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苏枞听了她这话，放下了手头工作，一转椅子，也看向落地窗外的世界。
“如果我不答应你，我是不是永无出头之日？”
“你怕我为难你，我自认在你面前表现还好，什么时候给了你这种坏印象？不过，恕我直言，单凭你一人之力，你在阅城能不能出头，难说。”
叶臻不做声。
“现在这样不是很好吗，你来阅城是为了什么，从此有我替你省去那些不必要的步骤，你只要看你喜欢的，做你喜欢的就好。”
“你都占理，”叶臻的声音低了低：“可为什么我总感觉……我像是被潜规则了？”
“如果非要这么想，至少被我潜的话，感觉还没那么恶心吧。祝工作顺利，夫人。”
苏枞听见身后响起门关上的声音，他看着窗外碧蓝的天，似乎笑了一下。
第五章 总要见家长
半个月后，苏枞下班时见到了风尘仆仆的叶臻，她坐在华晟大厦对面的咖啡馆里，他车刚开出来，她就从店里钻出来了，隔着马路上蹿下跳地向他挥手。
苏枞竟也是第一时间就瞧到了她，连他自己都奇怪，她似乎能将身边的人、物都变成一道苍白死沉的帷幕，而她就在这帷幕的衬托下，鲜活饱满，总是一下便撞入他的眼帘。
苏枞只叫了阿寿停车，还来不及下车迎接她，便见叶臻敏捷地穿过马路，接着他身边微风一动，叶臻已经拉上车门稳稳坐在他身边，整套动作行云流水，在他身边了也不安分，先是敲了敲车窗的玻璃，嘟囔一句“防弹的吧”，然后便笑嘻嘻对着苏枞说：“怎么样，依我刚才的速度，就算这附近有狙击手也是无机可乘吧。”
开车的阿寿都看傻了，苏枞倒十足淡定，审视着叶臻含笑的脸，点评：“瘦了。”
“正好十一了，队上也放了长假让我们休整休整，回来养几斤肉。”
苏枞失笑：“那我还真是任务艰巨。”
说完，敛了笑容，示意阿寿继续开车，一头又问叶臻：“关于搬家的事，房东那边我已经替你说了，不过你的东西我也不好乱动，是你自己过去收拾一下，还是我让人去取过来？”
“也没什么打紧东西，方便的话，你让人取一下就行，可现在你得让我先过去换身衣服，不然直接去你那，怎么见你妈妈。过来找你就是让你做个参考，问问你妈妈的喜好。”
答应了结婚，苏枞又让她如愿以偿，那他的事，她也必须上心。
“我妈没和我住在一起，不如这样，东西我派人去拿，你先去我住的地方，休息一下，明天我们再一起去看我妈。”
叶臻一听见家长的事情可以延缓到明天，就像死期推后一样，心一下轻了，大咧咧地往后一倒，这时她才注意到阿寿一直虎着张脸通过后视镜偷瞄她，一副恨不得把她生吞活剥的样子，叶臻料想苏枞娶她的这个消息恐怕对阿寿打击略大，也不跟他计较。
车厢里沉默下来，叶臻一想到苏枞已经是她名义上的丈夫，心还是有些堵得慌，她看着车窗外不断飞闪的风景，酝酿着想再同苏枞说上两句，可惜她脑里最近被文物填得很满，着实找不出可以和苏枞聊的话题。
车子沿阅城九曲十八绕才开到一个安静秀美的别墅区，房子装修富而不奢，和苏枞办公室如出一脉的简洁大气，叶臻一进门就盯上了那幅挂在客厅中的画卷，眼睛直了：“这是徐文长的《墨竹石榴卷》。”说着又上前仔细看了看：“是真迹，没想到居然在你这。”
