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詹氏笑一笑，嘴角的刻度精准似一台西洋钟的钟针，“同一个下人斤斤计较，我成什么了？再说，当年娘娘跟我们这些人请安的时候，我们也曾有过语出不善，或待以冷遇之时。姚妈妈这也是为主子昔日的委屈鸣不平，并没有什么可怪之处。不过我劝娘娘，既有了这个知觉，还是该对姚妈妈约束些。她是个一味鲁莽的人，不是我说，还有些心术不正的意思，这样的人爱你，怕到头来反成了害你。”
香寿也一笑，笑容却是只沙漏，淅淅沥沥地泄露着伤感，“这阖府嫔妾里只有姐姐素来以诚待人、以德服人，就是曾对我有些什么不周，那也是我咎由自取，从没有一分埋怨的。今天姐姐又不计前嫌拿这样的好话来教我，我还有什么不能直说？我——，唉！我当年被王爷冷落，个中缘由相信姐姐也知道，都怪我自己听信了奶妈的混账主意。可话又说回来，这些年虽身在钟鸣鼎食的王府里，我这样一个失宠之人过的却是衣食不继的困顿生活，要不是有这个奶妈在身边时时处处地护着我、替我出头，我早就不知被人踩踏到什么地步，能不能活到今天都不知道。现今好容易盼来了舒心日子，我哪里拉得下脸去管教她？就是我管教，她当面听了，背后照旧做她的，我又有什么办法？”
细而又细地，詹氏朝香寿觑看了半晌，动容之情大增，“娘娘既然不跟我曲折迂回，我也就直来直去了。娘娘当初小小年纪做出那样的事情，我只当你是个天生心狠意狠的蛇蝎妇人，这些年到底看来，不过是人年轻，一时糊涂。你是清楚王爷那桩怪脾气的，素来不叫姬妾们留孕，唯一的一次例外就是八年前你有身子的时候，眼下又为你破了例，可见王爷对娘娘你毕竟与别人不同。你第一个孩子没留住，这一个要好好地保重，自己也要端正做人，别再叫王爷失望。说来说去，娘娘你总归记着防着些姚妈妈就是，你虽生着颗七窍玲珑心，到底吃亏在耳根子太软，凡事自求多福吧。”
詹氏带着些唏嘘地落目于一副十二条山水炕屏，扯了扯臂上珍珠坠角的披帛，“对了，王爷近来到你这儿多，你就想法子哄哄他，他纵是面子上看着没什么，不过都是男人家硬撑着。要我说，那段氏也太任性了些，唐朝的杨贵妃‘三千宠爱在一身’，骄悍不驯，玄宗背着她偷幸梅妃，她恼了，也不过把宁王吹过的笛子拿来把玩。这段氏为了呷醋捻酸，竟至于公然把情人邀去如园寻欢作乐，这不摆明了当着全天下羞辱王爷吗？怎能不叫王爷伤透了心！搁在别的男人，早把这样的负心淫娃五马分尸了，终究是我们这位爷心痴意软。这还多亏娘娘你当机立断，当夜就把姓段的送往扬州出家，若不然再见了面缠上几句，还不知该怎么个收场。”
无缘无故地，香寿口吃了起来：“这、这、这件事，全、全都是奶妈做的，跟我没有、没有关系。”
詹氏没注意到对方的不自然，只大加感慨道：“那这回姚妈妈倒真是做了件天大的好事。”
刚赞完，姚奶妈尖利的嗓音就隔着门响起：“娘娘，才吃过饭别说那么多话，影响了克化。”
詹氏先笑了，香寿也对她笑一笑，苦笑。
7。
不经意间，金乌西坠，玉兔东升。月边有点点的星，却光芒灰淡。
星月下的巷子里扯起了两道长长的围幕，沿着围幕插满了三角旗，直通摄政王府的大门。只听幕布内传出了马蹄历历、车声隆隆，门前的护卫便立时个个拔直了腰杆，站得精神而笔挺。不几时，高车大马、扈从如云之中，摄政王齐奢直入府门。戒严的围幕随即被撤除，青石板路孤清依旧。
