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马克只当他被这传言恶心坏了，连忙安慰：“你放心，我们都没有相信，楚哥前几天还说了，你不是那样的人。”
亚伦的目光在楚乔脸上滑过，心中不知道什么滋味，最后，只好低低地“嗯”了一声。
楚乔很快被打脸。
亚伦被一辆银白色的悬浮车送来矿区，配置齐全的保镖、崭新的流线型车体、极具设计感的车身设计，一切的一切，都在说明同一件事情。
亚伦的招摇引起了极大的轰动。
等到他被恭敬地请下车时，四周已经围了不少看热闹的矿工。
“瞧这做派，帝星上的公子们也不过这样了吧？”
“公子个屁，鸭子！”
一阵哄笑。
亚伦脸色未变，倒是跟来的属下黑着脸，利索地将胡乱说话的矿工击倒，拖走。
楚乔和马克站在休息室门口，面无表情地看着这一切发生。
他们眼前锅里冒出的袅袅水汽，仿佛在嘲笑着异变的人心。楚乔转身进了休息室，马克红着眼，砸了准备好的食材。
还吃什么早餐？！
亚伦张了张嘴，最终还是一言不发。
“先生？”
“你们回去吧。”亚伦淡淡道。
下属们很快地离开，围观者见没有什么热闹可看，也熙熙攘攘地散了。
亚伦发了会儿呆，然后上前将马克摔在地上的东西捡起来，动作笨拙地重新洗干净，放回原处。
……就好像，一切都没有发生过那样。
亚伦一个人换好工作服，下了矿。
很奇怪，他明明已经厌恶矿洞这无休止、看不到前途的工作很久，但最终，真正能让他平复心绪的，还是这机械而单调的撞击声。
噬血蝠们在矿洞顶上挂着，默默地注视着亚伦。
这些蝠，是今天轮班的保镖蝠，自从小绿蛇离开之后，它们就每天来到这里，看护着楚乔等人。
原本的破坏者变成了保护者。
不知道过了多久——大概只是一会儿吧，楚乔、马克连同雷蒙都下来了。只是没有一个人说话，气氛像是凝固一般，只剩下矿工锄接触矿壁的单调声。
这一份尴尬一直维持到下班。
那辆银白色的悬浮车又来了。
马克终于忍不住，冷笑一声，忍不住嘲讽：“亚伦先生真是好气派。”
“只是您今天挖的矿，还不及送你的悬浮车来去的成本吧？”
亚伦没有说话。
站在一旁的下属们眼观鼻，鼻观心，雕塑一般地站在一旁。
马克被亚伦这模样惹怒了。
就算、就算亚伦讽刺回来，或者干脆说点什么，也比这沉默好！
“怎么，觉得自己身份高贵，不屑于和我们这些卑贱的矿工说话？”
亚伦脸色一白。
马克心中涌现出几分残忍的畅快感，但这畅快只持续了一秒，而后，痛心、失落、怀疑等等情绪铺天盖地而来，瞬间将马克尽数淹没。
伤敌八千，自损一万。原来，在让别人痛苦的同时，自己也更加的难受。
马克拼命咽下心头的苦涩，可……情绪如果能简单地被操控，世界也就不会这样复杂。他越是想掩盖，那些曾经的回忆就越是不受控制地冒了出来。
风风雨雨，好不容易，下定决心将亚伦当作兄弟。
可，这兄弟没能做多久，就要失去了吗？
“你……”马克不知道自己该用什么方式来面对这一刻，将亚伦骂醒？可亚伦已经不是小孩子。
马克被无尽的失望淹没。
“你走吧。”
亚伦低头，转头欲走。
“等等。”楚乔叫住他，“你拥有解释的机会。”
“我们想听听你的理由。”
