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这时，花溶才行一礼：“王爷有何要事？”
九王爷叹息一声：“金人逐日逼近，只怕京城不保。”
花溶惊道：“京畿不是重兵把守么？各路勤王的队伍也在赶来，京城怎会不保？”
九王爷摇摇头。
两人谈起金兵南下，朝廷告急，九王爷但觉花溶看法见解很是出乎自己意料，原不过当她孤苦收留军中，如今才发现她真有一番与众不同。
如此心境，但见她一旁端坐，气派端庄，星目生辉，更是衬得芙蓉如面柳如眉，娇艳无匹又带点清华英武之气，多看几眼，只觉得一阵气促心跳。
花溶见他样子古怪，忍不住轻轻咳嗽一声。
九王爷立刻清醒过来。
花溶又问了句什么，见他欲言又止，便不再问下去。她这些年历经劫难，可谓看尽世人面色，当知什么可以问什么不可以问，自忖，也无资格过问九王爷的事情，只又行一礼：“王爷整日操劳，还请保重，花溶告辞了。”
她待得要走，却被九王爷一把拉住手腕，她粉面微红，幸得九王爷立刻放开了她，神色也颇是尴尬，只拿一叠花笺供她赏玩：“小王别无他意，只记起随身携带有当年父王赏赐之金笺，小王繁忙，无暇赏玩，如今转赠姑娘也罢。”
“谢王爷。”
花溶领赏告辞，九王爷盯着她的背影远去，但觉相处日久，这背影越是窈窕美好。等那身影一点也看不见了，他才拿起收好的《洛神赋》看看，百忙之中，很是神往，心想，纵然洛神在世，也不过如此了。
旁边侍奉的侍从许才之才驱前一步，低声道：“王爷，小人有句话不知当讲不当讲……”
“但讲无妨。”
“王爷常年在外，千金贵体多所劳损，身边没个贴身女子照顾也是不便。花小姐才貌双全，如今驻扎相州大营投靠王爷，虽说乃女中豪杰，可终是有所不便，不如王爷将之收房，如此则名正言顺……”
这话正中九王爷下怀，这次重逢，他对花溶的美丽很是惊艳，加之两人性情合拍，只觉生平也没如此可心可意的女子，将花溶收房，自是千肯万肯。他踱了几步才道：“花溶如此才貌，草率收房倒也委屈了她。”
“军中当相宜从事。待得时局稳定，王爷再纳她为侧妃，给她个名分，如此，不就皆大欢喜了？”
“说得也是。只不知她意下如何？”
“她姐弟蒙王爷得救，早就对王爷感激至深，否则，也不会来投靠王爷了。您想想，她一孤身女子，又不曾婚配，千里迢迢来到王爷身边，岂不有以身相许之意？”
九王爷如醍醐灌顶，喜出望外，英雄救美，美女自然爱英雄，否则，哪有女子在家清福不享，而上战场吃这灰土艰险，受那辛劳？
许才之跟随九王爷多年，对他忠心耿耿，见局势危急，九王爷的重要性更是不言而喻。九王爷原有一位正室王妃刑妃，还有两名受宠的侧妃，这干嫔妃为他生了一子五女。但都在深宫，原是千金弱质闺秀，自然无法陪伴疆场驰骋。
军中操劳，九王爷急需家眷照顾。最好的莫过于一位才貌双全的女子跟在他身边，除了照顾日常的生活起居，必要的时候又可以保护他的性命，如此，岂不是两全齐美？可这样的人选千难万难，即便驻地武将家里有孔武有力的之女，又粗枝大叶，不通文墨，相貌亦不佳
因此，花溶一旦在相州常驻，许才之就动了这个心思，又见王爷对花溶很是青眼有加，多送衣物书籍，比待别个女子自是不同。所以，就挑明了话题，自告奋勇地要去替王爷做媒，只道花溶是一说就千肯万肯的。
