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叶芷蔚心中一喜，“价钱方面……”
“此楼就当是老朽送与叶小姐了。”夏老恭敬道。“不过我还有一事相求。”
“何事？”
“求叶小姐收小沫为徒！”
夏小沫一下子变了脸色，“老爹。您不要我了？”
夏老凄然一笑，“傻孩子，你在我这里已经再学不到东西了，叶小姐这道菜我闻所未闻。见所未见，鱼片肉质适中，口感滑嫩，油而不腻，既没有鱼的腥味，又能尝到鱼的鲜美，特别是这红色的……”夏老指着盆里那红艳艳的一片，“此物我更是没有见过，吃起来辣而不燥，麻而不苦，味美入口之初令人垂涎，下咽后唇齿留香……”
夏小沫哭丧着脸站在那里，让他拜一个十三、四岁的女孩子为师？他拉不下这脸来。
叶芷蔚见小沫站着一动不动，知他心中不情不愿，于是道：“此事原也不难，这酒楼开业后我总要请些掌勺的师傅过来，这道菜总是要教给他们的。”
夏老惊得瞪圆了眼珠子，“您……您竟要教给他们？”
他原以为这种菜式她是绝对不会外传的，不想她竟大方的说到时要教给下面的厨师。
叶芷蔚笑道，“小沫想学我会将配方告诉他，用不着拜师。”
夏老呆立在那半晌无语。
“叶小姐，老朽有一言，许是有些多嘴了，经营酒楼主打便是这菜式，像您这么大方的就将这菜的制作方法传出去，就不怕那些大厨另谋高就么？”夏老一边说着一边向风暮寒投去求助的眼光。
他觉得眼前这女孩年纪小，定是从没想过这些隐患，可是从始至终，她身边坐着的那位贵公子都没有出言干预他们，他只是悠闲的坐着，捏着酒杯，一言不发。
叶芷蔚淡淡一笑：“他们想来便来，想走便走，这是他们的自由，再好的菜，如果只有我这一家，也很难被更多的人所熟知，他们若是去往别处，将菜式带到大江南北，全国各地，吃的人多了，自然我这里的名声也会跟着大起来。”
其实有件事，她一直没有说出来，那便是就算别人学去了她的菜式，但这菜式所用的原料——辣椒，他们却是买不到的。
她已将让苍明在庄子里开始种植辣椒，同时着手在庄子四周建起院墙，虽然花费不小，但她认为，这绝对是值得的，日后光是销售辣椒，她就能把这成本挣回来。
听了她的回答，夏老与小沫全都惊住了。
“这楼价该多少还是多少，我不会白白的要了你们的东西。”叶芷蔚淡淡一笑，“夏老你的二个条件，我也应了，日后你就住在这里好了，小沫可以到酒楼里做大厨，这酒楼开一日，我便用他一日，你们若是担心我可立下字据。”
“不……不用字据。”夏老连忙摆手，“老朽信得过您。”
叶芷蔚态度和善，倒让他们有些尴尬起来。
“以后我们再细谈，先吃饭。”叶芷蔚笑眯眯的坐了下来。
小沫大口吃着鱼片，忍不住开口道：“不知此道菜式是否有名字？”木台狂弟。
“当然有了。”叶芷蔚一笑，“此菜唤为水煮鱼。”
“那这红色的东西是……”
“辣椒……”
夏老与小沫你一句，我一句，恨不得将叶芷蔚脑子里所知道的东西全都倒出来，大有相见恨晚之势。
离了江边，风暮寒带着青衣等人护着马车准备送叶芷蔚回镇国公府。
叶芷蔚挑起车帘，往外看了一眼。
风暮寒骑着战马走在马车一侧，见她露出头来便知她有话要说。
“何事？”
