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用心恶毒，不顾郭怀德已年过花甲，以淫方儿招徕恩宠，才至损伤了主家的身体，乃是犯了‘淫贱大罪’。趁郭怀德昏迷不醒的当儿，就按那些太监们对付在外偷人的对食夫人的法子，叫人把对霞姑娘妆扮好了，戴上全副头面坐在郭家的祠堂里，拿黄裱纸蒙住脸，活活地闷死了！”
听到这里，青田已悚然不能言，仿佛眼睁睁看着一间被蜡烛照得血洞洞的宗祠内，对霞花冠高戴、凫舄轻挑，像一位即将出嫁的新娘。而她的盖头则是一张张沾湿的黄纸，纸张在她脸面上愈积愈厚，先是疯狂地起伏着，而后缓下来、弱下来，只留下满目疮痍的死寂……青田束手无策地观看着这一切，两眼只是发干发辣。
暮云的泪已顺着脸腮直淌下，自己举起了两手一蹭，“等郭怀德醒来，事已至此，也是无可奈何，只好拿出一大笔钱来打通了官府衙门，又封了对霞姑娘一家人的嘴，就把这件人命官司草草了了。”
青田一手摁在椅边的小高几上，“豁朗朗”一声，连茶水带茶几全推倒在地上，“就是大房整治旁边人，也太毒辣了些，何况这尹夫人也不过是个妾，和对霞的名分一些不差，怎敢这样视人命为儿戏？不让我晓得便罢，如今既让我晓得，绝不肯叫这样的恶妇逍遥法外！”
第207章 集贤宾（15）
有几个丫鬟探目查看，暮云向她们摆了摆手，这头半跪下攥住了青田的手，“倒不消姑娘费心，法网恢恢，疏而不漏。就因为尹夫人做下了这件事，郭怀德病好后待她也冷淡了许多，反从外面新买了一个叫春花的婢子搁在屋里头。这春花的肚皮倒争气，不出一个月就怀上了。郭怀德自是高兴，不单把春花提做姨娘，私底下还说若生下个一儿半女，等原配夫人一病死，就把她扶正。偏春花是个蠢物，憋不住把话传了出去，尹夫人一听见更是狂妒交加，一天趁郭怀德出门，竟悄悄把春花勒死，又剖开她子宫取出一个都有了样儿的男胎来，再拿草料填实。郭怀德一世挣了那么多家财，却只有两个闺女，好容易得了个儿子，就这么没了，一查出来是尹夫人干的，新仇旧恨一起发作，亲自捆了她送到公堂上。结果还没等过审，尹夫人就死在狱里了。有说是鼠疫，也有说是郭家怕家丑外扬，叫人药死的，反正总是死了，连年底都没过，也就比对霞姑娘晚了几个月，这才叫现世报呢。”
直至此节，青田的眼泪才开了闸般泻下，狠咬着牙关说：“倒便宜了这恶妇！那对霞呢，对霞埋在哪儿了？我总要去看看她……”
“哪里知道？当夜就被抛在乱坟岗子了。”暮云面上的泪渍犹新，就在袖口上一抹，“姑娘眼下倒别为死人着急，还有个大活人等着你操心呢。”
“对了，蝶仙！”青田一下前倾了上身，脸直俯到暮云的脸上，“蝶仙怎么样了？”
才那翻倒的茶汤已流了一地，空气里漫开了茶叶的微涩。“也是慕华庄那小伙计告诉我的，说他们死掉的七姨太太还有位同在怀雅堂的姐妹嫁去了府尹杜家，前些日子也出了事。”
“出了什么事？”
“唉，还要从姑娘你去年二月被赶出如园说起。自那时，蝶仙姑娘在府尹杜家的日子就不好过了，二公子杜可松倒没什么，是他们家老爷，顺天知府杜大人瞧不惯蝶仙姑娘，说乐户出身的都是败坏门风的东西，非叫儿子把蝶仙姑娘给赶走。杜公子没法子，就在外头另给蝶仙姑娘找了个住处偷偷安置起来，蝶仙姑娘一个人住着，常日寂寞，又没个人看管，就犯了老毛病。”