“别人送的，我倒不懂这些。只觉得几句诗写得很好，可惜一代大师鄙夷俗人之作，到头来还是挂在我们这些附庸风雅者的厅堂里，碰上一个识货的，倒是幸运。”苏枞说完这一句，抬下巴指了一下方才迎出来的一位中年妇人：“这是兰嫂，要是有什么需要，只管跟兰嫂说。”
兰嫂冲叶臻笑了笑：“我领夫人去房间吧。”
叶臻在房间就着按摩浴缸泡了个澡，舒服得整个人飘飘欲仙，感慨“人间道，依旧有钱好”，从浴室出来，看见自己房间内多了两个箱子，是以前出租房里的东西被送到了。
叶臻打开箱子，从一堆衣服底扒拉出一件，再三审视一番，换上了。
她下楼时，兰嫂也准备好了晚饭，一样样往桌子上摆，阿寿虽然也住在这里，不过吃饭时倒没看见他，只有苏枞坐在桌前，翻着文件。
此时他听见脚步声，合上文件，看向叶臻，突然一愣。
叶臻穿了一件素色长裙，还搭着一条极具风韵的流苏披肩，平时被宽大衣衫压住的身材此时极好的被修饰出来，短发打理了一下，即便未上妆容，整张脸亦是明媚。
“箱底存货啊，”叶臻对苏枞道：“所谓人靠衣装马靠鞍，我穿成这样，你妈妈看着可能舒服一点，我要平平常常去，万一你妈和我老祖宗一个审美观，一扫帚把我扫出去不说，反倒更气坏了身体。”
叶臻看苏枞竟然没肯定她的说法，又凑近了些，在他面前转了个圈：“莫非你妈妈不喜欢这款？那要什么样的，快说快说。”
苏枞这才从叶臻身上收回目光，欲开口，又压了压嗓子，这才道：“这方面，我也不知道她的喜好，不过你这样很好看，她会喜欢的。”
“那就好，”叶臻回身上楼，苏枞叫住她：“先吃晚饭吧。”
“我先把衣服换下来，万一吃饭时不小心沾上油什么的就惨了。当年老祖宗给我整的那些衣服，我是无意才带出了这么一件，仅此一件啊。”
第二天去苏家宅子的时候，叶臻紧张得不行，苏枞安抚了好几次都没用，叶臻也很是无奈：“对不起啊，我天不怕地不怕，就怕和女长辈打交道，这是童年阴影……”
“你不用担心，苏家能有个媳妇了，她非常欣慰。”
“说是那么说，可父母看见自己孩子的对象，都觉得像辛辛苦苦种的白菜被猪拱了，尤其是你这么一棵……不，这么一青年才俊，我肯定会被挑剔死。”
苏家在阅城几世基业，宅子也是阅城较为气派的，如果说叶臻在苏枞的住处没有过饱豪宅的眼瘾，此时一下车，放眼处，当真美轮美奂，就是花草点缀也无一不精妙得当，洋溢着蓬勃生机。
叶臻跟在苏枞后面，一路只听人低头道：“苏先生好”，开始还觉得颇有气势，但渐渐头就开始嗡嗡作响，也难怪苏枞要搬出去，一天几次这样的洗礼，活活就是在作践听力。
等迈进家门，正有保姆从楼上一房间出来，看见苏枞也是猛的一惊，忙就要退回房间，苏枞冲她摆摆手，她便站在那里，等苏枞和叶臻上了楼，恭恭敬敬替他们推开门，笑着道：“夫人，你看，少爷带少夫人这么早就过来瞧你了。”
主卧里，大床上半坐着一个妇人，一身家常衣服，面色苍白，还在微微咳嗽，听这话一眼瞥过来，惊讶未去，笑容先起，但那眼睛还是无神的，掩饰不了此刻尽管只是这样半坐着，她也已是强打精神。
叶臻见到苏母，这阅城享尽声名的人，心里却无端端一酸，这样恢弘的宅子，居住的，只有这样一个已病入膏肓的寂寞妇人。
苏枞喊了一声“妈”，但叶臻没那么自来熟，酝酿半天还是没喊出来，只在一边傻笑。
苏母也没计较，一个劲招呼他们坐，还特地把叶臻拉到自己身边，携了她的手，眼里满满是愉悦。
