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“我们之前遇到的海子水面都不大，所以也都很平静，泛不起一丝涟漪！”
“也许我们遇到了一个比较大的海子。”唐风推测说。
“比较大的海子？能有多大？”梁媛好奇地看着脚下的水面。这时，水又向他们站立的岸边流淌过来，并伴随着哗哗的水声。
“不好说，或许我们离那片传说中的绿洲已经很近了。”
“死亡绿洲？那这里一定很危险。”
“雾气还是不散，我们什么都看不清，也许危险就在我们身旁。”
“啊！你不要吓我！”梁媛瞪着一双惊恐的眼睛，似乎想要看透这浓浓的雾气。
“也许……也许这只是个普通的海子……”说到这儿，唐风似乎想到了什么，“我忽然明白了！”
“明白什么？”
“这浓浓的雾气！沙漠戈壁本该是极其干燥的地方，可野狼谷里为什么有这么大的雾？”
“你是说这些海子？”梁媛将信将疑地看着唐风。
“我想就是这样，海子提供的湿气与沙漠戈壁极其干燥的空气遭遇，便会形成这样的大雾。”唐风大胆推测道。
“你说的也许是对的，但我还是不敢相信，这么大的雾气，除非……除非这儿的海子很大，水量很多……”
“我看面前这个海子就很大，应该可以证明我的推断，甚至这场大雾可能就是因为这个海子。”唐风说着，从岸边拾起一根被水流冲上岸的芦苇杆，在上面做了记号，插在沙子里，又对梁媛道，“不信咱们就沿着这个海子走走看，怎么样？”
“什么‘怎么样’，现在也只有这样了！”梁媛面带沮丧无可奈何地说。
唐风和梁媛的许多装备已经丢失，两人重新整理好剩下的装备，沿着海子岸边走去。两人不知道这个海子有多大，也不知道这样走能走到哪里，更不知道会遭遇什么危险，但他俩已经别无选择。
唐风和梁媛顺着海子岸边前进，他们每走一步都异常小心，因为雾气还是不肯散去，他们只能看清周围两米之内的景物。唐风走在前面，一只手拉着梁媛，生怕她落入浓浓的雾中。消失得无影无踪，另一只手紧紧握着他的手枪，这是一只在地堡内找到的TT—33手枪。唐风极力想看清浓雾后面的世界，但是除了雾气还是雾气，他感到自己的心脏在紧张地乱跳。前面会有什么？陷阱、野兽，还是那些黑衣人？
唐风拉着梁媛往岸上走了两步，和水面保持着两三米的距离，他这会儿又开始担心水里面也许会有什么东西突然一跃而出……梁媛明白唐风的担心，紧紧地跟在唐风身后。两人就这样沿着岸边走了十多分钟，周围的景物没有发生任何变化，平静的水面，黄色的细沙，浓浓的雾气，除此之外什么都没有。
两人又往前走了十多分钟，唐风估摸着他们已经走了快半个小时，可是依旧没有走到刚才他插芦苇杆的地方，这片海子果然很大！唐风在心中暗暗盘算着，脚下继续向前走。踩在潮湿的细沙上，唐风的心里一上一下，他也在注意脚下的沙土，寻找着可能出现的蛛丝马迹。细密的黄沙上除了他和梁媛的脚印，没有留下任何蛛丝马迹。难道这里从没有人来过？甚至没有任何动物来过？
两人又沿着岸边走了半个小时，还是没有回到他们出发的地方。雾气不但没有散去，反倒更加厚重，岸边的黄沙上依旧没有任何发现。
梁媛也觉得蹊跷：“我们绕着海子走了这么长时间，还没有回到起点，而且岸边竟然没有一点儿动物来过的痕迹。”
“或许这里根本就没有生物。”