花溶回到屋子里，想起九王爷今天神思古怪，又是叹息又是送书签，但想起京城告急，心想，他的父母妻儿都在京城，担心也是人之常情，只寻思如何做一点实际的事情来回报他的救命之恩。
这一夜，不知怎地睡得很不踏实，一些噩梦老是在眼前飘忽，迷迷糊糊的，早晨很早就起床，去晨练一阵，才感觉精神好了许多。
刚回到屋子，吃过早点，就听得有人敲门。
她去开门，只见许才之捧着一个锦盒站在门外，满面笑容。
“徐大人，请进。”
许才之进去，花溶请他坐，他却很恭敬地站在一边，态度很往常很有点不一样。
他将锦盒放在桌上，看一眼花溶，但见她脸色红润，身材健美，婀娜中不乏英气，秀美中别有坚毅，除了一身百步穿杨的本领，就连相貌也实在比王爷深宫中的几位妃嫔漂亮多多，更是喜悦，内心直呼是英雄美人，天下再也没有比她更适合王爷的人选了。
花溶看看桌上的锦盒，好奇道：“这是什么东西？”
“王爷送您的一点小礼物。”
“又劳王爷费心，真是过意不去。”
她打开盒子，里面是两件锦衣，一些珍宝。心里好生奇怪，九王爷送这些东西做甚么？她正要推却，却见许才之行了老大一礼：“小人有事禀报……”
她慌忙让礼，“徐大人，有话直说无妨。”
许才之这才起身，笑容满面：“先恭喜姑娘，贺喜姑娘……”
喜从何来？
“姑娘才貌双全，人品俊秀，实不相瞒，王爷对姑娘很是倾慕，一直引为知己。王爷长期在外，千金之体多有劳损，又无眷属照顾，上下人等，很为他操心，也思虑着，该有合适的眷属照顾他的起居。正巧姑娘来相州，又是王爷故人，可谓渊源深厚，天作之合，王爷打算择日迎娶姑娘，待时局一稳定，立刻携姑娘回宫，见过邢王妃和另外两位娘娘，就正式赏封娘娘名分，祝贺娘娘荣华富贵，从此享之不尽……”
花溶呆呆的，一时反应不过来，也不知道该说什么，好像没明白许才之究竟是什么意思。
“这是王爷赏赐之物，请您收下……”
许才之将一块文定的玉佩递给她，因在军营，条件简陋，是以九王爷将随身的玉佩解下做了文定之礼。花溶是见过这个玉佩的，为九王爷随身之物，立刻明白，这不是开玩笑，而真是九王爷的意思。
她不接玉佩，也没有跪下谢礼，许才之有些意外，再次递过去：“姑娘……”
花溶退了两步，还是不接。这许才之是来做媒，要九王爷将自己收房做小妾。心里又是害怕又是惊惧，自己来相州大营，可不是为了嫁人而来。再说，她虽出自寒素秀才之家，但父母从小教导，宁做庶人妻勿做富人妾，即便贵为王爷，那也万万不会去嫁之做妾。
她大是惶恐，慌忙伏身，语无伦次：“多谢九王爷厚爱，但小女子微贱之躯，实在不足以匹配王爷……”
花溶为逃难孤女，又是王爷从海盗手里救回来的，许才之深知这段过往，原以为是送她一场富贵，十拿九稳的。虽说是做妾，但可绝不是一般的妾，而是王爷侧妃，按照规矩，是要在当地挑选千金闺秀的，因迫于军营条件艰苦，加之王爷钟情，才定下她来。没想到面对这飞来的天大幸运，她却推辞不就。
许才之只当她是女孩儿害羞，大笑道：“姑娘，男大当婚女大当嫁，王爷人中龙凤，跟着他，你后半生富贵无限，有了依靠。再说，九王爷也需要人照顾，姑娘最懂他的心意，当是最合适的人选。”
花溶正色道：“要小女子做侍卫保护王爷，哪怕赴汤蹈火也绝不皱眉，但要小女子嫁给王爷，那是万万不敢的，小女子乃残花败柳微薄之躯，不敢高攀……”
