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当然不是讨好谭夫人，而是拜托管事送给西山静养的平国公。昨天受了这么多的气，念福是真的很想念那个总是无条件护着自己的平国公。
只是她送东西过去却并不是让他回来给自己作主，反而让下人带话说，“我们姐儿说她很好，没什么事。就是管事您听到什么风声，也千万替我们姐儿瞒着。国公爷是在养病呢，可不能让他操心。等到年下做了好腊味，我们姐儿说还要给他送来的。”
管事的本以为念福送礼来是想求助。没想到她会这样说，倒是颇感意外，意外之余又有些感动，想想叫人来交待一番，带着她的东西去西山了。
今天的北市格外热闹。几乎家家户户门前都挂上了两根宫绢做的小彩旗。迎风招展，喜庆而别致。
“这是在做什么？”有外头来的客商不明所以的问。
知道内情的人羡慕不已的告诉他，“北市的商户们因为给太后千秋节进献寿礼有功。全都得了皇宫的赏赐哩！”
居然有这等好事？外地客商惊叹不已，可一时又指着一处大棚问，“怎么那里没挂？”
在一片彩旗的衬映下，独独一个没张灯没结彩的祝家食铺显得颇为落寞与凄清。
这个内情那人也不知道了。听说代表北市献菜的不正是祝家食铺么？怎么别人都赏了，就是没她家的？
可是外地客商忽地又瞧着不对劲了，“嗳，怎么这么多人往他家去？”
抬眼一瞧，可不是么？祝家食铺门前已经来了不少人，还个个提着大包小包的礼物。带着朴实的善意。
“来喜姑娘！”东边卖海产的大叔是个大嗓门，来了就嚷嚷，“快把东西接着，这是皇上赏的宫绢，两样各是五尺布，够做一身衣料了。这两只鲍鱼你家姐儿来看过好几回了。都没舍得买，这回咱家沾她的光得了赏，这鲍鱼就送她吧。我家还要忙生意呢，就不多说了啊，走了。”
来喜捧着礼物还没来得及推辞。西边卖炒货的婶子又来了，她甚有力气的扛着一只麻布袋过来搁下，“这里是芝麻、花生等各色干货，里面全都好包的。你们家姐儿会做吃的，就给你们全拿生的来了。还有我家分得的两匹布，也剪了些给你们，拿着。快过年了，给你们家的姑娘小子也做两身新衣。”
……
祝家食铺的下人们没法做生意了，北市的商户们接二连三的赶来，抓着个人就送礼。很快，在祝家食铺门前堆起房子样高的小山包，蔚为壮观。
等同是念福旗下的魏掌柜急匆匆过来时，身后还拖着一辆车，车里也是满满当当的礼物。当他来瞧着这里的壮观景色，倒是笑了，“想不到大伙儿都这么给面子啊！”
破园的下人们七嘴八舌的问，“这到底是怎么一回事？”
魏掌柜的笑道，“不就是费市丞昨儿请客那会子说起祝姐儿没拿着赏赐吗？咱们十七家掌柜的就在那儿合计着，你家敬了咱们一尺，咱们应该还你一丈。便每家各剪了两个五尺布，再加些小礼物送给你们。没想到这么快就传开了，大伙儿也都跟着来送礼了，倒显得我们落后了。”
原来竟是这样么？
破园的一众下人们又是激动又是感动，被太后冷落的不忿与委屈，在这一刻，尽数烟消云散了。
真的，真的没什么了。
就算不赏他们又怎样？看看他们家，得了多少礼物？比起那两匹宫绢，这些东西才更加实实在在的温暖人心。
忽地，一阵呜咽响起，是来喜几个小丫头，全都忍不住的哭了。
魏掌柜的笑道，“你们这些丫头，有人送礼是好事，哭个什么？”
