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曹旺儿正待出手拦阻，暮云已纵声断喝：“你敢！”
姓钱的倒真把手生停在离暮云的脸蛋只不到一寸处，暮云的手却向前足伸了有一尺，“自己看看。”
“什么玩意儿？”姓钱的犹犹疑疑，倒也收回手，把暮云手托的帕子四角掀开来。怀雅堂的正门高悬着红灯，端端地照在暗花绢帕间一块篆文书刻的牙白腰牌上，令姓钱的当场就一抖。像他们这些铺兵腰中也挂的有腰牌，不过只是块三寸长一寸宽的红木牌，正面书写隶属部门，反面书写当差姓名。另有一种乌木牌是四品以下的低等宦官“火者”所佩，凡四品以上称“太监”者才可佩戴此等象牙腰牌。牌子是反面翻在那里，上头只刻着两个字，第一个瞧起来很像是个“周”。姓钱的不大识字，脑袋却不傻，一看出这个字，吓得简直尿在裤裆里：北京城姓周的大太监，伺候的主子还有哪一位？！
立时一改恶颜，哆哆嗦嗦挤出个笑脸，冲暮云连连鞠躬，“呵呵，多有得罪，多有得罪，姑娘海涵，姑娘海涵。”又扭脸向后怒斥一嗓子，“都傻着干什么，还不快给姑娘赔罪？”
兵差们错愕相对，却也不得不扶刀哈腰，“姑娘恕罪。”
第103章 点绛唇（9）
姓钱的又朝曹旺儿几个拱了拱手，“嘿嘿，一场误会，哥儿几个别放在心上，回头一道吃酒啊……”嘴里赔着无数的好话，又把那些属下骂骂咧咧的，一溜儿夹起尾巴走掉。
走出一段，后头就嘁嘁喳喳的开始了：“钱哥，怎么回事儿？”“是啊钱哥，那女的什么来头？”“是那个什么段青田吗？也没见像传的那样闭月羞花，什么‘京城第一美人’、什么‘花榜状元’，不过凑合而已。”“你他妈傻吧！人段青田也是咱能见着的？这小婊子我认识，是段青田的丫头。”“丫头？看她穿的比富家小姐还气派些，竟是个丫头？“哎呀你们都瞎吵吵些什么，钱哥，她手里拿的到底是个啥宝贝？”“对啊，莫非真有什么贵客？”……
“别问了！”钱哥威喝一声，又沮丧地叹口气，自言自语着，“妈的，那位天皇祖宗不会真在里头吧？那可就邪透了，难道这就是那些酸诗人说的‘牡丹花下死，做鬼也风流’？”
老远的地方，暮云直望着那一队强兵消失在胡同口，方才慰告了曹旺儿一行几句，即向前转来。段二姐几个还守在原地，侍卫何无为照旧永无一言，周敦倒是絮絮地说着，满面无奈，“大娘话中的道理我们何尝不明白？只是自来只有奴才听主子的，哪有主子听奴才的？我们去劝也只有讨骂的。罢了，就是大娘说的，好和歹全看命吧。呦，暮云姑娘回来了，怎么样，可还顺利？”
“多谢周公公，”暮云掬个礼，将牙牌递还给周敦，“顺利得很，那伙官差一看就乖乖撤了，都放心吧。那妈妈你们在，我回去伺候着了。”
“我们也回去。”周敦拴好了腰牌，向段二姐点点头，“多谢大娘的好茶。”
三人一道又回到了青田的房中，周、何就在堂屋外侍立，暮云一个人进屋，先屏息听一听，才上前隔帘而报：“王爷，没事儿了。”
里头“嗯”了一下，再没有其余的响动。
暮云便重新蹲去了小炉前掀开药锅看一看，一股滚沸的白雾扑面腾出。
8。
绣帘内亦是烟雾迷细，略带着苦涩的草药香萦绕着鼻端，似一段避不开、挥不去的忧悒。
齐奢却始终是笑着的，已将一个苹果削得整齐干净，又片做一片片的盛在一只银碗内。这碗是他从前赠给青田的，卷云纹，碗底刻着梵文的六字真言。
