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刘炟转向太后，哽咽，“你听见了吗？母后。御医就快来了，你会好起来。我们母子会像以前那样，我会好好孝顺你。”
但她的生命已经随着病痛而慢慢流失，看着虚空的某处，嘶哑地喃喃，“我陪伴你二十多年，你却负尽我一生。。。。。。”
刘炟见她忽然能开口说话，猜到是回光返照，至多只有一刻的光景。强烈的恐慌不断袭上心头。抓住太后的手，哽咽，“母后，母后！你看看我啊，我是炟儿。御医马上就来了，你会痊愈。你听到了吗？”
但她的目光逐渐地涣散了下去，“陛下。。。。。。”上举的手蓦然掉了下来，就这样咽下了最后一口气。
梁玫从梦中被惊醒，得知太后病重，已自知不好。后在穿戴时，又听闻圣上得知消息，已匆匆赶去永寿宫，更觉大为不详。攥着手仔细地想了想，最终决定先去未央宫，死活地哀求了申令嬅与她同行。
令嬅厌烦她近来跋扈，但到底心软，想着两人相处近十年，答应着去了。
等二人到了太后宫，还没进去，便听里头在放声大哭。
令嬅虽一向不喜太后，但身临其境，也触动了哀肠，眼圈逐渐地红了。梁玫却觉浑身发冷，每走一步都如同在针尖上，勉强跟着令嬅才能走进去。
一时进了殿内，令嬅眼见刘炟默默流泪，眼泪一下子下来了，去到他身边安慰，“陛下不要太过伤怀。。。。。。”
她话还未说完，已被气愤交加的毛昌达打断，“陛下，太后忽然病逝，并非天灾，而属*！”义愤填膺地把近来梁玫所做的诸事都说了一遍。
她听的冷汗涔涔，根本不敢抬头看刘炟，也一句都不敢辩。
“贱人！”刘炟面色铁青，“可知你这样是蓄意谋杀！”快步走到梁玫面前，劈面一个耳光打了下去。
他打的又急又狠，梁玫痛呼一声，跌倒在地，随即脸上肿了起来。但也不敢说话，只是求助地看向令嬅。
她虽然恨梁玫糊涂，但也心软。何况不想刘炟动这么大气。上前一步拉住刘炟，道，“陛下，陛下息怒！”一边给梁玫使着脸色，“还不快走！”
梁玫爬了起来，跌跌撞撞地退出了内殿。
令嬅一边扶着刘炟坐下，一边道，“几位公公也带人出去吧。”
第127章 刘庆
太后的丧仪定在了九月初三。
因为她死因隐秘，又牵扯到皇室秘闻，刘炟并没有依例宣御医诊视她的遗体，就那样落葬了。
整个宫廷挂上了缟素。云板声不断叩响，灵堂中香烟缭绕。
刘炟在拜祭过后，为防伤情，已经先行回宫了。灵前只剩下履霜带着申令嬅和梁敏。——梁玫日前已因细事，被刘炟降为采女了。这样的大场合，以她现在的身份是来不得的。
跪地许久，做完了例行的祷告后，梁敏低着头，连看也没看履霜，就借口不舒服，先行回宫去了。
她近来比往年更惫懒呢，几乎不愿和自己有照面。
履霜的这个想法不过转眼即逝，很快她就点点头答应了，同令嬅转去偏殿休息。
不想坐下来没多久，竹茹就匆匆进来报，“。。。太子在外求见。”
履霜不由地讶然。
还是令嬅消息灵通，悄悄说，“听说他这半年来失了母亲，常受内廷诸人欺压。又屡遭意外。我猜，他大约就是为这个找你的。”
履霜心下雪亮。对竹茹道，“让他进来吧。”
竹茹躬身应是，出去引了太子来。
他进殿后，颇有些拘束，“参见母后，参见申贵人。”说完这一句，两手紧紧攥着，低着头，迟疑地不说话。
