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“肃北地广人稀，本就在两国交界处。倒是可以以古焦江为界，隔一半赠予乌和。”话一出口戚珏自己都愣住了，他几乎是顺口就这么说了出来，这可不像他的一贯作风。
他急忙又加了一句：“六座城市。”
“成交！”萧潇的脸上露出欣喜的笑意来。
盟书之上早就盖了乌和的玉玺，戚珏便从侍从手中取了笔墨，在诏书之上签下了自己的名字。
侍从将诏书递给萧潇，萧潇看着左下角“戚珏”两个字，心里有些不是滋味。
原来他的字迹是这个样子的。
听说他幼时看不见，还以为他的字迹会很难看呢。
盟约之事定下，两个人站在城楼之上一时变得沉默无话。
甚至，都没有抬头看着对方。
许久，戚珏拱了拱手，道：“烦请萧皇后带话，戚珏提前恭喜新帝继位。”
“好。”萧潇木讷点头。
萧潇站在城楼之上目送着戚珏一步步离开，正如目送他一步步靠近。自从戚珏出现在视线里，她便没有挪动一步，始终站在这里。
戚珏的身影终于消失在视野里，萧潇还立在那里怔怔望着远方，仿若他还在一样。
“娘娘，天色不早了，该回去了。”侍从走过来恭敬地说。
萧潇回过神来，她抬起头，竟然发现已经天黑了。
自从知道戚珏肯赴约，她天还没亮就来到这里。竟是这般站了一整日。
***
鄂南。
沈休在喝酒，一口接一口，带着气。
“爹爹，别喝了。殷二叔叔来了，表弟让我来请爹爹过去呢。”沈书香梳着可爱的花苞头，脸上带着点红晕，瞧着粉嘟嘟的可爱。
沈休想发脾气，可是看见自己女儿，这脾气就发不出来。
苏陵菡挑起帘子走进来，闻到满屋子的酒味儿，几乎是下意识地皱了下眉，又立刻舒展开。
她走到沈休身边，将沈休无意间掉到地上的佩玉捡了起来。
“还好没碎呢。”苏陵菡垂了垂佩玉上的尘土。
沈休看着苏陵菡鼓起的腮帮子，心里剩下的那点气就彻底没了。
这辈子啊，他是被面前这两个娇滴滴的小姑娘彻底降服了。
“殷二过来了啊？”沈休的语气已经很正常了。
“嗯，大军马上回城了，整个鄂南都在庆祝呢！”苏陵菡的笑脸上卷着层笑意，“沈休，太子和阿却也都要回来了。你气了几个月就别气了，他们平平安安的回来才是最重要的不是吗？”
苏陵菡的声音还是一如既往的甜软。若是平时，一听她的声音，沈休只剩“好好好”，可是听了“阿却”这俩字，沈休的脸又开始变臭了。
“爹爹！”沈书香接到苏陵菡的暗示，趴在沈休的膝上，笑嘻嘻地说，“表弟好不容易让我帮忙做件事儿，我可不能办砸了。爹爹快跟书香去客厅吧！”
沈书香口中的表弟自然是戚无别。
提到戚无别，沈休也是无奈。
明明是四岁的孩子，倒真成了沉萧府的主人。一干事情竟是处理的滴水不漏。
沈休抱着沈书香去客厅的时候，殷夺已经来了有一会儿了。他正坐在那儿喝着茶水，戚无别板着脸坐在主人的上首位置，有板有眼的偶尔跟殷夺说几句话。
瞧着，有那么点意思。
当然了，忽略他那四岁孩子的身子比较好。
让沈休意外的是沈宁也在那里。平日里没有多观察沈宁，今儿一瞧才发现沈宁不知不觉中已经出落成大姑娘了。
“舅舅过来了。”戚无别看见沈休到了，便跳下椅子毕恭毕敬地行礼。
沈休有点不太喜欢戚无别。
