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悬浮车飞快地从两人身旁刮过，卷起一阵炙热的气浪。
楚乔和麦伦对视一眼，都看到对方眼底无奈的笑意。
一只小猫在楚乔裤脚上蹭了蹭——如果说有什么行李，大概就是这几只主动跟来的小猫咪了。
“走吧，找个地方安顿下来。”
伸手抱起两只小猫，楚乔莫名地觉得轻松，大步朝相反的方向离开。麦伦医生笑着摇头，伸手将剩下的两只抱起来，招呼着黑猫，朝楚乔的方向追了过去。
和轻松的心情相比，现实却有些残酷。
他们没有星币。
楚乔原本就是个穷光蛋，麦伦先生原本倒是有钱，但在赤沙星上，为了星曜，他几乎将一辈子的积蓄都砸了进去。总之，此时此地，两人靠在墙角，眼睁睁地盯着悬浮车来来去去。
早上没吃早点就被赶出来，麦伦医生和小猫们已经饿的饥肠辘辘。
不远处，街边的小丸子冒着袅袅的热气，在食物的刺激下，麦伦医生一屁股坐在地上，走不动了。
……总不能去抢吧？
楚乔活了这么多年，头一回遇到这样的窘境。可看着眼前的老老小小，作为唯一的年轻人，他不得不想办法。
唱歌？表演魔术？
楚乔搜肠刮肚地将现代电视剧里的桥段回忆一遍，只不过，还没等他硬着头皮唱首歌，便有一个小姑娘跑过来，将一枚亮闪闪的星币放在他眼前。
楚乔：“？”
小女孩害羞地跑了。
仿佛是因为有小姑娘带头的缘故，不过几秒钟，楚乔眼前就涌上来不少女孩，一枚枚的星币就好像是最普通不过的东西，被姑娘们放在楚乔眼前，很快就垒出一座小山。
麦伦医生看的目瞪口呆。
什么情况？
穷了……就有人主动送钱？天底下竟然有这么好的事？
麦伦这才注意到，他们现在所在的位置不远，正好有一座学校。好心的女孩们，正是这所学校的学生。
帝星的小孩素质真高。
麦伦暗自感叹，谁知，还没等他表达谢意，便被后面涌过来的小姑娘们挤到一旁。
女孩们突然激动了起来。
麦伦孤零零地抱着猫站在一旁。原来，为了表示感谢，楚乔礼貌地和一个小姑娘拥抱了一下，这简直是开启了某种开关，星币流水似的朝楚乔涌去。
麦伦听到身边女孩们的窃窃私语：“我放学就注意到了他……幸亏放学没有早走。”
“嗯嗯，太帅了，世界上怎么会有这么好看的人？”
“一定是离家出走，他一定很饿吧。刚刚我远远看到他皱眉，心都快碎了……”
麦伦面无表情。
饿的人，明明是他好吗。
终于，在楚乔笑的脸快僵的时候，将小姑娘们送走了。数了数星币，楚乔慷慨地分出几枚，去旁边的杂货铺买了装星币的袋子。
买一……老板娘又送了三个。
将星币分别装在三个袋子里，楚乔终于喘了口气。
“有钱吃饭了！”
虽然租房的钱还不够，但至少不必再流落街头。
麦伦看了看意气风发的楚乔，再看了看装着星币鼓鼓囊囊的袋子，直观地感受到来自世界的恶意。而且，这种恶意无处不在——
“丸子多少星币？”
“十个。”
换了楚乔——
“买一送十，只要一个星币哦！”
吃完饭，麦伦先生终于放下了怨念，舒了口气。只是眼看天色不佳，找地方住，又是一个大问题。
饭店的老板就是在此刻追了出来。
“先生，恭喜你们中了本店的特等大奖，奖品是帝星的房子一套，这是地址和钥匙。”
麦伦：“……”
……真当帝星房子不值钱？
