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一心、三军同力，致使十里之国有百里之听。可你瞧瞧你干的事！以桀诈桀，固然可获一时之幸。但若弄巧成拙，你将何为？何况民如水、国如舟。你岂不听闻水能载舟，也能覆舟？竟敢贼敦煌子民，而冒称其再生父母。。。。。。”
他的责骂一句接着一句，窦宪听的不耐烦之极。
——这种长在深宫里，二十年不曾真正接触兵事的天潢贵胄，居然同他说什么仁慈？
他皱着眉打断了，“陛下，仁人仁兵一词固有其可取之处。但边境数惊，士卒伤死，都是仁人所隐的。何况臣并非心狠手辣，故意送那些人去死，实在是成大事者必有取舍。为了敦煌的其他子民、为了整个大汉，有所牺牲在所难免。否则与匈奴的缠斗将永无止境。”
刘炟沉下了脸色，道，“其他子民应当被保护，那么这些人，就应该被牺牲么？！难道在你心里，人命是有贵贱之分的？！”他越说声音越高，“兵者，当思禁暴除害。可你瞧瞧，你都干了些什么？！”
窦宪听他一番话说下来，都是饱含书生气的纸上谈兵，心中愤怒，忍着气道，“陛下，臣并没有那么想。只是见敦煌人毫无战心，长此以往恐怕要被匈奴人吞并。所以先纵匈奴人取之，以激子民的斗志，趁势大破匈。。。。。。”
他不说还好，这话一挑明，刘炟更为恼怒了，“你可以养兵以待匈奴疲啊。用什么办法不好，偏偏选了最血腥的？强者治，弱者死。你倒是有个好打算啊。这哪里是从军治国的众强长久之道？”
窦宪抿紧嘴唇，心中有无法压制的厌恶和阴霾。几乎想脱口而出，“那么按你的说法，匈奴何时才得以归降？养兵的赋税，对于子民来说，又何尝不是重压？”
索性王福胜在旁见他面色怨恨，打着圆场道，“恕奴才多嘴，国舅爷自丧父，性子左了许多啊。这可不是回陛下话的态度。”
一句话既提醒了刘炟窦宪的身份，又点出了他目前正经历丧父。激起了刘炟的怜悯之心，对着窦宪的态度好了不少，“是朕说话太急了。”
窦宪在心中冷笑。但见王福胜不断地给他使着眼色，还是道，“是臣失矩了。有冒犯之处，还请陛下见谅。”
刘炟没有回应这句话，沉声只说，“你此次铲除匈奴，的确建立了不朽功勋。但手段太过毒辣，实在不宜加封。功过相抵，不赏亦不罚吧！”
窦宪的唇间忍不住浮现出一个冷笑。但他很快就掩饰住了，俯下身去，“谢陛下。”
刘炟心里也是一肚子气，勉强按捺着才没有再说他。只对王福胜道，“把另一道旨意给他。”
王福胜说是，递了一卷圣旨过来。
窦宪以询问的神情看他。他笑吟吟地道贺，“恭喜将军，继任成息侯府。将来再见，老奴要叫您一声侯爷啦。”
恭喜？
窦宪看着他嘴唇一张一合，有无法克制的尖锐讽刺冲上喉头。
他为洗刷宋家所给的污名而去了敦煌，又为国家荡平匈奴。到头来，得到的不过是一阵责骂、一句恭喜？
他们不知道么，他的父亲死在了他的征途里。而这一次，并不是他想远行。
他默不作声地听着贺喜的话，狠狠地攥紧了手。
稍后王福胜带着人送他出了宫。等候已久的窦顺忙迎上来，询问，“怎么样，世子？”
窦宪拂袖，再也忍不住心头的厌恶，道，“陛下真是生于深宫之中、长于妇人之手。性情宽恕，浑无一点帝王威霸。”
窦顺听了吓了一大跳，忙去捂他的嘴，“世子乱说什么呢？仔细被人听去，这可都是要杀头的造反言语！”
