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任青青身子一震。她已过了及笄之年，正在议亲。蓝家，议的是武安侯的庶子蓝裒（póu，聚集的意思），家世背景也好，人才也好，都是普普通通。
“再看看吧？”任青青弱弱的说。花季少女的心思，她还不甘心只嫁这么平凡的一位夫君。
“也算门当户对了，你还有什么不满足的？”阮姨娘淡淡道“你是任家庶女，嫁了蓝家庶子，何等的般配。”
“可，可，”任青青想要说什么，却是惶急之下，不知该说什么。“可，你是公主府的庶女，公主府如今正是好光景，配了蓝家你委屈了，你不甘心，是也不是？”阮姨娘缓缓的接上，“青青，人要知足。蓝家，还算厚道人家，你嫁过去不差。莫多想了。”
见女儿一脸不服气，阮姨娘很是无奈，知道这孩子的脾气是有些倔强的，不把话说清楚了不行，只好苦笑着低声道“再晚，只怕连这样的也没有了。”
“怎会？怎会？”任青青紧紧抓住阮姨娘的手，“府里势头正好啊，母亲常常去宫里，多少贵妇来府里奉承母亲！”
阮姨娘叹道“公主性情宽厚是不错，可你是一介庶女，你再怎么称呼公主为母亲，究竟也不是公主亲生的，公主能对你好到哪儿去？由着你锦衣玉食罢了。给你寻个说得过去的婆家罢了。你还想怎样？”
福宁公主不错一直对驸马百般忍让，听说太后和皇上早已是极为不满，屡屡想出手惩治任家和任渥星，是福宁公主死死拦住了，也是任家没出大事。这回，驸马任渥星得罪的是文官孟家，那个出了名溺爱女儿的孟大人，能对丫头怀孕这事听之任之？文官最是可怕，真等到孟家出手，怕是倒霉的，不只任渥星一人，这些妾室姨娘、庶子庶女，都要跟着受牵连。
“公主，实在是太谨慎小心了，”阮姨娘惆怅道，“先帝在时，太后娘娘和皇上都在韬光养晦，她隐忍受委屈还有情可原。如今已是这般情势，她便是嚣张跋扈些，也无人敢指责她，她对着驸马偏偏还是一副俯首贴耳贤妻状，真真愁煞人也。”
公主若逞起威风，自己这舒服日子还可长长久久过下去：公主又不会跟个恭顺的妾室计较衣食；若公主在驸马面前还是低声下气的，由着驸马胡来，不拘皇帝也好，太后也好，看不惯的大臣也好，总会有人出手惩治任渥星。自家母女只会跟着倒霉。
任青青还是犹犹豫豫不肯。阮姨娘叹了口气，也不强她。等到晚上，知道平北侯府留四少夫人住下了，“下雪天路滑，不好走；姐妹二人多日未见，不忍分离。”阮姨娘蓦地起身，什么也不顾了，求见福宁公主，求公主应了蓝家的婚事。
福宁公主无可无不可，任渥星对庶女也不上心，事情便这么定了下来，阮姨娘陪着小心，陪着笑脸，“明日是个好日子”，竟恨不得明日便下定似的，倒把福宁公主逗乐了，“那有这般心急的女家？”却因她素日毕恭毕敬的，从不惹事，是个省心的，便随口应了。反正这事对于她，只不过是说句话而已，自有下人去操办。
见事情落定，阮姨娘松了口气。围着福宁公主奉承讨好，直待福宁公主倦了，方感激涕零的告退。
任青青心中不满了两日，第三日便开始佩服起自己这高瞻远瞩的亲娘：言官夏进上书，公主是君，驸马是臣，公主和驸马应分别建府，驸马若要觐见公主，必先递牌子，待公主准了，方许入见。
这奏折一出，朝中不少文官附议。皇帝也爽快，马上获批。第五日，便有内侍来福宁公主府传太后口谕：驸马任渥星，即日起迁居京西驸马府，妾室庶子庶女随行。