为了表示自己真的不是骗子，很快，楚乔和麦伦在老板的强烈请求下，坐上了他的悬浮车。
真的是一套房子！
地段好，绿化佳，面积也不小！
麦伦几乎是梦游地跟着老板看了房，又梦游似的和老板说好，明天就去办手续。
活了几十年，麦伦第一次觉得这世界对自己如此的友好。
晚上。
为了庆祝乔迁，楚乔用剩下的星币买了不少食材，做了菜，顺便邀请自己隔壁的邻居。
邻居打开了门，熟悉的面容出现在楚乔眼前——
赵琉。
第71章
楚乔第一次看见这样的赵琉，华丽的紫色云纹仙袍换成了普通的衬衣长裤，发型也变了，短发干净利索，连带着五官也愈发立体，相比妖尊，倒更像是万众瞩目的大明星。
“楚乔？”两人打了个照面，谁知道赵琉比他表现的还要惊讶，“原来你就是新邻居？”
楚乔眉头一皱。
“前几日就听说房子卖出去了，没想到新主人是你……真是，太有缘了。”
赵琉表现的非常开心，仿佛完全忘记了在赤沙星的对峙，真的只是偶遇了曾经的故人一般。
难道真是巧合？
楚乔拿不定主意。
但，赵琉堂堂妖尊，是修真界顶尖的人物，就算两人曾经闹得不太愉快，但骄傲如他，想必也不会从赤沙星追过来，搞出这些无聊的把戏。
楚乔沉默片刻，谁知道赵琉却仿佛从这沉默中窥探到了楚乔本人的情绪，垂下眼，神情低落：“楚乔，我知道我们之间有些误会，出现在你面前让你不开心，我很抱歉。”
“我明天就会搬走。”
说到搬走时，赵琉的声音中竟然带着两分萧瑟，“重活一次，过去的恩怨都是过去，我现在只是我自己，没有所谓的正邪不两立，只要他不找我麻烦，我也不会主动挑衅。”
说着，赵琉就要关门。
一瞬间，楚乔脑海中闪出那双暗淡的金眸，再想起曾经赤沙星的陪伴和如今的形同陌路，心头仿佛被针扎了一下，刺疼。
“等等。”
赵琉猛地抬起头。
楚乔淡淡道：“不必。你先住进来，就算要搬，也该是我。”
“我……”赵琉的心沉了下去。
“楚乔？”
麦伦医生从门缝里探出头，疑惑地看着僵持的两人，“不是说邀请邻居吃饭吗？饭菜快凉了。”
赵琉抑制不住唇边的笑意，扬声道：“来了！”
仿佛是害怕自己的表现泄露什么端倪，他连忙将翘起的嘴角摁下去，用金色的眸子看着楚乔，莫名地带着几分可怜的意味。
楚乔额头青筋一跳。
他还能说什么？
一顿饭吃的格外安静，麦伦后知后觉地发现邻居的身份，目睹过两人之间的冲突，明白自己好心办了坏事，于是安静地埋头苦吃。楚乔心中不知道在想些什么，默默不语。
至于赵琉？
他能成功转移楚乔的注意力，还顺利地蹭了一顿饭，高兴还来不及，哪里敢多说？生怕楚乔一言不发就要从房子里搬出去。
楚乔当然没有搬走。
赵琉的一番破冰和解的话语当然有一部分原因，但更重要的是……他和麦伦，都没有钱。
一分钱难倒英雄汉。
没有星币，哪怕同处于同一片天空，楚乔只能眼睁睁地看着光屏中的新闻报道“共和国的荣耀‘谢清恒’正式开始巡演之旅……”
巡演？
麦伦医生补充：“是在共和国境内巡演。不过，现在是特殊时期，我们想从帝国去共和国，还需要办一系列手续。”
于是，在请过邻居吃饭后的三天，楚乔都没有搬走的意思。
邻居欣喜万分，抑制不住愉悦，订了一束花送给楚乔，美名其曰：回馈邀请。
楚乔虽然下意识地避免和赵琉接触，但花又没有错，他客气地收下，找了个花瓶，养在瓶子里。