对，这是好事，我才不要哭！来喜狠狠的把眼泪一抹，提着裙子就跑，“我请个假，回去告诉祝姐儿一声！”
“那你可慢着点，小心摔着！”
大家笑着，再看着那堆得高高的礼物山，眼角不禁都湿润了。天气再冷，可大家的心里全都热热乎乎的，那里面满满装着的，都是温暖与感动。
公道自在人心。
他家祝姐儿的付出，不被太后承认又怎样？有这么多的乡邻百姓承认！就算是没了赏赐，也是光彩之极的事情了！
只是可惜，来喜兴冲冲跑回家时，念福却不在。
一早大少爷不是下过严令不许她出门的么，她上哪儿去了？
宫里。
关于对常国公主家门口的血案一事，一帮子老狐狸们思来想去，都拿不出个两全其美之策。王粲越发小心的屏气敛声，生怕惹祸上身。
他怎么知道自己这么好彩。偏偏碰到今日来当值？他跟欧阳康交好，这是连皇上都知道的事。可王粲也不知道，欧阳康那个破园，竟是上了公主府的当才买的呀？要是早知如此，他一定会早早的跟他们把事情分析清楚。绝不许他们闹事。
不过说来王粲也觉得奇怪。欧阳康并不是个冲动之人，念福虽有些气性，却也不是不识大体之人。他俩怎么一下子就把事情闹得这么不可开交呢？只可惜眼下还没时间去跟他俩碰头问个究竟，也不知他们怎样了。
才走了一下神，没想到就给高显盯上了，“王舍人，王卿家！”
王粲吓得一哆嗦，赶紧上前行礼，“皇上有何吩咐？”
皇上没吩咐，只是瞅着他，“你不是跟那个闹事的人家挺熟的么？不如就由你来说说。这事该如何是好啊？”
啊啊……问他？
王粲这回可着实吓坏了。又没有苏澄在这里帮他打马虎眼，周围全是一群老狐狸，他要是说错半个字，还不把他的皮给扒了？
“这……此等军国大事，岂容微臣一个小小的舍人置喙？”皇上你不要这么看得起我好不好？
“朕恕你无罪。王舍人，你就放心大胆的畅所欲言。不要怕，心里怎么想的就怎么说。”
王粲这下没辙了，眼看着一帮大佬或是幸灾乐祸，或是百无聊赖的看着自己，他把心一横。直言不讳的道，“既如此，请容微臣放肆。臣刚听皇上和诸位大臣商议，大概也听明白了两点，一是常国公主此次立了大功还朝，论理该赏。可公主府管束下人不严闹出人命，论理该罚。既然如此……既然如此，微臣建议，可以将功赎过，不奖不罚。”
哈！高显没想到，居然问出这样一个和稀泥的答案来。不过再想一想，似乎也有些道理。
尚书省的第一丞相贺宪当即就道，“皇上，王舍人所言甚是。如今公主还朝，又逢新春佳节将至，正是普天同庆之时，不给公主奖赏已经算是重罚了。而免了公主的责罚，又顾全了公主的颜面，不会寒了三军将士的心，所以臣觉得，此法甚佳。臣附议。”
他这一带头，中书省的姚璟马上也站了出来，“臣亦附议。”
门下侍中的李希烈想想，不管是支持赏还是支持罚常国公主，势必都要得罪一部分人，不如干脆他也附议吧。
眼见手下三大智囊难得一致的保持了意见统一，高显心说，你们都同意了，难道朕还会做个要打要杀的坏人吗？
“既如此，那王舍人，你就去拟诏吧。另通知当地市监，重新核算苦主所买宅院的市值，与他原价产生的差价，由国库赔付。至于那死了的两个伢记，虽是被人胁迫，但也是自身不查，才会为人利用。人既亡故，不再追究他们的罪责，每人赔付纹银二百两，以作丧葬及家人抚恤之资也就罢了。”
“陛下圣明。”