小孩子嘛，就应该像戚如归那样活泼无忧，而不是戚无别这样少年老成。戚无别动作、言语间都太像戚珏了，可是又比戚珏多了几分城府。
城府？
沈休也被自己的想法惊到了，对方只是个四岁的孩子而已。
或许是他多想了。
戚珏和沈却回到鄂南，必定先去宫中拜见戚青昊。
戚青昊体谅戚珏家中三个孩子，便让他回去休息，待明日再来说公事即可。
沈休虽然心里还在生气，可真到了沈却回来的日子，他比谁都着急。一早就守在了大门口，苏陵菡向来是个贤惠的，自然陪在他身边一起等着。他们两个来了没多久，沈宁就领着府里的四个小孩子过来，一起守在门口了。
沉萧府的下人们就更不用说了，除了正在忙活的，就没有没过来的。
颇有些夹道欢迎的意味。
“爹爹和娘回来了！”
戚如归和小红豆最先跑出去。四岁的孩子正是行动间一阵风的时候，身后的奶娘愣是没抓住。
戚珏及时拉住马缰，先跳下马，再把马背上的沈却接下来。
沈却的眼圈已经红了。
小红豆“咯咯”地笑，“娘亲好棒！真的把爹爹带回来了！”
“爹爹、娘！你们在外面是不是很辛苦？每天都能吃得好睡得好吗？我听说打战好辛苦的！还有，还有……有没有想想小红豆呀！”
“想！想！”沈却把小红豆紧紧的抱在怀里。
另一边的戚如归一本正经地说：“舅舅说打战不仅辛苦还很危险，爹和娘有没有受伤？有没有人欺负你们？告诉我！等我长大了替你们教训他们！”
戚如归说着，举了举小拳头。
沈却一下子被他逗乐了，她松开小红豆去看二儿子，惊讶的发现戚如归不仅没有像她想的那样变成一个小胖子，反而瘦了许多。一打眼，还以为是他哥哥戚无别呢。
戚珏蹲下来，揉了揉戚如归的头，笑着说：“在家里吃不饱吗？居然还瘦了。”
戚如归努力摇头，“不是！不是！哥哥说了吃太多身体会变笨，那就不能保护爹和娘了！”
戚珏和沈却一愣，望向大门口。戚无别静静站在那儿，瞧着是高兴的，还非要将那种高兴掩藏起来。
沈却和戚珏就分别抱起小红豆和戚如归朝着沉萧府走去。
“哥哥、嫂子、阿宁。”沈却将小红豆放下，先跟他们打招呼。
苏陵菡和阿宁都在笑，可是沈休的脸色还是很臭。
沈却就委委屈屈地拉沈休的胳膊，“哥哥，坐在马上好不舒服，上回我骑着马逃命差点被树枝刮下来！”
“连马都不会骑，你怎么那么笨啊！”沈休瞪她一眼，可是那眼中藏不住心疼。
沈却便笑，“那哥哥教我骑马好不好？好不好嘛！”
“好好好……”沈休只好应了。
他最受不了撒娇了！苏陵菡一个，沈书香一个，还有这个沈却！一个比一个会撒娇！
“姑姑，你可回来啦。书香和表弟表妹们一样想姑姑呢。”沈书香甜甜地说。
“真乖。”沈却笑着揉了揉她的头，夸奖她。
之后，沈却才蹲下来，捏了捏戚无别的脸。她眯着眼睛笑着问：“无别想不想我呢？”
戚无别真的很讨厌这群大人把他当成小孩子随意捏他的脸，可是……好吧，沈却是个例外。
“想”这个字卡在戚无别的嗓子了，他有些说不出口。
“却儿姨，表哥哥害羞呢！”一道甜甜的声音响起，沈却回头，就看见魏佳茗和殷争领着三个女儿走来。说话的是他们的小女儿小糖豆。
小糖豆真像她的名字一样，模样甜，声音也甜。
听了小糖豆的话，戚无别直接扭过头去，谁也不看了。
“阿却！”攸攸跑过来一下子抱住沈却的腰。
沈却笑得眉眼弯了又弯。
“又乱喊！”魏佳茗在后面责备她。
