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。可见此事的严重性。
而鲍昱还在絮絮叨叨地说着，“。。。窦宪对敦煌子民有强盗行径，又使人暗杀蒋家，陛下几次都置之不理。如今此人进一步纵恣胸臆，无所畏惮，竟夜入宫门。若此事再轻轻放过，将来他凌犯天家的时日，会越来越多。”
刘炟听的沉下了面色，对左右道，“去宣窦侯和今日值守宫门的人过来。
涉事的几人很快就应召而来。进了福宁宫，惴惴地问安，“参见陛下。”
刘炟先问方毅，“今夜你驻守宫门，可曾放人进来？”
方毅毫不犹豫地说，“没有。”
刘炟又问窦宪，“方才你夜入宫门了？”
窦宪大为吃惊，忙说，“怎么会？臣。。。。。。”
刘炟做了个停止的手势，示意他不必再说。转而问那些随机抽检、带来御前的侍卫们，“今夜宫门可曾打开过？窦侯是否进入？”
那几人都吓了一跳，连声说“没有”。
刘炟没有说话，只把目光转向鲍昱。他后退了一步，连声说着不可能，喝问窦宪，“可明明有人看见你进了宫门。你敢发誓，今夜你一直呆在家里么？”
窦宪莫名其妙地说，“我也没说我一直呆在家里啊。”
鲍昱察觉到了一丝希望，道，“那你今晚在何处？快说！”
窦宪眼见他态度严厉，面上不悦，好一会儿才不甘不愿对刘炟道，“臣今日午后进宫了一次后，便回府去了。后来估摸着快到亥时，带着长随来宫门前拿药酒。”
刘炟怔了一下，“你怎么自己来拿？”
窦宪指着蔡伦道，“那小子说王公公不舒服，和阿顺约了时间，叫他上宫门口拿。到了时间，正好臣也在家闷得慌，索性一起去了。”
蔡伦和王福胜眼见事情闹大，忙都跪了下来，告罪，“是奴才们偷懒了，是奴才们偷懒了。”
刘炟听他们说了一遍前因后果，心思不过一件小事罢了。面上神色舒缓了不少，道，“都起来吧。”
鲍昱也明白了事情因由，勉强说，”是臣错怪窦侯了。”
窦宪却不肯放过，不悦道，“只怕不是错怪这么简单吧？在下去宫门前拿药酒，不过是半个时辰前的事。这深夜里，鲍大人怎么会知道，还急匆匆地进宫禀了陛下？”
几句话说的刘炟也狐疑起来。又想起鲍昱先前所诉的窦宪杀蒋家人事，心头泛上不悦，一句话也没有说。
而鲍昱也解释不了——自他认为窦宪行为不轨后，一直派人留意着对方的举动。这出发点自然是好的，可这样的打算又怎好在御前说？额上涔涔地流下汗，闭口不语。
王福胜眼见自己偶然偷懒，竟被牵扯进了这样的大事中，心中惊怒。何况鲍昱一直看不起他，多次呼他为“阉人”。心中泛起冰凉的恨意，开口对刘炟道，“陛下，有一句话老奴不得不说。窦侯自从敦煌回京后，三年来一直自思己过，闭门不出。可不知是不是陛下过私于他，嫉妒陷害竟不时发生，事类如此非一，还望明主详查！”
第121章 脱簪待罪
“老臣冤枉！老臣多年来恭侍宫闱，虽有不当处，却并无这许多罪名。那都是政敌讹言，持筹相攻，臣请陛下亲审此案。。。。。。”
廷尉的牢狱里，白发苍苍的鲍昱满面悲愤，仰天长呼。
王福胜端着一个托盘，在外冷冷地看着他，“此案已然了结。太尉大人还是喝了奴才所赠之酒，尽早上路吧。”
鲍昱忽然暴起，大声詈骂，“阉人！我是太尉，备位三公，奉职掌国，怎能喝你这阉竖所送的酒，不明不白而死！”
王福胜慢悠悠地笑，“再是太尉，也是过去的事了。鲍大人还是请吧。”
