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刘炟温声叫起，“怎么不见岳丈？”
窦宪简短道，“家父病重，难以走动。”
刘炟关怀问，“还是旧病么？”
窦宪点了点头。
他的样子颇有些敷衍，但刘炟不以为忤，仍旧和颜悦色说，“一会儿你带几瓶内廷御制的药酒回去吧。”他看向身边贴身侍奉的御医，对方恭声道，“那药名苏合香酒，能调五脏，却腹中诸疾，为和气活血之药。等宴散了，臣回御药苑去拿了给将军吧。请将军记得，每日三次，给窦侯空腹饮用。”
窦宪“哦”了声，欠身一礼，回了自己的座位。
履霜见他神态冷淡，对刘炟的好意十分无动于衷，内心惴惴，代他请罪道，“陛下。。。”
但刘炟深知，必是几月前的事让他寒了心，所以如今这样。也不是很计较，笑了一笑，便算了。
可一切都落入了鲍昱眼中。眼见窦宪挟势浩浩而来，又是这样倨傲的形容，他的脸色慢慢地阴沉了下去。
宴席过半后，众人都酒酣耳热起来，气氛逐渐变的松快。
武陵侯便说起宫外的宴席来，“。。。陛下、皇后可知，如今宫外正流行一种开芳宴？”
刘炟和履霜都没听过，迟疑着摇头。
武陵侯摇着扇子，笑着说了起来，“那是如今民间新有的，一种夫妻之间特定的宴席。”
刘炟颇感兴趣地“哦？”了声。
底下有人叽叽喳喳说，“一般是男女主人成婚有了些年头，或者丈夫为讨妻子欢心，所以特意举办的宴席。”“夫妻两个人分别坐在桌子两旁宴饮，底下请散乐杂剧来演出。”
申令嬅嘘了一口气，“那不是同咱们的宫宴一样么？还巴巴地取了个什么‘开芳宴’的名字。”
武陵侯大笑，“可不是！但那终究也是做丈夫的对妻子的一片心意呢。”他坏笑，“咱们陛下就不懂这些。”众人都跟着笑了起来。
刘炟和履霜却各怀心思，都暗自尴尬。
然而底下的亲贵们对此一无所知。尤其武陵侯，他是先帝贺美人的弟弟，因外戚故，年少封侯，春风得意。又一向健谈，与诸臣都有不错情谊。所以他一起哄下，竟是有许多人跟着打趣相应。甚至有人念起诗来，“锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前。”
有大胆的甚至念，“冤家今日开芳宴，这苦事怎生言？画堂中只管频呼唤，不知道我心中怨。”
“陛下什么时候也为皇后办个开芳宴啊！”
众人都哄堂大笑起来。履霜见刘炟不自在，打着圆场笑道，“谢各位好意，只是宫里要起宴饮，说不得还是本宫的差事。到时候‘千金笑’不可得，只怕反而成了‘暗自啼’了。”
她话说的俏皮，但窦宪听着，还是察觉到了一丝自知而无奈的退让之意。他抿紧了嘴唇。
不远处的武陵侯大约是察觉到了他的不悦之意，突然对着上首挑眉笑道，“臣有一见，不知该说不该说。”
刘炟向来不把他当外人，所以马上点了点头。
武陵侯便道，“既然开芳宴不可得，那不如。。。趁着今日端午，给皇后殿下上个徽号吧？”
他的话一落地，众人的谈笑声都不由自主地停了。
徽号，历来是给言行出众的皇后所上。虽说每位皇后在生前都会得到一个尊号，以作妇德出众的褒奖，但像窦皇后这样年轻，还不满双十，又无子嗣，便有臣子提议予她封号的，还是第一个。
涅阳大长公主第一个酸溜溜地说，“本宫的母后、还有当今太后，都是在做了皇后的第十几年上，才有朝臣逐渐认可，请上封号的。如今皇后殿下倒是很得人心啊，可见一代更比一代强。”
