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斗殴事件发生在深夜。
新兵里分属不同派系的年轻人静悄悄地从床上爬起，躲过疏松的戒备，在神鹰营的伙房外聚集。他们手上的利器几乎全都淬了毒，连那毒也是神鹰营内教导的内容之一，他们从草药中提炼毒汁，但没有按照要求稀释后倾倒，反而偷偷藏起来，全都涂到了兵刃上。
教头们赶到的时候斗殴其实才刚刚开始，但为首的十余位先锋十分强悍，死了的二十多人几乎都是在这时候受的重伤。
伙房外的广场满是尸体和血迹，年轻的兵士疯狂地对砍、刺杀，教头们不得不下了重手，将还活动的人全都点晕。
甘好听了半天，扭头好奇地问阿四：“那你怎么说，是一个新兵杀的？不是他们互相杀的么？”
“但是挑起派别之争、指导用毒、查出戒备频率的，全都是那个新兵。”阿四补充道。
司马凤点点头：“没错。更有趣的是，那个新兵也受了伤，他就在斗殴的人群里。不过是轻伤，他躲在众人之后。”
司马良人在讯问伤员的时候，得到的都是“对方先挑衅”“他们主动和我们说争夺地盘就要靠兵器说话”之类的证言。而最关键的几个人都已经死去，案件一时间陷入胶着状态。此时所有疑点都集中在两个派系的头领身上。两个派系的头领共六人，全都身亡，虽说是死无对证，但凑合众人证言，勉强也算是有了确凿的证据：就是这六个人挑起的。
司马良人那时候已经准备结案了，但他带去的仵作甘先生跟他说了一件怪事。
“甘先生？”甘好眉毛一动，“我爹？”
“正是。”司马凤说，“你爹告诉我爹，在众多伤员中，有一个伤员的伤势十分奇特。他身中七刀，刀刀避开了要害，而且从入刀角度来看，十有八九是自己刺的。”
“我爹不是负责搞尸体么？怎么连活人也要搞？”甘好疑惑道。
“当时人手不足，且这事情看似只是新兵械斗，实际上也牵扯到更深的朝廷根系。我爹让甘先生注意伤者的情况，他便每个人都去瞧了一遍。”司马凤笑了笑，“多亏了他。”
那位自己刺了自己七刀的伤员立刻引起了司马良人的注意。
在接触他之前，司马良人翻阅了他入营四个月的训练记录。
“这人是个孤儿，在入伍之前爹刚刚生病死了，因为没钱吃饭，所以才去应征。他的所有科目几乎都是不达标的，除了一门。”司马凤看着阿四，“还记得是什么吗？”
“情报侦查。”阿四立刻说，“他的情报侦查能力远在所有人之外，但体能、武技、制作工具、毒物、药物等等科目，全都是不达标的。”
“他承认得非常快。因为他忍受不了痛苦。”司马凤眯起眼睛，“我爹用锤子敲碎他第六根手指的时候，他就什么都说出来了。”
甘好都听呆了：“他为什么？”
“所有进入神鹰营的新兵要上的第一门课，就是神鹰营的来源于历史。所谓的历史，无非就是我刚刚说的，优秀的人离开，不合格的人，在营内被杀死。这个规则当时已经几乎不存在了，听课的官宦子弟自然也不会放他在心上——除了这位新兵。”司马凤说。
司马良人发现，他入营的第一个月各个课程都还是比较出色的。然而从第二个月开始，这位新兵的全部重心似乎都放在情报侦查上，对其他不屑一顾。
左掌骨头完全粉碎的年轻人哭得涕泪横流，是因为太痛了。
他断断续续地说着。