青田既惊且怒，“她又出去姘戏子？”
“而且还不是别人，就是华乐楼的武生査定奎。当年蝶仙姑娘找那河南的曹之慕替她赎身，就是被这査定奎给搅黄的，两个人后来因为这事儿闹僵过一段，过不了多久又和好了。”
“该死该死，可是叫杜公子给发现了？”
“若只是这样倒好。那姓査的小白脸一向专会各处挂搭女人，今年元月叫鸿胪寺卿给告了，说自己的小妾和姓査的通奸。査定奎怕要下狱，也不知怎么居然把蝶仙姑娘给说动了，跟着他一块跑路私逃了。”
“什么？！”
“姑娘你想想，当初杜公子给蝶仙姑娘赎身就花了好几万，蝶仙姑娘逃走的时候，还把屋子里的所有值钱细软全卷走了，另有一箱杜公子寄放在她那儿的字画，据说也有万金开外，这下可捅了马蜂窝了！杜家已开出了失单，叫各地缉访。顺天府尹多大的势力，任蝶仙姑娘他们俩逃到哪儿，落网也是板上钉钉的事儿。”
青田往座椅的扶手上狠击一下，“这个蝶仙，怎么这么不知轻重！”
“姑娘可仔细手，别碰着了伤口。”暮云忙捧过了青田的左手搓一搓，苦笑了一声，“蝶仙姑娘这辈子就全栽在那些唱戏的身上。”凝神一叹，仍攥着青田的手，轻立起身来，“姑娘，趁还来得及，你赶紧求上三爷一求，兴许蝶仙姑娘还有得救。”
一时间，青田无言以继，只有泪还在不断地流落。就花居外闲雨声声，雨中的花园一片艳魂狼藉、残红遍地。
暮云因怕青田伤怀，淹留不肯去。青田却顾及她夫妻相见心切，再三催促，毕竟还是把暮云又赶上了车，送回小赵那里去了。
彼时雨已止，天也黑了。青田只叫莺枝一同在明灯前对坐，给齐奢的一只烟荷包打结子，就听十琴婢中的一个在廊外通报：“娘娘，王爷回来了。”
齐奢进门就叫人解带脱靴，和青田说了几句话，先往后头洗澡去了。一时换了寝衣出来，伸个懒腰，“你们都去吧，我和娘娘说说话就睡，这儿不用人了。”
群婢掩门而出，齐奢遂把青田拥进了被内，并枕依偎，“今儿都好吗？”
“好，”青田柔而静地注视着他，“你好不好？”
“还那样儿，忙得脚打后脑勺的。”他一笑，“怎么瞧着你有些心事的样子？”
青田在他臂弯中微有转侧，“今儿，我叫暮云回家了……”
“嗯，我知道。”
“又叫她在回去的路上，请对霞和蝶仙来……”
齐奢伸手往鼻棱上一擦，“我就猜到是这事儿。暮云都告诉你了？”
青田低坠了目光，泪一下子涌起，“对霞这一辈子真不值！小小年纪就被老爹卖进窑子里还赌债，她还不像我，不知亲人是谁，不在眼前也罢了，全家上下六七口都靠着她一个人养活。她好，那些人就只管喝她的血、吃她的肉，她不好，那些人把王八脖子一缩，任由她去。她嫁到郭家，万把的赎身银子全给了家里，她一死，爷娘兄弟拿上几个烧埋的臭钱，就随便郭家把她草席一卷一丢，连个土包都不替她留下……”
她哭得说不下去了，齐奢叹息着自床头摸过了手绢递过来，“你不和我说过，做倌人的死了是件喜事儿，姐妹们是不兴哭的？你若实在难受，改天替她好好做一场法事尽尽心就是。你瞧，我其实本不愿你知道的，你自个身子还没好，又这样不知节哀，叫我怎么放心？”
