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赵家巷里的废巷有三条，三条都用砖石封死，没人进去更没人探查。边疆夜间巡逻，数次走过都觉得废巷之中隐隐有鼠类嘈杂声音，响得大不相同。他并不知道里面有什么，只是想看看鼠患的情况而已，然而仔细探查才发现那面潦草的砖墙有被撬松过的痕迹，将砖石搬下后便立刻看到了春桐的尸体。
迟夜白赶到的时候司马凤和甘乐意已经在现场了。就连宋悲言也没有怨声，乖乖举着灯为甘乐意照亮地上情景。春桐的手指和裸露出来的大腿有鼠类啃噬的伤口，腹上鲜血已经干涸，在烛火中看去，连带腹上数道伤口，仿佛是死亡这巨兽留下的深深爪印。
“七道刀口，其中五刀为致命伤。手脚都被大力折断，而且颈骨也错位了。”甘乐意低声说，“比上次更狠。”
他看着春桐下巴上的伤口：“我给她开的药还没来得及吃完……吃完就不会留疤了，能漂漂亮亮地去参选今年中秋的花魁。”
迟夜白站在司马凤身后，知他心中抑郁难消，但自己也无能为力，只好与他站在一起，默默等他开口。
“阿四！”司马凤扬声喊道。
阿四一直等在外面，闻声立刻走进来：“少爷。”他收起了脸上的嬉笑之色，神情是鲜见的认真。
“你和慕容海查的事情，查成什么样了？”
“一共查了一百六十七个人，其中有四人是女子，已排除嫌疑。剩下一百六十三位之中……”阿四正说着，迟夜白打断了他的话。
“出去再说吧。司马，我们在这里只会打扰甘令史做事。”迟夜白拉拉司马凤的衣袖，“走吧。”
司马凤沉默片刻，转头随着迟夜白走了出去。
慕容海也在外头等着，他和阿四详细地给司马凤报告了这次查探嫌疑者的结果。
一百六十三位嫌疑者之中，一半以上的人不是没有犯案的时间，就是没有犯案的能力。金烟池的客人各式各样，其中老弱病残者为数不少，这些要排除；没有犯案时间的人也要排除，并且有犯案时间的人之中，不符合司马凤和迟夜白所说的“不是富贵者”的，也要排除。排除来排除去，最后只剩了四个人。
“四人之中，有两位是鲁王爷府上的管家，有一人是暂时留在蓬阳行商的商人，剩下一人是个私塾的先生。”慕容海低声道，“我们已安排人手监视，随时可叫来询问。”
“可我们没有刑讯的资格。”司马凤很烦躁，“官府仍旧不肯成书立案，司马家不能擅自刑讯，以免落人话柄。”
迟夜白问：“边疆呢？”
“少爷和甘令史来了之后，边大哥连夜赶回官府，说要再次请求此案成书，以便开始侦查。按照规矩，除非是有人过府鸣冤，否则巡捕是不能出面的。边大哥已经违反了规则，不知道这次能不能说动那位大人。”
司马凤沉吟片刻，转头对阿四说：“阿四，你立刻回家去找我爹爹，把金烟池的事情跟他禀报一声。边疆说不动那位大人，可他出面就大不一样。这位大人我若没记错，是去年的榜眼？”
“是的，姓沈名正义。”阿四说，“上月才上任呢，这名字听来熟悉，但怎么都想不起来是谁。”
迟夜白：“……司马，你想不起来？”
司马凤：“没你那么好的脑筋，想不起来。”
迟夜白被他的没好气弄得愣了一下，心头莫名不悦，闭嘴不说话了。司马凤心情不好，也没想起道歉，看到阿四转身走了才想起另一件事，连忙把他喊停：“那个在金烟池这儿负责倒夜香的人你们去看过没有？”