但鲍昱坚不肯从，发疯般的摔了酒瓶，又欲捕杀王福胜。
对方后退了一步，对身后的蔡伦道，“鲍大人既不肯饮酒，那你就想别的方法，送他上路吧。”说着，厌恶地调转了头，不再回顾，向外走。
等他快走到门口时，恰好听见牢狱里传来“砰”的一声*倒地声。
王福胜轻蔑地笑了一下，登车回转了内廷。
不久后，鲍昱的死讯传来，廷尉称其“系狱，坚不愿回故郡。因此不食二十日，呕血死。”
广阳宫里的宋月楼听闻，不由地闭上眼，心内瑟缩了一下。
文鸳也觉身上寒意深深，“窦家人竟这样狠毒，连几朝老臣都敢下手。贵人要不要去同陛下分诉？”
宋月楼摇头苦笑，“且不说陛下如今正被窦宪迷惑。光是以我目前的处境，所说的话，陛下就不会听。”
文鸳听的一阵心酸。
自当年宋斐被贬，广阳宫一度成为了冷宫的代名词。今上除了来看望太子，几乎不曾留宿，圣心完全的转向了申贵人。
“到如今，谁还记得我是陛下的第一位妃嫔、太子的生母呢？宫中所有人，都上赶着去巴结未央宫了吧。”宋月楼冷笑。
文鸳见她说话丧气，安慰道，“终究咱们大殿下是太子呢。”
宋月楼摇头，“可你瞧窦宪那样子，还有申令嬅，孩子一个接一个的生下。他们会容让庆儿安稳登上皇位吗？”
文鸳无言以对。
宋月楼振奋了一下精神，忽然问，“前些天，我隐约听见沁水长公主回宫了一趟，听说是哭着进来的？”
文鸳点点头，悄声道，“听说她在西郊的地，被窦将军占了一大半，圈去建宅。她哭着进宫，同她母亲许太妃说。”
宋月楼微挑眉头，“哦？”了一声，“那位太妃不过只有采女的位分，哪里敢得罪国舅，为女儿出头呢？少不得忍了。”慢悠悠地笑了起来，“不过当真是人有所好，但有不谨，无不取。他既这样跋扈，那咱们也不必怕了。走，去许太妃宫里。”
次日，沁水长公主忽然递了牌子进宫，求见刘炟。
他不由地大为惊讶。
这个妹妹与他相差快十岁，何况一个是正宫抚养的，一个是位分卑微的采女的女儿。素日里几乎没有交集，只有在宫廷大宴或者过年时，才偶然见一面。
去岁他遵循先帝生前的打算，将这个妹妹嫁了出去，她回宫与他见面的机会就更少了。
今日她怎么会突然进内呢？
按捺下心头的疑惑，派人接她过来。
沁水长公主一进福宁宫，便哭哭啼啼地跪下了，口称，“请问皇兄，是否位卑采女所出的，就并非皇室公主？”
他一惊，忙说怎么会。下了座位，亲自去扶了她起来，“有什么人欺负你么？别怕，皇兄给你做主。”
沁水含泪点头，把窦宪侵占她宅院的事细细地说了。
刘炟听了，大皱其眉，“会不会是个误会？”
沁水马上就哭道，“皇兄以为臣妹匆匆入宫，只是为说一个误会么？”
刘炟略有尴尬，“我不是那个意思。”开始问起她细节来，“你方才说，此事是发生在什么时候的？”
沁水脱口道，“七月十三。”
“有半个月了啊。。。”刘炟奇问，“为什么不早说呢？”
沁水终于等到了这一句，下意识地想说出背诵已久的话。但想起窦宪为人跋扈，心中害怕。转念又想，来都来了，既然已经得罪，不如得罪个干净。故作迟疑地没有说话。
刘炟轻轻催促了一声。
沁水这才道，“本想在第二天就入宫同皇兄说的。怎料那阵子鲍大人的事沸沸扬扬。臣妹就没敢进来。。。。。。”
刘炟温声道，“鲍昱的事是一回事，你的事是另一回事。有什么可怕的？”见沁水神色迟疑，他心中一动，又问，“你是不是还有事没有说？”