她的不满、其余朝臣亲贵的疑惑，还有刘炟的不置可否，都让履霜紧张。她勉强笑道，“姑母过奖。我自知年轻尚轻，要学的东西还有很多，实在不敢奢望徽号。”
刘炟亦淡淡道，“皇后年轻，这事不急。”一句话令武陵侯胆战心惊，跪下去请罪。刘炟以一句简单的“起来吧”作为回应，其余也没有再说什么。
众人眼见如此场景，都默不作声——虽知徽号之事，碍着皇后年轻，是难以称封的。但真正见了圣上如此处理，其薄情也出乎他们意料。一时间所有人的心里都产生了微妙之感，对履霜也轻看了三分。
宋贵人见此情景，唇角微挑，露出了一个转瞬即逝的笑意。
而窦宪，他默不作声地听着周边众人的窃窃私语，一张脸慢慢地沉了下去，原本端在手里的一盏热茶也因用力而翻覆在手心。热水从他手掌中滑下，他浑然不觉，只是忽然转过脸，给上首处正为刘炟添茶的蔡伦使了个眼色。
对方默然地垂下眼帘，似乎是打圆场似的开口，“听说内廷的乐坊新排练了一支拓枝舞，陛下可要传来看一看么？”
已故的先帝，一向是最喜欢拓枝舞的，每每会客，必上此舞，所以许多人都偷偷叫他“拓枝癫”。
刘炟此刻乍一听“拓枝舞”，不由自主就想到了他父亲，脸上浮现出追念之色，点了点头。
于是崇行命乐师较弦准备。不过片刻，宫商之音便协调奏响了，喤喤盈耳。
刘炟在熟悉的乐声中闭上了眼睛，静静地听。
忽闻跺脚声。一行蒙着面纱的女子拍手作歌，且唱且走地进来了。她们声线划一，清雅处如鹤唳，高亮处如凤鸣。伴随着天籁一般的歌声，她们婉转作起舞来。
第98章 夫妻
最终宫宴在大长公主的步步紧逼、刘炟的落荒而逃下草率结束了。
回到福宁宫的刘炟，颇有劫后余生之感，但椅子还没坐稳，他便听崇行报，“鲍大人在外求见。”
他心中疑惑，但想着鲍昱年高德重，又素来不是无事生非之人，点头说，“请他进来。”
片刻后，神色沉肃的鲍昱走了进来，俯身拜倒。
刘炟亲手扶起他，让坐。
鲍昱谢过，开门见山道，“臣此来，是为梁二姑娘一事。”
刘炟微微苦笑，“姑祖父也觉得槿姑姑这次胡闹太过？”
孰料对方竟摇了摇头，清晰地说，“臣赞成陛下纳梁氏。”
刘炟吃惊。鲍昱微微一笑，“陛下一定是觉得奇怪吧，臣怎么有一天也说了这样的话。”
刘炟迟疑着点头。
鲍昱淡淡问，“陛下可曾察觉，近来给予窦宋两家的恩封太过？”
刘炟微顿，“。。。宋家是太子母家，窦氏又是后族，况且窦宪对国数建大功。些微恩封，不算太过吧？”
“可是宋斐和窦宪都非安于室者。”鲍昱声音沉沉，“这个陛下应该自有感悟。”
刘炟的眉头慢慢地皱了起来，但还是不忍地说，“他们两人。。。的确有时稍见跋扈。但宋斐与我有姨表之亲，窦宪数安宗社。。。执国者何必如此顾念小节？”
“陛下心软，不是坏事。但您岂不闻先朝的外戚之乱？与其等将来二人依仗后、妃之势，威胁皇权，不如由今日起便暂作打压吧。而后宫，一向是同前朝息息相关的。陛下以为如何？”
刘炟没有立刻回答，只说“。。。姑祖父的话我记下了。”
鲍昱走后，刘炟许久都没有说话。崇行在旁看着，轻声探问，“陛下今日还未去看过太子呢。”
刘炟淡淡地看了他一眼。他心里一惊，忙闭上了嘴，等着挨训斥。却听刘炟叹了口气，道，“摆驾广阳宫。”
