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，把事情交代清楚，也放心些。
听着她不厌其烦的叮咛，老人看向她的目光越来越亮。等她说完，他一脸的欢喜：“丫头，你担心我？”
呃，这不是重点好不好？林小竹在心里翻了个白眼，无奈地问：“我刚说的话，您可听明白了？”
“明白了明白了。”老人胡乱地点着头，明显在敷衍了事，只管眼睛亮亮瞅着林小竹。
林小竹拧起眉毛，瞪起眼睛：“那您说说，我刚才说什么了？”
“说什么了？”老人倒像很享受林小竹凶巴巴的样子，笑眯眯地反问。
“……”林小竹被他打败了，认命地把刚才的话再重复了一遍。
老人这回貌似认真地听完了她的话，还点了点头，问：“丫头，如果我老人家没钱了，你会不会管我？”
想起自己的现状，林小竹情绪低落下来，垂下长长的睫毛，道：“如果现实允许，当然有我一口吃的，一定会不饿着你。可是，我是没自由身的。不能每天来看你，也不能把我主子给我吃的饭拿来给你吃。”说完抬起头，看着老人，鼻子有些发酸，“所以，靠我是靠不住的，您一定要照顾好自己，别一下把钱花光了。”
如果老人无家可归，而她是自由身，她真希望能这样在一起相依为命。毕竟在这古代，她举目无亲。看着这张熟悉的面孔，她就不会感觉孤单。
可她知道，这是不可能的。哪怕老人地位显赫，也愿意帮助她让她恢复自由身，但袁天野把那些孩子买来，藏在深山里训练，绝对是密谋什么大事。她又不知老人跟袁天野是敌是友。如果他是袁天野的敌人，她把山庄暴露在他面前，袁天野和山庄那些孩子就得死。不管怎么样，袁天野对她不薄，那些孩子跟她更有同窗之谊。她不能因一已之私，害了他们的性命。
虽然看老人这老顽童的心性，十有八九不会是跟袁天野争权夺利的正主。这也是她还能来这里看看他的原因。但这并不代表着她就能冒那样的险，去跟他提自己的事。就算他不是，也难保他的亲戚朋友不是袁天野的敌人。
听得林小竹的话，老人眉头皱了起来，脸色变得极难看。不过他也没有追问什么，很不耐烦地挥了挥手：“行吧行吧，那我就不去下馆子了。这样，你去给我买些米和菜来，然后给我做饭吃。”
林小竹本想说自己没时间，再看到老人那张熟悉的脸和期盼的眼睛，她叹了一口气，接过老人递过来的一锭银子，飞快地朝门外奔去。
好在昨天在街上逛了一圈，知道市场在哪儿，也知道价钱。林小竹从小巷子穿过去，直奔市场。买了一小袋米，两块豆腐，一把空心菜，一些调料。想了想，她又称了半斤猪肉。从简入奢易，从奢入简难。要想老人从穷奢极侈的生活状态一下变得很简朴，实在不容易做到。还是慢慢来吧。
买完这些，她又买了一些炊具，这才回去。
“小姑娘，你这是买菜呢？”穿出巷子，就遇上了昨日帮助的大牛。他看到林小竹手上的东西，倒也不惊讶，笑着打招呼。
“大牛叔。”林小竹看到他，一脸惊喜，“您能不能帮我找一个会做饭的人？最好是个男的，包吃住，一个月五钱银子。”看那位老爷子的德性，是不能少了人伺候的。干脆帮他找个下人，可以给他做饭、伺候他，她也放心些。
“是你要雇人？”大牛打量着林小竹。林小竹今天穿的是山庄里的衣服，倒不像昨日那一身衣衫那么破旧褴褛。
