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“是，林姑娘。”袁十脆声应道。
沈子翼两手抱在胸前，嘴角噙着淡淡的笑，站在一旁看着林小竹忙碌，眼神一刻不离她左右。
萧文卓见了，再一次深深打量林小竹。
林小竹的感官比一般人都要敏锐，感觉到萧文卓的目光，抬起头直直地向他看来。萧文卓的目光与她相撞，倒是被她看得愣了一愣。他从来没有见过哪个女子的目光是如此的沉静，沉静里还带着一种坚毅，带着一种自信，带着一种不躲不闪的坦然。
这个女子，不简单！
他在心里得出如斯结论。想到这里，脸上闪过一丝玩味的表情，目光也不移开，就这么直直地看着林小竹。他想知道，在这样的逼视下，这个女子会是什么样的表现。
林小竹见状，嘴角浮起一抹嘲讽的笑意，这抹笑如此浅淡，浅淡得待萧文卓定睛去看时，已然不见。而他再把目光移向林小竹的眼睛时，林小竹已转过头去看袁十收拾东西了。
萧文卓心里一阵懊恼。没想到这一番对峙，他这堂堂太子竟然占了下风，被她那一抹笑容转移了注意力去。
萧文卓与林小竹的这一番对峙，别人不知道，袁天野和一直把注意力放在林小竹身上的沈子翼却都看在了眼里。沈子翼恼恨地看了萧文卓一眼，正在上前去抚慰林小竹，袁天野却抢先一步，走到林小竹身边，也不嫌她的手刚才才摸过烤冬笋不干净，伸出大掌紧紧地握住她的手，温柔地看着她：“累不累？”
林小竹抬起头，冲他嫣然一笑：“累啊。”又俏皮地一歪头，“怎么办呢？”
“那下次我做饭给你吃好了。”袁天野道。
“你会做饭？”沈子翼叫了起来。
袁天野一挑眉：“做饭还不简单？看看就会了。”又看着林小竹，“对吧？”
“对。”林小竹想起她受伤时袁天野给她做的粥，不知浪费了人家多少米，忍不住笑了。
第二百六十八章舌尖上的至味
看着站在一处郎才女貌、情意绵绵的两个人，再转头看看正唧着小嘴盯着菜肴的萧潇，萧文卓悠悠地叹了一口气。
“你去招呼萧大哥他们入座吧，我还要忙一下。”林小竹见袁十从锅里端出蚂蚁蛋来，推了推袁天野。她得先在大家吃饭前偷偷尝一尝这蚂蚁蛋，看看它是否有毒。
袁天野顺着她的目光瞧了一瞧，心里便有了数。不过他也不说话，看着林小竹走上前去，跟袁十说话，袁十便放下那碗蚂蚁蛋，转头去端别的菜。他这才走了上去，站到了林小竹身后。见林小竹拿了一个汤匙，舀了一勺蚂蚁蛋便要往嘴里送，赶紧伸出去手，一把抓住她的手，道：“好啊，偏着我们偷吃。”说完夺过那汤匙，便要往嘴里送。
“喂，你干什么？”林小竹急了，伸手过来抢。然而她哪里是袁天野的对手？手仲过来时，袁天野手里的汤匙便已变空了——蚂蚁蛋全被他吃进了嘴里。
“你？？？？？？”林小竹自然知道他抢自己的蚂蚁蛋吃，不是因为嘴馋，而是担心自己吃了有事，心里又感动又担心，望着袁天野那张俊颜和望着自己那温柔的目光，眼前慢慢浮
起了水雾。
“傻丫头。”袁天野仲起手，轻拂过她的眼。
想起周围还有人，林小竹难为情地眨巴眨巴眼，转过头去。紧接着又遮掩地转过来，盯着袁天野问：“好吃吗？”
袁天野咂叭咂叭嘴，眨了眨眼睛：“刚才吃得太快，没来得及咀嚼。”又很委曲地看着林小竹，“你这时候不担心我哪里有没有不舒服，反而问好不好吃，太没良心了。”