齐奢先至和道堂，批过公折，想找两部闲书来看看，信步走来书架前翻两翻，却碰掉个什么摆设，在地下砸出了“嗵”一响。
齐奢随目一望，容色就变了，“小信子！”
侍立在外的小信子赶入，“王爷什么事儿？”
齐奢向后退了半步，“这东西怎么在这儿？”
小信子向地上看去，见一个小小摆件，是一条金蛇盘绕着一只白玉小鼠——他愣了愣才忆起此物的由来，登时也大为改颜，“王爷恕罪，也许是查封如园时哪个不懂事儿的奴才从天泉舍给带出来的，您别动气，奴才这就把这晦气玩意儿拿去扔了。”他跪下磕个头，就抓起那摆件退出房间。
接下来好一阵，齐奢依旧一动不动地站在原处。他从未料到有一天自己居然会变成这样的胆小鬼：会害怕一件还没有手心大的玩器，或害怕某一些数字、某个日子，甚至会害怕偶然瞟见的一小碟甜食、模糊听到的三两字。风来雨往、刀头舔血的半生里，从没有什么可以像这些日常的零碎，精准而犀利地割裂他的心脏。夜里头灯花百结，他永远睡不着，睡着了一定有梦，梦醒了有时悲伤，有时更悲伤，无法原谅，久久不忘。
他踟蹰了一刻，等待红潮从眼眶退去，不余一丝留痕。
“小信子，传轿。”
便轿所至处，是王府南院的马舍。马夫早就习以为常，为王爷备下了桶和刷，便退至门外。这一小间里饲着齐奢至爱的三匹战马，其中两匹照夜白马一名“白蛟”，一名“云龙”，还有匹名为“忘川”的菊花青。马儿们一见了主人全欢快地摇晃起尾巴，齐奢把袖管高高地卷起，用刷子漂了漂水，挨个替它们从头到脚地洗刷。有一瞬，是想什么想出了神，刷子停留在忘川的背上，水顺着人的前臂“滴滴答答”地向下淌。忘川扭过头，拿鼻吻往齐奢的颈边擦蹭，他这才骤然间醒觉，抚了抚忘川的耳鬃，接着刷下去。水已流淌了一地，倾覆难收。
他独自在马棚度过了半个时辰，然后回到了妻子身旁。
自香寿怀孕，十天中有五天齐奢都会陪她过夜。是夜，鸳鸯夜月销金帐，孔雀春风软玉屏，香寿照旧又迎来了这男人的躯壳。对的，躯壳。
香寿仍记得最初见宠于齐奢的时光，她那时候个子还是孩子身量，看他，简直像仰起了脖子看高天。她跟着他去马场，非缠着玩那把西洋进贡的精钢小火铳，怎么扳了哪儿一下，他的一匹爱马就滚地身亡。她吓得坐地哇哇大哭，他把她兜身抱进怀中，一个劲地笑，笑眼是又暖、又亮的黑太阳。但当下，这眼里头既没有暖也没有亮，只剩下黑，无边无际的黑，连笑也显得阴沉沉的。指节瘦长的手抚她一抚，若有似无，“听姚妈说你呕酸，好些吗？”
一套芽青色的亵衣亵裤下，香寿的身材看不出丝毫走样，仍旧是欣秀怡目。她忙把头点一点，又摇上一摇，“不算什么，奶妈也真是，这样的小事也拿来烦王爷。”一边说，一边把云丝棉被替二人直拉到腰下，斜眼觑向靠坐在床头的齐奢。
他又出现了短暂的放空，一瞬后就反应过来，冲她倦态十足地一笑，“嗯？你说什么？”不知道神魂在哪里。
但香寿却知道，这样的兰心蕙质，没什么她不知道的。略一思忖，她试探着说：“遣送段氏去扬州的人今儿回来了，说是——”
“我不想听。”齐奢立时压下了她的谈锋，把手伸向床头的一尊红釉狮子烛托，直接用手指捻熄了燃烧的火苗，“睡吧。”
