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一查其中的药性是何成分。”
“姑姑，那皇上怎么办？”花蕊夫人赶紧问道。
“这是第几次用这药？”
“第一次。”
“那没事，等皇上醒来后，你喂他吃些薯药，清一下内里余火。”
“那姑姑刚来就回药庐，不坐坐歇息下再回？”
“你们这个样子，我能坐哪里歇息？”黑女人反问一句，闹得花蕊夫人满脸羞红。
黑女人没再多说什么，转身出院门而去，一路留下清脆的“叮当”声响。
这黑女人是谁这里需要交代下。在后世关于五代十国的众多野史版本中，很多都提到过这个传奇女子，比如《十国西南记》《蜀颓事》等。黑女人的名字叫阮薏苡，交趾国人（今越南）。当初被族人诬为长发鬼，要用火烧死。幸亏花蕊夫人之父徐国璋南行求药治军中瘴毒，遇见此事将阮薏苡救下。而阮薏苡正好精通南药，之后不但将徐国璋军中的瘴毒治好了，还用异药将自己身体的潜能提升出来，变得身轻如燕、力量过人。
阮薏苡是个懂得感恩之人，她一生未嫁，只将自己当做奴仆，精心守护徐家人。特别是花蕊夫人，出生后几乎全是阮薏苡一手带大的，两人感情非常深厚。徐家人并不将阮薏苡当做奴仆，而是和自家亲人一样看待，小一辈的都管她叫姑姑。由于花蕊夫人与之亲近难离，进宫时便将她一起带入。在内宫药院旁为其单搭一座药庐，随她兴致研究药理。她虽在宫中却非宫人编制，可自由出入内宫，这点与申道人一样。
宋末大理国人段书行编著的《另族由至密撰》中曾经提到，蛊毒的祖师为北宋初时的一位女性，西南异族，曾在蜀宫做过药官。具体名字不知，宫中均称其阮姑姑。由此而推，应该就是这个阮薏苡。
第八章恶战天惊牌
钩抚颈
齐君元手中稳稳地拿着钓鲲钩。钩子虽大，却无法将别人戳穿，因为它毕竟不是笔直的刀刺。不过这带着刃边的钩子倒是可以把它面前这个白滑、软嫩的脖子撕切开半边，让气息直接从脖子里的气道出入，只要是鲜血不将气道堵死。
但那白滑、柔嫩脖子的主人似乎并不在乎自己的处境，她竟然还能对齐君元“咯咯”地笑着：“大兄弟，你这是要吃姐姐豆腐呀。姐姐教你，吃豆腐你得把手再往下去一些。放在脖子这里有什么意思，反弄得我怪痒痒的。”
“道一条水一片，你踏木踏石？昨日恩今日仇，到底为何还愿？”齐君元所说是地道的江湖暗话，前面一句是问对方所属派别来路，后一句问的是为何要对自己这些人下手。
“你别水呀摸呀的，恩呀爱呀的，我听不懂。要对姐姐有什么念头，想做点快活的事情，你也得让我把肩上的挑子放下来呀。”
齐君元没有理会，他知道自己的一个小松懈都有可能给自己带来丧命的后果。江湖中的变数就是那么大，眨眼之前你可以杀死别人，而眨眼之后或许是你自己变成了死尸。
“不让放挑子那你也得给我擦把汗啊，我赶了半天路，又被你押这儿好久，不让坐不让躺。一直站着太累不说，其他的舒服事儿还都干不了。”说着话，那挑担子的丰腴女人就要伸手去拿挂在扁担上的布巾。
“你要敢再动一下，我立刻让你永远舒服地躺着，快活、不快活的事儿都干不了。”齐君元说话的口气很冷，冷得就像将一把冰块塞入了别人的怀里。那女人浑圆丰润的手臂像玉石般凝固在那里，没有继续去拿取布巾，但也没收回去。可能是她认为齐君元所说的动一下包括把手收回来，也可能是她觉得这手终究是要伸出去的，此时收回来反而多余。
