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暮云顿了一顿，眼中含泪道：“我不晓得在三爷看来姑娘是什么人，我只晓得在世人看来姑娘是什么人，说句不好听的，姑娘是婊子，而且是个最出色的婊子。三爷是否也一般这么看待，暮云不敢多说什么，因为既然姑娘说了，这世上只有三爷最懂她的为人。一个无情无义的婊子自然是不该有好下场的，可哪怕姑娘的为人不该受这样的下场，三爷竟也不必心存不安，因为姑娘也说了，前路未卜，她心甘情愿。”说完，暮云又郑郑重重地磕了个头。
齐奢的神情中有一些牵惹心目的什么在飞快地闪烁，但他随即就抓过了茶盏仰首一送，等再放下茶盏时，其脸色就已然冷漠如旧。
那厢，照花接过了话。她先摸了摸喉头的纱，声音也被一丝微沙裹带着：“王爷，奴婢要说的也不多，也只有两件事。第一件，当日事情的来龙去脉我不知道是谁跟王爷回禀的，我猜是幼烟。这么说吧，娘娘的确有命，让把王爷的手牌给了二门上听差的小厮，他们也的确去值房请了那姓乔的来，那姓乔的也的确是进了娘娘的房，我们所有人也的确一概回避在外。不过王爷，所有这些娘娘的命令，全部——全部出自幼烟的嘴。那天中午幼烟从宜两轩里出来，说娘娘要歇觉，不叫我们进去打扰。这之后，不管是取手牌、去值房找人，还是把那姓乔的带进屋，全都是幼烟代为传达，我们谁都没亲耳听娘娘说过话。而我最后一次见到娘娘，王府里的姚妈妈也在，那天早上，姚妈妈来过。”
第168章 搅筝琶（16）
她停下来一刻，颈间的那捆纱布上下几遭，仿似在一口口地把创口的血往肚子里吞。“第二件事，如园被封之后，我被姚妈妈的人转卖，卖去了——窑子街。接手的妓院知道我的来历，日夜把守，把我看管得极严。还是前几日暮云姐姐多方打听，方才探知到我的下落找了来，妓院的老鸨子存心敲诈，要十万两的赎银，暮云姐姐夫妇把刚开的两家店面全部亏本折卖才替我赎的身。当年三爷第一回把我从槐花胡同赎出来，我就下定了决心，这辈子说什么也不会重蹈火坑了，所以我被卖到窑子街的头一天就对那家的老鸨子放过话，说只要他们逼迫我接客，我就死给他们看。他们见我不从，并不打骂我，只是把我锁起来不给吃喝，整整两天后才送了碗鱼汤给我，我又渴又饿，什么都忘了，就喝了那碗汤。等我醒来的时候，发现自己躺在炕上，身上趴着一个男人，屋子里还有十几个一丝不挂的男人，全是窑子街上的龟奴。那家的老鸨子就在旁边拍着手和我说，别以为伺候过王爷一场就能装什么贞烈节妇，我在槐花胡同是婊子，到了窑子街更是个不折不扣的婊子，说我一晚上接了二十个客，从里到外、从前到后都叫人玩了个遍，玩得客人都招架不住了，我还浪个没够呢！她说我是她见过的最带劲、最风骚的小婊子。”
照花冷静异常的叙述到此有一霎中断，原本无比秀巧，但眼下却伤痕密布的脸因耻痛而扭曲。须臾，她抬高了两眼，冽冽地望向前，“王爷，我不敢说娘娘究竟是怎么回事，可我敢说，贞女和荡妇的差别，有时候只是一副——合、媚、药。”
似乎只一下，一切都陷入了静寂。齐奢双目空洞，一帧又一帧地重历着那些妖异的画面：在御的猫尸旁，身躯赤露的男子滚落在床下，床上的青田大张着迷幻的瞳眸，春色流弥，神魂离散，颤抖地向他探出了手臂。这一次，他没有再动用巴掌将她挥开，而只是目不转睛地凝着她，久久之后，他伸手把她护进了怀里。
