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听到这句话，孟婉刚憋的一口气登时便停到了胸口，上也不是，下也不是，憋屈得厉害，过了一会儿，就不由得红了眼眶。
听不见怀中人的回应，虞砚不由得低头看去，却看见孟婉一副快要哭出来的模样，不由得急了，又碍于平日也没哄过人，只得干巴巴地憋出了一句：“孟婉，你哭什么？”
孟婉登时便抬起头狠狠地瞪了虞砚一眼，便挣扎着要脱离他的怀抱，却被虞砚拥得更紧，气急便说道：“虞二哥，你我男女授受不亲，你快放开我。”
虞砚一听这话便皱了眉，干脆一不做二不休，将孟婉直接抱了起来，使得她的眼睛与自己平行，四目相对后，语气中带了丝危险，而后开口问道：“男女授受不亲？”
虽然倍觉压力，但是孟婉还是梗着脖子硬气道：“是！”
虞砚的眼神渐渐幽深下来，缓缓低下头去，看着孟婉那双泪盈于睫的双眸，便干脆利落地压了下去。
孟婉方才看着他的眼神不对，便心中一紧，还未来得及反应，眼前便暗了下来，只觉眼皮上传来的一丝微凉的触感，登时便僵住了。
一室静谧。
过了好一会儿，虞砚才缓缓抬起头，轻声问孟婉：“阿婉，我今日过来，只是想问你一句，你，愿不愿意嫁我虞砚为妻？”
孟婉这才睁开了眼睛，扭过头回道：“你先让我问你一个问题，我再回答。”
“好，你问吧。”没有犹豫，虞砚立即答应了下来。
听他同意，孟婉便开口问道：“你为何不让阿筝约我出来再问我，却要做这等翻墙爬窗之事，是不是做惯了？”说罢，还深觉气不顺，又转过头瞪了虞砚一眼。
虞砚想了想，便开口答道：“我只是觉得让她约你出来太过麻烦，而且这毕竟是我们二人之间的事，我也不想让他人知晓，就算她是我妹妹也不行，至于翻墙这种事，我看顾行舟每次来找阿筝都是翻墙，便觉得也没什么大不了的，但是我保证，你的墙头绝对是我翻过的第一个。”
孟婉：“……”
等了许久也不见孟婉说话，虞砚便直接说道：“现在回答吧。”
这一次的等待，总算是有了回应，过了许久，孟婉终是轻点了点头。
☆、第24章 别离
虞府门外；杨柳挺拔的立在两旁，似乎有它们在的地方总是少不了离别。仲夏傍晚的阳光透过翠绿的树叶在石板地上洒下点点的光斑，明亮但不晃眼。树木参天而立，层层叠叠的树叶下面不时传来几声莺啼，还有夏日的蝉鸣。夕阳在虞府的大门上投下自己不忍离去的身影。而此时，容筝正陪着徐氏在府门外送别苏玉姝两兄妹和容笙一行人。
徐氏眼中满汉着不舍，拉着容笙的手不肯松开，一句一句地叮嘱道：“阿笙，在外面要好好照顾自己，该吃的吃好，也要注意休息，别累着了。”
容笙听到母亲的声声细语，不由得眼睛有些酸涩，用力地眨了眨，笑着对徐氏说道：“母亲，您就放心吧，女儿在外面定会好好的，不会让您担心的，倒是您，也要好好保重啊。”徐氏听罢不舍地点点头。
与徐氏说完话，容笙又转过头同容筝说道：“阿筝，我在外面，你要替我照顾好父亲母亲，好好孝顺他们二老。”
“我记住了，姐姐。”容筝看着容笙的眼睛，郑重地答道。
容笙抬手摸了摸她的发顶，嘴角带着温和的笑，又开口对她说道：“二弟的婚事约莫是要定在年底吧，我可能赶不上参加了，就在这儿提前祝他新婚快乐了。但是你出嫁的时候，姐姐一定会赶回来的，到时候给你带外头的好东西作新婚礼物。”