麦伦回家，见到花，一愣。
“星兰？”
如果他没有记错的话，当年他年轻时给杰米的母亲求婚，送的就是这星兰，代表的花语似乎是……
爱你，直到星河干涸。
·
积蓄眼看要见底，楚乔正和麦伦商量着如何赚钱。与此同时，太子已经在皇帝的寝宫外跪了三日。
三日内，滴米未进。
兰迪担心地团团转，眼看太子身体摇摇欲坠，可无论他怎么劝，太子都不愿意起来。太子平日里性格温和，可这次不知道哪一根筋搭错，硬和陛下倔了起来。
兰迪无法，只好陪着太子一起跪。地板冷硬，没过多久，膝盖便开始发麻，紧接着就刺疼。饶是不赞同太子的做法，兰迪也不得不敬佩对方的毅力。
只是比起敬佩，兰迪心中不由地浮现出几分不满。
陛下明明早已经将帝国的大权交给太子，可为什么时不时还要出来刷一刷存在感？而且太子如今身份尊贵，陛下却任由他跪在这里，足足三天，一点动静也无，实在是没有分寸。
太子也真是。
搁下数不清的公务，不管不顾地就跪在这里，还不知道大臣们心中作何感想。为了一个男人父子之间产生矛盾，这做法，简直要让人笑掉大牙。
当然，皇帝和太子如何，兰迪作为臣下的不敢妄加评议，于是，膝盖上传来的疼痛，连带着一直集聚在心底的负面情绪，就如同潮水般地朝楚乔涌了过去。
这人回来做什么？
兰迪虽可怜那人的遭遇，可不得不说一句，如果那人就在两年前死在帝星，现在也不会有这么多事情了！
对方才回来几天，因为他，太子夫妻之前的友好关系被打破，太子妃为了他甚至和修斯翻脸。修斯也是，对方背后站着洛克菲家族，这一次希尔回来，和修斯之间维系的那点脆弱的平衡，也保持不下去了。
现在因为希尔，太子又和陛下闹起来。
祸星！
如果再给兰迪一次机会，他绝对二话不说，拼着命也要拦下太子，绝对不给那人回来的机会。
太子的面色已经变得惨白。
兰迪明白不能让人再跪了，挣扎着要用将人扶起来。就在这时候，皇帝寝宫里终于走出一个内官，道陛下醒了，请太子进去。
“殿下……”
太子被两个侍卫搀了起来，双脚着地，差点摔倒。但他很快拒绝了旁人的帮助，适应片刻，慢吞吞地朝内殿移去。
兰迪心中五味杂陈。
为了一个希尔，值得吗？
自然是值得的，太子神色坚毅，移到皇帝的床前。帝国的皇帝如今年纪不小了，再加上疾病的折磨，两鬓的头发花白，眼珠浑浊，只是眼神带着威严。
他说话声音虽不大，却带着压迫感：“我不顾名声，帮你铲除奥顿元帅，你倒好，当时千方百计地想救人，现在又眼巴巴地把小余孽找了回来。”
“我倒不知，我生下的孩子，如此深情。”
太子艰难地道：“儿子和他一起长大，不帮他，又能帮谁？”
皇帝冷哼一声：“我看你已经不是帮忙，是他说什么就是什么吧？当时那个小余孽就仗着奥顿骑在你头上，我还没死，他就敢这样，要是我死了，你当了皇帝，还不知道这帝国什么时候改名换姓。”
两人从未这样谈论过希尔。
或者说，自从奥顿元帅死后，父子两人就没有正式像这样的交流过。皇帝因为接二连三战败的消息打击的卧床，太子仓促间接过大权，如同无头苍蝇一般终日忙碌，见面的次数屈指可数。
“我杀了奥顿，你还在心里埋怨我？”
太子身体一僵。
的确，自始至终，他都被隐瞒，直到事情尘埃落定，他才被告知元帅死了。
