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“宽哥儿是个聪明懂事的好孩子，可惜在那偏僻小地方没有好老师，现在只是个秀才，若是能到京城拜在名师门下，怕不中了举人进士？”孟老太太对孙子都是疼爱的，孟正宣两年前中举人时她也极高兴，却还是可惜孟正宽没有一起中举，在她看来孟正宽是孟家长房长孙，是最优秀的，只是吃亏不像孟正宣一样在京城有名师教导。
“大姑娘婚期就快到了，到时大太太必会带着哥儿姐儿过来，老太太可要和孙子孙女好好亲近亲近。”卢嬷嬷笑着说。
孟老太太脸上有了笑意，“可不是，算着他们也快该到了。”
“等到宽哥儿娶了媳妇，老太太就等着抱重孙子吧。”卢嬷嬷凑趣儿。
孟老太太皱眉道，“孟家就是这条家规不好，定要男子二十以后方能成婚，女子十八岁以后方能出嫁。”
“听说宁晋季氏的家规更是奇怪呢，竟规定族中男子三十而娶，女子二十而嫁，是真的吗？”卢嬷嬷觉的两相比较，孟家的婚嫁年龄还是挺合理的。
孟老太太点了点头，讽刺的笑了一笑，宁晋季氏？钟氏的娘，不就是出身宁晋季氏？什么世家大族，什么诗礼传家，吹的吓死人，其实还不就是那么回事？吉安侯府的太夫人，也没看出有什么好来。
“是真的啊，那男子三十岁还讨的到媳妇啊，女子二十岁还能嫁出去？”卢嬷嬷问的兴致勃勃。要知道很多女子可是及笄不久就嫁人的，二十岁，真是老姑娘了。
“能，真能，宁晋季氏男女都不愁婚嫁。”孟老太太虽不服气，却也不能不承认事实。
事实是，想嫁进宁晋季氏的女子很多。宁晋季氏前两代家主，都位至阁臣，士林人望极高，桃李满天下；都终身只有一位妻子，不立妾侍，不纳通房，洁身自好，宁晋季氏家风如此清正，家族如此显赫，族中男子自然颇受青睐，更何况三十岁的男子正值壮年，性情已定，功业已经建立，正是良配。
宁晋季氏的女儿行情也不错，无他，父母都出身名门望族，女儿教养好。二十岁并不算太大，京城贵女，本就是十八岁以后才出嫁的多。
谁家娇贵的女儿，舍得十四五岁就嫁出去？还正长身子呢！
“等大太太到府了，老太太可要和大太太好生合计合计，好好的给宽哥儿挑个媳妇才好。”卢嬷嬷热心的建议。
“宽哥儿的媳妇是长孙长妇，可要好好挑挑。”说起自己的孙子，孟老太太兴致颇高。
“要说宣哥儿年龄也到了，怎么二老爷二太太没有给他相看媳妇的意思？”看孟老太太心情好转，八卦因子发作，卢嬷嬷终于问出了她一直好奇的问题。
孟老太太脸色沉下来，“宣哥儿跟他老子一样，要中了进士以后才说亲。”
老二年轻的时候就是这么倔，当年老二刚中举人的时候多少好人家来说亲，老二都不愿意，一定要中了进士以后再说，结果还真让他中了。
不只中了，还是一甲第三人。
也是孟家的荣耀。
如果是老大该多好，有个对自己百依百顺的探花儿子。
老二，也不是不孝顺，只是他主意太大。
偏孟老太爷事事赞同他。
想起孟赉刚娶钟氏的情形，孟老太太恨的牙痒痒。钟氏进门时十里红妆，把婆婆、妯娌都比的黯然无光，稍让钟氏受些气，就迎来孟老太爷警告的目光。
要留下钟氏服侍公婆，让丫头陪孟赉回京，被孟老太爷劈头盖脸一顿臭骂“留下儿媳妇服侍公婆，儿子一个人回京，哪里来的子嗣？”
“带丫头去服侍儿子呀。”孟老太太弱弱的嘟囔。