“没事儿，我喜欢！”沈却亲昵地在攸攸的脸颊亲了一下。
攸攸忽然在沈却耳边说：“阿却，我九岁了！”
“嗯，攸攸是大姑娘了！”
攸攸有些畏惧地看了魏佳茗一眼，忽然在沈却耳边说：“我十一岁可要嫁人的！但是我还没遇见未来夫君呢！阿却你要是看见好男儿，可得给我留意着了！”
沈却愣住了。
原以为攸攸当年年幼不懂事随口说说的，她居然真的这么打算的？
“你又胡说了是不是！”魏佳茗生气地瞪着攸攸，可见攸攸这话并非第一次说了。想必在家里时常说起，而每次都遭到了魏佳茗的严厉批评。
沈却抿了下唇，她觉得她好像起了个坏的带头作用。
事实上，攸攸的确如愿以偿在她十一岁的时候嫁了人。
沈仁也出来迎接戚珏和沈却了。可是戚珏只是对他略一点头，而沈却的目光至始至终都没有落在他的身上。看着众人久别重逢的场面，他忽然觉得自己是多余的。
或许是因为自己是长辈吧。他这样安慰自己。
沈仁没有久留，悄悄回去了。
他回到他的书房，再一次摊开宣纸作画。桌子对面的墙上挂着两幅画卷，一副是白忆的，一副是何氏的。
沈仁盯着两幅画看了又看。
白忆的模样，他有些记不清了。所以他也不知道自己画的白忆到底哪里不像。而另外一副画着何氏的画像，似乎眼睛那里画的不太对。
那就重新画一副何氏吧。
他一边画，一边絮絮讲着外面的热闹。
沈仁一下手抖，砚台不小心打翻了。浓黑的墨汁顷刻间染脏了桌子上厚厚的一摞宣纸。
沈仁一惊，急忙将上面的宣纸扔到一边，去查看最下面的那一张。
最下面的那一张宣纸上，画着白姨娘，白姨娘静静坐在窗边，望着远处微笑。墨汁浸湿了宣纸，将白姨娘嫣然的容颜染成漆黑的一团。
沈仁的心忽然收紧，一种强烈的心疼顷刻席卷了他。
他忽然扯了挂在墙上画着白忆和何氏的两幅画卷揉成一团随意扔了，而后将已经染脏了那副白姨娘画卷仿若珍宝一样抱在怀里。
他整个人跌坐在地上，抱着白姨娘的画像嚎啕大哭。
爱？
那是什么？
他是沈家嫡长子，他自小就知道婚姻不过是一种手段，一种交易。他更是自小就认为一个品格高尚的贤者要分清妻妾之分。
妻子是尊贵的，妾室是卑贱的。
他不懂爱，但是他知道这三个女人若是抛开身份地位，也只有白姨娘可以被他放在心里。
可是她是妾啊！
有什么办法？
不，他不能爱一个妾，会被世家耻笑的……
***
沈却整日都跟三个孩子在一块，陪着他们说话，陪着他们玩游戏。戚珏白日里还是会很忙，可是他每日都尽量早些回来，然后和沈却一起陪着三个孩子。
对于三个孩子，他比沈却缺了更多的陪伴。
“爹爹！爹爹！”小红豆摇着戚珏的拇指，一旁的戚如归也眼巴巴望着他。
戚珏今日将萧潇的事情告诉了他父皇，正想着但是戚青昊颓败的样子，一时有些走神，竟是没有听见小红豆跟他说了什么。
戚珏轻咳了一声，求救似的看了沈却一眼。
沈却脸上的神情好似在说：切，你也有求我的一天。
不过沈却还是笑着解围：“你们爹爹当然愿意教你们骑马了。”
原来是这事。
戚珏起身，“走，咱们现在就去学。”
沈却不赞同地说：“先生，他们现在就学骑马太小了些吧？”
“没事，让王尺寻两匹小马就成。”戚珏说着就抱着戚如归和小红豆往外走。
至于戚无别，反正他也会骑马。
