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要知道不臣只是抱着它睡了一晚啊！
“莫非恩公的液体有灵丹妙药的功效吗？那我以后要是受了啥重伤，是不是也可以恳求恩公的……”波普胡思乱想着。
不臣要是知道他在想些什么，八成会当场灭了他的，不过谁让他不会小汐的读心术呢？
“亨利，我们非得戴着这东西不可吗？”菲菲指了指脑袋上的褐色大头巾。
艾艾也一脸郁闷地看着他。
不臣看了她们一眼，强忍着笑，一本正经地点了点头，“你们是精灵啊！那对长耳朵太引人注目了，会招来麻烦的，还是裹着头巾好，这样别人就发现不了了。”
“可是我们已经戴了好久了啊！”菲菲不满地嘟起了小嘴。
这是实话，自她们进圣·布鲁诺关起，这么长时间以来，只要出门在外，她们都是裹着这大头巾的。眼下又要远行几千里，她们有点忍无可忍了。
“给我忍着！”不臣板着脸说道，然后一指老老实实裹着大头巾，一言不发的小猫女纳德斯，“看看人家，你们都几百岁的人了，怎么连一个十八岁的小姑娘都不如？”
“嘁！”菲菲气恼地别过了头去。
不臣坏坏一笑，转回头重新检查了一遍队伍。
精灵姐妹、纳德斯、波普、卡扎菲，这就是他现在的队伍了。
他们包括自己，每人皆配有四匹马或者骆驼，轮流骑乘，一刻不停的话，每日可行数百里，要不了一个星期就能赶到那座沿海城市——黎特罗了。
“我们走！”
不臣一声大喝，当先跨上了自己的骆驼。
第21章 教宗的抉择
教廷国的首都赛克瑞德，乃是创世神教联盟的真正中心，它坐落于西陆北方的一个盆地中，周长二十里，城墙高大而厚重，皆由条石砌成，城外还引入附近河流的活水，挖出了一道近八十步宽的护城河。城池周边还有巍峨连绵的山脉拱卫，可谓是坚称中的坚城。
此城人口五十万，创世神教三十三国的财富几有三分之一集中于此，让它成为了一座既充满了宗教的神圣色彩，又不乏繁华富丽的大都市。
而此时此刻，赛克瑞德城中心，辉煌壮丽，庄严肃穆的圣·克里斯多大教堂中，一个身材高大，体型有些臃肿，周身上下都裹在金紫颜色的天鹅绒长袍中的男人，正站在教宗宝座前气急败坏的怒吼！
“我早就警告过他们，不要让那个无信者继承王位，他们非不听！现在倒好，不仅他们自己身死族灭，还让教廷不得不两线开战，他们真该下地狱！”
十几个身穿明黄颜色长袍，留着地中海发型的大主教站在台阶之下，低着头，眼观鼻，鼻观心，默默的听着，都一言不发。
“哼！”扫了一眼集体装哑巴的大主教们，本代创世神教教宗拜伦五世怒气冲冲地坐回了座位上。
在看到教宗陛下的火气消退一些之后，一个黄衣大主教上前两步，抚胸施礼道：“陛下，他们必然会下地狱，但此时却不是为他们生气的时候。”
在场的所有黄衣大主教都知道“他们”是指谁，安德里斯王国的一部分贵族呗，正是他们把查理那个无信者捧上了王座，才有了今日的祸患。
拜伦五世瞪了他一眼：“阿伯特，那你说现在是做什么的时候？”
阿伯特大主教面无表情的道：“应尽快派出讨伐大军，剿灭查理的叛乱。”
“哼。”拜伦五世冷笑了一声，“讨伐大军？说的轻松，眼下南方的异教徒正陈兵圣城王国边境，教廷的物资和军力都已经向东线倾斜了，哪里还有力量派出讨伐大军？”
