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三千里以外刚刚点着的狼烟，而且事后证明，他总是对的。他比佩刀站在我卧房外头的何无为他们，比一整支守在王府里里外外的护军还要顶用。我前半生都像是睡在悬崖边上，迷糊着一翻身就会掉进万丈深渊，我活下来不是因为有运气，是因为有哨兵。”
齐奢停顿了一段，上身微向前佝偻，如同头上的屋顶一直锲进他肩膀里，“另一个我自己，我不知该怎么称呼他，在我记忆中，他只出现过三次。我十七岁那年，当我的父亲和兄长合起伙来谋算我，当我干瞪着眼看着我亲生儿子死于恶疾、结发妻子悬梁自缢后，我悲痛欲狂，就在我哭得气都上不来的时候，那个我自己出来了，他趴在我耳边跟我说：‘软骨头，你伤心死了，你伤心成这样，不是因为你父兄背叛你，不是因为你妻儿被你自个害死，只是因为你晓得，你再也无缘穿起那袭龙袍。’这是第一次。
“第二次，是十年后，就是你我相遇的那一天。那天黄昏我绞死了我四弟，他是我幼年最亲密的玩伴，也是后来皇兄软禁我时奉旨抄家的特使，我私藏了一件王妃的遗物，是我们新婚之夜她贴身而系的一条红绸汗巾，老四从我怀里搜出来，指着我的脸狂笑，然后他把汗巾勒在我脖子上，勒得我连舌头也伸出来。几年后我出来，就把他关进去，关得够够的，我就找个茬杀了他。我杀过不少人，大部分都是在战场上，但我不喜欢杀人，我只喜欢胜利。可那天，当我用一根弓弦绞断我弟弟脖子的时候，那个古怪至极的我自己又来了，他自言自语地说个不停，每个字都令我浑身作寒作沸。他说：‘这才是好样的。前一刻这个人还活蹦乱跳，你来了，打个响指的功夫，他就在你手里头没了。你简直是神，你是个能把自个亲弟弟的脖子折成两半的神！这世上，再没什么是你做不到的。’那又鬼祟、又专横的声音，我永远都记得。
“我第三次听到这声音，就是乾清宫魇镇之变前。当我最终横下心陈宫兵变时，哨兵先说话了，哨兵说：‘等一等，再想想，这件事不对劲，从西太后派人劫掳刑讯你女人，到小皇帝密谋栽赃陷害你，整件事都不对劲，哪里有个漏洞，漏洞大得简直四面透风。’但紧接着另外那个声音就蹦出来对我说：‘事实摆在眼前，不容狡辩！你为这对母子在前头冲锋陷阵这么多年，他们竟然在背后算计你！你要是连这个都能忍，就是天底下最大的龟孙子。你得给他们点儿颜色瞧瞧，就用你这双瘸腿把那小子踢得远远的，好好地教他一课：他那把龙椅是你给的，你一天不叫他坐上去，他一天就得靠边站。不是诬陷你谋反吗？你就反给他们看。这是自保，这是被迫，就连你自个的良心也没法说你一个不字。你也不想这样，但这样也不错，不，是棒极了！真他妈的棒！极！了！’——你猜他们俩，我听了谁的？”
齐奢笑起来，他转开目光，将其转向了满室的寂然，与岁月呼啸的洪风之中，“我幽闭了两宫太后，把皇上私囚于南台。在那不久后，就开始有人进献白鹿、白猿，每年总有几个县报称‘麦秀两歧’，去年，连治河的也说发现古碑奇文，上头刻有我的名字，钦天监也动不动就专折奏报，不是‘日月合璧’，就是‘五星联珠’……说穿了，我篡位自立如今乃‘众望所归’，只消以祥瑞美名为‘天命攸归’。我知道外头有人传，说我给皇上下了慢性毒药，哪里用得着？软禁的日子就是最慢最狠的毒药，我胡打海摔过来的当初都差点儿抗不住，甭说那金枝玉叶娇养大的孩子。周敦同我说，皇上常叫身边的太监克扣得衣食不敷，我也没过问，要是我开口怪责，受罚的人一定会拿更阴损的招数来治那孩子。我总忘不了那还是个孩子，一个我诚心相待多年的孩子，却又被我亲手扔去了一座孤岛上。这样的天气，窗纸也不能换一换，甚至连一口像样的热饭也吃不上，一天天等着活活被熬死。而我，则每一天都朝着本属于他的皇位，一步步走近。