一帮子老狐狸都告退了，独王粲还得留下，挽着袖子，苦大仇深的提起了笔。真以为是他想的好法子？
嘁！
王粲才不信这帮子老狐狸就没一个想到这法子的，只是大家都不愿意出来担这恶名才把机会让给了他。毕竟这样和稀泥的事，谁来做都有*份，只能交给王粲。
谁让他年轻呢？就是一时糊涂不懂事也是应该的。
主意是他出的，诏书现在又归他写，要是有人声讨，王粲不就首当其冲了？d，王粲也很想爆几句粗口了，瞪着面前那张白纸许久不敢落笔。因为他也深知，万一其中用错半个字句，搞不好就要惹来永世骂名。到时白纸黑字，可就是永世也洗不掉的一个污点，真太tmmd坑人了！
第254章选择
贺宅。
贺宪才进回家，就沉着脸吩咐，“去，把老六叫到我的书房来。”
下人们忙道，“六爷那里来了客，正在说话呢。”
“什么客人？”
“柴家大爷。”
贺宪眉头一皱，“那就等人走了，叫他过来。”
下人们忙赶过去传话了，贺家六少爷并非真的排行第六，而是他出生时刚好六斤六两，所以起了个小名叫老六，下人们管他叫一声六爷，其实大名叫做贺淳。
贺宪年轻时原本是个道士，等到中年投靠高显发迹了这才还俗娶妻生子，可惜前头两个孩子都早早夭折了。贺宪迷信，觉得这是道教的祖师爷怪他脱下道袍，重入红尘，是以往后再生下孩子，不论男女，平素全都让他们做道家打扮，除了不忌荤腥，每日早晚还要打坐念经。说来也怪，这倒是让后头的孩子都平平安安长大了。
是以贺宪自己回了家，也时常换作道家打扮，诵几卷经文，抄一抄经书。尤其今日，他颇觉心神不宁，回房先烧了三柱香，然后吩咐下人晚上准备素斋，这才一面诵读着经文，一面等儿子过来。
约一柱香的工夫，贺淳来了。
关了门，遣退了下人，这才上前给老爹见礼。可贺宪劈手就将手边的一盏清茶砸了过去，贺淳躲也不躲，任那茶杯砸在胸前，泼了一身。老头子虽然发了火，但下手还是很有分寸的。除了弄脏衣裳，实质上没伤到儿子分毫。
只是该骂还是要骂的，“你还敢叫他来家里？不是之前说过没事的吗？怎么如今闹得这样大？眼下你爹坐在这个位子上不知道多少人盯着，你知不知道万一给人抓住把柄，咱们全家跌下来是个什么下场？”
贺淳撩袍跪下，“爹，这些孩儿如何不知？只是柴荣今日是自己登门，难道要避而不见？我方才也问过他了。他说他只帮忙拿了人，其余事一概不知。姑且不论此事是谁主使，眼下要紧的是如何平复才对。柴荣不过一介商贾之流，得罪公主于他又有什么好处呢？”
贺宪听得这才略消了些气，可沉吟一时却道。“不管此事跟他有没有关系。总是给我提了个醒。这些商人还是不可结交得太深，此事眼下是解决了，可要是再来一回。谁又敢保证不牵连到咱们？你去跟他说，往后也不要他的孝敬，让他改投别人门下吧。”
贺淳犹豫一时，才为难道，“爹，您恐怕有所不知，老家那边，又拿了他一万两银子。”
“什么？”贺宪震惊了，“怎么又拿了这么多？不是才修了祠堂么。他们又要干什么？”
贺淳硬着头皮算给他听，“他们说，要兴建一个族学得五千两，年下公中祭祀，又要一千两，还有族*有五个女孩儿出家。三个要娶媳妇……”
“贫道迟早给他们连累死！”贺宪气得已经听不下去了，连称呼都忘了，“当年就是烦死了这帮人，我才宁可出了家。眼下还了俗，倒是又跟他们牵扯不清了。不用问。这些事全是你爷爷奶奶应下来的对不对？”
