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她没开口，身边的丫鬟倒是抢先说话了，“原来是三小姐先见到了英王殿下往这边过来，所以才推了我家小姐，想来是为了引起殿下的注意，不过就算是三小姐你与殿下有緍约在先，你也不能下手这么重啊，把我家小姐的脚都扭到了。”
那丫鬟一口一个三小姐，英王这时才发现，在瑶琴身边，站着一个头戴纱帽的年轻女子，只不过因为她的身材娇小，衣着打扮又很普通，所以并没有引起他的注意。
“三小姐？”英王愣了愣，“……你是蔚儿妹妹？”
☆、第22章 妹子跌倒了，你扶哪个？
英王惊诧的盯着面前那个头戴纱帽的女子，“你是……蔚儿妹妹？”
叶芷蔚没有开口说话，而是向着英王盈盈施礼，动作优雅如行云流水。完全想象不到她便是以前那个胆小爱哭的小丫头。
因为隔着纱帽，英王看不清对方的面容，但微风吹拂过时，带起薄纱一角，露出一抹白皙的下颌，水嫩青葱似的纤纤细指自袖口露出，轻轻拉住将要被风扬起的薄纱。
英王不禁一时失神。
瑶琴这时仍坐在地上。见此情景不由得痛呼一声，身边的丫鬟连忙凑过来大呼小叫的，“小姐，您的脚肿的厉害，这样可怎么回去呀！”
英王回过神来，吩咐那丫鬟道：“还不快些将你家小姐扶起来。”
瑶琴的丫鬟急忙扶起瑶琴，瑶琴身子故意不稳，摇摇晃晃的，仿佛随时都能倒下去。
叶芷蔚心中好笑，面上却装出关切的模样上前搀扶。
就在她的手刚刚扶上瑶琴胳膊的时候，突然瑶琴痛呼一声。手臂挥开，反将叶芷蔚推了出去。
叶芷蔚心里早就有防备，她知道瑶琴这时不过是想着让她出丑，当着英王的面跌倒。
反正这一世她也不打算讨好英王，更不想当什么英王妃，所以她更乐得顺水推舟，向后倒去。
小莲没想到瑶琴会突然出手推人，想要伸手去扶，却扑了个空。
英王也没想到瑶琴会有此举，刚想出手去拉叶芷蔚，瑶琴动作更快，她脚步踉跄，身体失去平衡。直直的扑进了英王的怀里。
这一瞬间好似格外漫长，叶芷蔚见瑶琴逞心如意的扑进了英王的怀中后，唇边掠过一丝不屑。
不过很快，她就笑不出来了，因为她发现，自己也跌进了一个人的怀中。
她听见小莲在大声呼喊她的名字，不过一切都像慢动作似的，有些不真实。
她闻到了淡淡龙脑香的气味。
纱帽上的薄纱因为她倒下的缘故，掀了起来，她的脸露了出来，与此同时，她也看到了那个接住她的男人的脸。
那是一张如玉雕琢般的脸。棱角分明，狭长的凤眸微微上挑，眼底隐藏着星辰万道，薄唇抿成一道细条。如剑刃般冰冷，他也正低头深深的望着她，仿佛想从她的眼睛里一直看入她的内心。
这张脸，是如此的熟悉，以至于她连忙闭上眼睛，不敢再看第二眼。
风暮寒。
九年前还带着一丝稚气的少年已然成为翩翩君子，身姿颀长，凌厉清贵，跟前世相比，他的身上少了那份令人窒息的冰冷之气，但却多了丝略带慵懒的萎靡之风，炫目的几乎让她的心也跟着漏跳了半拍。
其实早在英王过来时她便注意到他，可是她却不能露出任何感情上的波动，以她现在的身份，绝对不能让别人抓到把柄。
一时之间，气氛显得分外怪异。
瑶琴原本想看着叶芷蔚当着英王的面出丑，没想到她却被人接住了。
而且，那个男人长的，竟然比英王还要看好。
