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3。
在这里，视线是俯角，其下有指尖相对的两手，手掌微拱着抚过了眉骨、额顶，至发髻，再整理一回本已理得一丝不乱的发。额发生有着天然的花尖，直指浓密眉头所空出的眉心及高耸的鼻根。眼皮颤动了两下，雅致地轻抬起，直视向前。
乔运则，望向镜中的乔运则。
五官工细，长身玉立，更出色的是一身的高贵气质，人们会说，即便一个王子也不会看起来更高贵些。是只可存活仙人掌的荒漠里所长出的水仙，生为异种的人们才会懂，一个需要在贫民窟里成长的王子会是多么地艰苦卓绝。
战斗从记事起就打响了，拳头和巴掌，侮辱和咆哮。乔运则所知父亲动手的唯一理由，就是强大到不需要理由，想，就打。好好地吃着饭，碗就飞来了，前半句的后半句被一顿乱棍接上。母亲总是弓着腰，在被像一只米袋一样捶打的同时护住她幼小的娃儿。乔运则永生也忘不了那一天，那一天他八岁，终于从母亲的怀内冲出来给了那男人一下。他懂，但他忘了，在没力气之前，你没资格讲理。他被掼去了屋外，歇斯底里地拍门，听母亲凄厉的喊声最终变作了一片死寂。第三天母亲下了床，咯咯地傻笑，赤裸着遍体鳞伤躺去了街口的泥水里，男孩子大哭着去拖，但母亲只是笑。没多久，所有的玩伴都不再理他，背地里叫他“癫子儿”。而当父亲一次次把一丝不挂的母亲从外头捉回来变本加厉地暴打时，男孩阴阴地缩在角落，不再挺身而出。母亲终于被打死时，他已整九岁了，蹲在没人找得到的地方不吃不喝地哭了一天一夜。他是如此地恨自己，恨自己竟在心底最隐秘的地方盼望着母亲死，他宁愿要那个泪颜婆娑的美丽女人，也不要一个无忧无虑赤身裸体的疯婆娘。是由于他的盼望，母亲才会死。冬天，男孩的泪透了一整身棉衣，结成冰。
之后的第二个冬天，他陪父亲去远方的亲戚家吃酒，夜归时抄近道横穿一座刚刚结冰的湖。结果走到半中央时冰面开裂，他轻，往后跃了一下即站稳了脚，半醉的父亲则掉进了冰水里狂扑乱叫。他抓了根树枝，递到半途了又缩回，眼看那男人骨节挛缩的手被泛着月色的湖水吞没。
就这样，在乔运则的记忆中总有个站在夜深处、浅水边的孩子，一眨不眨地张着眼，眼神又暗又肮脏，炭一样，绝不会有谁想碰，他自己都不，因为一碰必沾得一手黑。但并非没办法解决这一切，办法甚至相当之简单，只要一点光点燃那两颗炭，就令到人人都被眸内的暖意同光明所吸引，飞蛾扑火地向他靠近。随心所欲地点亮眼眸，即为一株水仙能从沙漠里长出的秘诀。而这件事从未比今天更容易，遍地都是炭火的火红，连身上都是火红火红的。所以门一响，镜中依旧立着个阴鸷的老男孩，镜外却已合身一旋，变回了气质绝佳的美后生。目色温澈，揖礼到地，“泰山大人。”
礼部侍郎张延书当门而立，从头到脚打量了一番在穿衣镜前身着礼袍的乔运则，颔首捻须，“老夫年过花甲，膝下仅一女，不舍她出阁离家，因此在一年前为小女的终身大事择选了三位虽出身寒门，却具鸿鹄之志的隽才，由小女在纱窗后观相自挑，小女挑中了你。今日聘期已满，大礼将成。《说文解字》有云：‘赘，以物质钱，从敖贝，敖者犹放贝，当复取之也。’赘婚，便即男子以身为质。自秦王扫六合至有唐一代，赘婿者一概等同于罪吏亡人，下贱以极，按照旧俗甚至应当弃姓氏、改入女家的族谱，入赘之婚仪也该由女家轿迎新郎。但老夫却事先令小女移居舅父家，再由你花轿迎回，嫁妆鼓乐行人执事，一概礼节均与娶亲无异。老夫之深意，你能否领会？”