林小竹又好气又好笑，伸出手去拧了他一下：“我自然知道这东西没毒，才敢拿它做菜的。刚才尝一尝，只不过是想安你们的心。”
“喂，林小竹，菜做好了没有？我饿了。”沈子翼看不得这两人打情骂俏的样子，高声道。
“哦，好了。”林小竹忙离袁天野远一点。
袁天野也不理沈子翼，回过头见萧文卓一个人站在树林边，也不知在想些什么，叫道：“文卓，吃饭了。”他虽然对萧文卓刚才的举动有些不快，但自己毕竟是主人，萧文卓对他也有恩，该给的面子总是要给的。最主要的是，萧文卓也没对林小竹做出什么实质上的伤害。
“好，来了。”萧文卓调整了一下情绪，快步走了上去。
沈子翼是个讲究生活品质的人，他既然十里迢迢地跑出来旅游，车上的装备自然是极精良的。这不，摆在草地上的一个方桌，几张凳子？便是从他车上搬下来的可折叠的东西。而桌上摆放着七、八个菜。刚才吃了林小竹所烤的兔子，萧文卓无端地对桌上的菜期待起来。
“来，文卓，坐。”袁天野拉着萧文卓坐到了主客的位置上。
大家依次坐好，有萧潇和沈子翼在，大家都不会讲客气，听得袁天野对萧文卓讲了一句客气话，便开动起来。
“来，大家先尝尝这烤冬笋。”林小竹道。
倒不是她想行使女主人的权利，而是因为这吃东西，先吃哪样，后吃哪样，颇为讲究。袁枚就在他的《随园食单》里说过上菜的顺序应该是：“咸者宜先，淡者宜后；浓稠的先上，清爽的后上；无汤的应先上，有汤的后上。”
这主要是因为吃东西前，嘴是比较淡的，此时如果再吃清淡的东西，便感觉淡而无味。反之，先吃咸的，味道浓重的，待得越吃越咸时，忽然来个清淡的食物，或是来一碗汤，便是这食物或汤里没放盐，大家都会感觉很是清爽，滋味刚刚好。
这里的几道菜，都可谓是山珍，无论是飞龙，还是蚂蚁蛋，都是极至的美味。再加上刚才等待的过程中，大家都已饥肠辘辘。所以林小竹希望这一次由她手里做出来的野餐，能在大家的脑海里留下深刻的印象，自然不愿意大家乱吃一气。先吃味道最浓重的烤鸡和烤兔，再吃烤冬笋，紧接着来一碗飞龙汤，最后在吃了饭、冬瓜、南瓜等食物之后，再以一场如烟花般璀璨的鲜美蚂蚁蛋收尾，那才是真正的完美。
这顿饭是林小竹做的，她既然极力推荐烤冬笋，大家自然要给面子。萧潇拿起一个冬笋，左右看看，抬起眼好奇地道：“这东西怎么吃？”
“剥开。”林小竹示范了一下。
这道烤冬笋，是极有山野风味的一道菜。因冬笋的外壳并没有毛，所以只把壳上的泥洗掉，便放到了锅里去淖一道水，这样把笋所含的草酸淖掉，笋里的那一点涩味就去掉了；然后把笋的根部砍掉，露出一点笋肉；再用箭头往中间一扎，笋中间那空心的部分就露出来了。她把一条尾指大小的火腿肉塞进空心部分里，再用竹叶把那个洞口塞住，然后放到火上去烤。这样火腿的咸香就慢慢渗到了笋子里，外壳再用火一烤，笋子便自然有了与煮出来的完全不同的烟火香味。
烤出来的香味，笋的清脆与清甜，火腿肉的咸香，形成了一种独特的味道，再加上需要用手剥着吃，剥了好几层笋壳，才能吃上那么几口，完全就是浅尝辄止，回味无穷。这让平时连菜都要人布到眼前来的几位皇子、公主兴趣大浓，把这道经常吃的笋吃出了完全不一样的风味来。
见大家打抢似的把烤冬笋吃完，林小竹又给每人盛了一碗飞龙汤。这道飞龙就如袁天野所交待的那样，只将肉切成薄片，下入开水锅，加少许盐而成。汤色清澈见底，肉质雪白细嫩，一股异香沁人心脾。要不是大家都曾吃过飞龙，对这香味有了一定的免疫，最先抢光的就应该是这一锅飞龙汤。