“是昨日您跟刘二爷帮抬回来的那位老爷子。”林小竹解释道。老人去酒馆里结账，大牛绝对不会不知道，“老爷子要住到有人来寻他才离开，可我没时间呆在这里。所以帮他雇一个人，就帮佣到他离开这里的时候为止。”
大牛想了想，笑道：“那正好。我有个远房堂弟，老实勤快，正说要找个事做呢。要不我叫他去帮做做？”
“行。那您能不能现在就叫他来？反正地方您也知道，让他直接过去就是了。”林小竹道。
“好，我这就叫他去。”大牛回过头，快步朝他家的方向走去。
林小竹回到家，院子已焕然一新，而收拾院子的人都已离开了。老头儿搬了把椅子，很悠闲地坐在院子里，等着她回来。
“买了什么好吃的？”一见林小竹进门，老头儿就凑了过来。待看清楚林小竹手里的东西，张大着嘴，睁大着眼睛道，“你就让我吃这个？”
“就吃这个！”林小竹一眼瞪过去，“您忘了我刚才跟您说的话了？”说完也不理他，拎着东西进了厨房。
第四十二章没六鱼
“豆腐青菜倒也罢了，不想当叫花子，凑合着过也就算了。可那猪肉，稍有钱的人都不吃这个。我可是吃不惯。”老头儿像一条尾巴似的，一路跟着她进来。看到她站在那里发愣，嘴里嘟嘟哝哝。
林小竹又好气又好笑。不过她倒是记起来了。苏东坡被贬到黄州时，就曾作诗说：“黄州好猪肉，价贱如粪土，富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少着水，火侯足时它自美！”可见猪肉在古代的地位是极低下的。主要是他们认为猪、狗都是比较脏的动物，猪肉狗肉的地位都很低下。一直以食草的羊、牛为重。只是牛作为古代重要的生产工具，被下令禁杀。宋朝富庶奢靡，这个禁令形同虚设，在下禁杀令的同时又收牛肉税，这才有了《水浒传》里“切两斤牛肉”的描写。直到明清时期，牛的禁杀令得以严格执行，再加上中国的大陆季风气候不利于牧草的生长，羊的蓄养比较困难，猪肉的地位才得以抬头，成为了上得了席面的东西。
虽然不知这是什么朝代，但前世出身草根，吃着猪肉长大的林小竹对猪肉的感情那是很深的，当下两眼一瞪，理直气壮地为八戒的子孙正名：“猪肉怎么了？猪的全身都是宝。东坡肉，梅菜扣肉，糖醋里脊，金银猪肚，溜肥肠，爆炒肝尖，五香肘子，红烧猪蹄……”念了一大串，最后喘一口气，作结案呈词，“总而言之，除了猪毛猪牙，猪的全身上下，无不可用；红烧清炖，煎炒焖烤，哪一处都能做出无数的好菜来，口感多样，香浓味醇，物美价廉，是平民老百姓居家过日子不可或缺的食材。您不吃，那绝对是您的损失！”
他丫的，她这广告打的，说得自己都流口水了。到了这古代，她就是刚到山庄那一晚吃过猪肉。这里的猪肉跟前世那些无滋无味的饲料猪不同，哪怕用最简单的烹饪手法来煮，也照样鲜甜醇香，别有一番滋味。
老头儿被她这么一说，再看看她一脸的陶醉，不由也心生向往。却装出一脸的不信，轻“哼”一声，斜睨林小竹一眼：“真有你说的那么好吃？不如你做一道菜给我尝尝？如果味道真的好，我就信了你的话，明日请你去吃没六鱼。”