“姐姐……”容筝听到这番话不由得脸红道。
容笙见她这样，便不再说了，又重新走回徐氏身前，站定后，将双手举至眉心处，而后双膝跪下，以头伏地，叩了三下首，而后开口对徐氏一字一句地说道：“母亲，是女儿不孝，未能侍奉双亲。”
此时的徐氏已经以袖遮面，由容筝搀扶着才能勉强站立住，泣不成声地回道：“无碍……你自去便是，你父亲同我，总想着让你们能过得幸福的，无论你们选择了何种方式。”
听见徐氏这番话，容笙的泪水终于绷不住地落了下来，将眼前的地面晕湿了一块，肩膀微微地抖动着。
玉姝见状，便要快步走上前去将容笙扶起来，刚迈出一步，却被身边的玉苏拉住了，正要挣开，耳边却传来玉苏刻意压低了的冷清的声音：“她们自家之间的事，无需我们掺和进去。”
正值此时，徐氏用手帕擦了擦通红的眼睛，开口催促道：“快起来吧，再不走，就赶不上出城了。”
容笙缓缓地站起身，深深地看了眼徐氏等人，终是转身上了马车，玉姝连忙跟了上去。
见她们两个坐定，玉苏向徐氏拱手行礼，开口道：“虞伯母，那我们便告辞了。”
“好，你们去吧，一路小心。”徐氏应道。
玉苏点了点头，示意自己知道了，接着便身影一闪跃上了马背，玉白的锦袍轻轻掠起，夕阳倾洒在他身上，给他镀上了一层暖暖的光晕，眉如墨画，目若朗星，骨节分明的手指紧紧握着缰绳，坐于马上，一身清姿傲然，一举一动行云流水尽显仪态，策马行到队伍前方，吩咐车夫启程。
马车在夕阳的余晖下徐徐行去，容筝目送着他们渐行渐远，心中想着：姐姐这回再次选择与玉姝姐去外游历，想必是上次的湖州一行带给了她的内心一些感悟，这次的选择，估摸着也是深思熟虑后的结果，既然姐姐希望成为更好的自己，他们作为家人的，又有什么理由阻拦呢。
那些规矩不规矩的，从来不是他们虞家人在乎的，就像母亲同姐姐说的一样，只要他们都能过得幸福，无论选择的是何种方式。
她也在心中由衷地愿姐姐，能找到自己的追求，寻到自己的幸福。容筝相信，此次在杨柳青青的时日离别，来日定将会在繁花盛开的季节重逢。
扶着徐氏回到房中坐下，容筝正要吩咐丫鬟去浸一张帕子过来，忽的被徐氏叫住：“阿筝，先别忙活了，来陪母亲坐一会儿。”
看着面色憔悴的母亲，容筝心中难过的不行，伸手挥退了房中候着的丫鬟，自己走到徐氏跟前蹲下，乖顺趴在她的膝头。
徐氏伸出手摸了摸容筝的头，缓缓地开口说道：“我与你父亲以前便知道，你姐姐是个如此倔强的性子，上次她与我说道想要同玉姝去湖州，我也只当她是心系灾民，心觉多体验世情也没什么不好的，便允她去了，可谁知，这次她又要走，你说她是怎么想的？”
容筝未开口，她明白，母亲心中实则知道原因，并不需要自己的回答。
果然过了一会儿，徐氏便接着说道：“她自小是个主意正的，看着柔顺，骨子里却拧得很，很多事情，都是不撞南墙不回头的，所幸生在我们这样的人家，不顺心的事几乎没有。”
“可是，感情这种事情，却不是坚持不放弃，就能得到的，多少人在这条路上撞得头破血流，还是求而不得。”
听到这里，容筝心中一急，不禁开口问道：“母亲，那您是知道姐姐她……”
徐氏呵呵一笑，开口解答了她的疑问：“还记得我上次同你说起你二哥的时候所说的话吗？”
“记得。”容筝老老实实地答道。