“那就放弃圣城，全力剿灭查理的叛乱。”阿伯特大主教毫不迟疑的说道。
闻听此言，拜伦五世猛地站了起来，双目灼灼的盯着阿伯特，似乎要把他看穿，“阿伯特，你知道你在说什么么？那可是圣城！”
“但是查理的威胁更大。”阿伯特大主教坚持道。
“一个叛乱的国王而已，怎么可能比异教徒威胁更大？”旁边的另一个大主教皱眉问道。
大殿内所有人的视线都集中在了阿伯特大主教身上，看他怎么说个子丑寅卯来。
创世神教历史上从来就没少过国王或者大公叛乱，但哪次不是轻轻松松就扑灭了的？
“查理和以前那些叛乱的君主都不同。”阿伯特大主教摇了摇头，“他表面上宣扬民为国主、信仰自由、军人当效忠国家，但事实上，他的根本目的其实是要把国家置于教廷之上，以取代我们在民众心中的位置。如果让他做大，我们将失去一切。而异教徒的兵锋？”他不屑地笑了笑，“顶多打下圣城就该钝了。而只要我们的权势仍在，圣城早晚可以夺回来！”
所有人都快速地思考了起来。
片刻后，教宗拜伦五世淡淡地说道：“起草敕令，命令安德里斯王国的周边八国并力围剿叛教者查理。”
“什么？！”阿伯特大主教难以置信地瞪大了双眼。合计他刚才的话都白说了，教宗仍然不同意全力围剿查理。
“八国之力就够了。”教宗面沉似水的说道。
看着无动于衷的教宗，阿伯特终于明白了，对方只是不想承担丢失圣城的责任而已。
圣城到手已经五百年，如果丢在他拜伦五世手里，毫无疑问，他将会遗臭万年。
可这也太过自私自利了！
“陛下！”阿伯特还想再劝。
“不用再说了！”教宗直接打断了他，“安德里斯王国国力有限，周边八国扑灭叛乱是游刃有余的事情，根本无需教廷大力支援。现在的当务之急，还是在圣城的安危上。”
见到教宗已经定了调子，阿伯特大主教纵有不满，也只能俯首听命了。
当日晚间，教宗的书房中。
“终止战争？哼！”教宗拜伦五世不屑地冷笑了一声，“就好像我们喜欢战争一样，但是我们又有什么办法？北地土地贫瘠，物产不丰，根本养不了多少人口。而战争一旦停止，不消百年，各国的人口便会超出本国所能供养的极限，到时候就算是教廷，也休想镇抚住饿着肚子的千万饥民了。”
“陛下所言甚是。”坐在拜伦五世对面的老头点头称是道：“如果没有战争消耗人口，我创世神教世界早已崩溃多时了。”
教宗的脸阴沉的可怕，“可是身为一国之君的查理明明知道这些，却还是要终止战争。可见其居心叵测。”
那老头附议：“阿伯特以为就自己一人是明白人，别人都是傻瓜，真是可笑！”
事实正如教宗和这个老头所说，他们之所以要将战争持续数千年，就是为了要将创世神教在西陆北方的统治维持下去。当然，如果能打败褐衣帝国，夺取对方占有的肥沃土地，也是能解决海量人口的吃饭问题的。
“戴维，除了终止战争之外，你怎么看查理那小子的其他政策？”教宗饶有兴致的问道。
“自由信仰和民为国主？”名为戴维的老头冷笑了一声，“这不就是赛里斯战国时代那一套东西嘛？赛里斯人本身是无信者，虽然不信神，却也不会阻止别人去信，只要所有人都为国出力就可以了。至于民为国主，则是拉拢人心的好手段，只是……”
“只是如何？”