皇帝面带冷笑：“别人都能抱怨，但你不能。奥顿不死，他手上所掌握的军团就会成为你的威胁，倒不如趁着我没死，帮你铺平道路……”
“那你做到了吗？”
太子尖锐地打断，他近乎残忍地质问道：“元帅死了，可现在多了咄咄逼人的洛克菲。魔兽来袭，帝国没有能力抵抗，甚至要低声下气地去求昔日的死敌，这就是你所谓的铺路？”
气势汹汹的皇帝如同被扎破的气球，刹那间没有了声息。
在他布下天罗地网绞杀大将的时候，谁能预料到魔兽会超过共和国，成为他们最大的威胁？
皇帝无力地后靠。
太子不知该怜悯还是恼恨，降低音调，平息怒气：“儿子知道您是为我好。只是，我现在将人接回来，也的确是为了帝国。”
“希尔回来，一能掣肘洛克菲家族的扩张，二能创造机会，重新得到奥顿家族旧族的支持。希尔对儿子的感情您是知道的，有了他，儿子才能真正坐稳这个位置。”
皇帝冷哼两声：“那个洛克菲家族的小子，不也喜欢你……”
太子苦笑：“修斯他还做不了家族的主。”
罢了罢了。
皇帝挥挥手，缩回了温暖的床榻，闭上眼，朝太子挥挥手。后者大喜，踉跄地走出皇帝的寝宫。
“殿下？”兰迪迎了上去。
太子的语气中满是欢欣：“快，派人去找希尔，一定要将人重新请回去。”
·
楚乔还不知道自己在太子心中竟然有如此的重要。他此刻正捻起沙发上的几根毛，仔细打量。
从颜色上判断，是……黑猫掉的？
曾经在地球上做过铲屎官，楚乔竟然觉得无比怀念。但只是一秒，他突然反应过来——
不对。
黑猫作为魔兽，他从来没见过对方掉过毛。
楚乔找到了躺在窗户边上晒太阳的黑猫，对方习惯性地舔了舔爪子，下一秒，猫身僵在原地。
爪子……裸奔了。
第72章
望着被舔下来的一整块毛，楚乔和黑猫都沉默了。
失去遮盖，黑猫光裸的爪子暴露在空气中，和周围不一样的颜色令秃掉的部位格外惹眼，活了不知道多少年的黑猫老脸一热，连忙将爪子收回去，装作什么都没有发生。
楚乔虽然心中纳罕，但为了照顾黑猫的心情，贴心地没有多问。可谁知道，在接下来的两日里，黑猫掉毛的趋势不但没有减缓，反倒更加严重。
沙发、衣服、地板，连空气中都漂浮着毛。
楚乔终于忍不住，找到了躲躲闪闪的黑猫。在此之前，楚乔虽然隐隐约约觉得不对，可真正在见到它时，仍然不由地吃了一惊。
这是怎么了？
光滑发亮，如黑色绸缎般的皮毛，怎么会变得像枯草一般？脊背上、腹部，连尾巴都因为掉毛而变得黑一块、秃一块，活像是被践踏过的草地。
掉毛倒罢，不过是颜值下降而已，楚乔自诩不是以貌取兽的人，但，事情明显不是掉毛这么简单——
黑猫无力地闭着眼睛，脑袋一动不动地枕在地上，对于楚乔靠近的脚步声一点反应也无。按照常理，以对方的耳力，楚乔还未走近，它就会抬起头来，眼珠子一转，亲昵地扑上来。
可是今天……
“喵？”
直到楚乔伸手轻轻揉了揉黑猫的脑袋，它才迷茫地抬起头，虚弱地叫了一声。
楚乔眉头一皱，不顾黑猫的拒绝，强硬地将它抱回了家。
“奇怪，查不出来有什么问题，但它的生命力却在不断地流失。”
自从上次给沙蝎看过病后，麦伦医生再次接到给魔兽看病的重任。只是任他医术精湛，一番常规检查后，也没有弄清楚黑猫的病因。
楚乔看着虚弱地趴在沙发上的黑猫，心中仿佛燃烧着一团火。他逼迫自己冷静下来，飞快地在记忆里翻找，可近日生活平静无波，哪有什么生病的端倪？
