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孟陶然兴奋的脸微微发红，“是啊是啊，我虽是才回京城的，也听说了。都说平北侯府豪富，果然名不虚传。你们说，平北侯府送来这么丰厚的聘礼，是不是很看重悠然姐姐啊？”
“那是自然。”欣然笑吟吟说道。同父所出的亲姐妹，平日里好也罢歹也罢，当着外人，亲姐妹就是亲姐妹。
悠然此时采用最省力气的应对办法：装害羞，低头不说话。什么事都省去了。
孟默然轻蔑的咪起了眼睛，方才说地位，这会子说财物，越说越俗！
偏厅里是宾主五位姑娘在说话，正屋里，是宾主两位中年贵妇：钟氏，和江苏布政使孟贺的妻子孟夫人。
泰安孟氏这一任家主是嫡支嫡派的孟贺，江苏布政使，这次任满回京，传言即将入阁拜相。
孟赉这一支和嫡支出了五服，早已不亲近了，只是孟贺外放多年，甫一回京，正要联络同年同僚诸色人等，拉拢一切能拉拢的力量，孟赉这位同宗同族的礼部侍郎，他自然不会放过，回京没几日便和孟赉在礼部“偶遇”，接下来自然要频频相聚，毕竟都是孟家人，同宗同祖。
这次，便是孟贺的夫人应邀带着三个女儿来做客。厮见寒暄毕，孟夫人笑道“我跟弟妹许久不见了，正好说说体己话。”钟氏也笑，“正是。正要寻嫂子说话呢。”又冲几位姑娘说道“我们说话，没的倒拘着了你们。你们自去玩耍、说话吧，五丫头、六丫头好生陪着。”悠然、欣然听了，自然听命，陪着孟泰然、孟陶然、孟默然三姐妹去了偏厅待茶。
孟夫人看着女儿们出去了，回头对钟氏笑道“还没有恭喜弟妹呢。前日平北侯府下聘礼，很是隆重啊。”
钟氏笑道“京城风俗，婆家送的聘礼有多少，娘家就要再陪送多少，嫁妆要比聘礼多一倍呢。这聘礼一送了来，好悬没把我吓死：这般丰厚的聘礼，要赔出一倍的嫁妆去，不得把家底儿掏空了呀？真真是嫁不起姑娘了！”
钟氏这话说得风趣，孟夫人撑不住笑了，“听听这话说的！你家还陪送不起姑娘了？”
“可不是嘛。”钟氏也笑了出来。
二人说笑了一会儿。孟夫人心中直犯酸。自家是嫡支嫡派，何等尊贵；在泰安老家，孟赉这样的旁支只能依附着嫡支过日子，有和嫡支不亲近的，日子过得和普通老百姓也差不太多。谁能想到就是这样的不起眼儿的旁支中，竟出了孟赉这位探花郎，又娶了侯府嫡女，如今日子过得真是有声有色，丝毫不逊于嫡支。
孟赉自己是礼部侍郎，三品文官，指不定哪天就能入阁，至少也会是一部尚书；两个嫡子，一个是传胪出身，现在翰林院任侍讲，为太子讲经，很受器重；一个是宫中侍卫，机灵圆融，甚得上司赏识，和他哥哥一样前途无量；女儿们一个个也嫁得很好，不是嫁入侯府，就是嫁入尚书府。唉，时也运也命也，孟赉注定是要飞黄腾达的。
眼前这位孟赉的妻子，虽性情有些天真，到底是出身豪门，交际应酬起来，也是驾轻就熟。
孟夫人轻笑道“离开京城这些年，人竟是土了，回来看见什么都觉得大开眼界。像平北侯这般人物，年纪轻轻做到二品大员，又是自己开府无拘无束，京中多少人家想嫁女儿给他，他却偏偏认准了咱孟家女儿。孟家女儿要十八岁后才出阁，他便愿意等。真也是个痴心男子。也亏得他圣眷正隆，听说圣上亲自开口，阿赉才答应让五侄女十八岁生辰那日出嫁？咱孟家女儿可真是金贵。”
