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宋悲言：“……不，我、我不跟……”
他话音未落，司马凤已窜出房门：“爹，我去看看霜华带来了什么事。”
宋悲言心头涌起强烈不安，连忙转头看向司马良人。
司马良人也一脸真诚和煦：“既然这样，我便带你去认识认识甘令史吧。”
第11章 烟魂雨魄（3）
司马凤到了前厅，又听霜华说了那日的事情，没作太多耽搁，立刻与迟夜白各自带了几个人，随着霜华一起到金烟池那边去了。
金烟池白日里倒显出一些颓唐彻夜后的荒凉，池上新莲挣出了几片卷包着的新叶子，看着十分孱弱；池边各色楼阁都门户紧闭，没系好的纱幔在风里起起伏伏。此时已日上中天，有刚起的女子倚靠在窗台上，面容素净，一双眼睛冷淡地盯着正步入金烟池的几个人。
“金烟池的范围从赵家巷口开始，以前是没有这牌子的。”迟夜白指着赵家巷口大大的“金烟池”牌匾说，“三年前的中秋，芳菲集的楚莲夺得了当年花魁之名，蓬阳城首富十分喜爱楚莲，便花钱打了个牌匾。这牌匾虽写着金烟池，但下方的落款可是贺楚莲等等，芳菲集很是长脸。但楚莲之后，芳菲集的姑娘再也没能夺下花魁之名。因为金烟池这牌子大家也都看惯了，所以即便这样，也没人拆下。”
霜华看着迟夜白：“迟公子从来不涉烟花地，连这事情也知道？”
司马凤本想说“他不涉足我涉足他只是对我涉足的地方都要了解得一清二楚”，但随即想到金烟池中发生的事情和霜华心情，把这句话压在心里没说出来。
众人一走入金烟池，便看到正等在池边的慕容海。慕容海手底下还有几个鹰贝舍精锐，但从不以真面目示人，见到迟夜白走过来，行了礼便飞窜上屋，跑了。
慕容海等人已将金烟池新死的三个姑娘打探清楚。
“香珠楼死了两个人，第一个死于上月初三，名为容珠，是香珠楼新买的小孩。她是当天夜里出门为楼里姑娘倒夜香时被杀的，但是尸体很快被香珠楼的人处理干净，更详细的信息我们查探不到。第二个是红珠，死于四日之前，是香珠楼的雏妓，虽未上价但已经跟着楼里姑娘接待客人了。第三位就是霜华姑娘的贴身小侍小雁。小雁和红珠一样死于四日之前。”慕容海引着司马凤和迟夜白略略走开才低声说，“这三位姑娘死的时候，脚上都穿着青莲色绣鞋，发缠绛红色发带。”
司马凤点点头：“还有么？”
“除红珠外，容珠和小雁都没有正面见过客人。”慕容海继续说道，“三位姑娘遭难的地方都是金烟池的小巷子。金烟池这儿的青楼不是一夜间同时筑起来的，因而各个楼阁之间都有宽窄不一、未经规划的小巷子。红珠死在香珠楼中自己的房间里，容珠和小雁都死在巷子尽头。容珠陈尸的地方，是金烟池最角落的一处废巷，也因此容珠的尸体是直至散出异味才被人发现的。那巷子现在归芳菲集所有，但芳菲集只将巷子用来堆放杂物，并不管理。小雁姑娘那地方倒是多人经过，正好夹在香珠楼和沁霜院之间，平时放置的东西很快就会被清理干净。小雁被发现的前一日，刚好沁霜院的老鸨雇人将巷中杂物全数清理售卖，因而里头都是空筐子。”
他顿了一顿。
“三位姑娘身上都有遭受凌辱的痕迹，但具体是怎么回事，我们还没有能力分辨。”他对着司马凤说，“请甘令史来一趟比较好。但容珠尸身已经下葬，如若起尸检验，我们得去翻一翻乱葬岗。”