和马克的失望和失落相比，楚乔显得理智多了，当他用那双眼睛看着亚伦时，亚伦差点被其中所包含的信任打败。
亚伦低下头，避开了楚乔的眼睛。
仿佛意识到自己的表现和想象中相比差极了，他深吸一口气，重新摆出当初第一次见面时的刻薄劲儿来：“怎么，你们还想听什么解释？”
“我是被迫的？很抱歉，没有。”
“我只是受够了矿洞无休止的劳作，受够了一眼望不到头的日子，也再无法忍受你们的愚蠢——瞪我做什么？难道我说的不是真的吗？”
“埃里克懦弱、雷蒙没脑子、你，马克，墙头草，至于楚乔，自己明明柔弱，却非要摆出一副全星球我最行的模样。说真的，我实在不想在你们之间呆了。万一被传染怎么办？”
马克惊呆了，但惊愕之后，心头涌现出极具的愤怒。
“你……”
楚乔一把拽住他。
“你是认真的吗？”楚乔的表情很是郑重。
亚伦差点说不下去，但最终，他还是坚持下来：“是，所以我抓住了机会，获得了戴维大人信任。”
仿佛觉得分量还不够，他又加了一句：“马克，你不是墙头草吗？怎么还不过来，求我提携你？”
马克气的失去理智。
楚乔淡淡道：“我知道了，亚伦。”
“记住我的话，也祝你飞黄腾达。”
亚伦带着保镖浩浩荡荡地离开。
马克颓废地抱着头，坐在地上，雷蒙不知道怎么安慰，只好陪着马克坐在一旁。倒是楚乔，从最开始的愤怒，到之后看出亚伦的言不由衷，现在已经慢慢地平静下来，思索着这事件中关键的节点。
亚伦一直故意在刺激马克。
刺激马克将事情弄僵，也在无形中逼迫自己说出最终决裂的话。
亚伦他……到底想做什么？
·
亚伦闭着眼睛，疲惫地靠在后座上。他在回忆楚乔的最后一句告诫。
他很容易就从记忆中找出了那句话。
不是说给他，而是在莎莉想要俯首时，楚乔劝解她的话：无论保护自己，还是复仇，一切的理由，都不值得她赔上自己。
莎莉是个好姑娘，而亚伦，也是好兄弟。
亚伦微微一笑。
楚乔真是聪明，不愧是他……是他看重的人。
可，有些事情，他根本无从选择，就算赔上自己，他也得赌一赌。
亚伦压在心头沉甸甸的石头仿佛轻了些，下属见他心情不错，凑趣道：“先生，您刚才的气势真强，那两个矿工，其实是在嫉妒您有好日子过吧？”
“毕竟，他们这辈子，说不定都只能在矿洞挖矿呢！”
悬浮车上一阵笑声。
亚伦心头大怒，冷呵：“闭嘴。”
笑声嘎然。
“你们再多说，就一辈子也去挖矿吧。”
气氛尴尬。
下属对望一眼，发现了对方眼中的不屑一顾，但又想到戴维大人对这个人的宠爱，连忙赔罪：“是我们说错了，您请息怒……”
亚伦没有再理他们。
悬浮车停在戴维的主宅。
是的，被米娜当作至高无上荣誉的主宅，亚伦嫌弃地四周打量几眼，在管家的引导下走进客厅。
忙碌的戴维已经等着他了，见状，连忙迎上来，抱怨道：“怎么才回来？”
管家多嘴道：“主人刻意推了三个会议，提早回来见先生呢。”
亚伦不置可否。
戴维就是喜欢这种爱答不理的范儿，佯装不悦地挥退管家，笑道：“没关系，累了吧？我找人给你在二层收拾出了房间，你安心住下。”
“你看房子的装饰如何？有哪里不喜欢，我让他们改。”
亚伦冷淡地“哦”了一声。
和当时米娜进来时欢天喜地的模样截然不同，仿佛一点也没将眼前华丽的大宅看在眼里，也丝毫没有意识到自己住进其中的含义。