这是一种很吊诡的体验，齐奢从未自觉这般地难过，也从未这般地快乐。
过得片刻他的听力才重新恢复，听到照花在稳稳地继续着：
“槐花胡同的小班是没有这些低等秽药的，可窑子街遍地皆是。”她又低首往石地上重重一叩，“嗵”的一声如说书人的黑槐醒木，余意深远，“王爷，我本是良家女儿，只因遭人拐骗才堕入风尘，金玉场间供酒献唱，于我已然是情非得已，却不知身为甚孽，竟要在土窑娼寮中更罹不幸！自遭受凌辱的那一日起，我就早已经断绝生念，之所以活到今天，只为能亲口向王爷禀明这番情由。青田姐姐曾多次施救于我，可惜我，只有一条命可以酬报她……”
齐奢的心境激越而混乱，因此直至此时，他才意识到事有不妙——“拦住她！！”他烈声急呼。
照花拔下了头上的一支钗全力向喉管插去，她的手是这样快，快到像一件幼玉的跌坠，瞬目间已是满地零落。她向前倒过去，暮云尖叫着抱住她，抖着手想要做什么，却什么也做不了。钗子整个地没入照花的咽喉，仅余钗头在外，是黄水晶镶嵌的一对豆蔻。血过了好久方才洇出，染红了一整片白纱。照花把手抵在喉下，嘴巴一张一合，却没有声音发出。
齐奢、何无为、孙秀达，三人一步步走近，围拢而来。暮云声泪俱下，别过头祈望着，“三爷，三爷您救救照花姑娘，您救救她！”
齐奢全无任何动作，只注视着照花缓慢地眨一眨，闭上了她那对又弯又长的秀目。如挥一挥翅，飞走了一只尘世的迷蝶。
13。
从照花闭目的一刻起，孙秀达就知道，他今夜是合不了眼了。
他先花了小半个晚上观看了一场血肉淋漓的酷刑，又花了小半刻誊写了一张笔墨清楚的供书，然后他就向这里走过来。
幼烟倚在屋角，全身已没有一块完整的皮肉，鼻骨被生生挖掉了一块，露出不成形的烂肉，整个下巴与颈子上全是鲜血。她双目半闭，浑浊而黏稠地喘息着：“孙管家，该交待的我全交待了，赏我一个痛快吧。”
孙秀达蹲去了地下，两腮的肉因怜悯而微微颤抖，“幼烟姑娘，你是个聪明人，怎么能做出勾结外人出卖主子的糊涂事？段娘娘可待你不薄哇。”
“待我不薄？”幼烟昏昏的两眼里阒然放射出冷厉的光芒，浑令人肌肤生寒，“孙官家指的是，她给我吃给我喝、对我不打不骂、高兴了就把她穿烦戴腻的小玩意儿赏我，是吗？那孙管家有没有见过，她怎么待她的那只猫？我告诉你，近香堂里专有两个婢子从早到晚地伺候那畜生，一个打理它的皮毛脚爪，一个照管它的饮食起居，还有个抱猫丫头莺枝什么也不用干，就陪着那只猫解闷戏耍，‘段娘娘’说了：‘你可好好地陪它，让这小可怜高高兴兴的。’”
幼烟咳出一口血，发出了几丝哭笑不分的动静，“我每天忙里忙外的时候，就看见那只猫从它的金丝猫窝里懒洋洋地爬起身，悠然自得地逛来逛去，好几个丫头跟在它屁股后头追着它梳毛发、剪指甲。每当这种时候我就想起萃意，我想着我那可怜的妹子正躺在六尺深的地下，谁给她梳一梳头发、剪一剪指甲，谁把她浑身的蛆虫老鼠给她赶一赶？我看着那只猫吃着薄荷叶煮的鹌鹑蛋、拌着猪脆骨的鸡肉馅饼、一根根剔去了刺的鱼肉丸子、剁得碎碎的清蒸海参……它早上喝从玉泉山运来的新鲜泉水，晚上喝文火温炖一夜的牛乳燕窝，而我妹子在那一边饿了、渴了，孤魂野鬼餐风露宿，谁给她敬香烧纸、供茶奠饭？