“真正的无人区！不，不仅仅是无人区，是无生命区！”
“无生命区？！”唐风身子微微震了一下，无生命区，这意味着什么？
“看！那是什么？”唐风还沉浸在自己的思绪中，梁媛突然大喊起来。
唐风顺着梁媛手指的方向往前方望去，不远处的沙地上隐约现出了一个红色的东西。唐风拉着梁媛紧跑两步来到那东西近前，那是一个红色的烟盒。梁媛伸手想去拿烟盒，却被唐风一把拽住，梁媛不解，唐风轻声提醒道：“看，脚印。”
梁媛这才注意到，在沙地上出现了两串脚印，一串似乎是由沙坡上面延伸下来的，一直通到水边，另一串则沿着水边向他们前方延伸下去，而在那红色烟盒附近，这个脚印显然十分凌乱。
“我好像在哪儿见过这个烟盒。”梁媛注视着那个烟盒。
唐风轻轻靠近红色的烟盒，然后小心翼翼地将烟盒拾起。唐风认出了烟盒上面的俄文商标：“这应该是老马的烟盒。”
“对，他抽的好像就是这种烟。”梁媛也回忆起来。
“老……”梁媛兴奋地刚要开口呼喊马卡罗夫，就被唐风一把捂住了嘴：“你不要命了？！”
“怎么？”梁媛瞪着无辜的大眼睛看着唐风。
“我们只能推测这是老马的烟盒，还不能肯定，万一这是其他人的呢？”梁媛明白唐风所说的“其他人”是什么意思。唐风接着说道：“还有这些脚印，究竟有几个人？”
“只有一串脚印由沙坡上下来，还能有几个人？”
唐风蹲下来，仔细辨认烟盒周围的脚印，脚印显然十分凌乱和犹豫。许久，唐风终于可以肯定：“确实只有一个人的脚印。难道真的是老马？他来到水边，在这里休息了一会儿，但是在附近没有看到熄灭的烟蒂，老马似乎很犹豫，而且脚步十分凌乱，或许他在水边遭遇了什么不测？”
唐风像是在自言自语，又像是在分析。梁媛催促他：“别管那么多了，咱们赶紧沿着脚印往前走吧！”
唐风没再说什么，和梁媛快步向前走去。很快，唐风就发现沿着岸边的脚印越往前走越是凌乱，中间有好几次，脚印在沙地上纠结在一起，但是最后又继续向前延伸，延伸进无边无尽的浓雾中。
唐风和梁媛加快了速度，但两人沿着岸边又走了快半个小时，除了地上那连绵不绝的脚印，仍然没有任何发现。身旁的沙丘和海子依旧被浓雾笼罩着，唐风心里的感觉愈发不好，这个海子究竟有多大？
唐风机械地沿着地面的脚印前进，还好有了一个目标，若是这个脚印戛然而止，那……就在唐风胡思乱想的时候，前方的浓雾中隐隐现出了一些黄色。“那是什么？”梁媛惊道。
唐风停下脚步，观察了一会儿。“芦苇，是芦苇！”
两人放慢脚步，走到近前，这才发现岸边出现了一片芦苇。此时雾气似乎散了一些，但唐风依然无法看清这片芦苇丛的规模。“这儿的芦苇比大白泉的芦苇要高许多，我还是第一次见到如此高大的芦苇。”梁媛说着，走近了芦苇丛。
唐风一把拉住梁媛：“小心，不要靠近芦苇丛。”梁媛执拗地说道：“你看，这个脚印可是走进了芦苇丛。”
果然，脚印一路延伸到了芦苇丛边。梁媛挣脱唐风，已经走到了芦苇丛边，见那个脚印进了芦苇丛，唐风犹豫起来，梁媛回头反问道：“你想什么呢？进去啊！”
“你就不怕里面有什么危险？”
“有你在，我怕什么？”
唐风听了这话，心里一阵激动。梁媛又道：“再说那个人如果真是老马，我们也得进去找找啊！”
