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而事实上，宁贵妃之前对她的态度一直比较模糊、中立。
就像今晚上在宴会上同意帮她说上几句话，那也完全是冲着自己皇儿的面子与请求罢了。
☆、第九章 心志
“阿夏只管放心，这既是三哥的意思，也是母妃的意思。我知道你担心什么，也知道我母妃做事向来更喜欢计算得失利弊。”
孟朗朝着孟夏露出一抹笑意，坦言道：“不过你得承认，母妃是个极有眼光以及远见之人。你今晚的表现足够让她伸手拉你一把，毕竟对她来说，将来能够多个得宠的公主站在她自已皇儿一边，当然是只赚不赔的事。”
这番话，的确足够开诚布公。
见孟朗把事情说得如此直白，孟夏也否认什么。
她同样坦然回道：“宁母妃愿意同三哥一起帮我，我自是高兴。不过，阿夏以为，除了正常的准备以外，其他的咱们什么都不必做，也不能去做。”
“为什么？你是担心反倒弄巧成拙？”
孟朗聪明得很，一下子便猜中了孟夏的话中之意。
孟夏点了点头：“反正一定会有人从中做梗，不会让我轻易通过考核，所以宁母妃倒是没必要插手此事，免得让人抓了把柄把她给连累了。再说，到时父皇也亲临监督，以父皇的英明睿智，只要他想知道的，一切又怎么可能瞒得过他的眼睛。”
“这倒是，只要父皇在，到时考核难度也应该不会太过离谱。你说得不错，以不变应万变，或许才是最好的做法。”
孟朗觉得孟夏考虑得十分周全，不由得点了点头，既而说道：“所以，三天后最关键的还是得让父皇必须准时出现在上书房亲自监督，我得提醒母妃，到时别让人找理由把父皇给拖住才是真！”
听到这话，孟夏会心一笑。
有着如此默契懂她的三哥在，真真省了不少的心。
若是不出意外，上书房的考核一般分为两个方面，一是做文章，二为现场答辩，这些本亦是众皇子们平日考核学业进展的常用手段。
只不过，到时上书房那些太傅们到底会不会出刁钻的考题，这个还真是无法预想，孟夏现在唯一能做的，便是尽全力去应对罢了。
穆清宫内，宁贵妃这会并没有就寝，而是坐在那儿喝着茶，专心等着自己的皇儿回来。
说实话，今日寿宴之上，那九公主孟夏的聪慧与才华着实出乎了她的意料，让她彻底改了主意。
怪不得朗儿打小便对这孩子另眼相看，如今看来倒也不算奇怪。
可惜那季氏的性子太过低调、太过与世不争了些。以为那样才能够保全孩子，到头来却连自己的命都没了。
若是季氏能够早一些醒悟换个活法，不说旁的，就冲她有个这么出众的女儿也足够让皇上关注上心，试问谁还敢那般明目张胆毫无顾忌的欺凌迫害？
正想着，孟朗总算是回来了。
“朗儿，怎么去了那么久？”
她招了招手，让孟朗坐到自己身旁说话。
“母妃，我把九皇妹送回去后便直接回来了，并不曾耽误太久。”
孟朗依言坐到了母亲身旁，笑着又道：“阿夏让我替她感谢母妃，说是过了这几天她再专程给您请安道谢。”
“行啦，这些客套咱们母子之间就免了，母妃做这些还不是为了你？只盼着你没白疼你那九皇妹，将来她多少能够记着你从小到大对她的好！”
宁贵妃拍了拍孟朗的手，略有感慨：“放心吧，母妃既然说了会帮她，自然不会食言，这孩子不简单，往后说不定能够帮得上咱们母子大忙。”
