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陈淑仪越想越恐怖，越想越慌乱，浑身哆哆嗦嗦，嘴里面一直嚷嚷着，“不是我，不是我。我真的什么都不知道啊。我只知道她是孤女，被我们陈家买了下来。因她聪明伶俐，才会被安排到我身边伺候的。我真的是无辜的，我根本不知道她为什么要这么做，更不知道究竟是谁在指使她这么做。呜呜……”
内卫没有理会陈淑仪的说辞，而是直接将陈淑仪带走了。
陈淑仪惊恐的大叫起来，最后被内卫用布堵住嘴巴，世界瞬间安静下来。
与此同时，内卫顺着心腹宫女这条线索查下去，宫里面的线索断了，可是在宫外面却有一点收获。
可是查到最后，竟然又和泰宁余党有关系。
这一次，内卫不敢隐瞒，将调查的情况全部汇报给元康帝知晓。
元康帝一听说幕后凶手竟然是泰宁余党，莫名的竟然松了一口气。
是泰宁余党，总好过是后宫嫔妃。
而且泰宁余党已经活跃了几十年，做出任何事情都不稀奇。稀奇的是，陈淑仪的心腹宫女竟然是泰宁余党安插在宫里面的眼线。
事情查到这个地步，已经很难继续查下去。
元康帝干脆下令锦衣卫，大肆搜捕泰宁余党，一旦发现线索，绝不姑息。
同时下令将陈家人打入诏狱。
直到这个时候，朝臣们才知道宫里面竟然发生了下毒这样恶劣的事情。
朝臣们一边担心元康帝的安危，一边斥责元康帝不敢封锁消息。万一元康帝有个三长两短，大家措手不及，届时只怕会酿成大乱。
元康帝对于朝臣们的担心，感到很满意。但是对于朝臣们斥责，元康帝的很不爽。一群马后炮，这是诅咒他，可惜他没被毒药毒死吗？什么叫做三长两短？什么叫做酿成大祸？简直是荒唐。
……
宋安然听闻元康帝被人下毒，内卫调查剑指泰宁余党，顿时就联想到惠妃被人下毒毒杀的事情。那件事情，内卫调查，同样查到了泰宁余党的头上。
但是根据颜宓的分析，是有人在借用泰宁余党的名头行事。而且做这件事情的人，从始至终一直就隐藏在宫里面。
虽说颜宓没有查到真凶，但是颜宓的推论已经接近了真相。
这次元康帝被人下毒，宋安然可以肯定，一定是隐藏在宫里面的那个神秘人做的。
神秘人很清楚，只要元康帝身边一直有人试毒，这种在汤水里面下剧毒的手段，根本毒不死元康帝。往往试毒的内侍一死，事情就会被揭发。
由此可知，神秘人并非真的要毒死元康帝，而是想用这种方式恐吓元康帝。瞧瞧元康帝现在一副草木皆兵的模样，神秘人的目的达到了。
至于被牵连的陈淑仪，只能说她命中有此一劫。
宋安然的猜测已经接近了真相，可是宋安然完全不知道，她还是忽略了一个关键的人物，已经过世的宁皇后。
宁皇后的心腹宫女姓黄。宁皇后下葬之后，黄姓宫女就自请前往皇家庙宇，替宁皇后祈福。
当元康帝下旨将陈家人抓起来的时候，黄姓宫女就知道，宁皇后离世前的安排终于启动了。
黄姓宫女跪在佛祖面前，嘴中念念有词。若是凑近了，便会听见黄姓宫女在说：“娘娘，你若在天有灵，定要保佑事情进展顺利。
陈淑仪已经被抓了起来，离死已经不远了。当初她不敬娘娘，活该有今日的下场。
至于元康帝，这次他好运，没有毒死他。等到下次，他未必会有这样的运气。
娘娘，只要奴婢没死，奴婢就一定会替娘娘报仇。不过那个人已经不会轻易出手。