青田伏泣了一阵，渐至泪收，向齐奢慢展双眉道：“你既晓得对霞的事，也一定晓得蝶仙的事。我明白，前前后后已给你平添了不少乱子，白让你丢了许多人，可——，唉，可我还是只能向你张这个口。蝶仙她就是那么个人，从小就百无禁忌的，把什么都当儿戏，这次终于捅出了大娄子。私卷官家的财产和一个通奸犯潜逃，一旦捉拿归案，自然要解到大堂上刑讯问供。那衙门里的夹棍拶指想来也跟我这回遭的罪差不多，就是不死也得脱层皮，更别提有多伤脸面。哪怕不坐监，沾了这个难听的名儿，再要出来做生意也是难开张了。蝶仙又一贯花钱如流，一下连生计都不保，这不是断她的活路吗？”
齐奢把一手绕去青田的腰后，把她向自己这边揽一揽，“这件事你倒不必挂怀，当初案子一出我就已经打过招呼了，到时候只把那戏子问罪，悄悄保蝶仙出来就是，不会让她受刑狱之灾的。”
这下子出于望外，青田不由地怔了，“三哥……”
他近而又近、贴面贴心地望着她，分外自然平和，“对霞那桩事情我是知道得晚了，若不然也不会由她枉送了性命。不用你张口我也清楚，你又没什么家人，也就从前怀雅堂这班姐妹还放在心上，她们过不好你也于心不安。在我不过是举手之劳，能替你照顾到的一定替你照顾到。”
“三哥……”一时半刻，青田竟不知说什么好，就又唤了他一声，把脸揉进他胸膛里。带着潮热的泪意，拿微冰的指尖拂过他襟上的绣边，“对了，我也同暮云叮嘱过了，叫她先别把我回京的事儿说出去，一传开又要叫人议论你。虽说也是早晚的事儿，可晚一天总比早一天好。等着小皇帝大婚，你平平安安地交权归政，那时候就是让人说两句也不大碍着什么了。我也想好了，不过是——”
青田中止了未完的话，她往上仰起头，见微黄的烛光中，齐奢的双目已松倦地合起，钝而厚的鼾声一声一断，敲在她心间。
她无声无息地一叹，齐奢猛一下惊醒，嗓子里发浊，“你说什么？”
“没什么，”青田仍是泪光闪闪的眼底含了极尽的温存，“睡吧。”
他自个抬手往脸面上抹一把，“不睡，陪你说会儿话。”
“我也再没什么说的了，你快睡吧。”
“在燕郊见你就匆匆忙忙的，今儿又叫你一个人白守了一整天，肯定有好些话想跟我说。”
“以后日子还长着呢，今儿你累了，先睡吧。”
齐奢把带涩的两眼眨几眨，笑，“那我明儿尽量早些回来陪你一起吃饭，今儿是真乏了，才在浴盆里泡着澡就盹着了。”
第208章 集贤宾（16）
“嗯，快睡吧。”青田撑起身吹灭了床头的小烛，在轻轻降落的夜色中伏入他怀里。他的鼾声几乎是马上就重新响起，她也阖起了双眼。再没有什么比这温着她额心的声声鼻鼾更美好，是守夜者的梆子，让她即使在使人迷失的昏梦中也总能找到回家的路。
13。
第二天天气转晴，放眼望去，百花竞艳、绿满林皋，早已是春归大地。齐奢照旧不到四更天就走了，青田睡一阵、醒一阵，不知做了多少梦。有时是在御暗红色的鲜血，有时是地下三尺的黑牢，或是层层窒息的黄裱纸与白雾茫茫的逃难之途，直到半晌午才挣扎着起了身。也不想吃什么，净了手焚了香，只恹恹地诵经。诵了有两柱香的时间，王府管家孙秀达求见，带来了自个的一位外甥，名叫郑文的，隔在帘外给青田磕了头，说是王爷派过来打理北府这边，另外还带来只极擅人言的白鹦鹉，连背几首小令，不是“小山重叠金明灭”，就是“杏花含露团香雪”，怪腔怪调的，青田虽饱含心事，也被逗得笑了一场。
她给这鹦鹉起了个诨名叫“飞卿”，亲手给它喂水调食，忙碌一番，就又已是残日消尽。正想着齐奢怕是赶不回，太监小信子却匆匆跑了来，说王爷叫娘娘一定等着他吃饭。