乔运则谦柔一笑，眉峦目池边便有了菰叶菱角的清香肆溢，“小姐挑中仆，是小姐与仆的缘；老泰山纡尊迁重仆，是老泰山对仆的恩。所谓知恩图报，欲报老泰山之大恩，仆以为，最好的法子就是珍惜与小姐的缘分。仆愿与小姐永结秦晋之好，一生绝无他图，相敬如宾，举案齐眉。”
张延书满意地笑了，在乔运则的肩上拍了拍，“贤婿。吉时已到，去吧。”
府邸的正厅彩屏张户，袭地红毡，绣花平金的桌帏椅披、各色时鲜的花草盆景全笼在漫天灯笼与红烛的绯光中。喜乐喧天，炮声撼地。攒动的人头间，乔运则牵住花结那一头的张家小姐张蕊娇，他从未看清过的闺秀，他的妻。
第99章 点绛唇（5）
坐床撒帐，交杯合欢。合欢香的浓甜气味充满了整座喜房，一对一人高的紫铜烛台上红烛高烧，伴随着椒墙上动荡的、随后渐渐平息的影，烧得矮下来、矮下来，积满了一挂挂的烛泪，红若凝血。
垂覆着层层鲜红锦幔的万代葫芦五进婚床中，乔运则爬下来，寸缕不着地在地平上坐低。身后的床内传来少女酣梦中的轻细呼吸声，平心而论，那算得上是位诱人的小新娘，清纯温婉、娇憨喜人，对于任何一位忐忑的新郎倌都无异于天上掉馅饼。但乔运则却无惊无喜，只带着一颗不快不慢的心说出该说的、做下该做的，万千的旖旎皆是做戏——活活像一个娼妓。
念及这个词，乔运则的手就不自觉地触上了胸口，那条破旧的假玉坠仍拴在他颈下。他用指缘拂过红丝绳，掌心扣起了青石坠，随之他的唇就嘲讽地向上拔高了一寸。他知道，张延书自许婚的那天起，就暗中派人监视他的一举一动——由于他有“前科”。他老老实实地每日待在翰林院，由订婚到今日成婚禁欲了整整一年。但这些本也无所谓，反正跟自己的右手，或跟任何其他的女人在他早没有丝毫分别，既然他心中的爱人已与世长辞，那个说着什么“叶公好龙”的奇谈怪论的女人不过是具疯癫的、恬不知耻活下去的行尸走肉，是他尊严上的疮口。天知道，“尊严”这个词对一个错生成下贱种姓的王子意味着什么，意味着他可以牺牲掉所有为人的尊严去换取尊严，如同他牺牲掉此生的挚爱，以换取一个无瑕的永恒。
漫天的神佛见证，他没在说呓语，他说的是真理，这就是他海枯石烂地老天荒的、爱的真理。
“青田……”
乔运则喃喃，握住坠子的手筋络暴起，两道热泪划过他仿如石雕冷硬的面颊。在人生中最为喜庆的新婚之夜，他一心悼亡着他死去的爱情。
蜡炬罄尽，红色的一切陷入了永夜。
4。
夜，似心绪苍茫无际，却总有兜兜转转的沉梦乱石穿空，狠狠地砸在谁心头。
青田惊呼一声，满身冷汗地在床上坐起。她梦到了乔运则，他穿着新郎倌的吉服，手携一名喜盖霞帔的新娘，她看不到新娘的模样，却听得到盖头下传来咯咯的笑声。她望着他们，早已是长泪满襟，指着乔运则一遍遍嘶喊：“让我看看你的心！让我看看你的心！”他卷起薄薄的嘴唇一笑，把手掏进了心窝中，扯开肌骨，满手血淋淋地送来她面前，摊开的手心里是一带红丝与青坠。就在看到这坠子的一刹，青田若有所悟。她打了个冷颤，然后就醒了。
脸上有泪在往下淌，自己抬手抹净，迷茫地正回想着梦中情景，忽听到一阵脚步响。暮云端着一碗清茶来到床边，探头瞧一眼，“姑娘果然醒了。”她笑着把茶递进她手内，捡起了掉落在床脚的手巾摁去冰桶里镇一镇，“三爷来了。”