刚才齐君元发现火团有异常火星飘出便立刻提醒大家注意，但这个发现为时已晚，堆在一处的几个人身形晃了晃，先后栽倒在地。
齐君元是最后栽倒的，在他栽倒之后，一个更加诡异的身影出现在火场中。
出现的身影是一个挑着小担子的妇人，土蓝布的衣服，包着块黑方巾，腰里还系着一块黑底小白花的围裙。这妇人也就三十多岁的样子，长得丰腴圆润，肤白面秀，颇为标致。但在中国古代，结婚生子早，人的平均寿命低。三十几就已经算是大龄了，所以苏轼三十八岁便已写下“老夫聊发少年狂”的词句。男人尚且如此，那女人到了三十几岁就更没法说了。所以那女人虽然有一副不错的容颜，却连风韵犹存都谈不上，最多是暮容尚可。
也正是因为尚可的暮容才让这女人显得有些特别。按道理说，像她这样的肤色、体态应该是哪个大户人家养尊处优的老夫人才是，可她的打扮和行头却是一个沿街卖面线、抄手的。装束只是看着像而已，但那担子却是能准确标明其身份的。一头的藤筐里装着红泥小炉，另一头则是装着调料碗筷的木提箱，这正是西川一带挑担卖面线、抄手的正宗行头。
卖面线、抄手卖到哪里都不奇怪，但把生意做到全是死人的火场来就有些奇怪了，在将近深夜时分来到这满是死人的火场做生意就更奇怪了。而且来到此屠杀之地的竟然还是个妇道人家，当她走过那些焦尸枯骨旁时，表情和动作竟然没显出丝毫不妥当。
妇人径直走到了齐君元面前，当齐君元从地上诈尸般直直竖立起来时，妇人的表情一下变得十分的不妥当。不过妇人的反应还算正常，她至少有个瞬间下意识地一动不动了，这是出现意外时的害怕、紧张导致人体肌肉僵硬的自然反应。
齐君元就是抓住这个瞬间出的手，并且将这个对方瞬间的一动不动无限延长。因为他的手上有钓鲲的大钩子，钩子尖儿倒抵住妇人的左侧脖颈，这个位置是往大脑输血的大动脉所在。攻击这部位不但可以让对手必死，而且能在很短时间里让其因大脑缺血而无法控制身体动作，避免对手垂死间舍命一搏的可能。
刚才齐君元之所以最后才倒下，是因为他需要做两件事。
首先是将自己藏在前领襟中的“辟邪珠”给吞下去。“辟邪珠”是离恨谷行毒属配制的，可以去沉疴，吸晦垢，明神守中元，对消除和暂缓各种迷药毒药有上好功效。它之所以能成为一种通用性解药，并非其药性如何神奇，而是因为制作它的材料很独特。这种解药的药胚采用的是“紫晶棉黍”，这种棉黍本身没有什么药用功能。但它磨成粉后加天生水，便会成为软塌塌可随意变形的质地。切开后看侧面，上面布满细密的孔眼。如果将此物放入口中，可以将入口入鼻的毒性物质吸收到里面，然后再加上它附带的其他醒神除晦药物，便能消除大部分摄入的毒性物质。齐君元学过行毒属的技艺，随身携带这样的解毒解谜药物一点都不奇怪。
第二件事情是将后腰处的“渭水竿”给打开。和他所携带的子牙钩一样，“渭水竿”也是用魔弦铁制成，具有极大弦拉力道。它的结构其实就像现在可以伸缩的钓鱼竿一样，所不同的是它的伸缩可以在机栝控制下按意图自动达到指定长度。一个小小的子牙钩都可以在触动机簧后疾速弹射，断枝破石，直刺横陷，具备极高强度的杀伤力。那么同样材料制成的渭水竿，其力道也就完全可以将趴伏状态的齐君元直挺挺地挑起来，以最直接也是最无法预料的方式来面对对手。