“我在那次便跟你说过了，你们都是我生的，那些小心思怎么能瞒得过我？你瞒不过，你二哥瞒不过，你姐姐当然也瞒不过了。”徐氏接口说道。
“她是对玉苏有意吧，这次非要外出游历，也与他有关吧。我还不是老糊涂，不至于连这点儿都看不出来。你母亲我也年轻过，自然晓得这些小儿女的心思。”
容筝不由得抬头望向徐氏，向她提出了自己的疑问：“母亲，既然您知道，想必也看得出玉大哥对姐姐并未有男女之情，只是将姐姐当做是玉姝姐的朋友在照料着。”
“嗯，我看得出来。”徐氏道。
“那您为何还……”容笙问道。
徐氏回答道：“你是想问为何我知道玉苏对阿笙并未有男女之情，却还放任她而去？”
“是……”容笙吞吞吐吐地回答道。
“她是我的女儿，她的性子我了解，不让她去努力一回，她是不会放弃的，懂了吗”徐氏说道。
过了半晌，容筝才慢慢点了点头。
徐氏便拍拍她的肩，开口道：“好了，与你说过后心里好受多了，今日留下来用晚膳吧，我让厨房做你爱吃的清蒸鲈鱼。”
容筝起身答应下来。
御书房内，德正帝看着跪在堂下的谢堇言，顾行舟二人，沉默了半日，才让他们起身。
“多谢陛下！”
“多谢陛下！”
二人起身后齐声说道。
待到他们起身站好，德正帝面沉如水地问道：“调查可属实？”
顾行舟立即上前一步，拱手答道：“回陛下，臣方才与北郡王所说，句句属实。”
谢堇言见状，也迈步上前，从袖中掏出一本账册，恭敬地双手呈上，待到德正帝身边的侍监接过后开口道：“陛下，臣等已将湖州贪墨案一众有关官员皆押送入京，现在关押在刑部大牢之中，这本账册，乃是在湖州时，亲卫在知府李超的师爷房中搜出来的，上面记录了这次贪墨的参与人员以及贪墨数额，请您过目。”
德正帝听罢后，脸色更显阴沉，伸手翻开这本账册，每翻过一页，周身的温度便下降一些，待到他将账册全部看完，周围的温度已经似要结出冰一般。
气氛有些沉闷，顾行舟与谢堇言则皆好像无所察觉一般低着头等在下首。
“啪”的一声，二人小心地抬起眼睛，入目的便是德正帝将书案上的一方端砚扫在地上的场景，急忙下跪请罪。
“你们两个起来，朕并未怪你们，何罪之有。”以手抚胸，顺了口气后，德正帝才开口说道。
顾行舟与谢堇言听罢后这才起身。
“即日起，你们便开始着手审问这起贪墨案的有关人员，待到证据齐全后，便送上来由朕过目。”德正帝一手拿着账册在桌面上敲得笃笃作响，一边对他们二人说道。
二人忙下跪领旨：“臣遵旨。”
“行了，你们退下吧。”揉了揉发疼的额角，德正帝摆摆手示意他们退下。
随即顾行舟便同谢堇言一块儿躬身行礼后退了出去。
走出御书房，谢堇言看了看周遭无人后，便对着顾行舟说道：“这下计划可以开始了吧。”
“当然可以。”顾行舟挑眉答道，说罢，两人相视一笑。
这场前世震动半个朝堂的贪墨案，终于在这一世，提前吹响了结束的号角。
☆、第25章 进宫
雨过天晴的天空一碧如洗，微风徐徐吹动着树上的枝叶，沙沙作响。冼池院中，正传来阵阵女子与孩童的笑闹声。
季兰坐在亭中，含笑看着不远处容筝带着虞霁玩闹：小小的人儿，费力地迈着两条短短的小腿正往前追着容筝拿在手中布做的小老虎，每往前走一步，容筝便拿着往后退一步，终于在他马上就要抓住的时候，突然往背后一藏。