沈却可不知道父子俩的秘密，对于戚珏总是冷落戚无别的行为十分不满，她略愧疚地拉过戚无别，问：“无别想不想骑马？娘亲自教你好不好？肯定比你爹教得好多了！”
戚无别很清楚，沈却到老都没把骑马这项技能学明白。还教他呢……
“母亲，我不想学。”
“那好吧。”沈却便不再多说了，在她的印象里戚无别的确有些特别。
沈却看着略凌乱的梳妆台，皱了皱眉。刚刚小红豆随意拿着玩，竟把梳妆台整得乱七八糟。沈却拖了把矮凳，坐在梳妆台前，打开一个个妆奁，细心收拾着一干首饰。
那些细碎的首饰收拾起来也是件琐碎的事儿，沈却不知不觉摆弄了近半个时辰，还没完成一半。
戚无别想了想，拿了本书站在沈却的背后，背对着沈却看书。
“站在我背后做什么？”沈却诧异地问。
“这矮凳没靠背，你要是累了可以靠着我。”戚无别随意说着，他的眼睛都没从书卷里抬起来。
沈却的心里却是暖得一塌糊涂！
她正想跟戚无别说些掏心窝的话，一看戚无别蹙着眉认真看书的样子，就把话咽了下去。她看了戚无别一会儿，还是将他抱在腿上。
戚无别疑惑地抬眼看她。
“站着累，坐这儿看书吧。”沈却温柔地揉了揉戚无别的头发。
戚无别眨了一下眼，然后“嗯”了一声，继续低头看书。
没过多久，戚珏就带着戚如归和小红豆回来了。两个小家伙的脸上显然还残留着不尽兴的神色。
“怎么这么快就回来了？”沈却诧异地问。
“宫里头宣。”戚珏没有多说，换了身衣服就急忙入宫了。
沈却想了想，吩咐绿蚁和囡雪进来照顾三个孩子。她还有一件重要的事情要办——她去了沈宁那儿。
沈宁马上就要十五了，沈却这个做姐姐的可不能不操心她的婚事。
沈却将提前准备好的名录拿给沈宁看，那里面甚至贴心的附上了人物画卷。
“这些人都是我和魏姐姐、嫂子一起精挑细选的，无论是家世、人品、相貌都是数一数二的。你且瞧瞧有没有中意的。”
沈宁不吭声。
沈却便笑着说：“只是让你瞧瞧罢了，你若不喜欢谁也勉强不了你。还是……阿宁自己有中意的人了？”
沈宁有些吞吞吐吐。
一瞧沈宁这神情，沈却愣了一下，她急忙问：“到底是谁呀？对姐姐也不能说吗？”
“姐，殷家在招续弦。”沈宁忽然说了这么一句。
沈却一时没反应过来。
续弦？
殷家需要招续弦的只有之前跟沈云和离的殷夺了。
沈却不可思议地看着沈宁。
“你这样看着我做什么！”沈宁猛地站起来。
她皱着眉说：“我知道他喜欢你，可我不在意。我早晚会让他喜欢上我的！我不比你差！也不介意做续弦！”
沈却还是没缓过来。
她呆愣了半天，问道：“你们两个人是从什么时候开始的……”
沈宁有些扭捏地坐下来，“他不知道我喜欢他。”
从什么时候开始喜欢殷夺的呢？大概是在那一次被何氏抛弃后，沈宁近乎绝望的时候被殷夺救下的时候吧。当时不觉得如何，可是后来总是不经意间想起来那一日的情景。
沈宁低下头看着虎口上的疤痕。
这些疤痕是她故意没有涂抹祛疤药留下的，看着这疤痕，似乎就能想起那一日殷夺丝毫不犹豫俯下身来为她将毒素吸走的情景。
可是沈宁也知道殷夺不仅不知道她喜欢他，而且他喜欢的是自己的姐姐。
沈却觉得有些头疼。
她想了想，将之前悉心准备的名册收了起来。握着沈宁的手，说：“阿宁，若是别人，就算对方一点讨厌你，我这个做姐姐的也会亲自给你说亲事。可是若是他，姐真是帮不了你。”