迟夜白点了点头：“好。你先跟着我待命，待甘乐意检验尸体后再去查探。”
慕容海说的事情两人并未告诉霜华，只让霜华先带着他们去发现小雁的地方瞅瞅。
巷子曲折且深，司马凤一边走一边低头看着脚下。青砖上生着密茸茸的青苔，人只要小心一点，脚步声很难被察觉。有些地方的青苔被擦去了，像是奔跑时鞋底蹭走的，只是不知是什么人的鞋底。尽头仍旧放着那几个筐子，不过都掀开来了。砖面已经被清洗，司马凤从皮囊中取出手套与小刀，蹲下细细切开巷底的青苔。血迹已深深渗进地面，青苔根部泛出不正常的暗红色。
“霜华，出事的前一天晚上，你听到了什么？”司马凤问。
“那天晚上我和沁霜院的几位姑娘都被请到王爷府上为他生辰宴助兴。”霜华说，“小雁没事可做，我便嘱咐她去芳菲集找雪芙学琴之后，不必急着回来，可以在那里多陪陪雪芙。待我们回到沁霜院之后便没看见她，所以我才以为她一直呆在芳菲集。”
“你回来的时候什么时辰？”
“子时已过，将近丑时。”
迟夜白开口问道：“子时之后，除官家马匹之外不得行路。你们怎么回来的？”
“王爷府的马车送我们回来的。”霜华解释道，“夜确实很深了，金烟池这边倒还热闹着，可外头也没人走动，都在屋子里。”
司马凤把手套装好，在迟夜白衣袖上擦擦手指。
迟夜白：“……？！”
司马凤一脸坦然：“阿四，甘乐意怎的还不来？酒醒了没有！”
阿四连忙挺腰：“甘令史今儿没喝一滴酒！出发前我去找他，老爷正带着宋悲言跟他说话呢。”
司马凤和慕容海难掩脸上微妙的激动神情：“宋悲言真要跟甘乐意学？”
阿四：“八九不离十。”
慕容海：“哎哟，太好了。”他拍拍胸膛，是一副放下心来的样子。
司马良人带着宋悲言去找甘乐意之前，很是热情地跟他渲染了一番仵作的伟大。
宋悲言一听那心肝肠肺就不舒服，连连摆手：“我……我不如跟阿四大哥跑跑腿算了。”
“你莫紧张，莫害怕。”司马良人拽着他手肘，一路往后院深处走，“甘乐意虽然被我们称为仵作，但他可不是官家人。当然以前是的，后来嫌弃官家俸禄太少，又处处被人低看，便不干了。可他这人是有真本事的，你知道仵作这工作，以前被称作什么吗？”
宋悲言：“不知道！”
他已隐隐闻到从后院深处传来的、熬煮各种药草的怪异气味。
“是被称作‘令史’。”司马良人嘴边噙着一点儿笑意，“甘乐意被叫做‘鬼令史’，正是因为他检验之技神鬼都得服气，你若想学这门手艺，甘乐意是最合适，也是天底下最好的先生。”
宋悲言大叫：“我没说要学！”
“小孩子家家，不要这样口是心非。”司马良人说，言罢带着他跨入后院中一处小院子中。
院中一个正趴在案板上笃笃笃敲打骨头的人抬起头来，眉头紧紧皱着。
“乐意，我给你带来个徒弟。”司马良人把宋悲言推到面前。
那头发蓬乱的人又低下了头：“不要。”
宋悲言心中一喜，又听司马良人说：“可他一心想要跟你学，我们怎么劝都不听。”司马良人说话的时候手指捏在宋悲言颈后一条筋上，宋悲言想反驳也发不了声，急得汗如雨下。
甘乐意没停手，继续笃笃笃：“上次带来那几个也是这样说的。结果没学三天就哭着跑了，倒反而显得我苛刻。反正你知道的，我看中的徒弟是迟夜白，我只愿意教他，不是他不行。你把他给我弄来。”
“那不行。”司马良人说，“牧涯毕竟是一帮之主，怎么能跟着你在这里学手艺呢？”