拿到这碗汤，大家都不作声了。刚才吃笋的功夫，这道汤正好温度适中，不冷不烫。大家此时只顾拿着汤匙，低头喝汤。
林小竹先把碗放到鼻子前，深吸了一口气，把这股异香牢牢地记在了脑海里，这才拿起汤匙，缓缓放口中，让汤流入嘴里，也不急着咽下，而是让汤停留在舌面上，让那异常鲜美的味道随着味觉传入了大脑里，这才徐徐咽下。
咽下之后，她忽然有一种想要流泪的感觉。难怪人们说“天上龙肉，地上驴肉”，难怪人们说这是世界上罕见的珍馐。
原来，它就是这样的味道！自己穿越千年，莫非只为它来吗？这样鲜美到不知用什么语言来形容的美好，就是她穿越到古代来的意义吗？她穿越千年，做下人几年，为了这一口鲜美的味道，想来也是值了。
“来，我给你盛一碗。”袁天野伸过手来，拿过林小竹手里空了的碗，给她又盛了一碗飞龙汤，然后在她耳边轻声道：“喜欢吃，以后我叫手下经常到此收一些，用冰镇着运回去给你做汤喝，我亲手给你做。”
“小竹，这飞龙我们以前都吃过了，就你没吃过。今天多尝尝。”沈子翼也道。他只喝了一碗汤，便让沈贵盛饭。这汤不是不鲜美，不是不好喝，他是想少喝一点，林小竹便可多喝一点。
“好。”林小竹点点头，却没有抬起眼来。她生怕自己抬起眼眸，满眼的雾气就会被人看到。
“林姑娘，你以前没吃过飞龙呀？以后你到我们西陵做客吧，我们西陵还有很多好吃的东西，我请你吃。”萧潇连喝了两碗汤，满足地捂着嘴打了个饱嗝，欢快地道。
“好啊。”林小竹笑了笑，眨巴两下眼睛，然后抬起头来，看了萧文卓一眼，却正对上他那深邃的目光。
见林小竹向自己望来，萧文卓把汤匙伸向了蚂蚁蛋，看着她问：“这个，我能吃吗？”
“自然。”林小竹不明白他这是想要释放善意还是纯粹只是想吃那道菜，不过她也懒得费心思去猜测。有一些人，不过是她生命中的过客。他们对她的评价如何，观感是善是恶，她根本不必去在意。
此时大家已被美味征服，此时见萧文卓吃那道蚂蚁蛋，倒没有了当初那么反感，俱都好奇地停下筷子，看着他把一勺蚂蚁蛋放入口中，然后想知道他的感觉如何。
“哥，怎么样怎么样？”萧潇忍不住问。
萧文卓吃东西的动作十分优雅，慢慢地抿嘴咀嚼着嘴里的东西，感觉到那弹牙的蚂蚁蛋在咬下去的瞬间，在舌尖唇齿间轻柔的爆裂，然后一种鲜美的味道就弥漫了整个口腔，这种鲜美便是跟刚才的飞龙也毫不逊色。他轻轻地点了点头，由衷地赞道：“味道极为鲜美，大家都尝
萧潇听得一向很少有赞誉之辞的大哥都给了这样的评价，哪里还想着这是蚂蚁蛋？赶紧仲出汤匙，舀了一勺放进嘴里，紧接着，嘴里就爆出了“啪啪啪”的爆裂声，她感觉到十分的有趣，一面吃一面不顾餐饮礼仪道：“好吃，真好吃。”
第二百六十九章劝解
吃过饭收拾好，大家便又各自上车前行。走了几十里山路到得天快要黑时，这才停下来找地方休息过夜。好在这山里并没有什么猛兽，山上也无山贼强人，再加上一行人里高手不少，倒也没有安全上的忧虑。
停车之后照旧是袁二、沈大卫和萧义延等人去打猎，袁十、沈安和萧家的侍从烧火做饭。看着袁十他们忙碌，林小竹则稳稳地坐在火堆前，只顾得听袁天野、萧文卓和沈子翼聊一些国家间近期发生的大事，并没有上前帮忙的意思。