和别人不一样，他是笃信优胜劣汰的。然而奋力一个月后，他震惊地发现，最终得到嘉奖的无一例外都是达官贵族，即便他比其中的大部分人优秀，也什么都得不到。
“他于是认为，神鹰营的教头们将神鹰营这个筛选标准抛弃，是极不明智的。”司马凤说，“于是他决定自己来筛选。”
“……优秀的能活下来，走出去，不达标的，就死？”甘好笑问道。
“是的。”司马凤点点头。
甘好也如他一样眯起了眼睛：“变态啊这位。”
“一个优秀的怪物。他是双面间谍，不断在两个派系之间游走，用获取情报的询问技巧来得到自己想要的信息，并借这些信息加以挑唆。而且他非常享受这种乐趣，若不是事态一发不可收拾，他并没有打算捅自己刀子伪装成伤者以逃避嫌疑。”
甘好摸了摸自己长出半截的小胡子：“虽然变态，但也很有趣。”
司马凤笑着敲敲桌子，脑袋凑近：“我觉得会问我有没有教导杀人这一说的你，更加有趣。”
甘好十分坦然：“我可没有嫌疑。问这个问题，是想给你一些线索。”
“什么线索？”
“我赠药给贺三笑之后就离开了照梅峰，数年后再回去拜访她时，她便问了我这个事情。”甘好笑道，“有没有人会指导别人杀人呀？她是这样问我的。”
司马凤和阿四都是一愣：“为什么这么问？”
“因为有人在教她的弟子一些怪异的事情。”甘好皱着眉，似是在回忆，“她那弟子长得可灵气了，名字好像也叫什么灵，虽然是个小姑娘，但功夫学得不错。贺三笑说，峰上来了个客人，学识渊博，但她总觉得隐约不对劲。”
他比划了一下。
“照梅峰兔子挺多，很小的兔子，是贺三笑峰上的姑娘们养的。又白又圆，那客人教那小姑娘杀小兔子哩。”
当夜，司马凤让阿四在廊下站了一夜，算是惩罚。
甘好不会无端端知道照梅峰的事情，更不会知道自己所说的话会成为“线索”。
司马凤回头一问，果然是阿四说漏了嘴，把邵金金和贺灵的事情都说了出去。
“先罚站一夜，回家之后你再领别的罚。”司马凤少见地对他严厉起来，“不要忘记自己的身份，不要忘记我们做的是什么。平日里口无遮拦也就算了，这次错得离谱！”
阿四低着头不敢出声。
司马凤侧头听了他一会儿，因为没有回应于是继续问道：“我明天还要去审问许英，你想不想进去？”
阿四不敢抬头，小声回了个“想”字。
“想就好好站！”司马凤凶恶道，“我明日起来，你若是移动了一寸，那你以后也不必跟我了，去给甘乐意捡骨头打下手吧！”
阿四立时挺直腰，大声应了句：“好！”
这一夜确实是站得极稳，司马凤起床喊了他一声，阿四连忙应了。
“嗯，好。”司马凤微微颔首，“走吧。”
出门时甘好正准备开摊卖肉，对二人笑着挥挥手。阿四连跟他打招呼都不敢了，紧紧跟在司马凤身后。
行至半途，阿四终究还是忍不住，凑过去问司马凤：“少爷，我有件事情想不通，跟神鹰营有关的。”
“说。”
“神鹰营这样的地方，不是想进就能进。当时那新兵是谁决定选中和放进神鹰营里头的？”
司马凤沉吟片刻，抓过阿四的手，在他手心匆匆写了一个字。
一个“鲁”字。
阿四惊出一身汗：“……？！”
“老的那个。”司马凤冷笑道，“若不是这件事，他也不至于死那么快。”
忽忽十数日过去，司马凤总算从许英口里问出了其余的三十几桩命案发生在何处、如何发生的了。
马浩洋十分吃惊，连连对司马凤道谢。
司马凤此时已经拆了眼上布条，双目虽然视物不清，但能略略见光，不再是两眼一抹黑了。