“我亲自去找的他。”阿四点了点头，“人十分瘦小干瘪，话不多。我探过他双手，其中左手筋脉受过伤，提不了重物，他不可能有力气拧断她们的手脚。”
司马凤略显沮丧：“好，快回去吧，不要耽搁。”
慕容海问他：“接下来怎么办？”
“我跟甘乐意再查查尸体。”司马凤转身走了几步，回头看着迟夜白，“你也回去吧。”
“我陪你。”迟夜白说。
司马凤摇摇头：“你不喜欢看尸体，陪不了我。这几天你们也累了，先休息吧。”
他走回赵家巷的身影很有些颓唐。冷清的巷子尽头是蓬阳最大的销金窟金烟池，灯红酒绿，歌舞喧天，前几日还为姐妹横死而哭泣的女人们已经重新涂抹了脂粉，笑意盈盈。轻纱在夜风中扬起，滚滚荡荡，像一缕无依无靠的魂魄。
迟夜白回的是鹰贝舍在蓬阳修筑的别院。
这别院当时是他的娘亲着意要买下的，一来是方便自己跟傅孤晴逛街说话，二来是方便自己儿子跟傅孤晴的儿子逛街说话。别院不大，但十分干净整洁，是迟夜白的另一个家。
回来的路上慕容海问了他一个问题：“为何凶手一定要挑穿着青莲色绣鞋和系绛红色发带的女子下手？”
“不是普通女子，是烟花地的姑娘。”迟夜白骑在马上，慢吞吞地走，慢吞吞地说，“他选择烟花女子，是因为她们最低贱最卑下，死了也不会有人紧张，是最合适的虐杀对象。至于青莲色绣鞋和绛红色发带，我不知道是怎么回事。”
“这又特别难查。”慕容海叹了口气，“莫非是曾有青莲色绣鞋和绛红色发带的烟花女子负了那凶手？或是与凶手有仇？”
“不知道。”迟夜白兴致也不是很高，“待我再想想吧。”
慕容海转了转眼珠子，大概猜到自己当家是为了什么不高兴。“司马少爷平日是嬉皮笑脸，但遇上紧要事情的时候还是很有世家子弟的风范。说话间语气冲了点，当家大人大量，就不要与他计较了。”慕容海笑道，“若是以前小时候，你俩打一架也就过去了，难道现在心里有了不痛快，还要再打一架么？”
慕容海不说，迟夜白差点把自己想揍一顿司马凤的想法忘记了。他想了想，脸上终于出现一丝笑意：“是啊，没错，还是得打一架。”
慕容海：“……我不是这个意思。”
迟夜白：“我是这个意思。到家了，你去歇着吧，我想想绣鞋和发带的事情。”
在书房里找出宁神香点上，迟夜白端坐在案前，提笔画了两双鞋。一双是小雁脚上的，绣两朵重瓣碧桃，一双是春桐脚上的，绣两只翠嘴黄莺。
他闭上眼睛，沉入黑暗之中。
无边无垠的房间，无数高大的书架。他站在寒冷和黑暗之中，在半明半昧的灯光里快速地往前走。
会跟绣鞋、发带相关的，是每一年蓬阳的异物志、商贾往书、商铺登记册。他其实并不知道从何处寻起，只能先随手抓下一本登记册，匆匆翻开。
如果凶手不是蓬阳人呢？
如果凶手年长于自己，而他所处的年份资料自己从未看过呢？
迟夜白暂时放下这两个可能性，飞快地翻找着。书页之中腾起无数楷体小字，扑到他眼前来，可没有一个是他想要找的。去年、前年、大前年……每一年的商铺登记册里都有售卖青莲色绣鞋和绛红色发带的铺子，可除此之外，再无任何可循的线索。
房间里越来越冷了。迟夜白觉得自己似是在发抖。在晦暗灯光的源头，有一些影影绰绰的人立着，他分辨不清是敌是友。
迟夜白放弃了商铺登记册和商贾往书，开始翻阅异物志。记载着无数讯息的字词尖声嘶叫着恳求他触碰自己，但迟夜白极快地翻了过去。不是这一年……也不是这一年……