可不得不说，戴维就是被亚伦吸引的目不转睛，心情大好：“好了好了，来用餐吧。对了，矿洞你明天就不用去了吧？”
戴维身处高位久了，说是商量，语气中却带着毋庸置疑。
这番对话，若搁在别人身上，定然忙不迭地答应。可亚伦却不，他咣当一声，将餐具扔在桌子上，发脾气：“你有我的工作，你不要干涉我的生活，可以吗？我和你在一起，又不是卖身……”
管家听的心惊肉跳。
戴维也沉下了脸，这么多年来，还没有谁敢用这副语气和他说话。
亚伦皱眉：“你不在家里，我待着有什么意思……”
戴维瞬间被治愈。
他听懂了亚伦语气中的含义，浑身舒坦：“好，都听你的。”
管家惊讶地看了亚伦一眼，默默低下头。
饭后。
戴维又被下属叫走，在离开时，亚伦漫不经心道：“我还缺两个扫地的。”
“嗯？”
“让朱莉姐妹留下来给我扫地。”
朱莉姐妹，就是戴维前一任的情妇。
戴维有些尴尬，但很快点头，“都任你处置。”
果然，在刷够了存在感，亚伦回到房间，一进门，便迎上朱莉姐妹感激的目光。
亚伦收起伪装，点头：“计划顺利。”
第43章
朱莉姐妹松了一口气。
亚伦瞟了她们一眼，“你们太冒险了，杰夫的计划之所以顺利，全靠魔兽的突然暴动吸引了兵力，再加上赤沙星安静多年，杰夫一时放松警惕。”
“现在不一样，刚出了事，所有狱长脑子里的弦都绷着。如你们这般，无疑是送死。”
年长的朱莉苦笑一声：“是我们急躁了。”
另一位玛姬想起不久之前发生的一切，面色发白。
朱莉是米娜挑中，介绍给戴维的情妇。与其说米娜主动选中她，不如说朱莉主动“偶遇”米娜，想要谋求和戴维近距离接触的机会。
米娜缺人，朱莉条件不错，两人一拍即合。
朱莉是个聪明人，尤其是当她在明白自己要什么时，这份聪明便发挥的淋漓尽致——她在与戴维相处时，不断地调整着自己的行为，仗着温柔和体贴，戴维一连宠了她两周。
朱莉一边不懂声色地旁敲侧击着戴维工作上的消息，将消息源源不断地传给上面；另一边，则筹划着杀死戴维。
可谁知，合适的机会还没找到，戴维便看上了它的妹妹玛姬。
玛姬才十六岁。
朱莉一下慌了。她听从上面的指派来完成任务，不光是为惨死在戴维暴政下的父母报仇，上面还承诺过，只要她能完成任务，“星耀”就会将年幼的妹妹送出赤沙星。
可……戴维看上了玛姬，并且暗示她，让她主动将妹妹送上，两人一起伺候。
朱莉当然不答应。
她借口“妹妹年纪小，需要学习如何服侍人”拒绝了戴维，明面上是真的找人“调教”妹妹，暗自，则将暗杀的计划提前。
她寻找的“老师”就是亚伦。
无它，全是因为亚伦的名声够响。当然，这名声也不是什么好名声。在人们的口耳相传中，亚伦已经从一个主动将幼女介绍给权贵的皮条客，变成了调教女人有一手的风流人物，为了应付戴维，与这位臭名昭著的亚伦，是朱莉迫不得已的选择。
亚伦毫不客气地将她们赶了出去。
……笑话！他亚伦何时受过如此的侮辱？
朱莉无法，只好改口跪求，请亚伦救命，帮自己和妹妹挡一挡，拖延些时间。
亚伦沉默，不知想起了什么，最后让朱莉姐妹进了门。
安顿好妹妹，距离朱莉定下的刺杀时间越来越近。
然而，杰夫的死亡却让戴维的安保措施更进一步。
戴维从来不吃外面的饭菜，所以用药一途完全行不通。为了保护自己的安全，每次见到戴维之前，朱莉都会被带出去检查，使用利器，也不行。