这下可不得了，小人儿顿时撇了小嘴要哭，眼眶中含了两泡眼泪将落不落的，那小模样看得人心疼得不得了，容筝赶忙又将小老虎拿出来，放进他怀中，拿出手帕替他擦干眼泪，又轻声地拉了他的手哄道：“霁哥儿不哭啊，是小姑姑不好，这就给你啊。”
小老虎一到手，霁哥儿当即便开心了，咯咯一笑，露出一口还未长全的小米牙，蹭蹭蹭地抱着小老虎便往季兰处跑去，容筝看到后微愣了一下，随后便会心一笑，直起腰站起身来，小心地跟在他后面护着他走。
“大嫂，霁哥儿这是越大越孝顺了，都晓得将自己的玩具拿过来给你了。”容筝看着虞霁跑过来将小老虎一把塞进季兰的手中后，笑意盈盈地对季兰说道。
季兰低头看了看自己手中的布老虎，抱起儿子，往他口中喂了一块糕点，看着他吃下去，用手帕将他的嘴角擦干净后，才无奈地开口答道：“你啊真是太高看他了，这哪儿是拿来孝顺我的，他是怕你再过来拿走，这才让我保管一会儿，你看着，过不了多久，他就要拿回去了。”
话音未落，便见霁哥儿暗暗地将手伸到布老虎处，恍若无人地往外扯着，引得容筝同季兰两人顿时乐不可支。
正聊着，徐氏的贴身丫鬟黛云轻步进了亭子，对着容筝季兰二人行过礼后通报道：“二小姐，少夫人，亲家太太过来了，夫人让奴婢请您二位过去。”
容筝一听，睁大了眼睛，转过头对季兰说道：“大嫂，你母亲过来看你和小侄子啦。”
微微一笑，季兰率先起了身，对容筝俏皮地说道：“约莫是想外孙了吧，看我还不是其次的。”
容筝听后便笑得不能自己，开口道：“大嫂，我竟未想到你也有如此促狭的时候。”说罢便也站起身，同季兰一道去了正院。
从正院出来后，季兰便邀母亲李氏去自己的院中坐坐，李氏自是求之不得，本来过来便是为了看看外孙，顺带同小女儿说说私房话的。
到季兰房中坐下，丫鬟随后上了茶，逗弄了一会儿霁哥儿后，李氏脸上便显出几分难色来，季兰会意，吩咐丫鬟将霁哥儿抱下去。
待到房中人都退下后，季兰便开口问道：“母亲，您可是有什么话想说，如果有我能帮得上忙的，一定不推辞。”
“唉，也没什么事，就是娘娘……”李氏犹豫了一下后，方开口说道。
季兰听后脸上飞快地闪过一丝情绪，快得让人抓不住。随后对李氏说道：“娘娘怎么了吗？她在宫中，我也怎么不方便去看她。”
李氏立马接口道：“你……也知道她一人在宫中，自己带着二皇子也不容易，你要是有时间就去陪她说说话儿好不好，虽然她如今已经是贵为四妃之首的贵妃了，可圣上今年又要选秀，我怕她转不过弯儿来……”
“母亲！娘娘久在宫中，当是知道选秀的意义，那是为皇上开枝散叶，泽被天下的大事，当今圣上只有皇后娘娘所出的太子同娘娘所出的二皇子，膝下单薄，选秀也是不可避免的事。”季兰还未等到李氏说完，便开口道。
李氏听后也急道：“这我也知晓，不过这大事归大事，娘娘的性子你也知道，你们姐妹两个自小一块儿长大，她又是那么个争强好胜的，可别因为这事儿……总之，你有空便带着霁哥儿去宫里看望看望她。”
李兰揉了揉发疼的太阳穴，无奈开口应下：“好，我知道了，我明日便往宫中递折子，求见贵妃娘娘。”
李氏这才高兴起来。
次日，用过午膳后，季兰吩咐丫鬟去将霁哥儿的物件儿都收拾好，一副要出门的架势。
虞墨看着奇怪，便开口问道：“兰儿，你这是要带霁哥儿去哪儿？”
