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南王脸上的表情瞬间僵硬了。
“你就忍心看你母亲怀着孩子在外面受苦？”
叶芷蔚神色坚决，“非是我不帮王爷这个忙，母亲现在住在庄中，每日想去哪里都有人陪着，所有人都喜欢她，而且王爷也知道，我手低下还经营着几处生意，断是不可能少了母亲吃喝用度，何来受苦一说？”
“可是她孤身一身漂泊在外总是不妥。”南王强辩道。
“母亲身边有世子爷，有我，我那庄上还收留了不少七、八岁的孩子，他们现在见了母亲个个都像见到亲人一般，每天都会逗得母亲开心不已，哪里称得上是孤身一人？”
南王的表情渐渐变得苦涩起来。
没错，一切都只不过是他的借口而已。
现在每日受苦的人是他，就算身在王府，他也感受不到亲情的温暖，那些子嗣围聚在他身边，面上笑着，脑后却仿佛戴着一张面具，青面獠牙的注视着他们能伺机得到的一切。
变成孤家寡人的也是他，妻妾成群，却无一个能让他安心闭目睡于枕边之人……
☆、第353章 这是求人的态度？赶夏小沫离京
南王面对着叶芷蔚，神色尴尬。
叶芷蔚坐在那里看着南王，神色坚决，“这件事我帮不了王爷，还请王爷不要为难我。”
“本王不过是让你传个话而已……”南王不悦道。他从没像这样开口求过别人。而且对方居然还是个女子，他自认已经做出了极大的让步。
叶芷蔚站起身，从容施礼，“就算王爷想将母亲接回来，可是也不该由我去向母亲说明，当初母亲是经了您的同意才被休出门去，现在若是想让她回来，自然要由王爷您亲自去求。”王爷沉默了。
叶芷蔚施礼过后，便退了出去。
南王竟也没有留她的意思，凭由她走出书房去了。
要他亲自去求？
他从没想过，身为南王的他何时需要向女人低头。
他愣愣的坐在那里，说不出心里是什么滋味。
他是想让凌钰回来，但这并不代表他愿意低头，从来都是凌钰哄着他，求着他的。他怎么能拉得下这个脸来……
也许……再等一段时间，凌钰就会忘记他们之间的不快，到底她的心里还是有他的……
叶芷蔚刚出了书房，便看到风暮寒背朝着门口站在那里，二少爷风明辉站在他对面，脸上带着拘谨的神色。
“小嫂。”风明辉看见叶芷蔚出来，连忙招呼道，“今儿正好是三弟生辰，依着王爷的意思就不大办了，自家人晚上随意聚聚，到时大哥跟小嫂晚上直接过来用饭便是。”
叶芷蔚淡淡一笑，不置可否。
风暮寒也没有说话，不过从他周身冰冷的气息来看，想来此时他的心里是极不痛快的。
风明辉微笑着又与叶芷蔚寒暄了几句。便进了书房去寻南王去了。
“走。”风暮寒宽袖垂下，握住了她的手。
“穿的少了么？怎么手这么凉？”叶芷蔚歪着小脑袋抬头望着他。
已入秋，园中树木苍翠间泛起点点金黄，北风一吹，叶片洋洋洒洒的飘落下来，如同满天飞花。
叶芷蔚小手反握紧他的手指，温暖的温度从她的手上传递过去，让他僵硬的身体慢慢松懈下来。
“没事，我们先回去吧，你不是还要去蜀香园么？”
叶芷蔚看了一眼太阳的方位，时间已然不早了。今天若是不她另有安排，也不想在这个时间出府去。
“我会定蜀香园的饭菜回来，你想吃些什么？”她笑嘻嘻的问。
什么三弟的生辰，她甚至不记得这位三弟长的什么模样，她才不关心那些呢。