“那他为何跟着你儿子去查案？”甘乐意哼了一声，“你就是怕你儿子不高兴。”
说着他将手里敲打完毕的骨头扔进了面前正咕嘟咕嘟冒着泡的沸液中，未几又立刻夹出来细看。那原本白惨惨的骨头被这样一煮，竟变成了一种怪异的绯色。
“果真是鼠须草中毒*。”甘乐意回头冲司马良人露出一排白牙，“你们可以跟官府说了，马员外的大儿子就是杀他爹的凶手。”
司马良人心头一喜：“你终于想到法子验了？”
他手一松，宋悲言咳呛两声，忍不住开口：“鼠须草中毒，骨头应该是青紫色，不是绯色。”
“只知其一不知其二。”甘乐意哼了一声，“马员外死了十一年，我手里的是他的上臂骨。鼠须草中毒后骨头确实呈青紫色，但三年后毒素自然渗入骨头，再不会显色。我用无根草、杜月、素牡丹、白天香、七寸铁碾粉熬煮十个时辰后，以沸液浸泡鼠须草，正好可以验出陈年老尸是否因鼠须草中毒而死。白天香和素牡丹毒性与鼠须草相克，可将骨头中的鼠须草毒素逼出，七寸铁与鼠须草毒素相合，融入毒素之中，恰呈粉色。”
他说完后顿了顿，一双眼睛从蓬乱头发里闪出光来。
“小孩！你懂毒？”
司马良人又飞快捏着宋悲言后颈那条发抖的筋：“不止呢，他学医的，是个药徒，还懂得辨香之术，鼻子灵得不得了。”
宋悲言心中悲愤难当，眼角余光瞥见阿四在院外一闪而过，无法呼救，更是绝望。
甘乐意高兴地抓抓头发：“要了要了。”
宋悲言就这样被司马良人扔在了甘乐意的院子里。他确实是寄人篱下，不得不低头屈服，且原先以为仵作都要拿着刀子切割尸体，现在看来并不是这样，一颗心定了许多。阿四来禀报金烟池出了事，甘乐意回房子里收拾了自己，挎着他的小箱子出门了。他收拾了衣服头发之后，宋悲言发现这其实是个挺年轻好看的人。
“走吧走吧。”甘乐意心情明显很好，“去金烟池，迟夜白也在那儿呢。”
“金烟池是什么地方？”宋悲言问。
“好地方呗。”甘乐意走得飞快，“话说上月初三我在那里闻见怪味，才知道死了个小姑娘，挺惨的，我还给验了一下。”
——
*鼠须草：一种极为纤细的毒草，多生长于淮南、江南等地，全株有毒，人畜服之三日便死。但由于其十分纤细，没见过它的司马凤一直认为这种草是不存在的。甘乐意搜集了许多鼠须草想给他尝尝，后被司马良人发现，揍了一顿。（出自《甘乐意药草手记》及《甘乐意人生手记》，作者：甘乐意）
第12章 烟魂雨魄（4）
甘乐意和宋悲言来到金烟池时，司马凤等人已经在沁霜院的后院柴房门外等着了。甘乐意见到迟夜白就高兴，走近发现迟夜白的衣袖被撕去一角，心里有些困惑。
迟夜白正拿着撕下来那片衣角，仔仔细细地擦拭剑刃，司马凤站在一边，可怜巴巴地看着他。
沁霜院只有一个龟奴跟着，其余女眷都回了房间，接下来的验尸过程她们是不能够、也不愿意看的。
众人没说废话，只命龟奴打开柴房的门。
此时正是盛春，天气渐暖，但夜间仍是寒意入骨，尸体并未有太多腐坏。柴房里四面放置了冰块，一踏进去便感觉到丝丝凉意侵体。
房中小床上放着一具被薄被盖着的瘦小人体。
龟奴点亮了房中的灯，却见甘乐意走到小床边上，自己也点亮了一盏琉璃灯。那盏琉璃灯只有半片琉璃，浑浊厚重，并不通透，但火烛亮起之后光线竟被那琉璃片放亮许多，把床上映得有如置于白日天光之中。