窦宪轻蔑地看着他，“我说的不对么？历来帝王以征伐拓地立帝威，便是有诸般心术，也都是锐意之举。当今却沉溺儒学，居深宫之中，如居蜗壳，无与察觉。也就是治世，才由得他这样的人掌管天下。若在乱世，岂容他身立为帝王！”
窦顺听的惊恐已极，忙拉了他，匆匆往府里去。
第119章 厌恨下
时光匆匆，不觉已是建初五年。
这一日午后，郭璜送了夫人长亭翁主出门逛街，恰好路过成息侯府，沉吟了一会儿，下马进去了。
还没进府内，远远便听闻歌舞之声喤喤盈耳，令人精神陡然一震。
一路行去，又是无数的彩帘绣幙，画栋雕檐。说不尽的光摇朱户金铺地，雪照琼窗玉作窗。与先代侯爷所在时的气象截然不同。郭璜不由地嘟囔，“才几日不来，又重新布置了。”
他随着仆从一路走到了内堂。一眼便望见室内右边坐了整整十二位乐师，或是抱着琵琶，或者弹着筝。操弦骤作，急者凄然以促，缓者舒然以和。室中间又有一群高鼻深目的西域舞女，在随着这乐声翩翩起舞。
窦宪就卧在一片绫罗帷幕之后的软榻上，半睁半合着眼。似听非听、似看非看。手边搁了个淡青花诸器茶瓯酒杯，时不时慵然而啜。
郭璜眼见一室靡靡，伴随着甜腻的熏香，不由地皱起了眉，挥手道，“都下去！”
那些乐师和舞姬显然都知道他是主人的好友，闻言一下子都停了下来，看向窦宪。
他睁开眼，散漫地说，“先下去吧。”
一众人默不作声、训练有素地躬身退下了。窦宪看着他们的背影，淡淡问，“阿璜，你怎么来了？”一边又饮了一口酒。
郭璜一把从他手里夺过了酒杯，随手抛在地上，“成天喝喝喝，喝不死你！”说完，去开窗。
窦宪低沉地笑了一声，也不管他，兀自翻身向内而躺。
郭璜见了，忍不住沉沉叹息，“这几年，你也变得太多了。”
离上一代成息侯过世，已有三年了。
不知是不是自愧没有见到父亲最后一面，窦宪自出了服，居然性情大改。从前最爱逐马猎鹰的一个人，如今每日只呆在府里。又大肆扩张府邸、兴建别院。还一掷千金，从西域各国延请了好几班子的乐师与舞女。每日就沉溺在这歌舞美酒之中，消极以待身边人事。
“你闲了也出去走走，老闷在家里，有什么意思？”郭璜道。
“出去做什么？这世间，实在令人厌烦的透了。”
郭璜听他说话丧气，皱紧了眉，还要再说，忽见窦顺匆匆地自外而来，禀道，“侯爷，咱们打算在西郊建的那座宅子，造不了了！”
窦宪不悦地半坐了起来，看着他，“为什么？”
“圈地的时候没问清楚，有一大半是沁水长公主的地！”
窦宪听了，眉目放松了下来，躺下去说，“我还以为是什么大事呢？不过就是占了点她的地方。无妨，让人接着造就是。”
窦顺惴惴的，“别吧。那终究是位公主。。。。。。”
窦宪嗤笑，“不过就是位没家底的公主，她生母连个美人位都没够上。先帝、今上，哪一位把她当做了正经公主？咱们又何必让她？”
窦顺不敢接这话，求助似的看向郭璜。但他见窦宪行事这样偏激，又联想到了长亭翁主的身世，心下不悦，有些愠怒地讥讽，“得得，国舅爷可真是好大身份、好大见识。”自觉无话再与窦宪说下去，站起身道，“我走了。你好自为之吧。”
窦宪没有睁眼，只说，“我让阿顺送送你吧。”
郭璜心中有气，冷笑道，“不敢当，国舅爷还是让他去替您监督着造宅吧，在下自己回家去。”说着，也不待窦宪答言，便拂袖离开了。