“喵。”
黑猫小心翼翼地抬起头，轻声叫唤，用脑袋蹭了蹭楚乔的掌心。
认识这么久，楚乔哪里见过它这样？
他定了定神，尝试着慢慢将近日积攒的一点灵气输进黑猫体内，只是灵气一进入黑猫体内，就和石入泥潭，非但没有半点用，虚弱的黑猫还因为这点外来的刺激抽搐起来。
楚乔连忙停了手。
黑猫虚弱地闭上眼睛，朝楚乔怀里缩了缩。
病因……身为人类的麦伦医生当然查不出。正如布尼安所说，它是彻头彻尾的失败者，当日受了伤，从圣地被赶了出来，这么多年，它的伤势一直没有起色。
非但没有丝毫的好转，还因为它离开圣地，缺乏补充，伤势逐渐地恶化。
体内的“力”减弱，无法再维持生机，普通的猫的寿命不过十几年，它因为“力”的存在，已经多活了上百年，想想也足够了。
“喵。”
小甜心不要担心呀。
黑猫想要舔一舔楚乔的脸当作安慰，却发现自己竟然已经没有了力气。也是，就在近几日，“力”流逝的速度快的超出寻常，没有了这股特殊的能量，所谓魔兽，也只不过是一只普通的兽。
哪怕心中早有准备，可它也没有想过这一天来的这么快。
“我去找赵琉。”
楚乔实在不忍心见到黑猫虚弱的样子，打定主意去求赵琉帮忙——这也是没办法的事了，固然，楚乔心中关于赵琉的疙瘩还没解开，可情况紧急，楚乔又怎么可能顾得了那么多。
赵琉不在家。
转身，却见到布尼安正微笑地看着他。
·
布尼安终于等到了这一天。
事实上，黑猫比他想象中情况更好。上次见到对方，他便惊讶于对方的顽强，没想到离开圣地那么久，顶着那样重的伤势，竟然还好端端地活着。
可就算活着，“力”流逝的速度也令布尼安侧目。
伤势一点点地累积，最终积重难返，再加上自己的一点点助力，黑猫总算走到了今天。于布尼安来说，他的确不愿意救回一个反对者，但为了自己的霸业，战略性地让步，也是必不可少。
“想要救它吗？很简单，答应我几个条件。”
楚乔在发现赵琉不在家，并且看到布尼安的那一刻，就明白这是一个圈套。可就算是圈套，他却不得不将对方请进屋，听一听对方的条件。
掌握着局面，作为胜利者，布尼安半点也不客气，第一句便是：“想救它，可以，你得听从我的差遣。”
是收复，而不是消灭。
这就是布尼安和下属的讨论结果，虽然在某个时刻，布尼安的确很想一股脑将这个碍眼的人类消灭掉，一了百了，可理性回笼，他却又不得打消念头。
他还不想破坏掉和新王的关系。
在吸收晶核之前，新王的实力便不容小觑，化形之后，布尼安更不可能忽略对方的存在。何况，新王还是他崇拜的魔龙后裔。
再说，肉干。
想起肉干，再想想赤沙星那群疯魔的魔兽，布尼安嘴角一抽。
“如何听从差遣？”楚乔用手掌盖住黑猫愤怒的眼睛，又揉了揉它的脑袋作为安慰，才冷静地问道。
布尼安愣了愣，实在没能说出“肉干”二字。
他只好胡乱将这个条件忽略过去，继续道：“除此之外，为了疗效，我必须将黑猫带回圣星，在此之前，你必须保证，黑猫痊愈之后，不得与我为敌。”
“自然。”
布尼安很满意楚乔的配合，提出最后一个条件：“最后，请你离开吾王。”
楚乔忍不住眉头一挑。
布尼安却当他不愿意，掏出一张星币卡来，“这是一百万星币，当作对你的补偿。”
楚乔：“……”
如