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布老大看见这僧人，吓了一跳，心中难免有些忐忑，不知道这是老和尚来感谢自己，还是程甲找自己赔命来了。
正在这时，那和尚转过头来，冲着布老大合掌施礼。
布老大这才看清楚，这不是那天的老和尚，也不是被自己砍了脑袋的程甲。
“这和尚，你在我家门前，有什么事？”布老大松了一口气，问道。
“小僧奉师父之命，特来感谢施主。”那和尚大约四十多岁，合掌低头，说道：“我师父便是程甲，今日在刑场上，被施主砍去脑袋的老僧。”
“程甲……是你师父……是个和尚？”布老大的脑袋有些乱，问道。
那僧人点头，道：“是的，家师七日之前，曾经魂游体外，托付你一百两银子，想必施主还记得吧？”
“什么……那天的老和尚，就是、就是……你师父程甲？”布老大吃惊。
“正是，那天是师父魂游体外，请求施主赐刀的。”僧人不紧不慢，道：
“这是虽然有些荒诞，但是施主不必怀疑。家师还让我跟施主说明原因。今天这个行刑日，是一年之中最凶的日子。家师算到了，今日受刑而死，必成凶灵恶煞，魂魄危害人间。唯有施主的吞血刀，乃是世间凶器，杀人之时，可以冲散魂魄。所以，家师借刀，乃是一番慈悲之意，不欲自己死后魂魄害人，善哉，善哉……”
布老大听的是云里雾里，半天都没反应过来。
那僧人又丢下五十两银子，道：“这是家师吩咐的，送给施主的谢意。”
见到银子，布老大双眼放光，暗地里掐了自己一把，提醒自己，这不是做梦啊！
僧人转身告辞，布老大攥着银子，默默发呆。
回到屋里，布老大思前想后，觉得程甲的这个故事，可以说出去。不管真假，都可以提高自己的知名度，以后靠着这把刀，不愁没饭吃。
打定了主意，布老大此后，就大肆宣扬这件事，把自家的宝刀，说的是神乎其神。
自此，吞血刀名声大臊，威震四九城。
而布老大做了刽子手，也渐渐意识到了职业的重要性。慢慢地，居然挣起了一份家业，娶妻生子，过起了日子。
并且布老大对子孙后代的发展，都高屋建瓴地做了超前规划，那就是，代代相传吞血刀，代代都做刽子手！
为了这个目标，布老大有了孩子以后，就开始培养孩子们的职业荣誉感，给他们说家庭光荣历史，灌输杀人者，人上人的思想。并且不断地琢磨刀法，琢磨怎么砍人脑袋，才显得有气势。
可以说，布老大决定了布家今后的发展路线，培养了后面的接班人。
布老大的一生，也是有起有伏，少年时穷顿，中年时安逸，到晚年，家道渐渐兴隆。
他原本以为，可以无忧无虑安度晚年，却不料就在七十岁大寿的当天晚上，家里发生巨变。
那一年是1740年，大清朝乾陵五年。
布老大那时候，已经熬成了布老太爷，膝下儿孙满堂。做寿当天，布府上自然是高朋满座嘉宾如云，迎来送往，非常热闹。
等到客人散后，已经是入夜时分。
布老大回到自己的房里睡觉，回想起自己杀人的一生，竟然感概万千，睡不着了。
忽然间，西厢房里传来一声惨叫，啊地一声，在深夜里格外刺耳。
“怎么回事？”布老大大吃一惊，赤脚跳下床来，冲向院中西厢房。
因为那间厢房，是布老大的小儿子的卧室。这小儿子是小老婆生的，这时候才十几岁，机灵聪慧，深得布老大的喜爱。
听见宝贝儿子的惨叫，布老大自然吃惊，所以鞋子都不穿，直接就奔了过去。