叶芷蔚眼角弯弯，“能不能改道去下飘香楼，我突然想吃那里的如意卷……”她的声音软软的，随着夏夜的微风一下子吹进了某人的心里，酥酥痒痒的，就像有小虫子在他身上爬。
风暮寒看着她那双亮晶晶的眼睛，竟险些失了神。
马车改道去了飘香楼。
叶芷蔚等在车上，风暮寒将青衣留下，自己则带人进去了，不多会功夫，他带着侍卫回来，侍卫的手上还提着食盒。
小莲接过食盒，打开一看，里面竟装满了各种吃食。
叶芷蔚单独挑出几样小点心，包在手帕里交给小莲，又在她耳边低语几句。
小莲连连点头，挑了车帘出去了。
叶芷蔚坐在车里，听小莲道：“世子爷，我家小姐有话想对您说。”
风暮寒仍是板着张脸，唇角却不易觉察的勾了勾。
☆、第197章 青衣擅自做主得红封，大夫人再遭帐目危机
其实并非是叶芷蔚嘴馋想吃如意卷。
她注意到刚才在夏老那里，风暮寒并没有动几下筷子，虽说那道水煮鱼是她指导小沫做的，他也不过只吃了一块。
刚才趁着风暮寒带人进了飘香楼，她悄悄问过青衣。风暮寒晌午时就没吃什么东西，晚上又吃了那么辣的菜，想必胃里定然不会好受。
风暮寒挑了帘子进了车厢，小莲则乖巧的捧着装满点心的手帕避到外面去了。
“你想说何事？”风暮寒刚撩起衣襟坐定，对面便伸过来一双筷子。
“陪我一起用些。”叶芷蔚翘着小嘴，不依不饶的模样。
风暮寒无声轻笑，接了筷子。
叶芷蔚自己慢慢吃着，眼睛却盯着他的筷子。
外面马车很快就到了镇国公府，青衣没有让车夫停下，而是面无表情的向前挥了挥手。
车夫会意，驾着马车驶过了镇国公府大门。
小莲正守在车帘外，见所有人都佯装没有看到镇国公府的大门。华丽丽的自门前驶过，不由惊的瞪大了眼睛。
马车沿着街道继续向前，到达转角时拐了个弯，重新调回头来……如此这般，他们在镇国府门前来来去去，走了不下十几个来回。
镇国公府内早有门房注意到外面的动静，他们眼见着南王世子带人从门前一次次经过，只闹得一头雾水。木尽何技。
直到车厢里两人吃饱喝足。马车才停了下来。
门房苦着脸迎出来。
风暮寒面无表情的看着叶芷蔚带着小莲进了镇国公府的大门，低声唤了句：“青衣。”
“属下在。”青衣拱手而立，头埋得低低的。
所有侍卫，包括车夫在内，全都吓的连大气也不敢出。
“回去后每人去领两包红封。”风暮寒幽幽道。
众人半晌才回过神来，主子这是赏他们了？
“谢世子爷！”众人齐声谢恩。
镇国公府，大房院子。
李氏醒过来，只觉头痛欲裂。
睁开眼睛，发现外面已然日上三杆，她撑身想要坐起来，却发现全身酸痛，骨头就像要散架似的。
她习惯性的唤了句：“管事妈妈。”
门外静悄悄的，没有任何下人进来。
李氏愣了愣，这才想起昨天发生的事，她身边的管事妈妈已经在明宜堂外被乱杖打死了。（ 、‘’小‘说’）
“来人……”她勉力坐起来。唤着外面的下人。
半天功夫，外面才磨磨蹭蹭进来一个五十多岁的婆子。撇着嘴，一脸的不情不愿。
李氏心里一股窝火，她人还没走呢，这些下人们就敢给她脸色看了。
“夫人有事？”婆子不耐烦的问道。
“打水。我要洗漱。”
婆子皮笑肉不笑的哼了一声，“奴才是个粗使婆子，不会做这种服侍人的事情。”
竟然直接拒绝了。
李氏瞪起眼珠子，骂道：“好你个不长眼的奴才，你在这院里当差，吃我的喝我的，还拿了我给的月钱，你竟连这点事也不想做，我留你何用，来人！”