唐风无法反驳，只好跟梁媛弯腰走进了这片高大的芦苇丛。茂密的芦苇丛里根本就没有路，他们踩在淤泥里，深一脚，浅一脚，有时根本分不清哪个脚印。唐风生怕那个脚印消失在这边无边无际的芦苇丛中，死死盯着前方淤泥里断断续续的脚印。就这样，两人在芦苇丛里没头没脑地乱转了一通，最后跟着那个脚印，居然又走出芦苇丛，回到了岸边的沙地上。
“这个老马真有意思，进芦苇丛乱转了一通，又出来了？”梁媛气喘吁吁地说道。
“不管那么多了，我越来越害怕这个走不完的大海子！”唐风也喘着粗气说道。
“你怕了？”
“谁知道下面会遇到什么？这个海子太奇怪了！”
“那我们该往哪儿走？”
唐风回头看了看，雾气似乎散去了许多，沙地上那个脚印出了芦苇丛后，没有继续沿着岸边前行，而是上了岸边的小沙坡：“你看看，这个脚印也从这里离开了岸边，所以我们可以继续跟着这个脚印前进。”
“你不想看看这个海子的全貌了？我看……我看这雾气一会儿就会散了……”梁媛站在岸边，望着白茫茫的雾气，似乎对没能见到这个大海子的真容心有不甘。
唐风没再说话，站在岸边，也在默默注视着面前这个被雾气笼罩的奇怪海子，他也想看清这海子的全貌。可是十分钟后，水面上的雾气却迟迟不肯散去。“看来我们与它无缘！”唐风平静地说，“我们还是快走吧，再不走天就要黑了。”
梁媛又不甘心地瞥了一眼被雾气笼罩的海子，跟着唐风走上了沙坡。很快，他俩顺着那个脚印翻过了这个并不高的沙丘。站在沙丘的脊背上还是无法看清下面的海子，但是沙丘另一侧的雾气却已缓缓散去，唐风隐约看清了沙丘另一侧是连绵不绝的黄沙。
唐风一阵眼晕，又是黄沙。他不知道这是通往哪里，只是那个脚印还在延伸，两人只好机械地继续按照脚印指引的道路前进。一个小时后，他们四周依然是连绵的沙丘，地上的脚印依然在往前延伸，只是那个脚印已经越来越杂乱。
又走了一个小时，太阳已西去，唐风心里不免焦急，难道又要在沙漠中过夜？犹豫中，唐风拉着梁媛登上了一座高大的沙丘。此时，两人已经精疲力竭，但更让唐风失望的是，那个一直指引他们的脚印，在这座高大的沙丘上留下最后一团杂乱的脚印后，便彻底消失了。
“这……这是怎么回事？”唐风绝望无助地站在沙丘的脊背上，沙丘下面竟又被一团雾气笼罩。
“脚印消失了？大雾又来了？”梁媛四下张望，惊慌地叫道。
“不！这不可能！脚印怎么会突然消失？难道……还有这雾，怎么又来了……”唐风精疲力竭地望着被雾气笼罩的沙丘下面。
说来也怪，唐风话音刚落，沙丘下面的雾气竟缓缓地散去，一个如镜面般平整的小海子静静地躺在沙丘下面。当最后一点儿雾气散去后，海子边隐约显露出了两个蒙古包。
“看，下面有人！”梁媛兴奋地叫了起来。
“看来……看来我们走出了野狼谷……”唐风说完这话，眼前一黑，腿一软，便失去了知觉……
【第三章 没有边际的海子】
“哗哗——哗哗”的水声不断撞击着唐风的耳膜，唐风缓缓睁开眼睛，发现自己竟然躺在水岸边的黄沙上。这是哪里？唐风想坐起来，可他刚一动，就觉得一阵剧痛。“媛媛……媛媛……”唐风虚弱地呼喊着梁媛，但是除了水声，没有任何的回应，甚至连风都停止了。
唐风想再试一下，可是他却感觉浑身一点儿力气都没有。他侧过脸去，看见自己右侧是湖水，而另一侧则是看不到山顶的沙丘，四周完全被雾气所笼罩，白茫茫一片。