钟氏本是对这头亲事不满意，但也只是不满意而已，若说让她使出什么招数去破坏，她是不会的。如今亲事已定，葛首辅夫妇做的大媒，圣上亲自开口定的婚期，已是不可能再改，既然如此，钟氏也索性大方起来，也不怎么在意了，在意也没用不是。
钟氏笑道“谁说不是呢。按说孟家只有嫡女是要十八岁生辰过后方可出阁，庶女是不管的。只是我家老爷定留到十八岁才肯嫁女儿，把姑爷急的什么似的，我都看不过去了。”孟赉固执起来真让人拿他没办法，提到要嫁悠然就咬牙切齿的，婚期恨不得一推再推，这次是皇帝亲自开口，才勉强定了日子，却终归还是满了十八周岁。
“这样出嫁，可真是矜持贵重。”孟夫人颇有些羡慕。睢人家嫁女儿这架子拿的。
“是呢，谁说不是。”钟氏满脸笑容。自从悠然的亲事落定，众人纷纷说起孟家连庶女都这样矜持，嫡女岂不是更贵重？这阵子过府来探消息的各路贵妇，可是一拨接一拨，更有不少看着欣然很是满意的。
“你急什么？京城贵女十八、二十才成亲的多了去了，欣儿年纪不大，不必着急。”太夫人的话给了钟氏定心丸。
看这形势，真可以抓起一把来拣拣！钟氏笑咪咪考虑欣然的将来。
“若说我这大丫头，是让人没话讲，从小就懂事，长大后许给了江陵郡王，前程必是好的。只两个小的费神些。”孟夫人闲闲说道。
“可不是么，我家也是小的最费神。”钟氏完全同意。就是老闺女最让人操心呀。
“明亲王，弟妹可听说过？”孟夫人微笑道。
钟氏点头，“听说过，先帝幼子。”
“明亲王，去年刚刚丧了王妃。”孟夫人慢慢说道“如今正在选继妃。”
钟氏心动了一下，亲王妃？面上却不显，只笑道“嫂子家里两位小姑娘都是出色的，任是哪位，也配得上亲王妃之尊。”
孟夫人“扑哧”笑了出来“哪里能够？我家已有一位姑娘嫁入皇家，不能再有了。”
“原来如此。”钟氏恍然大悟。
孟夫人望着钟氏，和缓说道“若是你家幼女有意，我倒可去说说看。”
钟氏笑道“这却不是我一个人能作主的事，等我问过我家老爷，再烦嫂子吧。”亲王府不是普通人家，若托人去说了，可是后悔不得的。要想清楚了，也要跟丈夫商量好了。
孟夫人微笑道“那是自然。”
欢聚一场后，殷勤送走孟夫人母女，晚间钟氏就拉着孟赉商量“亲王府呢，富贵已极！”很是向往的样子。
孟赉闭眼养神片刻，睁开眼睛冷冷问道“你愿意让欣儿做继室？那明亲王前王妃可是留下有儿有女。”好好的闺女去给人做后娘，疯了不成。
藩王只是富贵而已，又无实权，无朝廷命令甚至不能离开藩地，极不自由，嫁爱女做藩王继室，实在是得不偿失。
“有儿有女？我怎么没想起来？那不要了，不要了。”钟氏忙摇手。欣儿自己还是个孩子呢，给前妻养孩子？算了吧。这个可是不行。
孟赉放下心，松了口气。
却听钟氏抱怨道“欣儿的事，老爷都不上心。”怎么庶女的亲事就知道早早定下来。
孟赉叹道“我亲生的女儿，怎么会不上心？”哪个儿女不上心了，不管是儿子，还是女儿，个个都是心头肉，女儿尤其操心多些。悦然是不必说了，嫡长女，从小到大受宠爱；嫣然，由着她挑来挑去挑了这几年，终是挑了一个她自己满意的婆家；安然，不愿嫁书生，愿嫁驰骋沙场的英雄，最后挑了李泽，又怕李泽是庶出，安然嫁过去受婆婆难为，费尽心思跟西宁侯说定婚后必要小两口同走。
悠然，不用说了。只剩下欣然。
“正要跟你说欣儿的事。”孟赉慢吞吞道。