“只是我们都知道这是假话。我们君王都是视国家为私产的，如何肯甘心将私产送给贱民？”戴维笑着说道。“查理之所以如此做，是因为安德里斯王国不过是个边鄙小国罢了，民生艰难，国用匮乏，根本没有多少钱能让查理那小子像赛里斯皇帝那样去雇佣军队，为了拉拢人心，得到大量的廉价兵员，他就只能出此下策了。”
教宗沉吟了一会，说道：“虽是下策，但短时内，他的军力当会十分强大。”
戴维摇头笑道：“这倒不怕，因为谎言总有拆穿的时候。”
教宗皱起眉头，提出了一个假设：“如果他不拆穿，而是一点点向国民妥协让权呢？”
戴维冷笑着说道：“那他迟早会失去一切，成为一个傀儡的。”
教宗点了点头，“没错，用这种饮鸩止渴的下策，他这辈子不管开创了多大功业都是浮云，迟早要给贱民们做嫁衣裳。”
“但我们也不能任由他做大，他那一套还是很有欺骗性的。”戴维一改刚才嬉笑怒骂的神色，面色凝重的说道。
“戴维，你说会不会真像阿伯特说的，八国之力仍不足用？”教宗有些担忧的说道。
“不至于。”戴维摆了摆手，“八国之兵，纵不足剿灭查理，也足够牵制住他，让我们有时间击退异教徒们了。除非……”
教宗急忙问道：“除非怎样？”
“除非那八位国王在短时间内被人杀个干净，其国内群龙无首。”戴维面色阴沉的说道，不过旋即他就变了脸色，摆了摆手，笑道：“不过，那怎么可能呢？”
拜伦五世也笑着点了点头，“确实如此，那种事怎么可能会发生呢？”
接下来两人又对查理的新骑兵战术品头论足了一番。
戴维言此阵确有可取之处，建议拜伦五世让信仰坚定，同样悍不畏死的圣殿骑士团也习练此阵，以增强教廷的威慑力。拜伦五世自无不允。
讨论完查理的话题之后，拜伦五世见天色已经极晚，便将戴维送出了寝殿之外。
“陛下不用送了。现在我就住在赛克瑞德城里，走不了几步路的。”戴维向拜伦五世抚胸行礼道。
教宗点了点头，目送着戴维离去，眼神中说不尽的欣赏。
“可惜，这样的家伙竟生在封国王室之家，若是为大主教，不知能省下我多少心力。”拜伦五世悠悠叹道。
这位戴维不是别人，正是西陆大国瓦奥莱特王国的前任国王戴维·沃恩，在年事已高，将王位交给儿子之后，便来到了教廷国首都居住，被教宗拜伦五世聘为智囊。
第22章 麦吉亲王的算计
麦吉·穆希拉莫站在西部总督府驻地达伦特的城墙上，望着查理·安德里斯带着一小队骑士绝尘远去，在此刻夕阳残辉的映照下，查理那暗红色头发就好像跃动的火苗，散发着一种蓬勃向上的朝气，这不禁让麦吉亲王的目光变得有些复杂，因为他已经到了知天命的年纪了。
“父王，为什么不答应跟他正式结盟呢？”一个柔美动听的女声在麦吉亲王背后响起。
麦吉摇头苦笑了一声，“塔夏，以前我总觉得自己的力量已经足够干成一番大事业了。但是在我见识过查理的军队是何等强大后，我的自信心就动摇了，以我的十万嫡系军队，一旦扯旗造反，真的能顶得住帝国的反扑吗？”
塔夏·穆希拉莫王女默然。
麦吉亲王继续说了下去：“在查理帮我训练出至少五万新式军队前，我是不会正式起事的。”
“可是仅凭查理的力量能顶的住异教徒的全力围剿吗？”塔夏王女有些担心的说道。
“全力？”麦吉亲王嗤的冷笑了一声，“女儿，他们是不可能全力以赴的，因为我那位好王弟现在正带着十五万大军谋攻圣城呢，只要有他的军势在，异教教廷是不会把一兵一卒派到西线来的。而且……”他顿了一下说道：“我虽然不会和查理正式结盟，但是该给的物资援助不会短少一点，凭借这强大的物力，再加上查理的强军，那八个异教国家是奈何不了他的。”