雕着梨花图案的殿门、绘有喜鹊闹纸的屏风。。。广阳宫的一切都是如此熟悉，如同在东宫东殿。如同他们初相见。
刘炟原本心里惴惴的，但见到熟悉的一切，心情也慢慢地安定了下来。
绕过屏风，宋贵人早已经候驾多时了，见他走进来，俯身拜倒，“陛下。”
他扶了她一把，温声道，“你我之间，原不需这样的。”
她不动声色地抽回了手，“帝后之间，尚且有君臣之分，何况是贱妾？”
刘炟听的心中一恸，“你是怪我么？”他低声地说，“我同你说过的，皇后她只是。。。”
宋贵人淡淡地截断了，“陛下此来何事？”
刘炟一哽，几乎回答不出，过了一会儿方勉强笑道，“我来看看庆儿笑情殇。”
宋贵人静静地看着他，“陛下一向是在晚膳时分来看庆儿的，怎么今天这么早就到了？”
刘炟面红耳赤，嗫嚅着说不出话。
宋贵人唇角一挑，露出一丝讥讽之意，“陛下有何话，但说无妨。”
刘炟抿了抿唇，在心中构思着该怎么对她说。宋贵人也没有催，只是平静地注视着地面。空气仿佛都胶着了，气氛陷入古怪的沉寂。
刘炟在这诡异的安静，思绪忽然的就散乱了。
真的要对她说么？梁敏的事。如果真的说出口，那么这是他们之间的第几次这样？他抬头看着她，那张低垂的脸上没有任何表情。他还记得当年，虽然她也总是不言不语的，但终究听他说话时，面部线条还是柔和的，他们之间不会像今天这样静寂。
这个念头一冒出来，他心里便激灵灵的一阵清醒。决然的、毫不犹豫的否认冲出了心间。他想开口对她说。
但她已早一步抬起了头，道，“陛下不用说了，要做什么的话，就去做吧。”
他摇头，急切说，“不是，我是想对你说。。。”
她冷淡地打断了，“陛下不必因顾虑妾而强求。来前做了什么打算，还是照着做吧。”她没有再给刘炟继续往下说的机会，躬身行了一礼，往内室去了。
内室的殿门在身后合拢，文鸳忍不住顿足，“贵人的傲气怎么又上来了？您明明知道了陛下要做什么，却还不急着阻止。这不是，这不是又给自己树一个劲敌么？哎，哎！”
宋贵人疲惫地说，“陛下心里已经决定了的事，是我哭诉发闹了，就能阻止的吗？”
文鸳急道，“就算阻止不了，那您也可以象征性的闹一闹嘛！至少提醒陛下您受了委屈。”
宋贵人淡淡地说，“已经没有了。。。，我不能再丢掉我自己。”
文鸳没听清，问“什么？”
宋贵人摇摇头，说没什么，“我已经不再指望陛下了。”
文鸳这回听明白了，试探性地惴惴问，“贵人是被陛下一次又一次的纳姬妾伤了心吧？可一直以来，您不都是。。。”
宋贵人截断道，“我的确并不在意他在谁那里。只是文鸳，我希望他的心永远都是我的。但刚才你也看见了，陛下沉默了许久，都不曾对我说他的打算。”
文鸳喃喃道，“是啊，陛下从前是不会这样的。”
“是，他从前是不会这样的。。。”宋贵人看着殿门，“你知道么，其实方才我一直抱有着幻想，我希望他能够突然的对我说，这一次他不会听别人的话去纳梁敏，这一次他不会再让我受委屈。一直到我转身离开，我还在期待，他会不会来打开这扇门。可是没有，文鸳。我每一次的忍让，他都没有来。”
她平静地说着这些话，但眼睛里的光芒却慢慢地散乱了。
“吁——”
装饰精美的马车停在了窦府前，窦顺率先跳下马车，去拿供人踩踏的板凳。窦宪掀开帘子，见他在忙这些，不耐烦地说，“磨磨唧唧的，我又不是姑娘家，做这些干什么？”