青田笑指住床前的一张莲花小几，“放在这儿就成。”
齐奢将碗放去几上，抽身正坐，抓了桌上的小洋巾抹一抹手，“吃吧，苹果苹果，平安结果。”
青田将碗掂在手间，垂视着碗中一捧晶莹的果肉，捏一片放进了嘴里，“这苹果好甜！”她笑着低垂了双目，温婉如许，“才三爷来之前，我坐在这里一面读经一面想——想自己这一辈子：无知幼年被生身母亲出卖，青春年华被终身所托出卖，连我自个也一样在这枇杷门下出卖着自个，今儿卖与这个，明儿卖与那个，卖身的钱够盖一座皇宫，可我却永远是最卑贱的贱民。唯一无忧无虑、清清白白的日子，就是小时候在家乡的日子，可那些日子我已全记不起了。这样的一辈子就此得以终了，该是求之不得，但我心中竟是舍不得——舍不得一个人，想着若能在此时再见上这个人一面，破落一生亦算圆满，只可笑到底是自己的痴心妄想罢了。怎知一抬眼，就看见了三爷。平安固然是福，身处险地却有知己不避恶难而以身相伴，是更大的福报，众生亿万，也少有一二得享此报，我从没想过我这样一个人，此生会有这样的福气。这全都拜三爷所赐，假如——”她稍一踟蹰，没说下去，只清悦地一笑，“那么我只有来世再报恩德。”
轻烟与烛光下，青田凝眸相望而来，素净的容颜之上有血潮的红晕在洇涌弥漫，是金风中的最后一朵荼蘼花，贞静、艳烈。这一刹，这花，在齐奢的胸口永远扎下了根，刺得他一腔子腥甜。他满腔都是要对她讲的话，可这些话他一个字也不敢讲，只要一个字，他就会滚滚泪下。而他太清楚如何应对这样的时刻，笑，几乎是耍浑地笑，“我以前大抵没同你说过，我觉得这世上有两句话最不要脸，一句是‘改日请你吃饭’，还一句就是‘来世再报恩德’，你们这是明摆着赖账。爷的恩德，你必须这辈子给爷报喽。”
青田笑着又把一块苹果送入口中，将他曲折的心意细细品味。而后她抬起头，两腮轻轻地一咬，“请三爷出去帮我瞧瞧，试真汤可煎好了？”
齐奢去了短短半刻，回来时手中就多了一只莹白流霞的小药盅。他空站一站，就还把这盅子放去青田床前的小几上，在原位坐下来。
两人间，眼下横亘着一碗稠黑的汤药，人间鬼途的一局豪赌。
有那么一瞬间，齐奢正似赌红了两眼一般，倒是青田自己笑得两眼黑绒绒的，默默取过了药盅。她先深啜一口，又倒吐了半口出来，把牙关和眉头一起锁紧，“苦，苦透了！加蜜。”
齐奢笑了笑，“哪有往药里加蜜的？”
青田已将药盅放回了几上，嬉皮笑脸地，“我天不怕地不怕，连皇叔父摄政王也不怕，独独就怕苦，从来吃药都得给兑两勺蜜。喏，在那儿。”
她这样子近乎撒娇了，齐奢的心间涌起千般滋味，却也不再说什么，只从小几的底屉上觅到一只酱黄色的蜜罐，添了些蜂蜜在药里，缓缓地搅动几下。随后他扔开了手里的长柄勺，神思恍然地低首欲尝。
“三爷！！”一只手飞来扣住了整只药盏，只看青田自床里长长地扑出半个身子，魂飞魄散，惊恐万状，“三爷你忘了，要喝下这药才知道我是热还是疫！原本我就不想让你待在这里，偏你死活不听劝，这会子又这么顾前不顾后的——”因喘得厉害，她忙扯出了襟边的帕子掩住口鼻，向后缩躲着匀了匀气息道：“这药我才沾过了，你可千万别碰，会过人的，不要命啦？！”
