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藤轿抬过吊桥时，他呆望着四面黑而静的湖水，试图将心湖中的滚滚波涛一一平息。
轿子本该抬回摄政王府的，半道上齐奢却改变了主意，掉头往什刹海。他也不叫门子往里通报，一径就进了就花居。
几名侍女正在熄灯，齐奢忙向她们做个手势，悄悄问上两句。莺枝服侍他更衣，说娘娘早就歇下了。齐奢推开套房的门，先见坐更的琴画在地铺上蒙头沉酣，睡得死死的，他一笑，待要往里走，却就在卧房的帘外屏息驻足。
许久了，他都没心思静下来好好听青田唱一曲。她在里面独自哼唱着一支从未给他唱过的歌，不是昆曲，不是小调，没有任何的曲折与花腔，只是一段极其简单的旋律，她就以嗓音中最本真的温暖和干净把这歌谣轮回地低唱。齐奢在门前闭起双目，听了足足有半刻钟，只觉满心的缭乱动荡全在这歌声的拍抚下得到了安宁。他明白这是什么歌儿了。
他带笑将百子图的门帘掀开一角，见青田坐在灯下，双目绵绵地垂注着，噙着笑，在一针脚一针脚地缝制一件稚童的小衣裳。可无端端地，她的摇篮曲却忽然哽咽，针停了，手贴着下腹抚几抚，抽抖着上身哭了。在第一颗泪珠坠落前，她偏过了脸，没叫泪水弄脏手间的绣衣。
齐奢怔怔地偷窥着这一幕，他已算不清这是一天中的第几次，他被毫无准备地抛在赤裸且残酷的事实前。青田在他面前一直都欢天喜地，他就当她真的是欢天喜地——她何来欢喜？一个母亲经历地狱一般的生产之痛，是为了那之后在心口怀抱一座幸福的天堂，可青田，她什么也不会有。她肿痛的乳房永不会有嗷嗷待哺的小嘴儿吸吮，她温柔的手臂将是一环落满了尘灰的摇篮，那撕裂身体、扯脱骨肉的分娩的剧痛将伴随她永生永世。齐奢甚至能想象，五年、八年、十年后，如果他出于好意，把那个在继妃詹氏膝下长成的小世子强行押至此地给青田看上一眼，那自恃身份的孩子会连问声好也不情愿。青田则会表现得活像一个自卑的暗恋者，凝泪出神地盯视着对方，恨不得一把揉进怀里，却一根小指也不敢轻动，唯恐惹对方嫌弃。而那一张初具眉目的精秀小脸上也一定会挂满了明目张胆的嫌弃和鄙夷，小王子高贵的双眸认不出，他眼中这个出身卑下的外室，这笨手笨脚把捧给他的糕点都乱撒一地的老巫婆，是这世上最疼爱他的人。
青田仍在无声而剧烈地痛哭着，由门帘的缝隙中，齐奢看见珠罩琉璃灯的光线自她头顶倒扣而下，似一座金塔，把她端端正正地镇压在塔底。千年修行，情深似海，终是敌不过人妖悬殊的世道。她白白是个好妻子和好母亲，她配不上她的丈夫，配不上她的孩儿，这个女人生来就不配拥有一个家。可不是？她总是口口声声地感激他给了她一个家，但齐奢所能记起的，是每一个合家团聚的节日他都会丢下她，回到一座仪制所系的府邸中；他神圣家族的祭祀也从轮不到她奠酒奉饭，经她手的东西，天上的祖宗们是不会吃的；假如他撒手人寰，她连他的棺材边都休想碰，她会立即被驱逐出北府，给他送殡的资格也没有。而齐奢不相信，青田这样一个聪颖的女子会看不到前路的渺茫一息，但她什么也不要求，连这样无助凄惶的时刻，她也不肯用眼泪交换他哪怕一丝丝最为廉价的愧疚。当下，齐奢自觉就同一个奸诈的小商小贩没两样，过手的全是些镀了金的假币。他给不了青田一个妻子的尊严，却坐享身为她丈夫的乐趣；他枉自是她孩子的父亲，却无法让她抬头挺胸地做一个母亲。
