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士兵们求饶道，“请王爷、各位大人恕罪，我们实在都是被黄主簿骗来的。”“是啊，早先他以押送数箱贺礼为由，调派了我们来京师。结果在路上遭逢大雨，我们去抢救那些箱子，突然就发现，里头根本不是什么贺礼。去询问主簿。主簿坦白，今次进京，是不满窦侯专权，欲刺杀他。”
“那你们怎么不制止！”
“我们也想过。可另外的一半人都是主簿心腹。有他们在，我们不敢随意说话。何况主簿说，他早已派人将我们的妻儿老小都抓了起来。一旦我们私自回去，那他留在敦煌的心腹，会即刻处置掉他们。”“此事实非我们所愿。”
众人听了都半信半疑的，窦宪也背着手道，“刚才被你们所杀的，就是黄朗的人吧。怎么我瞧着，你们的人数比他们多一些呢？”
那些人见他一句话问到了关窍上，都微微地色变，不敢说。
而窦宪和众臣已经认定了他们在说谎，招手叫了御林军，打算带他们去廷尉。
但那些士兵忽然叫道，“我们有话要说！”
其中一个最大胆的，闭着眼咬咬牙说，“王爷心细。主簿确然没有什么好怕的。我们如此投鼠忌器，是因。。。主簿身后，有陛下示意。”
这句话一落地，是很长时间的静寂。随即众人都嗤笑了起来，“怎么可能？”
那些士兵们纷纷道，“我等不敢欺瞒大人们，黄主簿的确是受陛下之命，他给我们看过圣旨，不然我们也不会这样听命。”“那圣旨，就收在他心腹彭满的衣襟里。”
这样的话说出来，非同小可。好几个大臣立刻就顺着此人所指，去搜那叫彭满的人的尸身。果然找到一卷圣旨。上面的措辞义愤填膺，命黄朗诛杀逆臣窦宪，还有他的心腹大臣四十余人。
在场众人，许多人的名字都赫然出现在了上头婚前婚后，大龄剩女。而大部分人，只是政见与他相同，私下并无深交。
他们不敢置信地连声说，“不会吧？”
但拿过圣旨细看，那上面的字迹，分明和给他们批复奏折的朱笔是相同的。又加盖着福宁宫的玉玺。
敦煌的士兵们又道，“此一也。二，大人们想，我们近千人来了京师。若无陛下示意，守城之人岂会这样容易就放我们进城？”
的确。京城是国朝治安最严厉的地方，历来从别地过来的人，都要经由数日的审查，方可过审。而一些超过百人的队伍，更在严查之列。这样破千的队伍，就更不必说了。但敦煌众人轻而易举地就进来了，专管此事的大臣武清等三人，摇着头，表示丝毫不知晓。
众人看着，心头都发沉。
事情到这里已经很明显了。小皇帝不满窦宪，派人刺杀他。只是他找的这个人很忠，却不够聪明，所以到最后，这刺杀也就沦为了闹剧。
即便如此，也让人心惊。尤其，是在申太妃刚死不久。
“这已经是第几次了？”郭璜终于还是忍不住，在旁幽幽地喟叹，说出了大家共同的疑问。
窦宪皱着眉制止，“好了，别说了。”
但梁欢等人为他不值，大声道，“郭将军所言不错，类似之事接二连三发生，便是我们这些局外人也看不下去了，难为王爷，到此刻还忍着。”
“是啊。说一句不好听的，王爷和陛下嫌隙已生。且不说王爷屡遭凶险，光是方才陛下看着您的神色——那几乎不像个孩子的脸。我们这一把年纪的大人，看的都心惊。”
“且王爷并非第一个遭此横祸之人。看看那份圣旨上面的名单。再想想先前的申太妃、琅琊王。老王爷且不说，太妃可是一直心向陛下的啊。可是陛下是怎么对待她的？！”