叶臻习惯了自己老祖宗一贯秋风扫落叶般的打击政策，现在沐浴在春风下，身体却十分僵硬，只努力保持一丝笑容，整张脸跟打了肉毒素似的死板。
可惜上流社会睁眼说瞎话的本事从来一流，叶臻顶着那一张哭不哭笑不笑的脸，苏母居然还煞有介事地跟苏枞交流：“这姑娘长得真好看，你眼光从来不俗。”
夸儿子有很多种夸法，真不用勉强找她这么一个失败至极的支点。
“难得你肯定了心，连着我悬的这颗心也放了下了，苏家交到你手上我们没有不放心的，现在你也成家了，苏家慢慢也会后继有人，当真是一切圆满，家里这些年来的重重磨难总算是熬到头了。”
苏母身体虚弱，这样长的一段话说得断断续续，听得叶臻心里也是嘀咕不已，难怪苏枞这么急着结婚，原来他结婚这样意义深重，还意味着一个苦难时代划上句点？
她心里还没嘀咕完，苏母便转头问她：“结婚的事情都安排妥当了吗，准备什么时候宴请宾客？那些亲戚，总还是要通知一声的，咱们呀，要风风光光的办一场，你们要是忙，我就让张妈替你们张罗着。”
要……要办婚礼？叶臻一下子就愣了，嘴张了半天也没说出去句话来。
好在苏枞替她解围：“不必麻烦了，我们哪里还有什么亲戚。”
苏家出事那几年，都靠苏枞一个人扛着，背后捅刀倒从不缺人，苏母也似乎想起什么，叹了口气，软下来：“你也不怕委屈了老婆。”
叶臻还愁着，现在一听可以不举行婚礼，整个人从里到外都通透起来，原本僵着的脸一下子有了光彩，忙道：“才没有委屈呢，”说着，思量到自己反应有些过于雀跃，讪讪圆场：“他对我……嗯，百般体贴，我已经很知足了，听他的话，总是好的，哪里会觉得委屈。”
苏枞呛了一下，苏母却对她更爱怜起来，直道她“好孩子”，但还是有些不乐意婚礼从简，觉着对叶臻不公平。
苏枞道：“我也是考虑到，有办婚礼的那些功夫，还不如我好好陪陪她，两个人轻轻松松守在一起，好好度个蜜月。”
苏母也知道苏枞忙，听他这么说，想了想才作罢：“也是，毕竟一家人过日子，表面的功夫哪里有自己过得舒坦重要。既然是你们小两口的意思，想自个守在一起，那就不用那些外人来打扰了。”
又说了一会话，苏母尽管体力不支，可还是想强撑着要留他们吃午饭，苏枞却摆摆手：“妈，一家人就不用客气，身体重要，你还是歇着吧，我们不叨扰了。”
话说到这里，苏母也不好勉强，却又拉着叶臻不松手，苏枞极有眼色，起步先走出房间，叶臻一看剩自己孤身奋战了，心一下子就提了，战战兢兢看向苏母，心想这要是按小说情节发展，苏母的态度该翻篇了，肯定是甩张支票给她，让她最好离苏枞一个半球那么远。她还在想苏母都这么病着了，甩支票的动作肯定不如小说里那么霸气，为了衬托长辈的气势，她恐怕还得配合着演一下，叶臻脑内的小剧场都排练好了，然而，苏母还是慈祥地看着她，那慈祥中确实还含着些别的情绪，但不知何故，这股情绪却让叶臻的心一下子软如春水。
她把自己的手也盖到苏母手上，终于尽了礼节，叫了声：“妈。”
苏母听见那一声，眼里竟有了些光彩，张了张嘴唇想对叶臻说话，转而又沉默，顿了好久才轻轻道：“他很少过来，我留他吃顿饭，本是想着他在外面累了，我至少能给他一点关怀，可那孩子这些年不容易，太自立了，反觉得是客套。唉，我一直病着，没能给他家的感觉，你作为他的妻子，好好照顾他吧。”