这或许是他有生以来最为沮丧的一天，仿如所欠下的半生情债全部一本本、一笔笔地摊开来清算：容妃、婉妃、顺妃、喜荷、齐宏……所有曾和他有过亲密关系的人，不是在痛苦中死去，就是在痛苦中活着，甚至唯一一个能够抚平他的痛苦、一个他拼尽了全力使之免于痛苦的人，也如此痛苦地就在他眼前。齐奢想不通为什么，他做了一切能做的，却沦为这样一个彻头彻尾的失败者。
他放下门帘，后退了两步，原地站一刻，然后故意弄出了响动，很大声地笑，“琴画这蹄子，爷回来了还挺尸呢。”
琴画云里雾里地抹眼翻身，刚打着呵欠爬起来，那头帘幕一动，青田已由卧室里赶出，噬心的悲苦遁去无踪，一张脸盘又明净又悦人，“你晚上不是回继妃那儿吗？怎么倒又回来了？”仿佛门帘是戏台的上场门，戏子在台下的卑微辛酸皆掩在幕后，一亮相就是个满堂彩，谈笑风生颊。
对了，齐奢险些忘记，这是一位昔年的当红名妓，炉火纯青的演技原为其傍身之艺。是而，他也动用了政客拿手的演技，晏晏言笑：“我的好人，且容我一晚吧，没你我睡不踏实，好几个晚上没睡过个囫囵觉了。”
“琴画，去给爷打水。”青田半亸蝤蛴，钮扣微松，边扣起抹胸上的葵花珍珠扣儿，边笑着点亮了帘前的双宿夜莺折花灯。灯芯爆了一爆，结出朵大大的灯花来。她“呦”一声，斜溜着乌眸启齿嫣然，“都说‘灯花儿爆，喜事儿到’，当真灵验。”
明灯合照的室内，金玉满堂，璧人伉俪，一切都显得如此美满，似由冗长哀凉的整本人生中精选的一出折子戏。齐奢往软榻上歪了，笑睨着青田亲替他张罗着沏茶烧汤、抹脸擦牙，体贴入微地直至服侍他上床。
落寞的夜色是下场门的幕遮，把人和人都隔离得模糊，谁也看不真谁。齐奢的笑容已一丝不剩，很晚了，他仍不能入睡。他想知道，怀中的女子还有多少次这样的避人饮泣、强作欢颜？多少次需要重操旧业，在最亲爱的丈夫面前，像一个妓女对着一个嫖客，拿满脸的笑容来盖掩心碎？
黑暗中，他沉默地大开着双眼，以此来工整对仗，爱人不展的愁眉。
4。
一晃间，又至五月端午。这样一年一度的重大节庆，齐奢惯来是在王府里度过，何况今年继妃詹氏“喜怀六甲”，虽有容妃的丧事，也不妨碍府中大摆筵席。青田一个人在什刹海也挂菖蒲、悬艾叶，又兴致勃勃地和丫鬟们亲自动手包粽子，晚宴上酒兴一动，还少饮了两杯雄黄，到上床，便觉得小腹发起痒来。
第264章 望吾乡（8）
莺枝忙替她解了束腹的绢布，盛了甘石水来擦洗，“前两天就说肚子上痒，太医还特特叮嘱了饮食要清淡，今儿偏就贪杯，瞧瞧，这可都出疹子了。”
“天热焐的，同我喝酒什么相干？”青田在只瓷凉墩上斜欹着身子，手里捏着柄凤衔花枝的团扇，满面的酒意可掬。
莺枝往上睃了她一眼，“相不相干奴婢也不懂，只等王爷回来照实禀告就是。”
“你敢！”青田把扇子一翻，“回头他又忉咄我半天。”
莺枝瞥着眼儿笑她，又与她换过了寝衣，正待端水出去，青田却拿扇子往她肩上叩一叩，“小呆子别忙走，我有事儿和你说。你坐下，坐下，这儿又没别人，拘这虚礼做什么？坐下。”
她硬揿着莺枝也在另一只墩子上坐了，先把她笑嘻嘻地左看右看，“你可得请我喝冬瓜汤了。”这“冬瓜汤”是北京土话，就是替人做媒的意思。