沁水忙抬头否认，“没有！”
刘炟淡淡道，“你若想让朕替你做主，就有什么，全都说出来。”说着，挥手让殿中人都退出去。
沁水这才道，“臣妹本想第二天就进宫来的。哪晓得竟听人说，鲍大人的事都是那窦宪在设局捉弄他。臣妹想，鲍大人几朝老臣，尚且被折腾成这样，何况是我。。。。。。”
“听人说窦宪设局？听谁说？”
沁水嗫嚅道，“府里的家仆。”
刘炟听的狐疑起来，“无端端的，他们怎么会传那样的话？——是不是有人对你说了什么？”
沁水一下子想到宋月楼，浑身冒起冷汗来。但想着对方再三叮嘱她越到关键时刻越要镇定，强忍着回答了，“谁？皇兄知道的，臣妹不爱出门，一向只在自己的公主府里。哪里有人来对臣妹说什么呢？”
刘炟点点头，释了疑心。但与此同时，心中升腾起另一种愤怒，吩咐蔡伦道，“你去宣窦宪进宫来。”
他惴惴地答应了一声，出宫去了。
大约过了一刻钟，带了窦宪进来了。
他一进来就拜倒，“臣窦宪，参见陛下，陛下万安。”
刘炟并没有叫起，冷冷地指着沁水便问，“你占了朕皇妹的地？”
窦宪来前已被告知沁水密告他，做好了反击的准备。当下开口道，“这是个误会吧。”转向沁水，威胁地看着她，“公主难得进内廷一次，不好好陪伴太妃，来陛下这里瞎打扰什么？有什么不满，为什么不先找我说？”
沁水被他看的惊惧，哭叫了一声，对刘炟道，“皇兄，他威胁我！”
窦宪刚要开口，没留神刘炟早已在心内生了大气，劈面将手里的茶盏砸向了他，“混账！打量你所做的那些事，朕都不清楚么？沁水尚是公主，你都敢如此欺压她，在朕面前指鹿为马。底下的人就更不必说了。此事久念，实在令人惊怖。你可知，国家弃你如孤雏腐鼠！”
王福胜在外听见圣上提高了嗓音，又有瓷器碎裂声，料想事情闹大，忙亲自跑去了长秋宫，找皇后过来。
而窦宪，有血顺着他的额角不断地流下来。他心中耻辱，夹杂着愤怒，抬起头冷冷地与刘炟对视——可笑。这样上畏亲眷之严，下惑内宠之态的男人。终日居于深宫之中，不离女人之手。蒙昧、暗惑，竟也有脸指责他么？
刘炟被他看的胆寒，喝问，“你不服么？”
——不服，当然不服。
整个匈奴是我荡平。你的继位之乱是我扫清。
窦宪紧紧抿着嘴，面色如铁，一句话都没有说。
而沁水在旁也吓坏了，不料事情竟会闹的这么大。也生恐此事了结，窦宪会借事处置她。急急地在旁打着圆场，“皇兄息怒吧，当心身体。。。。。。”
刘炟勉强接过她递来的茶水，喝了一口，但想起窦宪种种跋扈之举，还有不知真假的诱鲍昱入局事，心中气愤，呼吸急促，始终没有平复。
不知过了多久，外面忽传来喧哗声，“陛下有事在处理，殿下暂且不可进去！”“请殿下不要为难我们。”
紧跟着，一个女声声嘶力竭地在外大呼，“陛下！妾求见陛下！”殿门被打开，履霜罔顾黄门们的拉扯，坚持往里走。终于她来到御前，一下子跪倒在地。
但刘炟不欲听她恳求，冷冰冰地先说，“此事与皇后无关，来人，送皇后回长秋宫。”又转向窦宪，“等过会儿，你自己去廷尉那里，把鲍昱的事一五一十地说清楚、查清楚。”
履霜听他这样说，心中惊惧，死死地巴住了玉阶不肯离开，“陛下，廷尉何其严厉？家兄一身伤病，只怕吃不消啊。他这次实在是一时糊涂，才犯下大错，妾请。。。。。。”