窦顺眼看着他怒气冲冲地走了，忍不住对窦宪道，“您瞧瞧您方才说的话，这不是让郭公子吃心么？”
窦宪不为所动，“他吃心好了，走了最好。所有人都走才好。”
窦宪迷迷糊糊地躺在软榻上，睡到了午后，忽然感觉到有人在推他，不耐烦地睁开了眼，“谁啊？”
映入眼帘的是窦顺，还有他身后的蔡伦。
见他醒来，蔡伦上前来打了个千，“侯爷醒啦？”
窦宪坐起身，接过他殷勤递来的水，喝了一口。这才问，“什么事？”
蔡伦踌躇了一会儿，轻声道，“陛下传召。”
窦宪不由地大不耐烦，“好端端的，招我进宫去做什么？”
“似乎是蒋家的事，被鲍大人知道了。他写了份折子，告诉了陛下。。。。。。”
窦宪顿时一阵头痛。
自三年前他在敦煌对蒋斌置之不理、使其陷于死地后，蒋家人始终揪着他不肯放，动辄便寻着他的错处上奏天听。好比敦煌郡武曹上书的那一次，背后就有他家的推动。
刘炟碍于宋月楼、还有他父皇的妃嫔蒋太妃的情面，不好推说不见，几次都替他们两方说和。但蒋斌是家中独子，蒋家始终放不下他的离世，不断攻击窦宪。他心烦下，使了人假扮强盗去刺杀那一家。终于，一切都消停了下来。
而如今，这些都被鲍昱知道了么？
想起那个处处针对着他的老臣，窦宪一阵心烦。
不过，见招拆招，这也没有什么。
当下懒洋洋地说了声“知道了。”起身来穿了外袍，简单梳洗后，就跟着蔡伦进宫去了。
因他这三年来，有大半时间都闭门不出，对于蒋家的胡闹也能忍则忍，所以刘炟并不是很信鲍昱的密告。叫窦宪来，不过是例行查问一下。后又见他面色茫然，显然不明白自己在说什么，心中更肯定了。随口嘱咐了几句“大臣当和。”便挥手让他出去了。
窦宪却说等等，还有事诉，踌躇着开口，“臣这阵子不知是不是酒喝多了，总觉胸口不适。能不能向陛下讨些药酒？”
刘炟听了笑，“朕还以为是什么呢。你若要，尽管去御药苑取吧。”
窦宪支吾道，“臣想要何满制的药酒。。。。。。”
见刘炟莫名其妙，蔡伦在旁解释，“何御医为人高傲，所做的药酒向来不给帝后以外的任何人。”
刘炟笑，“那朕派人去传话叮嘱吧，谅他也不敢不给。”
窦宪谢了一声，由蔡伦送着出去了。
等出了殿，他脸上茫然的神情一扫而空，看着蔡伦，冷冷道，“这次做得好。下一次如还有类似事发生，也先告诉我。还有接下来。。。”
蔡伦见他无所忌惮，心中惴惴。但想着他提携之恩，还是答应了一声，回转了殿内。
而出去传话的郭宁，在一刻钟后也回了福宁宫，禀道，“何御医答应了下来。只是他那里已没有多余的药酒，正着手做。”
刘炟点点头，“那就等他做好了，明日派人送去窦府。”
蔡伦在旁接口道，“国舅爷方才不是说胸口难受么，奴才也瞧着他脸色不好呢。依奴才看，那药酒一做好，就送去给他吧。”
刘炟沉吟了一瞬，点头说，“也好。郭宁你再去催何满一声。”
而早先出去的窦宪，走到一半时，恰好碰上了王福胜，两人便一同顺着御花园的杨柳道闲步散心。
王福胜慢悠悠地笑，“侯爷如今真是惫懒了，成日呆在府里，也有一年多不与老奴见面了吧。再过几年，也许都见不上啦。”
窦宪道，“别这样说，我瞧着你的身子还很硬朗。”
王福胜咳了几声，苦笑，“哪里还硬朗？老了，老了。老奴等过了年，就是六十岁的人啦。”他说的喟叹起来，“前几年，总觉得自己还年轻，想再闯闯，管束管束宫里人。可这一两年来，越来越觉得力不从心了。说句实在的，如今真是有点后悔，还不如早早就退了下去，在京中养老呢。”