他解决了许英这事情，甘好又说他不必再浸泡药浴，只要记住按时吃药就行，他立刻催促阿四收拾行李，启程去鹰贝舍。
“当家现在不在家里。”来为他送行的青河分舍头领说。
司马凤：“……又跑哪儿去了？”
头领：“去找他师父了。”
司马凤：“出海？这季节出什么海？不是就要来台风了么？”
头领：“就是赶在来台风之前，先到岛上。”
司马凤一把抓住那头领：“是不是你把我办完事情、眼睛也治好的事儿跟他说了！”
头领：“那……不能不说的嘛，对不对？当家和司马家主感情甚笃，他叮嘱我们要向他报告你的各种情况。”
司马凤：“各种情况是什么？”
头领笑道：“所有情况。”
司马凤：“……那还不如自己来见我！”
他把头领甩到一边，转头对阿四说：“不管，我们先去鹰贝舍蹲点。他肯定是要回家的。”
阿四立刻附和：“对！”
那头领哭笑不得，也不好再说什么，只好和甘好一道，将两人送出了城外。
甘好问清了司马家的地址，说有空去看看甘乐意，阿四警惕心大起，但不给也没用，他到了蓬阳一问就知道了。
两人终于启程。虽然迟夜白不在鹰贝舍，但司马凤还是一路紧赶慢赶，终于在第二日上午抵达了鹰贝舍。
阿四远远就看到云阳镇的镇子边上，站着匹十分风流的白马。马上是个黑着脸的慕容海。
“慕容大哥！”他开心地喊。
慕容海扫他一眼，眼光落在司马凤身上，黑脸上露出狞笑。
阿四：“……”
司马凤挥挥手：“慕容海那边怎么有杀气？”
阿四：“杀气就是慕容大哥发出的……”
司马凤正要说话，慕容海朝他远远甩手，随即有物件飞速掷来。
慕容海是轻功高手，暗器的手法也十分精妙。司马凤伸手一抓竟抓了个空，那物件中途拐了个弯儿，冲他颈脖飞来。他后仰几寸，另一只手险险夹着那物，发现是一封信。
“司马家主，慕容海奉命在此等候，只为传讯。” 慕容海高声道，“司马老爷命你立刻归家，有重要事情相商，不得耽误。”
“四，拆信！”
阿四连忙将那信拆了。
“少爷，是急件。”阿四小声念出纸上字样，“老爷说，朝廷密令，速回。”
他念完信，手心运起内力，立刻将那特制的纸张烧尽了。
司马凤双目茫然，喟然长叹。
“走。”他说，“走走走！”
第50章 蛇人（1）
·楔子
十方城内，普云茶楼。
茶博士又一次走过那中年文士的身边，发现他面前的茶一口未喝，仍是满的。
奇怪的是，那文士虽然没动过那茶，只将二指轻搁在茶杯边缘，但那茶仍旧冒着氤氲热气，只是茶香已渐渐散去。
此时距离茶博士为这文士倾茶，已足足过了一个时辰。
茶博士在茶楼里呆了许多年，见过许多人，自恃眼光毒辣。他看出这中年文士不是来喝茶的，那两根手指挨着茶杯，是一直在默默传功，维持着杯中茶水的热度。这等高手，不是他这种平头小百姓能接近的，茶博士便绕开了那一桌，继续为其余人客服务。
走完一圈之后，忽见那中年文士朝自己招手。
茶博士抹了把薄汗，笑吟吟地走过去：“客官，添茶么？”
中年文士却指了指窗外，问他：“这可是郁澜十景之一的‘朱鸿照影’？”
茶博士不由得抬眼望去。
窗外便是大江郁澜，此时暮色方起，郁澜江的下游的天穹泛起墨色，上游却仍旧一片辉煌。在金红色的云霞之下，归巢的鸟雀正在两侧山间鸣叫滑翔，影子落在水中，只见上下都是无数雀鸟，雪白双翅被照得一片血红。江中遥遥传来浪涛拍岸之声，水工们吆喝着号子，麟麟江面上，是回港的舟楫。