她喊了半天，外面依然毫无动静。
那婆子冷笑道：“夫人，老奴要是您就省些个力气，你这院里，现在别说是下人，会喘气的现在只有咱们两个，你想怎么样就直接说，是要打板子还是掌嘴？老奴自个动手就行。”
李氏气得浑身乱颤，“你……你……给我掌嘴！”
婆子满眼的不屑，抬手轻轻摸着自己的脸，嘴里一边嘟囔着，“奴才这就掌嘴……”
李氏险被气了个仰倒。
真是落难的凤凰不如鸡，她将婆子赶出去，自己穿了衣裳，出院一看，外面真就连个人影都没有，刚才被她赶出门的婆子正翘着脚坐在门廊下嗑着瓜子，瓜子壳吐了一地。
“这些人都死到哪去了！”就算叶东舟要把她休回李府，她也要带上自己的嫁妆，那些铺子庄子之类的还好说，地契、房契装在匣子里就能拿走，可是库里的那些大件，以及她的衣裳和首饰等物，都要打包整理，但眼下院子里竟连个帮忙收拾东西的人都没有，李氏心里茫然无措起来。
“老爷说了，这边不需要人服侍，都被分到后院几位姨娘那去了。”婆子一边说话，一边癫着脚，脸上连半分惧怕她的意思都没有。
“老爷呢？我要见他！”李氏出了门想往外走。
“哎？”婆子一下子跳起来，拦在了她的面前，“老爷有命，你哪也不能去。”
“什么？”李氏只觉得满头的头发都要竖起来了，“他凭什么把我关在这！我要收拾东西，这却连个下人也没有，难道他是想贪了我的嫁妆？”
嫁妆属于过门媳妇的私人财物，就算她被休弃，男方家也无权扣下她的嫁妆。
婆子不慌不忙道：“夫人，你给奴才说这些没用，现在这院里是老爷说得算。”
李氏气愤难平，重新回了屋，左右端详，想要收拾出些东西来。
就在这时，院外响起一串脚步声。
一个清脆的女声道：“伯母在里面么？”
“在呢。”外面的婆子回道，声音明显恭敬许多。
有人挑了帘子，只见叶芷蔚从外面走进来，脸上带着盈盈笑意，如浴春风，两个粗壮的婆子紧跟在她左右，小莲放下帘子站在门口似乎在望风。
李氏在罗汉床边坐下，端起长辈的架子来，冷笑道，“你是想来看我的笑话吧？可惜，不能如你所愿了。”
叶芷蔚淡淡一笑，坐在了靠窗的椅子上。
“你这有什么笑话可看？”她环视着屋里的陈设，目光最后落在桌上蒙尘的茶具上面，她拿起一只杯子在手里玩弄着，喃喃道：“不过是一个杯具而已。”
松手，杯落。
破碎之音显得尤为刺耳，李氏的身体不由得哆嗦了一下。
只不过是一个杯具……而已……
“你倒底想说什么？”李氏这时已经没了耐性再跟对方耗下去。
叶芷蔚歪着头，脸上带着无害的笑容，“我今天过来是帮二伯母带个话，她说府里的帐目对不上，这个月就连下人的例钱也要发不出来了，她要我问问你，是不是还有些帐目没交给她？”
李氏的嘴唇哆嗦起来。
那些亏空的帐目……终于查到她身上来了。
☆、第198章 绝望，李府的态度
—— 镇国公府，思静居。
叶芷蔚坐在桌前专心写着菜谱的配方，在她的手边，摆着一只软藤编织的篮子。里面铺着细细的稻草，一只灰色的雏鸟正蜷缩在里面歪着头，目光不瞬的盯着她。
这正是随皇上外出狩猎时风暮寒送给她的那只鹰隼，现在它的身形比当初大了数倍不止，灰白的绒毛已经开始褪去，身上东一块西一块的，显得有些滑稽可笑。
叶芷蔚写字的时候，它时不时伸出钩子似的嘴，去咬她的笔杆。