窦宪默不作声地听着，忽然想起这一年自己也有二十五了。用不了多久，他就会到而立之年。然后时间会过的飞快。四十岁、五十岁、六十岁，变的和面前的王福胜一样垂垂老矣。
忽然有一阵强烈的恐慌袭上他的心头。
“呀，是哪位小皇子出来了。”王福胜忽然侧耳谛听。过了一会儿，指着远处一棵大柳树笑道，“在那里，好像皇后殿下也在。侯爷要不要过去看一看？”
窦宪听着他的话，不由自主地停下了呼吸。——他已经有三年不曾见过履霜了。
这三年间，他一直沉溺在父亲去世的痛苦和自咎里，每日以歌舞美酒麻痹内心。于宫中的宴饮，总是能推就推，刻意地避免了与她的相见。
如今一听到她的名字，他竟是愣了好一会儿，脑中才回忆起那个温柔的影子。
而胡思乱想间，王福胜已带着他去了柳树那儿。
果然是履霜，正带着一个孩子在那儿玩耍。那是个男童，两岁上下的样子，生的玉雪可爱。又穿着一件蝴蝶闹春的肚兜，正扶着树，颤颤巍巍地站立着。
履霜蹲在他身边，柔声道，“寿儿，我带你去看花好不好？”
那孩子似是听得懂，噘着嘴不停地说，“不，不！走！”扶着树木开始往前迈步。
周围的婢女们看了，都笑，“三殿下总想自己走路。”
履霜看着那孩子，也笑，“真是大了，小时候他恨不得天天被我抱着。如今手脚有力，是再不肯了。”
她还在说着玩笑的话，忽然，前面的孩子跌跌撞撞地摔倒了，手臂正磕在一块碎石上，娇嫩的皮肤一下子被扎破了，涌出血来。
第120章 鲍昱
而一旁的王福胜眼见着孩子一直在哭，忙上前去了，先说了声“参见皇后殿下。”接着便道，“三殿下，三殿下，快别哭了哎。”
但孩子对于他和履霜的安慰，都置之不理，只是声嘶力竭地喊着娘。履霜不由地窘迫起来，“这孩子，小时候还依恋我。一大了，只记得他娘亲了。”
她身旁的宫女们也都抱不平，“申贵人忙着带大公主，又要安新胎，三殿下一向是跟着咱们的。偏偏这一摔了碰了，还是想着自己的亲娘。”
履霜听了，面上闪现黯然神色，但很快就振作了起来，斥责婢女说，“别瞎说，这是母子连心。”更加温柔地亲了孩子一下，“别哭了，寿儿，待会儿就送你去见你娘。”她这样说着，把孩子交给了婢女，抬头掠了掠鬓发。
恰好见到他站在不远处，神色怔怔地看着她。
初夏了，风中有轻微的荷花香。那样雅致的味道，她却觉得花香太馥郁，令人喘不过气。
三年了。
一千多个日夜没有见过他。在心中辗转许久，却也庆幸了许久。唯独没想到，会在今时今日，忽然一抬眼就望见他。
她定了定心神，对王福胜和左右道，“把三殿下抱去申贵人那儿吧，你们也都跟着去。本宫和兄长说说话。”
众人都答应着退下，河边一时大静。她这才凝视着他，轻声说，“好久不见了，窦宪。”
窦宪。
这一生中，只有她一直是这么叫他的，带着一种特有的亲昵。他长久被麻痹的心逐渐又加速起来，却是说，“。。。那是申令嬅的儿子？”
她有些吃惊他的第一句话竟是这个，但还是点了点头。
他在心中松了口气。
她是皇后，一旦有子当天下皆知，怎么会不传到他耳朵里。方才实在太杯弓蛇影了。随即又自嘲起来：我在开心什么、庆幸呢？她已经嫁了人，有没有孩子，又有什么区别？