那只猫脖子底下挂着专为它打造的金铃铛，铃铛上还刻着它的名儿，数不清的大臣诰命争相送它翠玉的小鱼儿、银丝的皮球……玩具多得堆了一屋子，我妹子恼了闷了，又有什么可替她排遣、谁陪着她说说话？元月十六那一天，如园整夜里张宴作乐，所有人都笑呀笑呀，我只好跟着他们一块笑，可那天是我妹子的周年，我心里只想给她堂堂正正地化点儿元宝纸钱，对着她坟头痛痛快快地哭一场，但我连这么点儿自由也没有！就因为我是奴婢之身，什么都得看主子的脸色，什么都得听主子的命令，主子让你去死，你就高高兴兴地去死，哪怕你的主子是一只猫、是个卖肉陪笑的窑姐儿！孙管家，我妹子生前骂那只猫，说要戳瞎它剩下的那只眼，要剥了它的皮，我也想这么干，每一回我不得不忍着恶心抚摸它、假惺惺地和其他人一起说着什么‘在御真可爱、在御真可怜’的时候，我就尤其想这么干，我不仅想剥掉它那一张猫皮，连它那窑姐儿主子的一张人皮我都想活活地剥下来，好替我妹子出了这一口恶气！我没一天不想，每时每刻都想，可我只是个奴婢，我做什么都不能随自己的心意，我空有这份心，却没有这个胆。”
“姚妈给了你这个胆。”孙秀达的语气里已不余丝毫的疑惑，只有难堪与惋惜。
幼烟的声音重新变得虚弱无比，深不见底的绝望爬上她已失去人形的一张血淋淋的脸庞，“姚妈说此计万无一失，何况有王妃襄助，你怕什么？呵呵，怎料居然连王妃也斗不过那个婊子，我区区一介奴婢，何足道哉！孙管家，叫他们动手吧。”
孙秀达叹口气，“幼烟姑娘，你得再忍一忍，我还剩一个人要查问，等所有人的供词全对上，就给你个利索解脱。”他站起身走出去，走入了无穷的夜。
夜的酣畅，被某一条街巷里的铜门环生生打破。叩门声又高又急，引出了深宅大院的狗吠，接着就冲出了几名家丁，正待喝骂，却看眼前竟站着一伙凶神恶煞的持刀差人，个个都头戴圆帽，身着十二纽圆领，是镇抚司的番役。
家丁全吓呆了，这时一个富态的中年人自番役中负手而出，一脸亲切地表明来意。骚乱了一阵后，大宅的内院就灯起烛明，主人反穿着外衣，畏畏葸葸地带了个丫鬟来到客厅。
“官爷，就是她，几个月前才买的，伺候我闺女，一直好吃好喝、不打不骂，是不是莺枝？你自己跟大人说。”
丫鬟一双炯炯有神的眼睛里满滚着泪水，哭喊着扑去那中年人脚下，“孙管家！”
第169章 搅筝琶（17）
不到两个时辰，天已大亮。孙秀达急如星火地赶到了王府的箭圃，面色凝重而语调沉肃，“禀王爷，事情都弄清楚了。就是姚妈跟幼烟两个，她们头天晚上因听到了王爷同段娘娘的争吵，就商量着议定了此计。第二天上午，先由姚妈去如园谎说王妃有话要代传，让幼烟领着进屋，俩人拿浸过蒙汗药的手巾合伙迷晕了段娘娘，脱光了——啃！——脱光了衣裳搁去床里，只说是娘娘睡午觉，吩咐不许人惊扰。随后幼烟就私自取了王爷的手牌给听差的，说是娘娘的话，让他们去户部值房请乔大——乔运则那王八羔子！王爷从这边府里动身前，姚妈先派人去如园递了信，幼烟就把一直候着的那王八羔子直接带进了娘娘的卧房，又跟其他丫头们交待说娘娘要跟客人私谈，任何人不得擅入。那之前，她已经给昏迷不醒的娘娘灌过了春药，而且把、把被子也揭开了。那姓乔的进去一看，就——，啃！是小的亲自审的，每个人的供词都丝毫无差。自始至终，晓镜、月魄、红蕖、紫薇，还有那个抱猫丫头莺枝，她们谁也没见过段娘娘的人，全是幼烟在假传圣旨。还有那药，幼烟说是姚妈给的，她也不知姚妈打哪儿弄来的。幼烟现在已经——”手一横，在颈项间比划一下，“至于姚妈，没王爷发话，小的不敢去王妃那儿拿人。”