布府的人都被惊醒，手忙脚乱地冲过来。
推开西厢房的房门，众人还没看清楚，却见一个小牛犊一般的的黑影，嗖地窜了出来。
“哎哟……”最前面的几个人一声惊叫，全部吓得跌坐在地。
回头看时，却见那黑影口中似乎叼着一物，冲向了堂屋。
“什么东西？快追！”布老大的大儿子说道。
“别追，先进屋里看看臻德！”布老大大叫。臻德，就是布老大这个小儿子的名字。
家中老佣人从檐下挑下气死风灯，挑在手里，走进了臻德的卧室。
布老大凑上去，伸手撩开了帐门。
“啊……！”
这不看还好，一看之下，布老大大叫一声，往后就倒。
众人急忙扶住，一起来看，却见臻德横卧在床，血染床单，脑袋已经不见了！
而且从伤口来看，臻德的脑袋，不是被刀子砍断的，而是被咬断的，伤口不一样。
大家的反应和布老大一样，各种尖叫，在深夜里回荡。布府的几个女人，在一声尖叫之后，大多数都晕了过去。
这场景太恐怖，男人看了都受不了，何况女人？
“是刚才的那个东西，一定是刚才的那个东西！”布老大毕竟是杀人如麻的刽子手，心理素质还比较过硬，在一片混乱中挥手大叫：“去追，去追，拿家伙！”
现在布老大才明白，刚才那个黑影叼着的，便是臻德的脑袋！
砍人脑袋砍了一辈子，现在自己的小儿子，也变成了无头之鬼，布老大如何忍得住？
一句话喊出，布老大老当益壮，身先士卒，带头向着堂屋冲去。身后，众人各自寻找武器，一起跟来。
布老大一口气冲进堂屋，四处张望，却一无所见。
“地上有血迹，老爷，顺着血迹追啊！”家里的老佣人叫道。
一言点醒梦中人，布老大夺过灯笼低头一看，果然地上有血迹，蜿蜒向前延伸。
众人顺着血迹向前，却来到了布老大自己的卧室门前。
刚才布老大听见小儿子惨叫，冲出来的时候，卧室门就打开了，然后一直敞开着。
“老爷，那东西……似乎钻进了你的房间里，你万金之躯……注意安全，让我来。”布老大的儿子说道。
布老大劈手夺过儿子的长剑，吸了一口气，便要跨进卧室中。
“咿咿……啊……”可是就在此刻，卧室里传来刺耳的尖叫声。
那声音像是婴儿的啼哭，又像野猫打架，听闻者，无不浑身起了一层鸡皮疙瘩。
2000。第1998章 观摩
就在大家欲进不进的时候，这怪叫声传来，着实吓人。
就连老刽子手布老大，也吓得两腿一软。但是想到爱子之死，布老大终究还是一咬牙，大步跨了进去。
众人担心老爷子有危险，一起跟上。
“喵呜……咿咿……”
卧室里，一只体型硕大的黑色狸猫，正在跳跃蹦达。它对众人的到来，无动于衷，眼神却紧紧地盯着挂在墙上的吞血刀！
而臻德的脑袋，早已经被狸猫丢在一边，弃之如敝履。
这里要说一下吞血刀的日常保管和使用。
布老大才做刽子手的时候，每次行刑，都是使用吞血刀的。但是到了中年，他也混到了行刑队副队长的职位，学会了摆谱。这时候，他的宝刀就不轻易出手了。每当有恶贯满盈之人，或者穷凶极恶之徒被推到刑场的时候，布老大才会出手，展示吞血刀之利。
及至布老大晚年，他更是定下规矩，吞血刀每月只出一次，特例除外。
因为大家都知道吞血刀之凶，所以每月之中，布老大亲自操刀行刑的那一天，菜市口都是观者如云，水泄不通。
什么叫特例？有时候，刑部会点名，某某人犯，需用吞血刀斩之。这就是特例。