青田抱着茶呷一口，头昏眼花，“三爷？哪个三爷？”
“摄政王爷。”暮云立起身，把沁得冰凉的毛巾抹过青田的额和面，“王爷叫我进来看一眼，姑娘若醒着，他就进来瞧瞧；若还睡着，他这就走了。可巧姑娘醒了，我请三爷进来。”
“不要！”青田陡一下沙声失叫，手中的一碗茶全折翻在地下，她意识到自己的失态，又捺下了声音低低地急道：“别，别叫三爷进来……”
外间显然听到了动静，一道熟悉的嗓音，仿佛唤醒一个长梦之人那样娓娓地唤她：“青田？”
紧跟着，青田就瞥见了金枝绿叶门帘上的投影。她一下支起了身子，手一乱，只打在银帐钩上，人却软得向旁一歪，一手扶住了床罩，另一手还直指过来，脸憋得赤红，细喘连连地说不出话。暮云愣一下，已然解意，快手摘下了两边的帷帐潦草合拢。
销金撒花的帐子后，青田退缩去床角，只听得暮云在床外略带失措地叫了声“三爷，姑娘她——”，就了无声息了。接下来有悉索一阵，仿似是暮云收走了床脚的碎茶碗，静步而出。青田的心砰砰地狂跳着，是望见海之前先嗅见海风，她知道他已来在了床边；他迫人的气息，咫尺可闻。
她递出微颤的两手牢牢死抓着帐幕的缝隙，生怕他会动手来揭帐子。但外头许久都全无动静，过了好一时才又听他出声唤一句“青田——”，声音不大，沉着而平稳，“当日匆匆一别已有月余，我早该来的，只是这十多天政务稠繁，忙得脱不开身。每日里事毕皆在夜半，又听闻你病着，来了只怕扰你休息。今儿也不算早，可再得空就不知又是几天之后了，我实在想来瞧你一眼，让我瞧你一眼。”
听了他的话，青田反而将床幕遮挡得更严实，半哑的嗓子幽抑但急促：“青田只是偶感微恙，并无大碍，烦劳三爷挂念于心。病人的气息污秽不洁，恐怕冒渎三爷，三爷还是先请回吧。”
帘外有短暂的一停，又道：“我既知你病着，自不嫌病气，来瞧你，就是来瞧你的病，把帐子打开。”
青田转侧着，几乎是把帐子拧做了一束，吊着整个上身的重量把额头抵在里面，“三爷，实在是我久病支离，姿容衰损，陋颜不堪一见，还望你体谅。”
又是久久没有回音，随后有一声叹息，却不带一丝的伤春悲秋，“青田，我并非汉武帝，你又何必做李夫人？算起来，咱们俩相识也有一年多了，这一年，我自问尽心竭力。时至今日，你倘若依旧对我毫无情意，那便只管以病容相示，色衰爱弛、爱驰恩绝，正好断我的念想。你倘若对我亦有一丝半点的情牵，则更该以病容相‘试’，我若一见之下转身就走，你所求的‘白头不相离’，也好自己断了念想。”
青田乱昏昏的，大半个人还沉浸在适才的噩梦中，这时却仿佛轰隆一震，乍然间醒觉，心头无比地澄明。她安然发了一会子怔，揪着帐子的双手就缓缓下滑。
于是有另一只手，浅浅地探入。
帐幕开启的一刻，有零星的烛光漏进来，令青田眨了一眨眼。背光处，是思之寐之的身，是念兹在兹的脸。淡金葛纱袍，长青鱼龙带，人瘦了，却极精神，下巴剃得干干净净的，神情凝澈。青田不知是否是错觉，她看见齐奢的眼目有微微一红，但她自个的眼泪业已夺眶，再也看不见什么。