看了看没有遗漏的东西之后，季兰才开口答道：“我母亲昨日来找我，让我带着霁哥儿去宫中看望贵妃娘娘，我推辞不得，便应下了。”
听罢后，虞墨脸上闪过一抹莫名的神色，转瞬即逝，随即问道：“可是因为选秀的事？”
季兰随口答道：“嗯，正是因为此事。”
站起了身，虞墨一边往外走一边说道：“那你便去吧，晚上景辰约了我，可能会回来得迟些，不必等我。”
季兰听后便应了下来。
景阳宫中，季梅斜斜地倚在上首的座中，百无聊赖地抱着一只毛色雪白的猫儿，食指上带着镶着玳瑁的护甲，倏然之间，猫儿尖叫一声跳下了季兰的膝，原是被那尖长的护甲划伤了。
下面侍候着的宫女立刻大惊失色，随即跪倒在地上向季梅请罪：“娘娘赎罪，奴婢即刻去将雪儿找回来。”
“呵，不过只畜生罢了，不必管它，天暗之前会回来的。”季梅挑了挑画得凌厉的眉，取下护甲后凉凉地说道。
“是，娘娘。”听到季梅的话，宫女才松了一口气。
突然想起了什么似的，季梅又开口道：“明锦，去殿外看看，虞少夫人过来了吗？”
此时，在另外一边候着的大宫女才走到下首，微一屈膝，应道：“是，娘娘，奴婢这便去。”
出了殿门，正巧望见季兰带着丫鬟，抱着虞霁往这边行来，立马迎了上去，对季兰开口道：“给二小姐请安，娘娘等候多时了。”
季兰便对她微微一笑，开口问道：“还难为明锦你亲自过来接我，娘娘这些日子可还好？二皇子可还好？”
明锦面上立即带上了些笑意，语气轻快地开口道：“多谢二小姐挂念，娘娘这些日子倒是还好，就是甚为思念亲人，幸亏您来了，二皇子也好得很，睡得好吃得香的。”
季兰听罢点点头，说道：“那便好，走吧。”
明锦应了一声，便扶着季兰往景阳宫内走去。
“娘娘，二小姐带着小少爷过来了。”刚进殿门，明锦便开口说道。
听闻明锦的话后，季梅抬起头便看见了季兰，立马直起身子，从上座中走下来，疾步行至季兰跟前，握住她的手，阻住了她要下跪行礼的动作。语气中带了些埋怨，开口说道：“我们姐妹的，讲究这些虚礼做什么？是不是我进宫这些年，你已经不将我当姐姐了？”
见她这样，季兰也便不再坚持，顺势起了身，笑着开口对季梅说道：“娘娘这话可说得诛妹妹的心，娘娘在宫中这些年，妹妹可是无时无刻不在思念着。”
“你这张嘴啊，这许多日子不见，还是这般厉害，总是让我说不出反驳的话来。”季梅伸手戳了戳季兰的额头，开口调侃道。
季兰赶紧抓住季梅的手，悄声说道：“姐姐你可给我这个当娘的留些面子吧，霁哥儿还在这儿呢。”
“霁哥儿？霁哥儿在哪儿，快让我看看，自他出生，你也就是抱来让我这个做姨母的看过一回，不知这一年多过去了，我们霁哥儿是不是越长越俊秀了？”季梅一听便开口问道，一边转头四处寻着。
正寻着呢，突然听到耳边传来一阵“咯咯”的笑声，转过头一看，原是霁哥儿见自己母亲与姨母抓着手说悄悄话，觉得有趣，便出声笑了起来。
季梅便走到抱着虞霁的丫鬟身前，向他伸出手，说道：“哎呦，我们霁哥儿真乖，让姨母抱抱。”
却未料到他却一撇小嘴“呜呜”地哭了起来，弄了季梅一个措手不及，登时愣在当场。季兰一看这场景，心中一急，直接抱过儿子，伸手一摸后便笑了，原递给丫鬟，对季梅说道：“无事，娘娘莫担心，只是尿了。”
季梅听罢倒是有些啼笑皆非，抬手吩咐一旁的宫女，让她带着虞府的丫鬟去偏殿去给小少爷换衣裳。
宫女领命而去。
季梅便携着季