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红，安然微笑着谦虚“蒙张家姐姐错爱，我可不及五妹妹，更不及张家姐姐，张家姐姐这人品，这气度，才是大家子的气象。”
张憇笑弯了眼睛，“这话我爱听！”悠然摇头“好没羞。”张憇拉着悠然威胁，“以后不许叫我张甜心。”悠然同意“以后不叫你张甜心了。”“那叫什么？”安然和欣然有默契的一起问。“十三妹。”悠然很笃定。张憇作势欲打，四个女孩笑闹成一团。
孟赉任广州知府的时候，张钊任广东提刑按察使，上司下属都是能吏，公事上俱是清清爽爽，两家小儿女私交又好，甚是相得。提刑按察使掌一省司法，并负责整觞吏治政风，大事与布政使、都指挥使共商，听命于刑部、都察院，这次张钊调任刑部侍郎，虽然官阶都是正三品，却是京官，且刑部尚书严老尚书年老，已数次上书乞骸骨，张钊不久后怕会是一部尚书。
孟赉回京后已拜会过张钊，这次意外会面两人很是高兴，寒暄后把子侄叫过来行礼厮见。孟赉这边是两个儿子，张钊这边是次子和三个侄子。三个侄子一个豪迈威武的是魏国公府大房的七少爷张恩，一个白净斯文的是五房的九少爷张忠，还有一个，张钊带着丝尴尬只模糊的说是侄子，叫张并。
没有房份，没有排行，也不按族谱起名，但和张家子弟坐在一起明显是一家子的兄弟，许是外室子吧，孟赉暗暗可惜，张家先祖季野公身材高大，刚毅武勇，孟赉曾在功臣阁里瞻仰过季野公的画像，这张并，神态模样，都像极了季野公。这般人才，若张家肯让他认祖归宗，张家得一佳子弟，他也有个正经出身。
这些名门望族内中的烂污事最多，子弟也是一代不如一代，孟赉望着自己两个芝兰玉树般的儿子彬彬有礼的跟张家子弟寒暄，比这些名门子弟更出色不少，顿时生出吾家有子初长成的骄傲感。
张懋厮见毕就借口不放心妹妹过去洗心居了，剩下的几个年轻人很短的时间内就交上了朋友，孟正宣和张忠约了文会，孟正宪和张恩约了打马球，张并待人很有礼貌，但大多数时候都沉默着，只听人说话自己很少开口，过了一会儿，张并离席更衣。
更衣毕，张并在院子里芍药花树旁默立，夜风袭袭，花香醉人，难得的静谧安宁。忽听得有一男一女在说话，张并皱起眉头。
“逛我出来！令嘉，你越发有出息了！”娇嫩清朗的女子，虽是发脾气，也是说不出的好听。
“是我不好，五妹妹，你莫生气。许久不见你，我只想好好跟你说说话。”惶急中带着低声下气的讨好，这是那个眼高于顶的张懋吗？
“我同你有什么好说的？你让开路放我回去，若被人看见，你是没事，我可就倒霉了。要说话回去当着大家的面说。我爹爹兄长和你爹爹都在呢。”女子声音冷静。
“五妹妹，你冰雪聪明，难道不知道，我是想单独跟你说说心里话？我……我多日不见你，可想的狠了。”，声音轻轻的，低低的，温柔缠绵，“我爹爹知道也没事，他知道我的心思，他同意。”
“我爹爹可不会同意！”女孩不为所动，“我才刚刚过了十一岁生日，爹爹总说我还小，当我是小女孩一般疼爱，若知道你的心思，哼！”
“况且，你娘可不会同意。你前脚弄了个什么劳什子西洋座钟送到我家，令堂后脚就跟过来，说这是你舅舅得的稀罕物件儿，要留着给未来儿媳妇的，被你这个败家子儿给随意送人了。那西洋座钟我原不要的，是你逼着我收下的，我紧忙的还了回去，她临走还回头说你将来的媳妇，定是名门嫡女。”
