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漫天剑芒陡然消失，溪云与周义信分开三米，背身而立，再次交换了位置，一块黑布在两人之间飘落下来。
“呀。”张芬桦掩嘴惊呼，黑布！再看周义信，果然见他左肩裸露。
“好！”花笛哈哈大笑，“小和尚，你一战成名了！”
“不杀剑”出道至今还未败过，今日却在这偏僻小镇输给一个初出茅庐的小和尚，这绝对是武林一则大新闻。
周义信长长一叹，“山破山”这一招威力强猛，但不能持久，小和尚能抓住他力竭的一瞬间立即反击，令他一口气转换不过来，输得不怨。
收剑入鞘，周义信黯然道：“我输了。”转身过来，对张芬桦抱拳一礼，“义信无能，有负张师妹所托。后会有期。”说罢，惭愧欲去。
张芬桦见他目光哀恻，情不自禁，伸手虚招，唤道：“周师兄～”
朱丽珍忽然跳出，喝道：“小和尚，吃我一剑。”蓝衫飞舞，手腕一抖，竟然幻出数十道剑影，如云雾滔滔，连绵不绝，当真凌厉绝伦，将溪云整个上半身都笼罩在剑影中。
溪云没料到她会突然出手，但反应却快，脚下疾退一步，紫竹左右变换，连挡十余剑。
“嘶”一声响，溪云倒跃而出，紫竹横在身前封住，左手袖子不翼而飞。
朱丽珍道：“嘿，小和尚，你厉害还是我厉害？”
溪云道：“这剑法很好，你厉害。”他虽守得严密，但终究措手不及，对竹朱丽珍的偷袭倒也不觉生气。
朱丽珍得意不已，明眸闪闪发亮。
花笛将酒杯往桌上重重一放，“青云剑诀果然厉害，趁人不备更是高明。”
周义信回头看到青云剑诀大发神威，神色更加黯然，扭头就去。
张芬桦将他那个眼神看得分分明明，不由过意不去，他为她们师姐妹出手，败给小和尚已是丢脸，小师妹反而削去小和尚一截衣袖，他自然更羞愤难当。顾不得花笛言语中辱及师门，她朝门外喊道：“周师兄，请等等，我们一起走。”招呼朱丽珍一起去。
朱丽珍眼神闪闪，走了两步，忽然回头，一剑刺向花信荣背后，嘴里道：“叫你小看我。”
“铛”一声大响，花笛突然转身，手中笛子重重磕在长剑力弱处，朱丽珍手臂剧震，长剑立时脱手，掉在地上。
花笛低哼一声，道：“剑法不错，……”见朱丽珍樱唇煞白，小脸大眼满是惊骇之色，后半句“人却糟糕”终于忍住不说。他对女子本来就更容易心软些，当即脚下一踢，长剑飞起，一把抓住，递过去，道：“小姑娘，保重吧。”
朱丽珍不由自主接过剑，忽然回过神来，惊叫一声，手一抖，剑又掉地上。她转身就跑，惊慌失措地喊，“大师姐，我打不过他。”
花笛呆住，只好把剑捡起。这柄剑虽不是削铁如泥的神兵，但也不是凡品。
溪云整整衣袖，重新坐下。
齐猛站在原地，沉吟半响，忽然道：“小和尚有本事。我问你，我师父与这淫贼明日日落之时决战，你也要帮他吗？”他心想师傅门下怕只有自己可以与这和尚一战，如果这和尚当真要插手的话，那自己非得动手不可了。
花笛立即道：“他不会。我昨天帮他一次，他今天帮我一次，平了。”
溪云听他这么说，便点点头。
齐猛道：“好。”丢下一锭银子，出门而去。
溪云看了花笛半响，问道：“你和那个林老拳师是什么恩怨？”
花笛道：“这酒好喝吗？”
“额，好喝。”
“喝够了吗？”
“够了。”
“那走吧。我今天要换到客栈住。”
“哦，为什么？那我呢？”