作者有话要说：“如彼泉流，无沦胥以败”出自《诗经？小雅？小？》，无通〃勿〃。毛传：“沦；率也。”“沦胥”可以理解为“相率”；后“沦胥”习用为相率沦丧或陷溺之义。
“如彼泉流，无沦胥以败”的意思是“要像泉水一样流动，不要相率衰败、陈腐。”要动啊，一定要动，不要停滞。
要积极向上，不要停下来。
74人之齐圣
“福宁公主的小儿子；任磊；现在西山大营任职。”孟赉慢慢说着；公主的儿子，一样是天潢贵胄，不是在宫中做侍卫；就是在军中混日子；反正上头都有人罩着；“福宁公主的家教；很是严格；就连幼子也不娇惯；任磊倒是实实在在有些功夫，在军中也有些人望。”
福宁公主曾经很不得志。先帝在位时；她是皇后所出嫡公主，却是远远比不上秦贵妃所出的青川公主受宠爱，福宁公主一直低调平和，甚至有些逆来顺受，任由驸马任渥星纳妾也好，胡闹也好，福宁公主一概不理，她只管教好儿女，管好府邸，好像任渥星不是她丈夫一样。
如今，福宁公主是太后亲女，圣上亲妹妹，她的底邸，早已取代青川公主府，成为京城最有权势的公主府。
“任磊，听说他比皇子还受太后宠爱？”钟氏家有待嫁女儿，对适龄青年男子自然都略知一二。
孟赉微笑道“岳母对宪儿甚好。”不比对亲孙子差。
钟氏了然，问道“不是说任磊很是挑剔么？定要自己挑个合意的。太后几次想赐婚都被他推了。”说是不娇惯，但是小儿子总是会任性些。
“十日后，太后会召几位少女入宫觐见。”孟赉看着钟氏。
“是给任磊挑媳妇儿？”钟氏试探的问。
孟赉点点头。
“有咱们欣儿？”钟氏聪明起来。
孟赉又点点头。
钟氏大喜，“这可是好，福宁长公主的爱子，太后宠爱的外孙子，定会前途无量。”这可比藩王靠谱多了。藩王没实权呀。
接下来钟氏情绪变坏很快，一会儿埋怨孟赉“怎不早说？”一会儿担心“不知欣儿能不能选上？”
孟赉慢吞吞道“这事刚定下来，我也是才知道。一回家就被你拉过来，哪里有机会说话。”
钟氏失笑，“可不是嘛。”丈夫一回家就被自己扯过来了。
“任磊不是纨绔子弟，欣儿到时不必盛装打扮，自自然然的就好。”孟赉交待着。真怕钟氏到时把欣然打扮成花孔雀。
“那该怎么打扮呢？”钟氏此时方寸已乱。
“我怎么知道这个。”孟赉有些疲惫。连女儿怎么打扮都要管？
抱过好姐儿逗弄一会儿，孟赉推说还有公务要忙，到书房去了。
总是睡书房！钟氏恨恨。但转念一想，睡书房，总比睡姨娘要好些。算了，不管他了，欣儿的事才是头等大事。接下来钟氏兴兴头头的忙起来。制新衣服，打新首饰，务必要把欣然打扮得花团锦簇。
欣然被钟氏折腾得烦了，任性的叫道“又试新衣服！烦不烦呀，试多少回了！”
钟氏拉着欣然哄道“乖了，再试试这件，就一回啊，乖。”欣然摇头叫道“不试！”
钟氏没办法，只好扯住女儿说了实话，“要进宫给太后相看呢，不好好打扮怎么成？”
欣然心咚咚跳了起来。任磊，京城少女谁不知道他？平时和女孩们开赏花会、诗会时常听人说起，都说他英俊又能干，也不知是不是真的？
“那也不用这么折腾呀。”欣然软了下来，低声嘟囔道。口中是这么说，却是任由钟氏摆弄了。钟氏知道欣然心中是愿意的，对这次宫中之行更是存了大期盼。
福宁公主府。
任磊回家后只见到娘，见不到爹，心中不满，“他又是不在娘这里，又到哪个狐狸精那儿去了。哪个驸马像他这样放纵的，一点儿不替娘想想。”面上却不显出来，只笑道“娘，儿子专程回来陪您的。”