奴婢打算将娘娘留下的银钱全都交给她，不知道那些钱能不能打动她。如果不能打动她，奴婢会另外想办法。总而言之，奴婢绝对不会让娘娘白死。”
黄姓宫女对着佛祖磕了三个头，非常的虔诚。
之后，黄姓宫女起身。带起一阵香风。
等黄姓宫女离去后，一个老得不成人样的老太监出现在佛堂内，看着佛堂内的佛祖，桀桀怪笑起来。
老太监嘴里念叨着：“好啊，好啊。乱了才好啊！”
……
刘小七奉命来到看押陈淑仪的冷宫。
陈淑仪已经憔悴得没了人样。内卫将她带走，还是给了她体面，并没有对她行刑。只是陈淑仪还是遭受了心灵和身体的双重创伤。后来内卫将她关在冷宫里，陈淑仪就再也没见到过外面的人。
刘小七的突然到来，让陈淑仪看到了希望。
陈淑仪双目中迸发出灼热的光芒，“刘公公，是陛下派你来的，是吗？”
刘小七面无表情地说道：“淑仪娘娘猜的没错，咱家的确是奉命来见淑仪娘娘。”
陈淑仪死死的抓着桌子边沿，紧张地问道：“事情已经查清楚了吗？能还给我清白吗？陛下是不是让你接本宫出去？”
刘小七看着陈淑仪，啧啧两声，似乎是在同情陈淑仪，又像是在嘲讽她。
刘小七对陈淑仪说道：“启禀淑仪娘娘，事情已经查清楚了。同淑仪娘娘的关系不大。”
“那我能出去了，对不对？”陈淑仪激动地说道。
刘小七缓缓摇头。
陈淑仪眼中的火花熄灭，不敢置信地看着刘小七，“刘公公，你是什么意思？”
“淑仪这么聪明，岂能猜不到咱家今日过来的目的。”刘小七冷酷地说道。
“啊……”陈淑仪崩溃的大叫起来，“我是无辜的，陛下为什么要这样对我。我要见陛下。一定是你这个狗奴才在其中搞鬼，对不对？你记恨本宫支持邓公公，所以你就想趁机置本宫于死地。”
刘小七面色平静地看着陈淑仪发疯，等陈淑仪说完后，刘小七才开口说道：“娘娘错了。咱家没想过要置娘娘于死地，这一切都是陛下吩咐的。”
陈淑仪双手抱头，形状疯癫，大吼起来，“你骗我，肯定是你在骗我。陛下那么宠爱本宫，怎么舍得赐死本宫。你让开，本宫要去见陛下。”
刘小七冷冷地威胁道：“为了陈家人好，娘娘最好不要节外生枝。”
陈淑仪愣住，眼中有惊恐之色。“你说什么？”
刘小七笑了起来，“原来娘娘还不知道啊。陈家人已经被陛下下了诏狱，处置还没下来。如果娘娘肯老老实实的喝了陛下赐下的毒酒，或许陈家人还有活命的机会。要是娘娘不依不饶的吵闹起来，陛下一怒之下，会不会将陈家人满门抄斩，咱家可说不定。”
陈淑仪跌坐了地上，呆呆地望着刘小七，“为什么会这样？本宫明明是无辜的，本宫是被人栽赃陷害的，陛下为什么要这么对我？”
刘小七嘲讽一笑，“娘娘平日里那么聪明，怎么这会却变得如此蠢笨。娘娘的确是无辜的，可是毒药是你的人下的，汤水也是你亲自送到陛下的手中。
陛下差点因娘娘而死。娘娘，你说说看，陛下还能留你活在世上吗？陛下没有下旨凌迟处死你，已经是看在过往的情分上格外开恩。
如果娘娘还不知足，等待娘娘的绝对不是一杯毒酒。娘娘可要想清楚了。”
陈淑仪欲哭无泪，似乎到这一刻，她才真正认识到皇宫的残忍，没有任何情面可见。曾经的宠爱，曾经的荣华富贵，全是过眼云烟，那只是一场虚幻的梦。
陈淑仪抬头看着刘小七，“刘公公，本宫以前有许多对不住你的地方，请你大人有大量，千万不要和我计较。”