“不为什么。”花笛想了一下，对小和尚一个人留宿青楼有些不放心，只好道：“你也换到客栈住吧。”
“好。你觉得这里的姑娘不够漂亮是不是？”溪云转眼就把前面问的问题给忘了。
“……是。”花笛一脸不耐烦。
“其实红粉骷髅，白骨皮肉，诸法空相，皆是虚幻……”
“唆～”白影一闪，花笛忽然消失，只留桌上一锭银子团团转动。
“啊，阿弥陀佛，好快的速度。”溪云愕然惊叹。
穆兰镇本有两间客栈，一个月前倒了一间，“穆兰客栈”的老掌柜也准备近日关门大吉。
老掌柜杵着柜台打盹，突然“哐哐”一声响，他睁眼就看到桌上银光闪闪，好大一锭银子。
“我要六个房间。”
老掌柜喜形于色，恨不得亲这个农夫打扮，皱纹与自己一样多的家伙几口，苍天有眼，终于来生意了！
没多久，又来了漂漂亮亮的两女一男，要了三间上房。
老掌柜眉开眼笑，皱纹都平顺了许多。
又过一会儿，“蹬蹬蹬”一阵杂七杂八的脚步声，又来了九人，要五个房间。
这次老掌柜收银子却收得手抖不已，讪讪强笑。这群人凶霸霸的，还带着大刀，真怕他们住店不满，将客栈给强拆了，忙嘱咐伙计小心伺候。
中午时分，客栈又来了两人，老掌柜一瞧，两腿一软，扶着柜台，险些跪倒。和尚！红斑白衣胡子男！这不是昨晚在醉红楼虐了陈大少爷一顿的两位大爷吗？这事本来也算大快人心，陈大少爷平时没少逞凶强霸。
但有消息说，陈家一早就派人把镇里五位大夫全请到家里急诊，传言陈大少爷昨晚在家中被凶徒暴打了一顿，现在大小便失禁。这镇子就这么点大，敢打陈家大少爷的除了这两位爷，怕也没其他人了。
花笛让跑堂伙计把那柄剑送还给朱丽珍，宝剑失而复得，朱丽珍喜不自胜。这柄剑是她大哥朱文送的十五岁生日礼物，丢剑的时候就想回去拿，但实在怕极了花笛，只能作罢。
有剑伴身，朱丽珍胆气大壮，但看到花笛就在大堂，还是有些怕，吃饭也必须把张芬桦师姐叫上。
朱丽珍是小师妹，但张芬桦从来不会怠慢她，因为她是朱文的妹妹。
朱文是青云剑派年轻一代领军人物，掌门亲传弟子，俊秀榜排名第八。能名列俊秀榜的都是习武天才，而排名前十的那绝对是天才中的天才。朱文高居第八位，地位尊崇，剑术之强，不少剑术名家都予以极高评价。
张芬桦叫隔壁房的周义信，周义信却门也不开，只是说：“多谢张师妹，我不饿，你们吃吧。”
一楼大厅坐了好几桌，除了花笛和溪云外，齐猛也在，黑虎一帮兄弟也在。
花笛和齐猛对视一眼，都明白决斗结束前这些人肯定不会走，暗暗担心会不会另起波澜。
不过至少大家都要吃饭，谁也没闹事，只是气氛压抑，害得伙计上菜时张战战兢兢，手脚哆嗦。
溪云左瞧瞧，右看看，甚觉有趣。
吃过午饭，大家各自散去。
花笛对溪云道：“我要修炼。”
溪云道：“好，那我去找红袖说话。”
“……额。”花笛其实是想请小和尚帮忙护法的，众敌环视，万一修炼中被人打搅，后果十分严重，却也不强人所难，点头说：“好。”
溪云在山上修炼哪里需要护法，以为花笛是要他别去打扰，所以便去找红袖聊人生谈理想。
花笛回到房中，在床上盘膝坐下，久久不能进入练功境界，他自己知道，外部环境的潜在危险是一回事，主要是因为自己思潮起伏，难以平静。
脑海里闪过一张娇柔的脸庞，花笛睁开眼睛，轻轻一叹，神色间露出几分思念和憧憬，心道：“不知她会不会来？”