“我娘她平时不是这样的，她这一年，脾气不太好，五妹妹，你是最大度的，别跟她计较。以后定不会了。”耐心的解释，信誓旦旦的保证。
“我虽是庶女，爹爹却很疼爱我，他疼爱我，我便不能做丢他脸面的事，这样的私会以后再也不许了，你真有心，凡事光明正大的来。”义正词的要求。
“你爹爹把你当掌上明珠一样，要等你及笄后再议亲。”喛声叹气的，很沮丧。
女孩一声轻笑，“爹爹爱我，我更当自爱。令嘉，我出来有一会儿了，再不回去姐妹们会起疑的，你不会想我为难吧？”婉转的在商量。
“嗯。”这是答应了。
听得两人的脚步声愈行愈远，张并舒出一口气。庶出也有受宠的，不是人人像他这么姥姥不疼舅舅不爱。“爹爹爱我，我更当自爱”，若爹爹不爱我呢，我可还要自爱？
沉思间，夜宴已散，张并辞别孟家诸人，护着张钊回了魏国公府，到府门前，张并却不进去，跟张家诸人告别了，独自回了兵营。
张钊看着张并远去的背影，一声长叹。
15。岂其取妻
“憇儿睡安稳了？”张钊从净房出来，武氏从小丫头手里拿过雪白柔软的干帕子，示意小丫头出去，房里只余夫妻二人，武氏扯过张钊坐在镜子前面，拿干帕子给张钊绞着头发，两人有一搭无一搭的说着话。
“睡安稳了，这丫头，挨枕头就着，睡的可香了。”武氏口气里带着宠溺。两儿一女，大儿子张恕宽厚，小儿子张懋机灵，夫妻两个操心最多的，反倒是大大咧咧的女儿。
镜子是御赐的，是西洋的玻璃镜，光滑平整，镜中清晰的映出一男一女，虽都是人到中年，却是男的英武有气概，女的白皙娇俏，正是一对璧人。
张钊望着镜中妩媚体贴的妻子，脸上浮上丝微笑，“憇儿性子纯朴厚道，最是没心事的，如此甚好。”
武氏秀眉微蹙，“若咱们还是独门独户过日子，憇儿这样的性子自是没什么，可咱们现在回了国公府，一大家子人呢，憇儿这样没心计的极易吃亏。”
张钊面色变的凝重，“发生什么事了？女儿在府里可是吃过亏？”
武氏白玉般细腻的面容上闪过一丝薄怒，“咱们刚回来，父亲郑重其事的交待过一家人要和睦相处，大家都客客气气的，就连国公夫人也和气的很，能有什么事？不过是二房六房的两个丫头，名门出身眼皮子却这般浅，憇儿不过是性子直了些，用度好了些，她们便不服气，明里暗里跟咱们女儿比来比去的，憇儿是个直肠子，好几次都差点吃了亏。”国公夫人待张钊向来刻薄，当着人面张钊和武氏夫妻称呼“母亲”，只有夫妻二人时则称“国公夫人”。
张钊外放多年，做官得法，宦囊颇丰，对张憇又很是宠爱，张憇的吃穿用度自是一等一的，时不时的做新衣服，打新首饰，衣饰华美，闺房内的摆设全是精致贵重的，且又侍女众多，一脚出八脚跟，真正是富养女儿。
张钊在国公府本是不受宠的庶子，嫡出的二房六房向来不把他看在眼里，今见他风风光光的回来任正三品京官，国公爷又对他很是看重，心中已是犯酸；又见他如此富养张憇，庶出四房的女儿竟比嫡房的姑娘们更讲究，更是不忿。大人可以暂且隐忍，小孩子却是藏不住心事，二房的九姑娘张思，六房的十一姑娘张悉，父母都出自名门，向来有优越感，一下子出来个庶出四房的堂妹这般富贵逼人，少不了常含着酸刺张憇，给张憇使绊子。
“要是能搬出去住多好。”这是武氏的心声。
张钊苦笑摇头，“老爷子如何肯，这话不必提了，咱们有这二十年的清净已是不容易。”