“母妃，刚才我跟阿夏商量过了，考核一事还是凭真本事就好，免得弄巧成拙让人拿捏了把柄反倒把母妃给连累到了。只不过，当天还得劳烦母妃一定要确保父皇能准时亲至上书房才行。”
孟朗不太喜欢母妃将自己跟阿夏之间的情谊当成一份利益交易的算计，不过也没明说什么，只是直接把话给转了开来，将先前孟夏的意思转达给了母妃。
“这样呀……”
宁贵妃沉吟了片刻，倒是很快明白个中的门道，因而点了点头：“如此也好，看来九公主倒是想得更加周全。”
片刻后，她微微皱了皱眉道：“不过朗儿，你实话告诉母妃，这次九公主顺利通过考核、破格录入上书房的可能性到底有多大？”
她知道，这宫里头最清楚孟夏真实情况的人便是自己的皇儿了，可她总觉得孟朗对孟夏入上书房一事抱有的希望太高了些。
从小到大，孟朗做事向来分寸得当，唯独这一次却似乎有些过于盲目的信任孟夏了。
虽然她并不否认孟夏是有些本事，但光凭一笔让皇上称赞的字却并不代表其他才学之上也能同样出类拔萃，更不等于连上书房那严格的考核都能轻易通过。
毕竟，孟夏不过是个小姑娘，也从没有正规系统的在上书房学习过，更何况破格录取，要求本就比其他皇子要高得多！
正因为如此，宁贵妃觉得孟朗对于孟夏的支撑与信任更多的是基于兄妹之间的情感倾向，多少偏失了些客观。
刻意问这个，她无非是想提醒自己的皇儿，做任何事都不能影响到自己的本心罢了。
到底是母子，孟朗也是一下子便明白了宁贵妃真正的话中之意。
他顿了顿，却并没有任何纠结，十分肯定地说道：“母妃的意思，孩儿明白。不过请母妃放心，我之所以相信阿夏有这样的能力可以名正言顺的通过考核进入上书房，并非只是主观上的偏向。”
“这么说，你是真的觉得，九公主有那样的实力？”
这倒是让宁贵妃不由得吃了一惊。
她不由得再次反问确认着，因为孟朗的样子并不像是在说假话。
“当然！”
孟朗也不多解释，只是简单答到：“旁的不提，光是这些年孩儿在上书房所学过的书本，阿夏那儿都有一份，并且学得不比孩儿差！”
这一下，宁贵妃可是真的有些愣住了。
如此说来，这孟夏寿宴之上所言所行，竟然真不是简单的投机取巧，而提请入上书房这样的恩典也非博人眼球哗众取宠，而是真真正正的有那样的心志！
“朗儿……”
片刻之后，宁贵妃突然一个激灵，猛的想起了什么似的，朝着孟朗问道：“对了，前些日子，母妃让你私下问你九皇妹的话，你问了没有？”
☆、第十章 考核
听到这话，孟朗很快便想起来。
前一阵子，母妃的确让他找机会私下里头跟阿夏问点事，而且还特意叮嘱要尽量不着痕迹的提及。
这事让孟朗颇为不喜，总觉得母妃这样的做法并不妥当。
而且，当时他追问过母妃原因，而母妃所给出的所谓理由亦明显有些闪烁其辞，只道是为了阿夏好，其他并不再多提。
因而，孟朗虽然答应了，但却并没有真的问过孟夏，也完全没有真照母妃所言去做的打算。
“哦，您是说那件事，孩儿侧面问过了。”
片刻后，孟朗不动声色地说道：“阿夏说季娘娘当时走得很匆忙，什么话都没来得及跟她说。而且，后来阿夏清点季娘娘的遗物时，孩儿也在，并不曾发现季娘娘给阿夏留下什么特别的东西。”
“是吗？”宁贵妃一听，连忙笑了笑，说道：“原来你都已经问清楚了，怎么都没听你跟母妃提起，母妃还以为你一直没找到机会问呢。”