再等了约有半个来时辰，齐奢就进了就花居的门，与昨日的满身疲累大相径庭，神采奕奕的，“传饭传饭！你可饿坏了吧？”
晚餐丰盛异常，蒸鹿尾、江米酿鸭子、三丝翅子、乌鱼蛋、糟烩鹅肝、蜜炙火方、台州天摩笋、丝鸭粉汤……两人并桌同食，正温馨谈笑间，周敦却快步而来，行了礼，就贴去到齐奢耳下说起来。
只几句话的功夫，齐奢的脸色就变得相当之难看，筷子一搁，很简要地说：“王府里发生了一点儿事儿，我回去处理一下。”
青田也跟着放了碗筷，想问他，寻思一番又把话咽下，“好，你路上慢些。”
齐奢换好了外衣就向门口走去，突然又叹口气，扭头转向随行的周敦，“你不必跟我去了，留下和娘娘说说清楚。”
周敦答了声，就立定在那里目送，待齐奢出了院子，便返身而回。青田惴惴不安地问：“周公公，府里发生什么事儿了？”
“唉，”周敦紧皱了眉头，连两腮上的旧疤也皱缩起来，“丑事儿。娘娘不是有个旧日姐妹叫蝶仙的？”
青田的心里冷不丁七上八下，“是。”
“她不是卷了杜知府家的东西，和一个犯了通奸罪的戏子査定奎私逃了吗？”
“是。”
“两个人日前在松江被捉拿归案，八驼行李中，不仅搜出了知府家失窃的东西，另有许多的金珠首饰、玩器古董，竟都是京中贵族的私家收藏，有几件珍奇之物还是报过失窃，却一直没有结案的。经过审讯，原来和那戏子暗度陈仓的不单有鸿胪寺卿的小妾，还有足足十几位王公宗室、部院大臣的侍妾居然都和他背地里往来，还偷盗主家的东西私赠予他。那赠物里有一件四神玉带鐍，是摄政王府的东西。”
青田倒吸了一口凉气，“府里有女眷和、和——”
周敦顿一下，满脸都涌起了不屑于言之色，“那戏子已经统统招了，就是府里的侧妃，顺妃娘娘。”
“顺妃？”青田拿指尖摸着领下的蜂赶花金钮扣，“我知道她。”
“顺妃娘娘进府有年头了，继妃往下就是她，最是有头有脸的，竟然做出这样的事来！”周敦义愤填膺地一叹。
青田只觉满心繁乱，游目空望去，就望见银架上的鹦鹉飞卿。这鸟儿忽地振翅，又翻动着红舌长吟起来：“柳色参差掩画楼，晓莺啼送满宫愁。年年花落无人见，空逐春泉出御沟。”
哀怨的诗词飘出窗外，风一卷，即消失于夜空。
齐奢一回王府，就被直接引到了继妃詹氏的风月双清阁。一概下人都已被遣走，只有詹氏的贴身侍婢瑞芝守在偏房门口，里头传出高声痛骂的动静。齐奢推开门，詹氏就猛地住了口，一身的端庄沉静已遁去无踪，又窘又急，浮肿着眼泡往地下一指，“我已经把这个不要脸的贱人给王爷带来了，怎么发落，王爷定夺吧。”
顺妃就直溜溜地跪在青砖地上，而且宫妆锦绣、凤钗高髻，不见一丝破落之色，稍稍地偏着脸，也不看人，也不说话。
齐奢望了她一望，就向詹氏把手一摇，“你先出去。”
詹氏很不放心地朝他窥看几眼，“王爷的身子要紧，可别动气，为这样的贱人犯不着。”
“我知道，你出去吧。”齐奢并没有什么表情，詹氏施过一礼，又厌恨不已地向顺妃投一眼，退身出了门。
门里头，人与人相距尺寸，却又似相隔千重山、万重水。许久后，“顺妃，”齐奢才开口，又改口叫她，“小顺，你有什么要为自己辩白的吗？”
自齐奢进门以来，顺妃第一次直视他，她高扬着双目，眼神光彩冷冽。
“禀王爷，妾妃没什么要辩的。前年六月妾妃去华乐楼看戏，就和那査定奎好上了，陆陆续续地也见过几面，也接济过他一些东西，偷情和偷窃的罪名，妾妃都认。”