风暮寒觉得叶芷蔚的笑容里藏着一丝狡黠，可是当他低头细看时，又无处可寻。
“什么样的菜都好，只要你早些回来。”风暮寒回屋后便靠在贵妃榻上看起了书。
叶芷蔚身边只带了小莲，收拾停当出了门。
风暮寒听见院子里响起她清脆的嗓音，“今天晚饭咱们清月居在蜀香园定菜，大伙都想吃什么。报给小莲便是。”
院里立时响起一片道谢之声。
不论是他的近卫军，还是院中的下人，大伙在叶芷蔚跟前时，都显得比他要亲近许多。
“多谢世子妃！”
“哈哈，今晚大伙可是有口福了。”
院里热闹了一阵，声音渐渐小了，风暮寒放下书，唤了声：“青衣。”
“世子爷。”青衣几乎立即便出现在门口。
风暮寒将书扔到一边，坐直身体，慵懒的神色消失的无影无踪。
“世子妃已经出府去了。”青衣禀道，“身边带了十名王府的侍卫，五名近卫军，还有十名暗卫随行……”
风暮寒微微颔首，他现在处境越危险，叶芷蔚就反而越安全。
“大皇子那边如何安排。”他沉声道。
青衣也压低了声音，“回世子爷，柳公子已随大皇子之后启程离京，随行还有数名暗卫跟随。”
“没有重要的事情不要与他联络，以防被人觉察。”风暮寒叮嘱道。
青衣低声应了。
“宫里情况怎样？”风暮寒问。
“皇后娘娘病情严重，皇上派了不少太医前去诊治，后宫大权实则已落在丽妃之手。”
风暮寒剑眉一侧挑起，“安排一下，寻个可靠之人，该是往皇后身边安排些人手的时候了。”
“是，属下这就去办。”
青衣退了下去，风暮寒指食轻轻敲打着膝盖，陷入沉思。扔岁在血。
院子里一片寂静。
清月居里所有人都知道，只要世子妃不在，他们的主子便会重新变回那个冷漠无情的铁血将军。
所以这个时候，院子里就连个大声说话的人都没有，整个清月居，空气都仿佛凝滞了一般。
叶芷蔚乘马车去了蜀香园。
小莲喜滋滋的拿着定菜单子跑去厨房找夏小沫去了。
马掌柜先是跟叶芷蔚简单的交待了下蜀香园最近的帐目，叶芷蔚正在埋头看帐本，心里却想着一会该怎么跟夏老爷子开口说关于进宫之事。
就在这时，夏小沫从外面闯了进来。
“东家！”一进门他便直冲叶芷蔚而来。
“怎么了？”叶芷蔚诧异的看着他。
“东家，这事只有你才能帮得上忙。”夏小沫急道，“老爹要我离开京城！”
“什么！”叶芷蔚一愣，一旁的马掌柜极为有眼力的悄悄退了出去。
“怎么回事，你慢慢说。”叶芷蔚先让夏小沫坐了下来。
“我也不知究竟发生了什么事……老爹他，突然就跟我说，要我离开京城，他还给我准备了银子，要我明天就走……”
叶芷蔚心中不由得一动，“除了这个，他还跟你说过什么？”
夏小沫皱着眉，“老爹原本一直很赞成我留在东家这里，可是昨日，他不知怎么，突然就变了脸，逼着我走。”
“你别慌，我先去跟夏老爷子谈谈。”叶芷蔚站起身。
不知为何，她总觉得此事应与她进宫面见太后之事有关。
按说一般人若是听到太后要召见，定然是兴奋的不得了，可是看着眼前面沉似水的夏老爷子，她的心里突然冒出了一个大胆的猜测。
只怕这夏老爷子并非只是单纯的一个离宫的御厨而已。
☆、第354章 夏老爷子的托付，新来的码头工
叶芷蔚突然站起身，向着夏老爷子深施一礼，“若不是我考虑不周，将素食十八件送给太后贺寿，也不会生出这些麻烦事来。”
夏老爷子连忙欠身。“世子妃。不可！”