福宁公主一脸温柔慈爱，“娘知道你孝顺。”
福宁公主和儿子任磊不一样，她真的从不埋怨自己的丈夫。任渥星出自赵国公府，他本是赵国公府嫡长子，该继承国公爵位的人，自尚主后不只不能进入朝堂，更连爵位也让给了弟弟任渥云，自己整日醉生梦死，不思进取。
原本也是一个有抱负的男人，尚主，生生毁了他，他也是被逼的，这个世上有谁能随心所欲的活着，谁没有自己的苦处，何必苛求别人呢，福宁公主经历过起起落落，心境很是豁达开阔。
“后日要进宫，你定要记得。你外祖母要给你相看媳妇儿呢。”福宁公主嘱咐道。
“都有谁家姑娘？”任磊正当年，也想早日成亲，只是，定要拣个合自己心意的才行。
“成国府四姑娘，韩国公府五姑娘，礼部侍郎孟赉家六姑娘，翰林院云学士家七姑娘。”两个勋贵人家姑娘，两个清贵文官家姑娘，都是嫡出，人才相貌都是好的。福宁公主一一细数。
小儿子的婚事，操心很久了。
任磊点头，“好，到时我会去。有日子没见外祖母了。”福宁公主嗔道“还敢说？你外祖母念叼你多少回了，也没见你进宫去看她老人家。”
任磊笑道“去去去，后日便去。呆上一天半天的，让外祖母好好看看我，看个够。”
“这回可选个姑娘成亲吧，莫再挑挑拣拣了。”福宁公主可没忘这个大事。小儿子年纪也不小了，真是该娶媳妇儿了。
“娘放心，”任磊蹲在福宁公主脚下，抬起头轻轻道“我定要选个合心意的姑娘，以后跟她好好过日子，一起孝顺娘。”
不会像我爹一样，整日冷落妻子；不会像我爹一样，慢待亲生孩儿。
“好，好，”福宁公主欣慰道，“娘等着，你可要赶紧娶个好姑娘回来。”
任磊点头答应了。母子二人盘桓半晌，临走，任磊忍不住问道“爹还没回来？”
福宁公主笑道“你爹跟你姨丈喝酒去了。怕是要喝通宵，不会回来了。”
骗人的吧。任磊暗暗鄙视自己父亲，什么和姨丈喝酒，不知又上哪花天酒地去了。
这回，任磊是错怪任渥星了。他真的没有寻花问柳，真的在和连襟喝酒。
任渥星和张铭，两个因为尚主毁了仕途、毁了生活的男人，同病相怜，直喝得酩酊大醉方才罢休。
大醉的张铭不知道，就在不远的地方，就在相邻的雅间内，张并和张钊、张锦也在喝酒。
“这次我有功劳？我真的有功劳？”张锦惊喜的叫道。咦，我张锦也是个有用的人？
张钊拍拍弟弟的肩膀，“有，有功劳。”张锦冲魏国公吼出的那嗓子“再逼阿并，他就改姓程！”绝对是有用的，魏国公当时脸就白了。
张锦是从小就真心关爱张并的人，张并一直不觉得张锦没用，“六叔当然有功劳。”张锦心里乐开了花。四哥和阿并都说自己有功劳！
张并举杯感谢张钊“有劳四叔。”令人放出风去“魏国公亲口下令，令平北侯自立门户，这般德高望重的三朝老臣，怎会食言？”“平北侯生母和驸马有婚书，若魏国公府认回平北侯，难不成让公主做继室”，对言官又是拉拢又是威胁，如此这般，才过了这一关。
张钊心中苦笑。若阿并知道背后撺掇父亲去寻圣上哭诉的，不只有二嫂，还有自己妻子武氏，会如何想？二嫂这般做，是因为张慈和张并不睦，武氏这么做又是为的什么，真不明白。
当年自己是看好令嘉和悠然的，偏她死活不乐意。不乐意也就算了，令嘉如今娶了武氏让他娶的人，也过得很好，这样不就行了，还有什么不满意的？何苦去跟悠然为难，何必去跟阿并为难。