窦顺忙讨饶着拿走了板凳。窦宪挥手斥开他，轻轻松松地跳下了马车，一边吩咐，“拿好御赐的酒，跟着我去看看爹。”
窦顺忙答应着，拿着酒匆匆跟上他。
两人往府内走着，忽然听到一声“宪儿！”
是泌阳大长公主。大约是今日天气晴好吧，她罕见的离了佛堂，外出走动了。
窦宪见到她，欠身问安，“娘。”
她点点头，随口问，“从宫里回来么？”
窦宪说是。
大长公主问，“履霜还好么？”
窦宪呼吸一窒，避过了她的注视，淡淡地说好。
大长公主唇角微挑，似乎闪过了一个模糊的笑意。但很快，她就收敛住了神色，问，“那酒是？”
窦顺兴冲冲地说，“这是陛下亲赐的苏合香酒，交代咱们拿回来，给侯爷调理血气。”
大长公主“哦”了声，伸出手，“拿来我看看。”
窦宪稍觉奇怪。他母亲自入了佛教后，一向万事不萦于心的，但今天似乎好奇心很重。想虽这样想，但他还是顺从地递了一瓶子酒过去。
大长公主仔细地拔开塞子闻了闻后，忽然皱眉道，“这酒，只怕和你爹喝的药有些相冲呢。”
窦宪惊道，“怎么会？”
“怎么不会？你当御赐的就是万能的么？那只不过是寻常的补养品罢了，又不是针对你爹的病症做的。总之先叫府里的医师来看了再说吧。”大长公主一边这样说着，一边把酒递给了湄姑姑，“你拿去，给黄文泰看看。”说完，又对窦宪道，“若他看了没事，我这里热了再给他送去。”
窦宪一边点头，一边道，“娘近来对爹很上心呢，又是替他从外郡延请名医，又是亲自看他的药酒。”
大长公主一哂未答，让湄姑姑去窦顺怀中拿了剩余几瓶酒。这才道，“好了，我们回去了，宪儿，你也去看看你爹吧。”
窦宪点头，同她告了别，转身离去。
这一日，成息侯如常的恹恹呆在房里，又过了一天。
到了晚上，窦阳明忙完府里的事，来看他，忍不住叹气，“侯爷这一天一天的，也过得太无趣了。闲时也出去走走。”
成息侯淡倦地摇头，“出去做什么？这世间，实在令人厌烦的透了。”
窦阳明心里发酸，“侯爷真是。。。”
成息侯道，“从前霜儿还在，我倒觉得日子过着有那么一点意思。如今她一旦嫁出去啊，阳明，不瞒你说，我这心里，实在是。。。”
他话还没说完，忽有一个沉稳的女声接口，“实在是什么？”
是泌阳大长公主，带着湄姑姑踏了进来。
她与成息侯分房而睡近二十年了，素日里也很少同处一室，所以成息侯骤然见到她，竟是很无措的样子，站起身来局促问，“你，你怎么来了？”
大长公主淡淡问，“怎么，我不能来吗？”
成息侯讷讷，“我不是那个意思。。。”
第99章 长亭翁主
这一晚过后，内廷很快便传出了旨意：阳城侯幼女梁氏，门袭轩冕，家传义方。柔顺表质，幽闲成性。今立为美人，择日进内。
梁敏入宫的那一日，是六月初一，很晴好的天气。
为贺新贵入宫，六尚局一早就手脚伶俐地打扫好了内廷。到了巳时，长秋宫宫门大开，有女官引领着梁美人进去。稍后，申、梁、宋三位贵人一一驾临。巳时一刻，女官高声唱喏，“皇后驾到——”履霜从内殿里慢慢地走出来。
底下的四位妃嫔立刻齐齐拜倒，“参见皇后。”
履霜站在玉阶上，沉默地看着那一张张鲜妍的脸，自己都说不清内心究竟是何种感受与心情。
原本打算，等到太子登基，她这一生的使命就算结束的。将来不拘在哪个宫殿佛寺，总能有一席容身之地。而成息侯和窦宪，也会因她对太子的这份功勋，尊养一生。