刘炟挥手打断了，对左右道，“还不请皇后回去？”
左右忙使了力气，去拉履霜。
她心中惶急，更兼无可奈何，挣脱了他们，去拔满头的簪环。尔后跪在地上低声道，“妾不敢为兄长辩，但求陛下看在他为人勇武，尚可为国效微劳的份上，宽恕他一次吧。妾愿脱簪待罪，为他稍赎其过。”又求沁水长公主，“公主被占的地，窦府也会十倍赔偿，并且将来决不再冒犯公主，还请息怒。”
脱簪待罪，历来是妃嫔犯下严重过错时的请罪礼节，带有很重的侮辱性质，所以后宫妃嫔不到大难临头不会轻用，今日履霜却如此。窦宪顿觉惊痛交加，拉住她，开口想说话。
但她内心惊惧，哀求地看着他，不断地摇着头。
好在刘炟到底顾及皇后的颜面，再则也明白鲍昱的事终究已过，说窦宪涉案是不知真假、查无实证的。今日这样严厉地骂了他，当也够了。平淡道，“好了，皇后带着你哥哥回宫去吧。”
履霜喜极而泣，连连叩首，“谢陛下开恩！谢陛下开恩！”扶了窦宪起来，出了福宁宫。
两人都形容狼狈，出福宁宫的一路上，不断有宫女黄门讶异地打量着他们。索性竹茹机灵地传了轿辇过来，停在宫门前，履霜忙扶着窦宪坐了进去，又道，“回中宫。”
第122章 刘肇
窦宪出了长秋宫后，走了不多远便迎面碰上了梁玫。
方才福宁宫里发生的事尚未传播出去，所以梁玫见到他鬓发散乱、额上隐有血迹，不由地大吃一惊。
而窦宪不欲和她打照面，沉默着与她擦肩而过了。
梁玫就这样带着满腹的狐疑，来到了长秋宫，“。。。本宫带二皇子来看望皇后殿下。”
守门的小宫女闻言，为她去传。过了一会儿，出来禀道，“殿下在里头，请您快进去。”
梁玫点点头，从雁书手中接过二皇子抱着，轻声嘱咐他，“待会儿见了皇后殿下，乖乖的，不许总黏着她。”
二皇子虎头虎脑地点了点头。
梁玫在他额上亲了一口，抱着他进去了。
殿内履霜已打水重新洗过脸，梳妆完毕，端坐在凤座上。见到二皇子被抱了进来，张开手臂微笑，“肇儿——”
刘肇很响亮地喊，“母后！”在梁玫怀里不断地踢蹬着腿脚。
梁玫笑骂，“这没心肝的孩子，一见到皇后殿下，是再不要妾的了。”把刘肇放进履霜怀中。
他快三岁了，生的很机灵。先脱了鞋，然后才在履霜腿上站起来，去搂她的脖子，“母后！母后！”
竹茹在旁笑道，“二殿下真是又乖又贴心。”
“可不是，几位皇子公主里，数他最和我亲。”履霜摩挲着刘肇的脸，轻言细语地问他话，“今天早饭吃了什么？”
刘肇水汪汪的眼睛看着她，道，“吃了稀粥、玉米、蟹黄包，还有，还有那个绿色的杆杆菜。”
履霜想了一瞬，含笑问，“四季豆？”
刘肇奶声奶气地说，“好像就叫这个。”
两人又随口说了些闲话，履霜命竹茹去内殿拿肚兜来。竹茹答应着去了，稍后去捧了一叠肚兜过来。履霜对梁玫道，“这些是我闲来无事绣的，拿着给肇儿随便戴戴吧，别嫌弃绣功粗糙。”
梁玫站了起来，笑道，“殿下若说自己绣功不好，那妾绣的，真不知道是个什么玩意儿了。”
众人都笑了起来，又引着两位主子说了不少玩笑话。
时间过得匆匆，不知不觉梁玫来中宫里呆了两个多时辰。她起身道，“眼见着到了用晚膳的时候了，妾不打扰殿下，这就告辞了。”
履霜抚摸了刘肇毛茸茸的脑袋一下，将他递还给了梁玫，“路上小心。”
梁玫接过孩子，欠身告退。
履霜内心失落地目送着他们离去。