“没什么特别的，所以孩儿也就忘记了。”
孟朗见状，略为好奇地再次问道：“母妃，您这到底是什么意思？您觉得季娘娘死前会给阿夏留下什么特别的东西或者说过什么特别的话？”
“不是，母妃不是那个意思，上次不是跟你讲过了，母妃只是觉得你九皇妹在季容华死后性子变得有些厉害，这不是担心她吗？”
宁贵妃脸上的笑容没什么不自在的，但是却很快把话题给转了开来：“好啦朗儿，时辰也不早了，你早些回屋休息吧。”
“那孩儿就不打扰母妃了，母妃也请早些安寝。”
见状，孟朗起身行礼，很快先行退了下去。
他自然不相信母妃的话，不过也没必要去说破什么。
这宫里头每个人都有自己的秘密，母妃一样，他也一样。
如果说，阿夏也有他不曾知道的秘密，那也再正常不过。
除非阿夏自个愿意主动告诉他，否则的话，他并不会强行干涉，不会让阿夏觉得，他这三哥所做的一切只不过是另有所图。
三天的时间一眨眼便过去了，而九公主将要接受上书房太傅们考核一事也早就在宫中传了开来。
流言蜚语自是必不可少。
先不说还有孟锦等人暗中推波助澜一边倒的挖苦嘲讽，单是孟夏一个女孩子却妄想破格进入上书房与众皇子一般平起平坐就已经让这宫里头几乎所有的人看不惯。
规矩这种东西向来如此，可怕的不是公与不公，而是所有人都已经习惯不觉得有问题还特别高兴主动遵循之际，却偏偏有人要来打破，要跟她们得到不同的待遇！
这，才是众人下意识里真正无法接受的。
“阿夏，一会就到上书房了，到时你什么都别想，只需好好应对考核便可，其他的自然有三哥在！”
去往上书房的路上，孟朗再次出声给孟夏打着气，想让其尽可能的放松不要紧张。
今日他特意提早不少来接人，一路上，孟夏的话并不多，但看上去精神还是挺好。
“三哥，我听说宫里有人拿我考核一事打赌，而且私下里还设了赌局？”
孟夏看向孟朗问道：“是不是没一个人赌我能过呀？”
突然觉得自己这三皇兄似乎比她还要紧张，因为刚才诸如别担心的话一路上已经说了三四回了。
所以，她主动说起了些别的。
宫中什么人都有，私设赌局这样的事情也不算少见，有的时候，甚至于宫中主子们暗中做桩也并不稀罕。
宫里宫人众多，平日里也没地方去，更没什么其他可娱乐之事，所以主子们对于这样的事情的存在也就睁只眼闭只眼任其而去。
“怎么可能，当然有人赌你能过！”
孟朗一听，很快明确说道：“三哥是说除了三哥以外别的人，据说还真有几个人赌了你羸，而且下的注不小。”
其实，他特别不喜欢那些人私下拿阿夏当赌局，特别还几乎一边倒的不看好她。
所幸，总算还有那么几个例外存在，不然这赌局也就没法开得了盘。
不论那几个例外是真看好阿夏，还是故意反其道而为之想博上一把，总之也算是让他心里舒服了一些。
“不会是三哥偷偷拿银子让人去赌我的吧？”孟夏不由得笑了起来，没想到除了三哥以外，还会有其他人愿意把宝压在她身上。
“当然不是！”孟朗哈哈笑道：“不过我也十分想知道，到底是谁那么有眼光，总之这一次他们可是要沾咱们阿夏的光了！”
兄妹两有说有笑，气氛倒是比之前轻松了不少。
而此刻上书房，已经提前来了不少人准备围观今日的考核。
因为人数众多，考核之地安排在了上书房的院子里，宫人还特意准备了一些座位留给那些有身份的主子们。
