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这种考箱大都很沉重，有书童的倒好，没有的就得自己亲自提着去上学。
现在弟弟用的考箱，就是去世的父亲留给他的，又大又笨重。他现在才十二岁，身边又没有书童小厮伺候，每天提着它上下学，十分吃力。
以前的苏婉儿每次见了都十分心酸，就算如今，苏婉回想起来都颇有触动，因此，她才想要给弟弟做个比较轻便的书包。
做书包需要的料子，不需要用太好，只需要耐磨、耐洗又结实就好，如此一来，麻布就是最好的选择。
可惜，昌武侯府并没有这种只有平民穿的粗麻布的，就算侯府的下人，也不会用麻布，因此，苏婉还特意让人去买了来。
所幸，书包的做法并不复杂，绿芙手艺虽然比不上青绫，但也差不了太多，而且绿芙手很快，行事利落，再加上苏婉也跟着打下手，紧赶慢赶，终于用一个下午的时间便将书包做了出来。
书包是用青麻布做的，斜跨式的，肩带都做的比较宽，里面还垫了一点棉絮，不会觉得勒人，因为时间太赶，没有绣太多东西，只绣了几片绿竹叶，倒也压制还在不显眼的地方绣了苏文的名字，不够精致，却足够结实。
书包总共有三层，里面两层放笔墨纸砚和书，外面一层稍小一些，可以放点零食糕点什么的。
绿芙对这个书包的样式十分喜欢，完成之后，就翻来覆去地看个不停，甚至有的地方觉得不满意，还会修改一下，最后，她眼神晶亮地对苏婉说道：“太太，这书包实在太方便了，背着也比那考箱好看，想必用不了多久，就会在读书人之间流传开了。”
随后，她又轻声一叹道：“可惜，我们没办法用这个赚钱，否则，怎么也能小赚一笔。”
绿芙对苏婉的财产状况一清二楚，也知道她在考虑赚钱一事。但是，这书包的做法并不复杂，只要会点针线的，看了之后恐怕就能做得出来。
苏婉也没想过用这个赚钱，闻言微微一笑，安慰说道：“别可惜了。你不用担心，我心里已经有了赚钱的计划了，一切都会好的。”
绿芙对苏婉还是很信任的，听到她的话，虽然心底还是有一丝担忧，但到底也放心了许多。
除了为弟弟准备的书包外，还有为母亲做的抹额。当然，这不是苏婉的手笔，而是之前苏婉儿做的，可惜，一直没有机会送出去。这代表着以前的苏婉儿对母亲的一片孝心，苏婉自然不会漏掉。她会亲手交给母亲的。
忙了一下午，主仆二人早就饿了，忙让人传了晚饭，两人一起大吃了一顿。
两人早已推心置腹，彼此信任。名为主仆，实际却情同姐妹。
在外人面前，绿芙从来不肯逾越半分，但在私底下，却也从容了许多，不会时时用下人的规矩约束自己，有时候也会跟苏婉没大没小，跟她开个玩笑，一起用饭什么的。但她一向注意分寸，该注意的地方，即便私底下也从不逾矩。
太太对她好，她知道，但她也要时刻谨记自己的身份，即便太太再信任她，也绝不能恃宠而骄，没了规矩和分寸，否则，将来早晚酿下无法挽回的大错，因此，她从不真正放纵自己。
也正因为如此，苏婉才越发的欣赏和信赖绿芙。
当主仆二人其乐融融地用饭时，太夫人那里却早已经用过了晚饭，正在听最爱打听事的刘妈妈说望秋院的事。
也因为刘妈妈消息灵通，太夫人就让她多注意望秋院的动静，刘妈妈一直放在心上，打算好好地在太夫人面前露个脸，显摆显摆自己的能耐。
谁知道，自从发生那件事之后，望秋院里就一直没有什么动静，既不见她为自己辩解什么，也不见她往侯爷身上下功夫，任由侯爷宿在其他妾室那里，不知是在酝酿什么计划，还是真的偃旗息鼓了。
这让很多打算看苏婉跟俞姨娘斗个你死我活的人不由大失所望，她们还等着她们蚌鹤相争，自己好渔翁得利呢，怎么就没斗起来呢？
俞姨娘倒是一直在上蹿下跳地蹦跶，想让太夫人和侯爷为她做主。但太夫人和侯爷都没有理睬她的意思，谁让之前是她自己作死呢！
太夫人虽然对苏婉不满，但对俞姨娘也不遑多让。
何况俞姨娘的孩子也没了，没了护身符，她才不管俞姨娘是不是冤枉。
至于侯爷的心思，现在谁也摸不透。
望秋院没有动静，刘妈妈就显不出自己的本事来。如今好不容人等到望秋院有了动作，她自然坐不住，立即来太夫人这里打小报告了。