塔夏王女点了点头，“原来如此。”
她知道自家父王口中的王弟指的是现任东部总督拉德·穆希拉莫亲王。
“现在的问题是……”注视着查理的身影消失在地平线的尽头，麦吉亲王转过了头，双目灼灼地盯着自己美艳的女儿，“如何尽快增强我们自身的实力。”
塔夏王女柳眉微蹙，想了一下说道：“可以先把查理的练兵之法搞到手，我们自己练兵。”
“嗯。”麦吉亲王赞许的笑了笑，“查理已经答应，回去后就将他的兵法整理出来，送给我们。”
闻听此言，塔夏王女惊喜地瞪大了眼睛，“这真是太好了！这样一来，父王的梦想距离实现就又进了一步！”
不过她话音刚落，一个狂野蛮横的男子声音就在她背后响起。
“梦想？！这明明是背叛才对！”塔吉·穆希拉莫怒气冲冲地冲上了城头，“父王，你这样做，对得起这几千年来为主宰献出生命的无数信徒们吗？！”
麦吉亲王目光冰冷地看着自己唯一的儿子，以及王位继承人。塔吉和塔夏不同，并不是从小跟着他长大的，这小子自小在宗教氛围浓重的首都接受教育，现在已经被洗脑成了一个彻头彻尾的狂信者。
“你懂什么？”麦吉亲王不悦的问道。
塔吉王子怒道：“我什么都不懂，我只知道，父王你想要让我教数千年来的努力付之流水！”
麦吉亲王撇了撇嘴，“照这样打下去，再过几千年照样不会有任何成果。真正能让异教徒崩溃的只有和平。”
塔吉王子难以置信的瞪大了双眼：“和平？”
“没错。”麦吉亲王点了点头，“北方和我们南方不同，土地贫瘠，物产匮乏。根本养活不了多少人口，如果不用战争消耗掉多余的人口，在人口数超过土地所能供养的极限后，他们的统治便会崩溃！所以想要将西陆完全掌握在手，消灭异教徒的威胁，火与剑并不是最好的选择，和平才是。”
听完父王的这番话，塔吉王子快速地思考了起来，然后他很快就找到了问题的关键。
“父王。”塔吉王子紧紧地盯着自己的父亲，“你要施行和异教王查理同样的制度吗？”
麦吉父女都皱起了眉头。
查理的制度是什么？别的不说，光看那个信仰自由，这不是把宗教的影响力虚无化了么？
一个宗教信仰复杂的国度，自然任何一个宗教都无法占据主导地位，而一个无法占据主导地位的宗教，自然无法对世俗政权拥有多大的影响力。
赛里斯帝国就是这样，除了喜欢造反的混沌教之外，其他所有宗教都可以在这个国家中自由传教，但是却必须遵守国家的法律，在国家有需要时还必须挺身而出，为国服务。在该国强大的世俗权威之下，所有宗教都只有老老实实过日子的份，不能有任何非份之想。
在塔吉王子看来，施行这样制度的国家一定是个邪恶的多神教国家，或者更恶劣的无信者国家。而施行这样制度的人，一定是个野心家，因为他想让世俗权力凌驾于教权之上！
而对一个虔诚的信徒来说，这是绝对无法容忍的！
麦吉亲王没有回答儿子的问题，只是提声高喊道：“来人！”
闻声，三五个铠甲俱全，腰挎弯刀的褐衣武士冲上了城头。
“亲王殿下。”他们恭谨地抱胸施礼道。
麦吉亲王下令道：“把塔吉关进他的房间里，没有我的命令，任何人都不得放他出来！”
“这？”武士们不由得面面相觑。
“还不快动手？”麦吉亲王怒喝道。
武士们连忙行动了起来，将塔吉像个罪人一般架了起来，就往城下行去。