阿并这孩子容易么，经历多少辛苦多少艰难才有了今天，武氏这做婶婶的倒要去使坏，是可忍孰不可忍。
张钊将杯中酒一饮而尽，心中暗道“要害我家阿并，休想！”
叔侄三人酒量都甚好，喝至微醺，也便散了。张并送两位叔叔回了魏国公府，只带两名侍卫，在街上缓缓漫步而行。
一名侍卫不太明白，侯爷这是想去哪儿？抬眼看看另一名伙伴，那伙伴努努嘴用口形示意：孟家！
又要上孟家门前傻站着？侍卫苦起一张脸。上次，都把打更的老头儿吓着了。
白白站上半天，又见不着人，有什么用呀，侍卫看向张并的眼神，无限同情。
作者有话要说：“人之齐圣，饮酒温克”出自《诗经？小雅？小宛》。齐圣：极其聪明智慧的人（这两个字总让我想到孙悟空）。温克：善于克制自己，保持温和、恭敬的仪态。“人之齐圣，饮酒温克”的意思是“聪明智慧的人，喝酒时都一样温和、克制”。
75发言盈庭
“今日早朝；可还顺利？”葛夫人关切的问着刚回到家的葛首辅。
近来内政、边境都有争议；文臣武将各自为政争吵不休；早朝时更是吵架吵得厉害。
“条编法，互市，倭寇；苗疆；一处处都不太平；天天都是吵；无事；快了。”葛首辅不以为意；朝廷哪天清闲了，哪天都有事。
“可有什么新鲜事？”老夫老妻对座饮茶谈天；葛夫人随意问道。
葛首辅笑起来，“早朝时一切照旧，早朝后有件新鲜事。”葛夫人见他笑得开怀，奇道“何事？”丈夫都已经六十了，什么事没见过，什么事让他笑成这样。
葛首辅笑得肩膀直抖，一边捋着颔下因为大笑而乱飘一气的白胡须，一边看着葛夫人说道“夫人，咱们近来做的这次媒，你觉着如何？”
葛夫人想了一下，“圣上说好，那定是好的。平北侯和孟家五姑娘真是郎才女貌，天生的一对。”张并年轻英武，孟家五姑娘绝代佳人，单论人才，自然是相配的；若说地位，是张并地位高，且足够高，也就是因为他的地位已经足够高，女方的地位反倒已经无关紧要。
葛首辅笑道，“夫人，咱们做的这个媒可是有趣了，平北侯不知怎么的，不受未来岳父待见，老给他冷脸子瞧。可怜平北侯日日献殷勤，早朝前派快马接，早朝后派亲兵送，务必要把老泰山服侍好了。今日早朝后更是亲自为老泰山牵马，哈哈哈。”
平北侯徒称盖世英雄，最后竟折在自己手里，葛首辅乐的了不得。
他至今也不知道孟赉为何如此不待见他！
葛首辅想到自己曾有的壮举，越发大笑起来，渐渐笑不可抑。葛夫人无语，不就是平北侯讨好老泰山给牵牵马，至于乐成这样！
被讨好的孟赉，怒火却越来越盛。
“孟大人好福气！姑爷这般恭谨孝顺，就子侄也不过如此。”同僚们纷纷表示羡慕。
孟赉为人谦和，只拱手说客气话。心里却在恼火：这小子当初怎么威逼我的，你们是不知道！
下衙回家，到书房静静坐了一会儿，孟正宪兴冲冲的拿着图纸过来商量，“五妹妹的新居要怎么布置”，娘家要负责做家俱的，总要到婆家去丈量地方，好打家什。孟赉温和道“是你五妹妹要住，她喜欢就好。”
孟正宪笑道“您和妹夫口气真是一模一样，妹夫也是说，五妹妹喜欢什么就是什么。成，有您这句话，我就问五妹妹去了。”孟正宪在平北侯府很受礼遇，张并早吩咐过大管家“舅爷怎么说，你们怎么做。”所以孟正宪在平北侯府倒是能当家作主的人物了，从小寄养在外祖家，归了宗又是小儿子，没尝过当