令嬅心知他是碍于自己在侧，有些话他不好说。识趣地起身道，“殿下，佩儿大约醒了，妾先行告退，回去照看她了。”
履霜点点头，“一路上当心。”
申令嬅的背影消失在殿里，太子这才敢抬起头，“。。。母后。”
他悄悄打量履霜的时候，她也正在看着他。太子今年已有十岁了，生的一幅文质彬彬的相貌，颇像刘炟。履霜想起她刚嫁入宫中的那一年，有一次曾经抱过面前的孩子。那时他三岁，长的白白胖胖，活泼喜人。如今却骤然失母，眼见的一日比一日沉默拘谨了下来。
太子见她长久的不说话，惴惴地又喊了声，“母后。”
履霜淡淡道，“本宫听着呢。”
太子听她自称“本宫”，已自觉接下来的话不会好说。但还是硬着头皮开口，“母后近日来身子好吗？”
履霜看着他，平淡地说，“太子向来不与本宫走动。不必为客气缘故，特特说这些关怀的言语。有什么来意，直说无妨。”
太子大窘，接着脸色也煞白起来，抬起头，目光复杂地看着她。
她并不觉得如何，坦然地注视着面前的孩子。
最终太子先败下阵来，低下头，勉强说，“没什么。只是想着许久不来问母后的安好，来看望您罢了。”说着，俯身叩拜，尽量从容地走了出去。
眼见着他走出了宫门，竹茹这才道，“奴婢还以为您会扶了太子起来，听他说话呢。不过太子做事也真是。。。”她想不到合适的形容他的词语，踌躇地哑了下来。
履霜道，“你想说他古怪么？这孩子比他母亲聪明太多了。方才你没听令嬅说么，这程子他屡遭毒手。不必想也知是谁干的。”她冷笑了一声，“若论谁心肠最软，这宫中当属令嬅。可你想，他为什么不找令嬅，而来找我？”
竹茹迟疑道，“呃。。。他应当也知道，他生母宋贵人一向和咱们不和睦吧。”
“他当然知道。只是他瞅准了我没儿子，怕是打算与我合作呢。”履霜不由地讥讽道，“若去寻求令嬅的庇护，自然能保他安稳。但令嬅终究也有一子，他可不敢冒险。”
竹茹听了，皱眉道，“太子小小年纪，心思竟这么深？”
“岂止心思深？胆子也大。又会看人脸色。你瞧他见我不理不睬的，马上就吞下了要说的话，利索地告退走了，一点也不纠缠。”
竹茹忧心忡忡地说，“太子年纪还小，就有这样的智谋。日后慢慢地大了，心思只有更沉的。”她低声道，“终究咱们和他有杀母之仇呢。。。要不要。。。”
“对他下手就不必了。我瞧他那份胸怀，将来做个老练的臣子绰绰有余，太子位。。。他没有那样的器量和格局，东宫位他呆不长久。所以你只需要待会儿去令嬅宫里，把我方才说的话原原本本告诉她一遍就好。让她多长个心，不要滥施好心。”
竹茹松了口气，答应着是。但又道，“有句话奴婢不知该不该说。。。殿下近来似乎很冷漠呢。奴婢原以为，您对着太子这样的小孩子会宽容几分的。”
她说的含糊，但履霜明白她的意思。
自失子后，她对待孩子一直都有异常的喜欢和包容。所以多年来始终把令嬅的几个孩子视如己出。连梁敏生的刘肇，也十分疼爱。
但是宋月楼的儿子，哪里会和其他孩子一样？她一哂，“假设我今天也有孩子，而我又被宋月楼拉下了后位。那你说，他们母子会善待我的儿子吗？不会吧。所以善良也是要看人的。刘庆丧母很可怜，这不假。但他和我是对立的，哪怕他还小。再说，如果我对着谁都一味忍让、滥施好心，那我、窦宪，这些年所经历的波折，不是又要再重演一遍么。”
竹茹默默地听着。
履霜也没有再说，起身道，“走吧，回去。”带着她出了殿门。