任渥星是个有脾气的人，只不过他的脾气对福宁公主发有用，对奉太后之命而来的肉侍，半点用没有。最后，无论他怎样大发雷霆，怎样不情不愿，还是灰溜溜的离开了公主府，并且，带走了他所有的小妾，庶子，庶女。
“三丫头的亲事，我会着人去张罗。”阮姨娘扑倒在福宁公主脚下苦苦哀求，善心的福宁公主知道她是担心任青青，慷慨大方的应道。
阮姨娘跪地叩头，郑重拜谢过，带了任青青含泪出门，随任渥星去了驸马府。
这也能称得上“府”？进门后，所有人都傻眼了，地方不错是很大，完全住得下这浩浩荡荡的一批人，只是房舍陈旧，满目疮痍，野早遍地，竟是没有下脚处。
一时间，素日养尊处优的小妾们，哭声震天。任渥星恨恨的跺脚，“谁敢这般捉弄爷！”气冲冲要寻福宁公主算账，却是根本进不去府门。忍着气递了牌子，也不获召见。
等到欣然回公主府时，府中已是只有福宁公主亲生的任岩和任磊两家人，很是清净；那黎黎，不用说，已被送至庄子上，灌了堕胎汤药，配个村汉了事。
“有娘家真是好。”欣然舒舒服服的坐在炕上歇息，头枕在任磊腿上，任由任磊轻轻抚摸自己的头发。
那日，知道实情后孟正宪大怒，拎起任磊要打，没一个人拦他；任磊自知理亏，羞愧的低头，耳边只听得姨姐清清楚楚的声音“打人看不见的地方，莫打脸。”
钟炜先笑了出来，孟正宪也想笑，很辛苦憋住了，板着脸问妹夫“知不知道错哪了？”
“我，我不该疏于防范，让那狡诈丫头倒掉避子汤……”任磊话一出口，在场人士全部摇头。
“你根本不该要什么通房丫头！”孟正宣虽不会动手，却会动口，“妻子正怀着身孕，你却扔下她一个人吃苦，自己去风流快活，你忍心么？”
任磊傻眼了。他从未听过这说法。在他的头脑中，妻子不方便时有丫头、有妾侍服侍男人是再正常不过的事，只要尊重嫡妻，给嫡妻体面，不宠妾灭妻，便是好男人，好丈夫。再说，欣然自己，不是还推着自己出去，要丫头服侍么？
被舅兄、襟兄一个接一个教训了一通，任磊傻呼呼道“是欣然推我出门，我才去的。”
欣然便被两个嫂嫂教育了一通，“装什么贤惠？跟自己丈夫要实话实说！你不说，他怎么知道？”便是心里知道，也装不知道。
欣然哭着跟任磊说“你去别人房里时，我心里跟刀割一样！”任磊怔怔看了妻子半天，慢慢替她拭泪，慢慢明白了一些从前不明白的事。
事情该如何解决呢？总不能任由丫头生下孩子啊。钟炜冲口一句“告诉爹，让爹去跟福宁公主府讲理去！”
“何必告诉爹呢？”悠然笑吟吟，“这事简单，咱们便能办得妥妥当当。”老爹年纪大了，这点子小事，还是儿女办吧。
任渥星这样的男人，根本不用同他讲理，只用实力打击就好。他只认实力。
皇帝和太后怕是久已盼望这样的奏折了，才会迫不及待的准了，迫不及待的派人轰走任渥星。
“兄弟同心，其利断金”这是真理。临别，悠然再三交待欣然，“你务必要记住，万不可让任渥星再次进入公主府，一次也不可以。”
任渥星？欣然脸上浮现出揶揄的笑容，这个活宝，他休想再回来，打扰自己平静美好的生活。
任磊俯头下来，欣然抚着肚子，冲着丈夫甜甜一笑；“娘待咱们最好了，夫君，咱们定要好生孝顺她老人家。”
作者有话要说：“谓天盖高，不敢不局”出自《诗经？小雅？正月》，意即“人说天空多么高，我却怕撞把腰弯。”局：弯曲。