说到没六鱼，他两眼放光：“你不知道，这小镇上，最有名的便是没六鱼。这种鱼，绝对是稀世奇鱼，除清溪镇东南两里外的那个岩洞，别的地方根本找不着。这种鱼煮的时候，自己就能出油，只要往锅里一放……啧啧，那叫一个香！‘一家煎鱼百家香’，绝对不是夸张。爷我对这鱼啊，那是垂涎已久，今天终于吃到嘴了。啊啊，那叫一个好吃！”他咂叭咂叭嘴，无限怀念，“那个鱼肉啊，特别的嫩滑肥美，一放进嘴里，就像要化了一般，嚼都不用嚼，就没了；而它的那个鲜啊……唉，到了今天，老头儿我才终于知道，什么叫做鲜！喝上那么一口鱼汤，真能把舌头吞下去……”说到这里，他闭上眼睛，咽了一下口水，“现在想起，这嘴里，似乎还能泛出那鱼的鲜味来！古人说，余音绕梁，三日不绝。吃了这没六鱼，我才算是真正解释了这句话！唉……”
敢情老爷子跑到这小镇上来，是为了品尝美食的。只是这没六鱼的味道，真有他说的那么好吗？林小竹被他说得那个心痒痒、那个垂涎三尺！
老爷子咂叭着嘴陶醉了半天，这才睁开眼睛，得意地翘起胡子：“想吃吧？这容易，只要你把你说的那猪肉做得好吃，我就请你去吃。怎么样，丫头？”
林小竹一下蔫了下来：“今天没法给您做菜，我马上就得走了。明日吧，明日我再给您做。至于那没六鱼，等您家里人来接您时，您在那小酒馆先付了账，等哪时我有空了一定去吃一次。”一听老头儿这形容，她就知道这鱼绝对便宜不了。否则也不会两顿饭吃去这么多钱了。他那二十两银子可不能再胡花了，还是忍忍吧。总有一天，她要吃尽天下美食。
老头儿也没勉强，伸手抚着胡子，很理解地点点头：“行，那就明天吧。”
两人正说着话，院门外面传来大牛的声音：“有人在家吗？”
“大牛叔，您进来吧。”林小竹走出去。老头儿也跟了出去。
“还不知二位怎么称呼呢。”大牛看着两人笑道。
“您叫我小竹吧。”林小竹知道如果袁天野要查到这儿来，一说相貌就知道了，根本瞒不住，干脆行不改名、坐不改姓，直接把名字说了出来。
“我姓薛。”老爷子看看大牛和跟在他后面的年轻人，再看看林小竹，目光越发变得柔和。
“薛老爷，小竹姑娘，这便是我堂弟，叫张东。”大牛指着跟在他后面的一个二十岁左右的年轻人道，“因他家里除了他，只有一个老父，又长年生病。所以他从小就干得一手好家务活。他家就住我家隔壁，离这儿几步远。也不用包吃住，只求在做完这里的活儿后，薛老爷能允许他回家做个饭，瞅老父一眼。”
林小竹转过头来看着老人：“薛爷爷，这张东是我让大牛叔找来伺候您的。您看合不合适？”
薛老爷子不在意地摆摆手：“不用问我了，反正我是你捡回来的，自然一切由你做主。”
林小竹哭笑不得。不过她也算是摸清楚老头儿这老玩童脾气了，也不管他，转过身去，从怀里掏出一把铜钱，数了数，递给张东：“这是八十五个钱，算是预支你五天的工钱。这是二十文，薛老爷明日的伙食费。今天的菜我刚才已买回来了，你再去买些柴回来，给老爷子做饭吧。”说完又递了二十文过去，“这是买柴的钱。”
张东见林小竹契约都没签，直接就把钱交给了他，不由得一阵感动，连声道：“这二十文就不用了，柴到我家抱些过来就行了。”
“拿着吧。”林小竹估计薛大爷随手赏人都不止这些钱，哪里肯叫张东白出柴草？一把将钱塞到张东手里。又转过身来，把剩下的钱一股脑地拿出来：“这是剩下的五十八文。您每天给张东二十个铜钱，就够用了。记住啊，钱一定要省些花。”
薛老爷子看向林小竹的目光越来越柔和，也不推辞，接过钱一把揣到怀里，嘱咐道：“记得啊，丫头，你明天过来给我做菜吃。我叫张东提前把肉买好。”
“行，我不会忘记的。”林小竹不敢再耽搁，挥了挥手，“那我走了。”