“来个人帮我拿灯啊。”甘乐意回头说，“迟当家……”
他把琉璃灯朝着迟夜白递过去。
灯递到一半，司马凤拿了过去，随即立刻递给躲在迟夜白身后的宋悲言。
“给你师父持灯。”
宋悲言：“……不不不。”
可怜他一路上不断说服自己“仵作也没什么可怕的不过就是烧烧药汁浸浸骨头”，现在一上来就要剖尸。他受不了。
“赶快拿着，我手酸了。”司马凤说，“你不是学医的么？乖，听哥哥话。”
“我只是个药徒！”宋悲言小声反驳——反驳未果，司马凤拿着那盏灯往他脸上死凑，他最后还是慢慢走过去，把琉璃灯擒在手里。
灯盏中火烛晃动发热，但琉璃灯却丝毫不烫。司马凤和阿四也随着甘乐意站到小床边上，只有鹰贝舍众人虽然进来了，但紧紧站在门边，并没有上前观看的想法。
甘乐意掀开薄被，戴着薄手套的双手先从上到下捏着小雁的手脚摸了一遍。小姑娘眼睛未闭，在灯火里灰色琉璃球般的眼珠子内尽是沉沉死色。阿四拿块白布捏着，慢慢给她合上了眼皮。
“咦？”甘乐意小声哼了一声，迅速解开小雁的衣裙，看到了她腹部的刀伤。
刀伤极深，创口外翻，淌出来的血已经被霜华等人细细洗净擦干了，在雪白肚皮上反而更显得异常狰狞。刀伤不止一处，甘乐意翻了几下，冲宋悲言亮出四根手指。
宋悲言：“？？？”
甘乐意：“记下呀。”
宋悲言：“我拿着灯呢。”
甘乐意：“灯就一盏，你两只手拿？嗯？”
宋悲言只得放了灯，从甘乐意箱子里找出纸笔，一边举灯一边姿势别扭地记录起来。
“致命伤是腹部刀口，共有四处。刀刃宽寸半，长一尺，持刀人惯用右手。他落刀很重，是字面意义上的肝肠寸断。”甘乐意手速飞快，说得也飞快，“创口十分干净，所以找不到其余线索，不应该擅自清理的，我要批评沁霜院的姑娘们。下体有受辱痕迹，根据出血状况可以推断，凶手是在强暴之后才下手杀人的。”
他顿了一顿，小心牵着小雁已经变软的手指。
“奇怪的是她手脚上的伤。凶手力气很大，他拧断了她的手指和小腿骨，这不是常人能做到的。”
宋悲言听得浑身不舒服，但仍旧禁不住好奇心：“为什么要拧断手脚？”
“我怎么知道。仵作负责验尸，你这个问题我没办法回答，问他们。”他看着司马凤。
司马凤一直盯着小雁的脸，此时伸手伸入她头发之中细细摸索。
甘乐意似是知道他在找什么：“没有。她的头发和指甲都很干净，没有任何脏东西。”
“是中了毒？”司马凤低声道，“否则怎会没有反抗。”
“这个还得再验，现在一时看不出来。”甘乐意从箱中翻出几块刷了白漆的木片，用小刀在尸体皮肤和创口处轻刮几下，把刮下来的东西涂到木片上，再把木片小心翼翼地放入箱中夹层。
宋悲言见司马凤和阿四摘了手套口罩，以为结束了，连忙将灯放下将纸笔收好。
阿四好心提醒：“你还不能走呢。接下来甘令史要剖尸验胃，你得在这儿跟着。”
宋悲言差点哭出来。他人虽然站在床边，却一眼都不敢看那死尸，更何况是旁观甘乐意剖尸？
甘乐意已经拿出刀囊在床边仔细摊开，一双眼睛热烈又专注。
“司马，有件事情我得告诉你。”他抬头认真道，“上月初三我循例到金烟池这边给姑娘们看诊，经过芳菲集旁的小巷子时嗅到异味，随后便在那巷子里发现了一个小姑娘的尸体。”
他此言一出，房中除的司马凤和迟夜白等人都吃了一惊。
“你看到了？”司马凤又惊又喜，“如何？是怎么死的？”