这话本来指的是蜷曲不敢伸展，后常指小心谨慎。
115燎之方扬
“当了多少？”纪姨娘瑟瑟缩缩在炕上窝着；见任硕推门进来；忙忙的起身问道。任硕不敢看自己亲娘满怀期待的眼睛；头微微转向墙壁，咳了两声，故作不在意的说道“五十两银子。”
“五十两银子？”纪姨娘尖叫起来；“那是上好的冰种满绿手镯；怎能只当了这么点儿银子？”这傻孩子；他定是被人骗了！纪姨娘掀开披在身上的毯子；便欲下床出门寻人理论。
任硕沉下脸来。落到当当的地步；已是十分难堪；还想跟当铺理论；姨娘这是嫌还不够丢人么？被逐出公主府，过起有了上顿没下顿的日子；父亲任渥星这些年来养尊处优不通世务，他根本连妾室儿女也养不活：京西驸马府厨房常常断炊，主子也好，下人也好，发不出月钱。
才搬出来不到五日功夫，仆役侍女偷跑了一大半，报到府衙，顺天府尹竟是不理不睬的。这般大寒天气，府里没有碳火，冷得实在受不了了，纪姨娘命任硕当掉手镯换回银子，好歹先有个温饱吧。谁知只当了这么点儿。
“一两银霜碳便要一两银子，这五十两，够干什么使的？”纪姨娘本是苦出身，这些年却是跟着任渥星很享了福，一时转不过弯来。拿着五十两愁眉苦脸了半天，恨恨道“我平日积攒的银票，可真是不少，竟被你那个不开眼的媳妇，一股脑给拐了去！”
栗氏一向没心计，故纪姨娘不曾十分防范她。谁料栗氏眼见得驸马府呆不下去，便夤夜带了独子寒哥儿，和贴身侍女一起，悄悄逃了。逃走时还潜入纪姨娘房中，偷走了纪姨娘辛辛苦苦攒下的私房银子，一张银票没给剩。
纪姨娘次日睡醒，发现装银票的秘盒摊在桌子上，里面已是空空如也；儿媳妇也不见了，孙子也不见了，一时慌了手脚。忽号着叫儿子，半晌，任硕方从爱妾房中匆匆跑出来，见状，大怒，先在驸马府咆哮了一通，然后气势汹汹跑到栗家要人。
一向对他点头哈腰的栗家，却是翻转了面皮，义正词严指责他“我家姑娘已是三媒六聘、八抬大轿的嫁给了姑爷，怎地姑爷还到娘家来要人？倒是姑爷宠爱妾室，冷落我家姑娘已久，莫不是听信爱妾挑唆，暗中将我家姑娘害了？该我家跟姑爷要人才是！”便要拉着任硕见官去，口口声声栗氏已被“宠妾灭妻”的任家给暗害了，必要讨回公道。
任硕听得“宠妾灭妻”四字，已是魂飞天外，哪里敢跟栗家见官？如今全京城谁不知道驸马任渥星宠妾灭妻，惹恼了皇帝和太后？到了官府，自己这驸马庶子如何能讨得了好去？况且栗氏私逃的丑事也不好见官。只好软了下来，苦苦央求“我到底是寒哥儿的亲生父亲，手下留情，手下留情。”
央告再三，栗家才忿忿的放了他，啐道“有其父必有其子！老子是个糊涂的，儿子能精明到哪儿去？我家却懒得跟你这呆子计较，便放你走罢，往后莫再上门歪缠！否则，哼，你当你父子们还是当初么？”
任硕含羞带愧回了驸马府，又被纪姨娘抱怨了一通，心下更是不痛快，当晚，连一向最宠爱的妾室也不理会，独自一人睡了。第二天睡至中午方起，却是连妾室也趁夜卷带细软逃了，越发气了个一佛出世，二佛升天。
到了纪姨娘实在耐不住冷，令他去当手镯，“可怜，这手镯我带了这些年，若不是出于无奈，实是舍不得。”谁知当铺最是欺落魄之人，见任硕遮遮掩掩进了当铺，便知道这是不通世务的雏儿，竟只当了区区五十两银子。任硕做惯大少爷的人，哪肯跟人争多论少，五十两便五十两。