贺淳不敢吭声，只道，“柴家看着倒也稳妥，他们从前不还资助过皇上起兵么？应该没有什么大问题。这些年明里暗里也不知资助了家里多少，要是一下子撂开手，只怕不大容易。”
贺宪闭目长叹，半晌才道，“行了，这事就这么着吧。不过你也留着些心，往后想想法子，还是减减老家那边的开销。要是——”
他说不出口的话，贺淳却是心明肚明。真想消停，除非亲爷爷亲奶奶全都过世。可那俩老人家，七十多了还健旺得不得了，听说每餐还能吃下大半碗的红烧肉，这样子的好身体，哪里是说走就能走的？就算现在明知柴荣是条毒蛇，也得继续罩着。
沉默了一会儿，只听老爹又说，“有空的时候，也约上你们从前那帮人，象公孙家的小子，一起去拜见下楚王。有些感情，还是要多走动走动的。”
贺淳听这话里略有些意思，又停了脚，“爹的意思是——”
贺宪的声音忽地压得极低，“皇上睿智英明，是以能做开国之君，但守成之君却不需如此，倒是大皇子楚王殿下为人忠厚，且又名正言顺。”
贺淳微哽，这是要站队了？“可公孙弘素来跟大皇子没什么交情，倒是跟三皇子齐王殿下交好一些。”他爹之前不是一向看好齐王的么？
贺宪轻叹，“齐王虽好，城府太深。他若登大宝，只怕比圣上还要难伺候。咱们做臣子的，就更不易了。”
贺宪懂了，为了家族稳妥，还是选一个宽厚仁慈，身子又差不能太操心的君上比较好拿捏。
贺淳退下，徒留贺宪一声叹息。
他虽盘算得好，可高显精明强干，春秋正盛，未必会容得臣下拱一个无能君主出来。可不管如何，他总得试一试。
家族盛衰，个人荣辱，当走到他今天这一步时，没有人再能够轻言取舍。
高处不胜寒哪！
离了贺府，才回到如意居门前，柴荣就看见念福了。
做完送给沐劭勤的点心，念福思来想去，还是决定要来亲自会会这位小凤哥。祸是她闯的，虽然有欧阳康替她收拾，可她难道就坐在家里等着吗？
不，两个人既然决定在一起，就应该共同面对所有的风雨，哪怕是风暴。
钟山一来拗不过她，二来也存了点小小的私心，于是陪着她一起来了。
下人问，“爷，要不要绕到后门进去？”
柴荣想了想，“不用了，让她进去，说我一会儿就过去相见。不过，只许她一个人进来。”
换了件家常衣裳，柴荣来到了客厅，念福站在那儿，明显没有长谈的打算。
挑眉带了抹笑意走进去，柴荣问得很云淡风清，“祝姐儿怎么今日有空上我这里来了？”
念福冷冷的看着他，“柴大爷，咱们明人面前不必讲暗话，我来也不是想来问个究竟的。只是想问你，我师父的身价银子究竟几何，或者，我再给你几个糕点方子也行。”
有些话，不用说得太明白，念福知道，那天利用她去闹事的，除了小凤哥，不作第三人想，可来问就会有结果吗？
她索性也不问了，只想和他划清界限，不再有任何瓜葛。
柴荣笑了，自顾自的上前坐下，“这个问题，你跟你师父商量过没有，他同意吗？”
“不管他同不同意，只要我出钱，你放人，这事又有什么难的？”
柴荣端起茶杯，慢慢抿了一口，“是没什么难的，但我突然不想放人了怎么办？”
念福愤怒了，“柴大爷，你还想怎么利用我？月饼方子我给你了，我不欠你什么吧？你为何要这样害我？”
柴荣意味深长的笑了，“沐姐儿，在进京城的第一天，我就告诉过你吧。求我办事是要付出代价的，而且这个代价不会小。你想抓了那伙骗子出气，我不是替你做到了吗？那伙骗你的人全都死了，相信朝廷也很快就会还你一个公道，难道你还不解气？”