孟夏稍微扫了一下，发现那天晚上参加寿宴的人几乎都到了，看来她今日引出的这场热闹真有那么几分轰动效果。
“九皇妹，你可准备妥当了？若是怕了想反悔的话还来得及，反正这会功夫父皇母后都还没到，此刻丢脸也总好过于到时完全没台阶下呀！”
五公主孟锦带着人大摇大摆的坐了下来，还摆出一副为你着想的好心模样，看着孟夏啧啧感慨。
“是呀九皇妹，五皇姐说得没错，咱们做人就得量力而行，不能为了出风头就什么事都敢做出来，到时吃亏的可还不是自己？”
七公主孟桐当下附和，顺便还拍着孟锦的马屁：“你得跟五皇姐好好学学，咱们这么多公主里头就数五皇姐才貌双全，可她什么时候跟你一般尽弄这些兴师动众的事情来昭显自己呢？”
这些话，着实刺耳得紧。
其他人却乐得看戏，反正今日本就为此而来。
谁不知道五公主向来在一众公主里总是风头最盛的？
如今，又怎么可能轻易让抢了她风头的九公主舒服？
不过，令不少人大为失望的是，九公主孟夏却是对那些刻意嘲讽之语充耳不闻，只见她专心地坐在那儿等着，镇定而从容。
这样的孟夏倒是让一些人不由得多看了几眼。
可如此态度，落到孟锦等人眼中却成了对她们不折不扣的轻漫。
七公主见状，很快在五公主耳畔小声嘀咕了几句，而孟锦阴沉的目光再次落到孟夏身上，满满的都是不善之意。
☆、第十一章 当众质疑
“孟夏，看你这样子似乎对自己颇有信心，既然如此，你敢不敢跟我打个赌？”
当着所有人，孟锦大声说道：“如果这次你考核通过当真被破格录入上书房的话，我给你二百两银子，可如果你要是失败了的话，你就得给我当两天的宫女，任我差遣。若你不敢赌的话，那就没必要再参加什么考核了！”
“五皇妹，你的条件一点都不公平，阿夏凭什么要跟你赌？又凭什么不赌就不能参加考核？”
孟朗实在看不过去，长这么大他当真不愿意跟个女孩子计较，但孟锦着实是个例外。
“三皇兄，我知道你向来偏袒九皇妹，不过现在这是我跟九皇妹的事，九皇妹自个都没说什么，三皇兄又何必急着横加插手呢？”
孟锦不阴不阳地说着，显然并不买孟朗的账。
“三皇兄，女孩子的事情让她们自个解决就是，咱们喝茶、喝茶。”
一旁有皇子适时出声劝说孟朗，明面上像是打圆场，可实际上就是帮着五公主拉开孟朗好孤立孟夏。
见状，一直没有吱声的孟夏倒也不再沉默。
“五皇姐有如此雅兴要与我打赌，我自然也不好坏人兴致。不过……”
她笑了笑道：“既然要打赌，自然得公平公正些，不论谁羸谁输赌注都得一样。输的人要么都付银子，要么就都给对方当两天宫女任其差遣。而且口说无凭，还得白纸黑字立下契约，再找父皇做个见证人。如此才是真正赌约应有的样子，不知五皇姐意下如何？”
孟锦一听，顿时有些愣住。
原本她只是想挫挫孟夏的锐气，不曾想竟被其反将一军。
“五皇妹，不过是打个赌凑个趣罢了，你弄得这般复杂未免也太小家子气了吧？”
见状，七公主孟桐帮着腔，反倒是说着孟夏的不是。
“七皇姐这话说得可真够轻巧，既然只是凑个趣又何必赌那些让人难堪的条件？要想真赌，那自然就得按规矩一是一二是二的落实好，任何人都不能赖账！”
孟夏干净利落的反驳着，同时径直提醒孟桐：“七皇姐若做不了五皇姐的主，最好还是别随意替她说话，否则容易让人误会是五皇姐没有担当。”
“你！……”