夜静得很，铁马时不时地响几声，听来空灵而遥远。香寿直直地躺着，思绪又回到多年前。那时，她赖着他手臂、他胸口，在黑暗中等待着，他的呼吸声过不了一会儿就会发沉，那就是入睡了，她总在听到第一声时拧一拧身体，他就醒过来。往复好几次，他明白了她的恶作剧，又气又笑地一翻身便把她压去了底下。之后整个的长夜，他呼噜打得仿似她身边眠了只大兽。可多年后的这些夜，他们各躺着各的，他再也不会叫她枕在他胸口，再也不发出一声沉鼾。事实上，香寿甚至听不到齐奢的呼吸。她不知在这样的暗、这样的静中醒了多久，忽听到他低哑的一声：“寿儿。”
“嗳，”她忙应，“王爷？”
她又等了好久，他却始终再没有一个字，最后的最后，单是喷了一鼻子气，“没事儿。”
也没什么特别的因由，香寿的心却疼得有刀子在磨。她叹了一声：“段氏已落发为尼，在扬州梳月庵依傍佛祖，潜心修行。”
第162章 搅筝琶（10）
他没接什么，只猛然翻了个身，背对她。香寿望向那扇又宽又冷的背脊，觉得是望见了一座大理石屏风，屏风后有着一整所阔大的园子，可她是被隔绝在外的。香寿把手触向齐奢的背，指尖还没触到就又自动缩回。她也翻了个身，于是脸上的两行珠泪就汇作了一道清清的亮痕。
背对背的齐奢是没有泪的，他有的，是笑。他明白所有人都在嘲笑他，一个天字第一号的大傻瓜，他甚至连那些把万贯财产葬送在脂粉地的败家子都不如，那些人被骗的不过是祖上传下来的田地家业，而他被骗走的则是自个一个子儿一个子儿攒下来的血汗，他天价的嫖资，是攒了一辈子的一颗真心。而这甚至都不是最好笑的，最好笑的是——让他都恨不得把手指点在自己的鼻子前狂笑一通——他整天都盼望着那婊子下地狱，被火煎、被油熬，让她也试试他现在在地狱里所受到的分分寸寸的苦刑；但每一个恶毒的盼望和下一个间，总有一丝虚弱而清晰的声音，从他已碎成了齑粉的心脏的最底部升起：
她还好吗？
8。
青田不好，一点儿也不，简直是糟透了。她到扬州的时候是二月底，一柄剃刀直接就落在她头顶。花边的雾鬓风鬟，梦幻泡影地飘落一地；酒畔的云衣月扇，尽付与钟鼓经卷。受三百四十八具足戒，法名静慧。
梳月庵的庵主了空是个五十岁上下的瘦高尼姑，一见到青田就把手中的数珠急急掐动，口称“罪过、罪过”——这句青田听懂了。庵中二十来个尼姑全说的一口扬州本地话，她不会听也不会说，但青田也压根就不想听也不想说，除了每日的早晚课，她再不开口，别人问她什么，她就点头或摇头。其实并没人问她什么，大家只是走到她跟前扔下一堆衣服、一只柴筐，再不然，就指一指空掉的水缸。
烟花三月是扬州最美的季节，青田却从未如此丑陋过。短短半个月，她的脸已脱了形，星闪月明的一双眼变得黑洞洞的，活像是两个望不见底的大深坑，原本白里透红的两颊改换成青苍的颜色，手上养得葱管似的指甲短得秃进了肉里，几根手指全长出了深红色的、浅紫色的疮，有时会流出发腥的血水，指尖有许多黑色的碎斑，是扎入皮肤的木刺。