“丫头能生孩子？孟家家规四十无子方可纳妾，我看你是把我孟家家规不放在眼里。”孟老太爷拂袖而去。
那一刻，孟老太太真的宁愿没有丈夫，没有丈夫，她就可以逞婆婆的威风了。可是她有丈夫，只能听丈夫的，眼睁睁看着钟氏一脸幸福的跟着老二回了京城。
现在，没有丈夫了，终于没有人再压在自己头上了。
“老二去了哪儿？”孟老太太问道。
卢嬷嬷迟疑着，“老爷该是回了正房。”
夫妻分别了三年，孟赉带着妾侍庶女上任，钟氏留在京城侍奉婆母，教养子女，于情于理孟赉回府后都应宿在正房。
孟老太太皱了眉头，分别三年的还有丁姨娘，也该去看看才是，不过算了，儿子房里的事，做娘的也没法管。
想管也管不了。
卢嬷嬷燃了安息香，服侍孟老太太睡下。
“老爷回来了。”守在门外的小丫头禀报着。
钟氏忙起身迎过来，看孟赉神情安宁，放了心。
“五丫头的事，委屈太太了。”孟赉温和的说。
钟氏忙笑道“快别这么说，有什么委屈的。”
孟赉解释“我知道是有些娇惯五丫头，只是失而复得的女儿，我……”钟氏忙接过孟赉的话，“这是自然，五丫头落水之后身子亏了，要好好将养才行，不论学什么要紧的，也要等孩子身子好了再说。”
当日她带欣然悦然回了娘家，那段时间，她回娘家的次数太多了些，要说起来，也不是不心虚的。
娘说的对，再怎么受宠，不过是一个庶女，不过养几年，将来也只费的一副妆奁，何必因为计较她而失去丈夫的欢心。
孟赉温柔的把她揽在怀里，轻轻亲了下，“好太太。”
钟氏面红心热，软软的瘫倒在丈夫怀里。
翌日早起，钟氏服侍孟赉穿衣，一脸娇羞，昨晚两人温存缠绵半夜，直至筋疲力尽孟赉才抱着她沉沉睡去，梦中还喃喃的叫她“宝贝”，就是新婚时，他也没有这般叫过自己呢，也没有这么……好。
钟氏脸上荡漾的□，嘴角迷离的笑意，众人都看在眼里，丁姨娘心中嫉恨不已，老爷回府这几日夜夜都宿在正房，她天天一大早赶过来服侍太太，想趁机见见老爷，攒了三年的私房话想跟老爷说，无奈要么见不到，要么见到了，老爷却看都不看她一眼。该怎么办？丁姨娘转着念头。
杜姨娘和黄姨娘却是各松了一口气，太太高兴了，她们的日子便好过些。
11。吾岂匏瓜也哉
““姑娘，刚做好的点心，您尝尝。”
小丫头白果端着个红色玛瑙盘子进来，盘子上放着一碟玫瑰芸豆卷。
那碟子糕点异常精致，每块只有一口那么大，白白嫩嫩的很是可爱，悠然看的有趣，忍不住取过一块放口中，香甜松软的芸豆沙一碰到舌尖已经融开，裹着的玫瑰酱厚郁的玫瑰花香，独特的酸甜，令人回味不已。
悠然享受的咪了咪眼睛，“是水杉做的吧？手艺越发好了。”
白果笑着道“是水杉姐姐做的，用了平阴玫瑰呢，怪不得姑娘说好。”
济南平阴盛产玫瑰，玫瑰花大色艳、香气浓郁，最是纯正持久，孟家在平阴有一处玫瑰园，玫瑰酱自是常年不缺。
提到平阴玫瑰，悠然忽想起前世在一家私房菜馆看到的横幅“吃心不改”，不由粲然一笑，左传上不也有句“唯食忘忧”！
“跟水杉说，晚饭拿玫瑰酱和苹果丝一起挂面糊油炸做个玫瑰丸子，再拿御田粳米煮个玫瑰粥，让她看着配几样清淡小菜。”悠然兴致勃勃的吩咐道。
“是！”白果响亮的答应，眼睛笑的弯弯的，姑娘对玫瑰花真是情有独钟，一张脸也像玫瑰花一样娇艳。
快到晚饭时分，太太房里的丫头碧桃过来传话：太太命各位姑娘到正房去用晚饭。