一提到名单，许多人都怒道，“恕我等直言，陛下的行事为人，实在无让人指望之处。”“今我等恭请王爷改换黄天！”
窦宪大惊失色，拒绝道，“这是谋逆，不可如此。”
但群臣已被煽动了起来，纷纷道，“王爷想想，陛下已经几次有屠戮臣子之心了？古人云，为国者不顾小节。恭敬王爷顾虑大局！”
一行人推着窦宪，气势汹汹地回转了紫英殿。又命小黄门们速去叫刘肇过来。
刘肇听得一个“叫”字，大怒，“什么？”坚决不肯去。
小黄门们大觉为难，踌躇着，打算再劝。但蔡伦冷冷地看了他们一眼，他们身体一颤，忙噤声退下了。
这样过不了多久，刘肇忽然听得外头有吵嚷声，似是许多人一同到来，怔了一会儿。但未来得及叫人出去看一看，殿门便被粗暴地打开。
新一任的太傅齐醒，最为义愤填膺。他一向和窦宪没有交集，只不过赞同他的做事方式，所以朝堂上这样说过几次。却不想这样就被视作了同党，出现在了诛杀的名单上。
激愤之下，他以手指着刘肇，大声地道，“无道庸君，你自受玺以来，毫无建树，肆意屠戮庶母朝臣，我高祖天下，岂容你执掌？”
他素有文名，当即命人研磨，饱蘸墨汁写下刘肇的十二条罪状。又大声诵读。
有一些刘肇做过，但是被形式所逼，不得不如此。而有一些，他甚至从未听闻。不由地想辩解。但见高位朝臣基本都到了，各个对他怒目而视，抿紧嘴唇听齐醒诵读，分明是在无声地支持着他薛家小媳妇。突然明白，这一次，是动真格的了。
而齐醒语速颇快，已经读完了，在做着总结，“今上罪孽，历朝所罕见。而宗庙历来，重于君主。今陛下既未及冠，未见命高庙，那么依臣等言，尚不可承天序，奉祖宗庙。”
刘肇觉得自己听不懂，喃喃地问，“什么意思？”
梁欢朗朗地说，“无道当废！”
刘肇激烈地道，“不，不！我是天子，普天至尊，没有人可以废我！”
但郭璜给蔡伦使了个眼色。在朝臣们的沉默中，小皇帝被这样被捂住嘴巴拖走了。
吵嚷声远去后，众人都松了一口气。开始探讨接下来的问题，“国不可一日无君。”
梁欢看了一眼窦宪，昂首立刻就打算作答。但他不动声色地摇了摇头。梁欢也只得止住了。
窦宪问，“诸位属意何人？我听大家的。”
众人见他这个态度，原本还有所犹豫和怀疑，现在也烟消云散了，纷纷道，“王爷拿主意吧。”
他道，“济北王吧？他是先帝爱子。”
但大臣们坚不肯从，“济北王比当今更小。这一两年来，少主当国，制度紊乱的苦，我们吃的还不够多吗？”
窦宪犹豫着，“那么还有谁？”
很快有人想到清河王，想说。但话到嘴边，忽然想起那位小王的被废，传闻隐约同阳夏王有关。即便不是如此，那清河王之母过去也与太后交恶。。。如此情况下，在阳夏王面前提及清河王，绝非明智之举。
而这些年王室凋敝，剩下的唯一人选，就只有济阴王了，显宗皇帝二子的独苗。只是那位小王，据传素性不爱读书，并且爱好男风。这样的人，又如何能够。。。。。。
一时之间，众人都沉默着。
窦宪眼见着，道，“清河王吧。”他坦率地道，“听说这位小王一直以来就很好学。况且他过去曾是长子、太子。只因先帝当时对他母家有心结，所以见罪被废。如今既然小皇帝被废，那他理应正位。”
他一番话说的大义凛然，几乎令人惊叹侧目。