叶芷蔚神色严肃，“此事确是我的不是，给你添了麻烦。”
“不干您的事。”夏老爷子长叹一声，“我早知会有今日，纵然您不将那书送给太后，早晚也会有别人来抢夺此物。”
叶芷蔚听了连连蹙眉，索性直言道，“太后想见你。”
夏老爷子脸上并无意外之色，轻叹，“太后今年也有七十了吧……”
“是。”
他自嘲似的一笑，叹了句，“都老啰。”
叶芷蔚没有接话，因为她不知对方所言何意，所以只好保持沉默。
“世子妃，在下有一事相求。”夏老爷子突然正色道。
“夏老请讲。”
“老夫一生无儿无女。身边只有这一个徒弟，平时待我极其孝顺，若是有一日老夫不在，求世子妃多多关照他，不求他大富大贵，只求温饱，切莫让他入了其他高门府邸为厨。”
叶芷蔚愣了愣，“我听夏小沫说你要赶他离京？”
“只怕已经来不及了。”夏老爷子苦笑道。
叶芷蔚听得一头雾水，不过她却没有追问下去，谁的身上还没几件秘密？若是对方不想说，纵然她问起也是徒劳。
“夏小沫可以一直留在蜀香园，只要我在一日，他的生计便不成问题。”叶芷蔚郑重道。
“多谢世子妃了。”夏老爷子站起身，恭恭敬敬向她拱手施礼。
“太后那边……”叶芷蔚试探的看着他。
“反正我已是把老骨头了。太后既然想见，我就随您走一趟，只是没想到这辈子，还能有机会让她吃到我亲手做的菜……”
叶芷蔚回到蜀香园楼内时，马掌柜将她订制的菜品全都装在食盒的提篮里，足足装了十大提篮。
“有劳马掌柜派人先将这些送回南王府去。”叶芷蔚道。
马掌柜二话不说，立即出去办事了。
小莲诧异道：“时候不早，世子妃也回去吧。”
叶芷蔚道：“自然要回去，不过我要先去趟码头。”扔序匠号。
两人出了蜀香园，夏小沫不放心，赶来询问。
“放心好了。我已与你师傅将话说明，以后你便留在这蜀香园，不过没我同意，你再也不能去其他酒楼做工了。”
夏小沫这才长舒一口气，“老爹年纪大了，我实在是不放心将他自己留在京城。”
叶芷蔚又安慰了他几句，并答应以后过来再教他新的菜式，这才跟小莲上了马车，一路往码头方向去了。
码头的饭庄生意依旧兴隆。
已近黄昏，码头上来来往往的货船都已安静下来，船家都上岸用晚饭去了。码头工也都结算了一天的工钱，纷纷跑来饭庄这边看看有无剩菜剩饭。
这边饭庄每日只做早饭与中饭，码头工大多都要回家去吃晚饭，所以当日所剩的饭菜便在当晚便宜出售。
叶芷蔚进入饭庄时，不少码头工都认出她来，有几个相熟的还开起了玩笑。
小莲非常紧张的护着叶芷蔚，这些做苦力的言语粗俗，有时玩笑开得大了，就连小莲都觉得脸红，她偷眼去看叶芷蔚，却见她神色自若，从容应对。
有时就算是对方言语过火，她也不甚生气，反倒是对方见她这般镇定，自己倒先不好意思起来，纷纷向她赔罪。
叶芷蔚进了饭庄，留在饭庄这边的几个护院纷纷迎出来。
她跟小莲也不进屋，只将王府的侍卫留在外面，带着五名近卫军，坐在院子里详细询问最近的生意情况。
众人正说着，忽听院外吵吵嚷嚷。
叶芷蔚抬起头来看向院外。
“发生了何事？”她诧异道。
要知道码头这边人员繁杂，时有发生争吵或是械斗之事，不过她的饭庄里因为有着不少护院坐镇，所以没人到这边自找没趣。
所有敢在这边闹事的人，以后饭庄都不会再做他们的生意，就算有钱饭庄里也不会将饭菜卖给他们。