因为之前瑶琴的目光一直留意在英王身上，所以并未注意到跟随英王同来的另一名男子。
“三妹妹，你没事吧。”瑶琴故作担心道，“刚才你扶的重了些，我脚疼的厉害，没忍住就……”
“没关系，只要姐姐无事便好。”叶芷蔚努力保持自己声音的镇定，想从风暮寒的手中挣脱出来。
可是却没有成功。
风暮寒的两手仍束在她的腰间，如同磐石般，纹丝不动。
叶芷蔚心里不由暗急，她不想当着这么多人的面在这里跟他拉拉扯扯，镇国公府里想等着看她笑话的人不知有多少，她怎么能让那些人如愿。
英王的目光也落在了风暮寒放在叶芷蔚腰间的手上，眼底划过丝深暗，提醒道：“世子，蔚儿妹妹已然无事了。”
风暮寒却仿佛浑然未觉，大手贴在叶芷蔚纤细的腰枝上，向着英王转过头来，“本世子见英王忙不过来，所以便帮了下忙，想必英王不会介意。”
英王这才反应过来，瑶琴还在他的怀里，赖着不肯走呢。
他连忙松开手，瑶琴又在他的怀里磨蹭了会，最后才依依不舍的由丫鬟扶着自己站起身。
“姐姐伤了脚不便行走，还是由我去寻大夫人拿主意吧。”风暮寒这时也放开叶芷蔚，她主动开口道。
瑶琴巴不得她快些从眼前消失，好与英王单独留在此处，所以故作为难道：“妹妹才回京不久，对寺里不甚熟悉，要是走错了路可怎么得了，不如就请这位公子陪我妹妹走一遭如何？”
听了这话，叶芷蔚险些笑出声来。
风暮寒自从军后便极少在京城露面，所以不少人都不认得他，更别提瑶琴这种养在豪门府邸内的大小姐了。
英王刚想开口解释风暮寒的身份，不想风暮寒却突然沉声道，“难得英王如此得这位小姐信任，那本世子便替你走这一遭。”
瑶琴听他自称“世子”时险些咬了舌头，她原以为那人只是哪家的贵公子，不想他身份竟也不低。
风暮寒云袖长舒，径自向前面去了。
英王脸上略有难色，向叶芷蔚道：“有劳蔚儿妹妹了，此处有本王关照，定不会让你姐姐有事。”
叶芷蔚这时已然放下了纱帽上的薄纱，重新遮住了脸上戏谑的表情，“英王殿下无需多虑，姐姐有英王您关照，自是再合适不过。”说完她再施一礼，跟在风暮寒的后面，带着小莲顺着园中小路往回时路上去了。
英王站在那里，望着叶芷蔚身姿款款，紧紧跟随在风暮寒的身影，不知为何，心底竟隐隐浮上一道莫名的不安。
自小叶芷蔚便是最粘他，除他以外，不管见了什么样的人她都是要哭的，但却唯独信任着他，喜欢缠着他，要他抱，喜欢他送的每一样小东西……
可是现在看着她的背影，他竟有种怅然若失的感觉。
纵使身边不在有他，她也不会再哭，也不会感到惊慌无助，离京九年，她已长成亭亭玉立的少女。
可是他与她之间的距离，却仿佛越来越远。
☆、第23章 哪怕守护你一辈，风言风语
天禅寺内园。
石子小径上不时有细碎的桃花瓣飘落而下，人置身其中，如梦如幻。
叶芷蔚低着头小心翼翼的看着脚下的石子路，突然身后的小莲轻声唤了句：“小姐……”语气似乎带着一丝惊惧。
她抬起头来。发现风暮寒不知什么时候已然停下了脚步，转回身，站在路当中看着她。
“小……小姐……”小莲警惕的挡在了叶芷蔚的身前，她对于眼前这个男子抱以极不信任的目光。
觉受到小莲带着警惕的目光，风暮寒脸上渐渐浮起一层冰意，凤眸微眯，眼中的冷意仿佛一把锐利的剑刃掠过小莲的脖颈。
叶芷蔚心中暗叹。这于万马军中历练出来的萧杀之气只怕没几个人能承受得住，更何况小莲只不过是一个普通的小丫头呢。