叶臻忙点头，苏母笑了下，突然猛咳起来，叶臻吓着了，伸手要去拍苏母的背，又怕自己不知轻重，一时间手忙脚乱，苏母一边咳一边推她，咳嗽的空隙中勉力吐出一句话：“去吧，别让他久等，显得我啰嗦。”
叶臻朝苏母鞠了一躬，忙跑出去，让照顾苏母的人进来，看见一大群人涌进来瞬间将苏母包围，叶臻不觉又多看了几眼，这才下楼梯。
苏枞看见楼上的动静，却只是目光紧锁着房间，脚步不动分毫，看见叶臻下来，便强自转身离开。
叶臻跟在他后面，这还是她第一次注意看苏枞的背影，突然有一瞬觉得他如此遥远而难以企及，苏母的话还在耳边，她操心地叹了口气，这个男人，是不是因为失去了太多，难以再承受失去，索性用一层桎梏将自己与别人疏离。
第六章 两派分歧
叶臻嫁进苏家，还真是进了个养肉的好地方，兰嫂一手操办了所有的琐事不说，还变着花样给她做菜，叶臻小日子过得滋润，肉自然也是肆意生长。
苏枞近来忙得早出晚归，和早睡晚起的叶臻全然没打过照面。叶臻懒了几日，也是无聊，看见兰嫂在做饭，便兴致满满地凑到厨房去。
兰嫂听苏枞的吩咐，以伺候好叶臻吃喝为第一宗旨，午饭才罢便愁晚上要做个什么花样，见叶臻过来也高兴，笑着问叶臻爱吃什么，这倒把叶臻问激动了，忙问兰嫂：“会做酸辣粉吗？”
显然苏枞从来没有让兰嫂做过，所以兰嫂只道：“说会倒也会，不过不能说地道，合夫人口味。夫人若是想吃哪家的，我叫人给夫人买来。”
叶臻想阿寿就是因为替苏枞买酸辣粉才充分暴露了自己是个草包的事实，这可是个苦差，不能随便差遣人，于是忙摆手：“这样吧，反正我也是闲得慌，不如自己试一下，真做得好，以后就能自力更生了。”
兰嫂替她准备好了原料，叶臻照着百度的菜谱，一步步执行，她本是个追求精确的人，无奈中国文化博大精深，烹饪求的也是悟性，所谓加盐稍许，熬制片刻，使得一个简单的酸辣粉对于一贯远庖厨的叶臻来说也是颇具挑战性，在兰嫂的帮助下，折腾了许久，叶臻的酸辣粉才出锅，她迫不及待尝了一口，品了半晌，皱眉：“每一个片刻，稍许的失误堆砌起来，导致的结果就是少了精髓，说不是这个味吧，又是，说是吧，又不是……”
兰嫂尝了也说不出个所以然，叶臻因为要出差，已经辞了“夜色”的工作，许久不见那个卖粉丝的老伯，她倒怪想念的，便弄了保温饭盒盛了一大碗酸辣粉，对兰嫂说要出门去取取经。
苏枞住的这个地方对外保密，只有和他极亲近的人才知道，所谓极其亲近的人，叶臻也就见过俩，料理生活的兰嫂和充当司机的阿寿，阿寿跟苏枞一走，叶臻要出门也只能凭腿脚走出这广阔的小区，她对这片小区也缺乏了解，绕来绕去差点迷路，好容易才走出去。
为了保留自己酸辣粉残存不多的美妙，叶臻在路口破费打的。
的士开过华晟的时候，叶臻看见苏枞的车停在华晟门口，她特意探了个头仔细一看，苏枞人就在公司正门外，旁边还有三五个男人，阿寿半挡在苏枞前面，面红耳赤。
叶臻一下子就来劲了，这些人，居然连暗招都不使，直接在公司大门口欺负人家老总，保安是放假了吗，也不拦着，还有没有世道。于是她大声一喝“停车”，付了钱就从的士里跳出来，疾步向苏枞那里走去。
那几个人是在同苏枞争什么，看到叶臻走过来都愣了一下，苏枞也是不妨，叶臻走到他跟前，问：“要帮忙吗？”
“嗯。”
叶臻袖子一撸：“打哪个？”
“……”