看着她，直直地问，“你没有自己的孩子么？为什么要抱着别人的儿子养？”
她听的瞳孔猛缩，嘴唇颤动，转过了脸才克制住面上神色。
他也自悔话说的太冲，描补道，“一起走走吧。”
她“嗯”了声，极力忍住喉头的哽咽，问，“有好些年不见了呢。一味地问我做什么？。。。你有家室了么？”
他平淡地说，“还不考虑这些。”
她低着头道，“到了该考虑这些的时候了。你已经二十五，再过几年便要而立了。偌大的侯府，总要有个女主人才好。”
“不用了。”他简短地拒绝，在心中说——我内心还有无法磨灭的东西。只要它还存在，我就无法爱上任何人。
他抬起头认真地打量她。
刚刚在走过来的短暂的时刻，其实他心里是有猜想的。他以为自己会见到一个威势赫赫的皇后。然而没有。。。。。。
过往记忆里那个爱娇的、会在沐浴后给自己贴奶皮，催着丫鬟们熏衣服的履霜，竟然消瘦的可怜。华丽宫服下她面容素净，眉眼晦暗，又替别的妃嫔照管着孩子。
他心头陡然涌起不甘，伴随着对她的怜悯。不由自主地伸出了手，想要触碰她脸颊，“。。。霜儿。”
她怔怔地看着他，就那样落下泪来。
他心里一阵痛楚，想要替她擦掉那滴泪水，但她已偏过了头，快走几步转回了内宫。
而郭宁，去何满那儿又问过一遍后，得出了一个明确的回复：药酒大概能在天擦黑时做出来。
刘炟听了，点点头说，“那到时候，福胜你去拿了，送出宫去。”
回到福宁宫的王福胜点点头，答应了下来。
稍后刘炟又开始批折子，蔡伦眼见着，悄悄拉了王福胜袖子一把，“公公，咱们出去吧。”
王福胜点点头，两人轻手轻脚地出去了。
到了殿门外，王福神捶打着自己的腰道，“真是老了。刚刚陪着窦侯走了一圈，没留神腰扭了一下，到现在都疼。”
蔡伦顺势道，“那要不，一会儿您就别去窦侯家送药酒了吧？”
王福胜说，“这哪儿能？”
蔡伦道，“让窦府的人，上宫门前领一领好了。”
王福胜听的信念摇摇欲坠，“这行吗？”
蔡伦道，“刚刚您不是说，窦侯在御花园里碰上了皇后殿下么？这兄妹俩叙旧，没个小半时辰也下不来吧，想必现在人还在宫里头。要我说，您派人同他身边的窦顺讲一声。约个时间，让他骑马来宫门前自己拿。那阿顺脾气再好不过，应该会答应的。”
王福胜还有些犹豫，蔡伦已经笑了起来，拍着胸脯道，“公公别怕不好张嘴，我来来往往窦府几次，和那阿顺有交情，我去给您说！”
王福胜点了点头，“那辛苦你了。”
这天深夜，刘炟批完折子，刚上床欲睡，忽听王福胜匆匆来报，“鲍大人求见！”
他一惊，忙下了床，问，“怎么？”
王福胜满脸雾水，连声说不知道。
刘炟想鲍昱不是无事生非之人，忙让人开了宫门，放他进来。又匆匆整理着装。
鲍昱很快就过来了，带着深夜的寒露，开门见山道，“陛下！窦宪私自开启宫门！”
刘炟听了，顿时大惊失色。
国朝一向注重宫门按时落钥。即便是帝后，也必须遵守。
先帝年间，皇妹鄂邑大长公主曾因与驸马争执，夜叩宫门。侍卫们见她身份尊贵，私自放行。第二日朝中所有言官都上奏宫门夜开，是置帝王安危于何地？又共论公主与守宫们的侍卫们都言行不谨。先帝迫于压力，更换那晚当值的所有侍卫，又夺去大长公主小半封地，以作惩戒，舆论才渐渐平息。可见此事的严重性。
而鲍昱还在絮絮叨叨地说着，“。。。窦宪对敦煌子民有强盗行径，又使人暗杀蒋家，陛