“父王，麦吉！你这么做不会有好结果的！主宰会惩罚你的！”塔吉王子犹在嘶吼着。
麦吉亲王脑门上的青筋抽了抽，不过并没有再下达更多制裁自己儿子的命令。
……
几天后，褐衣帝国东部地区沿海城市黎特罗。
沙滩、大海、异域风情的城市。
不臣牵着自己的黑马，优哉游哉地走在这座城市的街道中。沿海城市特有的潮湿空气让他觉得份外享受。如果非要说这座城市让他有什么不满的话，那一定是女人们的服装了。
和褐衣帝国其他地方一样，这座城市的女人也裹得严严实实。连面目都隐藏在褐色的纱巾之下。
看到不臣盯着一个裹得严严实实的女人皱眉头，波普老爷连忙凑上来说道：“恩公，这座城市还是有地方看美人儿的，事实上，不仅可以看，还可以玩的哦！”说着话，他的肥脸上还浮现出了一个男人都明白的暧昧表情。
不臣撇了撇嘴，知道他指的是风月场所，“你们主宰教的教法不是规定了，不允许教民开窑子，做妓女的嘛？”
“那是。”波普点头，不过旋即他话锋一转，“只是凡事都是有例外的。”
“比如说？”不臣来了点兴趣。
波普老爷说道：“比如说您的那些赛里斯同胞们。”
“他们？”
波普老爷点点头，“这座城市里是有赛人街的。窑子都在那里，里面儿天南海北的艳色应有尽有。”
不臣的脸颊抽了抽，好么，他前世有唐人街，今生就有赛人街。不过他立刻就想到了一个关键的问题：“这座城的地方官不管么？”
“恩公你有所不知。”波普老爷摆了摆手，“这是一座海港城市，赛里斯海商极多，他们都是极其豪富的，为了能多收点税，有些时候也是要变通一下的。”
不臣听的直摇头：“这都是什么信徒啊？”
波普干笑了两声，“恩公，咱们不如在我那安顿好了就去吧？”
不臣知道波普指的“我那”是什么意思，波普在这座城市是有别业的，听他说也是一个别墅，不过由于这座城市地价较高，寸土寸金的缘故，并没有曼古拉城那栋大就是了。
不臣斜了他一眼，“是你很想去吧？”
波普老爷笑成了一朵花，“真是的，啥事都瞒不过恩公啊！”
不臣撇了撇嘴，“不行！”
“为啥？”波普老爷的脸立刻就苦了下来。
“为啥？”不臣抬腿踢了波普老爷一脚，“还有正事要办呢！为啥？”
发现不臣又开始欺负波普了，正在后面嘻嘻哈哈看风景的三个妹子立刻就收回了注意力。
“亨利，又怎么了？”菲菲大声问道。
不臣连忙回头报以一个笑脸：“没事，就是这货想逛窑子。”
不臣这贱人二话不说就把波普老爷卖了。
第23章 价值万金的线膛枪
当日傍晚，晚饭过后，李铁生铁匠铺。
“本店已经打烊了，请明日再来吧！”
一个打着赤膊，浑身上下都是虬结的肌肉块的年轻人，挡在铁匠铺门前，用还算礼貌的语气粗声说道。
“小牛，是我啊！波普，你师傅的朋友。”波普老爷连忙指着自己的胖脸说道，似乎那是他的商标似的。
小牛仔细端详了波普两眼，拧起的眉头散开了，笑着说道：“原来是波普老爷啊！不知有何贵干？”
波普说道：“还能干什么？拜访你师傅呗！”
“那你们等一下，我去通禀一声。”说着话，小牛将波普和不臣他们引到了铁匠铺的里的一个偏厅中，让他们在那里等候，然后自己走了。
不臣四下打量了一下这房子，里面有一股化不开的汗气味，想来应该是铁匠们的休息室。
“恩公，就在这将就一会吧。”波普小心翼翼的说道，似乎生怕不