凝重而冷的黑暗里突然传来一些清晰的声音。有人走入这房间，脚步刻意放轻，像是不想打扰他。
那个小孩子又出现了。他站在书架的尽头，手里一盏莲花灯，脸上是笑着的。
“小白……”
迟夜白双手一震：他找到了。
十九年前，西域使者来朝时为皇帝献上了一匹极其珍贵的天赐之锦。那青莲色的锦缎铺展在龙座之下，煌煌生光。消息从京城传出，飞快遍及全国，传说那锦缎又韧又厚，后宫嫔妃纷纷用来制鞋，步步可生莲。青莲色绣鞋突然之间便流行起来，街上到处是穿着这鞋子的女人。而蓬阳城之中，最先拾得这一风潮的是金烟池。
“……小白。”七八岁的司马凤又在呼唤他。迟夜白不敢抬头，脸几乎贴上了手里那本不存在的书册，贪婪地吸收着上面的字眼——他想起来了，是有这样一件事情。可是他那时候太小、太小，许多事情莫名地记不清楚，只晓得娘亲和晴姨都穿着青莲色绣鞋，他被蒙上眼睛带到司马良人身边之前，贴身服侍他的那个侍女穿的也是青莲色绣鞋。
他的脑袋开始胀痛，高大的书架簌簌作响，被人为囚禁在这里的字词讯息，拼命撞击着册面和书架想要逃窜出来。迟夜白松了手，连连后退。在他面前，在两个书架的尽头，站着一个他不认识的高大人影。他隐约记得那人在笑，一边笑着，一边用冰凉的手抚摸着他的脑袋……
“小白。”
迟夜白浑身发抖，猛地扭头看去。那小孩不知何时已经走到他身边，稳稳抓住了他的手。那是常人的温度，令他剧跳的心开始缓过神来。
莲花灯温暖的光线里，司马凤抬头看他，握着他的手吻了吻，声音温柔：“别怕，跟着我。我带你出去。”
迟夜白睁开眼，大汗淋漓，目光一时间有些虚，凝不到实处。
司马凤蹲在书桌上，脚踩着他刚刚画的两双鞋子，正拉着他的手贴在自己脸上。
“我想起来了……”迟夜白连忙说，“十九年前……”
司马凤摇摇头，伸手抹去他额上汗珠，嘴唇碰了碰迟夜白冰凉的手指：“先别说这个，你喘喘气。”
迟夜白：“……”
他顺手在司马凤脸上拧了一把，司马凤吃痛大叫，立刻放开他的手。
“说了多少次了，我不在的时候你别老跳进去想以前的事情。”司马凤揉着自己的脸，“捏我做什么？……还生气么？”
“挺顺手，就捏了。”迟夜白心想，不打架了，捏捏就抵消。他暗暗搓着自己手指，总觉得方才司马凤是真的吻了自己的手背。
待冷静下来，迟夜白把自己回忆起来的事情告诉司马凤。
“十九年前青莲色绣鞋从金烟池开始盛行，但三个月之后，蓬阳的其他女子仍在穿着青莲色绣鞋，金烟池的姑娘却全都换了颜色。”迟夜白拿了笔飞快地写，“因为有个女人穿着这样的鞋子自缢而死，死的时候颈上还缠着绛红色发带。”
他把纸递给司马凤：“那女子名唤沛沛，是芙蓉院的姑娘，尸体是她儿子发现的。”
“儿子？”司马凤眉头一皱，“当时几岁？十九年前……”
“她有两个儿子。”迟夜白说，“生父不详，去向不详。”
作者有话要说：
－－－－－
一个别处发生的小剧场。
迟夜白：说实话，你是不是亲了我？
司马凤：没有。
迟夜白：……（怀疑的眼神）
司马凤：说你又不信。（飞快亲了一下）真要亲的话，是这种感觉才对。
迟夜白：………………………………
（第二天）
甘乐意：听说昨天你们别院里发生了命案？
慕容海：……我什么都不会告诉你的！司马少爷不让我说！
甘乐意：哦～