莺枝一听，脸腾地就红了，“奴婢知道娘娘要说什么，趁早别开这个口。”
青田把扇柄往手上一敲，“就我在这儿，你有什么好害臊的？我同你说，王爷已给你挑好了两个人，一个是宫里头的御前侍卫，一个是太医院的同知，都还没有定亲，家世、相貌、人品都没得说。作侍卫的若是肯上进，十年八年也就干起来了，到时候放个外任，能做到督抚也未可知。作太医呢，那就是雅流官儿，长留在京中，胜在优渥安稳。各有各的好，你喜欢哪个，自己说吧。”
莺枝垂着脸儿，把一双手左搓右搓，皮也不曾搓烂，“叫奴婢说，还是那句话，奴婢不嫁。”
“你是不喜欢当官的？那就像你从前暮云姐姐那样，找个富商家的子弟倒也使得，只要你不嫌人家俗气。你心里究竟怎么想，得给我一句准话儿才是。”
“娘娘，奴婢不嫁，就是问上一千遍一万遍，奴婢也就这一句话。”
“女孩子大了，还能在我身边赖一世不成？总归是要跟了人去的。趁着我说话还顶用，你把心底的想法告诉我，我也好帮你寻一个称心的人家。婚姻大事马虎不得，要不然稀里糊涂地随便指了人，到时候不中你的意，遭罪的可是你自个。”
莺枝在对面忽地猛一抬身站了起来，接着又“嗵”一声跪倒，“娘娘，奴婢不嫁人，奴婢只要服侍娘娘一辈子，娘娘真不要奴婢，奴婢碰死在这里也不上那顶花轿子！”言毕，真就朝地下一个个重重地碰起了响头来。
“好好的，这是做什么？”青田大惊，忙下座拦住，细细打量了莺枝一回，正色道，“莺枝，‘饮食男女人之大欲’，‘男女居室人之大伦’，‘男大当婚女大当嫁’……这些话可都不是白来的。你这个样子必不是因为害羞，你真拿定了主意不嫁人，好歹要给我一个像样的说法。否则我今日由着你，来日你若后悔，我岂不是误了你终身？”
莺枝把两手空捏了一阵，似经历了无穷的心潮翻涌，才向这边投目相望，眼中有棱角生出，折射着无数碎碎冷冷的光点，“娘娘，你记不记得有回你问过奴婢小时候的事儿，奴婢说忘了？其实，奴婢巴不得忘了，可却总记得那么牢、那么清楚，就跟昨天的事儿一样。那时候，奴婢还叫永莺……”
永莺的父亲是地方上一家大户，母亲是他的五房小妾。永莺四岁的时候父亲病亡，她和母亲就被正室太太一起赶出了家门。母亲带着她改嫁过两回，先后两次被骗走了全部钱财，第三次嫁人，嫁了一个杀猪的屠户，那年永莺已经六岁半了。有回母亲去镇上赶集，永莺自个在家看家，中午的时候继父突然回来了，说要和她玩一个游戏，就把永莺抱到了卸整扇猪肉用的大案板上。那木案板长年被猪血浸泡，人的血滴在上头也是红不红、黑不黑的一点两点，转眼就洇干。永莺爬起来，哭着叫疼，继父甩了她两巴掌，叫她不许说出去，“要不然就拿刀子宰了你老娘！”那以后，只要娘不在，永莺就必须陪继父玩这个她一点儿也不喜欢的游戏。这一日，娘又要出门去，她哭着抱住娘的腿，“娘，中午回来好不好，我不想陪爹爹玩游戏了。”娘的脸“唰”一下白了，问了永莺几句话，然后就揪住了永莺的头发往地下、往墙上撞，一面撞一面骂女儿“烂货”、“小婊子”，还有很多永莺听不明白的话，甚至整件事，永莺也一丁点儿都想不明白。当晚上娘和继父大打了一架，又过了几天，就有个唱戏的师父来家里相看永莺，看中了，叫娘在一张白纸上按了手印，就把永莺带走了。师父给永莺改了名叫秀官，说她扮相好，教她演一些生旦风情戏。有天正和小生排着戏，秀官打了个冷颤，站在那儿不动弹了。她也不明白是怎么一回事儿，但就在那一霎间，她终于明白曾发生在她身上的是怎么一回事儿。师父在一旁喝了又喝，最后用板子打醒了秀官。