这话，可真是直接把七公主给堵得吱不了声。
她一张脸憋得通红，却生生不知如何回斥。
“行了孟桐，不会说话你就少说话！”
孟锦一脸不悦地训了七公主一句，转而更是黑着脸朝孟夏斥责道：“你什么意思，这么快就想拿父王来威胁我了吗？”
“五皇姐误会了，请父王做见证人，正是出于对五皇姐最大的重视。”孟夏反问：“难道，五皇姐认为这个赌约有什么问题，不能让父皇知晓？”
“当然不是！”孟锦下意识地反驳着。
“刚才这么多人全都听到的，这赌约本就是五皇姐您先提出来的，我只不过是将赌注稍改，使其公平公正些罢了。”
孟夏见状笑道：“既然没有问题，那五皇姐又何来受到威胁的奇怪想法？”
这话，如同一记耳光直啪啪的打在孟锦的脸上。
本想拿捏欺辱孟夏，让孟夏丢脸，却不曾三两下竟被人家给拿捏住把柄，一时间真是让她进退不得，反倒丢了自己的颜面。
孟锦偷鸡不成蚀把米，一张俏脸都气黑了，却生生只能忍着，当众着实没法不顾形象的乱发脾气。
“好好好，九皇妹真是一张利嘴了得，难怪连父皇都被你说动，真给你一个上书房考核的机会！”
她强忍着心中怒火，硬是挤出一抹笑，傲气十足地说道：“罢了，我是皇姐，自然没必跟你一般斤斤计较。这时辰马上就到了，是骡子是马，我可是拭目以待！”
明明是自找台阶却偏偏还说得如此冠冕堂皇，但即便这样，孟锦也无法改变已然输人一局的事实。
见状，孟夏倒也没跟这种人死磕，只是淡淡应了一句：“五皇姐英明，毕竟再如何我也不好意思差遣五皇姐。”
“孟夏，你算个什么东西，想顺利通过考核，你做梦吧！”孟锦气得够呛，脑子一热顿时脱口便大骂了起来。
这一声，着实让很多人不由得倒抽了口气。
虽说五公主孟锦素来刁蛮任性是出了名，可像现在这般当众失态没有半点公主应有的样子，也着实太难看了些。
但，更让人想不到的是，就在这么个节骨眼上，孟昭帝来了！
与孟昭帝同行的还有蒋皇后、宁贵妃、刘贵妃等人。
众人自是立马接驾，气氛不可避免的变得古怪起来。
孟锦一时间惊得嘴巴都有些闭不上，万万没想到父皇等一行来得如此之巧。
她几乎都敢断定，刚才自己说道孟夏的话肯定已经被父皇听到。
这会，孟锦杀了孟夏的心都有，但偏偏却什么都不能做，反倒还得小心翼翼地担心着自己在父皇心中的形象。
“行了，都免礼吧！”
看到极为别扭不安的孟锦，孟昭帝也没多说什么，目光扫过不曾停留，很快便直接看向了一旁坦荡从容的孟夏。
“阿夏，你什么都不必多想，只需好好应对考核便是！”
单独跟孟夏说话时，孟昭帝的语气明显放柔和些，。
“谢父皇，儿臣都准备好了，随时可以开始！”
孟夏微笑而答，只字不提刚才任何之事，看着孟昭帝，目光显露出来的唯有开怀与坚定。
见状，孟昭帝点了点头，也不再耽误功夫，挥手示意考核正式开始。
“九公主，微臣姓宋，是上书房太傅之一，现在便由微臣与九公主简单说明一下今日考核的程序与要求，还请九公主听仔细。”
很快，一名白发飘飘的老人走上前，朝着孟夏说道：“今日考核总共分四场，分别由四名太傅负责，每一场的结果会由四名太傅统一评定。九公主必须四场全部合格，才能通过今日考核，破格录入上书房！”
“四场全部都得合格，也就是说一点问题都不允许出现，宋太傅，这要求也未免太过苛刻了吧？”
听到这话，宁贵妃不由得