许才之见她坚决拒绝，有些着恼，暗道这女子好不晓事，自身未婚配且出自寒门，这种架子也摆得？何况这是军营，若不是九王爷垂爱，难道真要她来个甚么木兰从军？
“还请姑娘三思，王爷对你有救命之恩不说，也欣赏你才华，可谓琴瑟和谐……”
这话已经是软硬兼施了，花溶还是丝毫不松口：“多谢王爷厚爱，小女子绝不敢高攀。”
九王爷就在窗外，本是悄悄来看看花溶，但听得她如此坚决地拒婚，直如一瓢凉水兜头浇下来。
屋里花溶还在和许才之对答什么，他一句也听不下去了，悄然转身走了。
正文 第36章 进退两难
他刚回大营坐下，许才之就匆匆而返。
许才之面有愧色，跪下不起：“王爷，小人办事不利……”
九王爷早已得知事情原委，也不责他，立刻道：“起来说话。”
许才之满腔热情而去，败兴而归，很是郁闷：“小人没想到她居然会拒绝……唉，她一个孤身女子，这难道不是最好的归宿？”
一个王爷，要娶一个民间女子，原不过是一句话而已。但九王爷自恃文武全才风流人物，人中龙凤，不愿强逼。第一次遭到拒绝，不免很是扫兴，挥挥手：“也罢，她不愿意也不能强迫。”
许才之见王爷满脸遗憾，压低了声音：“王爷，据小人看来，花姑娘并非是不愿嫁给王爷，而是自惭形秽，怕王爷嫌弃她曾落入海盗之手，配不上王爷，待小人找机会再去劝劝……”
九王爷眼睛一亮，花溶的这段经历他是知道的，花溶性烈，所以当初才会投奔怒海，几乎丧生。只怕她真是自卑自己身份，才口口声声“不敢高攀”，立即道：“先搁下此事，仍旧好生照料她，不得有任何怠慢。”
“是。”
正在此时，听得外报，说鲁提辖有重要事情求见。
九王爷立刻道：“传。”
鲁提辖匆匆上来，唱了一喏，递给他一份蜜蜡封好的军情。
九王爷拆开看了，面色一沉，只道：“金人果然志在京城。只可惜父皇还冀望于求和。”
“和是和不了了，九王爷，开打吧。”
九王爷长叹一声：“打与不打，也不是小王能做主的。”
鲁达对朝廷一干鸟人的窝囊早已气不打一处来，所幸九王爷一人尚未主张求和，所以，他才前来送信。但独木难支，也实无他法。
他见九王爷也别无良策，更是心灰意冷，拖了禅杖：“王爷，洒家去看看俺阿妹，就告辞了。”
九王爷挥挥手，也不挽留。
再说花溶，盯着桌子上的盒子，完全乱了方寸。许才之虽然走了，但这个盒子却坚决留下，仿佛自己收了谁的文定，左右为难。
自从逃离秦大王的魔掌后，她就再无心婚姻，只梦想的是学了武艺防身，不再受人欺侮，这些年在种家庄训练庄户，安排营生，自家养活自家，并没成为米虫。没想到怀了一腔壮志来这军营后，不但杀敌无门，反倒有沦为小妾的命运，顿感天下之大，却实在是没有一个女子的容身之地。
正在苦闷，忽听传鲁达来访。
她大喜过望，立刻迎出去：“鲁大哥，你来啦。”
鲁达呵呵笑着，放下禅杖，花溶早倒上茶水，他大大地喝了几碗，才道：“阿妹，在这里可还习惯？”
花溶这些年得他照顾，知他光明磊落，有事向来不瞒他，摇摇头，很是失落，低声道：“鲁大哥，我在这里无所事事。我想回种家庄去。”
“这里可是不便？”
花溶将九王爷提亲要自己做妾的事情大略讲了一下，鲁达沉吟半晌，摇摇头，显然也对九王爷的提议不以为然，心想，这鸟王爷倒好盘算，阿妹这等的女子给他做妾，岂不糟蹋了？