齐君元没有让妇人瞬间死去，因为他还不知道秦笙笙、范啸天他们是死是迷。他自己嘴里含着“辟邪珠”虽然吸取了药料成分，但要想凭这点药料成分在口中判断出对方使用的是毒药还是迷药，他齐君元还不具备这样的道行。如果是什么烈性的毒药把那几个到场毒死了那倒也省事，但要是什么奇怪的独门迷药，那还真得留下妇人来解救。还有就是哑巴，现在他那边到底怎么个情况也不知道。但不管是被这妇人制住还是被她同伴制住，也都是需要用妇人的命作为要挟条件来解救的。
但是要想制住一个人不让她死，还不让她动却并非容易的事，特别是那些自己根本不了解的对手。不了解对手具备怎样的技艺，也就无法确定合适的控制方法和防范措施。自己虽然是掌握主动权的一方，但长时间处在与对方僵持的状态对己并不有利。那妇人只要有足够的胆色，她便可以放松、可以休息，而齐君元却每时每刻都不能有丝毫的松懈。说不定妇人一个看似正常的动作就是她最擅长的杀招。
果然，那妇人很放松，放松得可以用言语调戏齐君元。齐君元知道越是这样自己越要提足精神，对方的放松其实是在努力，努力让自己也放松。这样她就可以找到机会脱开受制，或者抢在自己杀死她之前先出奇招把自己给杀了。
“你先放开她，这里面可能有误会。”
一个男人的声音远远地传来，很是突兀。但有人突然开口并不在齐君元意料之外。
声音出现了，但说话的人没能现身。因为这句话才刚刚说完，那发出声音的位置便连续遭受打击，“噼啪”声响不绝于耳。
“注意，话音位未必是话者位。”齐君元立刻高声提醒道。
很明显，说话的人和被他所制住的妇人是一路的，否则不会说那样的话。而攻击者虽然暂时还不能确定是谁，但可以肯定至少在目前这个局势下和自己是同一阵营，所以齐君元才会发声提醒的。
齐君元虽然耳力不如秦笙笙，但是一个声音有没有通过传声装置，他却是比秦笙笙判断得更加准确。刚才的说话声话头发空，中间发闷，而语尾反是带着一种尖利。这是使用了传声装置才会出现的特有现象，也意味着说话的人并不在发出声音的位置。
“反向走交叉弧线三步到七步，每一步都有可能看到他的确切位置。”齐君元在教攻击者找到说话的人的方法。
“等等……”这次那人只来得及说出了两个字，也不知道他到底要谁等、等什么。接下来便只能听到闷哼、呵斥等单音字了，因为他已经被攻击的人找到，必须全神贯注且全力以赴地应对连续不断的攻杀。
哑巴这次使用的是弹弓，但这次他用的不是泥弹丸，而是石丸，浑圆的鹅卵石。采用石丸之后，弹弓的杀伤力已经不亚于弓弩。但是它的体积更小，上弹、发弹更快，可以连续攻击，还有转向和力度也更容易控制。
之所以如此发狠，是因为哑巴心中清楚，自己这次面对的对手是狡狯且强硬的。其实从火球抛入火场的那一刻起，他就已经觉出自己身后有危机存在。但这危机何时来临、从何而来，他都不知道。只是感觉它无处不在，似乎每一个枝杈、每一片花草、每一粒石子都是会对自己发起攻击的武器。
哑巴不敢动，因为他找不到可以动的机会。而齐君元他们先后倒下，更让他心中有种绝望的感觉。但不管处于如何绝望的境地，一个优秀的刺客都是会利用一切可能来争取生机的。杀人的人往往比别人更懂得生命的重要性，也更懂得如何发现和利用一切机会保存生命。
天惊牌