这时，那几个男人打量够了叶臻，为首的一人缓缓开口：“苏总，这位是……”
“我内人。”
苏枞一句话说得那叫坦然自在，叶臻嘴角抖了抖，那几个男人脸色也明显变了，换了一种目光再度打量了叶臻一番，才又说：“这么大的事情，苏总都没打个招呼，婚礼也没通知我们一声。”
阿寿冷冷一笑：“说了又能怎样？”
一人正色：“似乎没有你说话的分吧，我们同苏总的交情什么时候轮到你来置评了。”
另一个人阴阴接：“不过今时到底不同往日，苏总如今位子坐得稳了，恐怕也不大看得起我们这些旧人，想早年……”
叶臻就听不惯这阴阳怪气的调，抢白：“少来，你早年敢这样跟他叫板？如今翅膀硬了，看自个觉着了不起了，还以为别人都不知道你心里想什么似的，说什么早年。”
被她这一堵，那人脸色颇为不善，却又不知如何反驳，只能道：“苏总，我们哪有什么别的心思，只是怕我们有一日也像陈家姑娘那样，死了都没人收尸。”
苏枞本不再理他们，拉了叶臻准备往华晟里面走，听见这句话，苏枞不动声色，握着叶臻的手却是紧了紧，阿寿在后面狠狠瞪了那几个人一眼，匆匆追上苏枞的步伐。
为首那人看着苏枞的背影远去，才道：“苏枞还真的结婚了？上次听说他带人去了苏家老宅，我还不信。你们赶紧查一下，看看这个女人到底是哪里冒出来的。”
进了电梯，苏枞才放开叶臻的手，他看着不停闪动的楼层数，沉默不语。
阿寿不忿气，还在抱怨：“这都叫什么人，先些年老董事长在时，苏家的旁亲左系占尽了便宜，结果一出事，苏家四分五裂，没有一个人帮忙，尽顾着自己捞好处，最后还下毒手害死了陈小姐。好不容易才拉拢一些人把华晟撑起来，现在华晟起色了，姜总……先生你对他们不薄，可他们居然闹成这个样子，保不齐后面还要做出什么事来。”
“姜易的野心不是我给他的那点东西就能满足的，利字当头，这世上，本就没有永远的朋友。”
叶臻听得咂舌，这样的环境里也难怪苏枞避人三尺，叶臻拍拍他肩膀：“那能叫朋友吗，别玷污了朋友这两个字，充其量就是污泥罢了，只管着自己的好处，粘人一声，甩都甩不掉。不过，往前走就好了，总有一天，他们还是会被晒干脱落的。”
难得她感想这么文艺，苏枞略微惊讶地看了她一眼，叶臻不好意思地挠了挠头后恢复本色，大气道：“再说了，你怕他们不成，他们还能怎么折腾，效仿前人盯上我，唉，你说今天他们会不会盯上我？”
苏枞挑眉：“你好像很期待啊。”
叶臻收敛了神色，谦虚：“一般，一般。”
“你今天过来不会就是给他们当靶子的吧。”
叶臻这才低头看了看自己拎着的保温饭盒，“哎呀”一声：“我是路过，我要去夜色。我自己做了酸辣粉，总觉得味道不对，要去找那个卖粉丝的老伯讨教。这么一耽搁，本来就没多少的滋味更加没有了。”
苏枞眉眼间的冷硬化了许多，笑了笑：“那正好，我还没吃饭呢，给我吧，好久没尝了，上次那碗……”
“壮士，过去的事情咱就不要再提了。”考虑一下别人的自尊嘛，叶臻瞄了一眼阿寿，果然他脸又黑了，叶臻迟疑：“不过，我这只是个残次品。”
苏枞并不介意，回到自己办公室，脱下外套，打开饭盒开动，叶臻提了一颗心，但看苏枞吃得很香的模样，这才说：“你是真喜欢吃这个呀，梧桐街的酸辣粉做得那才叫一绝呢。昀城凤山那一块，风水好，原本是古墓多，挖得差不多了，又挖出矿来，这四地八方赶来发财的人，聚集在凤