刘小七嘲讽一笑，“娘娘现在说这话，不嫌太晚吗？”
陈淑仪却执意如此，“刘公公，本宫可以死，绝对不给公公添麻烦。只求公公能够在陛下面前替陈家美言几句，免了陈家的死罪。本宫给刘公公磕头了，求你开开恩……”
陈淑仪跪在地上给刘小七磕头。刘小七饶有兴致的看着，心却硬得跟石头一样。
刘小七冷笑一声说道：“时辰差不多了，娘娘赶紧上路吧。咱家还要赶回去复命。”
陈淑仪万念俱灰，她已经知道，刘小七是绝不会帮助她的。
陈淑仪想哭，却哭不出来。想要怒骂，却找不到怒骂的对象。
毒酒近在咫尺，陈淑仪越来越恐惧。她不想死，她是无辜的。
陈淑仪跳起来，想要逃走。却不料内侍中自有高手，一脚就将陈淑仪踹翻在地上。
内侍上前，下了陈淑仪的下颌骨，然后将毒酒全部灌入陈淑仪的嘴中。
陈淑仪发不出声音来，也无力反抗。毒酒顺着喉咙进入胃部。
陈淑仪感觉喉咙火烧一样的痛，接着，胃部也开始如同火烧一样的痛。陈淑仪痛不欲生，在地面上翻滚。双手死死的抠着喉咙，却无济于事。
很快，陈淑仪的身体没了动静，人也没有气息。转眼间，一条鲜活的生命就此凋零。
内侍检查了一番，确认陈淑仪已经过世，这才来到刘小七跟前禀报，“启禀公公人，人已经死透了。”
刘小七拍拍身上不存在的灰尘，对内侍说道：“找人安葬了。好歹曾经也贵为淑仪娘娘。”
“遵命。”
刘小七回到思政殿复命。
元康帝得知陈淑仪已经死了，连眉眼都没有动一下。对于元康帝来说，陈淑仪已经是过去的事情。他身边永远都不会缺少女人。
元康帝放下手中的笔，看着刘小七，将刘小七看得胆战心惊。
元康帝突然开口问道：“刘树，你认为朕该如何处置邓圆？”
刘小七躬身说道：“邓公公的事情，自该有陛下决断。”
元康帝盯着刘小七，说道：“朕听说你与邓圆不和？”
“启禀陛下，奴才同邓公公的确有分歧。”
“既然有分歧，你不想他死吗？”元康帝问道。
表面上看，元康帝的问题好像是随口说出来的。其实刘小七很清楚，元康帝是在试探他。一个不好，今日人头落地的人就是他。
刘小七躬身说道：“启禀陛下，能够决定邓公公生死的人，唯有陛下一人而已。”
元康帝笑了起来，“你倒是精明。”
刘小七的头埋得更低了。在皇帝身边伺候，得个精明的评价，不能算是一件好事。当然，也不能算是坏事。
元康帝犹豫了一番，对刘小七吩咐道：“你去看看邓圆，知道该怎么说吗？”
刘小七愣了一下，说道：“奴才愚钝，请陛下示下。”
元康帝哼了一声，“你替朕问问他，到底有没有反省过？有没有对朕包藏祸心？”
刘小七有些惊讶，又赶紧低下头，躬身说道：“奴才领旨。”
刘小七带着元康帝的旨意，去见邓公公。
邓公公这些日子都被软禁在卧房里，什么地方都不能去，就连外面的消息都快要断绝了。
邓公公见到刘小七过来，有些吃惊，心头还有些慌乱。如果元康帝要见他，来的人肯定不是刘小七。
刘小七来这里，只意味着一点，事情严重了。
刘小七板着脸，显得极为严肃，开口就说道：“代陛下问话。”
邓公公当即跪下来，朝思政殿的方向磕头。
刘小七面无表情地问道：“邓圆，你有没有反省过？”’
邓公公老泪纵横，“从出事的那一天开始，奴才一直在反省。奴才后悔没能把好关，差点让贼子得逞。奴才有罪。”
刘小七心头暗自冷哼一声，接着又问道：“邓圆，你有没有对陛下包藏祸心？”