稍后，大臣们又问，“那废帝呢？”
见那些人目光锐利，分明是下了杀心的，窦宪摇头，“封侯划域吧，终究他年纪还小。”
大臣们听了更加诧异，深觉他的为人变了许多。但都没说，点点头，散了。
很快殿里就只剩下窦宪和郭璜。
见窦宪还是面沉如水，郭璜挑了挑眉，“还板着一张脸吗？这里，整个皇宫和天下，都要是你的了！”
窦宪稳稳地答，“哪里，之后还有一场仗要打呢。”
郭璜不以为意，“刘庆一向会看眼色，他么，是最好解决的。说起来，方才梁欢要替你进言，你阻止他做什么？”
窦宪瞥了他一眼，“他太心急了。刚刚废了小皇帝，马上就提立我。这样凑巧的事，你以为那些大臣都是傻子，看不出来玄机么？”
郭璜也只得赞同，随口问，“梁欢是你的人吧？要不是他今天蹦跶的欢，我都不知道那是你的人。”
第187章 禅让
因为在四月、先帝的冥辰里，行废黜之事恐怕有伤天和。所以众臣虽定下了废小皇帝，可正式的旨意还不曾宣发，只是让刘庆先进京。
旨意到达清河王府，随刘庆起起落落多年的仆从们，顿时惊惧万分。他们的政治嗅觉远比旁人灵敏，立刻直言王爷此行去是去当傀儡，说不定之后还会有性命之忧，只看二殿下就知。
可性情激烈的长随万全，却道，“殿下本就是东宫太子，惜当年名分被奸人所夺。好在如今上苍开眼。殿下别听他们的话，一定要好好把握住机会，诛杀国贼，继承正统！”
刘庆默不作声地听着，又仿佛什么都没听进去。自顾自低头整理着行装。
万全见他把两套大褂、道袍也放进了行囊里，不由地焦急，“殿下，您这是做什么？”
刘庆头也不抬地说，“此行既是去京师，那想必能同何知观会面。入乡随俗，自然是穿道衣。”
他近一两年来也不知怎么的，竟信奉了道教。每日里诵读道经。闲时甚至竹杖芒鞋，踏遍清河山水。
仆从们私下都议论着，说从未见过这样的天潢贵胄。但刘庆不以为意，仍旧是淡漠潜修。
稍后，他整理好了行囊，将它交给了万全，便回房去了。留下那长随失望地在原地叹息。
十来天后，刘庆入京。
谢过了大臣们所办的接风宴席。他提出，先去见一见弟弟刘肇。
众人心中好笑：都说清河王稳重，没想到一得皇位，也脱不了俗情，第一个就想着夸耀。由得他去了。
刘肇自被废帝位后，无法再居福宁宫，改而被关押于他母亲过去的宫殿。数日以来，一应的份例虽还未缺，但黄门们对他的态度却日渐地冰冷了。他心里明白，离失去福宁宫，没有几天了。
这一天，宫门被打开，他以为是送饭的人提早过来。不想抬起眼，却是许久不见的大哥刘庆。
他心里疑惑了一会儿。随即敏感地想到，他被拉下帝位，那么继位的还会是谁呢？总不可能是申氏的儿子，那就只有刘庆了。冷笑着说，“怎么，来看我的笑话吗？”
刘庆摇了摇头，“我是受人所托，来看望你。”
刘肇觉得古怪，“代人？谁？”
“太后。”
刘肇下意识地说不可能，“她怎么会让人来看我？她早就不理我了。再说，再说她怎么会叫你来？”
刘庆淡淡地说，“因为我是如今唯一一个可以出入这里，别人又不会说什么的人。”
刘肇知道是这样的婚前婚后，大龄剩女。因此心里虽还有些奇怪，却也接受了他的话。瞥了他一眼，又迅速地垂下眼睛，“她，她让你来看我做什么？”
“来说说对你的安置。”
刘肇的心一下子被提了起来，“什么、什么安置？”