“是个新来的码头工，不懂规矩，因为来得迟了，没抢上剩菜，跟人动起手来了。”不知谁说了一句。
叶芷蔚听着外面越来越响的吵闹声，总觉得有个声音是她熟悉的。
“我们也去看看吧。”她站起身，五名近卫军紧紧相随。
他们自认责任重大，不管在外面世子妃发生了什么事，他们都要确保她平安无事。
院外这时已经聚集了不少看热闹的码头工，人们呼喝着，有的起哄，有的叫好。
护院们分开众人，叶芷蔚来到近前，只见地上有两个人揪扯着衣裳，扭做一团。
“全都住手！”护院上前将两人分开。
其中一人气势汹汹拍打着身上的尘土，对地上那人道：“在这边混就要守着规矩，想吃饭？我呸！连个麻袋都抗不动的废物！”说着他啐了一口地上那人，从别人手里接过他刚才从饭庄买到的剩菜。
看热闹的众人渐渐散去。
地上的那个男人抱着头，衣裳被扯得凌乱不堪，几乎看不出原本的颜色来，不过叶芷蔚还是注意到，那人的衣裳料子极好。
过了好半天，那人才从地上爬起来，身子打着晃，目光茫然的环顾四周。
叶芷蔚在看清他的脸时，不由得一愣。
小莲失声叫道：“叶大少爷！”
那人听到小莲的叫声，转过脸来望向这边。
小莲吓的连忙捂住嘴。
那人看到叶芷蔚与小莲的时候，两眼突然冒出闪光，“饭……饭……我要吃饭！”他跌跌撞撞的扑过去，似乎想要抓住叶芷蔚的裙角。
近卫军涌上来，护在叶芷蔚身前，一脚将他踢开。
一旁有码头工哄笑道：“这人也不知是打哪来的，看样子是落魄的富家弟子出身，这些日子一直都在码头上混日子，可是就他那点力气，连个口袋都抗不动，更别说养活自己了……”
叶芷蔚站在近卫军的身后，冷冷的看着眼前这个曾经不可一世的叶大少爷——叶容与。
☆、第355章 昔日风光，今日弃卒
昔日风光无限的镇国公府大少爷，如今竟流落到码头，混在苦力中间。
小莲怎么也不敢相信自己的眼睛。
“看看厨房还有什么……给他弄口饭吃。”叶芷蔚淡淡道。
立即有人跑去厨房，拿来了五个馒头和一大碗中午剩下的尖椒肥肠，还有一小碟咸菜。
叶芷蔚让人将叶容与带进院里。
还没等她开口。叶容与已经扑到了桌上。抓起馒头拼命的往嘴里塞去，吓的小莲张着嘴半天也没有合上。
“他……他怎么变成这样了……”小莲不可置的摇着头。
“有钱时是大爷。没钱时自然就要变成苦力了。”叶芷蔚不慌不忙，在一旁坐下。
叶容与几次被馒头噎住。使劲敲打着前心，要不是小莲让人端来了一碗残汤，叶容与几乎要将自己当场噎死。
五个馒头一转眼就全被他吃进肚子里去了，就连盘子里的残汤油星都被他舔的一点不剩，小莲看着光可鉴人的盘底，无声叹息，真没想到，堂堂叶大少爷竟成了这副模样！
就算他被镇国公府赶出家门，可是当初镇国公还是给他留了不少钱在身上。
“世子妃……三妹！”叶容与吃饱喝足，噗通一声跪在了叶芷蔚的面前，“以前都是大哥糊涂，做错了事。求三妹去向祖父说说情，让我回来吧！”
叶芷蔚稳稳的坐在那里。完全没有因为叶容与跪在她面前而感到丝毫不安。
“叶公子起来吧。”她淡淡道，“我会让你吃顿饱饭并不是因为看你可怜，或是打算原谅你，刚才不管换成任何人，我都会让他进来饱食一顿，这是做人起码的良心，我虽然自认不是什么好人，但做事对得起自己的良心。”