一股无名火从齐奢的脚底蹿起，手就随便抓了件东西向顺妃砸过去，“贱妇！”
顺妃别过头一躲，一樽白瓷螺珠瓶就在墙角撞了个烂碎。
詹氏的婢女瑞芝仍侯在外面，贴着门怯问一声：“王爷，没事儿吧？”
“滚，滚远点儿！”齐奢的声调并不高，但其间的怒意却熊熊勃发。房外马上就一片静默，而房间内，他只听得到自个的呼吸，浊重且短促。
顺妃罩着一件莲瓣点翠穿珠云肩，那珠子抖动两下，伴随着珠落玉盘的笑声，“怎么，王爷生气了？王爷还会为我生气？”她的眼珠游动了一圈，环视着字画条幅、花几花架，却不为任何事物而逗留，“我十八岁嫁给王爷，入府的那一晚我和王爷说：‘我喜欢唱歌，所以在外头名声不好听，都说那不是上等人家小姐该做的事儿，越礼背德。’王爷却说：‘那有什么？我偏爱听你唱歌。’我就在枕边一首一首地唱给你听，唱到蜡烛都熄了。后来整整十天，你每天都歇在我这儿，我卸妆的时候，你亲手替我把头上的簪钗一支一支地摘下来。可到了第十一天，你就不来了，你去了别的姬妾那儿。从那天起，我每天一张开眼就等着天黑，等你来。头两个月，你两三天就来一趟，后来隔七八天才来一趟，再后来，十几天也不来一趟。我常常问下人，说王爷今夜宿在哪儿？时不时地就听见一个新名字。府里的女人越来越多，多得我记也记不过来，起先我还难过，可慢慢地就不难过了。我想，这么多女人，王爷自个怕也记不过来，可他总还记着我，封我做侧妃，会来看我，陪我说话，这难道还不算好吗？所以我就接着等，每天一张开眼就等着你，把三十二张玉石骨牌翻过来调过去，推神数、问天机，问你今儿来不来，直问到东方发白。即使这样的日子，我也很满足。反正牌上说你再过三天就会来，第三天你没来，到了第四天、第五天……第八天，你总会来的，但——”
顺妃飘游不定的音调忽一转，转折得酸楚不堪：“但自从你识得了那个姓段的倌人，即使你人在我这儿，也越来越心不在焉。我向来爱使小性儿，以前你总会哄着我，可后来只要我稍一不高兴，你也就恼了，一点儿再不肯俯就。等把你气走了，我自个又后悔得不得了。我想那些小班倌人一定是个个温柔懂事，老妈子们却说，温柔懂事管什么用，那些女人最擅‘内媚之术’，方才拴得住男人的心，我就叫她们偷偷花钱去喇嘛庙里请了欢喜佛的画像来。王爷还想得起吗，有天晚上，我像狗一样爬到了你的两腿间，你笑了，问我是打哪儿学来的。”
她的眼角有泪溢出，只一两滴，就浇灭了齐奢的怒火。他现在一点儿也不觉愤怒了，只觉满心里都结满了泪的咸涩。他想阻止她说下去，但只空站着，什么也没说。
第209章 集贤宾（17）
顺妃的妆泪有惨烈的艳丽，在她面上割出道道的红阑干，“可这一切都没用，什么也留不住你。你终于不再来了，你彻彻底底地走了，就连我病了叫人去请你，你也不肯来看我一眼。我以为你会像当初一样，新鲜劲儿一过就会回来，可你却一整年、一整年地在如园待下去。每一次你回府，我都找个借口守在自个的院外，望着继妃的风月双清阁，盼望看着你出来，往我这里来。你一次也没有来过，你每次都匆匆离开，好像在哪儿、有谁在等着你似的。”
她又一次笑起来，笑得凄冷而悲悸，“王爷，小顺要的并不多，只要知道你今儿不来，明儿总会来，明儿不来，后天也许会来，后天不来，还有大后天，大大后天……只要有个盼头，有个