念福攥紧拳头，努力让自己不生气，“柴大爷，我再问一次，你究竟肯不肯放过我师父？”
柴荣似笑非笑打量着她，“放又怎地，不放又怎地？”
“放了我师父，算我再欠你一个人情。日后如有能帮你的，我必会尽力。可要是不放，那咱们这个梁子就算结下了。我虽顾忌着师父，不会来报仇，可日后若有落井下石的机会，我必不会放过！”
柴荣想了想，然后轻轻摇了摇头，“我还是觉得，把你师父留着，或许将来可以更好的威胁你。”
念福什么也不说，只是冷笑了下，转身就要走。
可柴荣心里却有些莫名不安，“你这是什么意思？”
念福转过脸来认真看着他，“那我就再多说几句了。我是一向信奉，多个朋友多条路的。至于你怎么想，我左右不了。只是你真的觉得，有必要把我得罪到底吗？或许我是没什么本事，便是得罪了也没什么要紧。可我已经被你狠狠利用过一次了，你应该值回本钱了吧？当然，你也可以利用我师父再来威胁我第二次，可你能保证我不在其中使些什么绊子？坏了你的好事？如果你在利用一个人的时候，还要想着怎么防着他，这样的人，你能用得安心吗？柴大爷，你再好好考虑吧。”
她说完这话，转身就走。
可留下的柴荣，却是若有所思的摸起了下巴，眼中闪过一抹犹豫。
要不要收这丫头一份人情？可是，不甘心啊。他看出来，这丫头是个人才。要是能甘心为他所用该有多好？那能不能想个办法收伏过来？
出了如意居的大门，念福意外的发现钟山站在如意居的园门那边，一直呆呆的出神。
“怎么了？”
钟山回过神来，“没事没事……你没事吧？”
念福摇了摇头，“回家吧。”
钟山失望的再看一眼园门那边，跟她走了。
此时，门里才有位年轻的小公子走了出来，身后依旧跟着那位高大魁梧的男子。
第255章上辈子欠你们的
见钟山他们离开，小公子也有几分不舍，高大男子道，“这又是何必？你不是一直心心念念着要找回亲人么？眼下好容易找到了，怎么又要躲着不见？”
听他这一问，那小公子与钟山颇为相似的面貌上顿时写满了青春的叛逆与愤怒，“我要找的亲人才不是这样没种的！我的哥哥不会是懦弱无用的奴才，也不会改名换姓，连自家祖宗和那样的血海深仇都忘了！”
他转身冲那男子道，“卓大哥，我们不要提他了，就算庄家只剩我庄珂一人，我也一定会找那个狗皇帝报仇雪恨！”
那魁梧男子拍拍他的肩头，“你要是不想认他，我也不勉强。咱们收拾收拾，这就走吧。”
庄珂似有些意外，“这就回去了？”
那魁梧男子眯眼一笑，“放心，我们很快就会再回来的。”
庄珂用力握了握拳，随他走了。
破园。
念福才进家门，就发现气氛有些不对。
在底下伺候茶水的舞儿一个劲的冲她眨眼，见她不明白，又着急的歪了歪嘴。
这是干嘛？
要是欧阳康这么干，她还能猜出个一二三来，可是其他人，完全一抹黑好吧？
“回来了？”听着客厅里那拉长的熟悉腔调，念福心中咯噔一下，先自警惕了三分。赔着笑脸走进去，可不就见苏澄端着那副神仙面孔坐在上头？
欧阳康垂手侍立一旁，明显就是挨过批了。见她回来，也不敢多使眼色，只递一个万事小心的小眼神，就继续低下了头。
念福眨巴眨巴眼，决定先拍下马屁总是不错的，于是立即堆出最灿烂的笑容，“先生