但是平时，这把刀都是布老大随身佩戴的，除了吃饭睡觉，从不离身。
平日睡觉，布老大就把吞血刀挂在床头，一伸手就能够到。
刚才因为儿子的惨叫，布老大没有料到是如此凶险之事，以为是出了意外，所以没有拿吞血刀，直接就冲了出去。
现在看见这狸猫盯着吞血刀，众人惊悚之时，却也觉得非常诡异。
“锵……”
吞血刀没有出鞘，但是却在鞘中，发出了龙吟之身，似乎在对狸猫的挑衅，发出回应。
“畜生，老子跟你拼了！”布老大双眼血红，挥动手中佩剑，一剑劈了过去。
狸猫嗖地跳开，眼神依旧盯着吞血刀。
布老大就势一滚，扑在自己的床上，反手一剑，封住狸猫的攻势，左手一探，已经把挂在床头的吞血刀取在手中！
不得不说，这个布老大的身体还不错，七十岁人了，动作之利索，不在年轻人之下。当然，这也是心痛爱子之死，所以残存的潜能被激发了。
刀柄入手，一股强大的杀意，立刻传遍了布老大的全身。
“畜生，还我儿子命来！”
只见布老大两眼杀气腾腾，右手剑掷向狸猫，随后吞血刀出鞘，铮地一声啸响！
“咿……喵呜！”狸猫竟然也不示弱，忽地张大嘴巴，露出森森白牙，从地上弹射而起，直撞布老大！
“来吧！”布老大一声大喝，手中宝刀竖起，刀刃冲外，合双手之力，向前一推！
噗……
狸猫正撞在刀口上，如同烂茄子一样，被剖成两半砸在墙上，血雨漫天。
众人心中初定，正要上前查看布老大的情况，却见从地上飘起一个淡淡的黑影，向着房门而去！
看那黑影的模样，还是一只狸猫！
“畜生休走！”布老大反应奇快，从床上跳下，连人带刀，扑向了房门前的黑影。
嗖嗖……
刀光闪过，正中那一团黑影。
“喵……”黑影之中，再次发出一声惨叫，随后，黑影淡淡虚化，终于消散在空气中。
这一团黑影，便是狸猫的魂魄，被吞血刀劈中，终于魂飞魄散。
“儿啊，我的儿啊……”布老大坐在血泊之中，嚎啕大哭。
布老大的大儿子，急忙上前跪下，宽慰老父：“老爷神勇，手刃这妖畜，臻德九泉之下，亦能瞑目矣！”
其实臻德死了，布老大的长子，是最大的受益人，因为少了一个分家产的。所以，这家伙说得声泪俱下，实际上，心里头还有些庆幸。
“天幸我布家还有一口镇宅宝刀，要不，此仇如何能报？”布老大老泪纵横，抱着吞血刀说道。
其实布老大根本就不知道，引来这场灾祸的，正是他怀里这把吞血刀。
那狸猫原本是西山的一个野猫成精，得知布府上办喜宴，便想化作人形，来骗一顿酒喝。谁知道来到门前，狸猫精发现布府上杀气冲天，自己如果分出修为抵抗杀气的话，就难免要露陷。思前想后，狸猫精只好灰溜溜地跑了回去。
但是到了夜间，狸猫精又吃不下这口气，决定来布府大闹一场，看看他家里，究竟藏了什么凶器。
于是狸猫精夜探布府，先一口啃断了布臻德的脖子，引动布老大出来，然后狸猫精钻进了布老大的卧室。
进了卧室以后，狸猫精才发现这吞血刀的杀气强大，心中不服，所以想较量一下。
却不料吞血刀的杀气之强大，远远超过了狸猫精的预料。一个回合下来，狸猫精把自己的性命，丢在了这里。
只是这里头的曲折，布府上一无所知。
甚至老布还在庆幸，愈发珍爱自己的家传宝刀。
经过这一次的事件，布老大受到的打击太大，卧床不起，半年之后一命呜呼，撒手西去。
吞血刀落在了布老大长子，布臻信的手里。
就在布老大发丧当天，一个年轻的公子，身着长衫，来到了布家，要求面见布臻信。