莺枝声音干涩地讲完了永莺和秀官的故事，青田不做一声地聆听着，她怎么样也不敢想，上天给了面前这年轻的女孩子如此美丽的一双眼，只为让她早早就看见世上最丑恶的事。几颗大泪珠自青田的双颊直坠而下，她打开了双手，“可怜的孩子，我可怜的孩子……”
莺枝撞进她怀中，闷声哭了好一阵，自己抹干了眼泪，嘴里仿佛含了大大小小的碎石，“娘娘，奴婢不嫁。那少女怀春，多有的是看到戏台上的花前月下、笙歌醉眠，才被引动了心，可奴婢知道但凡脱去一身干干净净、漂漂亮亮的戏服，男和女就是肉案板上的事儿！奴婢宁愿一辈子在台底下看戏，也不想再一次被人脱得光溜溜的放到那案板上。”
青田不知该说些什么，她思索了半日，揩了揩泪，“好孩子，你所受的苦我不敢说全明白，但‘人为刀俎，我为鱼肉’我明白，我也曾是案板上任人宰割的肉。只是，不总是这样儿的。总有一个人，和他在一起，不是肉案板上的事儿，你在那案板上挨了多少刀，你以为那些伤疤永远都好不了了，他会帮你一一抚平。你会知道，什么是骨肉恩爱。男和女，固然是世上最丑陋的事儿，可也是最美好的事儿。”
“奴婢知道，就像你和王爷。”莺枝眨巴着泪光闪闪的双眼，率直地轻声说，“打小到大，奴婢夜里头坐更也不是一回两回，里头的美满旖旎总听得见一耳朵半耳朵的，可天下间似娘娘和王爷这样的天作佳偶又数得出几对来呢？就算奴婢借着王爷的指婚得配一个如意郎君，像娘娘才说的，家世、人才样样出众，这样的男子娶亲，不说怎样地出色，起码也要是白璧之身，摊上奴婢这么一个，就算碍着王爷的情面不敢说什么，可心里栓着个疙瘩，见了奴婢还能有好心气儿吗？就算人家不嫌弃，奴婢自己也会觉得高攀了这门亲，哪有一时一刻的舒心日子好过？哪怕奴婢真就撞了大运，盖头一揭开就两情相投，那便太平无事了吗？就说娘娘你，和王爷的这一份姻缘算得上是举世难寻了吧，难道娘娘就没有委屈吗？”莺枝伸出手，往青田的小腹上轻轻一摁，“再说府中的继妃娘娘，仪制尊贵无匹，难道也就快活逍遥了吗？奴婢没吃过猪肉也见过猪走路，来来去去的那些贵妇谁没有几篓子苦水？正室有正室的苦，妾室有妾室的苦，这女人呐，只一嫁了人，就没有不苦的。娘娘，奴婢不嫁。自从奴婢的身子叫那畜生也不如的继父给玷污了，奴婢就对男女之事早没有一丁点儿渴慕。这许多年在娘娘身边，奴婢也见尽了情海翻波的事，对夫妇之情也看得很淡。说句大实话，在娘娘身边，除了为娘娘的事烦心，奴婢自己是从没有一点儿烦心事的，日子就像在天上一般，到底奴婢做错了什么，非要被贬下凡呢？娘娘，奴婢真的不嫁。奴婢小时候是娘娘的抱猫丫头，如今奴婢给娘娘捧瓶儿，娘娘是观音大士，奴婢一辈子给你捧净瓶儿，谁也不跟，哪儿也不去！”
说着，莺枝便又向地下不住地叩起头来。青田只觉有满腹的话要劝她，张了张嘴，却什么也没再说。她不是观音，手中没有能洗涤苦难的净瓶甘露，她的那些话只是一滴一滴的蜜，往苦海中撒上几千几万滴，也无法使之稍稍有一点甜。