刘庆道，“稍后新立帝王。以太后的意思，是留你在京师，做一个闲散王爷。”
刘肇怀疑地问，“真的假的？”
“当然是真的。听说太后为此事，数次与大将军爆发冲突，才终于定下。”
刘肇听的不由自主地屏住了呼吸，喃喃地问，“真的吗？”在得到肯定的回复后，他心里一阵的后悔。其实母后一直以来都没有伤害过他。最多、最多也就是因为有了自己的孩子，所以冷待了他。在最开始的那几年，她一直是真心实意地把他当成自己的儿子的。而他，数次冒犯，以剑相指。
他不由地问，“那我母后还好吗？”
刘庆点点头，“一切都好，只是挂念着你。”
刘肇有些哽咽，“其实我也很挂念她。”这句话一出口，他再也忍不住了，流下眼泪说，“我并不稀罕皇位的。我只是希望她能再看看我，不要不理我。皇位，谁要，就拿去好了。”又满怀希望地问刘庆，“那么，今后我是不是可以常常同她见面呢？”
“。。。当然。”
刘肇含着眼泪微笑，“好，真好。我听说她生了一个妹妹。过不了多久，我就能看到吧。妹妹一定长的很漂亮，像她。”
刘庆猝然地转过了头，“我带你去见一见她吧。”
刘肇诧异，“现在吗？”
刘庆点头说是，“她已经盼了你好一会儿了。来，转个身，我瞧你束发的带子都乱了，给你整理一下。”
刘肇温顺地转过了脸，还在畅想，“真好，我也有妹妹了。大哥，你说我要不要带一点礼物给她？小孩子会喜欢什么呢？她。。。。。。”
他的声音就那么断了。
刘庆在他身后，突然掏出了一把寒光闪烁、削铁如泥的小刀，就那样横切下了他的头颅。
“嘭。”刘肇的头掉在了地上。那张脸上还保留着期望的表情，那是他一生中最后的情绪。
长随宋全就守在门外，亲眼见证着这件事的发生，不由地大惊失色，快步走过来道，“殿下，你这是做什么啊？！”
刘庆抿紧嘴唇，沉默着。
在京中的黄门来宣旨，召他入京时，其实也一并携来了窦宪的秘密字条。上面简简单单，只写了一个字：宋。
见他呼吸停住，黄门在旁微笑着补充，“清河王是聪明人，自然明白怎样做，才是对自己，对所有亲眷最好的选择。”
那个瞬间，他明白了对方的意思。窦宪不仅要让他让，还要他做的彻底。
他多年来无波无折的内心，在那一刻乱了。
凭什么呢？我已经让出了我的所有。这些年来，我不争不抢。可为什么，到头来，还要逼迫我到这样的地步？
但想到舅舅一家，他还是退让了——舅舅去年去世了，死在了被流放的第四年上，以一个逆臣的身份，至今仍未平反薛家小媳妇。
而舅母、表弟、表妹，他们还将继续在蛮荒之地生活。这一切，都是因为他。
诚然，登上皇位，会得到权利。可窦宪作为报复，恐怕会把舅舅一家生存的机会，尽数剥夺吧。
万安曾劝他，与窦宪拼一把，说不定会有微渺的胜利之机。可是——那不是再一次把宋家作为代价，再一次将这些年的复杂斗争重演吗？
这些年，他身边离去的人已经有太多、太多。他不想卷进宫廷偏执而残酷的斗争漩涡了，也不想再拿家人来冒险。那就只能牺牲掉刘肇，这个命运已经注定了的弟弟，提前他的死亡。
因为和刘肇自幼情感淡漠，刘庆自下定决心以后，心里一直是很平静的。但当真的看到弟弟，忽然发现，这也仅仅就是个十岁左右的孩子。
那一刻，他的心大大地动摇。真要为了自保而杀死弟弟吗？可事已至此，不得不做，他心里有更重要的人。所以最多能为弟弟做的，就是说谎。