从院门跑了出去，转到墙角站了一会儿，听着院里那三人的说话声仍是原地，她才沿围墙根儿回到后院，翻过倒塌的地方，从井里下去。
幸好，老爷子叫人收拾院子，大概觉得把前院收拾起来够住就行了，这后院根本就没派人进来。再加上这口井位于后院的角落，被几大丛茂盛的冬青所挡，林小竹又搬了些杂物堆在旁边，挪了一张烂桌子放在上面，桌上还罩了一块破桌布，不仔细看根本发现不了。
不过，对于这条通道，对于这个院子，对于薛老爷子的种种行为，林小竹其实一直持怀疑态度的。不是她多心，有袁天野那种心眼比筛子还多的主子，她实在不能不多想。不过自从打定主意去试走这条通道，她就决定顺其自然了。如果这真是一个错识，那么，最根本的错识都已犯下了，那何必在乎再多错那么一两处？所以她现在的态度极光棍。反正她现在没有逃跑之心，就算这条通道，这个院子，薛老爷子，都是袁天野布下的陷阱，她也算是交上了一份让袁天野满意的答卷了吧？
第四十三章清炖狮子头
第二天林小竹到了清溪镇，从围墙绕到正门，一进门，就看到张东手里拿着个扫帚，也不扫地，正愁眉苦脸地望着地面发呆。
林小竹上前伸手在他眼前晃了一下，问道：“张大哥，出了什么事了？”这张东跟张大牛是堂兄弟，但让她叫二十来岁的人叔叔，她会郁闷死。还是胡乱叫吧。
“啊，小竹姑娘，您来了？”张东像是看到救星一般，眼睛一亮，眉眼都舒展开来了。
“怎么了？是不是老爷子骂你了？”
张东连忙摇头：“不是。老爷子知道我不会伺候人，倒也没为难我。只叫我帮他做一些粗活，其余的基本不用我动手，都是他自己做的。”
“那你这是怎么了？”
张东耷拉下脑袋：“老爷子不喜欢我做的菜。昨晚都没吃多少东西。今天一大早，便又去了小酒馆。”
“又去小酒馆了？”林小竹声音高了起来。
里院踱出了薛老爷子，笑眯眯地看着林小竹：“丫头来了？”
“您又去小酒馆了？”林小竹转过身来，盯着他问。
薛老爷子有些尴尬地摸摸头，讪讪道：“去是去了，可我没要没六鱼，只点了两个下饭菜，没花多少钱。真的，没花几个钱。”说完仿佛又觉得自己这话说起来太过窝囊，不由挺直了胸膛，清了一下嗓子，一副没什么大不了的样子。
看到薛老爷子本是逗她，却无意中流露现出一种上位者惯有的威严之气，林小竹怔了一怔，随即收回了目光。这老爷子，一看就是个身居高位之人，跟她前世的爷爷除了外貌，哪哪都不一样。哪怕他现在落魄了，也不是她这种连自由身都没有了的小姑娘所能怜悯的。想到这里，她忽然觉得没意思起来，一言不发地转过身，慢慢地往门外走去。
“喂喂，丫头，你去哪儿？你昨天明明答应给老头儿我做菜的，怎么转身就走了？”老头儿一看不妙，赶紧快步上前，一把拉住林小竹的胳膊。
林小竹从他手里抽出自己的胳膊，淡淡道：“我的手艺比张大哥还不如，做的菜哪里能入得了您的眼？您还是下馆子去吧。”说着，头也不回地出了门。
“哎，丫头，您别生气啊！我听你的还不成吗？我再也不下馆子了，就听你的。你说怎么样就怎么样，好不好？”老爷子哪里肯放她走？追出门来拦在她的面前，哀求道。
每回爷爷躲着喝酒被她发现，就用这副可怜巴巴的表情哄她。林小竹垂下眼眸，忍住快要溢出的眼泪，轻声道：“您的钱，您爱花多少花多少，爱怎么花就怎么花，没必要在意我这一乡下小丫头的想法。”