齐奢就这么一手停帐静立在床前，床里有一股腥重的药味，堆着乱糟糟的一条丝被，拥被而坐的青田裹着件半旧白绫长衣，披发干枯，双颊塌陷，眼窝因暴瘦而显得又凹又黑，全脸仅有的一点儿光彩就是泪迹的反光。她不断地不断地涌着泪，近乎受惊地瞪着两眼望着他。这些日子里，他日日夜夜都在经历着暴风骤雨的政变，眼下也一样，一向精刮上算的理智在被感情疯狂地反攻倒算着，最基本的判断力也已失去：这个世界上没有好和坏、美和丑，只有她，完完全全、真真实实的她。齐奢确定是她，他刀锋上的花。
他将罗帐挂去了半月钩上，依着床沿坐下，摊开了手臂。
如城池之倾陷，青田合身一倾就陷入他怀中，哭得要摇散每一块骨节，亦是政变的劫后余生。她曾一遍遍顾影自问，他是真，他是假？可见到他的一霎那——是诗歌在铁蹄前的无力，是言辞在鲜血前的苍白——她心中由一名文弱书生所把持的政权终是在风雨飘摇后，由一位马上将军大刀阔斧地彻底推翻。尔后，剃发易服，洗心革面。
青田天崩地裂地大哭着，半生的辗转、辛酸、悲苦、隐忍，半生的罪与罚，割心剐肝的一滴滴，全是血——历次改朝换代所必须的那么多那么多的鲜血，一滴不差，统统进献在新天子的胸口前。
青田一直一直哭，哭尽了夜千重，直哭到睡去，泪还在丝丝地流落。齐奢把她安放去枕上，覆好被子，伸掌试了试她的前额，额头滚烫，像一块烧炭。
脚边骤起一声猫叫，在御不知几时钻进来，仰着脸冲他“喵呜——喵呜——”地不住长叫。齐奢“嘘”一声，床上的青田却已扭动起来，闭着眼糊里糊涂地在那里低唤：“妩姆，妩姆，耐勒洛搭？独剩仔倪一干仔，天晏哉，小囡怕，小囡心浪怕，妩姆……”
第100章 点绛唇（6）
齐奢愣一下，才反应出青田说的是苏州话——他有好几个侍妾是苏州人，辨得出口音——但意思却不大听得懂，依稀知道她是在那里叫妈妈，也知道她叫的妈妈不是怀雅堂的段二姐，而是那个当初把年仅五岁的她卖进窑子窝里的亲娘。他记得那次聊天时青田提过，她自小离家，吴语早已忘罄，这时却在胡话里把乡音滔滔不绝地讲来，仿如在最绝望时，仍会本能地，去找那个出卖了自己的母亲。
齐奢俯下腰，隔着绸被把青田的上半身整个地紧抱住。她还在呐呐地梦呓着，泪不绝地滚下。齐奢一下下拍打着她，一个字也不说，只近乎于畏惧地体味着：心，是多么古怪的一件东西。这么些日子他所见所闻、他亲手所行的尽是些惨绝人寰之事，满门抄斩、千里流放、投毒暗杀……一打开密报就是酷死、自戮、血书之类的字眼。然而不管多少条人命、多惨烈，对他至多也只有一声叹息的重量，当前却只为了个发热的弃儿，就把一颗根本油盐不进的心疼得他如在油锅上煎熬。齐奢更着紧地把青田往胸怀里搂了又搂，充溢着本该对许多人有、而对她却并不该有的，深刻的内疚。
天明前，不得不离开时，齐奢就离开了。青田仍做着乱梦，枯槁的病容上有道不明的昏昏潜流。
5。
数日一晃而过，又当红日照耀之时。
庭院清旷，轩窗宏丽，窗前有华紫搀白的一捧锦葵，清爽娇艳，其间一朵随“哒”一响而断却了花茎，被插入一樽莲瓣花插内。
花插后是笑微微的西宫太后喜荷，一副妙颜血瘀尽消，玉颊贝齿，手捏一把银晃晃的剪刀，佩有三支剔丝珐琅护甲的手又往鲜花当中拨拣着，挑出了一枝正欲下剪，太监赵胜却踅进来，生得粗粝凶蛮的脸庞笑得赛过花朵。
“主子，今天太阳可打‘西边’出来，‘东边的’亲自来望主子的病啦。”