花溶心下无主，正要听他的主意，却见他摇摇头：“阿妹，种家庄万万回不得。你认识什么秦大王不？他到了种家庄找你。”
花溶大吃一惊，这个海盗怎么找到陆地上来了？这么多年，他为什么还不死心，要天涯海角苦苦相逼？
她急道：“秦大王现在哪里？”
“洒家来相州前，曾在种家庄外五十里地的茶肆和他交手。他带了二十余人，扮做商旅模样，带路的正是早前寻上种家庄的那个喽啰。”
想也是李兴回去带了这伙瘟神前来。
秦大王残忍狡狯，虽说到了陆地势力不足为惧，但他既已寻上门来，肯定是不达目的不罢休。现在是前有九王爷，后有秦大王，连种家庄的退路都没有了，心下更是凄惶，也不知该去向何方。最信赖的弟弟岳鹏举又领兵在外，一时也没个可以商量的人。
鲁达见她面孔发白，立刻明白她绝非如秦大王口称是他“老婆”，而且，绝不愿意和秦大王照面。
“阿妹，你不用怕这厮，他若寻你麻烦，洒家料理了就是了。”
她摇摇头，恨恨道：“我倒不是怕他，只是这一生也不愿再见他一面了。也罢，既然他自己寻上门来，今非昔比，我自不会怕他。”
鲁达见她虽是强行振作精神，终一介女子，又没亲没故，要托赖九王爷照顾，除非真的给他做妾。他眉头一皱，忽道：“阿妹，俺老家有个庄子，如今只得一老管家看着，有二三十亩薄田，给佃户租种。虽说生活清苦，倒也清净，不知你愿不愿去？”鲁达江湖奔波，快意恩仇，自是不耐回乡下久居。考虑到花溶的武艺足以防身，也不怕寻常乡下惫赖少年欺侮于她，是以有此提议。
花溶但求先有落脚之地，喜道：“谢谢鲁大哥。要去的，真真是太好了。”
“呵呵，洒家自己都十年八年不曾回过，只不知你一个人住在哪里害不害怕。”
“不怕不怕，我自己能防身。”
“既然如此，洒家就先送你回去。”
“我这就寻了时机辞别九王爷。”
鲁达寻思她因为拒婚，现在去请辞，只怕有些尴尬，就道：“阿妹，待洒家去给你找个借口，你就不用出面了。”
花溶摇摇头，九王爷终究于己有恩，平素照顾周到毫无失礼之处，自己纵然不嫁他，也不必让他不好受。就道：“鲁大哥，还是我自己去说吧。你放心，我自有分寸。”
“好，洒家在相州城外等你。你可见机行事，不宜操之过急。洒家也没什么急事，可以多等你几天。”鲁达还存了份心思，怕秦大王一路追到相州，心想，若遇上那伙强盗，就先替她打发了，免得再生事端。
“嗯。等辞别九王爷，我就来找你。”
两人约定了见面地点，鲁达告辞，花溶枯坐半晌，寻思找个什么合情合理的借口向九王爷告辞。可是，思来想去，也没个计较，如此，一日飞快过去。
第二天一早，她晨练归来，竟然瞧见九王爷就在不远处。也不知是巧合还是其他原因，她不得不硬着头皮上前行了礼。
九王爷见她紧身衣服，黑色小蛮靴，梅兰之姿，冰霜之质，葱白样的一双手，挽弓宜，提笔也宜，原本足足十分的容貌，更是每见一次，都有令人欣喜的不同美丽呈现出来，心里一荡，只想，如此的一个女子，自己总要留在身边才不枉一生。
“这些天，小王忙碌，也没照顾于你，一切起居可还习惯？”
“谢王爷，一切都很好。”
“那你就安心留下吧。”
花溶踌躇一下，还是再行一礼：“多谢王爷厚意，花溶呆在军营无所事事，也甚是不便，想向王爷请辞，还请王爷恩准……”