“你要不管我，我过两日就得要饭去了。”老头儿扯了扯她的衣袖，“我老人家虽糊涂，却也知道丫头你是真心为我好。好丫头，别生气了。从现在起，我说到做到，不去下馆子了。你看行不？”
林小竹抬起眼眸，看着这位虽须发花白却依然腰背硬挺的老人，心里感慨。依他的权势，哪怕手下的人没来找，他也不会挨饿吧？有什么必要像现在这样对她软语相求？他或者真的只是因为他知道，自己是真心的对他好。身居高位的人，什么都容易得到；唯独真心，却是难辨真假。想到这里，林小竹暗自叹了一口气，心里软了下来，将他递过来的台阶接住，道：“那好罢，您可记住您的话。”
“记得记得。”老头儿见林小竹态度松动，脸上欢畅起来，“走吧，赶紧去给我做菜。我可饿了。”
见老头儿把林小竹劝回来，张东也很高兴。领着林小竹到了厨房，道：“照姑娘的吩咐，花了二十文钱，买了这些菜。老爷子早上没在家吃，所以都没做。”
林小竹看案台上有一大块猪肉，两根茄子，两棵白菜；葱姜蒜也齐全。看了跟在后面一起进来的老头儿一眼，笑道：“行，挺好。”小老百姓过日子，一个人吃这么些菜，便也够了。再说，她虽在老头儿面前夸下海口，也不过是前世喜欢烹饪而已。做的都是家常菜，算是做得比一般人好吃些。但要跟那些专业的厨师比，基本没有可比性。
既然没有能力去满足老头儿那张挑剔的嘴，她也不想费那么多心力了。有什么就做什么吧。他真不愿意吃，她以后也不用冒着危险跑出来看他了。
这样想着，她挽了挽袖子，净了手，拿起那片猪肉看了看。这是一块肋条，足有一斤半重，虽也一层肥一层瘦，分布得并不均匀。
做得清炖狮子头吧。林小竹心下有了决定。
当下将肉洗净，手脚麻利地把皮批下，将肉上的筋襻剔除，再将肉块切成肉片，肉片切成肉丝，最后将肉丝切成如石榴子大小的肉丁。再将分开切的肥肉和瘦肉拌在一起，一边搅拌，一边加入用生粉、料酒和葱姜汁调成的调料，直到起稠起黏，这才用手搓捏成拳头大小的肉丸。
做完这些，便将肉皮铺在砂锅底，再铺些白菜，把肉丸放到上面，另烧滚水，从锅的边沿缓缓倒入锅中，加盖小火炖烧。一盏茶功夫后，一股香味便从锅里冒了出来，渐渐溢满了厨房。
“嗯，真香。”老头儿耸了耸鼻子，夸赞道。看着认真做事的林小竹，眼神越发温柔。
做完这些，林小竹也没歇着。淘米做饭，又用特意留出来的肉炒了一个肉香茄子，打了个青菜汤，对老头儿道：“那狮子头，要炖一个时辰才行。您要饿了，可以就着这两个菜先吃了饭，然后吃那道菜。”
说完又交代一直在一旁看她做菜的张东：“一个时辰后把汤上的油撇去一些，再把肉皮和青菜挑出来扔掉，然后改大火，放进我切好的白菜，等菜有七、八成熟，就可以出锅了。”
“是。”张东应了，又一脸兴奋地问林小竹，“我们平常逢年过节，也常做这道菜。只是大家总做不好，不是太硬太紧就是太柴，口感很不好。倒是街东头酒楼里的厨子做得好，我跟我堂哥去吃过一回，蟹鲜肉嫩，爽口软糯，一点也不腻口。不过那是人家赖以吃饭的手艺，我们都不好意思问。今天我看你做这道菜，跟我们的做法很不一样。没准跟王大厨做的一样好吃呢。”
林小竹听了，笑道：“估计你们一定是用刀把这肉剁得细细的，才会又硬又紧。其实这道菜的精髓，就是四个字——细切粗斩，肉要细切，最好是石榴丁，然后略微斩一下，造成了‘欲分不分，欲合不合’的距离，这样才能达到肉嫩软糯的口感。”
张东恍然大悟：“原来如此。我说嘛