原定的计划无法实施，朱莉最后所能依靠的，唯有枕边人这一个优势。
她将自己变成了一把武器。
在动手这一天，她开心地和妹妹吃了最后一顿饭，将玛姬送到采集场，又恳切地叮嘱一番后，她回到了戴维的公寓。
戴维是傍晚时来的。
朱莉红着脸表示，自己学了新的姿势，想要些道具。
戴维拍手称快。
挥退身旁人，朱莉拿起了鞭子，对戴维温柔一笑。这一笑里，包含的东西太多了，可兴奋的戴维却没有发觉，等到脑袋有些昏沉，被朱莉用鞭子勒住喉咙，他才反应过来。
朱莉悚然一惊。
她没想过戴维的意志力如此之强，混和在香薰中的迷药竟没有预想中的效果。
朱莉被一巴掌掀翻，很明显，就算戴维神智不清，可论力气，还是比朱莉大多了。
“贱人，你想干什么……”戴维额头上的青筋暴起，怒斥。
朱莉一咬牙，她原本就带着必死的心来，既然被发现，她也不必再伪装。
只是还没等她动手，卧室的房间便被猛地从外面撞开。
亚伦带着玛姬，身后的护卫们警惕地围了上来，枪口对准这不速之客。
“哦，不好意思。你们继续。”说罢，亚伦拉着玛姬就要退后。
“等等。”
戴维揉着脖子，喘了几口气：“你是不是……那个演过《星空》电影的演员，叫……亚伦？”
《星空》是亚伦最红时候的代表作，一度火到了帝星，亚伦在其中扮演一个落后星球的天才，一路打脸逆袭，做到了军团的最高长官。
剧情虽烂俗，但却令不少人如痴如醉。
“你留下，其他人出去。”
朱莉活了下来，玛姬此时已经吓得满脸发白。朱莉抱着妹妹，那徘徊在死亡边缘的恐惧感瞬间涌起。如果时间倒流，再让她来一次，她恐怕不会有这般的勇气。
只是……亚伦被她们牵连。
这愧疚的心情持续了几日，直到上面通知朱莉，她的任务取消，组织内已经有另一人取代了她接近戴维。
那人就是亚伦。
“你什么时候加入‘星耀’？”朱莉好奇地问。
她加入时间不短，却从来没有听说过亚伦。
“刚来赤沙星。”
受到牵连被迫判刑的亚伦那时正是一身戾气，不但招惹别人，还自己找死，直到被一个老矿工骂醒。为了报救命之恩，他就加入了这个名叫“星耀”的地下组织。
但，在很长一段时间内，星耀都处于蛰伏状态，直到组织中有人杀了杰夫，才重新有了存在感。
亚伦也是在这个时候接到了任务——辅助朱莉。
谁知道，辅助朱莉最终变成了自己亲自出马。不过，也没有什么不好，如果他没有记错，戴维的手中，也还欠着他一条命。
“我知道上面的意思，但杀了戴维，局势只会越来越乱，对于我们没有半点好处。狱长死了，还可以重新换。但，比起制造混乱，我们更需要的，是狱长手中的权柄。”
亚伦抗住了压力，修改了任务内容。
朱莉再看他时，眼中多了几分敬佩。只是还没等他们商量接下来的计划，便听到窗外一声突兀地响动。
“谁？”
亚伦心念一转，立刻站起来，脸色一变，呵斥朱莉：“让你们扫地，你们听不懂是不是？跪下，再偷懒我就让你们滚蛋。”
一边骂着，亚伦猛地打开房门。
管家被门一挡，捂着鼻子后退几步。
“你站这里做什么？”亚伦怒道。
·
“房间里还有两个女人？”楚乔从黑猫的动作中读取信息，“他们在谈什么？”
黑猫从来没想过，高贵的它会被派去听墙角。可……面对楚乔的询问，它又没法办拒绝，只好上蹿下跳地比划着动作，试图将自己看到的说清楚。