武氏和张钊成亲后即外放，虽然在任上有各种各样的辛苦，却是自己当家作主惯了的，如今有公婆管束，有妯娌掣肘，连世仆都态度嚣张不好对付，大是不自在，十分苦恼。
张钊迟疑了一下，“要不，咱们和光同尘，把吃穿用度减下去，省的碍了别人的眼。”
武氏皱起眉头，“减咱们的用度也就罢了，减儿子女儿的用度，你舍得？国公府向来是公中有公中的份例，若嫌公中份例不足的，便自己拿出私房来贴补，向来也无人有甚二话。别人行，凭什么到了咱们便不可以？自己的私房不能花在自己身上，不能花在儿女身上，是何道理？”
张钊长叹一声，妻子是武阁老嫡孙女，哪里知道庶子的尴尬处？算了，妻子从小没吃过苦没受过气，嫁自己已是委屈，总不能因为嫁了自己这个庶子便要在国公府受气，更何况在国公府这日子不是一天两天，是要长住的，难道总这么退让不成？自己在外劳心劳力，殚精竭力，位至三品大员，妻儿反倒要在家里韬光养晦，是何道理，罢了，二哥六弟他们文不能文，武不能武，躺在祖宗尸骨上过日子，总不能再任由他们欺压自己这房。
“都是咱们自己挣来的，他们若不服气，大可自己挣。”武氏兀自愤愤然赌着气。武氏本是美女，气愤之下杏眼圆睁脸色通红，别有一番风情，赌气任性的样子更是孩子气十足，张钊心中柔情大盛，安抚的揽过妻子抱在怀里，轻声哄着“夫人莫气，都依了夫人便是。”武氏“嗤”的一声笑了出来，斜了丈夫一眼，一颦一笑，尽极妍态。
夫妻二人相视一笑，歪在炕上说着闲话，“憇儿过几日要办赏花会，可准备妥当了？”“妥当了，憇儿第一次在京城办赏花会，我早就差人准备了。”“这就好，莫扫了憇儿的兴致。”“憇儿来京城又交了不少朋友，武安侯蓝家的长女，古尚书的堂妹，太仆寺少卿袁家的孙女，人品性情都是好的，和憇儿很是相得。”“以前的朋友在京城的，却是不多。”“也不少呢，有好几位升了京官的。”
“甚好，憇儿可不寂寞了。这孩子就是喜欢交朋友。今晚遇到孟大人，孟大人带着两个儿子，如芝兰玉树一般，好不令人羡慕。憇儿看到孟大人家的五姑娘，可高兴坏了。”张钊无意中提到。
“听憇儿说了”，武氏有些气恼，“咕咕哝哝的说了半天，五姑娘怎么怎么好。”想起憇儿拉着她兴奋的说看到阿悠多么开心，令嘉在旁眼巴巴的看着，那没出息的样子。
令嘉的心事武氏自然知道，只是武氏心高气傲，丈夫下属的婢生女她如何看的上，背着丈夫儿子给过孟悠然几次难堪。可恨孟悠然小小年纪，脸皮却厚，好似没听出来她的讽刺挖苦之意一般，始终彬彬有礼，得体的应对，令武氏没有着力处，好在，孟悠然同令嘉，却是逐渐疏远起来，嗯，算她有眼色，知道进退。
“憇儿这次办赏花会，国公夫人倒是一口答应，很是爽快，除了憇儿的朋友，我还请了翰林院齐大人的长女，宋驸马的长女，都是十三四岁。”武氏盘算的很好。
“也好，让憇儿多认识些朋友。”张钊对妻子诸多顺从。无他，从小无人疼爱的庶子，一旦受到恩师武阁老的赏识，得了功名，娶了美丽能干的娇妻，享受到家庭温暖，自是珍惜。
“倒不是为憇儿，是为了令嘉。”武氏淡然道。
“哦？是为令嘉相看？”张钊有些愕然，妻子不知令嘉已有了心仪之人？
“是。”武氏答道。
张钊一时不知该如何开口，迟疑片刻才道，“令嘉还小，倒不着急。”