朱色像血也像火，把江水与天面都浸透了。
“是的是的！”茶博士连连点头，“也就这季节、这云霞，才能看到这样的景色。”
那中年文士白面微须，器宇不凡，乍看上去却全然不似江湖中人，反倒似一位饱读诗书的文人。茶博士一面在心中揣测着，一面仍挂着笑意。
“少意盟在哪里？”文士又问。
“在这一面可看不见少意盟，但能瞧见少意盟的码头。”茶博士给他指点。
江湖上赫赫有名的少意盟，就坐落在十方城之外，且拥有着比十方城更大的码头。
“少意盟的码头两岸都有哩，是相对着的。它和十方城同侧，所以在茶楼这位置看不到少意盟，但你瞧，那里就是少意盟对岸的码头。”
中年文士看了几眼，又转头问茶博士：“当时少意盟起火的时候，你们茶楼能看到么？”
“看到一点儿吧。”茶博士说，“不止少意盟起火，十方城内也是四处冒烟啊。我们茶楼底下也是。伙计老板和客人都去救火了，也没谁注意看别人家起火。”
文士笑着点点头，端起茶杯喝了一口。茶虽然还热着，但已无香气，更无茶味，入口苦涩难当。茶博士看文士喝下去，满口苦茶竟是面不改色。
那文士还想再说什么，忽听楼下一阵混乱响声，随即便有人跑上来大叫：“不得了！又死人了！”
客人们顿时躁动起来。
那人满脸兴奋：“这次是谢大老爷的儿子！就在城西的水沟里呐！光着身子，跟前面那个是一样的！”
茶博士拎起茶壶走过去，留那文士一人坐在原地。周围人声鼎沸，客人们纷纷兴奋地议论起来，只有中年文士一口口喝着杯中苦茶，有滋有味地细数血色霞光中斜飞的鸥鸟。
——
·蛇人
两匹骏马一路飞奔，终于赶在城门关闭之前，回到了蓬阳城。
司马凤和阿四风尘仆仆，回到家还未喝上一口水，立刻就被司马良人叫到了书房。阿四满头雾水：司马良人跟司马凤谈事情的时候，是从来不会叫他这种小跟班的。
“靖启跟我说的事情，和朝廷秘事有关。”司马良人开门见山，“也和神鹰策有关。”
阿四：“……？？？”
他想了一会儿，才想起“靖启”便是司马双桐的丈夫，曲永昌。
曲永昌原是驻守边疆的将军，数年前因身受重伤，回到皇城诊治，于是便与司马两人及司马双桐认识了。曲永昌并非誓要建功立业之人，现任户部下属的仓部郎中一职，是个不咸不淡的官职。
“靖启要升官了，升任户部侍郎，但以此为条件，朝廷给了他一个机密任务。”司马良人看看司马凤，又看看阿四，“就是彻查当年神鹰策一事。”
阿四眼珠子一转，立刻看向自家少爷。
司马凤也满肚子疑惑：“神鹰营的事情不是早就解决了吗？现在还要查什么？”
“是神鹰策，不是神鹰营。”司马良人沉声道，“神鹰营只是神鹰策整个计划中的一个部分。”
阿四敏锐地察觉到，这不是自己能听的事情。
“阿四，我叫你来，是因为我知道，我儿子最信赖你。今日在这里说的所有事情，只限我们三人知道。”司马良人话锋一转，“如果我死了，便由灵瑞和你继续查下去。”
阿四连忙站直了身，大气不敢喘一口。
“姐夫是户部的人，他和这些朝廷秘事有什么关系？”司马凤问道，“为什么找上他？”