唐风平躺在水岸边，瞪着眼睛，望着白茫茫的空中。自己这是在哪里？好像还是那个被大雾笼罩，看不到边际的海子。可是……可是自己分明已经和梁媛离开了这个海子，怎么又回到了这里？唐风极力回忆着刚才发生的事，可是之前的记忆却是一片空白。媛媛呢？不行，必须找到媛媛！想到这儿，唐风一边用右臂支撑着想坐起来，一边呼喊着“媛媛……媛媛……”
但是，梁媛并没有出现，却有一个黑影缓缓地从浓雾中走出来。不！那黑影不是走出来的，而是……飘！不，也不是飘。唐风不知道用什么词汇来描绘那个黑影移动的模样。只是一瞬间，那个黑影便来到了唐风身边，完全没有一丝响动！
唐风吃惊地望着这个熟悉而又陌生的黑影——戴面具的女人！当唐风再一次看到那个面具时，浑身不寒而栗。那空空的眼眶内仿佛有一种神秘的射线，当唐风的目光与它相会时，便再次精疲力竭地倒在了地上。
一如之前几次看到的，戴面具的女子还是那副模样——华丽的长袍，高高的帽子，党项贵族女子的穿戴，还有那闪耀着金属光泽的奇怪面具！
“我们又见面了，我的朋友。”戴面具的女子先开口了。
“是的，你……你为什么又出现在了这里？”
“你找到瀚海宓城了吗？”戴面具的女子并不回答唐风的问题。
“没有，它太……太遥远，也……也太神秘，但我想我们已……经离它很近了。”唐风有气无力地说道。
“我早就劝说过你，瀚海宓城是党项人的禁地，你根本不可能找到它，这一路的艰难险阻足以夺去你的性命！你现在后悔了吗？”
“不，我不后悔。”
“你现在后悔还来得及。”
“不……只要我还没死，就不……不会放弃！”唐风咬着牙说道。
戴面具的女子沉默了。过了许久，唐风支撑着再次试图站起来，他发现戴面具的女子又缓缓地抬起了右手，这个动作让唐风紧张起来，她要做什么？唐风正在诧异，却觉得自己的身体像是被一种强大的力量拉动，竟然很轻松地站了起来。
“是……是你吗？”唐风怔怔地站在女子面前，问了一句奇怪的话。
戴面具的女子慢慢放下手臂，还是沉默着，但唐风却觉得她似乎点了点头。两人就这样面对面地站着，也不知过了多久，唐风刚想开口，戴面具的女子却抢先开口说道：“我给你的那件东西还在吗？”
“你是说那件……那件玉璜？”唐风忽然觉得自己手里正握着一件东西，冷冷的，硬硬的，他本能地展开一看，正是那件玉璜！
“还记得我给你这件东西时，是怎么对你说的吗？”
“当时……当时你好像是说，如果我能到达瀚海宓城，就把这件东西带到那里去；如果我没能到达瀚海宓城，但平安地离开了这里，这件东西就留给我了；如果我没能到达瀚海宓城，也没能平安地离开这里，那么，这件东西就是我的陪葬品。”唐风这会儿觉得精神比刚才好了许多。
“你记得不错。当时你有三种命运，现在你仍然有这三种命运，至于你最终是何种命运，那就要看你自己的选择了。”戴面具的女子平静地说道。
“我很清楚我的选择。”
“那好吧，你好自为之。”
说着，戴面具的女子转身就要离去。唐风也不知道哪儿来的勇气，冲她喊道：“请等等，我还有问题！”
“哦？”戴面具的女子似乎对唐风这个举动有些吃惊。
“你……你能告诉我这是什么地方吗？”
“这儿？这里叫往生海。”那闪烁着诡异金属光泽的面具后面传出了一个奇怪的声音，这声音似乎与女子之前的声音有些不一样，像是从极其遥远的地方传来的。
“往生海？这么大的水面，怎么会是‘泉’？”唐风不敢相信。