而刘肇，他趴在梁玫肩上，见与履霜越来越远，忽然慌了起来，伸出手道，“母后！”
稚嫩的童音像有千钧之力一样，击在履霜心头。她浑身一震，下意识地往前走了几步。
而梁玫背对着她，并未察觉。拍了刘肇的小屁股一下，轻斥，“傻孩子，每次都不愿意走。下次再这样，就不带你来了。”搂着哭哭啼啼的刘肇走远了。
见履霜怅然若失地倚在门上，凝望着刘肇离去的方向，竹茹劝道，“殿下进去吧。”
履霜点了点头，跟着她一起往内走。
竹茹有意引开话题，喟叹，“眼见着二殿下越来越大了，梁美人还是那样冷冰冰的，也不照管照管孩子。真是。。。当初又何必要进宫呢？”
履霜听她说起这个，忍不住也叹息。两年多前，梁敏生下了刘炟的第二子，本是极有体面的。不仅是涅阳大长公主和梁玫高兴，连刘炟也对她另眼相看，提出晋封她为贵人。但她一概谢绝了，像是看破红尘似的，从此深锁宫门，避世而居。偶然刘炟去看她，也被她拒之门外。而生下的儿子，也被她全权托付给了姐姐照管。宫中对此都议论纷纷，她却我行我素。
各人都有各人的缘法，也许这就是命吧。
次日，国舅窦宪侵占沁水长公主地，闹至御前，皇后脱簪以赎罪事，果然传遍六宫。一时之间，窦家兄妹沦为了内廷笑柄。
之后窦宪退还长公主地，又依约十倍赔偿，被众人得知，更为不屑了，纷纷说，“还以为他有多能多大胆呢。这陛下的气上来了，他该还的东西不还得还么。”
而履霜，也逐渐被刘炟冷待。从前顾及着她在后宫中的体面和威望，一月之间，他总会象征性地来长秋宫宿个几晚，三不五时地派人请她去福宁宫共同用饭。但自从窦宪被申饬，一切都停止了。
后宫诸人本听说经她求情，窦宪未被处罚，都以为她在圣上的心中有些分量。如今看来却明白了，圣上尊重的是皇后，而非窦履霜，对着她都轻慢起来，转而去奉承几位贵人们。
时间就这样慢慢地淌过。
令嬅这一胎的月份越来越大，到了快生产的时候，素日里闭门不出，不大留神宫事。采蘋又知她与皇后交好，一旦得知皇后被冷落讥笑，必不肯善罢甘休的，吩咐了阖宫的婢女们都管好嘴，不许胡乱说话。令嬅也就一直都不知道那些事。
竹茹不知内情，见她这样，颇有些怨恨。但履霜不以为意，安安心心地在长秋宫过着日子，偶尔去贾太妃跟前尽孝。
时光匆匆而过，建初五年就这样过去了。
建初六年的三月初三，是二皇女的满月宴。
这个孩子，是整个内廷中长的最像刘炟的，因此颇得他宠爱，刚一降生就封了平邑公主，赐名刘佩。刘炟又早早就命六尚局准备起她的满月宴。
这一天晚上，气候中尚带微寒，宫灯却高挑，照的武英殿亮如白昼。
申令嬅是今日的主角，破例地坐在了刘炟身边。
因她出了月子，身子不再沉重，把三皇子刘寿重新接回了自己宫里。一时之间，襁褓之中玉雪可爱的刘佩、已经六岁，逐渐出落成小美人的刘吉。还有三皇子刘寿，都围绕着她。叽叽喳喳的，好不热闹。而刘炟也神色温和地不时与她私语。
子女双全、皇恩深重，令嬅一人压过了所有后妃。不管是太子生母，还是皇后，都不如她光艳照人、神采飞扬。
履霜在他们左边坐着，眼见着一家子和睦温馨，本该为令嬅高兴的，但胸口似被堵住，无论如何也发不出真心的笑容。只在旁默默地饮着茶水，并不言语。
梁玫在底下敏锐地察觉到了，抱着二皇子刘肇，起身笑道，“这孩子好皮呢，妾哄都哄不住，一味