“这条路我一直走得心安理得，直到今年二月底——二月二十六日。镇抚司报知，当年燕郊一案的主使不是西太后，而是东太后，更准确来说，东宫做局栽赃西宫，促使我和西边的翻脸。我当时在西边面前的表现，‘跋扈不臣’四个字当之无愧。依西边的个性，自然会鼓动皇上除掉我，皇上也自然会相信自己的母亲，而非一个手掌大政、拥兵百万的叔父。瞧，我说什么来着？哨兵总是对的。如果说在二月的这一天之前，我还一直相信是皇上负我在先，我问心无愧，这一天让我看清，是我一手迫使他有负于我，好让我堂堂正正地有一个借口能够免于归政、长操大权。魇镇之变，是我一生中唯一一次没有听信哨兵的，我听了那个鬼一样的声音。当年我看到皇上为我草拟的罪状时，我是那么地伤心欲绝，可那个声音，那个就从我自个心底最深处冒出来的声音，却是那么地——欣、喜、若、狂。直到多年后的今天，我才突然明白、终于明白，那声音是谁。”
齐奢又笑了一声，笑声如同被扼住了咽喉，“那是我父皇。亲情、人伦、荣耀、良知……什么都不重要，重要的唯有手中的权柄。我有数也数不清的自己，许多都令我引以为豪：高贵的皇室、驯良的臣仆、睿智的统帅、恩慈的长者……还有我最诚实的哨兵，他们中的每一个，他们所有人也没能拦住我听从了我父亲的亡灵。我恨我父亲，上苍见证，他给我的这条瘸腿就是我对他的恨，不再疼，但却永远是我的残缺，永远也不会好。我把所有的时间都花费在千锤百炼、吹毛求疵地造就我自己，一心要成为一个和他截然不同的人，就在我以为我成功的时候，父亲从地狱里给了我一个拥抱，用以告诉我，不光我这条瘸腿是他给的，我这个人从上到下、从里到外全部是他的造物，流淌在我身上的，是他的血脉。”
第252章 剔银灯（19）
说这些话的时候，齐奢始终正视着青田，眼神黑得像坟土，甚至能听到墓铲翻动的声响，“曾经我预备归政前，你夸赞我，说我勇敢，说我是这世上最勇敢的人。你大错特错，我是最最卑劣的懦夫，我没种面对真正的自己，没种指着自个的鼻子说：‘齐奢，承认吧，老头子永远年轻，你永远也长不大，一辈子都只是个任他播弄的孩子。你败了，败得一塌涂地！’——所以我躲到了你的裙子后。当你对着我一无所知地微笑时，我在心里想：全是这女人害的，要不是为了她，我不会激怒西边，我不激怒西边，她就不会挑拨皇上，皇上不受人挑拨，我就不会发动政变，以至于今日骑虎难下。青田，我对你的种种挑剔、事事折磨，没有千百条理由，只有一条：我把你，当成了我自个的替罪羊。”
似有狂潮自地底涌起，一波一波在周身激荡。青田低声掩泣着，早已是泪流满面。她像是一直困守在泪河的彼端，空自遥望着河对岸的他如一座战城般铁桶森严，城头随时会飞落箭矢与流石，击溃她企图靠近的每一点努力。而眼前，她看到吊索一根根放低、吊桥一点点沉下，沉重的铁门发出锈噬的巨响，一无所掩地向她敞开。