其实五十两银子很不少了，京城普通人家，五十两银子够过一年的，但在享受惯了的纪姨娘眼中，竟跟不是银钱一般。差人买了细碳，买了吃食，少不了再买些胭脂水粉，很快便花用完了。
任硕略提一句“该省俭些”，纪姨娘便笑他没见过世面，“福宁公主是离不开你父亲的，你只管等着，咱们很快会回公主府过好日子，到时让那些不开眼的，一个个悔青了肠子。”
纪姨娘这是经验之谈。她是任渥星最早的妾室之一，亲眼目睹了任渥星和福宁公主这些年来，总是福宁公主忍让再忍让，任渥星嚣张再嚣张；她便认定了，福宁虽贵为公主，却不足为虑，只要哄好了任渥星，便一好百好。
这些年来也确是如此。纪姨娘只要在任渥星跟前柔媚顺从，便能轻轻松松得到自己想要的一切：衣服、首饰、银钱，好吃好穿都是福宁公主给。任渥星这个男人，以从妻子那里榨取财物、尊严，再转手赐给妾室、庶子庶女，得到她们的感激，为自己极大的光荣。
“公主舍不得父亲？真是这样么？”任硕心中嘀咕，若真是这样便是太好了，可惜，未必。这回任渥星搬出公主府，固然是有太后口谕，却也因为福宁公主置身事外，不闻不问。否则，若是福宁公主执意不许，奉太后命而来的内侍，也不敢毫不客气的撵人。
“便是公主舍得你父亲，你大哥和你四弟，也定是舍不得亲爹吃苦！只要你爹能过好日子，咱们便能过日子！”纪姨娘虽处于逆境之中，却还是坚强乐观，坚信前途一定光明。
任硕没说话。他心中相当没底。平日，作为庶子的他远比嫡子任岩、任磊更受父亲宠爱，任岩、任磊岂会心中毫无芥蒂，岂会轻易让自己再回富贵窝。此刻，任硕心中实实在在的后悔了，自己一介庶子，以往何苦在父亲面前压着嫡出兄弟一头，白白结了怨。如今自己还不如常山公主府的庶子呢，人家虽是受常山公主管束，见了常山公主便跟老鼠见了猫似的，可总还是锦衣玉食。哪像自己，竟致衣食无着。
不只任硕后悔，他那顽强的父亲，任渥星先生，此刻也后悔了。
任渥星几十年如一日愤世嫉俗，认定皇家、朝廷皆对不起自己，竟让自己这般惊才绝艳的人才尚主，毁了仕途；先帝在位时他是如此，当今皇帝登了基他还是如此，一向也无事，哪料想一朝落魄，凄凉难奈。
他初初到了京西驸马府，还尚有旧脾气在，待到发现自己再也进不去福宁公主府，方有些慌了。等他气冲冲回到赵国公府，现任赵国公，他的亲弟弟任渥云，听他抱怨天抱怨地抱怨了个够，只是不说话。
被他逼问急了，任渥云方也怒道“不知道大哥您闹什么？！自从圣上继了位，咱们任家，可是一天好似一天！谁不给大嫂几分薄面？您跟大嫂如今若是好好的，赵国公府也不至于……唉”任渥云说着说着，哽咽了，说不下去。
自从皇帝准了夏进的奏折，太后亲命任渥星迁居，京中王公贵族已是尽人皆知任家失宠，这些时日，赵国公府的人简直不敢出门，出了门遇到的全是白眼和冷遇。
“大哥，您听弟弟一句话，跟大嫂和好吧！只要您见了大嫂的面，夫妻间把话说开了，也就烟消云散了。”任渥云还是抱有美好希望，“还有，您那一帮妾室，尽皆遣散罢，都是祸害，莫再留了。”
任渥星像是被蝎子蛰了一般，“遣散妾室？谁敢？”一个大男人，妻子闹闹便遣散妾室，颜面何存？
任渥云再三苦劝，任渥星只是不依，反跟弟弟要银子，“先借我两万，一万也可。”