她伸手将它的脑袋推到一边，“小隼别闹。”
雏鸟才不管这些，一口咬住了笔杆做势要往肚子里面吞，吓得她连忙将笔抢下来。向外面唤了声：“小莲，快拿些吃的来，这带毛的小家伙又饿了。”
门帘挑起，进来的人却是米嬷嬷，她端了刚熬好的浓汤，笑道，“小姐，趁热喝了吧。”
叶芷蔚知道就算她拒绝也是徒劳，只得痛快的喝了。
米嬷嬷笑的眼睛眯成一道缝，“小姐最近好像长高了不少。”
“嬷嬷，你就别安慰我了，我自己心里有数。”叶芷蔚叹息道，虽然她自己也能感觉到最近身体长了不少，不过令她苦笑不得的是，她长的不是身高。而是那些关键的部位……
“才做好的新衣裳，眼瞅着又不能穿了。”她抱怨着。
米嬷嬷却不以为然，“小了就再做新的便是，现在日子好了，要是夫人还在世，看到小姐您现在这个样子，一定也会高兴的。”
叶芷蔚低头看了看自己的身体，心中暗忖：只怕最高兴的人。是那个家伙才对。
两人正说着话，小莲拿着喂雏鸟的肉块从门外进来道：“金管事来了。”
米嬷嬷知道自家小姐与金管事定是有话要说，于是跟小莲退了出去。
叶芷蔚拿起一块肉来逗弄着小隼。
“二夫人将府里的帐目全都彻查了一不遍，发现亏空了足有三万多两银子。”金管事道。木向节扛。
听到这个数目，叶芷蔚并不感到意外，她继续给小隼喂食：“二房那边有何举动？”
“二夫人将帐目交到国公爷那去了。”金管事压低声音道：“国公爷相当震怒，没想到堂堂镇国公府现在竟连下人的例月也拿不出来。”
叶芷蔚心中小人暗暗撇嘴，镇国公没想到的事还多着呢。
“不知祖父现在要如何解决拿不出月例的问题？”
“我按照小姐吩咐，向二夫人暗示了府里存着一批去年的存粮，她已经派人去查看了。想必很快就能有结果。”
叶芷蔚忍不住露出微笑，她想象到当二夫人看到那空空如也的仓库时的表情，不管怎样，只要李氏私下贩卖府中存粮的事情浮出水面，她的那些嫁妆便一个也别想带走。
她不但要拿回属于她的东西，欠了她的，也要一并慢慢讨回。
晌午刚过，金管事便给她传来了消息：李府来人了。
“他们是来接李氏回府的吧？”米嬷嬷坐在东边的炕头上跟小莲做着针线活。
“只怕李氏现在就是想走也走不了。”叶芷蔚嗤嗤地笑。“帐目亏成那个样子就想一走了之？祖父不善处理后宅之事，可是亏了银子他定是要让大房把短的钱补回来的，李氏要是走了，我那大伯父岂不是就要替她付帐了？”
米嬷嬷叹息着，“没想到大爷也是个心狠的。”
大房院内。
李氏有气无力的躺在床上。
一连几日，她都没有见到叶东舟的面，平时在这院里的下人也只有那粗使的婆子一个人而已，台阶上，满是落叶与凋谢的花瓣，连个打扫的人都没有。
现在就算她主动吵着要回李府去，也没人搭理她，她有心想一走了之，却又舍不得自己的那些嫁妆，她要是走了，叶东舟定会将她的东西收了，只怕到时回头再要就难了。
她闭上眼睛，隐约似听见弟弟李源的声音。
“姐姐在屋里么？弟弟来看您了。”
李氏猛地睁开眼睛，坐起来，“快……快进来！”
李源穿着一袭青缎八宝锦袍进了门，自从那起莫名的盗粮案将他牵连入狱后，这还是他恢复后第一次登镇国公府的门。
他见李氏坐在床上，眼睛肿的跟桃子似的，头发也乱糟糟的，吓了一跳，“姐姐怎么弄成这个样子了？”
李氏擦了擦眼泪，“姐姐命苦，这府里……已经容不下我了……”