“怎么不急？”武氏反对，“令嘉性子跳脱，该早日成亲，有了媳妇劝着，他也好沉稳些。我请的这两位姑娘都是高门嫡女，人品贵重，好好挑选挑选，正是令嘉的良配。”
“定要高门嫡女方可？”张钊声音中带着惆怅。
“那是自然。”武氏的声音很笃定，“令嘉姿容绝世，只有这般高门嫡女，方可匹配。”
“其实只要姑娘好，身份地位倒不要紧。”张钊委婉劝道。
武氏深知张钊庶子出身，从不在他面前提“庶”字，“若是男人，自是英雄莫论出处，若是女子，身份地位则十分重要。”男人可以建功立业超越自己的出身，女人却没有这个机会。一个女人，再美，再慧，没有高贵的出身，也是枉然。
张钊叹了口气，没再说话，丈夫好劝说，儿子呢？武氏想起令嘉执拗的性子，颇觉烦恼，令嘉长的像娘，脾气也像娘，他可不像他父亲这般好说话。
“这次回来，父亲似是对你好了很多。”武氏转移了话题。
张钊微笑，自然是会好很多，因为，国公府嫡系这一代人和下一代人，没有人才。
16。靡不有初
嫡系没有人才？怎么会？武氏十分不解，国公爷有六子，长子张铮、四子张钊、五子张铄庶出，国公夫人所出三子，老二张锟和老六张锦都平庸，但老三张铭还是不错的呀，况且二房的嫡长子张慈年少有为，并州保卫战中立下赫赫战功，不过二十出头的年纪，已是京卫指挥使司指挥佥事。
“夫人有所不知，三哥再怎么出色，他尚了青川公主后就只有一个驸马都尉的虚衔，不再领实差，可惜三哥这样的人才，算是废了；至于张慈立的战功，他连战场都没上过，哪里来的战功！”张钊一脸的鄙夷，嫡房真是一代不如一代，老二老六还只是没作为，小一辈的甚至能抢兄弟的战功！这嫡房，真是没出息到家了。
“没上过战场他怎么立的战功啊？”武氏已有了倦意，伏在丈夫怀里懒懒的问道。“平民百姓，出身不高的，豁出命去立了战功，到最后战功却被人抢走的可是不少，兵营里常有这样的龌龊事。不过张慈抢的战功竟是……，唉，不提了，父亲竟是放任不管，实在令人寒心。”张钊背上一阵阵发凉，庶子，真的生来就是为嫡子做嫁衣的？
武氏皱皱眉头，对于魏国公她一直很反感，见张钊唏嘘感慨的样子，很是心疼，伸手环住张钊的腰柔声抚慰道，“府里的事咱们哪里管的了，只要咱们一家五口好好的就行了。”玉人在怀，软玉温香，张钊心神一荡，搂抱住妻子温存了一会儿，夫妻二人相拥入睡。
孟宅，同样是一对恩爱夫妻，钟氏穿着雪绫缎中衣，坐在花梨纹紫檀嵌玉弥勒榻上，一脸娇嗔，“悦儿就要出阁，拉拉杂杂一摊子的事，我这儿忙的人仰马翻的，您可倒好，带着孩子们出去乐和，可真消停。”沐浴后的孟赉心情愉悦，见钟氏虽已是人到中年，腰身不复窈窕，撒起娇来却依稀有年轻时侯的风采，突然有了兴致，倚在床边轻喝道“过来！”
钟氏含娇带怯的走过来，身子微微发抖，眼神迷蒙恍惚，孟赉轻轻捧起她的脸，低低的问道“敢埋怨你男人，嗯？”魅惑的声音响在耳畔，钟氏早已意乱情迷，轻轻喘息着“不敢了，爷，我错了，我不敢了。”细细碎碎的呻吟求饶声传出，**蚀骨，守夜的侍女碧菡听的面红耳赤，太太都快四十了，老爷和太太还这般恩爱呢，老爷那样俊朗的男子，若是配上年轻娇艳的少女，岂不更……？