布臻信不知道这是何方神圣，见礼后问道：“兄台何来？素未谋面，不知道有什么指教？”
那公子也不客气，抱拳道：“我姓佘，江南人，久闻府上有一把宝刀，所以想看一眼。”
布臻信想了想，道：“那进来吧，喝茶说话。”
吞血刀经常在菜市口执行砍头的任务，被无数人看过。所以布臻信心里想，给你看一眼，也没什么。
来到客厅，分宾主坐下，下人上茶。
布臻信再次问道：“兄台要看我家中宝刀，是何原因？”
“没有什么原因，早就听闻，此刀斩首，可以让人魂飞魄散，是大凶之器。而我游历天下，对这些奇人奇物，最感兴趣，所以想观摩一下。”佘公子说道。
布臻信点点头，亲自取出吞血刀，抽开来，给佘公子递了过去。
谁知道宝刀出鞘，佘公子就立刻变了脸色，不敢接刀，却向后连退了好几步！
2001。第1999章 朝廷钦犯
“佘兄弟，这……是怎么了？”布臻信看着，心里就纳闷，这不是要看刀嘛，怎么见了刀突然吓成这样子？
佘公子面色尴尬，摆手道：“多谢布兄，宝刀我已经看到了，还请收起来吧。多有打扰，在下这就告辞！”
说罢，佘公子一转身，竟然匆匆而去，简直就是逃离了布府。
“真他妈邪门！”布臻信骂了一句，犹自不知道这是怎么回事。
其实这佘公子，也是蟒蛇成精，对吞血刀的威名不以为然，特意前来观看的。谁知道宝刀出鞘，杀气四溢，蟒蛇精也顶不住，只好落荒而逃。再不逃，他就要现出原形了。
布臻信不知道其中机关，依旧按部就班地过日子。
但是布臻信比较迷信，他综合分析自己祖上的各种悲剧，便认为是当刽子手杀人太多，所以伤了阴德，招来的报应。
于是布臻信想了一个办法，那就是挂职刑部行刑队，吃空饷不干活，这当然需要一番运动，花点小银子。
而且那时候，布老大刚死，布臻信在家里守孝服丧，不上班也是应该的。
当时，大清朝沿袭前代规矩，有个丁忧制度，就是让文武百官离职守孝的。
如果朝廷有大事，实在离不开这个人，皇帝老儿就会下一道圣旨，夺情不准——夺了人之常情，不许此人守孝，接着为朝廷干活。
比如康熙时代，收复宝岛的姚启圣，有一次对康熙皇帝的策略不满意，闹情绪，就上表丁忧。康熙皇帝郁闷，问道：“你父母双亡都N久了，丁忧个鬼啊？”姚启圣嘴一撇，道“我干妈死了。”
皇帝也没办法，只好同意姚启圣丁忧。后来沿海战事告急，康熙没办法了，下旨调回姚启圣，不许他在家里丁忧了，这就叫夺情。
按道理说，这丁忧和夺情，都是高大上的玩意，朝中大员才配得上这些词，和布臻信这样卑微的人，没有关系。
可是奇怪的是，偏偏布臻信的“丁忧”，就被皇帝给“夺情”了！
而且夺情一次不算，还被夺情两次。
就在布臻信守孝刚满一个月的时候，刑部来了人，而且还是当官的，开门见山地道：“布臻信，有任务。”
同来的，还有一个小白脸，细皮嫩肉，背着两手一言不发，神色倨傲。
“有任务？可是卑职在家里守孝啊？丁忧啊。”布臻信赶紧见礼，随后说道。
来人脸色郑重，板起脸来，道：“布臻信，这不是刑部的意思。”
不是刑部的意思？布臻信一愣，不知道这是什么意思。
这时候，同来的小白脸忽然上前，原本背在身后的手一挥，道：“圣上口谕，夺情不准！”
小白脸一开口，是个不男不女的尖嗓子。
布臻信愣了一下，突然反应过来，扑通一声跪在地上，吓得不知道说什么好了。