“他们在谋划着秘密，然后你发现门外有人偷听，主动提醒了他们？”
黑猫点点头。
它又不傻，小甜心之所以让它去听壁脚，说到底还是因为担心人类队友，它作为一只体贴的兽，怎么会放弃这次表现自己的宝贵机会？
果然，楚乔点点头。
伸手帮黑猫大爷顺了毛，楚乔沉郁的心情好了起来。
看来，亚伦的确是有自己的打算。
作为朋友，他能肯定对方不是被迫，也不是背叛，就足够了。再多的，只要对方没有明确地求助，他也不会主动去跨越这道界线。
大家都是能够为自己行为承担后果的成年人了。
和楚乔的淡定相比，马克的心情就复杂多了。从起初的不可置信，被亚伦嘲讽的愤怒，再到如今期盼亚伦能回心转意，明明没有谈恋爱，马克却好比失了一次恋，整日神情恍惚。
亚伦没有回头。
甚至，他的计划似乎比想象中还要来的顺利。
但从随行保镖的态度，便能看出亚伦变得越来越“重要”，他们对待亚伦从轻忽到恭敬，等到某一天，楚乔突然发现，亚伦身边的随从重新换了一批，而这一批对待亚伦，这剩下全然的亲近和崇拜。
亚伦发展出了自己的心腹。
从这一天起，亚伦似乎越来越忙，来矿洞的时间急剧减少，但，好笑的是，那些曾经因为韦恩而处处刁难小队的检察员，如今竟然一改作风，不单对小队点头哈腰，还刻意放松检查标准。
小队少一个人，墨铁的数目却与平日相差不远。
在亚伦一步步朝自己目标攀登的同时，楚乔也没有放松，他又加大了对于《锻体诀》的训练强度。
这具身体比上辈子好得多，没过多久，第三层似乎也隐隐约约有了要突破的感觉，除此之外，楚乔还经常去麦伦医生处，捣鼓着自己的生意。
上次的肉干提醒他，如果想要将生意做下去，只有他一个人忙，效果有限。
马克成为楚乔新的帮手，在楚乔的教导中厨艺突飞猛进。
明明生活被安排的满满当当，但一停下来，楚乔的思绪还是忍不住飘远——小绿蛇，怎么还没有回来？
原定七天的行程，足足拖了半个月。
·
赵琉归心似箭。
奈何魔兽们却不想让他离开——肉干实在太少了！
自从极境开始正式售卖肉干，还不到一天，东西便被跟上去的兽们抢光，抢光后还觉得不够，不知谁出的主意，这群兽们竟然也不怕被揍了，亦步亦趋地跟着赵琉。
它们相信赵琉能带它们见到那个做出美食的兽。
赵琉：“……”
这一下不必想其他了，只一点，如何甩脱这些赖皮兽，成为赵琉所要思考的最重要的问题。
这群魔兽并不好打发。
仿佛是点亮了某种技巧，它们打不还手、骂不还口，就算被揍，态度也格外地配合，但如果想赶它们走，它们又表现出前所未有的抗拒来。
赵琉只好和它们耗着。
耗了一个星期，魔兽们仍然耐心十足，赵琉只好改变策略。
优先购买权？
折扣？
……这些魔兽们统统不要，它们只想见一见做出这些食物的兽，如果能留下来当个看门兽，那是最好不过。
赵琉活了两辈子，第一次这般狼狈过。
他被逼得开始编故事。
“做美食的兽性格腼腆，不希望别的兽打扰。”
魔兽们表示，自己绝对不会发出多余的声音。
“做美食的兽他不见外客。”
魔兽们疑惑，跟了这么久，大家都是朋友了，哪里算是外客？
“做美食的兽……”编不出来了。
怀着这种异常疲惫的心情，赵琉最后下了通牒：做美食的兽是它的伴侣，如果魔兽们