“因为他是双桐的丈夫，而双桐是我们的家人。朝廷要一个深入户部的官员去查这件事，因为神鹰策当年耗费了大量的土地、人力和财力，这些都是户部管理的。而找上靖启，因为他的背后是我们司马世家。”司马良人冷冷地说，“司马世家不管庙堂事，只是负责查案。这次的事情，当今皇帝不信任任何人，只能找绝对中立的我。他们知道若是为了这样的事情而来找我，我是不会答应的，因此才想了这样一个肮脏办法。”
阿四一愣，连忙问道：“夫人呢？”
“在双桐那里。”司马良人看着司马凤，“在双桐生产之前，她都留在那里陪着她。”
“……姐夫敢从你手里扣人？”司马凤狠狠咬牙。
“人确实是他扣的，但……”司马良人放低了声音，“我的夫人在那府里，靖启的妻子也一样在那府里。现在曲府中不止有我们的人，他也无能为力。”
房中一时无声。司马凤沉默良久，终于再度开口。
“神鹰策究竟是什么东西？”他问。
“是许多年前先皇还在时，由朝廷主持发起的一个实验活动。”司马良人轻声道，“对象全是十岁以下的小孩子，目的是培养出一批仅效忠于皇帝的暴力机器。”
决定以“神鹰策”为这个实验命名的是当年的皇帝，而接手“神鹰策”的，是现在已经死去的老鲁王。
当时先皇即位不久，天下并不太平，一面是外敌虎视，一面是朝中人才因战乱凋敝，加上连续三年的旱涝与蝗灾，真正是民不聊生。
以老鲁王为首的一批官员，以强悍的治事能力和外交手段，花了近十年时间，终于将内外祸乱稍稍平息。强敌已去，皇帝开始重视民生，此时老鲁王向他提出了一个建议：培养只效忠于皇帝本人的暴力部队。
皇帝在即位的十年间，日夜不得安寝，在老鲁王的游说之下，很快答应了“神鹰策”，并且让老鲁王负责整个计划。
“到这里为止，神鹰策还是比较正常的。”司马良人说，“‘神鹰策’里面的孩子来自四面八方，都是出众的苗子，皇帝按照计划中的日期，定期到神鹰营去检阅自己的部队。”
他翻动手中的纸张。
“‘神鹰策’就是神鹰营建立的初衷。它看似一个精英训练营，实际上每年选送进入神鹰营的孩子，都是要成为暴力机器的苗子。他们绝不可能再次回到军队之中，优秀的人可以进入上层，成为皇帝专用的棋子，而不达标的人，只有死。神鹰策的变动发生在四十年前，也就是神鹰营开始渐渐变味的时刻。”司马良人说，“老鲁王发现，神鹰营已经不再是精英训练营，而是成为了官宦子弟热衷的游乐场。”
老鲁王打算将变动禀告皇帝，结果却吃惊地发现，其中不少孩子与皇室都有千丝万缕的关系。
他顿时明白：皇帝已经不再信任他了。
神鹰营出去的人太过出色，皇帝使用着这些称手的“兵器”，同时也忌惮着“兵器”的制造者。
“你若是问我，老鲁王是否真的有异心，我觉得他是没有的。他非常忠诚……”司马良人压低嗓音，“他不是对一个皇帝忠诚，他是对国家和整个皇族忠诚。”
“……他决定自己干？”司马凤立刻明白了。
“对，老鲁王发现自己失去了皇帝的信任之后，很快作出自己的判断，开始筹备着另外组建一个由自己亲自管理的‘神鹰营’。”
司马良人说完之后，拇指与中指在蜡烛芯上一捻，烛火立刻燃了起来。
他将手中纸页全数烧尽，才回头看着司马凤。
“这些关于神鹰策的事情，是二十年前迟星剑和英索搜集过来的。因为事关朝廷机密，我出不起那么多钱，且星剑和英索知道我想远离朝堂之事，于是他们没有将后面的资料告诉我，我也不知道他们是不是也查到这里为止。但我猜测，鹰贝舍的人极有可能拥有完整的神鹰策资料