微微眯起的两眼一直瞄着前方的箭靶，齐奢淡淡地答一句：“知道了。”而后就搭弓扣弦，继续被打断的射击。一声厉风响过，箭垛剧烈地嗡嗡振颤着，一支铁箭，直穿鹄心。
王府的另一端，日射纱窗，雕窗上六合同春的花样被日光印在西番草打底的地砖上。巳初之时，王妃香寿已用完了早饭，正与几位嫔妾们谈天闲聊。齐奢进来时大家全吃了一惊，纷纷屈膝见礼。齐奢点点头，把婢女送上的茶盘推开，“你们都下去，我有话同王妃说。”
山雨欲来风满楼，但香寿却未察端倪，反而还满怀害羞的喜悦目送着微含醋意的众姬，又亲斟了一杯冰镇酸梅汤，袅袅地捧上前，“怎么这阵子还在府里，没去大内办公？出了什么要紧事？边喝边说，外头晒得很，解解暑。”
入夏以来，香寿的房中就不再焚香，只每以新汲的井水在海缸中湃些香橼、佛手之果物。如此清纯沁甜的空气，却叫齐奢嗤之以鼻，接过了缅玉杯把酸梅汤往地下一泼，“我出门时，餐器茶具皆由专人携带，现在看来，在自个府里这套规矩也省不得。”
香寿的头上有一支横斜的响铃簪，铃儿簌簌一震，人垂目望向地下的一滩水迹，勉强笑了笑，“王爷这话怎么不明不白？”
用一个轻简的手势，齐奢撂开了手中的杯，“那我就往明白里说。姚妈在如园做下的事，你知不知道？”
“什、什么事？”
“香寿，我只给你一次实话实说的机会。姚妈在如园做下的事，你知道，还是不知道？”
似曾相识地，香寿望向眼前这一张平静到无任何表情的面孔，就在背后感到了飞速运转的漩涡，要将她卷回时光的彼端。她沉沉地向前一扑，抱柱般死抱住齐奢的腿，语无伦次地呼喊道：“王爷！我、我劝过姚妈，可她不听我的！那件、那件事，如园，我也是后来才知道。我、我不敢告诉王爷，我——，王爷别走，求求你听我说完，王爷！”
齐奢俯瞰着黏在他腿上的女人，看她将他的祥云八宝软缎长衣捏出丑恶的褶皱，双目充满了厌憎之情，“放手。”
香寿不敢放，漩涡已直吃到她脖子下。水面上仅留有一张绝色而绝望的面孔，仰望她生命中唯一的男人，求他施以援手，“三爷！！”
齐奢给香寿的，是脚。银灰色贡缎靴狠狠一脚直踹在她胸口，脱身即走。帘一掀，叫外间的几个丫鬟瞅见，全吓得个脸黄。晚晚冲上前挡住，领头跪下，“不管什么事儿，求王爷好歹息怒，娘娘还怀着身子呢，万一像那晚上一样一个想不开——”一听又是这寻死觅活的威胁，齐奢立即冷笑着截断，“让她死。”衣襟一撩，便绕开了晚晚。
他没看到那真实存在的白茫茫的转轮，一瞬间就已将一个渺小的，以及寄居于其中一个更渺小的生命，吞没得无影无踪。
晚晚同众婢进房来搀扶香寿，香寿却只坐在地下，把脸藏在手掌里哭。哭过了一刻，忽地摁了摁双颊，站起来展颜一笑，“没事儿，不过是同王爷拌了两句嘴，等他晚上回来就好了。你们忙去吧，我一个人待会儿。”