齐奢仍是有些神魂不属的，点头一笑，把碗送还给青田，自个站起身走到屋角的面盆边，拿盆里的剩水洗了洗手腕上被溅到的药汁。回到床畔时，青田已饮光了药汤，空空地一手端着碗，另一手抵在唇边，兑了蜜，依然是苦得蹙眉咧嘴。
仿似是有一霎绝对的静止，使齐奢可以毫厘不差、闲庭信步地看清面前这女子的一切：她眉间的皱痕，发青的眼袋，凹陷的两腮，干涩至蜕皮的唇——憔悴到叫人不敢相信她曾是那么地艳光四射。一如在那么艳光四射时，叫人不敢相信她曾只是个被懵懂地牵入花街柳巷、面带菜色的小女孩。绵长的岁月与短暂的青春给予这小女孩的，只有人间的万种丑恶，却压榨、盘剥、掠夺着从她身上生出的每一滴青春美好的血肉，可她却依旧出落得挺拔正直、有血有肉，一双眼巧笑而善睐、柔艳而刚强，刚强到就这么嗲声嗲气地讨两勺蜜，仿佛自己一向是个饱受娇惯的、连一碗苦药都吃不下的命运的宠儿，当她分明早已眼都不眨地吞落了这世上的一切苦楚，正在和死亡的大苦面对面。
齐奢难以想象这巨大的力量来源于何处，既然从第一天起，她就立在噩梦中的荒原被等不来的母亲一遍遍抛弃，惊恐地流着泪，看天黑去。一直是一个人。这感觉糟糕透了，他很了解，因他也有自己的一片荒原要站。
一念之生灭间，十数年的忍辱谋策、雄图壮志均已如浮光掠影般擦身而去。既生在个有情皆孽、无人不苦的尘世里，只要想，总可以穿过烈火与冰窟，在夜枭独眼的注视下，找到一个赤手空拳的小姑娘，平息她长久以来的恐惧和等待，告诉她：从今后，不再是一个人了。
万物重新开始了流动，齐奢看到青田向他笑了笑，用手背抹去了嘴角的药痕。
青田首先感到的是他的手，他的手来接她手中的药盏，下一刻她的眼泪就自己砸将下来，人狂乱地呜咽着，却无法挣脱还沾染着药味的唇舌已被另一副唇舌不容抵抗地抓住，其坚定，仿佛一只手抓住另一只手。就在齐奢翻天覆地倾山倒海的吻里头，她终于臣服地阖起了双眼。
试真汤的小瓷碗从他们的手间滑落，摔碎在地面，是骄傲地摔碎一只由命运坐庄的赌盅。
第104章 点绛唇（10）
久久久久后，自静寂的焚烧中，齐奢一分分抽离。这是同恋慕已久的爱人甜蜜的初吻，却苦得他鼻根一皱。旋即，又淳淳地笑了，眼光澄明而安详，“苦，我陪你；死，我陪你。别怕。”可他手里的、胸前的她，却只昏天暗地地哭着，哭得气堵声噎、瑟瑟不已，活像是受了世上最大的委屈一般。齐奢愈发地笑起来，用手指把青田一脸的泪刮两刮，“我说，爷都这么够义气了，你是不是再给多亲两下？”
青田破涕为笑，但只笑了一声就又没完没了地哭下去。她曾是沙漠中焦渴至死的徙徒，但而今她已跌入了绿洲，从最深的地底涌出甘泉，她自己就是泉，让人整个地掬在手心里，喝她、吮她、啜饮她……青田这一次不再躲避，任由齐奢缠绞着她的双唇，他们闭上眼，携手站在同一片波澜壮阔杳无人迹的黑暗中，在眼睑——这生命的幕布后。
时间流逝在烛光间、铜漏里，人却只一成不变地亲吻、交谈，仿佛生命并不是为了走向死亡，而只是为了在路上的亲吻与交谈。和衣相卧，拥抱厮磨，身体一分分地沉陷再沉陷。青田伏在齐奢的身边，以指尖拂过他的睫，“困啦？瞧你眼里全是血丝。”
他迷糊着“嗯”一声，“最近事情太多，昨儿又一宿没合眼。”
“那就睡吧。”
“不睡，已有一个时辰了吧，再等两个时辰你就该出疹子了。”
床畔的蜡烛久不曾剪，烛芯被烧出了长长一截，似一颗外露的、焦灼的心。“万一——”青田的笑容悄然瑟缩，“万一我不出疹子，你后悔吗？”