没想到世事发展远超她的想象。从死亡的线上擦肩而过后，她居然弄假成真，成为了真正的皇后。
竹茹见她有些失神，忙悄悄地推了她一把。她醒了过来，定了定神说，“各位都起来吧。”
四人默不作声地都站了起来。
履霜一眼望见了梁敏。她穿着一身浅粉色的宫装，低着头站在那里，又改梳了宫中正时兴的堕马髻。姿容虽美丽，却失之庸常，远非当年所见的娇艳灵动少女。
履霜带着惋惜开口，“美人去住处看过了吗？”
梁敏欠身答，“去过了，丽景宫打扫的很干净，各色摆设也精致。多谢殿下费心操持。”
履霜点点头，“将来咱们还要长长久久地在一处伴着。你倘或有什么短缺的，或者黄门宫女们不听使唤，只管来回我。”
令嬅见她说话客气，再也耐不住，冷笑道，“皇后殿下这可真是多操心了。梁美人自有胞姐在宫中，有什么短缺的、或是受了委屈的，自然是先找她姐姐了。”她扫视着梁氏姐妹，故意笑吟吟说，“反正她们俩连夫君都能共享，其他的零碎杂物，自然也能互通有无了。”
她说的刻薄，梁玫听的大怒，站了起来，失态地指着她，“你。。。”
但见令嬅面上满是鄙夷神色，不服输地迫视着她，宋月楼在旁也默不作声，下垂的脸上却透露出漠视痕迹。梁玫陡然觉得委屈与疲惫袭上心头。她转过了身体，对履霜道，“妾有些不舒服。。。”
履霜见她紧紧攥着手，眼圈也微微地发了红，心头略有怜悯卿本倾城。她无意于为难对方，点点头说，“你先回去吧，雁书，好好照顾你主子。”
雁书看看梁玫，又看看梁敏，悄悄叹了口气，答应了一声是，扶着梁玫出去了。
过了一会儿，宋月楼也起身，“妾宫中还有事，先告退了。”
履霜点点头，让麦穗带了人送她出去。
一时殿中只剩下后妃三人。见令嬅坐在座位上，端着茶盏冷冷地看着梁敏。而梁敏麻木的，仿佛什么都不会触动到她似的站在场中央，履霜心中惋惜之情更甚，开口，“为了赶吉时，美人一路风尘仆仆的进了宫，也累了，早点回去休息吧，这几日的晨昏定省不用过来了。”
梁敏默然地点头，屈膝告退。
她的身影消失在殿中，申令嬅再也忍不住，把茶盏重重地敲在桌上，“梁家做事情也太恶心了吧？！女儿一个两个的往宫里头塞，莫非他家的姑娘都没人要么？！”
履霜想起那个明艳的女子，曾经在她面前毫不羞惭的大声说，“若臣女还有所迟疑，也不会一等这许多年。”而如今，却心甘情愿地听从了她伯母的吩咐，来到这束缚人心的深宫，多半也是因伤透了心吧。心中泛起同病相怜的伤感，对令嬅道，“算了，别说她了。你要是不喜欢她，今后避着，少接触也就是了。”
令嬅却压不上心头火，快言快语地又骂，“那是自然。我同她多处，没的恶心了我自己。我刚冷眼瞧着，梁玫的脸色也很不好呢。想想也是，再是姐妹，也容不下这样的事呢。那梁敏进来的方式又不光明，几乎是逼陛下纳她了，我看陛下心里也舒服不到哪里去。总之这梁敏将来在宫里的日子，哼，可不好过。”
履霜不愿再听下去，另起了话头问她刘吉最近如何。
申令嬅听她问这个，声音立刻小了下来，面上的神色也有些讪讪的。履霜知道，她是为先前的错怪而愧悔。
想起那天太后逼杀她，令嬅的几番回护，甚至不惜与宋家兄妹起冲突，履霜终于还是心软。何况扪心自问，若是她的孩子出了意外，她也未必能全然冷静，深信身边之人。这样一想，更不忍责