一出了殿门，陡然听闻一阵宫女们的哭声。
履霜不由地往那儿看了一眼。竹茹站了出来，皱眉问，“太后灵堂外，你们吵嚷什么？”
那几个宫女见到皇后主仆，忙擦了擦眼泪，跪下告罪，“奴婢们失仪了，请殿下见谅。”
又解释，“奴婢们交好的一个宫女儿突然死了，奴婢们一时忍耐不住，所以才哭的，万望殿下恕罪。”
履霜想宫中婢女们常年操持贱役，病了又常常缺医少药的，这种情况是常见的，也不当回事，只说，“待会儿去长秋宫领些银子，把人好好安葬了吧。如今陛下在伤心头上，万一他过来，瞧见你们哭，不是触他痛处么？把眼泪都擦了吧。”
那群宫女感恩戴德，连声称是。
履霜也没计较，带着竹茹回宫去了。
“臣许久不见陛下了，今日特来问安。恭祝陛下万岁万岁万万岁。”梁赦跪在地上，谦卑地说。
刘炟见他战战兢兢，在心里叹了口气，和颜悦色道，“起来吧，不需多礼。”
梁赦并未依言起身，反而低声道，“臣还是跪着说吧。。。其实臣此来，有一请求。。。臣自请为太后山陵使，万望陛下恩准。”
“山陵使？”刘炟沉吟了一会儿，蹙眉道，“山陵事在外，故使者从来为外臣。你虽是皇亲，又是侯府公子，但一向不入仕，至今是白身，毫无处理此事的经验。所以。。。不妥。”
梁赦道，“臣知道这请求越矩了。但臣姐如今犯下大错，臣又是庸驽之才，不能效力于朝，实在是日夜不安。”他一面流泪，一面叩首，“万望陛下成全，让臣统领此事、稍赎其罪。”
“你也是二十出头的人了，怎么还这样的痛哭流涕？”刘炟叹了口气，道，“蔡伦，去扶他起来。”
蔡伦答应了声，走下殿去搀扶梁赦。但对方固执地沉下身子，不为所动，仍流着泪叩首。
最终刘炟也只得道，“山陵事庞杂，你要多听臣属的意见。”
梁赦知道他是同意了。喜极而泣道，“是，要是出了差错，臣就自个儿碰死！”
刘炟撑不住笑了，“死死活活的，多晦气！”转向蔡伦道，“差人去拟旨，以梁赦为后陵的山陵都监。”
梁赦感激道，“谢陛下恩典，臣一定好好做成此事。也请陛下原谅家姐，她终究是无心之失。”
刘炟敛了笑，只说，“说了这会子话，想必你也乏了，回去早生安歇吧。”
梁赦略有失望，但也无可奈何。答应了一声是，躬身慢慢退下了。
等他出了福宁宫，长随茗烟立刻迎了上来，问，“怎么样，公子？”
梁赦叹道，“还能怎么样？陛下答应是答应了。但听我提起大姐，脸上马上就没了笑。哎，也不知道那张秋实的建议，靠不靠得住。”
“他可是京中有名的谋略家，做过多少老臣的门客。他出的主意，不会错。”茗烟悄悄道，“您呐，就好好把山陵督监的差事给干好咯。到时候事情做得漂亮了，陛下自然对大姑娘另眼相看起来，到那时，她的贵人之位不就回来了？”
“话是这么说。”梁赦微微迟疑，“可我总觉得太顺了，怕出点什么差错。”
茗烟笑道，“您也太小心了。这太后陵又不需要您去造。监督的事儿，能出什么差错呀。”
后陵。
梁赦带着茗烟站在陵下，身旁是司天监提点刑中和。
见刑中和测量到一半，忽然停了下来，梁赦皱眉问，“怎么停下了？刑大人，这儿风水不好吗？”
刑中和慢吞吞地说，“恰恰相反，此地风水绝佳。这道山陵上的几百步路程，颇宜子孙。风水走向，类似汝州的秦王坟。”
梁赦欣喜道，“秦王坟我知道，当年太宗为秦王选了块风水绝佳的山陵。现如今秦王后人果然人丁兴旺，胜过旁支万千。”他转向一旁的工匠们，挥了挥手，“就从这儿起动手吧。”