听说人死去后，魂魄还会在原地围绕数周。
那么，此刻的弟弟一定以为，杀死他的是大哥吧。在人生的最后一刻，母后回来找他了，只是因为大哥痛下杀手，所以他才没有回到她的身边。
刘庆闭上眼，紧紧地攥住了手。
稍后他提着刘肇的首级往外走。沿途遇到的宫人们都大惊失色。但他漠然的，一步步地朝前，终于到达了开办宴席的紫英殿。
高位的大臣们几乎都到了。见他姗姗来迟，随口道，“清河王怎么到。。。。。。”突然见到他提了个首级，定睛细看，又是小皇帝刘肇的，不由色变。
而刘庆已经麻木地说，“三弟性格猜忌无恩，今已被我所杀。”
大臣们不敢置信，“杀了？清河王这是做什么？”“还未夺得帝位，就擅自杀死废帝。这。。。。。。”
吵吵嚷嚷的，将好好的宴席闹的沸反盈天。
最终鄂邑大长公主站了出来，制止道，“好了。”
她是如今宗室中仅存的两位长辈之一。众人见她开口，都安静了下来。
她斟酌着语句道，“废帝的确，不堪再为天子。可他为人虽有过错，也不见得就到了要被诛杀的地步。清河王此举，实在不令人信服啊。因此我认为，立他为帝也许并不恰当，还请诸位再推新帝。”
众人瞥了眼那个漠然的清河王，心想，那么就只剩下淮阴王刘长了。只是那一位自由丧父，由寡母抚育长大，生的不学暴戾，比起清河王更不如。除开他，又只剩下遥远的偏支。
这可怎么办？
他们都在心里埋怨，好好地，清河王杀死废帝做什么呢？真是自毁长城。
甚至有人在想，天下之主，贵在贤明。而无论是先帝、琅琊王、废帝还是清河王，不是中规中矩，就是跋扈、恶毒令人愤怒。如今来看，恐怕刘氏子都是一样的。
鄂邑大长公主看着他们为难的脸，道，“我有一提议。既然如今皇族中没有合适人选。那么，不如——禅让。”
而皇位禅让给谁，也已经不必言说了。
众人都沉默着，只有几个零星的大臣还在坚持着“刘家天下”，“。。。汉家主有天下百年，恩泽深渥，兆民戴之。公主今欲废嫡另立他人，恐怕不妥。”
第188章 家人
这些于刘庆，都是后来的“听说”。自万岁声响起，他就悄悄地离开了紫英殿。
——到这时候，作为“罪魁祸首”的他，已经没有什么人注目了。
他茫然地在宫禁内走着。内廷到处在传窦宪被立为帝王的喜讯，纷纷攘攘，如同节庆。他听的内心苦涩，一路往弟弟居住的宫殿走去。鬼使神差，自己也不知道在想什么。
还没进去，远远便听到里头传来一阵阵的啜泣声。
他有些愣住，因为那声音很耳熟。过了不多久，他辨认出了，那是太后谢氏的声音。
长随万安在旁不屑地呸了一口，“猫哭耗子，假慈悲。”
而刘庆觉得迷茫。——女人，又一个让人看不懂的女人。
为什么她们都是这样的呢？母亲、太后、梁贵人。
他敏感地知道，太后此刻的哭泣，不是在哀恸养子暴毙。她应该一早就做好了这样的准备。甚至，如果她愿意，她早可以挽救下他。但她没有，就这样旁观着自己的养子，一步一步走向死路。她的哭泣，也只会维持一刻吧。等回到寿康宫，见到她自己的儿女，她立刻会把刘肇忘的干干净净。
可是，她现在的哭泣，也不能说全是假的。
为什么呢？慈爱的名字是女人，自私阴险的名字也是女人。
他静静地退了出去，顺着御苑的小道，打算出宫。但走到一半，忽然一个软软的小东西撞到了他腿上。
马上有