她在井台边望见水中自个的倒影，只把眼眨了眨，就别开脸一下下拽着井绳，吊起了满满一桶水。把水灌入脚下的另一只大桶中，再两手一起拎着，腰被坠得半弓，摇晃着横行到一只大青缸旁，长喘上几口，咬着牙使劲拿胳膊往起拔、拿身子往上顶，终于桶沿挨着了缸沿，“哗啦”一声。这样的一只大缸储十桶水，院子里堆了三口这样的大缸。青田用酸疼的手臂抓起倒空的水桶，重新走回井沿。灌完水，还有洗衣、刈草、劈柴、烧饭……桩桩件件在等着她。许多不会做的活计，挡不住人聪慧，三两次也就上了手，其他尼姑就把自己的那份也丢给她，寺主了空视而不见。青田懒得同她们费一句话，就默默地接过做了。这是她半生中从未经历过的苦役，但她却半分也不担心自己的身体。青田知道自己不会倒下的，打小就这样，越是难熬的时节她就越能挺。照这样下去，即使是活活累成一具骷髅，那骷髅也可以不停地做下去吧！
想到这儿，她干枯的嘴角微微扯动了一下。
晚课后，她照例要去厨房帮忙。蹲在灶下烧火，却不见一丝火星，只有浓浓的黑烟冒出，呛得一屋子人掩面大咳。烧饭的两个姑子叽叽嘎嘎地说起什么。青田到现在能听懂的其实只有一些零碎词句，比如“这骨”是“这里”，“今噶”是“今天”，但这一番又快又密的扬州话她却懂了个八九不离十，她又在她们的对话中听到了自个的名字：“婊子”。那轻柔的尾音从她们下撇而带笑的嘴角里抛出，再三再四地重复着，是在说她蠢，说她笨，说她是个除了发骚勾引男人什么也不会的婊子。
一个名叫静果的尼姑走进来，年岁有近四十了，身子胖胖大大的，手长脚长，脸倒小，但有微微的浮肿。她把手在鼻前扇两扇，嚷了句什么，其他两名尼姑马上冲着她你一言我一语，语气阴阳作怪。那静果也没再回嘴，只凑来青田的身边用很别扭的官话悄悄对她讲：“她们惯来就是这样子，你不要在意。”青田瞟她一眼，没答话，只放下手里的吹火筒，凑着烟把柴抽出一截子，木头的颜色发阴。
静果叹口气，“有人故意作弄你，把柴火泡湿了。”
这时跟来一个管事的尼姑，瞭眼一望就把静果拨开，指着青田连喊起“搭浆”和“多晚哉”。青田觉得大概是骂她不认真做事，闹得众人吃不上饭，她知道今晚上又得饿肚子了，这不是头一遭。
耽搁了饭食，也就耽搁了饭后的唪经，在寺里是很严重的事。寺主了空仍旧罚青田空腹回房，替寺里缝制拜垫。青田回到自己的禅房，就着盏小油灯，把一幅幅滑溜溜的绸料捏在手间，一针针地缝过去。她原不擅针线，又是饥肠辘辘、头昏眼花，做起来愈发地慢。做到其余房间全熄了灯，床头还堆着几片零料。这时节，门被敲响了，低而急，接连几下。青田稍一犹豫，下床去开了门，从门外闪入了一条影子，是尼姑静果。昏暗的灯底下，从怀里摸出半个干馒头塞过来，“饿坏了吧？吃，快吃。”
青田望了望她，就低下头捧着馒头啃起来。静果坐去她的床沿上，捡过才被撂下的软绸接着针脚往下缝。也就十来针的功夫，青田已吃得连馍渣都不剩，腮帮子鼓得像含了两颗大杏子，一面艰难地吞咽着，一面拽回了静果手中的活计。静果扎开了两手，“我来帮你做吧。”
青田只管盘上床凑着灯，牵针引线，静果“唉”一声，默然地抬身出去，把门带上了。青田这才抬起头，朝着门发了一瞬的愣，又低首缝起来。也不知缝了几个更次，眼睛涩得张都张不开，终于结下了最后一针。她拿牙咬断了线头，连针都没顾得上放下，就头一歪睡过去。
第二天醒来，发现针扎进了手心里，就这么扎了一夜。血已经干了，将连在针尾的一小截棉线洇做了锈黄色。青田从皮肉中拔出针，踏鞋下了炕，在屋角的一只小缸边拿冷水泼了把脸，又在光头上擦两擦。外头的天还是半黑的，蓝幽幽地映出一尊挂满了水珠的头像。曾几何时，这头像每天都会带着花沾新露的娇艳张开眼，会有侍婢拿白玉的梳子替其细抿长发，梳齿上蘸满了以桂花、白芷、藿香、当归等花药淘腾出的精贵头油，从发根抿到发尾的每一寸，足足抿够五百下，才养得出一匹黑亮华美的金枕绿云。而在这一间破陋的斗室中，这同样的一尊头像已不再有头发，什么都不再有，仿佛从来没有过。