“‘人谁无过？过而能改，善莫大焉。’青田，我全心全意，在此向你忏悔过去这些日子我对你犯下的过错。然而不是所有的过错都有机会更改，比如，我该如何踏上南台那座孤岛，向皇上——向那个被我陷之以罪的孩子忏悔？我这个人，早就是跳到黄河都洗不清的乱臣贼子，要么败寇，要么成王，没别的出路。我不可能把皇上就这么软禁一辈子，放他，我就得伏法认罪，不放，我迟早得杀而代之。估计是老天爷看我哪里不顺眼，用这促狭手段来整治我：‘跛子三，听好：一、蹲圈院儿，做回那个任由父兄摆布的输家；二、坐龙椅，当一个和你父兄一样的赢家。你选哪个？’”
齐奢重重地干笑了一声，神情就如同他的五脏六腑都被人打了死结。足足过了半日，他才继续往下说道：“我想不出该怎么办，这几个月，我日夜苦思却终无善策，只能够拖一天算一天。我平生经历过无数的惊涛骇浪，可天地再怎么摇晃，我也觉得总有一个我自己不动不摇地站在那儿。现在，我这个自己被打碎了，碎得连粉末都不剩。不用太医院说，我也知道情形不好，外人还看不出，但我自个心里头有数。从前我一天安排五十件事，没有一件我会忘掉，半年前哪天对哪个人讲过什么话，我也全记得清清楚楚，但那时候不行了，我常常健忘、犯糊涂，到六月，我晚上几乎已经没法入睡。你说的那天——我在你身上睡着的那天，我之前有整整三天没合过眼了。我把这一切全怪到你头上，一看见你我就忍不住火冒三丈，没事找事地到处挑刺儿，好借此发上一通火，完了我自己又后悔，只有尽量避开你，你却拼命试着把我拉出来，千方百计地让我对着你。我努力想克制住自己，可怎么也不管用。有几次我瞅着你眼泪汪汪的样子，突然间就像是当年我父皇瞅着我母后，他对她的眼泪向来嗤之以鼻，而我能感觉到和他一模一样的卑鄙怒火就在我自个肚子里升起。就这样，我成了暴君，你成了怨妇。我生日当天，你和我大吵，你骂我是魔鬼，骂得对极了。我把你拖下了炼狱，而我自己的每一天，也都在炼狱之门内进进出出。”
窗外扑着簌落落的风，风住，便有寂静生出。唯余冬日的阳光透过明纸，绵密无声地落于地面。齐奢沉着而清冷的声线就自这些寂静与这些光之中，徐徐地徜徉而过。
“那时候，我恨不得你是个只知唯唯诺诺的平庸妇人，男人打了你左脸，你再双膝跪地把右脸献给他。可你根本不吃这一套，你狠狠地打回来，只有你能这么狠，我哪儿疼，你就往哪儿打。我没法子再面对你，我赶走了你，但即便你不在，我还是能一遍遍看见你最后望着我的眼神，你看起来对我那么失望、那么蔑视，活生生就是我自个站在两步之外看着我自个。我一想起这个眼神，仅有的念头就是要和你比一比——谁更残忍。因此，就有了那个小女孩。我故意拿她的年幼浅薄来羞辱你，况且在她面前，我是个十足十的大人物，她没见过我失魂落魄的倒霉样子，没摸过我在夜半噩梦时的一身冷汗，也从没试过让我把头藏在她怀里掉眼泪，她不会像你一样，一眼就看穿我是个可鄙的堕落之人，我尽可以在她面前装腔作势。我对她就像对一条狗；她对我，就是一条狗，一条长着女人的脸蛋和身体的狗。而你——”
齐奢长叹一声，那叹息声仿似深入骨髓，“遇见你之前，我从来不信命，我就是我自个的神祇，我造出了我自个。但看见你的第一眼，我就懂得了什么叫做‘命中注定’。也许我恨过你、诅咒过你，因为只有你能毁灭我，就像我知道如何把你搞砸一样，但你和我，永不可分离。一个人同他的宿命，怎么分离？是你，让我欣然接受宿命的存在，让我愿意同它和解。‘出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。’天底下有的是缤纷绝色的面孔，但我只在你这张柔弱的脸上，认出了宰制我的天意。”