悠然忙站起来笑着让坐，命小丫头倒茶拿点心，碧桃抿嘴笑道“谢五姑娘，还要去四姑娘处传话，改日再领吧。”
悠然见状也不多客气，冲莫连使了个眼色，莫连早已拿了一个精致的荷包在手里，送碧桃出来，将荷包塞在碧桃手里，碧桃推让一番，见四下无人，凑近莫连低声笑道“老爷今儿回来的早，看样子高兴的很，太太也一脸喜色，叫五姑娘只管放心去便是。”
莫连忙谢了碧桃，殷殷勤勤的送出好园。
悠然看着刚炸出来的玫瑰丸子垂涎三尺，任莫连催促着，还是吃了几个才依依不舍意犹未尽的出门。
莫连皱着眉头，姑娘真是越来越懒散了，外放时还不打紧，这回府了就该勤谨起来才是，老太太和太太，都是眼里不揉沙子的。
回头好好劝劝姑娘，姑娘通情达理，该是能听劝的；若姑娘不肯听？莫连咬咬牙，只好去回老爷了。老爷既把姑娘交给自己，总要尽心服侍才好。
这顿晚饭吃的很是开心，碗碟精美，菜式精致，小丫头来往穿梭服侍的很周到体贴，孟赉和钟氏满面春风，一众姐妹笑语晏晏。
三姑娘嫣然撇一眼悠然，又飞快移开目光，暗想：爹爹疼她也就罢了，到底这三年父亲跟前只有她一个；太太居然也对她格外和颜悦色，为什么？
悠然一边埋头苦吃，一边想着：有什么好事让这两夫妻如此开怀？难不成，是孟赉升官了？这才回京没十天，也太快了吧？
饭毕，漱了口，众人移至东侧间，丫头捧了茶上来，一家人闲坐聊天。
“离的太远了，上学很辛苦。”六姑娘欣然见孟赉心情很好的样子，胆子大了起来，忍不住抱怨道。
三姑娘嫣然心中暗恨，欣然是去成国公府上闺学，学中七八名同窗，出身不是公府就是侯府伯府，都是成国公府的亲戚，不管能学到多少道理，也能结交一帮名门贵女做手帕交不是？自己做梦都想上的闺学，人家嫌累不想上！虽然嫡庶有别，也是一个爹生的，竟不公平至此！
钟氏溺爱的看了眼欣然，小姑娘嘟着嘴撒娇的样子很可爱，转头冲孟赉笑道，“咱家离成国公府不近，若上学六丫头卯时就要起床，每五日才能休一日，是辛苦了些。”
孟赉沉下脸训斥道，“吃得苦中苦，方为人上人。小小年纪一点也不能吃，要你何用？！”
欣然唬了一跳，忙站起来，低头认错，“爹爹我错了，以后不敢了。”
众姐妹也站起来陪不是，孟家风俗如此，兄弟姐妹一人有错，即是众人有错。
钟氏心疼的看着小女儿，又转头看看丈夫，欲言又止。
孟赉脸色稍霁，温言道“知道就好，都坐下说话吧。”
“为父外放这三年，你们姐妹的课业也没有考较过，不知你们学的如何？”孟赉皱眉道。
嫣然闻言大喜，她一向自许为饱读诗书！忙站起来恭恭敬敬的回道“回父亲，女儿学了女四书、女论语，还读过不少汉赋、唐诗、宋词。”
孟赉温和的说，“读书多是好事，只是礼仪上要时刻留心，现有你大姐姐在，你逾越了。”
嫣然一惊，太急于在父亲面前表现了，竟忘了长幼有序！忙认错，“长幼有序，嫣然逾越了。”
孟赉颔首微笑，“以后留心就好。”
悦然是长女，幼时课业是孟赉亲授，又是即将出嫁的姑娘，自然不用考较课业；悠然这几年的功课孟赉自是清楚；安然和欣然一样，都是只读了女四书和女论语。
孟赉沉吟片刻，“你们姐妹几个，还是要跟着先生读书才好，虽不用做满腹经纶的才女，却也要明理懂事才行。为父这就修书一封，托蓝山长替你们寻个好先生。”