张芬桦住在周义信隔壁，听得那边脚步声前前后后，兜来转去，又是唉声叹气，又是拍桌击柱，心中甚是不好受。
同行十余日，周义信人品俊雅，知识渊博，对她又甚是谦恭，有意无意间的目光接触中似乎饱含深情，令她也是心如鹿撞，只是平素习惯了高姿态，故而丝毫没有表露出来。然后看到周义信为自己而大受打击，黯然神伤，恻隐之心不由动了，情愫也如藤蔓似的滋生飞长。
忽然“吱呀”一声，张芬桦心神一动，知道周义信出门去了，想了想，也跟了出去。
009 过盛犹不及
周义信微微垂着头，目光黯淡，无精打采地往镇子外一步一步走去。
张芬桦见他没有骑马，知他还是应承了自己的挽留，在花笛与林老拳师决斗前不会离去。
周义信好似失魂落魄，只是机械地迈步，越走越远，最后来到一颗大榕树下，在树冠的阴影中怔怔站了许久，然后拔出长剑，看了半天，忽然深吸一口气，手腕一颤，长剑幻出大片银光，惊得树上飞出十余只小鸟，落荒而逃。
周义信剑舞如龙，匹练般的光华直欲与烈日争辉，最后一招“山破山”划出首尾相连的剑弧，就要全力爆发之际，忽然剑光全部消失，周义信箭步而立，长剑前指，却如凝固在地，竟是泪流满面。
十余丈外一株大榕树后转出张芬桦的倩影，轻喊了一声：“周师兄～”
周义信一怔，急忙转头，抹去脸上泪花，再转身回来，强笑道：“张师妹啊，你怎么在这里？”
张芬桦道：“哦，我看着这地方风景不错，随便走走。”其实周义信的泪水她已看到，却知道不便揭破。
“随便走走，这么巧便走到了这里？”周义信目光一闪，带着一丝不忿，“张女侠放心，周某既然答应了会再留两天，自然不会出尔反尔，不告而别，在下虽然武艺差劲，但一向言出必行！”
“啊。”张芬桦忙道：“周师兄误会了，我不是……我是见周师兄心情不佳，所以，跟过来看看。”
周义信一愣，怔怔地看着张芬桦，“你，你是关心……我吗？”
张芬桦别过脸去，不予置答，耳根却有些发红。
周义信落败在前，全无信心，见她转头，只是自哀自怜，凄恻道：“是啊，像我这样的失败者又怎么值得张女侠关心呢。”
“不是。”张芬桦一急，忙回过头来，见周义信闻言正殷切地望着自己，又有些不好意思，口气一缓，道：“周师兄怎么会是失败者呢。那小和尚功力不如你，当真生死拼搏又岂是你的对手。我与朱师妹更及不上你，朱师妹所以一剑削了小和尚的衣袖，全是靠着精妙剑法侥幸得手罢了。”
周义信不由感动，又露出向往之色，“青云剑诀，青云剑诀，当真是厉害啊。我殚思竭虑，将本门剑法融会贯通，自创了‘山重山’、‘山高山’、‘山破山’这三招，自以为了不起，嘿，相比贵派青云祖师，我这三招简直是儿戏。”
张芬桦一讶，“原来这三招是你自创的啊。周师兄年纪轻轻就能独出心裁，自创剑法，这份天赋才情，我想武林中也没几人的。”
“我不过是拾人牙慧，又哪里称得上独出心裁。天赋才情，不提也罢。”周义信自嘲地摇摇头，神思恍惚，低喃道：“此生若能习得青云剑诀这样的剑法也不枉了。”
声音虽低，但张芬桦却听到了，她眼光微微一亮，轻轻地说：“其实你想学青云剑诀也是有办法的。”
周义信难以置信，霍然睁大眼睛，“真的？我，我可以学青云剑诀？”