刑部来人这才介绍，抱拳上拜，道：“这位，是宫里的浩公公，万岁爷身边行走。”
“见过浩公公！”布臻信急忙磕头。
浩公公哼了一声，这才道：“这次的人犯，是朝廷钦犯，万岁爷点名，须用布家的吞血刀行刑，不得有误！”
“臣，领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁——”布臻信磕头如捣蒜，砰砰砰连磕了七八个头。
浩公公又哼了一声，转身而去。
布臻信急忙穿戴起来，带上吞血刀，赶赴刑部上班，听候命令。
刑部的大当家，刑部尚书来保，亲自接见，将布臻信叫到密室里谈话。
布臻信从来没见过这么大的官，吓得大气不敢出，趴在地上，跟一个大蛤蟆一样。
来保咳了两声，道：
“布臻信啊，这次的任务，非常重要，你不可怠慢。事情是这样的，朝廷在江南，抓获了一个妖人，半人半蛇，可以说人话。原本是打算，将这个妖孽烧死的。但是朝中有人说，这等妖孽的魂魄，可以重新附体别的妖物。所以圣上有旨，用你的吞血刀斩杀……”
“万死不辞！”布臻信心里也害怕，但是皇家圣谕，他哪里敢违抗？
来保点点头，招呼布臻信起来，又道：“这次行刑，是不公开的，暗中进行。你下刀之时，不是横切，而是竖劈，从脑后开瓢。明白吗？”
“小的明白！”布臻信急忙回道。
从脑后开瓢，想必是朝中高人的意思，布臻信不敢多问。
“行刑之日，定在后天。你可以回去了，养精蓄锐，到时候，会有马车去你家中接你。如此这次表现好，加官进爵，赏银多多。如果表现不好，布臻信，你当心自己的脑袋。”来保说道。
布臻信又惊又喜又害怕，急忙趴下：“小的誓死斩妖，如有失误，愿听责罚！”
前不久，布臻信亲眼看到老爹斩了狸猫精，所以心中有信心。这次斩杀蛇妖，应该比斩杀狸猫精容易点，因为蛇妖已经被擒获了。
回到家里，布臻信欣喜难耐，想象着完成任务以后的风光富贵，不禁手舞足蹈。
忽然家丁来报，前番的佘公子，再次来访。
大任当前，布臻信不想分心，想了想，道：“就说我不在家里，不见！”
家丁出去回话，却又折回来，道：“老爷，佘公子说一定要见你一面，有特别重大的事，要说。”
“有特别重要的事？请。”布臻信犹豫了一下，挥手道。
佘公子款步走来，深深作揖，道：“多谢布大人赐见。”
“不知道佘公子此来，又有什么事？”布臻信带着小心，问道。
佘公子看看四周，欲言又止。
布臻信挥挥手，让家丁退下。
“布大人，我特来解你的灭门之灾。”佘公子这才打开折扇，摇了两下，说道。
布臻信吓了一跳，随即板起脸来，道：“外乡人胡说八道，我哪里来的灭门之灾？佘公子，再胡言乱语，别怪我将你赶出去！”
“哈哈哈……”佘公子仰天大笑，忽然逼视着布臻信，道：“布大人，你是不是接了一个秘密任务？”
这等机密事，佘公子如何知道？
布臻信心里咯噔一下，却瞪眼喝道：“哪里有什么秘密任务，你在胡说什么？”
2002。第2000章 蛇人
皇家交代的任务，刑部尚书来保在密室交代的，一个外人怎么知道？所以布臻信吃惊不已。
“若要人不知，除非己莫为。”佘公子继续冷笑，道：“布大人，你接到了任务，要在三天之后，秘密斩首一个人犯，对也不对？”
“你、你……”布臻信浑身剧震，伸手握住了吞血刀的刀柄。
乾