李源含糊的“哦”了一声，眼睛却是看着屋里的陈设。
李氏抬起头来，只见她的弟弟目光落在百宝阁上的那只琉璃蝉身上。
“你姐夫这个没良心的……他……他想休了我……”李氏哽咽道。
李源显得极其冷静，他走到百宝阁前拿起那只琉璃蝉端详着，吹去上面的浮尘，叹息着：“可惜，可惜……”
“李源？”李氏疑惑的唤了声。
李源手里捧着那只琉璃蝉，转身道：“姐姐不知道么，外面现在已经传扬开了，姐姐犯了七出，不听国公爷训教，还把大爷耳朵咬下来半拉，所以姐夫才闹着要休妻。”
李氏听了这些话，只觉心口一阵闷气，不由怒道：“这样的话你也信！”
李源叹了口气，“我临来之前，父亲曾嘱咐过我，说要我莫忘了姐姐的好，咱们李府多亏有姐姐暗中帮衬着，不然怎么可能会有今日。”
李氏听了心中不免感动，自己的父亲那里总还是记着自己的好的，想着这些，她的眼泪不住的滚落下来。
“原本父亲是想让我接姐姐早些回去的。”李源顿了顿，小心翼翼的将琉璃蝉揣进了自己的袖子里，“可是刚才我到府上才知道，姐姐当初掌管府里中馈时帐目出现了问题，听说是要将差的钱补上后才能放你走。”
李源一脸为难的站在那里，“听说亏空的数目还不小，姐夫说你要是不把银子补上他就要去报官……”
报官？
李氏不可置信的瞪着眼睛，堂堂镇国公的庶长子，竟然能说出这种话来！
嫁过来的这些年，她想尽法子往自己院里搂钱，为叶东舟到处说人情，拉关系，哪一样不需要用钱铺路，可是现在出了差错，他却将自己摘的一干二净，把自己推出去当靶子。
她是克扣了府里的公银，可是那些银子，他也有花，为何现在竟让她自己去还？
李源的身影在她的眼中模糊起来，声音好似是从天外传来，听得不是那么真切。
“姐姐莫要急，待过几日弟弟再来看你，只要你把这边的事平了，弟弟马上就接你回府……”
李氏的手指哆嗦着，她原以为会为自己撑腰的娘家，现在却因为担心摊上官司而不敢接她回去。
只把她一个人扔在这里，要她自己想法办偿还亏空。
她现在还能有什么办法？她的手里，唯一有的，便是那些嫁妆而已。
☆、第199章 酒楼翻新，婚期延后
江边小楼很快动工翻新。
叶芷蔚这边还在计算着翻新的费用，外面陈护院却给她传来的消息，说是小楼那边已经连掌柜跟伙计都已安排妥当。
叶芷蔚被吓了一跳，好不容易找了借口带着小莲出了镇国公府，赶到江边小楼。
江边风景独好。四层酒楼飞檐画角，崭新的灰瓦在阳光下反射着点点微光，俯瞰着烟波浩渺的江水。
走进一楼大厅，但见里面桌椅俱全，俱都是新换的，柜台前站着一个皮肤黝黑的中年男子，正低头与路过的伙计说着什么。
陈护院正等在门口，见叶芷蔚进来便迎上去，“东家。”
叶芷蔚苦笑：“什么东家，哪有东家最后一个才知道自己酒楼翻新的消息的。”
陈护院忍不住笑，“这也没什么不好，省得东家你费心。”
看着这里的一切。她还有什么不明白的，他早就为她安排好了一切，虽然她从未主动开口求他，可是他却仍是帮她做了。
“世子爷对东家可真好，若是换了旁人，只怕是容不得您做生意呢。”陈护院倒是说了句大实话。
叶芷蔚扬了扬眉，“他要是敢将我关在后宅里，我早晚也会跳墙逃走。”
陈护院被呛住了，小莲捂着小嘴不住的偷笑。
他们都知道自家的三小姐是个什么