不过为了自家小姐的清誉，小莲强自撑着，纵然双腿直打哆嗦却没有移开分毫。
叶芷蔚伸手轻轻将小莲拉到身后，半嗔半恼的瞪了他一眼。
虽然隔着薄纱，但她的这一眼却让他瞬时呆立当场，脑海深处，似有一根线狠狠地牵动着他的神经，额角两侧一跳一跳的疼。
叶芷蔚见他微微蹙眉，“世子可是头疾又犯了？”
“还好……”他一字一顿道，从他脸上根本看不出他有任何不适。只有他自己知道，每当他越是想接近她，头疾便会发作的越厉害。
好像老天都在与他作对一样。
但即使是这样，他仍忍不住想向她靠近，不想停下自己的脚步。
叶芷蔚见他一步一步向自己走过来，脚步异常沉重且坚定。叉见池扛。
终于，他在她的面前站定，呼吸紊乱，剧烈的心跳仿佛要将他的耳朵都震聋了，他定定的看着她，任由头脑深处像被一把尖锐的刀子贯穿，冷汗顺着他的鬓角滚落而下……
他看着他，薄唇勾起。微扬起一道好看的弧度。
就算他再狼狈不堪，也绝不会在她面前显现出来，因为他只想看到她的笑，九年未能得见，她却一如他记忆中那般，就连模样都长的丝毫不错。
叶芷蔚无声叹息，“你这又是何苦。”
身后的小莲不解其意，她呆呆的看着自家小姐竟抬起衣袖，去擦拭那男子鬓角上的汗珠。
她不记得小姐之前曾与哪家的男子打过交道，在南方姑母家九年期间，也未见她对哪家公子动过心。
可是眼前的这一幕，竟会让她莫名的生出一种感觉。好像他们本就应该在一起一般。
风暮寒一动不动的站着，听凭她替他擦去脸上的冷汗，看她踮起脚尖，努力而专注的神情。他几乎拼尽了全身的力气才压抑住想要强行把她抱进怀中的冲动。
叶芷蔚放下衣袖，向后退了一步，看他站在那，脸色发白。
“世子请回吧，我认识回去的路。”转眼间，她重新恢复成了原来的生疏模样，带着小莲从他身边绕过去。
如果自己只能成为他痛苦的根源，那么她甘愿忍受寂寞，成为他的影子，默默的守护着他。
她带着小莲刚走出几步，忽听身后传来急促的脚步声，在她还没来得及回过头来时，身子已然被人从后面抱住。
熟悉的怀抱灼热的像是一团火，烫得她浑身一颤，小莲则是惊得面无人色，待她反应过来时却是立即转过身子，去帮他们望风去了。
叶芷蔚心中苦笑，没想到这丫头竟如此像着自家小姐，知道不敌南王世子，居然还帮着望风。
她的身高本不及风暮寒，如今她才十三，脑袋才刚刚能够到他胸口的位置，现在被他从身后抱住，整个人都像被嵌入他怀中一般，动弹不得。
“风暮寒！”她挣了下身体，语气带着丝嗔恼。
“你想装作什么也没有发生？”他在她的耳边喃喃道，因为头疾所带来的剧痛，他说话极为缓慢，但每个字都咬得很清楚。
“放开吧。”叶芷蔚轻叹一声，“要是被别人看见了，只怕我那位大伯母要高兴的几天几夜睡不好觉了。”
此言一出，她觉得身后环着她的大手一紧，反而将她束得更牢，“怕甚，大不了本世子娶你。”
叶芷蔚忍不住露出微笑，不管前世今生，他始终都是那个桀骜不驯的南王世子。
可是她现在与英王有緍约在身，他想娶她，谈何容易。
“你可是不信？”似乎觉查到她的迟疑，风暮寒伸出一只手来，顺着她的衣袖捉住了她的柔荑。
“非是不信，而是靠得近了你的头疾便会发作，难不成你想自找麻烦不成？”叶芷蔚顺势从他怀里挣脱出来，可是他却死死抓住了她的手。