“我知道。”沈宁的声音闷闷的。
她忽然抬头，有些担忧地看着沈却，问道：“姐，你会不会怪我啊？你会不会不高兴啊？”
“傻姑娘！”沈却敲了敲沈宁的眉心，“去找他吧。勇敢地告诉他你的心意，这么阿宁这么优秀！”
“姐……那要是哥哥不同意怎么办……”沈宁又有些泄气。
就算如今沈休和沈宁的感情好了许多，可是沈宁一直就改不了从小就怕沈休的性子。
“放心吧，若是别人哥哥或许不会同意，是殷夺的话，他说不定还会帮忙。”
“真的？”沈宁的眸子溢满了欢喜。
“嗯，”沈却想了想，“阿宁，其实哥哥最怕小姑娘跟他撒娇了。”
“我知道了！”沈宁提着裙角欢喜地往外跑。
从今以后，沈休身边怕是又多了一个爱撒娇的小姑娘让他没辙了。
***
这次戚珏进宫竟然过了夜。沈却难免担心。她派了人多次进宫去打探，派的都是心腹，也亲自见到了戚珏。戚珏亲口说有些事情要处理，今日不能回去。
可就算是这样，沈却还是担心。
沈却心里担心，睡得不□□慰，天快亮的时候才睡着，第二日就醒得迟了些。
她是被绿蚁和囡雪用一种欢喜的语气喊醒的。
“出什么事儿了？”沈却还是有些困。
“陛下！陛下退位了！”囡雪急说。
沈却朦胧的眸子一点点清朗起来。
绿蚁也说：“姑娘！咱们太子要登基称帝了！”
这真的不是个阴谋吗？
从得知这个消息的时候，沈却就这么想。直到她穿着绣着九凤花纹的繁复凤袍，站在戚珏登基大典上的时候还是在心里疑惑：这真的不是个阴谋吗？
“慢一些。”戚珏侧耳，柔声提醒。
沈却看了一眼戚珏，戚珏脱下了宽松的白袍子，穿着墨色的龙袍，胸前的两条龙张牙舞爪的。
“哦。”沈却应着，她挺了挺脊背，又轻轻扶了扶沉重的凤冠，挽着戚珏的胳膊一步步往前走。
“先生，父皇……去哪儿了？”沈却压低了声音，问道。
“不知道。”戚珏沉默了一会儿，“许是去肃北了。”
沈却这个皇后做得不太踏实。
一方面，她向来不喜欢复杂的礼节和应酬。另一方面，她始终觉得这是一个阴谋。
可是不知不觉中，她这个皇后竟是做了一年。
这一年，戚珏成为了大戚历史上最优秀的皇子。收拾战后的烂摊子，减免税收，开仓赈灾，修水利，建城镇。反正，他有钱。
最开始的时候，沈却还会因为戚珏越来越少陪她和三个孩子而有些不舒服。可是看着大戚越来越好，朝着国泰民安的方向前行。她那点子不舒服就自己掐了。
又到了鄂南最热的时候，沈却坐在秋千上，荡来荡去。可是根本没有风。
热得她心烦。
沈却远远就看见戚珏了，应该是路过吧，不是去御书房就是去前堂，再就是出宫去。
沈却合着眼，倚靠在秋千的一侧。
脚步声越来越近，竟是停了下来。
咦？
沈却睁开眼，就看见戚珏正摘了一旁的一大片芭蕉叶子，然后走过来遮在沈却的头顶。
“这么热的天，身边也没个伺候着打伞的。”戚珏不悦。
沈却不得不说，戚珏当了一年的皇帝，竟多了许多威严感。
“是我让她们都走的，想一个人待一会儿。”
戚珏看向檐下，果然站了一排宫女，都瞅着这边。
“先生，您身为九五之尊就这么给别人拿着芭蕉叶子遮阳也不怕宫女笑话。”沈却向前蹬了一下，然后整个人随着秋千高高地荡起来。
戚珏等秋千落下来，抓住青藤，让秋千稳下来。
“阿却，你现在最想去哪？”
“肃北啊。”沈却想也不想地说。
戚珏勾了勾唇角