太夫人听刘妈妈说苏婉今天下午遣人去买了粗麻布，还躲在院子里做衣服，不由气得柳眉倒竖，怒道：“简直荒唐！我们侯府又没有委屈了她，她何必用这种方式来打我们的脸？像我们这样的人家，便是一个最低等的下人也不会用粗麻布做衣服，不知道的，还以为我们侯府怎么苛待她了呢！竟连绫罗绸缎都不给她用，她这是在向我不满呢！”
太夫人越说越气，说到激动处，竟然用手直用力拍打暖榻的扶手，明珠极为有眼色的上前，一边给太夫人顺气，一边说道：“老太太息怒，说不定太太买麻布是真得有用，而不是故意气老太太呢！”
太夫人却冷哼一声，嘲讽说道：“有用？她当然有用，她要故意穿着这种麻布衣服来气我呢！若是被人知道了，我们侯府也别要脸面了。”
明珠垂眸，微微一笑，用安抚地语气说道：“越是如此，老太太就越不该生气，您若是真得气病了，岂不是如了别人的意？”
太夫人一听，果然是这个理儿，竟真得不那么生气了，等平复下来之后，她赞赏地看了明珠一眼，笑着拍了拍她的手道：“还是你对我最贴心，若是那小苏氏有你一半的品格，我就谢天谢地喽！”
明珠含羞一笑，微微低下了头。
太夫人仔细打量了明珠两眼，才发现她已经十八、九岁了，过不了两年就该放出去配人了。明珠是家生子，长得也是秀色可餐，再加上性子温婉，知根知底，又是好生养的样貌，配给小厮她实在有些舍不得。
何况，这么好的丫头，合该留给自己的儿子才是。
只是到底要配给老大还是老三，她还得想一想。
按说，是该配给老三，毕竟他到现在还没有儿子，只有一个女儿。可她的三儿媳是她的外甥女，她实在不想有人在她面前生了儿子，威胁她的地位。而且老三媳妇是个厉害的，明珠若是成了老三的房里人，怕是会受到不少磋磨，她也于心不忍。
倒是老大刚失去了一个儿子，心里大概也难受的很，倒不如将明珠给了他，既能给望秋院那位添堵，也能让侯爷调剂下心情。
太夫人越想越觉得合适，脸上就露出了一个微笑来，心里打定了主意。
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第五十九章敬茶
太夫人的打算，苏婉毫不知情，她甚至不知，自己这种差遣人买麻布的举动，就气得太夫人大发雷霆。如果她知道的话，也只会讽刺太夫人太会往自己脸上贴金了。她才没那么无聊，为了让她生气，就做这种多余的事情。
苏婉又睡了一个好觉，起来之后，还打了太极，运动了一番，直到身上微微出汗，才停了下来。
洗漱更衣后，苏婉便去松鹤院给太太夫人请安。
没有太夫人的命令，苏婉是无法使用府里的马车的，甚至连侯府的大门都出不去。所以，苏婉今天想要出门的话，必须去向太夫人请示。
苏婉身上穿着银红色折枝花卉褙子，下面穿着大红色百褶裙，头上戴金凤垂珠步摇，缠丝镶珠金簪等金玉首饰，耳朵上戴着一对红宝石镶金耳坠，配上她容光焕发的气色，越发显得精神漂亮了许多。
这不由让很多等着看苏婉笑话的人大失所望，就连太夫人看着都暗自连连皱眉，心里十分不悦——
怎么这小苏氏被冷遇之后，反而越发容光焕发了？
不过，她同时也松了一口气，她没穿那见不得人的麻布衣裳就行。
“你不在自己院子里好好养病？来我这里做什么？”太夫人压下各种心思，冷着脸问道。
苏婉对太夫人的冷言冷语早就习惯了，面色没有丝毫变化，一脸恭敬地说道：“媳妇也不想打搅老太太的，只不过媳妇进府一年多了，除了回门那次，还从未回过娘家。所以，媳妇请求太夫人允许媳妇回娘家探望母亲。”
太夫人的眉头皱得更深了，淡淡说道：“不是我不通情达理，只是你现在，既然已经成了我们家的人了，就该遵守为人妇的本分，老老实实的待在家里相夫教子才是。万一你这次出门又出了什么事，我们侯府也跟着一起丢人。”
苏婉被她的一番话气笑了，她只是回娘而已，怎么就给侯府丢人呢？这话未免也太无理取闹了。
“太夫人多虑了，媳妇只是想去探望一下病重的母亲而已，怎么可能会出事？”