“奴才绝对没有对陛下包藏祸心。如果奴才有二心，定要叫奴才天打雷劈，不得好死。”邓公公发着毒誓，显得特别的坚定。
刘小七面容严肃的说道：“问题问完了，邓公公可以起来了。”
邓公公扶着桌子站起来，整个人苍老了十岁。
刘小七略显恭敬地对邓公公说道：“邓公公见谅，我也是奉命行事。”
“我知道。难为刘公公跑这一趟。”
刘小七说道：“邓公公放心，陛下那里，我肯定会替你说话。邓公公耐心等待。陛下那里还等着我回去复命，我就先告辞了。”
“刘公公慢走。”邓公公客气的将刘小七送走。
刘小七走出房门，嘴角微微一翘，面露嘲讽之色。不过转眼间，刘小七又恢复了严肃的表情。
刘小七到思政殿复命，如实的禀报邓公公的回答。元康帝听完后，不置可否，没说要怎么处置邓公公，也没说要将邓公公放出来。
于是乎，邓公公就继续被关在卧房内，不得自由。
天气炎热，邓公公被关在卧房里，又没有冰盆降暑，日子越来难过，人也越来越憔悴。
外面的消息，陆陆续续传到邓公公耳朵里。
邓公公知道陈淑仪已经死了，陈淑仪的父兄被斩首，陈家其他人则被抄家流放。
邓公公还听说，他的好几个干儿子也被牵连其中，先后被处死了。
外面的消息，就像是重锤一样，一下接下一下，重重的敲击在邓公公脆弱的心脏上，让邓公公快要承受不住。
邓公公在元康帝身边伺候的时候，比现在辛苦十倍，可是邓公公依旧干劲十足。如今什么都不敢，邓公公反而就像是失去了活下去的方向，整个人萎靡下去，越来越苍老。同年轻俊俏的刘小七一比，邓公公完败。
自刘小七问完话，时间已经过去将近一个月。
邓公公越来越慌乱，越来越恐惧，也越来越没有人样。
某天晚上，当有人站在窗户外面，怒问邓公公，“邓圆，你知罪吗？”
邓公公一听这话，惊惧交加。多日来紧绷的神经在这一刻崩断。邓公公再也承受不起，果断昏了过去。
邓公公昏迷不醒，似乎有中风症状。
宫里面的规矩，凡是重病病人，都要被移出皇宫。就算是邓公公也不例外。
很快，邓公公就在昏迷中，被人移出了皇宫。从昏迷到出宫，也才过了两三个时辰而已。
邓公公被移出皇宫后两天才缓缓醒来。醒来之后，就发现自己已经不在皇宫里。
邓公公瞬间明白了自己的处境。邓公公想要起身，可怜半边身子毫无知觉，果然是中风之症。
邓公公痛哭流涕，他没有被元康帝下旨处死，最终却败在了中风之症。邓公公不甘心啊。从高高在上的内侍监总管，一朝跌落，变成分文不名的半瘫痪太监，这个落差实在是太大了一点，让邓公公接受不了。
邓公公靠着以前的积蓄，还能好好活着。可是这对邓公公来说，不过是苟延残喘而已。
直到中秋之后的某天，刘小七来看望邓公公，邓公公脑光乍现，瞬间全都明白了过来。
邓公公指着刘小七，怒问：“是你，对不对？是你害了咱家，对不对？那天晚上，在窗户外面的人是不是你？”
刘小七坐在床前，嘴角微翘，看着邓公公如今的模样，刘小七满意的笑了起来。邓公公也有今日，真是报应不爽。想当初，邓公公处心积虑想要弄死他的时候，他也差一点落到这个地步。好在他有宋安然的银钱支持，最终才稳住了阵脚，没被邓公公弄死。
刘小七对邓公公说道：“邓公公息怒。我只是和邓公公开了一个无伤大雅的玩笑，谁知道邓公公如此不经吓，竟然被吓得中风了。邓公公，莫非你真的做了亏心事？”