工匠们仔细地查看了地形，忐忑地回道，“回都监，这石下，恐怕有水。”
第128章 后陵
梁玫自从被贬后，处境一落千丈。
先是当日受她秘嘱，不去给太后看病的心腹御医们被刘炟全部处死。看守福宁宫的积年侍卫们，也全被贬往西南苦寒之地，换成了新人。紧跟着她本人也被降为最末等的采女，一应华奢份例被取消。
她宫里的婢女们见此，终日里愁云惨雾、哭哭啼啼的。她却不愿意屈服，总是昂着首呵斥她们，“哭什么？！只要二殿下还在，本宫就有复起的机会！”
不料这一日她在殿内好生安坐着，忽然雁书匆匆进来报，“大长公主过来了！”
她怔了一会儿，随即皱眉，“她不知道我最近麻烦缠身么？陛下那里正吃心，她这时候来见我，不是。。。。。。”
她抱怨的话还没有说完，便听脚步声凌乱而匆匆地走近了。涅阳大长公主罔顾宫女们的阻拦，闯了进来。
梁玫惊怒交加，“伯母，你这是做什么？”
涅阳大长公主不答，只呵斥众人，“都滚下去！”
雁书敏锐地察觉到了有什么事情发生，不敢多话，忙带着一众宫女都退出了殿。
梁玫此时也觉出不对了，一颗心扑通扑通地跳着，她勉强笑了一下，“怎么了，伯母？”
大长公主满脸都是恨她不争的神色，顿足道，“你弟弟阿赦，办错事了啊！”
梁玫忙上前了一步，扶住她问，“他又打了人么？还是怎么样？”她安慰着大长公主，“别怕，终究阿敏还是美人，我们又有肇儿在手。多给那家人钱，也就是了。”
却听大长公主道，“真要这么简单，我还急急地进宫来找你做什么？是他督造太后的陵墓，办出差错来了啊！他掘了一块不该掘的地，现如今有小半个陵墓都在出水。”
梁玫听了大惊失色，忙问，“怎么会这样呢？他没有问工匠们的意思么？”
“若问了，还会出这样的事？”大长公主不耐烦地说。她紧紧皱着眉，呵斥梁玫，“现如今，你问东问西是没什么意义的了。当务之急是快想想办法，怎么把你弟弟摘出来。还好啊，事情一发出来，梁赦就告诉了我。现在我派了人安抚住了那些工匠们。”
梁玫慌乱地道着谢，“谢谢伯母。。。”又在脑海中迅速地想着解决方法，最终她咬咬牙说，“瞒下来！不管花多大代价，先瞒下来，绝对不能让陛下得知此事！然后想办法，让所有人都守口如瓶，推到天灾上去！”
大长公主到此时也镇定了下来，点点头说，“我也是这么想。太后新逝，如今陛下正是怀念她的时候。一旦得知她的陵墓出了问题，怎么会不动怒？到时候阿赦遭殃还在其次，叫陛下以为此事是你授意那就糟了。”她说着，恼怒起来，呵斥梁玫，“你啊，好好的贵人放着不当。青天白日、平白无事的，你去作弄太后做什么？这下可好，把她害的一命呜呼。多亏陛下心善，又瞧着你妹妹的面子，不和你计较。不然，不要说是你，连我和梁家都要被你连累的送命！”
梁玫有些委屈地辩，“我虽不喜欢太后，但也没有蓄意要害死她啊！我只不过叮嘱了御医们不要太尽心，哪知道他们一个两个的都不去永寿宫瞧病了。还有那医女阿宛，我只留了她一晚，哪晓得就那么巧，碰上了太后突发急病。。。。。。”
她絮絮叨叨地辩解着。大长公主听的头疼，挥一挥手，制止住了她，“好了好了，别说了。事情已经过去了，眼下咱们要做的，是把阿赦的事情解决掉。”拿眼睛看着梁玫。