这话题林小竹听得津津有味，萧潇却颇不耐烦，好不容易见得袁二他们打猎回来，欢呼一声就迎了上去，然后回头对林小竹道：“林姑娘，他们打了一只獐子，还有一头小鹿，你赶紧来看看该怎么做菜呀。”
听得这话，袁天野皱起了眉头，朝萧潇看了一眼，又看了一眼林小竹。
林小竹冲着萧潇礼貌地笑了笑，转过头叫道：“袁十。”
“是，林姑娘。”袁十把手里的獐子放下，跑到林小竹面前。
“把獐子剥了砍成块，一部分腌起来带走，一部分放调料红烧；鹿肉片下来烤着吃，骨头熬汤。”林小竹道。
“是，姑娘。”袁十恭敬地应了一声，见林小竹再没别的吩咐，转身退了下去。
袁天野赞赏地看了林小竹一眼，放下心来。他知道林小竹喜欢烹饪，尤其是有好的食材，她更愿意亲自动手。但萧文卓一直对她心存偏见，萧潇又极不懂事地把她当成丫头婆子一般使唤，如果她再这么做，容易让萧家兄妹看轻她。现在她这样，就很好。作为当家主母，安排膳食是职责，但没必要要去亲自动手。
中午吃的那顿饭，萧潇还记忆犹新，那鲜美的味道，她感觉现在都仍停留在她的舌尖上，挥之不去。所以此时见林小竹只是吩咐袁十怎么做菜，自己却坐在那里一动也不动，不禁有些着急，上前撒娇似的拉住林小竹的胳膊，道：“林姑娘，我想吃你亲手做的菜。”
“对不住，萧姐姐，我今天有些累，改日吧。”林小竹道。脸上保持着礼貌的笑容，眼底里并没有什么温度。
“这样啊？”萧潇有些讪讪地，转头看了她哥哥一眼，噘了噘嘴。
袁天野停下了跟萧文卓的谈话，淡淡地开口道：“潇儿，小竹她不是厨娘。”
萧潇似乎才想起这个问题，她脸色涨得通红，看着林小竹，急急地开口解释：“对不起啊，林姑娘，我不是那意思。我只是喜欢你做的菜，真的，我就只是喜欢你做的菜。我真没有把你当厨娘……”
看着萧潇急得眼眶都有些发红了，林小竹心里的不快消散了许多，拉着她的手笑道：“没事，我知道你没那意思，别急。来，咱们坐着聊天吧。”
见得林小竹不但没责怪自己，还一改原来的疏离，肯跟自己聊天了，萧潇很是高兴。一屁股坐到林小竹身边，便开始给她讲自己在宫里的生活。林小竹听得她说的内容无非是养了些什么小动物，喜欢什么样的衣服，又跟哪位公候家的姑娘要好，大家一起斗草饮茶作诗玩游戏……尽是些小女儿家无忧无虑的生活。
林小竹在心里轻轻叹了一口气。太过平顺的生活也不好，这位萧潇姑娘，再这么天真烂漫下去，嫁的人一如萧文卓这样呵护她还好；可一旦遇人不淑，以后还不知要受多少苦。
萧文卓此时也无心跟袁天野说话了，目光看着萧潇，既宠溺又担忧。
袁十等人做出来的晚膳，自然不如中午林小竹做的那么华美。大家也就混一个饱，便准备各自回车上休息。野地不光是冷，而且露水很重，还有蛇虫之类的隐患；车厢比较宽大，把腿缩起来也能躺下去。所以除了骑马的侍卫要在野地里过夜，主子们都会睡在自己的车里。
“袁扬，不困吧？再坐一会儿吧。”萧文卓叫住袁天野。
除了萧文卓对林小竹那微妙的态度，袁天野是极喜欢跟萧文卓交往的。萧文卓毕竟是一国太子，跟随父皇打理政事多年，眼界、思维、能力都不是沈子翼能比的。与他说话，袁天野感觉受益匪浅。
所以听得萧文卓的呼唤，袁天野便又坐了下来。
“一路来人多嘴杂，一直没能问你，你如今在国内，是怎样一个处境？”萧文卓问。