太夫人只是不想让苏婉出门罢了，哪里管她有什么理由？便强硬地反对道：“俗话说，嫁出去的女儿，泼出去的水。你既已出了门子，就不再是苏家的人。你母亲身体有恙，你心里焦急我也理解，但她又不是得了什么重病，遣个下人去探视一番就是了，何必大张旗鼓的亲自去探视？”
苏婉气极反笑，想要再跟太夫人争辩，但看到她那副雷打不动，宛如施舍一般的口吻，顿时就歇了争辩的心思。因为太夫人对她所说的一切，不过是不想让自己出门的借口罢了，她无论说什么也没用。
于是，她嘴唇微勾，冷笑道：“太夫人同意也罢，不同意也罢，我今天是一定要出府的。我不相信，若是太夫人的母亲得了病，您也只会派个下人去探视？若真如此，那太夫人这个女儿当得也未免太不称职了。媳妇虽然尊重太夫人，事事以太夫人为榜样，却也不想学习您这一点呢！”
“你这是在讽刺我不孝？”太夫人脸色铁青。
“媳妇可没这么说！我只是就事论事罢了，太夫人可不要冤枉了我。时候不早了，媳妇还要出府探望生病的母亲，所以还请太夫人容许我先行告退。”
苏婉说完，就要转身离开，却听太夫人气急败坏地说道：“站住！我让你走了吗？”
“太夫人还有什么吩咐？”苏婉转过身来恭敬问道。
“行，你想去就去吧！我也不阻拦你了。”太夫人深吸一口气说道，“不过，在那之前，我还有一件事要说。”
苏婉脸上微微露出一丝诧异，随即便含笑说道：“太夫人请吩咐。”
太夫人却没有立即回答她的话，反而对着明珠招了招手，等明珠含羞带怯地走过来之后，她拉过她的手拍了拍，一脸欣慰地说道：“明明珠打小就在我身边伺候我，一直都是尽心尽力的，甚至比你们这些儿女都贴心。我想不到的，她都替我想着，我记不住的事情，她都替我记着，若是我生了一点小病，她更是比任何人都着急。我是万万舍不得让她离开我的。”
苏婉听到这话，又见到明珠一脸羞红的低着头，心里便有了一丝明悟，唇边的冷笑一闪而逝。
如果太夫人想用这种方式来打击她的话，那她可就打错算盘了。
苏婉都能看出来是怎么回事，王姨娘就更别说了。她的脸色“刷”的一下就白了，脸上的笑意一下子变得扭曲起来，手中的帕子差点都被她给揉碎了。
“不过，她现在也到了婚配的年龄了，她跟了我这么多年，我也不好为了一点自己的私心就留着她。她是家生子，知根知底，又是个细心周到的，我舍不得将她配给别人，就打算让她以后伺候侯爷，给侯爷当个房里人，这样既不用她外嫁了，以后也能到我跟前来伺候，一举两得，你看如何？”太夫人虽然脸上带着微笑，但最后一句话，却隐隐带上了一丝威胁。
苏婉用眼尾扫了明珠一眼，微笑道：“既然太夫人都如此说了，媳妇当然没意见。毕竟，多一个人伺候侯爷，我也能轻松一些。只是，不知王姨娘和其他几位妹妹同不同意？”
太夫人果然看向王姨娘，其他妾室不在，自然就由王姨娘代表了。
王姨娘即便心中不满，但也绝不敢违逆太夫人的意思，脸上挤出一个僵硬地笑容，说道：“妾身也没意见。”说完，便拿起帕子捂住嘴轻咳几声，用来掩饰自己的不自然。
太夫人十分满意，但她对苏婉的态度却依旧充满了怀疑，毕竟，女人都是善妒的，她可不相信苏婉这么大度，怕她反应过来再反悔推辞，便一不做二不休，直接说道：“既然你不反对，那就趁此机会将事情给办了吧！明珠，还不快去向你们太太磕头敬茶？”
“是！”明珠忍着羞意应了一声。
苏婉又重新坐回了椅子上，脸上带着温和的笑意，心情似乎一点也没有受到影响，气得王姨娘直胃疼，心里暗骂苏婉不中用，她是正室，她一定不会让这么多狐狸精进门的。
明珠走到苏婉面前，跪在了她身前的锦垫上，先给苏婉磕了头，接着边从丫头手中接过茶盏，双手举高过头顶，脸上依旧带着羞红，但却极为恭敬地说道：“太太请用茶！”
若是苏婉接受了她的敬茶，再给她一件首饰，那就代表着她已经受到了主母认同。多年的心愿即将达成，明珠心里的欢喜几乎已经溢出来了。
而周围那些丫鬟看向明珠的眼神，大都充满了羡慕和嫉妒。
苏婉没有纠结，也没有为难明珠，直接接过茶盏，象征性地抿了一口，又将头上的缠丝镶珠金簪摘下来给了她。