次日清晨，丁姨娘、杜姨娘、黄姨娘在院子里站着侯了许久，春寒料峭，丁姨娘心中暗骂：钟氏每五日去萱瑞堂请安一次，今日钟氏不需去萱瑞堂请安，自可以晚起一会儿，妾室却是日日要给正室请安，一日误不得。自己原来隔三差五的请假不来，现在却是不敢了，一是为了女儿要讨好太太，一是想寻机会见见老爷。只是太太这谱也摆的太大了，好歹让人进屋等着，一定要在院子里侯着吃冷风不成？欲待发作，却是底气不足，又见杜姨娘和黄姨娘恭恭敬敬低头垂手侍立，只好收起心中怒气，和颜悦色起来。
直到日上三竿，正房的小丫头们忙碌起来，轻捷无声的快步走着，或是传水，或是传汤，丁姨娘知道，这是太太起了，忙打点起精神，自己在外吃了这半天的冷风，可不能白吃了！过了片刻，小丫头打起门帘，请三位姨娘进屋。
孟赉和钟氏一左一右坐在罗汉床上，孟赉面色如常，钟氏脸色红润，神情妩媚，显的心情极好。三个姨娘请安毕，有侍女来回话，“刚去各位姑娘处传过话了，知道今日免了请安，大姑娘就在房里绣嫁妆，三姑娘陪着老太太，四姑娘五姑娘六姑娘都还睡着，睡的很香。”孟赉点头，“小孩子正长身体，多睡会儿好。让身边的人仔细服侍着。”侍女摆上早饭，三个姨娘服侍孟赉和钟氏用了早饭，漱了口，孟赉出门会客去了。
虽然在钟氏眼皮子底下，丁姨娘还是连连抛媚眼给孟赉，可惜全无作用，丁姨娘自己也有些气馁，抬眼却见钟氏盯着自己，面色不善。丁姨娘心里微颤，太太最是善妒，今日自己心急，做的明显了些，太太岂会轻易放过自己？
黄姨娘捧着茶盘走过来，倒了杯茶递给钟氏。她腰肢柔软，手若柔荑，皮肤很白很细腻，她的手，和她拿着的白玉茶盘一个颜色，丁姨娘一时嫉妒的发狂，如果自己也有这般容色，老爷怎对自己的媚眼不理不睬！
丁姨娘轻声一笑，“黄姨娘真是好福气，可以在广州陪着老爷三年，黄姨娘这三年，想必过的十分舒心。听说在广州的三年，老爷后院只有黄姨娘一人呢。”
钟氏脸色大变，想起昨夜的缠绵，这黄姨娘，之前的三年夜夜陪着老爷，夜夜如此欢愉？这贱婢，她也配？
刘妈妈看着钟氏的脸色，心中叹气，太太还是这样，被人一句话就挑起来了，这黄姨娘，容貌既妍，性情又柔顺，老爷跟她的情份定是极好，可老爷自回府后夜夜歇在太太房里，是极尊重太太这嫡妻的，若太太此时因着妒火发作了黄姨娘，老爷就算不说，心中总会不悦，夫妻二人情份正好，何必生这个闲事？
黄姨娘懦懦的样子，“丁姨娘说笑了，老爷外放时公务繁忙，常要下州县甚或下乡，有时候十几天、几十天的都不在府里，即使在府里，也常忙公务到深夜，我在广州，只是照顾五姑娘。”
钟氏沉下脸，拍了桌子，“胡说！让你跟着去，原是服侍老爷的，你敢忘了自己的本份！”黄姨娘忙跪下来，“太太恕罪，实是老爷吩咐了，带我去只是照顾五姑娘的，爷那里不用我服侍，我原是偷懒了，请太太责罚！”
钟氏面带戾色，厉声道“像你这样就该打死！老爷出门三年只带了你一个，你不好好服侍老爷，要你何用！”黄姨娘颤抖着回话，“老爷的日常起居，都是五姑娘打点的，我只会给五姑娘做做衣服鞋子，照顾五姑娘吃饭吃药，陪五姑娘说说话，其他的事老爷都不让我管，就连老爷的衣服鞋子，我也不曾照管过，我该死！”
门外当值的小丫头扬声禀报“老爷回来了。”门帘一响，孟赉急匆匆走了进来，吩咐钟氏，“找一把湘妃竹聚头扇给我，快去。”钟氏忙忙的亲自去了，片刻，拿了扇子出来，递给孟赉，孟赉看了看，满意的收起，临走，回头皱眉道，“这是做什么？悠儿也大了，你也要顾着她的颜面，这样罚她的生