哑巴的生机是穷唐替他争取的，他无法发现的人和东西，却逃不过穷唐的鼻子。那个瞬间，穷唐是朝着哑巴身后一个他无法用眼睛看到的位置飞了过去。
这位置应该是对方早就思忖好的。正好对正哑巴的背部，避开视线范围。然后采用如若无声的移动，可以尽量接近到哑巴身边。但他没有想到哑巴除了眼睛和耳朵，还有鼻子，而且是个灵敏无比的鼻子。只是这鼻子离开了一会儿，它在哑巴的授意下去恐吓了一只穿盔甲的巨猿，然后又悄没声息地溜到一个指定位置触发了一只预先设置好的小弩。
等穷唐的鼻子发现危险后，它没有发出任何响动就飞了出去。通常只有凶狠且奸猾的兽子才会这样做，和刺客的规则一样，要在对方毫不知觉的情况下给予全力地攻击。
但飞出之后的穷唐未等落地就发出了一声嚎叫，这也是齐君元刚才听到的那一声哀嚎。按理说这嚎叫也是符合刺客规则的，既然自己失手，就应该立刻发声向同伴示警。
穷唐是被一团树枝草秆包住了。那是一大团的树枝草秆，足可以包扎下一个人来。而这本来是要用来包扎哑巴的，现在由穷唐来替他承受了。
也就是这个瞬间，哑巴身形疾电般移动，将自己藏入一个相对安全的角落。随后他要做的事情就是让别人很不安全。问题是背后的那个威胁就如同无形的一样，不管视线还是耳朵，始终没能将他找出来。
直到带来威胁的对手主动发声说话了，哑巴才有方向、有目的地朝发出声音的位置连发七枚石丸。但这些石丸都只是打在花草枝叶上，没有一枚的回应是击中肉体的。
不过齐君元的指点真的很有用，他只按照所说步骤走出四步，就找到一个隐藏在大叶葵草下面的身影，于是石丸再次连续发出。
暗藏的对手很认真地在对付哑巴。他没有弓弩盾牌，更没有弹弓，但他有一只渔鼓。（一种简单的乐器，唐代时即有，为道士传道、化募时道情所用，所以也叫道筒。分成两部分，一只蒙了猪皮的竹筒，拍击发鼓音。还有一对像长夹子一样的简板，这是发清脆节奏音与鼓音相合的。八仙中张果老所持便是此物。）从外形上看，这渔鼓与其他渔鼓没什么大的差异。稍有些特别的是此时并非在演奏，但对方的一对简板却始终握在左手里。简板后半截被袖子遮掩着，而袖中肯定是藏着什么装置，可以不断变化简板的伸出长度。
这时虽然不是在演奏，但是简板却是脆鸣声不断。那对手竟然是以简板来格挡哑巴射出的石丸，而简板在石丸的撞击下，是火花四溅、金鸣悠长。这又是一个特别之处，简板竟然不是竹片制成，而是用的锻造精钢。
几轮强射，未能见功，于是哑巴加快了速度，石丸连发。那对手单以简板应对已经来不及，便用渔鼓去接，将石丸收入他的筒中。从弹入渔鼓的声响上辨别，那渔鼓鼓身也是精钢所制。
见此情形，哑巴不由焦躁起来，再次改换手法。以一弓同发两丸或三丸的方式攻击，这样一来那对手即便以简板格挡、鼓筒接收同时应招仍有些应接不暇。
但那使用渔鼓的对手此时也再次变招，不知启动了渔鼓鼓筒上的什么装置。渔鼓不单是收进石丸，而且还将收进去的石丸一颗颗大力射出，把哑巴后面连续发射的石丸撞飞。
也就在对手开始用渔鼓将收进的石丸射出后，齐君元搞清楚了一些事情。他赶紧高声喝止：“住手！是同潭的芒子！”
这句话用的是离恨谷的暗语，真实意思为“都是离恨谷的刺客”。
虽然听到齐君元的喊声，哑巴仍意犹未尽地将掌中最后三颗石丸给一起发了出去。面对这三颗呼啸而至的飞星，对方渔鼓的机栝再次启动，这次从里面射出的不再是石丸，而是一块圆圆的钢板。
