慢慢地，到了孩子满月，仍听不见他发出一星半点的啼哭。
老侯爷叹着气说，“算了，这也是命中注定，谁叫你们。。。好生养着孩子吧。”老侯夫人却不依，哭闹说，“现在还小，就已经这样了，将来又如何养的大？”
窦勋听的心中发寒，但还是愠怒地打断了母亲，“娘！别瞎说。实儿只是性子文静。”抱了孩子回自己房里。可父母的叹息和哭声还是时时萦绕在耳边。
没过多久，老侯夫人的断言应验了。
窦实半岁时，有一天醒来嘴角忽然的歪了，涎水流下来浸湿了小半个床。那天窦嫣本想抱他去看花的，却没料到一眼见到这个，当即尖声叫了起来，晕倒在地上。
窦勋手忙脚乱地把她和儿子扶上了床，又让医师过来看。
医师只是摇头。
后来窦实的情况，一天比一天更不好。等到一岁上，已经完全沦为一个痴呆的娃娃。双目无神，嘴角向旁倾斜，不断地淌着口水。
而在这时候，窦嫣又有了第二个孩子。
窦勋知道后惊怒交加。自发觉窦实的异常后，他便让她饮药了。那药是他叫人细心配的，绝不会出差错——如此便只剩下了一个可能。
他提高了声音质问她。她起先不承认，但后来扛不住他的逼问，到底还是说了。绞着帕子流下泪来，“我只是想再试一试。。。也许实儿是一个意外。”
他终于还是心软，同意她把这个孩子生下来。
消息传到老侯爷夫妇那里，他们已然无力再听，只说，“随你们吧，反正好坏也就这样了。”
于是偌大的侯府，只剩下他和她，一对既盼望着新生命到来、又害怕他到来的绝望父母。
九个月后，到了瓜熟蒂落的时节。
和上一次相比，窦嫣这次的生产惨痛异常，足足熬了一夜都未把孩子生下来。
老侯爷夫妇早已绝望，不忍听最后结果，早早地回了房。留在窦勋固执地站在房门外，久久地等。
窦勋至今还记得那个冬夜。那大概是那一年里、不，那是他此生最寒凉的日子。
他在一墙之隔的房门外等的久了，连吐出的呼吸都变冷了。手脚更是早已经冰的没有了直觉，血液凝固在身体里，他整个人变成了一个冰坨。
终于，房门吱呀地开了，产婆出来报，“。。。生下了，是个女孩儿。可惜在母体里闷了太久，已然不中用了。”
他抬头仰望着天空，试图逼退眼中泪意。但泪水还是阻挡不住地流了下去。他哑声问，“夫人呢？”
产婆低声道，“失血过多，才救过来，今后得好生养着了。”
他点一点头，把袖间早就准备好的一包银子递给她。产婆千恩万谢地去了。他看着她的背影，麻木地想，有什么好开心的呢？他的孩子死在了这一夜。那些银子本是他为了庆贺孩子出生而准备的。
这样想着，踏进了房里。
丫鬟们见他进来，都唬了一跳，纷纷道，“公子快出去！产房污秽，不可近身啊！”
他不听，仍旧走上前去瞧窦嫣。
她才生产完，身下的被褥还来不及换。整个身体几乎有一半都浸泡在鲜血里，房里满是腥甜味。又有一角被子跌落在地上，血顺着它往下滴。窦勋蹲下身，默然无声地把那块被角搁到了床上，然后拿脸去挨她惨白的脸颊。
她的脸失去了一贯的温热，冷冰冰的，像快要化掉的雪一样。可被褥上浸饱了血，却又是温热的，铺天盖地地向他散发着热气。他心中忽冷呼热，痛苦灌满了整个身体。
这痛苦，绵延之后二十年。即便之后世事变迁，也总无法冷却。
成息侯断断续续地说完这些时，已是天黑时节了。他拿两句话对自己的前半生做了总结，“年轻的时候，谁都以为自己是抗的过命的。可其实，命中注定不该有的东西，即便偶然到手了，也还是挽留不住的。”
第55章 忧愁暗恨
履霜似乎没听进去，只是茫然而绝望地问，“那么后来呢？你就把我娘送到了谢家？”
这句话像刀剑一样刺入成息侯心里。他痛楚地用手按住胸口，过了好久才能开口，“我没有。后来你母亲醒了。知道你姐姐的事，什么也没说。一直到了第二天才终于说一句：那个孩子福气很好，不用长大后受人冷眼，可以就这样去了。。。又过了不到半年，你大哥也去世了。。。我抱着你母亲安慰，说将来再不要孩子了。大不了，去我弟弟那儿过继。她低着头，一句话也没说。”
“。。。后来呢？”
成息侯一向温和的脸上，第一次流露出极其痛苦的情绪，“再后来，有一天，她突然从妆奁里拿了两包药粉给我。。。”
“那是。。。？”
“她说。。。活着太痛苦了，还不如舍弃这