任渥云苦笑道“大哥，银子弟弟有，却是不敢借给您。”太后和皇帝显是恼了任渥星，这当儿出手周济，让他拿着银钱继续逍遥自在养美妾宠庶子，是明着跟太后皇帝抬杠还是怎么着。任家还有一大家子人呢，大意不得。
最后，任渥星不肯遣散侍妾，任渥云不肯周济银钱，兄弟二人不欢而散。
任渥星赌气回到驸马府，过了两天冷清日子。心头渐渐后悔，“当初若是对福宁好些，恐也不至于此。”又想到自己两个嫡子，骂道“两个逆子！不知道亲爹受苦么？”
他哪里知道，欣然小姑娘早早的给任磊吹了枕头风，“咱们要孝顺娘，莫拿不好的人、不好的事去烦她老人家。”“父亲若回府见到娘，又有一场气生。他如何能舍得下那些美妾？娘这些年，对那些美妾还不够容忍么？”
任磊深觉有理，和任岩兄弟二人通了气，一致认定：若他不肯舍弃侍妾，便不许他再踏进公主府一步。
任渥星并不知道这些，还在京西驸马府苦苦支撑，梦想福宁公主念及夫妻情份，放他一马。
纪姨娘还是那么乐观：福宁公主撑不了多久了，她很快会召驸马回府。到时自己便能回去享福。
其余的侍妾却是没她这么强悍，受不了荒凉的府邸，受不了衣食无着的苦日子，一个又一个的侍妾，悄悄卷带随身细软逃走。
京西驸马府，人一天比一天少，府邸一天比一天空旷。
平北侯府。
悠然陪笑亲自斟茶递给老爹，“爹，您喝茶，是云南的普洱，您最爱的。”孟正宣、孟正宪已是被狠狠训了一通，终于轮到自己了。
孟赉横了女儿一眼，命她坐下说话。“这是孕妇待遇？”悠然听话的坐下，规规矩矩坐好，等着老爹训话。
“你们知道友爱妹妹，这自然是极好的，”孟赉缓缓说道“却不该瞒着父母，私自行动。往后不可如此！”这帮孩子一个一个翅膀硬了，敢不支会老爹，自作主张了！
悠然忙不迭的点头答应。那是，没下回了，福宁公主家也就这一场事了。真没下回了。
“还有，”孟赉板起脸，“小孩子家家的，作事也不考虑周全。也不想想，京中诸位公主，往后便要夫妻分离。”这是明着结怨。你们家想惩治人，连累多少公主驸马。公主当中，夫妻恩爱的也很不少呢，这下子夫妻分离，人家哪能不恨，哪能不怨。
“哪有呀，”悠然给老爹算着账，“常山长公主第一个上了表章，说皇帝英明，正该如此！她还自告奋勇，不花国库的款项，要自建驸马府，如今选址还没选好呢。这等选好址，建好驸马府，不得个三年两年？其余的公主都跟着学，都还没选好址呢。等过个三两年，到时皇上最宠爱的长河公主便该择婿了，到时自有皇帝皇后想法子。您放心吧，牵连不着旁人。”
真是的，哪家公主是傻的，明知道皇帝和太后是要收拾任渥星，自己跟着作作样子就行了，不会较劲的。
“鬼丫头。”孟赉笑骂道。悠然吐吐舌头，“我这还不都是跟您学的？”
父女二人正说笑间，却见张并大踏步走了进来，脸色，比窗外的天气更阴沉。
他不是个沉不住气的人啊，父女二人互相看看，心下都奇怪：发生什么事了？
作者有话要说：“燎之方扬，宁或灭之？”出自《诗经？小雅？正月》，意即“大火熊熊烧起时，难道有谁能扑灭？”
116或湛乐饮酒
不会是因为朝政时局吧？朝中自从内阁人选落定后；表面上已十分平静。武英殿大学士季禹深孚众望，成为新一任首辅；朝廷上下，对此并无太大的争议或不满；集贤殿大学士武瑛成为次辅，也是众望所归；孟贺本是内阁中打杂的；至此也升了两阶：工部尚书简宏和户部侍郎李深源；资历比他更浅；刚刚入阁，自然是势脚的。
原来有几位