喜荷很舒畅似地把眼皮半闭起，“也有这么一天！照道理说，我詹家也是紫府旧族，我年纪比东边大，服侍先皇也比她早，又生了儿子，算对得起列祖列宗了。东边不过仗着娘家势大，一来就当上了皇后，这些年更是借名位之尊处处刁难于我。这口恶气，总算能好好地出一出了。”笑涡在她的嘴边溅开，手内的银剪重重一合。
慈宁宫正殿内，东太后王氏坐立不安。王正浩乱党案令家族所遭受的重创使她不得不低下高傲的头颅，向摄政王一派的西太后示好。这大概是多年来她第一次贵足踏贱地，因而便把宫房内的陌生摆设一一打量，借此打发等待的时间。当每一件摆设都已看烂，手中的一盏蜂蜜燕窝也已由温热啜到冰凉时，方才等到太监回转。
赵胜抖了抖两道又黑又粗的板刀眉，语气刁钻：“回母后皇太后，圣母皇太后正歇晌呢，平日里也该醒了，偏偏今儿这会子还没醒，奴才是左等右等，到底不敢惊扰。要不母后皇太后先请回？改日等我们主子大好了，再去慈庆宫道安。”
听毕此言，东太后的贴身太监吴染的一张脸黑成了烧剩的烟丝，东太后本人则堪比冒火的烟枪，直接把瓷盏往桌上一撂，拂袖而去。
这一场放鸽子对当惯了凤凰的王氏而言简直是奇耻大辱，好在回到慈庆宫后不久，便有兄长王正廷前来探视。王氏狠狠地哭诉着午后在慈宁宫的遭遇，一张脸全揉进手绢里。
“分明就是借机报复，就因为我当年让她在宫外跪等过，今儿就当着那么多下人让我足足干等了两刻钟，故意羞辱我。”
王正廷坐在凤椅下首，看起来毫无改变，永远是气度沉凝，一双眼静森森的，“都怪三哥不好，自从出事就始终得不着机会进宫，今儿好容易才找到借口能见上一面，让妹妹受委屈了。”
王氏倾诉一回，总算郁结稍解。一壁揩拭泪迹，一壁吸着鼻子询问：“爹爹的病好些了吗？”
虽则亲自将老父严密软禁，王正廷却脸不红心不跳，用一副极坦荡的口吻答道：“父亲为挽救王家、平息摄政王之怒，不得不亲手斩杀大哥，将所有的罪名都推给他一人承担，实觉痛心无伦。能够暂时不理朝政，安静颐养，也未尝不是件好事。”
“好事？”王氏冷哼半声，“咱们王家还没到日暮途穷呢，就已经有小人忍不住跳出来张牙舞爪，倘若真有树倒猢狲散的那一天，怕是西边立刻就会请我这位东太后移迁仁寿宫，跟那些个太妃一起孤独老死。”
“妹妹多虑，稍假时日妹妹就会发现，西边非但不会为难妹妹，反而会和妹妹同心同德。”
“嗬，我们有什么地方可同心同德的？”
“对付摄政王。”
王氏几近要骇笑出来，头上一副双凤步摇坠下的红宝挑珠哗啦乱响，“三哥你说梦话吧，西边会对付摄政王？那对奸夫淫妇还不是铁板一块？”
“此言大谬。”王正廷以右手拇指同中指轻刮了一下微翘的须尖，面色郑重，“想那摄政王的母后本是你我的嫡亲姑妈——王家人，当年力争立他为储的也是王家人，现在跟他斗得你死我活的不还是咱们王家人？情势比人强。西边最初跟摄政王结盟也是迫于情势，他们詹家虽名望尊崇但权薄势微，故此为了对付我们王家，她需要一位执掌强权的外臣，而摄政王为排黜异己，也需要一位口衔天宪的内援。而今我们王家元气大伤，他们俩外患既除，内忧必生。”
“内忧何来？”
“论情，西边对摄政王，瞎子也看得出，那是情真意切，可摄政王对西边却不过敷衍差事，近一年听说都在外头跟个烟花女子打得火热。倘若是动了真情，让西边知道，以国母之尊严与女子之妒忌，该当如何？”
王氏浓重的泪意有所消退，“三哥，你接着说。”
“论势，皇帝专用的兵符现下已存于