“你守了我九年，难道你只想远远的站在那里，看着我一辈子？”
“因为我的心在你那里。”面前的女孩仰着头，认真的望着他，“纵然赔上一辈子，也无妨。”
不知从哪里吹来一阵轻风，将她纱帽上的薄纱卷起，桃花瓣被风夹带起，扑打在她的脸颊上。
他看到她潋滟眸光里自己的倒影，清晰无比。
因为我的心在你那里……
九年前，她还是一个稚嫩的孩子时，便告诉过他，她是自己失去的另一半……
九年来，她从未改变过。
这样的她，让他觉得心疼。
她竟别无所求，只是一心想要守护着自己么？为何她的目光深处，总似藏着化不开的忧伤？
他觉得，自己一定是忘记了什么。
叶芷蔚回到厢房找到大夫人，将瑶琴扭到脚的事情说了，大夫人立即派了几名身强力壮的婆子，用软辇将瑶琴抬了回来。
厢房内聚着各府的夫人和小姐，上香拜佛之后，闲来无事聊起了家常，当她们看到英王殿下陪着瑶琴到来的时候，不少人的眼珠子都险些掉出来。
谁不知道英王与镇国公府的三小姐打小便有緍约在身，可是现在她们亲眼见到英王殿下居然陪着镇国公府的大小姐叶瑶琴出现在这里，顿时，所有人的目光全都落在了叶芷蔚的身上。
一面是自己的未婚夫，一面是自己的表姐，两边都是她最亲近的人，这些人便都心存些幸灾乐祸的心思在里面，都想看看这位三小姐该如何应对。
叶芷蔚自然也不会让她们失望，适时的拿出自己看家的演技，秋水般的眸子微微垂着，眉梢带着一股淡淡的愁绪，光是站在那里一语不发，便已给人一种柔弱无助之感。
大夫人将一切都看在眼里，隐去脸上得意的笑意，语重心长似的对她道：“你也太不小心了，去见英王殿下怎么还连累着将你表姐也推倒了？”
此言一出，各府的夫人小姐们都不约而同的竖起了耳朵，睁大了眼睛。
怎么回事？这位三小姐竟然是去私会英王？就算英王是她的未婚夫也不行啊，大家闺秀怎么能做出这种有伤风化的事情来呢？
☆、第24章 秒变孝女，谁在林中藏身？
大夫人一席话，引得所有人的目光顿时全都投向叶芷蔚。
众人虽没说话，但眼中却不约而同的流露出“原来如此”的表情。
这位三小姐才刚刚回京就急不可待的去私会英王，更是坐实了此前有关她生母闵氏的传言。
刻薄、善妒。这话可是出自皇后娘娘的口，想必有其母必有其女，只怕这位三小姐也是这么个性子吧？
各色目光齐集一身，叶芷蔚却镇定自若，隐住唇角的不屑，幽幽道：“大伯母这话说的好生奇怪，芷蔚昨儿才回京。就连屋里的东西还没来得及收拾就被伯母邀请来了天禅寺，先不说我怎么会提前知道英王殿下会来此处，单说刚才若不是得南王世子相助，我就是连回来的路也寻不到呢，大伯母怎么能说我是为了私会英王而推了表姐？”
大夫人印象里叶芷蔚是个软弱的性子，没想到她竟然敢当众开口辩解，不由得一下噎住了。
叶芷蔚继续道，“我自回府后一直恪守本份，更是按照伯母要求，不穿彩，不戴金。出了门连面纱也没敢摘过，如何这脏水竟会泼到我身上，真真让我伤心，伯母莫非是嫌弃芷蔚是个没有娘的孩子，所以想当众羞辱我么？”说着她以袖掩面，扑到小莲身上，痛哭失声。
她这么一闹，大夫人竟没了脸，在场众人也不是傻子，听了叶芷蔚刚才的话，再往她身上看，只见她穿着一身淡蓝色素纱衣，头上戴着纱帽。 进了屋子也没有摘下来，再看看刚才被英王殿下送进来的叶瑶琴，身上穿着藕荷色绣金对襟成衣，头上金点翠珊瑚簪，耳朵上坠着翡翠坠子，手腕上是白玉对镯，打扮的花枝招展。