迷蒙的烈光在青田的眼前颠倒耀目，她只觉自己的双手被他摸索进手中，他托着她的手，把自己的脸埋进去，有滚烫的什么啄在她掌心里，青田分不出是他的嘴唇还是眼泪。过了许久，她才能慢慢看清眼前的一切，她看到齐奢从她两手中抬起头，满目赤红如血涌的深情，“我昏迷这几天里不知做了多少乱梦，都记不得了，可有一个梦，我记得真真切切。在梦中，我走在一条隧道里，隧道又深又长，长得好像我一辈子都孤身走在里头似的。终于，我看到了出口，一束光从前面透进来。然后，我就看到了——我看到了永媛，我看到我妻子抱着我们的孩子，就站在光亮里向我招手，她还是少年时的样子，所有事情发生以前的样子。”遏然间，有哽咽自他几乎不流露一分感情的声音中升起，似被逝年滚沸的急流，汹然涌动，“二十多年了，我等了足足二十多年，她终于肯来见我。她含笑望着我，向我伸出手。我突然明白过来这条隧道是通向哪里，但我不觉得害怕，只觉归心似箭，恍如游子重归故里。我的腿一点儿也不瘸了，我向她跑过去，跑得那么快，生怕她会在我眼前消失不见。我马上就要够到她的手，这时有谁猛地从身后拉了我一把，我回过头，看见了你，你紧紧攥着我的手，把我往回拉。我好像是第一次看见你，随之我就记起了一切。我看着永媛的眼睛，和她说对不起，她的脸一分分变黑、变模糊，她的手就在我指尖融化，她怀中的婴儿啼声如诉，我痛彻心扉，却怎么也不肯放开你的手。我舍不下你，青田，这婆娑世界，我舍不下的，唯有你。”
床边熏笼中的炭块一星一闪地燃烧着，青田终于懂得自己为何如此地善于忍受苦难，因为生命最大的奖赏永远藏在苦难中，如明艳的火藏在枯死的木头里。火焰就是他的目光，他不再说一个字，只以这样灼热、明亮、摧枯拉朽的目光裹挟着她，等待她的回答。
青田回望着他，他要她答什么呢？世界上一切美丽的、神秘的言辞，已全被他说尽了呀！她什么也给不了他，只除了这满眼的、满脸的、满身满心的热泪。她整个人一软，哭倒在齐奢的胸怀。
齐奢拥紧了她，听凭她潸潸的泪把他打湿、把他浸没。有如眼睛被泪水洗刷，与悲伤永别。他就这样抱持着青田，与她交颈擦鬓，“我想你，”他低哑地呢喃着，“青田，我想你。”
青田用以回应他的拥抱与情话的，是拳头，她简直是咬牙切齿，重重地抡起一拳砸进他胸窝。齐奢被捶击得咳嗽了起来，但他笑了，一边咳一边低声唆使着：“打，使劲打。”
青田当真是狠打，一拳又一拳，咚咚有声。她打到自己的手臂都酸疼，打到不剩下一丝力气，才勾着头瘫倒，哭得死去活来。齐奢揽她在臂中，许久许久，久到那些曾将二人隔开的所有漫销魂、形影怜、相思累万千的夜晚，通通随风远去。
第253章 剔银灯（20）
13。
有道是“病来如山倒，病去如抽丝”，齐奢显然不在其列。自醒转，他康复的速度就几如追风逐电，不到两天便扔掉了手杖，四天后就已行动自如，到第七天开始照常视朝。反倒是青田结结实实地一病不起，长时间埋下的病根一下全发作了起来，先是咳，又转成高热、呕吐，下有崩漏的症状，竟至于不能下床。除刘、方两位太医外，北府又自太医院传来一位荣太医，这位荣太医专擅妇科，长年出入北府请平安脉的，青田的脉案、药方、起居他统统了然于胸。三位名医的一起调护之下，青田虽病得不轻，但却并不算危殆，过了十来天也就日见起色。