悦然喜道，“蓝山长是白麓书院的山长，教书育人几十年，德高望重，托他寻先生，定能寻好的。几位妹妹可有福了。”
孟赉看着欣然笑，“如此，在自己家里上学，六丫头也不用那么辛苦。”
欣然一喜，原来父亲还是疼爱她的，赶忙笑咪咪的点头表示赞同。
钟氏也是心中高兴，欣然最小，当初怀欣然的时候，日担心夜担心，怕生一个儿子出来又被老太太和三房的胡氏惦记上，待生出来是一个粉粉嫩嫩的女孩，总算轻了口气，对欣然很是疼爱，欣然的性子不免娇纵了些，怕丈夫责怪，今见丈夫对小女儿也如此疼爱，大是放心。
请先生，怕也是为了孟正宇。悠然暗想。
一家人兴兴头头说了很久放散，孟赉命丫头婆子好生送姑娘们回去，独留下了悠然。
孟赉笑着对悠然说，“太太要赏你。”
悠然眨着大眼睛，“哦？”一副迷惘的样子。
钟氏看着她这个呆样子忍不住笑，“这孩子，精明时极精明，呆时也极呆。”
“你整理好的账本，地契，银票，太太都看了，夸你呢。为父向来不理这些，多亏有你。”孟赉道。
悠然满脸谦虚“都是账房记的好。女儿没什么功劳。”
连自己的首饰，悠然都造了册，把单子交给钟氏，三年下来攒了两百多件首饰，无他，应酬往来，孟赉只有一个女儿出席，不给她给谁？
钟氏想起一张张的银票，广州的甘蔗田，织坊，糖厂，饭铺子，笑容满面，这些拿出一半给大女儿添嫁妆，长兴侯府祖籍在广州，有这些产业做陪嫁，女儿多有面子！这个五丫头，理财上倒是有一手！
又夸了悠然几句，赏了几样时新首饰，钟氏进去歇息了。屋里只有父女二人。
“爹爹高升到了哪里？”悠然笑咪咪的问。
孟赉大笑，“这小丫头，真是鬼精灵。”
还用说吗，看你乐的这个样子，悠然心里嘀咕。
孟赉得意的说，“是光禄寺卿。”
悠然睁大了眼睛，光禄寺管宴享，可是个肥差，光禄寺卿，从三品，又升官了！
这科班出身的，就是不一样啊。
悠然惊讶至极的神情取悦了孟赉，他笑的更加开心。
三姑娘嫣然回到自己的院子，进了屋，却看到丁姨娘悠闲的坐在榻上等她。
嫣然沉下脸来，谁许她进来的？她不想见这个做妾的生母！明明是好人家的女儿，明明能嫁做正室，偏偏要做妾！害的她成了身份尴尬的庶女！
丁姨娘望着女儿温柔的笑了笑，“三姑娘别罚下人，是我逼她们的。我有些话，要和三姑娘说。”
“姨娘有话就快说吧。”嫣然冷冷的。
看着女儿冷淡又不耐烦的样子，丁姨娘很心痛，“我没出息连累了三姑娘，三姑娘怨我，我知道，只是我到底是三姑娘的生母，姑娘也该替我想想。”
“我替你想？那谁替我想？你自己放着正室不做要做妾，害的我这样，你还有脸说？！”嫣然压抑已久的愤怒爆发出来。
“放着正室不做要做妾？”丁姨娘喃喃着，满腹辛酸，“你知道那是什么样的正室？是个比我大十几岁的男人！是个乡间的腐儒！连自己的妻儿都养不活！”
丁姨娘眼圈红了红，却不想在女儿面前哭泣，忍住泪水，强笑道“姑娘你是孟家的庶女，却好歹衣食无忧，我是丁家的庶女，从小连饭都吃不安稳！丁家的当家主母，就是老太太的亲妹妹，极是厉害，待庶女十分刻薄，我从小过的日子，也不提了，长大了她要把我嫁给人做填房，就为了省一副妆奁！”
嫣然半信半疑，“怎么我从未听说过？”
“姑娘以前年龄小，我不敢跟姑娘说这些。如今姑娘一日大似一日，有些话不得不讲。姑娘，我是你的亲娘啊，不会害你的，你为什么躲着我不见我？”丁姨娘情真意切。