袁天野长叹一口气，把自己这段时间来的种种跟他说了一遍。有些话，便是袁成和袁林他都没说，唐宁远也不能理解。倒是萧文卓，与他既无利益瓜葛，又见识过人，头脑敏锐，颇有政治眼光。自己所感受到的种种压力与无奈，他一定能理解。
果然，听了袁天野的话，萧文卓沉默了许久，问道：“那你打算怎么办？”
袁天野摇摇头，长叹一声：“除非我要去做这个皇帝，否则就只能这么斗下去。但这么多年来惮精竭虑，我真是对这种勾心斗角的事厌烦透了。想着让我坐在那个位置上，整日地跟那些大臣们扯皮，盯着他们做事，日复一日、年复一年，我就心生厌倦。其实袁拓他要好好做他的皇帝，我是可以完全放手的。但他对权利的欲望太强了，强到只要我一放松手里的权利，就会有生命之危。他绝不会让我活在这个世上的，毕竟那些人，这么多年跟我夺天下，对我更为忠心。只要我登高一呼，他就危险了。”
“如果让唐宁远来做这个皇帝呢？”
袁天野摇摇头：“唐宁远他很好，但他不是做皇帝的料。我不能为了一已私利，就把国家交付给一个行事没有魄力、用人没有眼光、管理能力也缺乏的人。而且，他自己也不喜欢做皇帝。”
“那这么说，你就只能这么养着这只老虎，哪怕他随时都会转过头来咬你一口，置你于死地？”
袁天野沉默片刻，苦笑一下：“也只能如此。”
萧文卓看着他，良久，方道：“其实，我倒有个主意。”
袁天野听他这么一说，却不觉得如何惊喜。他凝望着萧文卓，很平静地道：“请说。”
萧文卓被他看得有些不自然，他把目光移开，看着身前跳动的火焰道：“只要你娶了别国公主，有了外援，袁拓就不敢动你了。毕竟咱们虽然不能开战，但一个国家，总养着那么一些武功高强之人，派上几个这样的人去给他捣乱，甚至取他项上人头，也不是不可能的事。他心里有所忌惮，自然不敢轻举妄动。”
对于萧文卓的话，袁天野听了一点也不意外。他点了点头，道：“我知道，你说的这个主意我也曾想过。”他转过头来看着萧文卓，“但是，如果连自己的个人幸福都无法保证，需要去拿自己去进行政治联姻，你觉得我追求的逍遥日子还有意义吗？那我还不如娶了我心爱的女人，直接去做皇帝呢。”
“林小竹到底是怎么样一个身份，值得你把自己的后半辈子架到火上去烤吗？”萧文卓“腾”地站起身来，盯着袁天野，十分生气地道，“就算你强势，这一辈子把袁拓压得死死的。可你的后代呢？你的后代也要跟袁拓的后代进行权势之争，稍微不济就会被他的后代所打倒，落得个凄惨的下场。你不能为了一时的快活而让子孙后代受折磨。袁扬，我所说的这番话，并不是为了把潇儿嫁给你，我是单纯地为你好。娶一国公主，生下的孩子也是那一国的外孙，借一国之力，再加上你国内的力量，等于内外夹击，把袁拓乃至他的后代都压得动弹不得，这才是上上之策！到那时，你想过什么样的日子不行？”
“文卓，你不必再说了。”袁天野也提高声音道，“我还是那句话，我不需要拿自己去做政治联姻。这一辈子，我非林小竹不娶。她虽然没有什么高贵的身份，但我喜欢她，这就够了。夜深了，你早点休息吧。”说完，转身离去。
萧文卓坐在那里盯着火焰良久良久，这才起身回了自己的马车。
接下来的几日，萧文卓没有再跟袁天野说什么，对林小竹的态度似乎善意了许多，但袁天野却知道他仍在纳闷林小竹到底有什么好，好到可让