“嗯。”张芬桦想到心中事，有些害臊，微微低头，待脸上一朵红晕逐渐散去才道：“我们青云剑派女弟子不少，周师兄有空不妨多到我们青云剑派走走，如果遇到合适的，唔，与她结成良缘，成为我们青云剑派的外卿，那就……”
周义信恍若失神，喃喃地说：“遇到你，我又何必去青云剑派走走……”
“啊，周，周师兄，你说什么……”张芬桦娇羞不已，脸上发烫。
周义信见她如此神态，不由蠢蠢欲动，吸口气，一震精神，大胆道：“张师妹，我，我是喜欢你的，从第一眼见到你，我便……。人人叫我‘不杀剑’，但早上听到花蛇出言不逊，我立时就想杀了他向你表明心迹，岂料……。你道我为什么输给小和尚后那样痛心难过，其实胜败乃兵家常事，我又岂会在乎，只是想到辜负了你，惹你嫌弃，以后再也无颜相见，更别提想跟你，想跟你比翼双飞……”
周义信说得情真意切，张芬桦又羞又喜，“周师兄名列俊秀榜，哪个女子会嫌弃？”
周义信心神一动，立即上前，握住张芬桦娇柔的小手，“师妹，你，也不嫌弃吗？”
武林女子自是比寻常人家女子爽利开放得多，但真到这关头，也不由扭捏起来。张芬桦轻挣一下小手，微不可闻地“唔”一声，周义信大喜过望，一下抱紧了她，大叫：“啊，我太开心了，太开心了。”
傍晚时候，太阳行将下山，溪云带着红袖回到穆兰客栈，看到齐猛在门口踱来踱去，时不时看向镇子入口，便道：“你在等人吗？”
齐猛看他一眼，目光转到红袖身上，低哼一声，并不答话。
红袖一颗玲珑心，知他是鄙视自己，便将手中食盒递给溪云，道：“小师傅，这几项素菜你拿给伙房热热就可以吃了，我不进去了。”
溪云道：“怎么又叫我‘小师傅’，不是说好的叫我溪云了吗？我师父、师兄都是这样叫我的。”
齐猛又“哼”一声，脸色更难看了几分。
溪云恍然有悟，道：“你不用管这个老头，你给我说了许多事，让我受益匪浅，花笛也说你好，我们是朋友，你不也没吃吗？你和花笛吃荤的，我吃素的。那些鱼肉之物腥味那样重，真不知道你们为何反而喜欢吃。”
红袖听他这么说，不由有些脸红，心中却甚是温暖。
齐猛也脸红，那是怒得吹胡子瞪眼——老头！老子天生额头皱纹多怎么了！他两眼上翻，骂道：“小和尚，六根不净！”
溪云不知他是讽刺，反而想了想六根之事，然后点头道：“是不净。”见红袖扭捏，便拉她的手进去。
花笛坐在临近门口的桌旁，有意无意间总会转头看门口，看到溪云和红袖时略点一下头，红袖忙抽回手，却立即知道花笛等的不是溪云。
溪云看到桌上有酒，菜也不需热了，坐下便吃，又叫伙计另给红袖点菜。
没过多久，门外又进来两人，是周义信与张芬桦。
“你们总算回来了。”清脆的声音从二楼传来。
两人抬头看到朱丽珍，张芬桦脸上飞过一片红云。
朱丽珍“咚咚咚”跑下楼梯，她早饿了，看到花蛇在下面，又却找不到师姐，一个人愣是不敢下来吃饭。
朱丽珍眼睛在张芬桦和周义信身上一转，惊咦一声，忽然一笑，意味深长地长长“哦～”一声。派中不少师姐都爱慕朱文，她时常在哥哥在一起，对张芬桦看周义信的眼神再熟悉不过了。
小半个时辰之后，马蹄声滚滚而来，大堂中众人都是神色一震。
没一会儿，齐猛带着六人从门外进来。当先一人须发皆白，打理得整整齐齐，脸色红润，精神十足，一身绛紫色长袍更添威武，正是闻名遐迩的林正中老拳师。
周义信带着张朱两位上前见礼，黑虎一行则远远瞧一眼，并不作声。花笛在那群人之间一扫，微露失望之色，埋头喝酒。