嫣然呆了呆，叹了口气，“罢了，这就是我的命，我怪姨娘有什么用？说到底我是姨娘生的。”
“姑娘，任是不信谁，也不能不信亲娘，亲娘是不会害你的，只会一心一意为你着想。姑娘，我在丁家做庶女虽说艰难，却也学了不少手段，总要想办法帮着姑娘才是。”丁姨娘雄心勃勃，她这辈子已然如此了，嫣然不能走她的老路！不能任由太太把她的闺女随意配了人！
她的嫣然，是世上最美最好的女孩，应该过最幸福的生活。
“姑娘，你信姨娘，姨娘一定让你如愿以偿。”丁姨娘微笑道，那笑容如此自信，使得相貌平平的她，绽放出异样的光彩，嫣然望着这样的丁姨娘，怔怔的出神。
12。己所不欲
“独留下了五姑娘？”丁姨娘跟嫣然确认。
“嗯。”嫣然点头。
丁姨娘凝神想了一会儿，“姑娘，这些日你只和五姑娘客客气气的，千万别和她对上了。”
嫣然不服气的说“为什么呀？老太太又不喜欢她，我挤兑她，老太太只有高兴的。”
“可老爷和太太现在都喜欢她！”丁姨娘暗暗叹了口气，女儿到底是老太太养大的，心里只有老太太，这样太太如何能喜欢？太太不带嫣然出门会客，夫人太太们如何会知道孟家有位才貌双全的三小姐？
庶女，最怕的就是嫡母给圈在家里，不能出来交际应酬，没有朋友，不为人知，到了年龄嫡母随意指个婚事，一副薄薄的妆奁给打发掉。嫡母既不费事又得了好名声，庶女的苦根本无处去诉。
老太太疼三姑娘，又怎样呢？恐怕太太随意指的婚事，也比老太太费心思寻来的婚事要强些。要指望着老太太，只能嫁给泰安的乡下人，京城这些贵妇，上孟宅做客虽然也要拜会老太太，那都是面子情儿，有真交情的是太太。
嫣然想寻个好婆家，过好日子，还是要靠太太。自己进门本就尴尬，嫣然刚生下来又被老太太抱走，自己无奈之下只有事事听从老太太，没少给太太上眼药，太太怎能不记恨自己，又怎会理睬嫣然？
“我只比欣然大两岁，太太哪有功夫理会我？”嫣然发愁。
“姑娘今年十三岁，这一两年里先冷眼相看着，等及笄前后定下来，再有一年来来回回的过礼，算来，也就是三年功夫。三年，到时六姑娘才十四岁，碍不着什么。”丁姨娘仔细盘算着。
“姨娘糊涂了！孟家女儿十八岁以后才出阁。”嫣然不耐烦的白了丁姨娘一眼。
丁姨娘苦笑，迟疑了一下，还是硬着头皮低声道“满十八岁才出阁的，那是嫡女。庶女不在此列。”
嫣然吃了一惊，“什么？！”
嫡庶有别她是知道的，但是，连成亲的年龄都有区分？
丁姨娘困难的开口“孟家家规，孟氏嫡女满十八岁后方许出阁。没提到庶女。族里十六叔有个丫头生的庶女，还没及笄就嫁人了。”
嫣然咬紧了嘴唇。
丁姨娘心如刀绞，忙安慰女儿道“十六岁成亲最好，年轻娇嫩的像花苞，更得丈夫欢心，十八岁都是老姑娘了呢。”
嫣然红了眼圈，“这样自欺欺人有什么意思，明明就是身为庶女被人嫌弃至此。”
丁姨娘轻轻抚着嫣然的头顶，缓缓的道“就是因为庶女难为，想不任人搓园揉扁，就要自己拿定主意才是。”
“能拿什么主意？人为刀俎而我为鱼肉，任人宰割罢了。”嫣然赌气道。
“姑娘万不可如此！”丁姨娘急了，“女人一生有两次投胎，第一次投胎姑娘时运不好，托生到我这没用的肚子里，成亲就是女人第二次投胎，这第二次投胎可一定要选好了，大意不得