她也知道那是自己姐弟俩的事，大长公主肯帮着出主意已是万幸，钱财方面，靠不上她。转去内殿，捧了历年得来的赏赐。草草地从中挑选了一些沉甸甸又样式老旧的出来，“这都是我刚进宫时，陛下和先帝赏的，已经有好些年不插戴了，没人认的出。您把他们变卖出去，应该不会有问题。”
大长公主心里存着事，也没有多看，点一点头说好，抱着东西就匆匆出去了。
“不如让妾来吧。”令嬅笑吟吟地说。
刘炟坐在她对面，摇头，“今日说好了，我来煮茶。”把手中的茶饼碾成末，放进茶碗，加沸水冲泡。香气氤氲里，他安宁道，“这次的茶啊，是南阳郡献上的，刚养出来就几百里加急送进了宫。令嬅你的舌头一向最灵，一会儿好好尝尝，和江南那边的有哪里不一样。”
令嬅含笑道，“南阳郡制茶，历来以严苛闻名。听说每十亩茶地里才出一二两双井白芽。采摘后又以十来斤的南山应瑞养着，以辟暑湿之气。称得上精妙了。”
刘炟倒掉冲茶的第一遍水，轻松笑道，“可不是。”
帝妃二人正和乐融融地相对而坐，蔡伦快步走了进来，禀道，“陛下，涅阳大长公主和梁大人求见。”
令嬅吃了一惊，随即站起身道，“既然陛下有事要处理，那妾就先告退了。”
“没事，坐下。梁赦身上又没什么正经官职的，何况槿姑姑也跟来了，应当是家事。”刘炟随口道，“福胜，宣他们进来。”
王福胜答应了声。他刚刚唱了声“宣梁赦觐见——”纷沓杂乱的脚步声便响了起来。令嬅惊讶地说，“大长公主和梁大人好生心急——”
她话音未落，涅阳大长公主便带着梁赦行色匆匆地踏入了殿中。梁赦面色青白，似乎是生了病。
刘炟见状，温声道，“阿赦你脸色不好，是不是病了？来人，去请御医——”
梁赦“扑”的跪倒声打断了他的话。涅阳大长公主也跪了下来，口称，“阿赦有罪，不敢领受陛下恩典。”梁赦紧跟着连连叩首。
刘炟和令嬅对视了一眼，不由自主地收了轻松的心情，问，“怎么了？有话好好说，别让朕一头雾水。”
梁赦声线颤抖地答是，“回陛下，臣。。。臣听司天监的刑中和说，后陵有一处风水绝佳的宝地，类似汝州秦王坟，可保国朝风调雨顺、陛下子孙昌茂。臣听信他的话，命人开凿。岂料石尽水出。臣。。。。。。”
“石尽水出？”刘炟放下手里的茶具，冷冷截断他的话，重复这四个字。
“是。”梁赦抖抖索索地为自己辩解，“挖前臣再三地问过，工匠们都说没事儿。臣实在没想到，挖时会陡生意外。。。”求助地看了大长公主一眼。
她恨其不争地附和，“这糊涂东西做下了错事，妾本不该帮着他求情的。只是他挖陵前，的的确确多方问询了，工匠们都说根基稳固，挖陵无碍，他才命人动手的。哪里晓得一动手，就蹭蹭地向外冒水。。。。。。”
刘炟不悦地打断了，道，“陵墓崩塌出水，这是对太后的大不敬，更会影响国朝今后的运势。如此大事，朕不能只听你二人的一面之辞。”转向王福胜，“宣司天监提点、将作监少监，速来福宁宫一趟。”
等待的时间寂静而漫长。刘炟一向对涅阳大长公主和梁赦客气，每有召见，必赐座赐茶。今日却不叫二人起身，任由他们跪着。梁赦忐忑不安地看了眼伯母，见对方微微点头，他这才放松少许。
终于，小半个时辰后，王福胜气喘吁吁地踏入殿内，“陛下，人都带来了。”
刘炟道，“宣。”
刑中和等三人排成一列，踏入殿中，依次向圣上、申贵人、大长公主请安。刘炟叫起后，让他们分叙后陵出水事。
刑中和神