九王爷吃了一惊，心道，只怕是许才之那番提亲吓着了她，如今种家没落，乱世纷纭，她一孤身女子，还能去到哪里？又见她说这一番话时，神色不安，眼神凄苦，很是怜惜，立刻道：“姑娘可是为许才之所言之事烦恼？那非小王本意，而是许才之自作主张，还请姑娘不必介怀，放心住下，否则，小王终是不安……”他顿了顿又道：“如今小王帐下正是用人之际，姑娘箭法高妙，打算委屈姑娘进驻大营做一名侍卫，不知姑娘意下如何？”
在军营，服从命令就是天职，花溶听得是要自己去保护他而不是嫁给他，大大松了口气，立刻道：“花溶必将竭尽全力保护王爷安全，谢王爷信任。”
九王爷本人文武全才，武艺远胜花溶，原也不是真的要她做什么“侍卫”，只求先有个什么理由留下她。见她答应，也暗自松了口气，只要她不离开，以后慢慢知晓自己心意，绝无嫌弃她出身之理，那时，再向她提亲也不迟。
却说鲁达在相州城里寻了家小店住下，就到郊外的那条必经之路晃悠，严防秦大王这厮率人闯进来。
秦大王只带20余人，相州大营有几万大军，谅他也做不了什么手脚，但要让他发现花溶行踪，寻机骚扰总不是什么好事，但想，不如找机会结果了这厮，以绝后患。
但是过得三五日，秦大王依旧没有踪影，倒是花溶寻来，说自己要留下做九王爷的侍卫。鲁达一听，便知那鸟王爷是托辞，花溶自然也明白，但心里也早有打算，现在时局维艰，九王爷也不可能常驻相州，等过了这些日子，自己再找个什么理由离开就是了。
鲁达嘱她几句，告诉了老家的详细地址，正要走，又记得提醒她：“阿妹，这些天，秦大王并未来相州城，你在大营，谅他也不敢轻举妄动，只要小心行事，也不会有什么问题的。”
“谢鲁大哥，我理会得。”
辞别鲁达，花溶很是惆怅，如今又一个人呆在相州，九王爷那里有些尴尬，再遇上秦大王更是郁闷，只盼着岳鹏举快点回来，好有个可以分担的人。
正文 第37章 岳鹏举归来
秦大王一行被鲁达甩下后，一路南下，但见情况越来越危急，自己一行人很是惹眼，就改变了策略，将二十余人分散，先后潜入相州城，再做打算。
秦大王率了两名最为贴身的喽啰留在最后。这天，路过一小城，听得前方鼓噪，说是新任秉义郎大人率军大败一支来犯金军。朝廷贫弱，许久没有听到过胜利的消息，这一胜利令大家很是振奋，无不奔走相告。
秦大王混在人群里，心想，这秉义郎是何等样人？比朝廷的草包倒要好些，居然还能取胜，也不知是不是侥幸胜利。
一支队伍开拔过来，纪律十分严明，可见带军的人平素治军很是有方。当看到领头骑着卷毛大白马的年轻军官时，秦大王几乎忍不住叫了起来，这小子可不正是岳鹏举？
当年的小子早已变成了大小伙子，拿一把丈八尺长枪，很是威风。
他恨不得立刻冲出人群将他揪下马，问问花溶的下落，但见他率领的那支军队，还是强行忍住，立刻率了喽啰，尾随众人，见他们正是往相州而去。
在相州城大营里，九王爷得报大捷，喜出望外，亲自出城迎接众人。
岳鹏举一下马，就看到九王爷旁边一队侍卫中着男装的花溶，简直喜出望外，向九王爷行礼后，正要招呼她，却见她悄悄眨眨眼睛，示意他稍后再说。
他见姐姐满面笑容，也不多说，只跟在九王爷身边，却忍不住不时瞧她一眼。
回到大营，论功行赏。
九王爷大喜：“鹏举，国有良才，中兴有望了。本王赐你黄金100两，锦缎10匹，并歌姬两名……”
岳鹏