由于之前周敦早就散布过消息，称突发重疾的是段娘娘，这时也只报说段娘娘转危为安，是以对请脉的医士论功行赏，特赐三位太医重金并紫蟒袍等珍物，刘、方二位还有格外的恩典，赏加四品京堂衔，原本太医院做到顶也不过五品，这一下就已跻身小九卿，仕途腾踔。这自是为着二人将摄政王自阎王殿前抢回的奇功，但外界一概不知，只当是为着医好了段娘娘才有这样极厚的封赏；又看期间摄政王不仅辍朝了整整半月之久，且复朝后其形貌之消损简直已到了令人震骇的地步，必然是为段氏的病而忧劳过甚，那么她在王爷心中的分量也就不言而喻了。
这样一来，先忙坏了各位亲贵大臣的内眷们，你追我赶地跑来北府探段娘娘的病，说起来一个个好生懊悔：“眼瞅段氏就差被扫地下堂了，谁猜得到怎么竟又凭空复宠？早知道热灶上一把，冷灶也该上一把！失宠的时候没搭理她，这会子还得重新巴上去，倒白费了先前多少年的功夫。”唯一意气扬扬的就是大理寺少卿左大人的夫人，那日遭青田的戏弄被迫叩认为母女，让贵族家的亲戚朋友们笑话得好久都不敢出门。这下可抖擞了起来，一口一个“我干娘”如何如何，“我干娘早就私下里同我说了，她自有法子重夺恩宠，不过是故意拿出一副气数将尽的样子，要看看平日间那么多围着她的人谁是真心、谁是贪图她的风光。”这样的瞎话也居然有不少人信以为真，托请左夫人在她“干娘”面前多多美言。
一时间，送成药的、送药材的、送补品的、送食料的……数不胜数，像是鹿茸、党参、阿胶等贵物，北府里堆得能当柴禾烧。青田惯来是荣辱不惊，只当笑料讲与齐奢听：
“托您老的洪福，这阵子我这里车水马龙、门庭若市，不像前些时候，连想搓个雀儿牌都找不齐牌搭子。”
她仍是清瘦的、无血色的，但眼中已有了神光，身上披着件遍挑紫葳花的缎面白狐袄斜在床里，衣脚上垂有一圈豆珠，一笑，沥沥细响。
齐奢的气色也好得多，身上单只半厚不薄的一件黑色掺金外国呢子夹袍，佝着肩凑在床角的炭盆前，“我也听琴画她们说了，那些个宫眷命妇前阵子见我待你淡了些，全躲着不出头了，这阵又三天两日往门上跑，满口子‘加意珍摄、早复康强’，真亏你还能够笑面相迎。”
青田不以为意地笑一笑，“跟红顶白，人之常情。我若为这个生气，哪里气得过来？再者说，也是我那时候自己不愿见人，有好几回人家结伴来瞧我都吃了个闭门羹，就此方才不再上门。”
正说话间，就见莺枝端着只托盘盈然直入，垂髻上一朵茜色绢花，妍生瑶阶，“娘娘有雅量，不把那些前倨后恭的嘴脸放在心上罢了。”
“我来。”齐奢端过托盘上的药碗，打开床角结花几上的一只小蜜罐，往碗里添了两勺蜜，就笑睨着指间的小瓷匙，很洒脱地一笑，“莺枝，这儿现也有一张前倨后恭的嘴脸，也请你不要放在心上才好。静寄庄那天我吃醉酒，把你给吓狠了。”他将药碗递给青田，笑着一努嘴，“你主子让我和你赔个不是，你就担待爷酒后无德吧。”
他说的是那夜里莺枝摔了玉如意，要将她杖毙的事故。莺枝一下傻在那儿，两片涂着香浸胭脂的小小嘴唇掀动了好几回，脸憋得赤红，深蹲了一个万福，“这可生生折死奴婢了，敢劳王爷同我赔不是。”
“非但得赔不是，”