这是静慧的新一天了。
9。
这样的生活一天接着一天，从无间断。时序递嬗，进入了黄梅季。
南方不像北方的天气干燥晴朗，从四月初，雨就几乎没断过，房屋霉湿，路途泥泞，到外头走一趟简直是遭罪。梳月庵的姑子们全闭门不出，像那些上山捡柴禾、下河洗衣服之类的杂务就更一股脑都扔给了青田。青田有一件破破烂烂的黄草蓑衣，根本不挡雨，日日湿身而归，进了庵门就被取笑是“落汤鸡”，一说到那个“鸡”字，尼姑们就笑得跟发了鸡瘟一样。总是只有那个静果满目的怜惜，悄悄送一碗热姜茶到青田的房里，“喝了这个就不冷了。”
在喝过第十碗姜茶后，青田那丧失了表情的脸第一次对静果露出了一丝感怀于心的笑容。此后，每次见到静果，她仍然不说话，但总会微笑一笑，点点头。静果也总是不顾其他尼姑的讥诮，时不时地帮衬青田一把，偶尔夜里头溜进她房间，就着一盏小油灯分担一些针线上的零活儿。昏黄的灯光下，青田偷眼向静果一转，这慈悲的人不就是她的油灯吗？稍远些，是什么也照不到的，但总能照亮眼前这一块地方。
也说不好是哪一天，起来一看雨竟然停了，云净日高，太阳劈头劈脸地晒着，倒比得上北京五月的响晴。庵主了空一见天气好，大早就派了几个人舂米，青田和静果都在其列。
第163章 搅筝琶（11）
两台舂米架子摆在后院的一溜草棚下，每一架都横有一根杠杆，杠杆的一头是脚踏，另一头是树桩所磨的碓子；那一头踩动踏板，这一头的碓子就砸进地下的一只大臼。两人一组，一人踩板、一人在臼前分米。踩板的得扒住高高的扶手杆，拿脚把碓子不停地往下踏，那碓极沉，踩上半天腰也要断掉。与此相比，分米则是轻松得多的美差。同来的还有几个年轻尼姑，两个最精明的先把风斗抢在手里，站到太阳晒不到的阴凉下颠米，剩下两个几乎快吵起来，才见一人舒坦惬意地坐去臼前，另一人则叫苦连天地爬上了踏板。
青田也正待往踏板上爬，却被静果揪住，她拿手指一指自个的鼻头。青田昨夜里独自替众尼补海青，苦做到鸡鸣，早上只喝了两口粥就被发派去打柴，实在是没多少气力，便对静果感激地点点头，坐去了另一边。其余几个尼姑横不横竖不竖地瞥了她们几眼，又无事生非地一通乱笑。
热辣辣的大太阳当空晒下，几口大缸中的清水也要沸腾。不出片时，所有人都是挥汗如雨。青田的前半辈子也算得是四体不勤五谷不分，被磨了这几个月，粗活干得有模有样，甚至人也不比最初的憔悴枯槁，瘦仍瘦得厉害，却焕发出了因劳作而生的健康的光彩，密铺在脸上的细汗从四处慢慢地凝做一滴、又一滴，沿挺直秀丽的鼻梁或浓密的睫毛轻轻坠下，她偶尔抬起手抹一把，就抹出了汗水下的两靥，搓酥捏粉，红若霞蒸。
旁边那几人皆一脸的看不惯，饶是累得上气不接下气的，也要呱啦啦地说起来。青田本就是苏州生人，又绝顶聪明，两三个月间对镇日价响在耳边的南方土话已能懂得四五分，不过大家见她从不开口，仍欺她有耳不闻，自来当面就大放厥词。这阵子又把那些天生狐媚的贬词折损她一番，最后似乎还骂了句“妖精”。青田抬头来看了看天，若是妖精，这样毒热的天气里也该被逼得现原形了。
她一如既