明珠欢天喜地地用双手接了过来，脸上几乎露出了压抑不住地狂喜之色，好不容易才压下自己激动地情绪，给苏婉叩了个头，这才站起身来，退到一旁。
苏婉心里疼得直滴血，不是因为明珠成了霍渊的通房，而是为了那只镶珠簪子。
她就只有这么十来件撑门面的首饰，送一支便少一支，若是早知道有这一出，她一定不会为了让母亲放心，戴这些贵重一点的首饰，而是戴以前那些不怎么值钱的鎏金的首饰了。
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第六十章回家
不管怎么说，太夫人同意她出门就是好事。
苏婉回到望秋院吃了早饭，又多戴了一支赤金丁香花的簪子，重新上了妆，这才带着绿芙出门。
望秋院的事情，绿芙暂时交给了青绫。
青绫虽然冷淡且不大管事，但是交给她的事，她也会做的很好，苏婉对她倒也放心。
趁着苏婉吃饭的功夫，马车已经准备好了，跟车的丫头婆子也早已经就位。除了给母亲弟弟的礼物外，苏婉还带了一些新做的糕点，自己配的药丸，还有各色尺头等，确定没有要拿的东西了，一主一仆这才上了马车，缓缓离开了昌武侯府。
苏婉的家离英国公府不远，就在英国公府后街上的某个二进院子里，毕竟苏家是从英国公府分出来的庶支，苏婉的祖父是当年英国公的庶子，分家后就被赶出了国公府自力更生了。
第一任英国公乃开国功臣，不降爵位世袭，虽然中间也有起有落，但到底顺利地世袭至今。而且，这一代的英国公十分有能力，又尚了公主，权势直逼开国先祖。
当初苏婉的祖父分出来时，英国公府权势之盛，不弱于现在，即便是庶子，分到的家产也很不少。可惜，他们一支出来后就开始走科举的路子，虽然得了一些功名，但却没有一个中进士的，苏婉的祖父只中了秀才，父亲也只是一个举人。
偏偏他们又不善经营，这家业自然越来越少。到了苏婉儿这一代，已经是捉襟见肘了。铺子大都赔钱，又经常有个三病五灾的，再加上父亲和弟弟都要读书，花费不小，所以，将铺子都陆续地买了。
而母亲赵氏的病更是将这点家底也完全掏空，只剩下了一个二进的破宅子，和一个只有三十亩的小庄子，只是比下等田略好一些，一年的出产只勉强够一家人的口粮，若是也卖了，他们便是连最后一点赖以生存的口粮都没有了，无奈之下，苏婉儿才会去向英国公府求救，这才有了后来的事。
就在苏婉失神发呆的时候，马车忽然停了下来，只听车外的婆子说道：“太太，苏宅到了。”
或许是近乡情怯，或许是自己占了人家的女儿的身体，有些心虚，总之，苏婉显得有些紧张，默默地在马车上坐了一会儿。
“太太，我们该下车了！”绿芙说道。
苏婉这才仿佛回过神来，深吸一口气，点了点头。她压下心中翻涌的情绪，在绿芙地搀扶下，踩着下马凳下了马车。
大门在宅院的东南角，斑驳的黑漆大门紧闭，上面贴着两张凶神恶煞的门神，铁制的葵花门环上生满了铁锈。看惯了侯府那三间五架的门屋，和华贵的金漆大门、金漆兽面锡环，眼前的大门显得越发寒酸落魄起来，这让苏婉的眼睛顿时酸涩不已。
那跟车的婆子正要去叫门，苏婉却喊住了她说道：“我来吧！”
婆子应了一声退下了。
苏婉走上前去，举手拍了拍门环，刚拍了两下，就听到一个苍老而又熟悉的声音从里面传来——
“来了，谁呀？”
苏婉知道，这是一直在门房看门的方伯的声音。
苏家虽然落魄了，下人不是卖了就是主动要走另攀高枝了，最后只留下了方伯和方婶两个人，他们是早年逃荒来的，父亲一时心软，就收留了他们，没想到，他们一直都记着父亲的恩情，即便是他们苏家最落魄的时候，他们也不肯离开，反而尽心尽力地照顾他们。
他们只有一个女儿，叫巧灵，比苏婉大四岁，以前一直是苏婉的丫头，专门照顾苏婉的，不过她早在几年前就已经出嫁了，嫁给了一个开杂货铺的小商人，家里也算殷实，据说还是她自己看中的。
那时候苏家的光景还没这么不堪，母亲赵氏甚至还咬牙陪送了一副比较体面的嫁妆，也不知她现在怎么样了。
就在苏婉再次陷入回忆时，大门“吱呀”一声开了，露出一个头发灰白，皮肤略