晚晚按王妃的吩咐放下了金碧山水的顾绣帘，将门也掩闭。香寿立在房间正中，眼睛里蒙着水，四面皆是水。她在光阴之漩的深水底，摇摇荡荡地把手放去小腹，爱抚着盘金间绣褙子上瓜瓞连绵的图样。多年前当她第一次这样抚摸着隆起的小腹时，所想的是正妃的地位和荣耀，多年后，她每一次抚它，想到的都是丈夫的笑容——他从产婆手中接过一件扭动的金襁褓，其中会探出一只小到不能再小的小拳头，整只拳头握住他的一根手指，他望进襁褓内，满脸都是初为人父的喜悦和感动——多好啊。这个地方，是不会再有这样的好了，这个地方只会有一切的重演，堕胎药和永巷。她的孩子会变成一滩融化的血水，她的丈夫会变成一尊遥不可及的冷漠雕像。但总会有另一个地方，一定会有另一个地方，丈夫会接过那襁褓深深地微笑，他们的孩子会一天天长大，唤爹爹、妈妈，他的爹爹把他抗起在肩头，在窗外那株满开着一咕噜一咕噜粉花的桃树下，一起朝她笑望着。她的家人，都在等着她。
香寿笑着仰起头，涨满了她周身的洪水越涌越高，渐渐地，把她浮起到最高的高处；高得她一伸手，就触上了头顶的藻井天花。
府内诸人开始隐隐觉出有大事发生，这敏锐的触觉在姚奶妈身上得到了验证。许多人亲眼见到往日高视阔步的姚奶妈此刻似一头狼狈的斗犬，被一群太监从庭院追逐到内室，边满地乱窜地晃动着四肢，边大口大口地啐唾沫，“我看你们谁敢碰我？谁敢？哪个不要命的碰我一下试试？我要面见娘娘！娘娘，娘娘，有人不把你放在眼里，竟要拿绳子来捆你的妈妈呐！娘娘，开门呐娘娘！”
王妃卧房的门被闩上了，里面久久没有一丝响动。一个胆大的，两三下将门生撞开来。门前的姚奶妈直愣着两只眼，发出了一声凄厉的惨叫，瘫倒在地。直到摄政王本人也闻讯赶来，她这才一个鲤鱼打挺，扑上去死死地抓住其衣摆，穷凶极恶地捶打哭骂：“你个天杀的，你凭什么？娘娘她什么也没干，都是我一个人！是我给你那妖精下的药，都是我老太婆一个人干的！娘娘什么也不知道，什么也没干啊！我的娘娘就干了一件事，她保住了你那妖精的一条命！你个天杀的你凭什么？我的娘娘哪里对不住你？我的娘娘从十四岁就跟着你，她肚子里还有你的骨肉啊！她哪里对不住你？你赔我的娘娘，你赔我……”
几个太监费了九牛二虎之力方才把这劲头大得前无古人后无来者的老婆子从王爷的身上硬拽下来，疯狂的哭嚎被渐拖渐远，齐奢却一步不挪地钉在原地。他终于也看见了，这吞噬了香寿的、逆转的涡轮，就由大开的两扇门冲天覆地地朝他袭来。穿越过年年月月的雾翳，他又一次望向刻骨铭心的十七岁：十七岁的半空是一双浅帮花鞋，十七岁的地面，一片投缳之人的、失禁的尿渍。
至于那张脸——耀耀的灯烛下，香寿被停尸于床，齐奢默坐在床侧，眼一合就重见她生前的美艳。她是那么美，那么爱美，他喜欢点着灯行事，而她到不行时必然要拿手牢捂住那张小小的脸，无论如何也不给他看，因为她觉得那时候的自己不美。但眼前——他又打开了双目：一张紫苍僵硬的脸容，暗粉的舌尖顶出口齿，又恐怖又丑陋。
第170章 搅筝琶（18）
他取过白绫遮住她，一个从头发到脚趾都曾美得无可挑剔的女孩。她前半生被关在一只笼子里，后半生被关在另一只笼子里，幸福的时候唯有半个秋季加半个冬季的孕期，和另外半个春季加半个夏季的孕期，在那时，她所谓的丈夫才会施舍给她一点儿除衣食之外的东西。齐奢不懂香寿为何选择这样一条路，他不再是年轻时，可以那般狠心杀死他们的孩子，将她弃入深寒的遗忘。她会始终是他的王妃，她的孩子会承袭他的爵位，除了爱，他什么都可以给她。他们会变成一对举案齐眉、相敬如宾、老死不相往来的名义上的夫和妻，每一对王和后，不都是这样的夫妻吗？这是多完美的结局，她本应该拥