人多了总有那爱嚼舌根子的人，不知谁低声嘀咕了一句：“可怜是个从小就没娘的孩子，也不能这么寒掺人。”
像这种虐待没娘子女的事，就算是在高门府邸也屡见不鲜。
不少人看向大夫人的目光里便带了不屑，有些大胆的夫人则主动上前安慰叶芷蔚：“快别哭了，你那大伯母也定是不知情。她平日又是最疼瑶琴的，心急之下难免口无遮拦。”
大夫人连忙借台阶将话往回拉，“非是我逼着芷蔚这孩子穿素，而是这孩子心孝。为她娘守孝呢。”
众人听了齐齐瞪圆了眼睛。
终于有人忍不住叫出声来，“守孝？闵氏走了都快有十年了……”
大夫人听了只好讪讪笑着，却不敢再解释下去了。
历朝历代，凡是有孝子守孝十年，便会得朝廷的封赏，若是那在朝为官的则会加官进爵。
人们听说叶芷蔚为闵氏守孝十年，都不约而同的叹息起来，有几位身份高贵的老夫人更是默念着：“善哉善哉……真难为这孩子了。”
大夫人恨的暗暗咬牙，她本是故意让叶芷蔚穿的如此素净，为的是能显出她女儿的好，没想到现在竟反成了叶芷蔚的功德。
这时候她若是再解释说没守孝这回事，岂不是自己打自己的脸，只能硬着头皮陪着笑，听着各府夫人们说着敬佩的话。
叶芷蔚这时也不在哭闹，静静站在一边，低着头，文静的好似一株兰花，不管众人如何夸她，她也只是平静的听着，偶尔垂首称谢。
瑶琴哪能再看得下去，她突然一巴掌抽在身边的丫鬟身上，嘴里叫着：“你这不长眼的奴才，想把本小姐的脚给毁了么，竟然下手这么重……”
那丫鬟挨了打，很快明白过来，只得含了委屈配合着她，道：“都是奴婢的错，大小姐伤的怎样？要不要请大夫来？”
大夫人忙借机查看瑶琴的脚伤，带着她进了内室，又安排着丫鬟去请大夫。
众人见状，于是也都识趣的纷纷散了。
眼前没了别人，叶芷蔚也没有闲心去瑶琴身边装什么热情，于是自己带着小莲去了旁边的厢房歇息。
小莲见周围再没其他，于是向着门外啐了一口，嘴里骂道：“坏心肠的东西，竟想坏我们家小姐名声！”叉见欢亡。
叶芷蔚却不恼，随手丢了纱帽，歪在榻上。
“还是省着些力气吧，你骂她们也少不了块肉。”
“可是……”小莲气鼓鼓的，“小姐好不容易才回来京城，没想到她们竟如此对待您……”
叶芷蔚冷笑，“她们是见我父亲病重不起，盘算着公爷的位子要换人了，所以才敢如此猖狂。”
小莲听了紧张道：“公爷的病……真的治不好么？”叶芷蔚已经没了娘，再要是没了父亲，以后在府里只怕连她容身之地都没有了。
叶芷蔚眸光深暗，她是接到了父亲的亲笔信才从南边赶回来的，可是从昨儿回了府，她却连父亲一面都没有见到，两位伯父只跟她说父亲病重见不得。
父亲真的是病了么？她不能确定，自从知道了皇后与太子的阴谋，她越发的不相信府里的两位伯父。
因为要在寺里听高僧讲经，晚上她们便住在南边的厢房里，晚膳时用的素斋是寺里的僧人送过来的，几样小菜看着到也清淡。
叶芷蔚这副身体虽算不上强壮，但总算没病没灾，在吃的方面竟比前世还要挑剔，有时遇到不喜欢的食物竟根本连筷子也不想动，以前米嬷嬷为这事险险操碎了心，经常变着花样的想法子骗她吃饭。
小莲见这些素斋很得她的胃口不由得放下心来，主仆