也许是渔鼓中收取的石丸已经用光，也许是这哑巴这次射出的三枚石丸让对手感到以其他方式再难阻挡，所以对手只能采用了更为精妙的设置来应对。
钢板的样子有些像小铜镜，而且是旋转着飞出，夜色中可见边沿有眩光闪动。疾飞的钢板击碎掉两枚石丸，然后继续朝哑巴的方向疾速旋飞。哑巴根本没有料到会有这样的变化，更没料到钢板的速度会如此之快。所以连下意识躲一下的反应都不曾有。
圆形小钢板很沉闷地一声射入哑巴身边的大树干里。大树猛然一震，顶上簌簌落下许多小枝和落叶，由此可见这一击力道的狂猛。而哑巴的第三枚石丸，那人是用简板给夹住的。石丸的大力让精钢制成的简板颤抖着，发出长久不息的“嗡”响。
对面那人长长舒出口气，然后用衣袖擦了下脸上的汗水：“对不住，我让等等的，可你不给我机会说话。最后三颗我要不用‘天惊牌’就没办法挡住了。”
哑巴看看身边已经深深陷入树干的钢板，然后猛然侧身，将弹弓全力绷拉开来，再次射出一丸。不过这一次不是面对那对手，而是朝着旁边的一块大石。一声如同破冰的声响，然后是石粉飞扬、火星四溅。
这一丸深深地嵌入了大石，是一枚生铁弹丸。
原来此时哑巴掌中石丸已经用完，久战不下的他接下来准备改用的是生铁弹丸。而且在最后三颗石丸发完后，很自然地就已经把铁弹丸摸在了手中。但是他的铁弹丸未来得及使用，别人却抢先使用了霸道无比的“天惊牌”，差一点就再无出手的机会。于是哑巴愤而以一丸击石，是向对方显示自己的铁丸力道不逊“天惊牌”。这是一种显示自己不服输、不服气的行为，也是英勇与强悍的流露。但作为一个刺客来说，则是缺少磨练、不成熟的表现，也是他平常难以与人沟通的一种性格缺憾。
就在哑巴铁丸击石的时候，齐君元已经撤开抵住挑担妇人脖颈的钓鲲钩。
“身份隐号？”齐君元问得很简单，因为他想尽快离开这个死气熏人的地方。
那妇人此时也面色一正，认真回道：“谷客唐三娘，位列毒隐轩，隐号‘氤氲’。”
“他们着的是迷爪还是毒爪？”齐君元一指倒在地上的人。
“是迷爪。”
“赶紧给解了，然后速离此地。等到了安全的地方我们再细排此行出了什么岔子。”齐君元说完后让开身形，但手中钓鲲钩却始终没有放松。
与哑巴对决的那人也将穷唐放开，原来裹住它的那些树枝草叶中混有许多钢丝，钢丝与树枝草叶共同构成一个可弹射收缩的长笼。射出时如一张网，收拢后便是一只笼。据说这是墨家弟子泽仁将秦人捕捉野兽的“追星三分索”与捕鱼罩网相结合创出的技艺。主要用来活捉对手，江湖上叫它“飞猿笼”。为什么将此物叫做技艺而非器物，是因为这东西使用的材料多，做出来后体积太大，一般只能在固定机关中使用。而刺客要想随身携带使用这种器具的话，只能是带少许的钢丝骨架在身边。然后在需要使用时就地取材，在极短时间里制作而成。
唐三娘站在原地未动，也没放下挑子，而是伸头朝她前面担子里的小火炉吹了口气。炉中轻扬起一抹炉灰，飘向秦笙笙他们倒下的位置。炉灰刚落下，昏倒在地的人就立刻醒转过来。而且精神状态和原来相比不见丝毫颓萎，只是茫然不知刚才到底发生了什么事。
齐君元举手制止秦笙笙会一发不收的啰嗦问话，然后领头朝西南方向而行。走出火场之后，哑巴和手持渔鼓的人也汇入其中，都不多话，只是急行。黑暗中穷唐