红袖见这人如此威风，既激动又紧张。不过没来得及多看两眼，齐猛就带林正中进了房间，酒菜也命人送入房间。
溪云道：“奇怪。”
花笛意兴阑珊地道：“我出去走走。”他没看出什么奇怪，也没兴趣。
红袖便问：“什么奇怪？”
溪云道：“那个人气如长虹，隐含惊煞，可能命不久矣。”
红袖奇道：“你会看相？”
“额，不会，不过相由心生，仔细看也是能看出一些的。”
“哦，可是我看那人脸色红润，精神很好呀。”
溪云点头说：“嗯，不过那是表象，而且盛极而衰，过犹不及。”
红袖似懂非懂，看看时间，告辞而去。
溪云便回到房间，盘膝而坐，入定禅修。他修行的是《无欲无想法》，但这两日接触到各种色受想行识，反而对无欲无想的理解更深一层，修为也随之精进，更加体会到师父让自己下山的用心。
第二日一早，红袖将伙房的铁锅洗了三遍，确定没有半点荤腥味才煮了两个小斋菜给溪云送来。
溪云见她精神不太好，想起她晚上还要在醉红楼做事，白天又陪自己左逛右逛，东拉西扯，登时有些惭愧，道：“你就在这睡一会儿吧。”
旁人或会误会，但红袖知道小和尚别无他意。想起昨天齐猛的态度，她摇摇头，“这样不好，我回去休息好了。”
溪云道：“没什么不好，你在这休息，我点你几处穴道，这样你会睡得很舒服，醒来精神就会很好。”
红袖想起他昨天评林正中的话，不由嘻笑一声，“你不是说盛极而衰吗？”
“哦，这不一样。”
红袖话中也有几分调侃之意，不过溪云听不出来，答得一本正经。
红袖给他在身上点了几指，感觉四肢百骸暖洋洋的，浑身如融化在秋高气爽中一般，很快就沉沉睡去。
约定的决斗时间是酉时日落之际，地点是镇子十里之外的小山谷，齐猛一早就让两位师弟骑马前去查看。
花笛一早就在大堂喝酒，情绪颇为低落。而林正中到店之后一直没出过房门一步。
010 决斗有生死
溪云看着花笛，眉头微皱，“你喝醉了更厉害？”
“要么陪我喝，要么别烦我。”花笛显然心情不佳。
“我请你喝。”溪云说着拿出一张银票拍在桌上，大声喊道：“掌柜，上酒，要桃花酒。”转而对花笛一笑，“用银票是不是要这样拍一下？”
花笛知他是模仿自己那日在醉红楼拍银票的举动，不由莞尔失笑，点头道：“是，这样才有气势。”于是两人对饮。
二楼一个房中，林正中坐着，他已是耳顺之年，腰杆却挺直端正，神态不怒自威。齐猛站着，将这两日发生的事简要说知。
林正中道：“那个小和尚不能不防。”
齐猛点头应是。
林正中思索一会儿，皱皱眉，“白云峰，苦集寺，我竟也从未听说过。”
“徒儿昨日暗访了一番，离此镇百里之外的确有一个白云峰，不过终于峰上是否有苦集寺却无人知晓。”
林正中眼中寒光一闪，道：“想来只是一个新建的小寺庙。”
齐猛点头，以他俩人的江湖识见都不知道这苦集寺，自然可以这样推测。
林正中哼一声，道：“小和尚不守清规戒律，败坏出家人品德，他不干涉就罢了，要敢出手，你尽可将他杀了。”
齐猛不由一惊，更暗自惭愧，心道：“我不一定有这本事啊。”他跟林老拳师说小和尚武功高强，可与不杀剑一较长短。但林老拳师成名四十载，也不知道不杀剑这后辈小子是多长多短，只道由齐猛出手，一个小小和尚还不是手到擒来。
午时之际，林正中另外三