“你这个奸贼。咱家只恨没有早点弄死你。反倒是让你钻了空子。咱家当初还在疑惑，你怎么会这么好心，不仅不落井下石，反而还要帮着咱家。咱家有眼无珠，看错了你这个狼心狗肺的东西。咱家悔啊，早知道就不该手下留情。”
邓公公恨不得将刘小七这扒皮拆骨，以全他心头只恨。
刘小七毫不在意邓公公的怒骂。刘小七极有气度的说道：“公公可知，为何我没有趁机落井下石，反而还在陛下跟前帮你说话？”
邓公公怒道：“你这是在害咱家。你早就想弄死咱家，好取而代之。”
刘小七得意一笑，“公公说的没错，我是想取而代之。内侍监总管的位置本来就是我的。当初被邓公公窃取，你可知道我有多恨。如今，内侍监总管这个位置总算落到了我的手里。邓公公，你是不是很恨我？尽管恨吧，你越恨我，我就越得意。哈哈……”
笑过之后，刘小七继续说道：“邓公公可知道，我为什么要在陛下面前替你说好话？因为关于你的好话说得越多，求情的人越多，陛下就会越猜忌你，越防备你。
我和邓公公是对手，此事陛下心知肚明。连我这个对手都要替邓公公求情说好话，陛下能不忌惮你？能不处死你吗？
陛下尚不能下定决心，邓公公却已经被自己的猜测给吓了个半死。我只略是小计，在窗户外面怒问一句‘你可知罪’，邓公公竟然就吓得中风昏迷不醒。
哈哈，天道好轮回，不是不报时候未到。没想到风光一时的邓公公，也会落到我的手里。当初邓公公对我赶尽杀绝的时候，肯定没有想到今天吧。”
邓公公指着刘小七，用尽所有的力气，怒骂：“你这奸贼，你不得好死。”
刘小七却笑了起来，“就算有一天我会不得好死，邓公公也没有机会见到那一幕。邓公公，今日我亲自来送你一程，你不要太感动。”
邓公公急促的喘息，头脑发胀，原本还能活动的半边身子也越来越麻木。
邓公公怒指刘小七，“是不是你在陛下的汤水里面下毒？是不是你在栽赃陷害咱家和陈淑仪？”
刘小七嗤笑一声，“好叫公公知道，在汤水里面下毒，还真不是我干的。我可没那胆子，我还指望着靠着陛下荣华富贵一辈子。
这些年，邓公公在宫里面威风八面，肯定得罪了不少人。说不定邓公公和陈淑仪是被某个仇家盯上了，然后汤水里就被人下毒。
正巧，那天邓公公就赶上了。真是时也命也。邓公公要怨，就怨你作恶太多，连老天爷都看不下去。”
“你，你胡说八道。定是你……这个小贼，一定是你。咱家要见皇上，咱家要……”
邓公公艰难地说着话，可是这番话却说给了刘小七听。
刘小七呵呵一笑，“邓公公死到临头，还不忘阴我一把。既然邓公公不仁，那就别怪我不义。邓公公，你该上路了。”
一张张浸湿的草纸盖在邓公公的面上。邓公公先是挣扎，急促呼吸。后来挣扎的动作越来越小，呼吸也变得越来越弱。
片刻之后，邓公公终于和这个世界告别。
刘小七冷漠的看着这一幕，心情很平静，没有一丝波动。
邓公公离世，刘小七并不觉着多高兴。因为早在邓公公中风的那天晚上，刘小七就已经高兴过了。
刘小七挥挥手，让人处理了邓公公的尸首。
宋安然曾说刘小七是大太监收割器。永和帝身边的心腹太监刘公公，伺候元康帝的曹公公，加上邓公公，这三人全都死在刘小七的手里。
刘小七果然是名副其实的大太监收割器。
刘小七站在这些前辈的肩膀上，一步一步往上爬。从一个身负血海深仇