“一模一样。”甘乐意低声道，“凌辱，强暴，折断手脚，还有腹部刀伤。”
他亮出一只手指。
“只是当时那小姑娘腹部只有一道伤口，她是无力呼救，血流尽了才死的。”他说，“双脚伤得最严重，双手倒是还能动，远远不及这一位所受的苦。”
宋悲言从甘乐意的话里听出了一丝怪异的味道。
“这是什么意思？”宋悲言小声问。
“这说明，如果凶手是同一人的话……”司马凤沉沉开口，“这厮正在享受着虐杀的乐趣。”
“宋悲言才刚成甘乐意徒弟就来这么直接的一回，行不行啊？”走出去的时候慕容海问迟夜白。
“这是甘乐意考验自己徒弟的第一遭，不行就不行了。”迟夜白看他一眼，“若是没有宋悲言，他肯定让我去给他拿灯记录，要不就是找你，你愿意？”
慕容海疯狂摇头。
“你们鹰贝舍的人为啥都这么爱漂亮？”阿四经过两人身边，好奇地问。
没人理他，慕容海挺起胸膛，整了整衣裳。
“慕容大哥，那你夫人好看不？”阿四又问。
“那是当然。”慕容海嘿的一笑，十分自得。
一旁的龟奴正跟司马凤夸甘乐意：“甘令史真的是好人。金烟池这地方，呆久了的姑娘个个身上都有些暗病，多亏了甘令史每月初三都要来一趟，诊治还不要钱。”
“话不是这样说。”司马凤更正道，“他不要姑娘们的钱，可你们得给他钱呀。”
“我们的钱不还是从姑娘们身上挣来的么？”龟奴点头哈腰地笑，“他若问妈妈们要钱，姑娘免不了又被多克扣几分的。”
司马凤哼了一声，心知龟奴说得有道理，也不再开口了。
迟夜白吩咐了慕容海一些事情，紧紧跟着司马凤进了沁霜院的房子里。
“咱们去见见那几个姑娘吧。”司马凤叹了口气，“金烟池里出这样的事情，也是凄惨。”
“我想起两年前的木棉人。”迟夜白低声说，“那人死了吧？”
“死了，我亲自看着行刑的。”司马凤回头看他，嘴角一丝笑，“你居然记得呀？我以为你恨不得忘了算了。”
迟夜白飞快看了眼装作什么都没听到的龟奴，皱眉怒道：“没记起来，早忘了！”
司马凤笑了几声，神情渐渐严肃起来。
“香珠楼的红珠在自己房里，应该不是杀容珠和小雁的人干的。”他用扇子敲击手心，“这次这凶手，年纪约在二十五到四十之间，不是那种富贵得进得了青楼的人，和木棉人完全不一样。”
第13章 烟魂雨魄（5）
龟奴好奇道：“如何推断得出这人的年纪和是否富贵？”
“年纪倒是好推。”迟夜白出声补充，“他能制服这么个小姑娘，且有力气折断手脚，年岁绝不会太小。但也不能太大，蓬阳这里年过五十者数量不多，鉴于我朝人口寿命普通在六十岁上下，年过五十者力气减退，行动迟缓，能实施这种行为的可能性不高。但这只是一个可能的推断，并不是结论，在之后的调查中这个年龄范围可能会因为各种证据的出现而有所变化。”
龟奴似懂非懂地点点头。
“至于是否富贵，那就要说到为什么使用虐杀这种手法了。”司马凤走在两人前面，这时脚步慢了下来，回头看着龟奴，“虐杀是一种弱者残害更弱者的手段。弱者无法反抗强者，但又想显示自己的强大，他无计可施，只能通过对比自己更弱的人下手来得到快活。”
龟奴问道：“但那些达官贵人也会用类似的方法去虐杀……比如前几日香珠楼的红珠，就是被客人……”
司马凤摇摇头：“不一样。来青楼寻欢的客人是为了那个‘欢’字而来，听闻红珠是被虐打而死的，死了之后那人就停手了。但你方