第16章 烟魂雨魄（8）
包括芙蓉院的老鸨在内，金烟池的妈妈们对沛沛都没有印象。
“十九年前……十九年我这儿的人都换两轮了，谁还记得住十九年前的事儿啊？”芙蓉院的妈妈十分不满，“我是十年前才接手芙蓉院的，这些事情更不可能知道了嘛。”
金烟池的姑娘们年纪都不大，二十来岁就开始各自寻找去路，如今这里没人还记得多年前自缢而死的一个姑娘，被问起时面面相觑，只表示帮不上忙。
“在金烟池里头干活的人之中，有谁是十九年前就在这里呆过的？”司马凤问。
“这个倒是有的。”老鸨们说着纷纷散去，未几便有人领着几位上了年纪的男女过来。
这几个人都是金烟池这儿干活多年的人，其中有两位竟是产婆。其余人口中问不出什么线索，倒是两个产婆说起了一件事。
两人长年在金烟池呆着，给姑娘们配药下胎或是接生，所产的孩子大多不能留着，都送到了金烟池外头，或是等养到略微懂事的年纪，卖到别的府上当奴。两人都是记得沛沛的，因为沛沛当时生的是一对双生子。
金烟池女子虽多，能顺利产下孩子却很少。一是老鸨和龟奴们都十分紧张，一旦发现征兆立刻找来产婆或大夫落药下胎，二是姑娘们自己也清楚，来此地寻欢的男人多是露水姻缘，即便有了孩子也做不得数。但沛沛却是真心实意地爱上了那个男人，遮遮掩掩地，被发现时已无法下胎，只能将孩子生下来。产婆在金烟池呆这么久，接生过的双生子并不多，沛沛生得艰难，前后折腾一日有余，两个婆子因而都牢牢记住了她。
沛沛那时是芙蓉院里比较受欢迎的一个姑娘，老鸨一直守在房外，等孩子出来了立刻接手要送人。沛沛拼命也只留下了一个，恨得砸床哭号不止。
“送给了谁？”迟夜白问道。
“有的拍花子消息特别灵通，巴巴守在妓院后门，孩子一出来立刻抱走卖了。说是送人，其实是卖到了别处。”产婆说，“至于卖给了谁，就算找到拍花子，他也记不住哩。”
另一个产婆接口道：“只记得是男孩，身上也没个胎记，找不回来了。”
“剩下那个呢？”迟夜白便把那一位放在一旁，接着询问另一个孩子的事情，“沛沛为何自缢而死？她死后那孩子去了哪里？”
“沛沛是病得受不了了才死的。”产婆低声道，声音中很有些凄然，“生了孩子之后她价钱就跌了，芙蓉院那妈妈又说她生产期间费了许多钱少接了许多客人，身子还未好利索就催着她接客。一来二去的，落下了一些摆不脱的毛病。”
沛沛死时骨瘦如柴，已被老鸨赶到后院柴房中呆着。那瘦小的孩子一直跟在她身旁，不善言语，只习惯怯怯抓着自己母亲的衣袖。
金烟池接待的是三教九流的客人，有挥金如土者，自然也有穷困者。每个青楼都在后院筑着一排柴房，柴房中有时放着杂物，有时就住着如沛沛这种没办法再卖出好价钱的姑娘。价钱虽然不好，但人是能用的——没什么财物的男人慷慨掏出十几二十文钱，就能掀开帘子钻进柴房。沛沛在柴房住了一年多，受尽煎熬，日夜痛哭。她已经没了吃药的必要，看着自己一日日衰弱下去，终于还是穿上最好看的衣服鞋袜，自己了断了。
“沛沛接客的时候那孩子就在外面院子里玩儿。可有些客人怪得很，就喜欢拎那孩子进房让他看着。但花了钱就是大爷，谁能说句不呢？”产婆小声说，“沛沛自缢之后就是那孩子发现的，话都不会说了，一个劲站在院子里哭，哎呀好可怜呐。”
但产婆却也不清楚那个孩子现在去了哪里，只知道芙蓉院的妈妈也把他卖了。但那老鸨早已过世，怎么都问不到详情了。