“这是从古时候就流传下来的名字！”
“那你能告诉我这往生海有多大吗？”
“往生海时大时小，大则吞吐瀚海，无边无际，小则静如珍珠，无影无踪。”
唐风不明白这是什么意思。就在唐风回味这句话时，戴面具的女子缓缓转过身，留下了最后一句话——“但是你要小心，往生之泉，可脱今世罪孽，亦可令彼世不得善缘！”便消失在茫茫白雾中。
一切又恢复了宁静，唐风一个人静静地站在往生海的岸边，他还在仔细咀嚼着戴面具女子最后留下的两句话。“往生海时大时小，大则吞吐瀚海，无边无际，小则静如珍珠，无影无踪。”这是什么意思？“时大时小”这好理解，可后面几句唐风实在无法参透。“大则吞吐瀚海，无边无际”这能有多大？“小则静如珍珠，无影无踪”？又消失得无影无踪？这是什么泉，会有如此之大的变化？
更让唐风无法参透的是最后那句“但是你要小心，往生之泉，可脱今世罪孽，亦可令彼世不得善缘！”这透着佛家智慧的语句让唐风实在无法理解。往生海？这个名字本身就好生奇怪。唐风想得脑袋疼，索性不去想这些，他使劲晃了晃脑袋，发现浓雾越来越浓，以至于对面人不得见。
唐风猛地又想起梁媛，梁媛去了哪里？还有马卡罗夫、韩江、叶莲娜，他们都去了哪里？唐风开始沿着水岸寻找。在浓浓的大雾中，唐风吃力地前行，水岸边，除了他自己留下的足印，没有一丝生命的迹象。
半个小时过去了，一个小时过去了，两个小时过去了，三个小时过去了，唐风已经精疲力竭。越来越浓的雾气，无边无际的海子，看不到一丝生命的迹象，唐风开始怀疑自己是否还在这世界上。
突然，浓雾笼罩的水岸边出现了一抹黄色，是芦苇丛。雾气太大，唐风无法判断芦苇丛的范围。他想绕过芦苇丛，于是沿着芦苇丛外围继续向前走。可是没走多久，他就听到了一个奇怪的声音，像是女子的哭泣，又像是风声。唐风的心猛地揪紧了，他听出来这个声音似乎是从芦苇丛中传出来的。
唐风堵住耳朵，不去听那声音，继续在芦苇丛外走，可是那个奇怪的声音还是不断传来。走着走着，唐风的脑海中突然蹦出了梁媛的面孔，难道那声音是梁媛？想到这儿，唐风停下脚步，索性认真倾听起那个声音，那个声音确实是从芦苇丛里传出来的。唐风的心被揪得紧紧的，梁媛的面容不断出现在他的脑海中……
不知不觉中，唐风已经迈开脚步，走进了高大的芦苇丛。没走几步，唐风感到脚下踩到了一个硬邦邦的东西，低头一看，在淤泥里露出了一些白色的东西，抹去淤泥，拾起一看，竟是一根骨头——人的胫骨，再往下走，露出的骨头越来越多，全是人的骨骸。
芦苇丛也跟往生海一样，似乎无边无际，总是走不到尽头，唐风踩着满地的淤泥和尸骨，艰难前行。他忽然发现，脚下的水正在缓缓退去，虽然他在不断向水里走，但水始终没有淹没他的鞋面。
终于，唐风来到了芦苇丛的尽头。雾气缓缓散去，他这才看见水已经比他进芦苇丛之前退去了十余米，在水面和原来岸边的干燥黄沙间形成了宽达十余米的淤泥滩，在这淤泥滩上除了芦苇外没有留下任何生物，甚至连小鱼小虾也没有看见。
水位继续下降，忽然，一个白色的骷髅从水面露了出来，紧接着又是一个，大雾仍未完全散去，唐风还无法看清往生海的全貌。就在这时，唐风发现从那个白色骷髅的眼眶里游出了一条蛇，这条蛇约有两米长，身体比那骷髅的眼眶略小，刚好可以