叶容与原本满腔的希望被浇灭了，“三妹……我……我现在都成了这个样子，你难道就不觉得可怜么？你的心就这么狠？”
叶芷蔚挑了挑一侧秀眉，“有句话不知叶公子有没有听过，可怜之人必有可恨之处，以前你做的那些事，不管挑出哪一件来，都没有值得让我原谅你的地方，自古以来成王败寇，当初要不是我识破了你的那些伎俩，只怕现在落破的人就要换成是我了。”
“你说我的心狠，可是你的心就不狠么？”叶芷蔚冷冷的看着叶容与，“我问你，祖父给你的那些钱呢？你都花到哪去了？”
“全……全都输了……”叶容与低下头来，紧紧攥着拳头。
“输了？”叶芷蔚诧异道，“你又去赌什么了？”
叶容与嘴角哆嗦了几下：“打……打马吊……”
叶芷蔚颇为无语。
之前她为拿回属于她的那些首饰使人做套让叶容与陷入了斗狗的赌局之中，本以为通过这次教训，他再也不敢碰这玩意，没想到现在他反学会了新的玩样。
就连小莲也不仅频频摇头。
“二伯母他们现在何处？”叶芷蔚眼见天色已晚，不想再跟叶大少爷在这里耗下去了，于是想打发人送他回去。
就算他被镇国公赶出家门，二夫人方氏总还是他的亲生母亲，断不会忍心让他流落在外。
“他们……”提到此处，叶容与突然失声痛哭，“他们已经离开此地，南下去了……”
叶芷蔚愣住了，“他们去了哪？”
“南下！”叶容与这时已经完全没了以前翩翩公子的形象，嚎啕大哭。
叶芷蔚好不容易才听他说明白事情的前后，原来他玩马吊已经输了不少钱，方氏苦口婆心的劝阻，但他那日还是出门去了，而且一去便是三天三夜。
等他输的只剩下这身衣裳时，才想着跑回来，打算向方氏再要些钱去还债，不想家里门已然锁了，向周围人打听，原来方氏和叶广陵带着叶雪连，遣散了那些小妾，带着所有家当乘船南下去了。
他们住的那处房子是临时租借来的，叶容与转眼间便身无分文，在镇国公府门前转了几天，可是镇国公却铁了心不肯见他。
眼见得他就要把自己活活饿死，听人说在码头这边可以做些苦工，帮人背运货物，于是他打算着挣几个铜板来填饱肚子。
可是他万万没想到，以他的少爷身子，根本连一个麻袋也背不起来。讨吐庄才。
“小莲，给叶少爷拿五两银子来。”
小莲在荷包里取出块银子，放在桌上。
还没等叶芷蔚接话，叶容与猛地扑过去一把将银子捂在了手里。
叶芷蔚隐住眼底的不屑，道“叶少爷若是想去寻自己家人，可以拿着银子去码头上找艘南下的货船，只要路上省着用，这些钱足够你到南方，若是顺当，你还能做些摆地摊的小生意。”
叶容与连连点头，双手捂着银子，眼睛却盯着小莲腰上刚才拿出银子的那只荷包，“三妹，我知道你手里富裕，不如再多给大哥些，一路上我也能吃得好些，这身衣裳也不能穿了，总要换洗换洗……”
小莲翻了个白眼，心说你还当你是以前的大少爷么？换身衣裳光是布料钱就得四、五两银子。
“这些钱足够你换新衣和打尖用了。”叶芷蔚耐心解释，“出门在外，你只需换身寻常的衣裳便可。”
“可是那些粗衣麻衫穿在身上不舒服。”叶容与不住的撇嘴。
叶芷蔚最后的耐心也耗尽了，“叶少爷，如今世子爷得罪了当今圣上，就连官职都被皇上收回去了，我也算是朝不保夕，本想帮衬着你些，可是要让外人见了还以为你是我们一伙的，一担上面要怪罪下来，你可是要受连累的。”
叶容与脸色唰的变了，“既然这样，那我