司马凤与迟夜白离开金烟池，一齐默默地走着。
“沛沛虽然卖身给芙蓉院了，但她的生死在户籍处还有记载，可偏偏就漏了她儿子。”迟夜白拧着眉头，“我再去户籍处查查吧，或许有些卷籍我当时没看到，记不下来。”
他昨夜耗了太多精力，睡得也极不安稳，半梦半醒间一直听到司马凤在院子里练剑。虽知道他是想陪着自己，但练剑的声音对迟夜白来说着实很吵。可他最终也没制止司马凤，只迷迷糊糊地睡到了清晨。此时两人走在日光里，司马凤看到他脸色有些苍白，便捏捏他的手。
“不要着急，甘乐意在验尸，能找出些线索来的。你回家歇歇吧。”
“歇不下。”迟夜白说。
他真正睡不安稳的原因是，一旦沉入梦中便会立刻回到那间没有边际的黑房子里。黑房子里没有手持莲花灯的司马凤了，只有角落处越来越浓厚的黑色人影，无声无息地张开手朝他扑过来。
他按了按鼻梁，心中又烦躁又不安。
那个黑房子不是他臆想中的东西，而是曾经真实存在过的。而他昨夜一夜辗转，又隐隐约约想起了一些事情。
幼年时因为无法处理自己看到、听到、闻到的所有印象，他曾经有过一段濒临崩溃的时间。爹娘见他日夜堵着自己耳朵，双目紧闭，不敢看也不敢听，生怕真的出声，于是连忙跟司马良人求助。司马良人和傅孤晴寻遍江湖来找能人异士为他治疗，并且把迟夜白接到了自己家里，让司马凤陪着他。
他被蒙上了眼睛，海风和鸟雀的声音没有了，人声和马车声也没有了。司马凤和他在家中最深处的院子里一呆就是三个月。
迟夜白刚被蒙上眼睛的时候根本不敢迈开脚走一步，一听到司马凤的声音立刻张手紧紧抓着他。司马凤便牵着他的手，带他一步步地熟悉那个院子。
之后司马良人便带回了一个人。迟夜白蒙着眼睛，看不到那人面目，只随着司马凤一起喊那人“先生”。
那人把他带进一个房间里，教他如何在心里头把自己所接收到的信息整理存放。那房子里全是高大的书架，他一个个摸过去，心头发慌的时候就回头喊司马凤的名字。
司马凤总是跟在他身后，几乎一步不离。
迟夜白不知道那人影是不是那位“先生”。他从未见过他模样，司马凤也没有提起过。司马良人倒是告诉他不要去想，那位高人是特意隐去自己身份来帮助他的。迟夜白于是就不去想了。
他害怕自己会回到那样的状态里。
海鸟在窗外呼啸的每一声，都令他想起海面上倒伏的船只、沉浮的尸体、尸体的衣着和尸体上的每一个表情。侍女在门外走过的脚步声也会瞬间令他想到之前的每一个日夜、每一个从他门外经过的人，他们抬脚、落脚、移动、跑跳，声音清晰得如同就在耳边翻腾，他趴在地上大哭，随后又立刻想起自己怎么因为摔倒、因为失去玩具、因为暂时脱离娘亲怀抱而大哭的记忆。
他没办法控制，记忆巨细无遗，一个看似无关的细节就能勾起他见过和听过的所有事情。
既然司马良人让他不要勉强去想，他便不回忆了。那段因为有“先生”介入而变得模模糊糊的回忆，是他混乱和清晰的分界线。
迟夜白确实感激那位“先生”。若是没有他，自己早已疯了也不一定。
“司马，你还记得我们小时候的事情么？”迟夜白问司马凤。
司马凤说当然记得。“你小时候特别好玩，脸胖乎乎的，一捏就是一个印儿……”
“那你记得那位‘先生’么？”迟夜白说，“给我治病的先生。”
司马凤顿时停口。