青田嘴里满是眼泪的涩味，她扶起了莺枝，再一次把她抱进了怀里。
第265章 望吾乡（9）
那么这一桩亲事也只得就此作罢，后来背过了莺枝，青田把个中因由简单和齐奢说了两句，“麻烦爷空忙一场，我这个小呆子是死活不肯嫁了。”
齐奢听后默默了半晌，不觉恻然，“我只说你是个薄命的，谁想这小丫头更甚。”
天正下着雨，二人闲坐在花园里一座叠石小山上的绮阁内。阁外有芭蕉翠竹、老梅虬曲，皆半隐半现在一缕缕细雾后，雾气就从山石里涌出，又隔着道道的雨帘，托着阁楼如悬系半空。阁前楼窗大开，窗下摆着张洋漆小圆桌，桌上一碗冰湃莲子，青田就把莲子一粒粒地剥出了莲心，放进嘴里细细咀嚼。
“好在莺枝自个还想得开，她倒喜欢现在这样子，说一辈子自己一个挺好的，女人嫁了人只有吃不完的苦。”
齐奢也偶尔拣一粒，却是囫囵吃下，齿间就不免余下淡淡的苦香，“你呢？”
“什么？”
“女人嫁了人都苦，你苦不苦？”
“我？”青田抬起脸，她头挽慵妆髻，只戴一支全绿的翡翠押发，两颊和眼皮上擦了些胭脂，一对黑眸子里水汪汪地含着笑，“自打跟了三爷爷，我是醒着也笑，做梦也笑，日子啊，就跟这一样——”她用指甲将嫩绿的莲心一挑，把莲子往嘴里一扔，“压根不知道苦是什么滋味儿。”
齐奢笑起来，似有所思地垂下了眼目，他手中握着柄乌骨金箔折扇，将手指自扇骨上一节节拂过，“你那回说，巴不得我只是个普通人。青田，若我真只是个普通人，打渔卖菜的，你会不会比现在开心些？”
青田立即把两眼圆睁，“打渔卖菜的？你打的是鲸鱼、卖的是金菜，养得起姑奶奶我？”
这一回齐奢哈哈大笑，扇子一收就往青田的头顶敲一下，“你千万就住在钱眼儿里，一辈子甭出来。”
青田嘻嘻一笑，“要我说，小富即安，现在这份天下无二的排场是大可不必，你只做个清闲乡绅，家资也不必如何豪阔，能宽宽裕裕地过生活，不用受奔波劳碌的辛苦，就顶好。”
齐奢也笑着将下颌一扬，“呦，还挺会给爷分派，‘清闲乡绅’？看来你早发过这白日梦，细说来我听听。”
“既是白日梦，有什么说的，说了也白说。”
“说了也白说，才要说，若不然还说什么，直接去做不就完了？”
她抿嘴一乐，“我不说，日子已经够好的了，再多说什么都是人心不足，就叫你听着也寒心。”
齐奢把手里的扇子一抛，上身向前一俯，夹着肩，满面笑容，“当了皇帝还想当神仙呢，当了神仙还‘嫦娥应悔偷灵药’呢，这人心原就是一山望着一山高，你一样，我也一样。再说我又不是不知道你，你向来不是那等指东说西的女人，你也不是不知道我，我又何曾是小肚鸡肠的男人？不过听你说说，我也跟着你发发梦，图个乐呵。说吧，忸怩个什么？说吧，快说，小囡说嘛，你瞧爷都和你发嗲了，你就说吧！”
青田“噗嗤”一下笑得趴去了桌上，“罢罢，你这满脸黑胡子的和我发嗲，我可禁不起。”
“那你就说嘛。”
“我说啊，”她把头一歪，索性就枕住了自个的手臂，压得眼角斜斜上飞，不知飞到了几重白云外，“我说，你没有这些身份的羁绊，就是个富贵闲人，能大大方方地和我做一对世俗夫妻，两个人套一辆车，想走就走，想停就停，遍游五岳四海，选一处江南的水乡安度晚年。等老掉了牙，天天为你要把秦淮河上最红的倌人买回家当妾打得个鸡飞狗跳，那才是人生无上的际遇呢！”
齐奢攥拳抵住了鼻尖