由半闭的双目中，齐奢笑笑地仰着她，“说老实话，可能会有那么一丁点儿一丁点儿，不过陪着你，还是开心得紧。”接着他就两手一箍把她揽进了胸口，鼻尖自她的发端上扫过，“我说臭小囡，多少天不洗澡了？桂花油也味味儿的。”
青田又一次笑起来，这是她人生中最冷的一个夏夜，然而她的身与心都环着最暖的一双臂。就在这臂弯中，她蓦然间确定自己一定会活着，活得又长又好。
烛光益发地半明半寐，青田不知道第一粒红疹是何时起来的，她只觉颈子痒得很，抓了两把，才发现手背上已布满了针尖大的红点。那时齐奢已在她身边睡着了，嘴角微微地上翘，打着鼾，似有个小人儿在他鼻喉里咕噜噜地吐气泡。青田觉得这是这世间最可爱的声音，所以尽管欢喜得恨不能大喊大叫，她却死死地咬住了嘴唇，不忍打断这声音一刻。她只是无声地笑着，笑眼里有一位英俊的王子，正等待着被她的长吻唤醒。
齐奢是醒在青田的眼泪中的，滚热的一颗又一颗落在他额上、脸上。迷迷怔怔里，他骤然直觉到那是泪，人便被一种庞大的恐惧所攫，差不多是心惊胆战地张开眼，眼睛一张开就看到了青田的笑靥——喜上眉梢，梢头梅红点点。
像是所有的力气被一下子抽空，齐奢虚弱到口不成言。过了一小会儿，才有个极灿烂的什么在胸腔里怦然炸开。青田还在哭，一边笑一边哭。他支起了上身把她抱过来，抱牢一个温软的平安喜乐，“好了，好了。”过了好一段，他在她耳边吻了吻，笑着又添一句，“好了。”
地下的五色洋毯上还散落着药盅的碎片，余留着试真汤的干残药迹。黑寂的黎明中，窗外开始有鸟儿叽叽喳喳地叫起来，长长短短的，是喜鹊。
9。
伴随这一场虚惊的，是京师万众的一场虚惊。由于隔离迅速且处理得当，短短半月后，蔓延全城的瘟疫就得到了控制，而如火如荼的查处王正浩附逆一案亦暂告一段落。七月中旬中元节后连着落了两天雨，便将数月以来的燠燥一扫而尽，清风吹长空。
夏日的昼仍来得早，东方已白。摄政王府中一重重丹楼映日、香阁排云，中有幽邃无尘的小园一座，园中茅亭一间，一只绿瓷大缸里碧泉盈盈，养着对玉色红眼的小龟，正在那儿悠逸呷波。门上的一道横额题着“风月双清阁”，正是王府中继妃詹氏的住所。不到辰时，外房里两溜十把红木椅上已坐满了环肥燕瘦的丽人。
依照规制，除正妃外，一等亲王享有封号的侍妾共计十四人，分别是侧妃二、世妃四、王嫔八，下等姬人则无定数。齐奢本有侧妃二人，但其中之一的冯氏在早年世妃香寿借孕夺宠时遭其奶妈姚氏的毒杀，只剩下顺妃一位，世妃香寿也为此受罚，多年来形同被打入冷宫，世妃位上也就只余下容妃与婉妃二人，八王嫔之位则被世家出身的侍妾占去其七，零零总总算下来亦有十人之多。这十人每日清早皆要来伺候詹氏用早饭，称为“尚食”。
故此，以顺妃、容妃、婉妃三妃为首，加上七位王嫔与各自的使女，众人一大早就在风月双清阁的寝殿内静候着，满室充溢着脂粉香。
一时，后堂中两名小鬟曼步而出，合施一礼，“各位娘娘、王嫔小主，继妃娘娘起了。”
在座的诸女纷纷立起身，鱼贯而入。内室中，詹氏南向正坐，身罩珠缨披肩，一袭满绣仙鹤的长褙，头上除一对银镂珠穿的鹤簪，只戴一条梅花珠链抹额，极尽清简。
“各位妹妹今日来得好早，都免礼吧。顺妃，你的喉疾可好了？”
顺妃立在顶前面，一整副点翠嵌宝的翠玉鎏金钿花头面衬着亮闪闪的一对眼，端的是明艳丽质，“托娘娘的福，全好了，多劳娘娘关怀。”
詹氏丰柔一笑，“那就好，今儿雨才停，还有些凉气未散，你路上小心再受了风。好，那就传饭吧，不便累各位妹妹久站着，有什么话一会子吃完慢慢说。”
饭菜由风月双清阁的小厨房送出，由丫鬟先交予队列最末的一位王嫔，接着由这位王嫔转交给另一位册封较她略早的王嫔，如此一人传一人，直至传入内房，再由世妃中的婉妃传到身份更高的容妃手上，容妃又传给侧妃顺妃，最后由顺妃捧着放来食案上。一式的加盖细瓷碗或大尺盘，内中放置有试毒的银牌。
群姬屏立于下，詹氏一人独据正面，举箸进食，直到饭毕漱过口，才又轻展一笑，“好了，我饱了，各位妹妹也不必立规矩了，都去外头坐着吧，姐妹们一块聊聊天。”
下头的顺妃出声笑起来，喉音如唱，“到底是娘娘心疼我们，一顿饭总吃得飞快。”
容妃立在另一边，一套海青色的衫裙，笑靥青春，“你能站了多久，就这样娇气起来？”
婉妃在其身后，她个子比着容妃矮了许多，极有小家碧玉的韵味，笑着向顺妃的脚底下一指，“你没瞧顺姐姐穿着那年王爷赏她的玉鞋？那青玉鞋底子可硌着脚呢。”
后头的王嫔们都掩口而笑，詹氏也笑着向三妃一点，“你们这几张嘴，凑在一起就没个安静。”
一行人说笑不绝地重回外厅，分别落座。詹氏坐在正中的大榻上，叫丫鬟“把才酿的冰镇樱桃露端来给大家尝尝”，一边自己却接过了一盏清茶，浅啜了两口后含笑发问：“王爷这一程委实忙得厉害，我倒有日子没见着了，也不知最近是哪几位妹妹伺候着？”
大家相顾无声，少顷，顺妃撩了撩耳边的金丝圈米珠坠道：“娘娘既问起，妾妃也有好一段不曾见过王爷了。”她声音一沉，失落之情跃然面上，“只听说上个月还常常去蕙仪王嫔同两位姬人那儿，这半个来月却都是独寝，整夜待在书房里，至于是不是有萃意那丫头伺候着，便就不得而知了。”
随“萃意”二字，容妃描得薄薄的远山眉与婉妃修得弯弯的柳叶眉均微微地一蹙。
“提起那萃意，不过就是个巡警铺把总的女儿，一天到晚倒像个公主似的，张狂得不得了。”
“就王爷屋里晓镜她们几个大丫鬟，听说也常常一句话不对，就挨萃意的斥骂。”
詹氏付之一笑，“是，那丫头风风火火的，一副钢牙铁嘴，王爷倒喜欢。”
忽听得“嗤”一声，是一位王嫔，尖眉翘眼，手中一柄七彩雉尾扇上下扇动着，“萃意倒也罢了，好歹也是府里的人，妾妃倒听说还有一夜王爷是在外头过的。”
“外头？”詹氏的眼神烁动一下，笑意却不改，“哪个外头？”
“还有哪个外头？”那王嫔歪着嘴一笑，“槐花胡同呗！”她停下手中的扇，托了托髻边的玉钗梳，“娘娘的脾气也太好了些，就这么纵着王爷的性儿，找机会还该规劝规劝，放着满堂的牡丹芍药，却非去折那墙头的野槐花，说出去到底不雅，也有损王爷的威德不是？”
第105章 点绛唇（11）
詹氏以目视将其余诸人一一招呼过去，“还有哪位妹妹对此有话要说？”
顺、容、婉三妃三缄其口，尤其顺妃已是脸色大变，王嫔们也无人接一言，目光惴惴。
詹氏环顾一圈，突然间把手里海涛寿山的茶盏往几上重重地一扣，那“嘡啷”一声在静谧和悦的晨光中听起来分外惊心。“去年八月十六家宴上我所说的话，在座的诸位妹妹都没有忘，独独你忘了，既然你记性这样不好，就该有件事儿让你牢牢地记住。你不是